九月十四，凌晨。李燕北從他三十個公館中的第十個公館裡走出來，沿著晨霧迷漫的街道大步而行。他步子雖然還是跨得很大，卻彷彿已顯得很沉重，他的腰雖然還是挺得筆直，但眼中卻已有疲倦之色。昨夜他根本沒有睡過。
十一年來，每當他在晨曦初露時，沿著這同樣的路線散步時，後面總有一大群人跟著。但今天卻沒有，連一個人都沒有。
陽光尚未升起，木葉上凝著秋霜，今天比昨天更冷，說不定已隨時可能有雪。
北國的冬天，總是來得特別早的。尤其是李燕北，對他說來，冬天早已來了，已到了他心裡。
晨霧迷漫，對面也有個人沿著路邊，大步走過來，李燕比還沒有看清他的臉，已看到了一雙發亮的眼睛："陸小鳳?""是我："陸小鳳已在一株枯樹下停住腳，等著他："有人若是每天早上都能到外面來走走，一定能活得比較長的。"他在笑，笑容卻並不開朗。
李燕北道："你已在外面走了很久?"
陸小鳳道："好像已有半個多時辰了。"
李燕北道："為什麼不進去?"
陸小鳳又笑了笑，笑得更勉強："我怕。"
李燕北吃驚的看著他："你伯?你也有害怕的時候?"陸小鳳道："我有，而且時常都有。"
李燕北道："你怕什麼?"他不等陸小鳳回答，又接下去道："你不敢去見歐陽?"陸小鳳默然點頭。
李燕北拍了拍他的肩，"她還活著，她中的毒好像並沒有外表看來那麼嚴重!"陸小鳳長長吐出口氣，忽然問道："今天只有你一個?"李燕北點點頭，眼神顯得更疲倦，緩緩道："今天別人都有他們自己的事要做。"陸小鳳道："那麼你也不該出來的，"李燕北笑了笑，笑容也並不開朗。
陸小鳳道："經過了昨天的事，你今天本該小心些。"李燕北沉默著，和陸小鳳並肩而行，走了一段路，忽然道："這十一年來，我每天早上，都要在這些地區裡走一遍，一年三百六十五，天無論颳風下雨，我都沒有間斷過。"這地區是屬於他的。他走在這些古老而寬闊的街道上，心裡總是充滿了驕傲和滿足，就正如大將軍在檢閱自己的士卒，帝王在巡視自己的國土一樣。
陸小鳳瞭解他這種感覺，"我若是你，我很可能也會每天這麼樣走一趟。"李燕北道："你一定會的"
陸小鳳道："只不過我今天還是會破例一次。"李燕北道："你絕不會。"
陸小鳳道："可是今天……"
李燕北道："尤其是今天，更不能破例!"
陸小鳳道："為什麼?"
李燕北遲疑著，目光沿著街道兩旁古老精雅的店舖一家家看過去，眼睛裡彷彿充滿了悲傷和留戀，過了很久，才緩緩道："因為今天已是我最後一次。""最後一次?"陸小鳳吃驚的看著他，"為什麼會是最後一次?"李燕北並沒有直接回答這句話，又沉默了很久，忽然道："你有沒有看見過我的兒子?"陸小鳳搖搖頭。他沒有看見過，他也不懂李燕北為什麼忽然問起這件事。
"我有十九個兒子，最小的才兩歲。"李燕北慢慢的接著道："他們都是我親生的，都是我血中的血，肉中的肉。"陸小鳳在聽著，等著他說下去。
李燕北道："我今年已五十，外表看來雖然還很健壯，其實卻已是個老人。"陸小鳳勉強笑了笑，道："你並不老，有人說，男人到五十以後，人生才真正開始!""可是我已輸不起。"李燕北也想勉強笑一笑，卻笑不出，"因為我不能看著我的孩子們挨餓受苦。"陸小鳳終於完全明白他的意思，"難道你已將這地盤賣給了別人?"李燕北垂下頭，黯然道："我本來也不想這麼做的，可是他們給我的條件實在太優厚。"陸小鳳道："什麼條件?"
李燕北道："他們不但願意承認我跟杜桐軒約定的賭注，願意幫我解決這件事，而且還保證將我全家大小，全都平安送到江南去。"他總算笑了笑，笑得卻很淒涼，"我知道江南是個好地方，每到了春天，鶯飛草長，桃紅柳綠，孩子們若能在那裡長大，以後絕不會長得像我這種老粗。"陸小鳳看著他，忍不住長長歎了口氣，道："你的確是個老粗。"李燕北苦笑道："你自己沒有孩子，你也許不會懂得一個人做了父親後的心情。"陸小鳳道："我懂。"李燕北道："你既然懂，就應該知道我為什麼會做這科事"陸小鳳道："我知道，"李燕北道："這一戰西門吹雪若是敗了，我就立刻會變得無路可走。"陸小鳳也知道。無論誰帶著十九個兒子時，他能走的路就實在已不多。
李燕北道："昨天我見過葉孤城後，就知道我已根本沒有獲勝的機會。"陸小鳳道："不是你沒有，是西門吹雪!"
李燕北道："可是他若輸了，我就會比他輸得更慘。"陸小鳳道："我明白。"
李燕北道："那麼你就不該怪我。"
"我並沒有怪你。"陸小鳳道："我只不過替你覺得可惜而已。""可借?有什麼可惜?"
陸小鳳也沒有直接回答這句話，卻反問道："你將這地盤讓給了誰?"李燕北道："讓給了顧青楓。"
陸小鳳道："顧青楓是什麼人?"
李燕北道："是個道士。"
陸小鳳俗然道："道士?"
李燕北道："道士也有很多種。"
陸小鳳道："他是哪一種?"
李燕北道："是既有錢，又有勢的那一種。"他又解釋著道："道教有南北兩宗，南宗的宗師是龍虎山的張真人，北宗的宗師是白雲觀主。"陸小鳳道："他就是白雲觀主?"
李燕北點點頭，道："白雲觀就在城外，當朝的名公巨卿，有很多都是白雲觀的常客，甚至還有些已拜在他門下。"陸小鳳冷笑道："所以他表面上是個道士，其實卻無異是這一帶的土豪惡霸。"李燕北苦笑道："他若不是這麼樣的人，又怎麼會要我將地盤讓給他?"陸小鳳道："這件事已無法挽回?"
李燕北道："我已接受了他的條件，也已將我名下的產業全都過戶給他。"陸小鳳道："你的門人弟子，難道也全都被他收買了過拉中李燕北道："真正控制這地區的，並不是我，而是我的幫手。"陸小鳳道："你已不是這幫會的幫主?"
李燕北長歎道："現在這幫會的幫主也已是他，我已將十年前從前任幫主手裡接過來的龍旗令符，當著證人之面交給了他。"陸小鳳道："證人是誰找來的?"
李燕北道："雖然是他找來的，但卻也是我一向都很尊敬的江湖前輩。"陸小鳳道："是誰?"
李燕北道："一位是武當的木道人，一位是黃山的古松居士，還有一位老實和尚!陸小鳳怔住，他吃驚的停下腳步，連臉色都似已變了：
"難怪我找不到他們，原來我走了之後，他們反而來了!"李燕北道："我本來也沒有想挽回，這本是我自己決定的。"他看著陸小鳳臉上的表情，又道："但你卻好像還有什麼話要說，陸小鳳沉默著，終於慢慢的點了點頭，道："我的確有件事要警告你。"李燕北道："什麼事?"
陸小鳳道："江南不但是個好地方，也是個美人窩，你到了那裡後，最好老實些。"他笑了笑，接著道："一個月只有三十天，你若是再娶三十個老婆，不打破頭才怪。李燕北也笑了，拍著陸小鳳的肩笑道："你放心，用不著你說，我也會將那裡的美人全都留下來給你的。"陸小鳳大笑，道："那麼我一定很快就會去找你，免得你改變了主意!"他並沒有說出葉孤城的事，他幾次想說，又忍了下去。
李燕北是他的朋友。朋友要走了，為什麼不讓他帶著笑走。
能夠讓朋友笑的時候，就絕不會讓朋友生氣難受。這是陸小鳳的原則。可是他一定要分清誰是仇敵?誰是朋友?"你準備什麼時候走?"他忽然問。
"也許還得過了明天。"面對著這古老而親切的城市，李燕北目光中又不禁流露出一種說也說不出的留戀和傷感，"我雖然已是局外人，但卻還是想知道這一戰的結果，"陸小鳳慢慢的點了點頭，他也瞭解李燕北此時的心情。
"你走的時候，我也許不會送你，可是你若再來，無論刮多大的風，下多大的雨，我一定會去接你，"他勉強笑了笑：
"我一向不喜歡送行。"離別總是令人傷感的，他雖然輕生死，卻重離別。
"我明白。"李燕北也勉強作出笑臉，"我這次一走，雖然永遠也不會再回來了，可是你若到了江南，我也一定會去接你。"陸小鳳沒有再說什麼，陪著他走了一段路，忽然又問：
"木道人他們，是不是和顧青楓一起走的?"
"你想他們會到哪裡去?"
"白雲觀，"李燕北道："白雲觀的素齋和酒，也一向很有名。"白雲觀彷彿就在白雲間，金碧輝煌，宏偉壯觀。霧還沒有散盡，遠遠看過去，這道觀的確就像是飄渺在白雲間的一座天宮陰。鑲著黃銅狀獸環的黑漆大門已開了，卻看不見人，晨風間隱約傳來一陣陣湧經聲，道人們顯然正在早課。
可是大殿裡也沒有人，幾片剛蔣下的黃葉，在庭院中隨風而舞。
陸小鳳穿過院子，走過香煙絛繞的大殿，從後面的一扇窄門走出來，忽然發現一個青衣黃冠的道人，正站在梧桐樹下，冷冷的看著他。梧桐沒有落葉，後院中的秋色卻更濃。
陸小鳳試探著問："顧青楓真人在不在?"
道人沒有回答，一雙發亮的眼睛，在白霧中看來，就像是刀鋒腦習著寒光，一陣風吹過，陸小鳳忽然發現他肩後黃穗飄飛，竟背著口烏鞘長劍。
"道長莫非就是顧真人?"道人還是不開口，臉上也完全沒有表情。
陸小鳳笑了笑，喃喃道："原來這老道是個聾子，我問錯人廠。"這道人並不是聾子，突然冷笑道："你沒有問錯人，卻來錯了地方。""這裡不是白雲觀?"
是"白雲觀為什麼來不得?"
道人冷冷道："別人都能來，只有你來不得!"
陸小鳳忍不住問："你知道我是誰?"
道人冷笑著，忽然閃過身，梧桐樹的樹皮已被削去一片，上面赫然用硃砂寫著八個字，"小鳳飛來，死於樹下。"陸小鳳歎了口氣，道："你果然知道我是誰！"道人冷冷道："風棲梧桐，這棵梧桐就是你的葬身之地。"陸小鳳忽然又問道："你見過我?"
道人道："沒有。"
陸小鳳道："我和你有舊恨?"
道人道："沒有。"
陸小鳳道，"有新仇?"
道人道："也沒有。"
陸小鳳苦笑道："我們既然素不相識，又沒有新仇舊恨，你為什麼一定要我的命?"道人道："因為你是陸小鳳。"
陸小鳳苦笑道："這理由好像就已夠了!"
道人道："足夠了。"他手一反，長劍已出鞘，"好劍。"劍光如一溉秋水。道人以指彈劍，劍作龍吟，龍吟聲中，四面忽然又出現了六個裝柬和他一樣的黃冠道人。六個人，六柄劍，也都是百煉精鋼鑄成的青鋒長劍。
劍柄的黃穗在風中飄飛，突然同時出手，赫然正足邊派北宗，全真派的不傳之秘，北斗七星陣。那臉如枯木的道人，顯然就是發動劍陣的樞紐。
他的劍法精妙流動，雖然還不能和葉孤城、西門吹雪那種絕世無雙的劍客相比，可是劍走輕火，意在劍先，已是江湖中的一流高手。何況這北斗七星陣結構精密，配合無間，七柄劍竟彷彿有七十柄劍的威力。陸小鳳竟似已連還擊的機會都沒有。劍光如網。他就像是一條已落入網裡的大魚，在網中飛騰跳躍，卻還是逃不出網去。劍網已越收越緊。
陸小鳳忽然歎了口氣，道："劍是好劍，劍法也是好劍法，只可惜你們這些人錯了。"沒有人問他"錯在哪裡?"就算有人問，也已來不及。就在這一瞬間，陸小鳳已突然出手，只見他的身子溜溜一轉，手掌已托住了那青衣道人的右肘，輕輕一帶。
接著，就是一片金鐵交擊之聲，七柄長劍互相撞擊，火星四濺。陸小鳳卻已游魚般滑出，已不再是條被困在網中的魚。
也就在這一瞬間，突聽一聲冷笑，一道寒光長虹般飛來。這一劍的速度和威力，更遠在黃冠道人之上。陸小鳳身子剛脫出劍陣，劍光已到了他咽喉要害前的方寸之間。
森寒的劍氣，已刺入了他的肌膚毛孔。陸小鳳反而笑了，突然伸出兩根手指一夾!對方還沒有聽見他的笑聲，劍鋒已被他夾住。他的出手竟遠比聲音更快!劍氣已消失。陸小鳳用兩根手指夾佐劍鋒，微笑著，看著面前的人一個錦衣華服，白面微鬚的中年人。這人也正在吃驚的看著他。
沒有人相信世上竟真有這麼快的出手，這個人顯然也不信。他自信劍法之高，已不在葉孤城、西門吹雪這些人之下，自信剛才那出手一擊，絕不會落空，現在他才知道自己想錯就在這時，梧桐樹後的屋德下，忽然傳出一個人的大笑聲，"我早就說過，葉孤城的天外飛仙，陸小鳳的靈犀一指，都是絕世無雙的武功，你們如今總該相信了吧?"另一個人在歎息："我們總算開了眼界，佩服佩服。"錦衣華服的中年人忽然也歎了口氣，道："陸小鳳果然不愧是陸小鳳。"持須大笑的是木道人，微笑歎息著的，想必就是白雲觀主顧青楓。有些人臉上好像永遠都帶著微笑，顧青楓就是這種人。他本來就是個儀容修潔，風采朗朗的人，微笑使得他看來更溫文而親切。
他微笑著走過來，揮袖拂去了梧桐上的硃砂，道："陸公於現在想必已看出，這只不過是……"陸小鳳替他說了下去，"只不過是個玩笑。"
顧青楓顯得很驚奇，"你知道?"
陸小鳳點點頭，道："因為很多人都跟我開過這種玩笑。"顧青楓目中露出種歉意，"這玩笑當然並不太好!""不太好，也不太壞!"陸小鳳道："至少每次有人跟我開這種玩笑時，我都會覺得自己運氣不錯"為什麼?"陸小鳳淡淡道："我的運氣若不好，這玩笑就不是玩笑了產"他輕輕放下手裡夾著的劍鋒，好像生怕劍鋒會割破他的手指一樣。
"一個人的咽喉若是被刺穿了個大洞，至少他自己絕不會認為那是玩笑。"那錦衣華服的中年人也笑了，笑容中也帶著歉意，"我本來不想開這種玩笑，可是他們都向我保證，世上絕沒有任何人能一劍刺穿陸小鳳的咽喉，所以我就……"陸小鳳又打斷了他的話，替他說了下去，"你就忍不住想試試?"陸小鳳也笑了笑，道："我就算想生氣，也不敢在大內的護限高手面前生氣的!"這人顯得很驚訝，"你認得我?"
陸小鳳微笑道："除了富貴神劍殷羨殷三爺外，還有誰能使得了那一著玉女穿梭?"木道人又大笑，"我是不是也早就說過，這個人非但手上有兩下子，眼力也一向不錯。"江湖中人都知道，皇宮大內中，有四大高手，可是真正見過這四個人的並不多。
"你眼力果然不錯。"殷羨大笑著，拍著陸小鳳的肩："我已有十餘年未曾走過江湖，想不到你居然還是認出了我。"陸小鳳笑道："能使出玉女穿梭這一招的人並不少，可是能將這一招使得如此出神入化的，天下卻只有一個！"他對這個人的印象並不錯。
在一側的大內高手們一定都是眼睛長在頭頂上的人。這個人至少很和氣，笑得也很令人愉快。所以陸小鳳也希望能比他覺得愉快些。
殷羨眼睛裡果然已發出了光，忽然緊緊握住陸小鳳的手，道："你說的是真話?"陸小鳳道："我從不說謊。"
殷羨道："那麼你一定還要告訴我，我這招玉女穿梭，比起葉孤城的天外飛仙怎麼樣?"陸小鳳歎了口氣，真話並不是都能令人愉快的，"你一定要我說。"殷羨道："我知道你也接過他一招天外飛仙，所以世上只有你一個人夠資格評論我們的高下"陸小鳳沉吟著，道："我接他那一招時，背後是牆，我完全沒有後顧之憂，我接你這招時，背後卻還有七柄劍。"殷羨眼睛裡的光采又黯淡了下去，道："所以我比不上他！"陸小鳳道："你的確比不上他!"
殷羨也歎了口氣，道："現在我總算已見識你的靈犀-指，可是他的天外飛仙……"顧青楓忽然笑了笑，道："他的天外飛仙，你也很快就會看到的！"殷羨道："我——定能看得到?"
顧青楓道："一定。"
殷羨眼睛裡又閃著光，道："明天就是月圓之日。"顧青楓道："紫金之顛就是紫禁之顛"他微笑著，又道：
"所以就算別人看不到，你也一定能看得到。"殷羨握緊了手裡的劍，哺哺道："紫禁之巔，他們居然敢選這麼樣-個地方……他們好大的膽子。顧青楓道："若沒有驚人的功夫，又怎麼會有驚人的膽子!"殷羨沉默著忽然道："你本不該將這件事告訴我的。"顧青楓道："為什麼?"
殷羨道："莫忘記我是大內的侍衛，我怎麼能讓他們擅闖禁地?"顧青楓道："你可以破例一次!"
殷羨道："為什麼要破例?"
顧青楓道："因為我知道你一定想見識見識他那絕世無雙的天外飛仙!"殷羨又歎了口氣，苦笑著道："你這人最大的毛病，就是你知道的事太多了!"陸小鳳也歎了口氣，道："的確太多了！"
顧青楓道："你想不到我會知道這件事?"
陸小鳳道："這本是個秘密。"
顧青楓微笑道："現在已不是秘密，在京城裡，根本就沒有秘密！"陸小鳳道："所以你早就知道我會來?"
顧青楓道："你是李燕北的朋友，若不是你，他只怕早巳死在杜桐軒手裡。"木道人忽然道："我們本是去找你的，想不到你做了他們的見證!"陸小鳳道："老實和尚呢?"
木道人道："他是被我拖去的，我知道你本就在找他。"顧青楓道："只可惜我們還是去晚了，沒有嘗到十三姨親手為你做的火燎羊頭。"陸小鳳道："出家人也吃羊頭?"顧青楓笑了笑，道："不吃羊頭的出家人，又怎麼肯花一百九十五萬兩，買下李燕北的賭注。"陸小鳳盯著他，道："你是不是已有把握知道不會輸?"顧青楓淡淡道"若是有輸無贏的賭注，你肯不肯買?"陸小鳳道："不肯。"
顧青楓道："出家人怎麼能說謊?"
陸小鳳道："只可惜有人要你說實話，好像也不太容易!"顧青楓笑道："出家人打慣了機鋒，本就是虛虛實實，不虛不實，真真假假，不真不假的。"殷羨忽又拍了拍陸小鳳的肩，笑道："其實你也該學學他，偶而也該打機鋒，甚至不妨說兩句謊話。"陸小鳳歎道："只可惜我一說謊話就會抽筋，還會放屁。"殷羨吃驚的看著他，道："真的?"
陸小鳳道："假的！"
禪房裡居然還坐著一屋子人，一個個全都畢恭畢敬的坐在那裡，就像是一群坐在學堂裡等著放學的規矩的孩子。他們當然不是孩子，也並不規矩。
陸小鳳見過他們，每一個都見過這些人，本來每天早上都要跟著李燕北後面走半個時辰的，自從"金馬"馮昆被拋入冰河裡之後，就從來也沒有人敢缺席過一次。可是從今天起，他們已不必再走了，今天只有你一個人？一今天別人都有他們自己的事。原來這就是他們的事。
陸小鳳看著他們，忽然笑了笑，道："坐著雖然比走路舒服，可是肚子很快就會華得凸出來的，肚子太大，也未必是福氣。"每個人都垂下頭，-個人的頭垂得更低。
"桿兒趙"趙正我。看見他，陸小鳳立刻又想起了那匹白馬，馬背上馱著的死人，和那個少年氣盛的嚴人英。
"人是怎麼死的?馬是哪裡來的?陸小鳳想問，卻不能問，現在的時候不對，地方也不對。
若是換了別人，只有裝看不見。但陸小鳳不是別人。
顧青楓正在飲酒，陸小鳳忽然衝過去，一把揪住了桿兒趙衣襟，厲聲著，"就是你，我今天總算找到了你，你還想往哪裡逃?"大家的臉色全變了，誰也不知道這是怎麼回事，臉色變得最厲害的，當然還是桿兒趙。他自己也不知道這是怎麼回事。
顧青楓想過來勸，木道人也想過來勸，陸小鳳卻鐵青著臉，冷冷道："我今天要跟這個人算一筆舊賬，非算不可的舊債，等我算完了，再來陪各位喝酒，若有誰想攔住我……他沒有說下去，也不必說下去。沒有人願為桿兒趙得罪陸小鳳的。他居然就當著這麼多人面前，把桿兒趙拉出了門，拉出了白雲觀，拉進-個樹林裡。
太陽已升起，升得很高，今天又是好天氣。樹林裡卻仍然是陰森森的，陽光從林葉間漏下來，正照在桿兒趙臉上。
他的臉已嚇得發白，囁嚅著道："究竟是什麼事?我跟陸大俠又有什麼舊賬?""沒有事，"陸小鳳忽然放開手，微笑道："也沒有舊賬。
什麼都沒有。"
桿兒趙怔住，但臉上總算已有了血色："難道這也只不過是玩笑?"陸小鳳道："這玩笑並不好，簡直比剛才他們跟我開的玩笑更糟。"桿兒趙鬆了口氣，陪笑道："玩笑雖不好，總比不是玩笑好！陸小鳳忽然又沉下臉，冷冷道："有時也會變得不是玩笑的。"桿兒趙擦擦頭上的冷汗，道："我若已替陸大俠把消息打聽出來，它還會不會變?"陸小鳳笑了，"不會，絕不會！"