一
二月二十二日。
洛陽。
晨。
一騎快馬冒著風雪衝入了洛陽，馬上人穿一件藏青斗篷，戴一頂范陽氈笠，把笠帽低低的壓在眉毛上，擋住了半邊臉。
這個人的騎術精絕，可是一入洛陽境內就下了馬，好像非但不願讓人看見他的真面目，也不願被人看到他矯健的身手。
可是這一次還是他第一次到洛陽來，洛陽城裡還沒有人見過他。
同年同月同日。
長安。
二月長安的清晨也和洛陽同樣寒冷，大多數人還留戀在被窩裡的時候，卓東來已經起來了。
他的精神雖然很好，臉色卻很沉重。
司馬超群已經病了好幾天，病情毫無起色，他的心情自然不會好的。
這幾天他一直沒有見到過司馬，每次他要去探病時，都被吳婉擋住了駕。
病房內外部充滿了藥香，吳婉的神情也顯得很憔悴，可是態度卻很堅決，除了她自己和看病的大夫外，誰也不能進去，連卓東來也不例外。
注視她生平第一次時卓東來如此無禮。
卓東來卻一點都不在乎，反而告訴別人："一個女人為自己丈夫的安危，不管做出什麼樣的事來都值得原諒。"雖然這是清晨，花園裡已經有兩位客人在等著卓先生了。
兩個人一位姓簡，一位姓施，都是長安的世代名醫，平時養尊處優。在這麼冷的天氣裡，幾乎從來沒有離開過被窩和火盆。
可是今天他們一大早就被卓東來派人去請來了，而且不把他們迎入暖廳，卻要他們在一個四面通風的小亭裡苦等。
如果現在是六月，亭外荷紅柳綠，四面清風徐來，那種情況就十分令人愉快了。
可是現在冷風刮在身上就好像刀子一樣，兩位先生身上雖然穿著重裘，手裡雖然捂著暖爐，還是被凍得臉色發青，恨不得馬上就開兩帖瀉藥給卓東來吃吃。
這種想法當然是連一點影子都不能表露出來的，得罪了卓先生的人會有什麼樣的下場，長安城裡每個人都知道得很清楚。
所以卓東來穿著紫紹裘，帶著隨從從石徑上施施然走過來的時候，兩個人都顯得很愉快的樣子，長揖到地，賠笑問好。
卓東來對他們也很客氣。
"如此嚴寒，我沒有請兩位到暖閣相坐，卻把兩位招呼到這裡來，兩位心裡是不是覺得很奇怪？"心裡當然是奇怪的，嘴裡的說法卻不同了。
"快雪初晴，梅花也開得正好。"比較會說話的施大夫搶著道："東翁一向是位雅人，莫非要我們到這裡來看花賞雪？""我倒是確實要請兩位到這裡來看樣東西，只不過看的並不是花，也不是雪。"看的不是花是什麼？
"施大夫城外別館裡的雪夫人肌膚如雪，簡先生昨夜供養的花蕊姑娘也比這裡的梅花好看得多。"卓東來微笑："要看花賞雪，又何必請兩位到這裡未？"兩位名醫手心裡好像都在冒汗了，這些事連他們的妻子都不知道。卓東來卻輕描淡寫的說了出來。
在一個隨隨便便就能把你的秘密隱私說出來的人面前，他們還敢說什麼？
"兩位請跟我來。"
卓東來笑得雖然有點不懷好意，施大夫和簡大夫也只有乖乖的跟著他走。
走到花徑旁一條用白石砌成的水溝前面，卓東來先叫人掀起上面蓋著的石板，回過頭來間他們："兩位請看，這是什麼？"這是條水溝，無論誰都看得出這是條水溝，卓東來一大早把他們找來，難道就是為了要他們來看水溝的？
一條水溝有什麼好看？
施大夫和簡大夫部怔住了。
卓東來個直站在那裡，看著這條水溝，看得出了神。就好像世界上再也沒有比這條水溝更值得他們來看的東西。
簡大夫的脾氣比較急，忍不住問道："看起來這好像只不過是條水溝而已。""一點也不錯，看起來這好像只不過是條水溝而已。"卓東來淡談的說，"因為這本來就只不過是條水溝，看起來怎麼會像別的？"施大夫和簡大夫又閉上了嘴。
卓東來悠然道："這是條砌得非常好的水溝，光滑干整，從不淤塞。從司馬伕婦的居處一直通到花園外，一直暢通無阻。"兩位大夫雖然熟讀醫書，這次卻也不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。
這時候風中居然好像真的有一陣藥香傳來了。
石徑上一大早就被打掃乾淨，連水溝裡的積雪都已被消除。
就在他們嗅到藥香的時候，水溝裡已經有一股暗褐色的污水，從上面流了下來。
卓東來揮了揮手，他的隨從中就有人把這道污才淺淺的按住了小半碗，雙手捧到兩位大夫面前。
"兩位請看看，這是什麼？"
兩位大夫連看都不用看，就已經知道這是什麼了。這當然不是污水，污水裡絕不會有藥。
卓東來冷冷的盯著他們。
"我想兩位大概都不會知道這是什麼吧？"
簡大夫想說話，可是嘴唇動了兩下後，連一個字都沒有說出來。
施大大的嘴更好像被人用針線縫住了。
"這就是兩位昨天替我們老總開的藥，自從昨天半夜開始，用文火煎了兩個多時辰，一直到現在才煎好。"卓東來說："據我所知道，這一帖藥最少也要值五十兩。"兩位大夫的臉色都變了。
卓東來道："這碗藥現在本來應該已經流入司馬的腸胃裡，怎麼會流到水溝裡來了，我實在不明白。"他眼中忽然射出亮光："幸好我知道有人一定明自的。""誰？"施大夫顳颥著問："誰明自？"
"你。"
施大夫就像是忽然被人用力抽了一鞭子，連站都站不穩了。
"如果你也不明白，那一定是因為這裡太熱了。"卓東來的口氣又變得很溫和："一個人太熱的時候，總是會有很多事想不起來的。"於是他立刻吩咐他的隨從："你們還不快為施大夫寬衣？"施大夫用力拉緊了身上的皮裘，結結巴巴的說："不必客氣，千萬不必客氣，這衣服是萬萬寬不得的。"穿著皮裘已經快要凍死，如要脫下來，只有凍死為止。
隨從中有兩條大漢站在施大大左右，卓東來又用很溫和的口氣間他："你真的不熱？"施大夫拚命搖頭。
"那麼你一定已經想起來了，本來應該喝下去的藥，怎麼會被倒在水溝裡？"卓東來間："是不是因為那位病人根本沒有病？""我不知道。"
卓東來冷笑，兩條大漢的巨掌已經搭上施大夫的肩，施大大終於忍不住叫了起來。
"我真的不知道，我根本就沒有見過他。"
卓東來的瞳孔驟然收縮。
"你沒有見過他？你沒有見過司馬超群？"
"我沒有，真的沒有。"
"他的夫人請你來為他看病，可是你居然沒有見過他？""我連他的影子部沒有見到過。"施大夫已經急了："那間屋子裡跟本連他的人影子都沒有。"卓東來靜靜的站在那裡，面對著灰暗冷漠的天空，靜靜的站了很久，才慢慢的回過頭，凝視著簡大夫，一個字一個字的問：
"你呢？你也沒有看見他？"
"我也沒有，"簡大夫已經比較鎮靜了一點："司馬大俠根本不在那屋子裡，司馬夫人請我們來，只不過要我們替一間空屋子看病而已。"然後他們就聽見了吳婉的聲音。
"如果有人肯出五百兩黃金，有很多大夫都肯替空屋子看病的。"她淡淡的說："下次我如果還要去找，一定會去找比較不怕冷的。"如果說這地方有人真的生病了，那麼這個人一定是吳婉。
她的臉色枯黃而憔悴，本來很明朗的眼睛裡現在已充滿血絲。
她盯著這兩位怕冷的大夫。
"我只不過是個女人，當然沒有卓先生這麼大的本事，我也不會要兩位脫衣服，"她的聲音冷得像冰："可是我勸兩位以後睡覺前要多小心門戶，莫要等到半夜醒來，忽然發現自己已經睡在雪地上。"兩位大夫的臉都綠了。
如果一個人的眼光可以殺人，現在他們恐怕就已經死在雪地上。
"現在兩位是不是已經可以請滾了？"吳婉說："請、滾。"她一向是個很溫柔的女人，溫柔而優雅，說話的時候通常會先說一個"請"字。
"卓先生，"等到兩位大夫走了後，她又說："我實在很想請你做一件事。""什麼事？"
"請你也跟他們一起滾。"
卓東來沒有反應，連一點反應都沒有，甚至連臉上都沒有一點表情。
"可惜我也知道你是一定不會滾的。"吳婉歎了口氣："你是司馬超群的好朋友、好兄弟，我遍天下都再也找不到你們這麼好的兄弟朋友了！"她的聲音裡也充滿了譏消，就像是蝶舞跟卓東來說話時一樣。
"而且司馬超群全都是靠你起家的，他只不過是個四肢發達頭腦簡單的傀儡而已，沒有你，他怎麼會有今天。"吳婉冷笑："最少你心裡是這麼想的，是不是？"卓東未還是全無反應，就好像聽一個戲子在台上唱戲。
"你當然是個了不起的人，了不起的好朋友，因為你替他犧牲了一切，你這一輩子活著也都是為了他，讓他成名露臉，讓他做大驃局的總瓢把子，讓他成為天下人心目中的大英雄。"吳婉的冷笑聲忽然變得很瘋狂。
"可是你知不知道他這位大英雄的日子怎麼過的？"她的笑聲中充滿怨毒："他有妻子兒女，有自己的家，可是他根本就好像不是這個家裡的人，根本沒有過一天他自己願意過的日子，因為每件事你都替他安排好了，你要他怎麼做，他就得怎麼做，甚至連喝點酒都要偷偷的喝。"卓東來突然打斷她的話。
"夠了。"他告訴吳婉："你已經說夠了。"
"對，我已經說夠了。"吳婉垂下頭，眼淚已流滿面頰，"你是不是也有什麼話要說？""我只有幾句話問你。"
"我會說的，"吳婉道："我絕不讓你有機會像對別人那麼樣時我。"她的口音雖然還是很硬，其實已經軟了："江猢中誰不知道紫氣東來，卓東來最少有一百種法子能夠逼人說實話？""你能夠瞭解這一點那就再好也沒有了。"卓東來冷冷的說："司馬是不是已經離開了長安？""是。"
"你為什麼要替他瞞住我？"
"因為我要他去做一些他自己想做的事。"吳婉說："我是他的妻子。我相信每個做妻子的人都希望她的丈夫是條獨立自主的男子漢。""他是什麼時候走的？"
"十七的晚上。"吳婉說："算起來現在他已經應該到了洛陽。""洛陽？"
卓東來狼一般的灰眼中忽然迸出血絲："你讓他一個人到洛陽去？你是不是想耍他去送死？""我們是夫妻，我為什麼要讓他去送死？"
卓東來盯著她，過了很久，才用他那種比刀鋒還尖銳、比蛇蠍還惡毒的獨特口氣一個字一個字的說：
"因為郭莊。"
每當卓東來用這種口氣說話時，這個世界上就最少有一個人要受到他致命的傷害和打擊。
"因為郭莊。"
這句話在別人聽來雖然毫無意義，可是吳婉聽了卻好像忽然被毒蠍所螫利刃所傷，就好像忽然從萬丈高樓上失足落下，連站都站不住了，枯黃礁粹的臉上，也起了種無法形容的可怕變化。
卓東來當然不會錯過她這些變化的。
"這些年來司馬一直都跟你分房而睡，連碰都有沒碰過你。"卓東來的聲音冷漠而殘酷："你正在狼虎之年，身邊剛好有郭莊那麼樣一個年輕力壯的漂亮小伙子，而且很懂得對女人獻慇勤。只可惜現在他已經死在紅花集，死在朱猛的刀下，連頭顱……"吳婉忽然嘶聲大喊："夠了，你已經說夠了。""這些事我本來不想說的，因為我不想讓司馬傷心，"卓東來說："現在我說出來，只不過要讓你知道，你做的事沒有一件能瞞得過我，所以你以後不管要做什麼事，都要特別小心謹慎。"吳婉的身子已經開始在發抖。
"現在我才明白了，"她眼中充滿仇恨怨毒："你派郭莊到紅花集去，為的就是要他去送死，因為你早就知道了我跟他的秘密。"她忽然撲過去，抓住卓東來的衣襟，嘶聲間："你說是不是？是不是這樣子的？"卓東來冷冷的看著她，用兩根手指輕輕一劃她雙手的脈門。
吳婉的手鬆開，人也倒下，卻還在問："是不是？是不是？是不是這樣子的？"她永遠都不會知道這件事的真相，因為卓東來已經走了，再也沒有回頭，也沒有看她一眼，就好像把她當作了一隻剛被他從衣襟上抖落的蟲蟻，對她再也不屑一顧。
一條長繩。
長繩在吳婉手裡，吳婉在房裡的橫粱下，有風從窗外吹進來，好冷好冷的風。
"今天是什麼日子？我想一定是個好日子。"她癡癡的自語，慢慢的將長繩打了結。
一個死結。
二
同日。洛陽。
這條街本來是條很熱鬧的街，有菜場，有茶館，有早集，還有花市。
可是現在忽然什麼都沒有了。
就像是一個一向十分健康強壯的人忽然暴斃了一樣，這殺街也死了，變成了一條死街。
茶館的門板已經有好幾天沒有拿下來，菜場裡屠夫的肉案上只剩下一些斑駁交錯的亂刀痕跡，街上幾乎看不見一個人。
誰也不願意再到這條街上來。這條街上發生的悲慘禍事實在大多了。
只有一條夾著尾巴的野狗，伸長了舌頭在抵著石板縫裡還沒有被洗乾淨的血跡。
野狗永遠也下會知道這裡的血是些什麼人的血。
野狗不知道，牛皮知道。
三
在另外一條小街上，一家叫"老張饅頭店"的小館裡，牛皮正在吹牛。
"牛皮"是一個人的外號，因為這個好酒貪杯的小伙子不但會吹牛，而且臉皮真厚，比牛皮還厚。
他正在向一個從遠地來的陌生人吹牛，因為這個陌生人已經請了他喝下不少酒。
他吹的就是那天在銅駝巷外那條街上發生的那個悲壯慘烈的故事。
"那個小子真他娘的是個好小子，俺牛皮真的打心眼兒裡佩服他。"牛皮說："那小子真他娘的夠種，真他娘的不怕死。"陌生人默默的聽著，默默的為他倒酒。
"後來俺才聽說那小子姓高，是老獅子的朋友。"牛皮說："龍交龍，鳳交風，老鼠交的朋友會打洞，這句話真他娘的一點也不錯，也只有老獅子那樣的好漢，才能交得到他那種朋友。"陌生人眼中彷彿有精光一閃，可是很快的就低下了頭。
"那天你也在那條街上？"
"俺怎麼會不在，這種事俺怎麼會錯過？"牛皮興高采烈："那天俺正想到老胡的茶館裡去喝盅早酒，就看見那小子一個人大搖大擺的去了，二月天他身上居然只穿著身短布褂，卻把大褂子搭在於裡，後來俺才知道，那件大褂子下面原來藏著把寶劍。"牛皮忽然站起來，用筷子一比劃："就這麼一下子，那把劍就刺進了蔡老大的心口，快得讓人連瞧都瞧不清楚。"他搖著頭歎氣："誰都沒想到那小子真的那麼有種，連俺牛皮都被嚇傻了。""後來呢？"
"大家都認定那小子准要被人大卸八塊了，想不到就在那節骨眼上，半空裡忽然掉下個人來，就好像……就好像飛將軍自天而降。"這麼好的一句"詞兒"居然是從自己嘴裡說出未的，牛皮實在得意極了，所以趕緊喝了一大碗酒，故意問那陌生人：
"你猜猜看，從天上掉下來的那個人是誰？"
"是老獅子？"
牛皮用力一拍大腿："一點也不錯，就是他。"牛皮越說越起勁。
"老獅於到底是老獅子，最近運氣雖然不怎麼好，人也瘦得多了，可是一站出來，還是條雄獅的模樣。"牛皮挺起胸，拍著胸脯，學著朱猛的口氣說："他是我的朋友，你們誰敢動他，就得先殺了我。""後來呢？"陌生人冷冷淡淡的問："蔡老大的兄弟們難道就沒有人敢去動他？""誰敢動，老獅子的獅威一發，還有誰敢動？"牛皮忽然歎了口氣："本來真的是沒人敢動的，想不到居然有。一批從外地來的王八蛋居然不知道死活好歹，居然硬要在獅子頭上動土。""從外地來的人？"
牛皮點頭："後來我才知道，那群王八蛋都是蔡老大花錢請來的。""可是蔡老大已經死了，他們就算宰了老獅子，也沒人付錢請他們了。"陌生人問："他們為什麼還要替死人拚命？""他們當然有他們的打算。"牛皮得意洋洋："你老哥雖然想不通，俺心裡卻有數。""哦？"
"你老哥雖然不知道老獅子是個什麼樣的人，可是俺知道，那群王八蛋一定也知道。""知道什麼？"
"知道老獅子絕不會放過他們的。"
"為什麼？"
"那群王八蛋見錢就殺人，兩隻手上都是血腥，又不是雄獅堂的兄弟，要是老獅子重新登上堂主的寶座，還能讓他們的腦袋長在脖子上嗎？""有理。"陌生人承認："你說得有理。"
"可是他們如果真的把老獅子宰了，多少總能從蔡老大的手下那裡搾出點油本來的。"牛皮說："所以他門就幹上了。"對於這麼複雜的事他居然也能分析得這麼這麼清楚，牛皮實在不能不佩服自己，所以立刻又喝了一大碗："這就叫先下手的為強，後下手的遭殃。""遭殃的是誰？"
"本來俺也看不出來的。"牛皮說："那一戰打得是驚天動地，鬼哭神號，街上的人十個裡面最少有八個被嚇得連尿都尿了出來。"牛皮自己眼中也露出了恐懼之色，彷彿又看見了一大塊一大塊的血肉橫飛而起，又聽見了刀烽砍在骨頭上的聲音。
"俺牛皮也不是膿包，可是自從看過那一戰之後，俺最少也有兩三天吃不下飯睡不著覺。"他的聲音已經發啞，好像已經不起再說下去了，可是陌生人又及時替他添了一大碗酒。
這碗酒立刻把他的興致提了起來。
"一開始的時候，本來是老獅子和那姓高的小子佔上風的，可是後來就不對了。""為什麼？"
"常言說得好，雙拳抵不過四手，好漢架不住人多，老獅子雖然雄風不減，可是到底只有兩個人，就算別人伸出脖子來讓他們砍，他們的手遲早也會砍酸的。"牛皮又說："看到這種情況，本來已經被老獅子威風震住的那些雄獅堂的弟兄，好像也想動了，想乘機未打一打這頭落水獅子。"陌生人在點頭。
他的想法也如此，當時的情況一定會演變成這樣子的。
"只要那些人一動，老獅子和那姓高的恐怕就要被剁成肉醬。"牛皮又歎了口氣，"那時候俺已希望他們能趕快跑掉，他們也不是沒有機會跑，要是換了俺牛皮，早就不知道跑到哪裡去了。""老獅子沒有跑？"
"當然沒有跑。"牛皮又挺起胸："老獅子是什麼樣的人，他又不是俺牛皮這樣的無名小卒，以他的身份和脾氣，殺了他他也下會跑的。""所以他沒有跑？"
"沒有。"
"可是我知道他也沒有死。"
"他當然沒有死，老獅子怎麼會死得了。"牛皮歎息："可是釘鞋死了。""釘鞋？"陌生人問："釘鞋是誰？"
"是條好漢，了不起的好漢，"牛皮的臉因興奮而發紅："俺牛皮這一輩子都沒有見過他那樣的好漢，要是他不死，俺牛皮情願每天替他洗腳。""不但俺佩服他，只要是個人，就不能不佩服他。"牛皮說。
"為什麼？"陌生人又問。
"他本來只不過是老獅子的一個跟班而已，平常看起來就像是個孫子一樣，老是被人欺負。"牛皮漲紅了臉："可是到現在俺才知道，平時在他面前充英雄的那些個人才是龜孫子，他才是真正的英雄好漢。"說到這個人，牛皮全身的血好像全都熱了起來，一把扯開了身上那件破棉襖的衣襟，大聲說："那天俺看得清清楚楚，他全身上下一共被人砍了十九刀，連鼻子部被砍掉一大半，只剩下一層皮搭拉著掛在臉上，只要他一動，掛在臉上的那大半個鼻子就跟著他直晃。""他怎麼樣？"
"他就索性把鼻子連皮帶肉扯了下來，一口吞下了肚子。反手一刀。又拼掉一個。"聽到這裡，一直表現得很冷淡的陌生人也不禁喝了一碗酒，大聲讚道："好漢，果然是好漢。"牛皮用力一拍桌子："可惜這麼樣一條好漢後來還是力竭戰死了，直到兩條手臂一條腿都已被砍斷的時候才倒了下去，倒下去的時候嘴裡還含著從別人身上咬下未的一塊肉。""後來怎麼樣？"
"看到他這麼英勇慘烈苦戰死戰，俺們這些人都看得忍不住要哭出來，就連那些本來還想作亂的雄獅堂兄弟，也被他感動得掉下眼淚。"牛皮又說。"老獅子沒有流淚，老獅子流的是血，他的眼角都迸裂了，鮮血像眼淚一樣不停的住下掉，雖然也已經快要支持不住了，但是奮起最後的神力，殺出一條血路衝到釘鞋身邊，抱起了他這個一直像狗一樣跟著他的朋友。"他用力擤了一大把鼻涕，擦乾了臉上的淚痕，眼淚汪汪的接著道："那時候釘鞋還沒有死，還剩下最後一口氣。"血洗長街，小高仍在苦戰。
朱猛抱起了釘鞋，想說話，卻連一個字都說不出，從眼角進出的鮮血一滴滴掉在釘鞋臉上。
釘鞋忽然睜開了已經被鮮血模糊了的一隻眼睛，說出了臨死前最後一句活，"報告堂主，小人不能再侍侯堂主了。"釘鞋說："小人要死了。"冷風一直吹個不停，把饅頭店外屋簷上的積雪一大片一大片的吹下來，牛皮臉上的眼淚也一直一大滴一大滴的往下掉。
陌生人沒有流淚，也沒有說話，可是雙拳也已握緊，彷彿在盡力控制他自己，生怕自己有淚流下。
過了很久很久，牛皮才能開口。
"釘鞋說完了這句話就斷氣了，可是那來街忽然響起了一陣雷一樣的大吼聲，非但雄獅堂的兄弟們再也憋不住，連俺也憋不住了。"牛皮大聲說："忽然間大家全都一下子衝了上去，把那群滿手血腥的王八蛋宰了個乾淨，連俺牛皮都宰了他們幾刀。"這時陌生人忽然也用力一拍桌子："好，宰得好。"他滿滿倒了一大碗酒："我司馬超群妥敬你一杯。""當"的一聲響，牛皮手裡的一碗酒淖在地上，砸得粉碎。
"什麼？"他吃驚的看看這個陌主人："你……你說什麼？""我說我要敬你一杯。"
"你是誰？你剛才說是誰要敬我一杯？"
"是個叫司馬超群的小子。"
"你就是司馬超群？"
"我就是。"
牛皮整個人忽然變軟了，好像已經快要軟在地上，結結巴巴的說："人不知道大爺就是天下第一條好漢司馬大爺，小人不敢要大爺敬酒。""我要敬你，一定要敬你，因為你也是條有血性的好漢。"司馬說："其實我敬你一杯還不夠，我要敬你一壇。"他真的用雙手捧起一壇，壇口對著嘴，仰起脖子喝了下去，仰天長長歎息："天下江湖朋友都說我是當世無雙的英雄，其實我怎麼比得上釘鞋，怎麼比得上未猛？"外面的風吹得更急、更冷。
現在雖然已經是二月，可是春天距離洛陽彷彿仍然很遠。