因為只有他見識過石觀音的武功，而右觀音平生最畏懼的卻是"水母陰姬"，陰姬的武功究竟高明到什麼程度，他簡直連想都不敢去想，何況她那"神水宮"的秘密更不可思議。
突聽胡鐵花道︰"凌飛閣、蕭石、鐵山道長、黃魯直，這四位我的確是人已聞名的了，但那位有些陰陽怪氣的是何許人也？"李紅袖道︰"你說的可是那從來不笑，也從來不說話的人麼？"胡鐵花道︰"就是他。"
李紅袖道︰"我見到這人，也覺得有些奇怪，才想問問他來歷的，誰知他們忽然間就走了。"蘇蓉蓉微微一笑，道︰"他們走得那麼快，也許就是怕我們問他的來歷。"李紅袖道︰"可是……李公子，你難道也不知那人是誰麼？"李玉函搖了搖頭，道︰"那位前輩乃是黃老前輩請來的幫手，黃老前輩只說他劍法之高，當世少有人及，絕不會誤事，卻不肯說出他的姓名來歷。"李紅袖皺眉道︰"這是為了什麼呢？"
李玉函道︰"當時我們也覺得很奇怪，卻不敢多問，只道蕭老前輩他們來了之後，一定會認出他來的。"李紅袖道︰"不錯，蕭大俠的確是交遊廣闊，武林中老一輩的成名英雄，多多少少都和"玉劍門"有些關係。"李玉函道︰"但蕭老前輩非但不認得他，連他的人都從來末見過，武林中成名的劍客，也絕沒有一個人長得和他相似的。"蘇蓉蓉忽又一笑，悠然道︰"我早已知道世上絕不會有一個人認得他。"李紅袖道︰"為什麼？"
蘇蓉蓉道︰"那地室中光線很暗，也難怪你們看不出來。"李紅袖失聲道︰"難道他那張臉不是真的麼？"蘇蓉蓉笑了笑，望著楚留香道︰"此人不但易容術非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞞過你們這些大行家的眼睛。"楚留香也笑了笑，卻沒有說什麼。
胡鐵花道︰"你們看他笑得這副怪樣子，就好像什麼事都瞞不過他似的，其實他這人最大的本事就是笑，笑得讓別人也猜不透他究竟知道了多少。"李紅袖嫣然道︰"你究竟不愧是他的知己。"
胡鐵花道︰"那人的一張臉死死板板，全無表情，我也早就懷疑他臉上有花樣了，可是卻偏偏瞧不出絲毫破綻來。"蘇蓉蓉道︰"這只因他戴的那張人皮面具，和江湖常見的不同，那確是頂尖的好手製造出來的，可稱得上是此中神品。"胡鐵花道︰"江湖中能製造這種人皮面具的人一向不多，近五十年來，精於此道的人一共也不超過十個，卻只有三個能稱得上是好手。"柳無眉忽然問道︰"你可知道是那三個？"
胡鐵花道︰"第一人叫"小神童"，只因他七八歲時就很有名，但活不到二十幾歲就死了，能做人皮面具的人，可說沒有一個好東四，只有他還不算太壞。"他戛然頓住語聲，只因他發現蘇蓉蓉的臉上竟忽然露出了悲傷之色，連眼圈兒都有些紅了。
李紅袖眼珠於一轉，搶著道︰"第二個人叫"千面人魔"，多年前就被"鐵血大旗門"的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的"萬妙宮"，燒成一片瓦礫，他們製作的人皮面具，也沒有一張留下來的。"柳無眉道︰"還有一個人呢？"
李紅袖咬著嘴唇，道︰"這人的名字我一想起來就噁心，還是不要說的好。"柳無眉道︰"他難道比"千面人魔"還要惡毒？"李紅袖道︰"千面人魔最多也只不過是心狠手辣，殘忍惡毒而已，但這人卻是既卑鄙，又無恥，什麼不要臉的事都做得出來，簡直就不是個人。"柳無眉默然半晌，動容道︰"你說的莫非是那不男不女的人妖"雄娘子"麼？"李紅袖恨恨道︰"就是他，江湖中無論黑白兩道，每個人都恨不得將他碎屍萬段，古往今來，只怕從來也沒有一個人結仇比他更多的，所以他終年東躲西藏，就靠他製作的人皮面具來逃避仇家的追蹤。"柳無眉道︰"和黃老前輩一齊來的人，難道就是他？"楚留香微笑道︰"黃老前輩一生正直，怎會和這種人為伍，何況，那雄娘子雖然狡猾善變，輕功劍法也算不弱，但十幾年前便已惡貫滿盈了。"柳無眉歎道︰"我從小在沙漠裡，對中原武林的掌故，本就很陌生。"楚留香微笑著接道︰"擁翠山莊一向家風嚴正，自然更絕不會提起這種淫賊的名字，但雄娘子伏誅，在當時卻的確是件轟動一時的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的趕去看他的屍體，為的只是要從他屍身上割下一塊肉來。"柳無眉道︰"江湖中沒有人能見到他的真面目，又怎知那屍體就是他呢？"楚留香道︰"只因殺他的人不但將他的屍身高高吊起，還在上面用硃筆寫了幾行字，大意是說︰這人便是採花淫賊雄娘子，所以神水宮才將之除去，為天下的女人除害。"柳無眉失聲道︰"神水宮？這雄娘子難道也是死在"水母陰姬"手上的？"楚留香道︰"不錯，就因為殺他的人乃是神水宮主，所以江湖中人才確信那屍身必是雄娘子無疑，因為神水宮主絕不會弄錯的。"胡鐵花一直在望著蘇蓉蓉，此刻忽然道︰"這雄娘子的人雖死了，他做的人皮面具說不定還有幾張留下來，那黑衫劍客頭上戴的面具，說不定就是他的。"李紅袖道︰"絕不會。"
胡鐵花失笑道︰"那面具上又沒有寫上招牌，你怎能如此肯定？"李紅袖瞪了他一眼，道︰"因為這雄娘子長得本就有些娘娘腔，卻自負為天下第一個美男於，所以他作的面具，也都是美男子的模樣，絕不會像那人戴的面具那麼呆板平凡。"胡鐵花道︰"嗯！有道理。"
李紅袖道︰"就因為他製作的面具很精巧，所以他一直將之珍如拱璧，小神童和千面人魔制的面具，江湖中還偶有留傳，但他制的面具，卻從來沒有人見到過。"楚留香搶著道︰"何況，他既然是死在神水宮主手裡的，他縱有面具留下，也必定都在陰姬手上，絕不會傳到外面來。"胡鐵花瞟了蘇蓉蓉一眼，道︰"千面人魔和雄娘子既然都沒有面具留下來，那麼他戴約面具就必定是小神童留下來的了。"蘇蓉蓉忽然道︰"絕不會。"
胡鐵花早就覺得她一聽到"小神童"這名字，神情就變得有些異樣，所以此刻也不再追問，只讓她自己說下去。
蘇蓉蓉果然按著道︰"小神童"的面具，也絕沒有流傳到江湖中去。"胡鐵花道：。"哦？。"
蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂苜道︰"因為他的面具全都留給我了，因為我……我就是它的妹妹。"胡鐵花怔了怔，什麼話都不能說了。
他早已聽楚留香說過，李紅袖、宋甜兒和蘇蓉蓉這三個女孩子的身世都很悲慘，都是孤兒。
但他卻想不到蘇蓉蓉和小神童之間竟有這麼深的關係，他的嘴雖閉著，眼睛卻瞪著楚留香，像是在說︰"難怪別人都說楚留香化身千萬，原來全都是小神童的傑作，你這老臭蟲為什麼不早告訴我呢，難道還想瞞著我？"楚留香笑了笑，道︰"人家不願意以真面目見人，那也是人家的自由，我們也不必追根究柢去問人家的面具是從那裡來的，反正人家對我們並沒有惡意。"他不讓別人說話，接著又道︰"我方才去向李老前輩道別和道謝的時候，他們還在那裡，好像在等著我似的，黃老劍客見到我，就將我拉到一邊，對我說︰他這朋友是個很可憐的人，有很多難言的苦衷，希望我們原諒他。"李紅袖道︰"原諒他什麼？黃魯直為何會忽然對你說這些話呢？"楚留香道︰"這……也許因為他就是對黃老劍客說出神水宮、菩提庵秘密的人，所以黃老劍客希望我們不要再來追究這件事。"胡鐵花道︰"所以你也就不準備再追究了，是麼？"楚留香道︰"我相信黃老劍客絕不會騙我，更不會陷害我，我既然答應了他，也就絕不能對他食言。"他面色忽然變得很嚴肅，沉聲道︰"每個人都有權保留他私人的秘密，只要他沒有傷害到別人就沒有權去追問。"胡鐵花大聲道︰"不錯，喜歡窺探別人隱私的，就必定是奸惡的小人。"黑珍珠一直在迴避著楚留香的目光，不敢瞧他。
她那雙深沈冷漠的大眼睛裡，充滿了憂鬱之色，就像是澄清的湖水上，已籠罩著一層淒迷的霧。
此刻她卻忽然站了起來，垂著頭道︰"我……我實在覺得很對不起你們，可是……現在你們既已又團聚在一起，我的罪孽也可以減輕些。"李紅袖張大眼睛，道︰"大姐，你為什麼要說這樣的話呢？"黑珍珠一笑，道︰"只因我要走了，所以我覺得還是將話說出來的好，我……"她話還沒有說完，宋甜兒和李紅袖已拉住了它的手。
宋甜兒著急道︰"我們既已結拜成姐妹，你怎麼能拋下我們一個人走。"黑珍珠道︰"沙漠雖然不是好地方，但……但卻是我的家……"她似也想起自己並沒有家了，語聲已哽咽起來。
李紅袖也著急道︰"我們的家，就是你的家，你……你……"蘇蓉蓉同聲道︰"不錯，我們大家在一起，就和親生的兄弟姐妹一樣。"宋甜兒大聲道︰"你若要走，我也跟你一齊走。"她們說的是那麼誠懇，那麼認真。
黑珍珠目中的迷霧已變為雨點，她勉強忍住不讓眼淚流下來，但卻忍不住瞟了楚留香一眼，像是在說︰"她們都不讓我走，你呢？"。
楚留香微笑道︰"我們雖沒有結拜成兄妹，但卻是朋友，現在朋友有困難，你怎麼能拋下朋友一走了之呢？"這句話果然很有效，黑珍珠幽出的歎了口氣，道︰"你……"楚留香道︰"我希望你能陪紅袖和甜兒到那菩提庵去，她們都是孩子，一點江湖歷練都沒有，你應該照顧她們才是。"黑珍珠沈默著，終於緩緩生了下去。
宋甜兒展頭笑道︰"我們一定聽她的話，絕不調皮搗蛋。"胡鐵花"噗哧"一笑，道︰"如此說來，你本來是很調皮搗蛋的了。"宋甜兒瞪了他一眼，卻咬著嘴唇笑了。
李紅袖道︰"你呢？"
楚留香道︰"但你們都不知道菩提庵在那裡，所以還要請李公子為你們帶路。"楚留香道︰"我和小胡一道走，從另一條路進神水宮，由蓉兒帶路，今天是初九，假如運氣好，月圓之夜，我們就可以在神水宮裡碰頭了。"李紅袖道︰"我們都是女人，所以最多只不過是進不去神水宮去，絕不會有什麼危險的，但是你……"胡鐵花大笑道︰"你放心，那"水母陰姬"既然是女人，她就絕不忍殺死這老臭蟲的。
楚留香故意板著臉道︰"不錯，她最多只不過殺死你而已。"胡鐵花也板起了臉，道︰"我倒不怕她殺我，她若要嫁給我，那倒真麻煩了。"李紅袖、宋甜兒早已笑得彎下了腰。
宋甜兒吃吃笑道︰"她若嫁給你，。神水宮土要改為"神酒宮"了。"這是個小小的山城，再進去就是綿亙百里的山區。楚留香、胡鐵化和蘇蓉蓉到這裡的時候，已然傍晚了。
無論到了任何地方，胡鐵花第一件大事就是要先找一家酒鋪，他可以不吃飯，不睡覺，酒卻非喝不可。
寧靜的山城，街道上行人並不多，這時前面忽然走過來幾個人，楚留香一看他們的裝束，就知道他們必是江湖客，胡鐵花一看他們的眼神，就知道他們必是酒鬼，因為喝過酒的人眼睛都會變得和死魚差不多的。
喝過酒的人，說話的聲音也特別大，他們自己以為是在壓著嗓子說話，但別人已被他們吵死了。
胡鐵花正想去向他們打聽打聽︰"賣酒的地方在那裡？"那幾個人說話的聲音已傳了過來。
只聽一人道︰"咱們正在喝得過癮，你為什麼要將我帶走？"另一人道︰"方才走進"太白樓"的那兩個老頭子，你可知道是誰？"那人瞪眼道︰"是誰？難道是你老的丈人不成？"另一人冷笑道︰"他若真是我老丈人，我就露臉了……告訴你，他就是昔年將瓦崴寨十八家頭兒都挑了的"君子劍"黃魯直，你總該聽說他的萬兒吧？"那人怔了半晌，果然不敢再響。
第三人卻笑道︰"聽說這老頭子和人動手的時候，先就告訴你他要用什麼招式，這話可是真的麼？"那人道︰"你就算知道他要用什麼招式，還是一樣擋不住他的，咱們要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻煩。"他們一面說著話，一面已自楚留香身旁走過，其中有個人還瞪了蘇蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。
但一想"君子劍"就在附近，他也就老實了。
等他們走遠，胡鐵花才笑著道︰"想不到黃魯直也到這裡來了，倒真是，人生何處不相逢，卻不知他酒量如何，我去找他喝兩杯吧？"楚留香沈吟道︰"也許他並不想見我們。"
胡鐵花道︰"為什麼？"
他眼珠子一轉，又恍然道︰"那些人說他們有兩個人，另一個必定就是那戴面具的人，他們說不定也是要到神水宮去的，否則怎會跑到這種鬼地方來？"楚留香似乎在沈思著，並沒有回答。
胡鐵花眼睛也亮了，道︰"你猜得一定不錯，那人一定和"神水宮"有很深的關係，否則他一個大男人，怎麼會對"神水宮"的事知道得那麼清楚？"蘇蓉蓉一直靜靜的聽著，只有她這種聰明的女子，才懂得男人在說話的時候，她應該閉起自己的嘴。
楚留香考慮了很久，忽然一笑，道︰"他們既有難言的苦衷，我們就不必去令人難堪，但方纔那幾個江湖客，卻顯見絕非善類，我們倒該留意留意他們才是。"胡鐵花道︰"對，我贊成。"
楚留香笑道︰"我也知道你不會反對，因為跟著他們走，非但有閒事可管，而且還一定有酒可喝，這兩樣正都是你最喜歡的。"胡鐵花大笑道︰"老臭蟲果然不愧我胡鐵花的知己。"那幾個江湖客去的地方果然有酒，但卻並沒有閒事可管，因為這幾人居然都很老實，甚至沒有一個發酒瘋的。
喝完了酒，他們居然就找了家客棧，關起房門來睡覺，過了半晌，只聽鼾聲如雷，居然真睡著了。
楚留香也覺得很意外，胡鐵花只要有酒喝，還沒有喝醉，他也就並不想多事，他們自然不願在晚上入山，於是也在那家客棧歇了下來。
胡鐵花還是老毛病；不肯回房去睡覺。
餅了三更，楚留香才打著呵欠道︰"明天咱們就要去找神水宮，你難道不想養足精神做正事麼？"胡鐵花發笑道︰"我一睡多了就頭暈，還是……"就在這時，突聽窗外，"嗤"的一響。
一人沉著聲音道︰"楚留香，出來。"
這五個字還末說完，胡鐵花已竄出了窗子，他是從來也不怕別人暗算的，楚留香也只有跟了出去。
只見一條黑影在前面的屋背上一閃，還似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出了七八丈。