阮偉雇了一艘快舟，與凌起新在長江兩岸找了一天，也找不到紅衣女子的身，但他仍不死心，冀求萬一。
他出高價請到的兩位舟子也勸他道，在這長江中要想找一位投江的女子，實在不可能。
第二日，阮偉另雇了四川最佳的舟子兩位，欲再去長江搜索，凌起新勸道：
「偉弟，今天你不要去了，大哥一人去找好了。」
阮偉堅欲自己去找，歎道：
「若找不到她，誓不離此！」
凌起新是番好意，暗道：縱然今天找到，泡在江中一天一夜，定然死了，若然教他見到身，那不知他要多麼悲傷！
凌起新勸不過，只好陪他來到江岸，大江岸邊雇好的舟子已在等待，見他兩位來到，一位舟子上前道「今天風大，江流處處仃漩，客官！今天不能出江呀！」
阮偉變臉道：
「怎麼？昨天晚上拿銀子時不是滿口答應沒有問題嗎？」
舟子苦著臉道：
「誰知今天氣候變了，格老子這個天氣誰敢下江，下江就了王八！」
「今天下江，加一百兩銀子！」
一百銀子是個大數字，那舟子了口水，遲疑不泱，另一位舟子提著一個布包走來，大聲道：
「老王，你要玩命，我不陪你。」
他將布包遞給阮偉道：
「剛剛客官來以前有一位紅衣女子叫我將布包交給客官，叫客官賞小的五十兩銀子。」
阮偉大喜伸手接去，舟子一縮手道：
「賞銀呢？」
阮偉向凌起新道：
「給他五十兩銀子。」
接過市包打開一看，果是意料中的木匣，暗中揭開，凌起新輕聲道：「正是那二十萬珠寶！」
阮偉急急問道：
「那紅衣女子到何處去了！」
舟子伸手道：「五十兩銀子！」
凌起新大怒，憤憤道：
「你又要五十兩做什麼？」
舟子笑道：「那紅衣女子去時說，若有人問她的去處，要五十兩一定成，沒有銀子我便不說。」
阮偉微笑道：「再給他五十兩！」
舟子接過銀子才道：
「紅衣女子說，誰也別想找到她，她想見誰她就見誰，若是找急了，她要翻臉成仇……」
阮偉急道：「她可說到什麼地方！」
舟子道：「沒說！」
說完收好銀子，向先前那位舟子道：
「老王，走吧！」
兩人輕舟也不管了，匆匆而去，凌起新歎道：
「為了一點定銀，連船也不要了！」
阮偉想不通她為何刁難自己，不知在何處得罪了她，致使她不願再見自己？左想右想也不知其故何在，暗中決定要在川內找到她，問個明白！
他倆將二十萬珠寶，送到酆都城業主處，取得回條，阮偉將回條交給凌起新道：
「大哥把這回條送回鏢主吧！」
凌起新道：「偉弟你呢？」
阮偉歎道：「我一定要在這裡找到那位紅衣女子！」
凌起新心知阮偉對那紅衣女子的感情十分深厚，也不相勸，黯然道：
「何時再見偉弟？」
阮偉道：「找到她，說明一切後，一定會回到南北鏢局，大哥代向鏢主說明，我有不得已的苦衷！」
凌起新點點頭，祝福一段話後，便與他告別，策馬奔回洛陽，免得丁大爺等的心焦！
阮偉慨得知紅衣女子並未在江中淹死，心中大大安定，便騎著「白蹄烏」隨意走去，欲在廣大的川內找到她。
蜀中山水，雄偉秀麗兼而有之，阮偉盡揀那山水找去，暗想只有在這些地方可能找到，鬧市內是決定不會有的。
這天走到樂山城。說到樂山城在唐時屢為洪水淹沒，原因是四川之一的氓江自成都曲折東流，到樂山與大渡河相合，在這兩水彙集之處，由於一山聳立，每當川江在春泛期間，水量大增，尤其是合流處，更是波浪滾滾，不獨行舟危險，而且常漫為水患。
處在這氓江與大渡河合流的樂山城，便屢遭淹沒，成為一片澤國，如此一來，民不聊生，哀鴻遍野。
到唐朝開元初年，有沙門海通禪師，在樂山對面雙江台流處的高山，依勢開望，利用整座山崖雕成一座巨大的釋跡牟尼坐像，這座大佛高三十六丈，頂圍十丈，目廣兩丈。在大佛的頭頂上，可以擺上兩桌酒席，算是世上最大的坐佛雕像了，大佛共經過九十多年才完成。
這大佛的奇妙作用能夠緩衝水勢，當春泛時期，江水洶湧而來，衝入大佛座下之凹處，再回流而出，這樣就大大減輕了洪水的衝擊，不但有利舟楫，而且解除了洪水對樂山城的威脅。
樂山城的居民感於海通禪師的恩典，家家供著他的雕像，日日祭拜，傳說下來，已將海通禪師描繪成仙佛一類的人物了。
這時已是晌午時分，阮偉覺到腹中餓，便走到一家酒樓，欲走飽餐一頓，但見這家酒樓名叫「望仙樓」，門面廣闊，酒客眾多，生意興隆。
阮偉走入酒樓，無人前來招呼，敢情樓下賓客已滿，夥計無法分身前來招呼了。
好半晌，才看見一個夥計匆匆上前道：
「客官是宋太爺的朋友嗎，請上樓！」
他不等阮偉回答，便帶阮偉上樓，阮偉腹中十分餓，管不得夥計把自己當作是誰，找著位子，先吃飽再說。
登上樓一看，樓上靜悄悄的，空自擺著十三桌餐具，竟是一位食客也無，阮偉大感奇怪，正要問話，夥計已匆匆下樓，去照顧別的食客了。
阮偉就在梯口一個位子坐下，那知等了半天，也不見夥計送來吃食，正要叫喚，「膨」「膨」……走上三位同一服色的大漢，其中一位大喊道：
「怎麼？都沒來嗎？」
另一位大漢道：
「老三，我們到那邊去等著！」
三人在窗口找到位子，落座後便淘淘大談，阮偉一聽，他們談的都是鏢局的事，暗道：這三人不知是那家鏢局的師父？
不一會，「彰」「彩」「彩」又走上五位同一服色的中年漢子，眉目英挺，顯是會家子，那五人上樓後，略一張顧，圍著一桌坐下，低聲輕談。
不過二刻時間，先後來了十一批勁裝漢子，頓時把十三桌酒席坐滿了十一桌，阮偉自己一人坐一桌，結果只剩下一桌無人坐用，空在那裡。
十一桌中或三或五，最多只坐十一人，唯有阮偉那一桌只坐他一人，整個看來，十分刺眼，於是別桌頻頻向他注目，看的阮偉好不自在。
一刻，哈哈大笑走上兩人，左邊是位身高威猛滿面鬍髭的大漢，右邊卻是位瘦骨麟峋，如同竹竿的白面文土。
那大笑的鬍髭大漢，回目一顧，大聲道：
「十二路群豪都來齊了嗎？在下四英鏢局鏢主張萬一，這位是樂山城大豪「排骨仙」宋名斤。」
群豪齊皆站起，阮偉莫名其妙的跟著站起，但聽他們道：「多謝宋太爺招待！」
阮偉暗道：「原來這樓上被宋太爺包下，宴請各方豪傑，看樣子都是保鏢人物，不知何故，齊集此地！」
大家入坐後，頃刻送上酒菜，阮偉餓已極，舉筷大吃起來，張萬一看的眉頭一皺，不知他是何方英豪，阮偉卻未注意到別桌皆未動筷，他望了一下，不以為然繼續吃下去，暗道：「我吃完後，付帳便走，也不白吃你們的！」
「排骨仙」宋名斤捧酒起立道：
「宋某敬大家一杯。」
頓時杯觥交錯，宋名斤幹完後，又道：
「請用！請用！」
群豪這才大吃起來，阮偉自認並非被宴請之一位，也不是來白吃，只盡自蒙頭大吃，吃完後好結帳而去，卻把一側旁觀的張萬一看的怒火高昇，但又不好發作。
只見群豪中，一人站起道：
「兄弟龍門鏢局黃文開，被「無敵三拳」張萬一張縹主邀請至此，現在也用不著掩飾了，大家談談失鏢的事吧！」
這黃文開長的孩面胖身，外貌矮小，不足驚小，那知卻是金陵首屈一指龍門大鏢局的鏢主「斷門絕戶刀」黃文開。
張萬一起立抱拳道：
「在下邀請各位至此，乃是探知各位均在川邊失縹，敝局不幸亦於上月失去三十萬重鏢；劫鏢者幾經探查，發覺隱居此地……
立時問話聲突起，各桌七嘴八舌，均道：
「那劫鏢者是何等模樣？」
「那劫鏢者是誰？」
張萬一道：「各位可是失鏢在一位紅衣蒙面女手中！」
各桌齊聲應道：「正是……」
張萬一道：「那就不會錯了，大家盡情飽餐一頓，待會便至樂山大佛處，尋找那位丫頭！」
黃文開道：「張鏢主當真探實那位紅衣女子隱居在樂山大佛寺嗎？」
張萬一摸摸滿面鬍髭道：「這丫頭敢在蜀中做案已是不該，不想竟敢劫起敝局的鏢銀，這樣一來，豈非砸了敝局的飯碗，叫敝局無法再出重鏢……」
原來這四英鏢局是川內第一鏢局，鏢主武功不怎樣高，卻不知從那裡學來三拳，橫行無敵，未曾敗過。
張萬一歎了一口氣，又道：「敝局這月生意也不做了，傾出全力，乃在月中探到這位丫頭落腳在樂山城大佛寺，這一定不會錯的。」
黃文開道：「果真如此，大家可要好好商量下對敵之策！」
未曾參加意見的主人「排骨仙」宋名斤突道：
「以宋某看，這件事不大妥當……」
眾人異口同聲道：「怎麼不妥當？」
宋名斤道：「各位可知樂山城的忌諱嗎？」
張萬一道：「什麼忌諱？」
宋名斤道：「張鏢主蜀中人氏，難道不如樂山佛寺從未有人上去過嗎？」
黃文開道：「沒有人上去又怎的，憑我們各人的身手，還怕登不上那座大寺？」
「排骨仙」宋名斤笑道：「宋某不是這個意思……」繼又嚴肅道：
「當年沙門海通禪師建佛九十餘年，居在樂山頂上，無一人上去看望過，直到大佛寺建成，海通禪師不知所終，有人道：他死在那裡，又有人道：他得道成佛，升天而去……
「傳說紛雲，莫衷一是，但大家敬畏海通禪師的驚人成就，沒有一個人敢到樂出去證實，傳到今天，已成習俗，若有人敢登那山，便是瀆犯神，樂山城居民必不容他……」
黃文開冷笑道：「宋太爺可是樂山城人氏嗎？」
宋名斤訕訕道：「宋某自幼生長此地……」
黃文開道：「這樣說來，宋太爺也不容我們哩！」
一位大漢站起吼聲道：「宋太爺可是有意把我們集到此地，來個一網打盡……」
旁邊一位大漢道：「老三，不要胡說！」
那位大漢不服氣道：「怎麼胡說，這姓宋的探知我們要到樂山去找那紅衣女子，才假意招待，他們樂山城既不容許登山之人，說不定這酒中就叫他下了迷藥……」
此語一出，眾人齊皆大驚，暗暗運氣，真怕酒中會有迷藥，阮偉向那說話魯直的大漢看去，見是第一批登樓臨窗而坐的三人中的一位。
「無敵三拳」張萬一道：
「「花槍」王四嫁王兄弟過慮了，在下保證宋太爺不是那種人……」
宋名斤搶道：「宋某怎敢謀害各位，宋某得知各路英豪齊集敝處，招待都還來不及，那有得罪之理，再說宋某有謀害各位之意，張鏢主會不曉得嗎？」
「花槍」王四嫁是個莽撞大漢，見排骨仙說得誠懇，抱拳道：「那就得罪了！」一屁股撲咚坐下，傻笑了笑。
這「花槍」王四嫁與他兩位拜兄「金槍」路亭花，「銀槍」任紅水共同主持皖北蓮甫鏢局，三人槍法各有獨到的功夫。
宋名斤又道：「宋某顧慮的一點，就是數十人全去樂山的話，行蹤太過明顯，若教樂山城居民得知，麻煩是少不了的……」
張萬一道：「那好辦，待會各鏢局留下不必要的兄弟，在這裡等著，各鏢局盡量只派出主持者，人數越少越好！」
這樣一來，大家紛紛議定，除皖北蓮甫鏢局三兄弟外，別家皆是一人，加上宋名斤帶路共十五人，唯有阮偉那桌，只他一人低頭吃喝，沒有參加意見。
張萬一皺著濃眉，走上前道：「這位兄弟是那家鏢局的？」
阮偉既得知他們集在此地，為要對付紅衣女子溫義！心下那得不驚，暗思應付之策，如何助義弟一臂之力。
黃文開譏笑道：「這位兄弟好像是特為趕來吃的……」
阮偉抬頭正要答話，樓口走上一人道：「啊！啊！兄弟來遲了！抱歉！抱歉！」
眾人回頭看去，只見樓梯口站著位瘦小乾枯的猴臉漢子，張萬一立即認出，大笑道：
「曹大哥！來！來！在下給各位介紹，這位是直隸通達鏢局總鏢頭「瘦劍」曹勝仇曹大哥！」
這「瘦劍」兩字名震江湖，眾鏢局豪客一一上前寒暄，各人告坐後，張萬一站在中央，大笑一聲道：「我們南北各鏢局齊集此地商量大事，想不到卻來位白食客，打秋風什麼地方不好去，來到這裡，真是有眼無珠了！」
他轉向阮偉道：「不要再裝蒜了，起來吧！讓讓正主曹大哥坐！」
阮偉微微一笑，拿起酒杯，仰頭喝乾。
張萬一怒道：「閣下沒有耳朵嗎？」
阮偉笑道：「什麼人才可坐這位子？」
張萬一道：「這桌是預備給通達鏢局的位子，任你是誰！也不能坐這位子！」
阮偉笑容不變，放下酒杯，左手按在桌面，右手持壺倒滿一杯，大聲道：「真不能坐這位子嗎？」
但見那酒杯突然跳起，阮偉順勢就唇飲乾，右手輕描淡寫的放下酒壺，才接住捌杯，這幾下動作看來清晰緩慢，其實迅快已極，一氣呵成。
曹勝仇見阮偉在說話中，只用單掌內力逼起酒杯，這掌上功夫聞所未聞，暗中一想，大驚道：「閣下可是南北鏢局的……」
眾人一聽南北鏢局四字，齊皆聳然動容，要知南北鏢局的聲望，誰人不曉，要以自個鏢局的勢力與南北鏢局比起來，那真不知差了多遠！
阮偉道：「在下姓阮！」
曹勝仇慌忙抱拳道：「原來是南北鏢局副總鏢頭阮偉阮兄！」
阮偉微微起立還禮，曹勝仇卻不以為忤，大笑道：
「兄弟給大家介紹，這位阮兄是南北鏢局新進副坐……」
阮偉就任南北鏢局副總鏢頭一事，江湖上並未傳開，但直隸靠近河南，這件消息很快就讓通達鏢局知道，曹勝仇由傳說已知阮偉這人在南北鏢局方顯神功之事，所以由阮偉露出一手掌功，便猜測到了。