健馬長嘶，向前急奔。
三個人都已坐下來，冷冷的看著陸小鳳，一個是高濤，-個是海奇闊。
第二個人卻不是表哥，是杖鐵心。
車底的夾層中本來明明只有表哥一個人的，現在反而偏偏少了他一個。他的人到哪裡去了?
這三個人是怎麼來的?在前面趕車的是誰?是不是那個本來應該在買酒的車伕?
陸小鳳忽然笑了笑，想說話，卻說不出。
他們點穴的手法很重，他臉上的肌肉都已僵硬麻木，非但說不出話，連笑都笑不出。
他們顯然並不想聽他說話，也不想看他笑，可是等他們要他說話的時候，他想不說都不行。
杜鐵心的手張開，又握緊，指節發出一連串爆竹般的響聲。
高濤看著他的手，忽然問道："你做刑堂的堂主，一共做了多少年?"杜鐵心道："十九年。"
高濤道："在你這雙手下面，有沒有敢不說實話的?"杜鐵心道："沒有。"
高濤道："據說你本來有很多次機會，可以做總飄把子的，你為什麼不干?"杜鐵心道："因為刑堂有趣。"
高濤道："因為你喜歡看別人受罪?"杜鐵心道："不錯。"高濤笑了，海奇闊也笑了，兩個人的笑聲就像生了銹的鐵器摩擦，令人聽得牙根發軟。
海奇闊笑道："我倒真想看看他當年的手段。"高濤道："你馬上就會看到的。"
高濤點點頭。
海奇闊道："據說昔年三十六寨裡叛徒，寧可下油鍋，也不願進他的刑堂。"高濤道："一點也不錯。"
海奇闊道："他是不是有套很特別的法子對付叛徒?"高濤陰側側笑道："不但特別，而且有趣。"
陸小鳳閉上眼睛，只恨不得將耳朵也塞住，這些話聽來實在比人很不愉快，卻又偏偏不是假話。
高濤忽又像唱歌一樣唱著道："將入刑堂，傷心斷腸，入了刑堂，喊爹喊娘。"海奇闊眨著眼，故意問道："出了刑堂呢?"
高濤道："出了刑堂，已見閻王。"杜鐵心冷冷道："人了刑堂，就已如見閻王了。"高濤道："刑堂裡也有閻王?"
杖鐵心道："我就是閻王。"
車窗外忽然變得一片漆黑，連星光月色都已看不見，車聲隆隆，響得震耳，馬車竟似已駛入了一個幽深的山洞，在洞中又走了段路才停下。
高濤長長吐出口氣，道："到了。"
海奇闊道："這裡就是黑心老杜的刑堂?"高濤吃吃的笑道："這裡也就是閻王老子的森羅殿。"他們又將陸小鳳從車廂裡拎了出來，就像是拎著口破麻袋一樣，既不小心。也不在乎，一下予撞上車門，一下子又撞上山壁，撞得陸小鳳腦袋發暈，連骨頭都快散了。
高濤故意歎了口氣，道："你手裡鉤著的是個活人，不是破麻袋，你怎麼不小心一點?"海奇闊道："我看不見。"這倒也不是假話，山洞裡實在太黑，簡直伸手不見五指。
他們又往前走了一段，越走越窄，被撞的機會也更多。
現在連陸小鳳自己都覺得自己已變得像是口破麻袋了。
幸好就在這時，前面山壁上"格格"的作響，忽然有一塊翻了起來，露出個洞穴，裡面居然有光。
不但有光，還有桌椅。
桌上擺著對死人靈堂裡用的自蠟燭，已經被燃掉了-大燭火閃爍，風是從洞災上一條裂隙中吹進來的，就好像特地為這裡造出的通風口。
海奇闊隨隨便便的將陸小鳳往桌子前面一摔，歎息著道："這真是個好地方。"高濤道："就算有十萬人在附近找上二年六個月，也-定找不到這裡面來。"海奇闊用鉤子敲了敲陸小鳳的頭，道："若是找不到，誰來救他?"高濤笑道："他就算真的喊爹叫娘，也沒有人會來救他的。"海奇闊道："那麼他豈非已死定了?"
杜鐵心道："他不會死得太快。"
海奇闊道："為什麼?"
杜鐵心冷冷道："因為我一定會讓他慢慢的死，很慢很慢。"海奇闊道："他想死快一點都不行?"
杜鐵心道："不行。"
海奇闊笑了，發現高濤正低著頭，好像正在研究陸小鳳身體的構造，就問道："若是由你動手了你準備從哪裡開刀?"高濤拍了拍陸小鳳的手，道："當然是從這兩根寶貝手指手。
海奇闊道："若是我，就先拔他的兩條眉毛。"高濤道："哪兩條?"活奇闊道："當然是長在嘴上的那兩條。"兩個人越說越得意，就像是屠夫在談論著一條待宰的羔陸小鳳一向是個很看得開的人，也很沉得伎氣，可是現在心裡的滋味，卻好像整個人都已在油鍋裡。
看起來他的確已毫無希望，能夠快點死，已經是運氣。
誰知就在這時候，外面的黑暗中突然響起了-聲冷笑。
"是什麼人?"
高濤、海奇闊、杖鐵心，二個人同時竄了出去。
二個人都是武林中的一流高手，不但反應快，動作快，而且身經百戰，能擋得住他們聯手一擊的人，並沒有幾個。
外面來的彷彿只有一個人，這個人簡直就像是來送死的。
他們一竄出去，就採取了包抄之勢，無論來的這人是誰，他們都絕不會讓他再活著走出去。
海奇闊膀悍兇猛，手上的鐵鉤重是件極霸道的武器，以五丁開山之力，搶在最先。
杜鐵心單掌護胸，右拳開路，緊貼在他身後。
又是一聲冷笑，黑暗中突然有劍光一閃，就像是雷霆震怒，閃電生威，卻比閃電更快，更可怕。
只聽"叮"的一響，一柄鐵鉤打上石壁，火星四濺，鐵鉤上還帶著一條斷臂。
杜鐵心已仰面而倒，一股鮮血，泉水般從咽喉間湧出。
兩個人連慘呼聲都沒有發出，就已氣絕。
好快的劍！
劍鋒還在黑暗中閃著光，閃動的劍光中，彷彿有條人影。
高濤看見了這個人，一步步向後退。
他的臉已完全扭曲，就好像忽然看見了厲鬼出現；退出幾步，一交跌在地上，眼淚、鼻涕、口水、大小便一起流了出來，整個人都軟成了一攤泥，竟活活被嚇死。
誰能讓他怕得這麼厲害?
誰能有這麼快的劍?
西門吹雪?-
個人慢慢從黑暗中走出來，穿著身灰布長袍，戴著頂簍子般的竹笠。
不是西門吹雪，是老刀把子!
陸小鳳的人剛從油鍋裡撈出來，又掉進冰窖裡，全身都已冰冷。
他一心想抓住這個人的致命要害，這個人當然也想要他的命！
就算他寧可進油鍋，也不願入刑堂，可是現在他寧可進刑堂，也不願落入老刀把子手裡。
老刀把子的聲音卻很溫和，居然在問："他們有沒有對你無禮?"陸小鳳苦笑。
剛才被撞了那麼多下，他血脈總算被撞得比較暢通了，已經能說得出話。
可是此時此刻，他還有什麼好說的?
老刀把子道："不管怎麼樣，我都不能讓你受他們的委屈，他們還不配。"陸小鳳忍不住道："我現在才知道，你早就準備在事成之後殺了他們的，老刀把子並不否認，道："斬盡殺絕，連一個都不留。"陸小鳳道："也許滿翠樓那地窖，本來就是他們的葬身之地。老刀把子道："凌風山莊的地窖也一樣。
潮濕陰暗的地窖，呼號著想逃命的人，血肉模糊的屍體。
陸小鳳忍住了嘔吐，道："他們本就要死的，雖然沒有殺死鐵肩那些人，你的計劃還是沒有失敗。"老刀把子笑了笑，道："我早就說過，我絕不會失敗。"陸小鳳也只有承認，現在看起來，最後的勝利的確屬於他。
老刀把子道："這就好像攻城一樣，就算你已攻破了九道城，外面雖然已血染成渠，我卻還是太太平平的高臥在城裡"他微笑著道："因為我的思慮比你更周密，你能攻破九道城，我卻早巳建立了第十道，到了這道城外，你已精疲力竭，倒下去了。"陸小鳳道："你算準了我沒法子揭穿你的真面目?"老刀把子道："現在世上已沒有一個人能為你作證，你說的話，還有誰相信?"陸小鳳道：還有一個人。"
老刀把子道："誰?"
陸小鳳道："你自己。"
老刀把子大笑。
陸小鳳道："只有你自己知道我說的不錯，所以你-定要殺我滅口。"老刀把子道："你呢?你自己是不是完全絕對相信你自己的想法?"陸小鳳道："我……
老刀把子道："我知道你自己也不能絕對相信的，除非你能摘下我這頂竹笠來，親眼看見我的真面目。"陸小鳳無法否認。
老刀把子道："還有件事你錯了。"
陸小鳳道："什麼事?"老刀把子道："我並不想殺你。"陸小鳳道："你不想?"
老刀把子又笑了笑，道："我為什麼要殺你?你現在跟死人有什麼兩樣?"他微笑著轉身，施施然走了出去，不值得我殺的人，我絕不會動手的。"陸小鳳忍不住大聲道："現在你能不能讓我看看你究竟是誰?"老刀把子頭也不回，道："不能。"
燭光閃動，已將熄滅。
老刀把子走了，入口外那塊巨大的石壁，也已密密園起。
就算陸小鳳能夠自由活動，也一定沒法子活著從這裡走出去。
現在這地方就好像是個密封的罐子，連一隻蒼蠅都飛不出去。
我為什麼要殺你，現在你跟一個死人有什麼兩樣?
沒有兩樣，這密封的罐子，就是他的墳墓。
每個人遲早都要進墳墓的，只不過活生生的坐在墳墓裡等死，還不如索性早點死了的好。
最悲哀的是現在他連死都沒法子死。
燭淚已將流盡了，他的生命，豈非也正如這根殘燭!
直到現在他才發現，原來自己並不是個無往不勝，無所不能的超人。
他能從以前那些危機中脫身，也許只不過全憑一點運氣可是遇見老刀把子這種可怕的對手時，運氣就沒有用我知道你自己也不能絕對相信的，除非你能親眼看見我的真面目。
現在他永遠看不到了，他已只有帶著這疑問下地獄去。為什麼要下地獄?
連自己都不能相信自己的人，不下地獄還能到哪裡去？
燭光滅了，他卻還活著。
世上唯一比活生生坐在墳墓中等死更糟的事，就是活活的坐在黑暗裡等死。
他想也想起了很多人，甚至還想起了車窗中那雙發亮的眼睛。
此時此刻，他為什麼還會想到她?
難道這個有一雙發亮眼睛的過路女人，和他也有某種奇異而神秘的關係?
秘室中忽然變得很悶熱，他已開始流汗，一粒粒汗珠，就像是螞蟻般在他臉上爬過。
他忽然發現自己的手已經能動了。
你有只天下無雙的手，你這兩根手指，就是無價珍寶。
每個人都這麼樣說，可是現在他這兩根手指唯一能做的事，就是用力捏一攝他自己的腿，讓他清醒清醒，不要總以為自己了不起。
只不過清醒了反而更痛苦。
"如果能睡著多好。"
一覺醒來，發現自己已經在地獄裡，豈非也痛快得很。
他睡不著。
隨著黑暗和悶熱而來的，是疲倦和飢渴，尤其是渴更難忍受。
這種罪要受到何時為止?
到死為止!
什麼時候才能死?
他忽然大聲唱起歌來，唱的還是那幾條兒歌：
"妹妹抱著泥娃娃，
要到花園去看花……"
黃金般的童年，甜蜜的往事，就連往日的痛苫，現在都己變得很甜蜜。
原來生命竟是如此可愛，人們為什麼偏偏總是要等到垂死時才知珍惜?
忽然間，黑暗中發出"格"的-聲響，那塊巨大的山壁忽然翻起。
燈光照入，一大群人湧了進來，其中有鐵肩、有王十袋、有花滿樓，走在最前面的-個白髮老道。赫然竟是木道人！
在垂死時突然獲救，中是最值得歡喜韻事，陸小鳳卻忽然覺得一陣怒氣-湧，竟氣得暈了過去。
四月十五，午後。
將近黃昏，雲房中清涼安靜，外面竹聲如濤，正是武當掌門接待貴賓的聽竹小院。
這次來的貴賓就是陸小鳳。
他動也不動的躺在床上，看著屋頂，看來也跟一個死人沒什麼分別。
"若不是木真人想起後山有那麼樣一個洞窟，這次你就死定了。"說話的是鐵肩，"那本是昔年武當弟子去面壁思過的地方，現在他們的門規已不如昔日嚴厲，那地方已有很久沒有人去過，這次你實在是運氣。"運氣?見鬼的運氣！
"但是你也不能完全感激運氣，帶我們到那裡去找你的，總是木真人。"這位少林高僧說得很含蓄，意思卻很明顯。
他顯然已不再懷疑木道人就是老刀把子，否則他為什麼要帶我們去救你?"別人的想法當然也一樣，這道理本就和"一加一等於二"同樣簡單。
所以木道人就變成了木真人。
但是陸小鳳心裡卻明白這是怎麼回事。
木道人若殺了他滅口，大家就算找不出證據，心裡也必定難免懷疑。
但是現在他救了陸小鳳。
那不但證明他絕不是老刀把子，而且還可以換得大家對他的感激和尊敬。
陸小鳳只有承認，這的確是他平生所知道的最狡黠縝密的計劃，木道人的確是他平生所遇見過的最可怕的對手。
這件事無疑也是他平生最大的挫折，現在他已只有認輸。
他心裡雖然很明白這是怎麼回事，卻不能說出來，因為他就算說出來，也沒有人會相信。
他只問過一句話："你們怎麼會知道我已遇險的。""在這種情況下，我們知道你絕不會無緣無故失蹤的，我們又在武當後山一個險坡下，找到了那輛馬車，車上還留著你一件外衣，衣襟已被撕破，上面還有在泥土上掙扎過的痕跡。"這幾點已足夠證明他已有了危險，所以他連一句話都沒有再說。
暮色漸臨，外面忽然響起了清悅的鐘聲。
"今天是木真人正式即位的大典，無論如何，你都應該去道賀的。"看著一個本該受到懲罰的人，反而獲得了榮耀和權力中這種事當然不會讓人覺得很好受的。
但他卻還是不能不去。
他不願逃避。
他要讓木道人知道，這次挫敗的經驗雖慘痛，卻並沒有將他擊倒。
就算他已非認輸那裡認輸。
窗外風吹竹葉，夜色忽然間就已籠罩大地。
大殿裡燈火輝煌。
戴著紫金冠，佩著七星劍的木真人，在燈光下看來，更顯得尊嚴高貴。
昔日那遊戲風塵，落拓不羈的木道人根本已不存在了。
此刻站在這裡的，是武當的第十四代掌門教主木真人，是絕不容任何人輕慢的。
陸小鳳心裡告訴自己，一定要記住這一點。
然後他就整肅衣冠，大步走上去，長揖到地："恭喜道長榮登大位，陸小鳳特來賀喜。"木真人微笑，扶住了他的臂，道："陸大俠千萬不可多禮。"陸小鳳也在微笑，道："道長歷盡艱難，終於如願以償，陸小鳳卻還是陸小鳳，不是陸大俠。"他的態度雖恭謹客氣，言詞中卻帶著尖針般的譏刺。
尤其是"如願以償"四個宇。
他忍不住還是要木真人知道，他雖然敗了，卻不是呆子木真人道："既然陸小鳳還是陸小鳳，老道士也依舊還是老道士，所以我們還是朋友，是不是?"他雖然在笑，目光中也露出了尖針般的鋒芒。
陸小鳳忽然覺得有股不可抗拒的力量，從他手上傳了過來。
就在這一瞬間，尊貴榮華的武當掌門也不存在了，又已變成了陰鴛高傲，雄才大略的一代梟雄老刀把子，彷彿故意要告訴陸小鳳"我就算讓你知道我是誰又何妨?你又能拿我怎麼樣?"他雙手扶在陸小鳳肩肘間，上托之勢忽然變成了下壓之力。
這一壓很可能造成兩種結果-雙臂的骨頭被壓斷，或者是被壓得跪下去。
陸小鳳寧可斷一百根骨頭，也不會在這個人面前下跪的。
幸好他的骨頭也沒有斷，他的兩臂上也早已貫注了真力。
以力抗力，力弱者敗，這其間已絕無取巧退讓的餘地。
制敵取勝的武功也有很多種，有的以"氣"勝，有的以"力勝，有的以"勢"勝，有的以"巧"勝，陸小鳳的武功機變跳脫，不可捉摸，本來是屬於最後一種。
可是現在他的真力已發，就正如箭在弦上，人在虎背，再想撤回，已來不及了。
因為對方的力量實在太強，他的真力一撤，就難免要被壓得粉身碎骨。
"卜"的一響，他站著的石板已被壓碎，臉上也已沁出豆大的汗珠。
站在他們附近的人，臉色已變，卻只有眼睜睜的看著。
兩個人的力量已如針鋒相對，若有第三者插入，力量只要有一點偏差，就可能害了他們其中一個人，也可能被他們反激的力量摧毀。
誰也不敢冒這種險。
其實陸小鳳也不必冒這種險的，在木真人力量將發未發的那一瞬間，他已感覺到，本來還有機會從容撤退。
可是他已退了一次，他不願再退。
現在他只覺呼吸漸重，心跳加快，甚至連眼珠都似已漸漸凸出。
唯一讓他支持下去的力量是，他看得出木道人也很不好受。
這-戰無論是誰勝，都必須付出慘痛的代價，木道入本來也不必這麼做的。
也許他想不到陸小鳳會有這種寧折不屈的勇氣，也許他現在已開始後悔。
就在這時，大殿外忽然有個年輕的道人匆匆奔人，神色顯得很焦急，若沒有極嚴重的事發生，他絕不敢這麼樣闖入大殿。
木真人忽然笑了笑，滑出兩步，陸小鳳臂上的千斤重擔竟似忽然無影無蹤，這使得他整個人都像是要飛了起來。
他實在想不到他的對手在這種情況下還能從容撤回真力，看來這-戰他又敗了。
他還沒有完全喘過氣來，木真人已能開口說話，正在問那年輕的弟子："什麼事?""西門吹雪來了！"
"貴客光臨，為什麼還不請上。""他一定要帶劍上山，年輕道人的手還在發抖，弟子們無能要他解劍，留守在解池巖的師兄們，已全都傷在他劍下"這的確是件很嚴重的事，數百年來，從來沒有人敢輕犯武當。
"他的人在那裡?"
"還在解劍池畔，八師叔正在想法子穩住他。"木真人的手已握住劍柄。
他的手削瘦、乾燥、穩定，手指長而有力。
若是握住了一柄合手的劍，這隻手是不是比西門吹雪更可怕?
他忽然大步走了出去。
看著他走出去，陸小鳳心裡忽然有了種說不出的恐懼。
只有他看見過這個人的劍，如果世上還有一個人能擊敗西門吹雪，無疑就是這個人。
解劍池下的水，立刻就要被鮮血染紅了。
是誰的血?
陸小鳳沒有把握能確定，他絕不能再讓西門吹雪死在這裡。
他一定要想法子攔阻這一戰。
木道人已穿過廣闊的院子，走出了道觀的大門，陸小鳳立刻也趕出去。
道觀外佳木蔥菇，春草已深，草木叢中，彷彿有雙發亮的眼睛。
陸小鳳的心一跳，一個穿著白麻孝服的人，忽然從草木叢中穿出來，手裡提著柄出了鞘的劍，一劍向木真人的心口刺了過去。
木真人的手正握著劍柄，本來很容易就可以拔劍擊敗這刺客，很容易就可以要她死在劍下。
但是也不知為了什麼?他的劍竟沒有拔出來。
看見這穿著白麻孝服的女子，他竟似忽然被震驚。
就在這一剎那間，這白衣女子的劍，已毒蛇般刺入了他的心。
他還沒有倒下去，還在吃驚的看著她，好像還不相信這是真的。
他臉上的表情不僅是驚訝，還帶著種無法形容的悲哀和痛苦。
"你……你殺了我?"
"你殺了我父親，我當然要殺你。"
"你父親?"
"我父親就是死在你劍下的老刀把子。"
木真人的臉突然扭曲，這句話就像是一根針，又刺在他心上，甚至比那致命的一劍還鋒利。
他臉上忽然露出種無法形容的恐懼。
那絕不是死的恐懼。
他恐懼，只因為天地間所有不可思議，不可解釋的事，在這一瞬間忽然全都有了答案，所有他本來絕不相信的事，在這一瞬間，都已令他不能不信。
他忽然歎了口氣，喃喃道："很好，很好……"說出的四個字。
然後他就倒了下去。
陸小鳳看著那柄劍刺入他的心臟，也看著他倒下去，只覺得全身冰冷，臉上也露出種無法形容的恐懼。
天網恢恢，疏而不漏。
冥冥中竟彷彿真的有種神秘的力量，在主宰著人類的命運，絕沒有任何一個應該受懲罰的人，能逃過"它"的制裁。
這種力量雖然是看不見，摸不到的，但是每個人都隨時可以感覺到他的存在。
木道人的恐懼，就因為已經感覺到它的存在。
現在陸小鳳也已感覺到，只覺得滿心敬畏，幾乎忍不住要跪下去，跪在這黑暗的穹蒼下。
別的人也都被震驚，過了很久之後，才有武當弟子衝過去圍住那白衣刺客。
她立刻大喝："你們退下去，我自己做的事，我自己會解決。"她蒼白的臉在夜色中看來顯得無比美麗莊嚴，就像是復仇的女神，我叫葉雪，我就是老刀把子的女兒，若有人認為我不該替父親報仇的，儘管過來殺了我。
她忽然撕開衣襟，露出晶瑩潔白的胸膛。
可是沒有人過去動手。
每個人都似已被她那種神聖莊嚴的美麗所震懾，尤其是陸小鳳。
只有他知道她真正的父親是誰，因為，
"木道人就是老刀把子。"
他不能說、不忍說、也不願說何況，他說出來也沒有人相信。
這結果本是木道人自己造成的，現在他已自食惡果，他的計劃雖周密，卻想不到還有更周密的天網在等著他！"我本來已該死在沼澤裡，可是我沒有死。"她是個獵豹的女人，她遠比任何人都能忍耐痛苦和危難，她早已學會等待，所以才能等到最好的機會出手!
"我沒有死，只因為老天要留著我來復仇。"她的聲音冷靜而鎮定，現在我心願已了，我不會等你們來動手的，因為直到現在，她才去看陸小鳳，眼睛裡帶著種誰都無法解釋的表情，既不悲傷，也沒有痛苦，可是無論誰看見她這種表情，心都會碎的。
陸小鳳的心已碎了。
她卻已昂起頭，能再看他一眼，彷彿就已是她最後的心願。
現在她心願已了，她絕不會等別人動手。
"因為我這一生中，只有一個男人，除了他之外，誰也不能碰我!"