林景邁目光呆滯，喃喃道：「完了？……二弟年紀輕輕，是咱們這一輩中最具天賦的劍手，將來光大崆峒一門就完全寄望在他身上，想不到就這樣完了……回去後我如何對掌門師父交待？……」
梅尚林俯首道：「小弟一時好奇，拉大哥二哥藏身入林，偷窺篷車內那神秘女子，不想竟惹來一場橫禍。」林景邁道：「三弟你也甭自責了，瞧瞧二弟到底有救沒救才是正經。」
梅尚林點點頭，哈腰下去伸手欲摸探鍾壁胸口，突聞一道冷冷的聲音亮起：「死人摸不得！」
梅尚林霍然一驚，下意識縮手回來，回身循聲望去，只見身後尋丈處不知何時立著一人——那人裝束甚是奇特，身上自首至足都被白袍裹住，連頭上也用一張白中兜著，僅剩得一對冷電般的眸子露在外頭，在陽光照映之下，就像冰雪霜花一樣地晶瑩雪白！
林、梅二人齊地一凜，暗道此人欺身來到近處，居然點息全無，雖說自己在哀痛欲絕中，亦不可能懵然毫不知覺，來者輕功真是不可想像了。
梅尚林脫口道：「你，你是——」
白袍人低聲道：「老夫司馬道元。」
林景邁與梅尚林彼此對望一眼，膛目不能作聲，半晌他倆才稍稍恢復過意識，林景邁吶道：「林某風聞江湖傳言……」白袍人輕咳一聲，接口道：「傳言老夫早於二十年前，舉家被職業劍手謝金印殺害於翠湖畫舫上是吧！但老夫目下不就好生生立在這裡麼？」
語聲微頓，復道：「傳言往往有虛，並非盡可輕信，此即一端。」
梅尚林期期艾艾道：「足下白中罩頭，咱們怎知足下就是司馬道無？」
白袍人「司馬道元」默然，猛地一抖手「嗆郎」一聲脆響，腰間劍子已到了他的手中。他臨風一抖劍身，立見光湧霞生，彷彿有千百支利劍同時破空刺出，然後又是一道虎虎的低沉聲音從劍圈裡發了出來，嚴然有若大雨欲來，又嗚嗚一如風雷之將臨……林景邁衝口呼道：「風起雲湧？司馬劍門的起手式！」
才說了這麼一句，倏覺一陣潛力從「司馬道元」手持的劍上逼至，雖在丈許之外，依舊感到呼吸受阻，立足不穩。
「司馬道元」迅即收劍入匣，道：「這一出劍，總比老夫說上千句百句猶要有用多了。」
梅尚林道：「就算足下真是司馬道元罷，緣何適才卻要出聲阻止梅某手觸敝二師兄？」
「司馬道元」沉聲道：「死者全身是毒，你一摸觸不打緊，老失只怕崆峒三劍自此又會少掉了一個！」
梅尚林渾身一顫，視線落到橫陳地上的鍾壁屍身，但見他臉色發青，肌膚泛成紫黑之色，果是身中劇毒的徵候！
林景邁惑聲道：「足下怎知在下二弟是中毒而亡？」
「司馬道元」道：「令二弟不是手觸過篷車中那女子遺留下來的絹帕麼？就是那條絹帕……」
言猶未訖，梅尚林已自急急截口道：「對了，毛病必然出在那條絹帕上面，現在它又到哪裡去了？」林景邁道：「為兄方才未曾加以留意，許或被風吹走了。」
「司馬道元」道：「羅帕在老夫這裡！」
他緩緩將左手攤開，手心上赫然橫置著一方白色絹帕。
梅尚林神色霍地沉了下來，道：「你說在下二師兄是因為摸過絹帕，絹帕上劇毒侵入肌膚而死，然而足下將絹帕握在手中卻安好無事，該要如何解釋？」
「司馬道元」道：「你沒見到老夫手上帶著薄皮手套麼？哼，當真愚不可及。」
梅尚林凝目一望，果見「司馬道元」雙手均已套著肉黃色薄皮手套，因色澤與肌膚相仿，非留心觀看不能察覺。
「司馬道元」依著手帕上繡字念道：「十月霜花滿路飛，披香絹帕贈死者……嘿，她早就預料到拾起這條絹帕的人必死無疑了。」
林景邁愕道：「足下口中所提到的她，便是坐在篷車裡的神秘女子？」
「司馬道元」沒好氣地道：「不是她還有誰？」
林景邁道：「那麼刻前所發生的一切經過，足下都瞧見了？」
「司馬道元」頷首道：「水泊綠屋主兒從篷車內露面時，立刻察覺出爾等躲在暗處偷窺，逐故意留下染有劇毒的手帕，欲一舉毒斃你們三人……」
林景邁不道：「在下師兄弟與其素無仇恨，何以她必欲置咱們三人於死地而後己？」
「司馬道元」道：「你們都窺見了那女子的面孔，在她的心目中，那簡直是死有餘辜了。」
霎時，林景邁及梅尚林額上冷汗涔涔而落，半晌說不出一句話，他倆誰也不敢相信為了這點小事，就吃人以毒計暗算，幾至性命莫保。
「司馬道元」續道：「在她的算計之中，以為只要你們手觸到屍身，必然一個接著一個倒地而亡，孰料會有老夫出來揭破她的毒討……」
說到此地，突然路旁林中傳來一陣陰森的呼號：「崆峒高弟，走向鬼門！……崆峒高弟，走向鬼門！……」
林、梅二人齊然一驚，喝道：「什麼人在此裝神弄鬼？」
那陰森的號聲如；比「崆峒高弟，走向鬼門！……」
號聲中，密林勁風激盪，五條人影連袂射起，在半空各分左右平列散開，相繼落在道中。
諸人定睛一望，只見來人頭上俱都紮著一條綠中，襯著一身短打，個個長得尖嘴縮腮，臉上露出森森煞氣。
為首一名魁梧漢子衝著林景邁喊道：「人抬人，水抬船，崆峒三劍抬閻王！」
林、梅二人見對方來勢威猛，不由自主露出驚惶之色，只有「司馬道元」仍然不動聲色，甚至連瞧都不瞧他們一眼。
林景邁勉強捺住一顆忐忑不安之心，朝五人一抱拳，道：「五位壯士請了。」
那五名短打漢子冷冷一哼，卻沒有人還禮回話，頃忽，五人驀然又縱身份為左二右三向旁躍開。
那五人甫行躍開，林叢枝葉一分，一排三個綠衫人緩步走將出來，他們行在道上，每一落足，地面便微微震動，那份內力之強，著實已到令人咋舌的地步了——此刻道上一總立有十餘人之伙，卻是烏雀無聲，連空氣俱已凝固了一般。
梅尚林首先忍耐不住，道：「爾等此來。為的便是要取咱家師兄弟性命嗎？」
前後掠出的八人閉緊嘴巴，悶聲不響，面上亦無表情，生似沒有聽見他的言語，有頃，「司馬道元」開言道：「八位說話啊，不說話是不行的。」
居中一名綠衣人雙眉一挑，斜脫著白衣人道：「閣下是崆峒派的人麼？」
「司馬道元」道：「老夫像是崆峒派出來的麼？老夫還不知崆峒有什麼出名的人物哩。」
他口氣之大，使得那八名綠衣人一時間膛目結舌。一時林景邁與梅尚林也聽得呆了。
那居中綠衣人道：「那麼地上死者為何人？」
林景邁心中恚怒，但他天性穩重，不欲多生是非，忍氣答道：「死者乃在下在師弟。」
那綠衣人皺一皺眉，道：「看來有人先咱們而下此煞手了，……」
那綠衣人又端詳了屍身好一忽，始偏首朝右邊另一個剽悍綠衣漢子道：「看死者模樣，像是中毒而亡，你有何高見？」
那剽悍漢子道：「中毒就中毒吧，既已死去一人，省得咱們多費一番手腳。」
言下，足步一勾將屍體踢起，緊接著揮出一掌，「膨」一響，掌心擊中鍾壁冰冷的胸口，屍體飛出老遠落地。林、梅二人目睹對方凌辱死者，怒極大叫道：「你敢——」
才迸口叫出這兩個字，倏見那剽漢子慘叫一聲往前直衝，「咕咚」倒在道上！
諸人立即湊過臉去，在日暉瀉照下，可以瞧得出他臉上籠罩著一層死氣，鼻息全無，顯然業已氣絕斃命！
漸漸那剽悍漢子肌膚泛起一點一點青黑之色，死狀與鍾壁毫無兩樣。
梅尚林透了一口寒氣，道：「好厲害的毒素！」
綠衣人若有所思地望著地上那具失去生命的軀體，自外表觀去，瞧不出他對同伴的死有何反應變化。
須臾，他仰起首來向林景邁道：「我們奉命到此取你等性命，還未動手就不明不白先自折損一人，你一定在心底暗暗竊笑吧？」
林景邁道：「林某哀戚二弟之亡都猶不及，哪有心緒顧到此等小節。」
那綠衣人冷冷道：「令二弟身死，有你們兩個同門為他悲慼，不知你倆死了，又有誰會來灑淚一哭？」
口氣甚是冷漠無情，雖只淡淡一言兩語，卻馬上使得週遭氣氛變得緊張陰沉起來——林景邁並非未見過世面之輩，哪會聽不出其中含意，他尋思一下，便知今日之局絕難善了，當下道：「反正咱等己抱有必死之心，足下儘管動手罷，但在動手之前，林某有一事相詢——」
那綠衣人道：「你問，不過問完事情之後，縱然得釋心中疑團，也是死路一條，這又有何分別？依我瞧，你還是不問也罷。」
林景邁道：「問當然要問的，至於死路生路，林某只有順著老天爺的安排去走——」
他回答得如此磊落，一旁的「司馬道無」不覺暗讚了一聲。
林景邁復道：「足下可不可以明告，何以欲做此趕盡殺絕的冷酷行為？」
那綠衣人略一沉吟，道：「適才你們崆峒師弟三人，曾瞧到篷車裡香川聖女的面容話至中途，他身後一名魁梧漢子突然插嘴道：「時刻無多，咱們盡速將他倆解決便了，何須多費唇舌解釋此事，在此窮泡磨菇？」此言一出，其餘五人登時蠢蠢欲動，個個露出凌厲殺機，舉步朝林景邁及梅尚林環抄迫近。
林景邁敞聲喝道：「且慢！」
那魁梧漢子道：「你還有什麼遺言要說？」
林景邁道：「林某師兄弟不過素仰香川聖女風華絕代，是以才動了一瞻聖女風采之念，而且武林中見過她容貌的大有人在，豈有……」
魁梧漢子不耐打斷道：「廢話連篇！你可知咱們八人一路遠遠跟隨在香川聖女所坐的篷車後頭，遇有瞧見聖女容貌之人，咱們繼後就將他送上西大極樂，這一路下來，在咱們手底下獲得超生的，少說也有數十人之伙了！」
語歇，復行邁步逼前，林景邁及梅尚林情知這一戰在所不免，遂相繼解下腰間佩劍，凝神以待。
那綠衣人右手有意無意當胸舉起，五指搭在左腕之上，掌勢移動間，隱隱罩住梅尚林前胸、雙肋、喉頭十二處穴道。
梅尚林駭然一呼，在他的經歷中從未有過一個照面就被敵人罩住穴道，何況自己長劍猶未出手。雖說是自己一時疏忽大意致為敵所乘，但那綠衣人武功之詭異，簡直是聞所未聞，見所未見，他雙目四轉，竟找不到一絲一毫空隙得以出劍反擊，似乎只有束手待斃的份兒——霎時他面色由灰而白，呆呆立在原地動彈不得，林景邁敢情瞧出他情狀有異，低聲問道：「三弟，你怎麼啦？」
他去不知梅尚林已處於生死一線之間，只要那綠衣人動一動指頭，來不及應付便得暴死當場。
忽然那許久未曾開口的「司馬道元」一晃身，掠到對峙的雙方中間，面對著綠衣人。
「司馬道元」慢條斯理地道：「老夫曾聞江湖人言，香川聖女非特風華絕代，抑且心地皎潔一如清風霧月，爾等卻緊隨在她後面辣手殺人，豈不有違慈悲本旨？」
那綠衣人斜睨了他一眼，道：「尊駕既非崆峒派人，便請快快避開，兔惹是非。」
「司馬道元」淡笑道：「老夫一生所惹的是非也大多了，自學劍伊始，便無法擺脫武林中的是非恩怨，又哪裡在乎這場麻煩事兒。」
綠衣人沉聲道：「如此道來，尊駕是要把這趟渾水攪得更渾了！」
「司馬道元」默然半晌道：「這樣吧，你先回答老夫一問，如果能令老夫滿意，我就撒手不管，你認為如何？」
綠衣人身側的魁梧大漢怒叫道：「你是什麼東西？咱們得看著你的臉色行事麼？……」
話未說完，視線無意觸到「司馬道元」那宛似鷹隼般的凌厲目光，突地無端打了個寒噤，再也說不下去。
那綠衣人眼珠一轉，道：「也好，咱家答應你了。」
此言顯得十分低聲下氣，他左右六個同伴立刻露出訝然之容，猜不出綠衣人緣何示弱於對方以至於斯？「司馬道元」一字一語道：「你等八人可是水泊綠屋所派遣出來的爪牙？」
那「爪牙」稱呼甚不中聽，但他所強調的乃是句中的「水泊綠屋」四字，所以尚不致導致強烈的反應。
綠衣人神色一變，旋即恢復正常，道：「此話問得可笑之極，咱們與水泊綠屋連半天雲也沾不到一點邊，尊駕憑什麼捕風捉影，硬指……『司馬道元」打斷道：「然則你也知道水泊綠屋這個地方了？」
他言詞犀利，使人連琢磨考慮的餘地都沒有，綠衣人頓時露出凜惕之意，愣了一愣始道：「我說過我知道麼？」
「司馬道元」冷冷道：「你支吾其詞，答覆得並不好，看來這樁事老夫不能袖手不管了。」
綠衣人道：「你待如何管法？」「司馬道元」道：「簡單得很，只要有老夫在，崆峒二劍便不許讓爾等隨便給宰了！」
綠衣人勃然怒道：「你若嫌命長，就試著管一管看吧！」
「司馬道元」但笑不語，似乎未將綠衣人恫嚇之詞放在心上。
林景邁輕咳一聲道：「足下盛意可感，今日之事林某師兄弟二人已足夠打理，想不致於如足下所說，讓人隨便就給宰了，足下請自走……」
「司馬道無」擺擺手，阻止林景邁續說下去。
他轉朝綠衣人道：「方纔老夫冷眼旁觀，見你一舉手之間，立刻施用『九轉拂穴』手法，遙罩敵手大穴，迫使對方不及還手，功力之高足可擠人一等高手之林而毫無遜色，像你這等人物尚且為人所用，老夫很為你可惜。」
綠衣人一哂道：「你若寒了老子，那就夾著尾巴……」
下面「滾蛋」二字猶未出口，陡然眼前一亮，一道寒森森的白光飛起，「司馬道元」劍子已自出匣——綠衣人道：「準備動劍了麼？」
「司馬道元」手指輕輕撫弄著劍身，道：「老夫封劍二十年，豈能在一些魍魎蠢身上破誓了。」
綠衣人道：「但是你分明已亮出劍子，猶說封劍……」
「司馬道元」截口道：「所謂封劍，便是誓言能能劍子殺人的意思，老夫雖然亮出長劍，並沒有打算在劍身塗上你們七人的鮮血。」
綠衣人一怔，旋會意道：「然則你憑一支劍子，就想將咱們嚇走？」
「司馬道元」冷冷道：「你以為老夫辦不到麼？」
綠衣人突地仰天暴笑起來，回首向其餘六人道：「你們都聽到了沒有？這位大劍客不敢真槍實刀動手，僅憑一支劍子擺在手上做做幌子，便想將咱們唬走？哈哈；天下可還有比這更荒唐的事？」
他笑產前俯後仰，險些連眼淚鼻涕都笑了出來。
那魁梧漢子嗤之以鼻，道：「如果咱們一遇上敵人亮出長劍，就嚇得拍馬走路，那咱哥兒還能在江湖上混麼？……」
另一名大漢道：「這人也許是發狂病了，說不定還是個失心瘋子。」
一旁的崆峒門人林景邁和梅尚林也覺「司馬道元」吹噓得太過了，心想他或許一時情急，才會說出那等荒誕不經之言。
「司馬道無」冷冷一哼，哼聲裡隱隱露出無比森冷的味道，霎時道上眾人的視線都集中在他身上。
這時日正中天。
「司馬道無」手指拂弄著劍柄上的穗絲，緩緩推出長劍——他長劍推出之勢極為徐緩，絕無任何出奇之處，猛聞「嗚」地一聲怪響揚起，劍嘯之聲呼呼不絕，寒光霍霍繞體而生。
對面七人陡然同時感到一股凌厲無比的「殺氣」自對方劍身上透出，迅即陳逼而至——那股奇異的「殺氣」來得突兀無比，綠衣人與同伴雖則立在十步之外，卻都隱隱感到有如面對死神，隨時對方都可出劍，輕而易舉擊斃自己！
此刻那七人包括綠衣人在內，心中不約而同生出一種怪異的感覺，彷彿自己已完全喪失抵抗能力，只有聽人予宰予割——推究起來，所以會有這種感覺，似乎就因那難以言喻的「殺氣」而生！
旁立的林景邁不知不覺已是冷汗遍體而流，暗忖：「這自稱司馬道元之人一出劍，就帶著如此逼人的『殺氣』，使敵手在劍身所透出的『殺氣』下鬥志喪失無遺，據我所知，天下使劍者能達到此等地步的只有少數二三人而已，難道他是……」
忖思至此，他再也不敢往下追想下去。
七人陡然之間面目失色，豆大的汗誅不住自兩頰滾落。良久，綠衣人才猛然驚醒，沉下嗓子一字一字道：「你——爾是夫蹤已達二十年的職業劍手……謝……金……印……」
剎時一眾高手有若被一把巨錘狠狠地敲了一記，幾乎都不敢相信自己的耳朵所聞了。
諸人眼中都露出警戒的神色，連崆峒二劍亦不例外，他們心底禁不住在咀嚼著那帶點傳奇性質、而又令人心寒恐怖的名字。
梅尚林心中喃喃道：「謝金印……職業劍手謝金印竟然又神秘地出現了，難道武林中又要成為一片腥風血雨麼？……」
只聽「司馬道元」淡淡一笑，道：「朋友你瞧走眼了。」
此言不啻否認他是綠衣人口中所稱的謝金印，不知如何，林景邁與梅尚林一聽他否認之語，內心反而有一種釋然的感覺。
綠衣人一語不發，面色出奇的凝重，終於他一揮臂，借同其餘六人轉身如飛走遠了！
待得七人身形沓然不見，林景邁方始長長透出一口大氣，他徐徐回轉身子，突然，又發現了一樁怪事——只見在他身後那還有「司馬道元」的影子在？那「司馬道元」竟在顧盼之間，在他們眼下消失了！
崆峒二劍相顧駭然，過了半晌林景邁才囁囁道：「三弟，你瞧見那『司馬道元』走沒有？」
梅尚林恍若未聞，只是一個勁兒喃喃道：「世上竟有這等輕功……世上竟有這等劍手？……」
林景邁餘悸猶存，道：「那人果然僅憑一劍在手，立將不可一世的七個大漢嚇走，若非謝金印重出，又有誰能夠辦到？」
梅尚林道：「但是他方才不是否認過他是謝金印了？還有刻前他所使的司馬劍門起手式——『風起雲湧』，也是一絲不假的啊，總不會說，他又是『謝金印』，又是『司馬道元』吧！……」林景邁苦笑道：「愚兄也愈想愈覺紊亂了，拿今晨咱們所經歷之事而言，又有哪一件不是煞費人猜疑，那兩輛篷車的主人尤其是個謎！」
梅尚林道：「兩輛篷車裡所坐的神秘女人，咱們都看見了，其中一輛的女主人必是香川聖女，另一輛所坐的那個臉色蒼白幽靈一般的女人……」
林景邁急急打斷道：「別管那女人是誰了，可怪的是，二輛車上的女人似乎都不願讓人瞧見她的面孔，咱們因就一時好奇看了一番，二師弟才會糊里糊塗送去性命，此外那八個陌生漢子也尾隨要來殺害你我兩人，有虧那『司馬道元』解圍。」
梅尚林道：「那自稱『司馬道元』者，若真是職業劍手謝金印，我寧死在八個陌生漢子手下，也不願與他相對而立，尤其他推劍時所透出的尖銳『殺氣』，令我感到較之死亡猶要難過……」
言猶未歇，突見道旁灰影一閃，走出一個年約五旬的玄緞老人來！
崆峒二劍齊地一怔，那玄緞老人踏著沉重的步子朝道上行將過來，他一壁走著，一壁自言自語道：「謝金印……嘿嘿，我可不信世上有借屍還魂之人！」
林景邁與梅尚林彼此對視一眼，那梅尚林衝著率緞老人一揖，道：「這位老先生……」玄緞老人寒聲打斷道：「爾等二人小心聽著，將來你倆返回師門，或在武林中走動，無論是誰問起你們老二死因，絕對不准透露出今日之所見所聞，記住了麼？」
他一劈面，便向崆峒二劍道出一連串命令字句，林、梅兩人登時為之大大一愣，半晌說不出一句話。有頃，梅尚林吶道：「老先生你說什麼不准……」
玄緞老人不耐道：「不准你們透露出一言半句今日所經歷之事，莫非要老夫叮囑第二次不成？」
他說得斬釘截鐵，若以梅尚林往昔性子早就拉下臉來，先幹上一場再談，但在今番連遇怪事之後，他已成驚弓之鳥，不敢輕舉妄動。
林景邁道：「老先生的意思，敢是要林某編造一個敝二弟所以身死的謊言，去蒙騙師門，甚或其他武林同道麼？」
玄緞老人頷道：「正要你倆如此！」
林景邁道：「敢問老先生要咱師兄弟這樣做，動機何在？」
玄緞老人不應，梅尚林插口道：「老先生可是與今日發生之事有所關連麼？」玄緞老人厲聲道：「胡說！爾後你若再信口開河，就會立刻嘗到惡果，老夫警告在先，莫謂言之不預。」
他聲音和表情忽然變得十分兇惡可怕，梅尚林私心惕然。
林景邁深吸一口氣，道：「若然林某不答應呢？」
玄緞老人仰面向天，微露冷笑道：「那麼老夫迫不得已，只好當場宰了你們倆人！」
林景邁一笑道：「今日聲言要宰掉咱師兄弟的人可多著哩，老先生算是第三批了。」
玄緞老人冷哼一聲，道：「你以為老夫沒這份能耐麼？」
林景邁岔開話題，道：「請教老先生大名？」
玄緞老人道：「老夫甄定遠。」
林景邁露出訝然之容，期艾道：「近日江湖風傳，太昭堡繼趙飛星之後出了一位新堡主，那便是你老先生？……」
玄緞老人甄定遠陰笑道：「你知道的倒也不少。」
林景邁全身突然像一隻洩了氣的皮球，默默對自己呼道：「老天！敢情咱家正在走上霉氣乖運，否則今日所碰到的怎麼老是一些凶魔煞神？」當下垂頭喪氣道：「既是甄堡主吩咐，區區二人當然除了應允之外，別無他途可尋。」
甄定遠道：「你還算知機，曉得見風轉舵，不愧是崆峒三劍之首。回崆峒後，你可代老夫向令掌教谷真人致意一聲，要他別忘了昔日應諾老夫之言。」
林景邁道：「這個林某自當代為轉告。」
甄定遠道：「老夫本當取你倆性命，但念在令掌教與老夫曾有過一段特殊淵源，目下也不為己甚，老夫走了。」
他往前行不數步，忽若有所思，又停步回過頭來。
林景邁惑道：「甄堡主尚有何事見教？」
甄定遠沉聲問道：「今晨你可曾見到一個穿著一襲淺紫色衣衫，騎著一匹花駒的少女，路過此地？」
梅尚林搶著答道：「有啊，數個時辰前，咱們才在前面木橋上和她錯身，後來她偕同坐在篷車前頭一個少年一道走了。」
甄定遠自語道：「一個少年？莫不成……是他？……」沉吟間，一縱身，往前方道上疾掠而去。