那不是普通的水，含有一種極為奇異的芬芳，才一傾出，便溢滿了整個茅屋。就算郭敖的筋脈都被封住，卻依然能夠感受到那宛如置身眾香國裡的馥郁。
那人彷彿知道郭敖心中的想法，淡淡道：「這花露的名字就叫做眾香國，乃是香妃們最愛食之物。花露一入人體，便迅速滲入，跟你關節、肌肉中的淤血融在一起。香妃們吸食眾香國的同時，也就將你體內的淤血吸出，同時再將體內的凝香脂反哺到你血脈內，此物於療傷大有好處，可迅速使你復愈。只是香妃吸食之時極為痛苦，你且忍耐。」
他說著，將葫蘆的蓋子拔開。猛然茅屋中金光大亂，一叢金影從葫蘆中流瀉而出，同時金影叢中騰起一股雖然淡約，但極為清爽的香氣，跟眾香國濃郁的馥香混在一起，更是花籠柳約，眾妙紛呈。
郭敖忘了那人的話，甚至期待金影飛得更近一些，好多聞聞這不似人間的香味。
猛地一道尖銳的疼痛直刺進郭敖的肉體，郭敖自謂身經百戰，但卻抵不住這一刺之疼痛，若不是穴道被制住，已狂叫出口。那疼痛刺進之後，立即啜吸起來。每一吸之下，劇烈的疼痛立即沿著他的血脈飛速蔓延，遊走遍全身，最後籠約在他的心臟處，就宛如一隻無形的手，在上面狠狠一捏。
那種痛苦根本不是人類所能承受，郭敖大汗淋漓，疼得幾乎失去了意識。
而這僅僅只是一刺而已，金影光亂，覆在他身上的香妃也不知有幾千幾萬，每一刺，他的全身就宛如被巨大的車輪碾過，連肉體帶那顆心全都被碾成了灰塵。
他承受的簡直如這個世界再造時的陣痛，無邊無際，廣大浩瀚。
他的心從未這樣脆弱過，無聲的狂嘯中，他竟然硬生生疼昏了過去。緊接著，他又痛得醒了過來，就這麼反反覆覆，一直經過九度之後，那些金影才彷彿饜飽的酒徒，慢騰騰地離開他的身體，飛回那人手中的葫蘆裡。
郭敖心下一寬，連身體中不斷騰起的那股燒灼般的痛楚都顧不得，昏死過去。
一股冷冽的真氣透入他的體內，使他忍不住激烈地跳了起來。
那人沉沉的眸子注視著他，淡淡道：「現在還不是昏睡的時候，記起你的武功！」
還要記什麼武功？郭敖身心疲乏到了極點，只想跌倒在床上，什麼事也不想，哪裡還去考慮什麼武功？
那人盯住他，一字一字道：「若你睡下，那就只有死！」
那人的身上忽然騰起了一陣殺氣，他的人立即變了。
蒼老、疲倦，忽然就遠離了他的身體，他變得乾淨、肅殺，他身上那件平凡的灰色斗篷也變得奪目起來。
郭敖注視著他，突然全身一震，叫道：「你……你是步劍塵！」
他記得步劍塵。那個在吳越王軍營中初見到的華音閣代閣主，給他留下了極為深刻的印象。只是他沒有想到，這個落拓而蒼老的醫者，竟然是他！
這其中的差別也太為巨大了。巨大得讓郭敖根本想都沒想到！
但步劍塵一旦露出鋒芒，那就是任何人都無法掩蓋住的。
望著他越來越銳利的眸子，郭敖知道，自己若不小心應戰，只怕一招之內就會死在他手上！
這絕不是個玩笑。步劍塵從來不開玩笑。
但重傷之下的郭敖又有什麼力氣來面對步劍塵的一擊？
步劍塵輕輕抽出了他的劍，那柄如絲一般細，如竹一般輕的絲竹劍。
突然，滿室都是清越的鳴嘯聲，步劍塵手腕輕輕一抖，絲竹劍頓時化作一團清光明影，向郭敖突了過去。伴隨著這團清光的，是那游絲一般的劍身所震發出的鸞鳳之聲。這聲音本悅耳之極，但在正面承受劍威的郭敖耳中，每陣清音都彷彿雷霆炸開，幾乎轟散了他好不容易集聚出來的真氣。而那團清光，倏忽之間已然斬到了郭敖眉心處！
斗室中突然紫光一閃，郭敖手中忽然出現了一把長劍。
舞陽劍！
寶劍才出，立即化作一道紫電，直向清光劈下。那清光忽然散開，化作萬千流螢將舞陽劍的紫電包住。
郭敖就覺雙手劇震，再也拿捏不住劍柄，舞陽劍脫手而出。清光炸開，還原成絲竹劍的樣子，點在了郭敖的眉心處。
步劍塵一動不動，面上顯出了疲倦之容。良久，他歎道：「不行……這樣遠遠不夠。」
郭敖見他如此失望，心中也有些歉意，急忙撿起舞陽劍，道：「再給我三天的時間……只要我的內力恢復，我一定能擋住這一劍。」
步劍塵搖了搖頭，道：「這一劍叫大雪孤舟，並不是我最得意的劍法，你若連這一劍都擋不住，又如何能夠做到天下無敵？」
郭敖吃驚道：「天下無敵？」
步劍塵臉上的倦容更勝，道：「我本也想多給你些時間的，但他既然已出手，就絕不會停下。我必須盡快讓你領悟劍心訣！」
郭敖訝道：「你……你怎知我會劍心訣？」
步劍塵淡淡道：「這就是我救你的原因，也是你必須要天下無敵的原因！」
郭敖笑了，笑得有些揶揄，也有些心酸：「那你必定會失望的，因為我永遠無法再領悟劍心訣了！」
步劍塵雙目倏然張大，厲聲道：「不可能！這世上若還有一個人能領悟劍心訣，那就必定是你！」
郭敖搖了搖頭，道：「你不知道……反正，我是無法悟出劍心訣的，日後你就知道了！」
步劍塵盯著他，似乎想看出來他所說的是否真話。漸漸的，他臉上的疲倦愈來愈濃，轉化為深重的失望。
郭敖傲然道：「就算沒有劍心訣，難道我就不能天下無敵了？」
步劍塵不去管他，喃喃道：「劍心訣……劍心訣……」他頹然坐倒，道：「那該怎麼辦？」
他滿臉的失望刺激了郭敖，郭敖傲然道：「難道沒有劍心訣就沒法活了麼？你再出一劍，看我接得住接不住！」
他雙手平舉舞陽劍，眉宇中儘是決然之色。他最恨別人瞧不起他，見步劍塵目中儘是輕蔑之意，頓時激發了他旺盛的鬥志。
體內殘餘的內息火焰般燒灼了起來，他甚至有信心接住步劍塵任意一劍！接不住就死！
步劍塵盯著他，目中有了一絲讚賞。但他仍然搖頭：「能接住我的劍法，不算什麼稀奇，也絕稱不上天下無敵。」
郭敖狂傲之氣發作，厲聲道：「那你讓我接誰的劍法？」
步劍塵沉吟著，終於手指伸出，道：「從這茅屋中走出，穿過那片樹林。我會在盡頭等你。只要你能再度出現在我的面前，你就沒辱沒了你父親的名號。」
郭敖身子猛地一震，死死盯著步劍塵，眼中彷彿要噴出火來。
父親？！
自己的父親，難道不是臭名昭著的權奸嚴嵩麼？
自己難道不是奸相的少子麼？
他的嘴唇不由自主的顫抖起來，似乎要問些什麼。
步劍塵卻冷冷看了他一眼：「你應該明白我的話。若不明白，也就不必再站在我面前。」
他眼中的神光垂照在郭敖身上，郭敖突然發現自己什麼都問不出口，他甚至不敢再看步劍塵的一眼，
他應該明白，他只能明白！
然而，步劍塵口中的他的父親到底是誰？
郭敖虛弱的身體中突然騰起一陣熱浪，猛然轉身向林中奔去。
父親……這兩個字彷彿重逾千均的大錘，一次次擊打在他的心頭。
郭敖倏然止住奔跑，久久立在叢莽中，直到風露打濕了衣服。破碎的時空片斷宛如五彩的色塊，從他眼前一一滑過，每一塊都帶著尖銳的刺痛，刻劃著他的記憶。
他似乎能聽到自己的神經被割裂的鈍響。
郭敖跪了下去，死死抱著頭，強忍著腦後劇痛，整理這些毫無次序的殘片。
父親。
他反覆咀嚼著這兩個字，可怕的是，浮現在眼前的竟不是嚴嵩那冠冕惶然的臉，而是另一張清絕蕭散的面容。
記憶一點點清晰，漸漸凝聚成那段兒時與於長空相處的日子，以及於長空和自己母親的一些對答。
那難以琢磨的隻言片語……
「青鳳，這些年你過得還好嗎？」
「我後來回去找你，卻被人告知你已經被魔教殺死了，為了替你報仇，我獨闖魔教……」
「我當年身有要事，不得不走，那時你已重身[1]，我本留有足夠的銀兩，哪知……」
「我此次來，就是要將我全身的功夫教給寧兒，他必然能夠獨步武林，做一代名俠。」
……寧兒，嚴世寧，就是自己兒時的名字。
郭青鳳，這個受盡欺凌、鬱鬱寡歡的可憐女子，卻是他的母親。
那麼，於長空，這個獨步江湖的大俠，這個天下第一的絕頂高手，這個權重一世的華音閣主，到底和自己有著什麼樣的關係？
為什麼，他會在臨終之時找上門來，將絕世的名劍和絕世的劍法交給了自己？
難道那傳說是真的麼？
郭敖腦中又是一陣劇痛。他突然拔步向前狂奔而去。
無論如何，他都急切地想知道答案。
郭敖能夠感受到隨著他的步伐，他身上的傷勢也完全被牽動，開始隱隱作痛。他甚至有些喜歡這疼痛，因為疼痛能讓他暫時從記憶的夢魘中清醒過來。
他需要這份清醒，因為他的確沒有什麼別的籌碼了。
茅屋坐落在一座不幽靜的湖邊，周圍景物極為幽清，連一點人聲都聞不到。
郭敖止住了奔跑，循著步劍塵的指引，慢慢向前走著。不知怎的，他心中隱約感到有些不安。
周圍很安靜，在朝陽映照下，一切都那麼安寧，那麼透明，看不到一絲危險，但郭敖心中的不安卻越來越強。
終於，他意識到了不安的原因。
——這周圍太安靜，不但沒有人聲，連鳥聲、風聲、蟲聲都沒有。那些樹靜靜地立著，彷彿就算暴風雨襲來，也絕不會動一分一毫。
這是個死氣沉沉的世界，壓得郭敖幾乎透不過氣來。終於，他忍不住咳嗽了一聲。
只是一聲輕微的咳嗽，那沉沉的死寂突然就被打破，郭敖忽然就聽到了聲音，無窮無盡的聲音。那聲音一發而不可收拾，鋪天蓋地般潮湧而來，郭敖心中一陣驚恐，他知道，一定有什麼東西被他這一聲咳嗽所引發。
他頓住腳步，舞陽劍迸出一絲紫芒，籠罩在身上。他已準備出手。
募地裡，樹林中忽然生出了一層淡淡的霧氣，向郭敖捲了過來。郭敖心中警惕，立即運起了龜息之法，將呼吸閉住。周圍霧氣越來越濃，突然，一聲短促的嘯叫從霧中傳了過來。
郭敖急忙轉頭，臉色驟然改變。
那霧氣中載沉載浮著一朵花，一朵極為鮮艷的花。花盤大如栲栳，上面佈滿了七彩的花瓣，隨著霧氣振蕩，微微顫動著，就彷彿是在呼吸一般。
突然之間，那花發出了一聲銳嘯。郭敖心頭一震，這朵怪花難道真的是活物？
他正驚訝之間，那花層層花蕊突然張開，一道白霧疾吐，向郭敖衝了過來。那白霧又粘又膩，倒更像是怪花噴出的黏液，郭敖驚懼之中，身子一滑，向旁邊閃去。
他身邊就是樹，郭敖貼身樹上，躲開那團霧氣，忽然之間，他就覺得一陣極為怪異的律動從樹身傳來！他急忙閃開，只見那樹一陣扭曲，竟然化成了一條粗大的蟒蛇，週身青翠欲滴，大口張開，紅信急速吞吐，向郭敖衝來。
郭敖一聲大喝，身子間不容髮地與那大蛇擦身而過，長劍挺出，刺進了大蛇的尾部，真力運處，將那大蛇挑起，向那朵怪花擲去。
他仍然對怪花充滿了忌憚之情，寧願勇鬥大蛇，也絕不敢靠近怪花半步。那怪花又發出了一聲短促的鳴叫，一口白霧噴出。白霧碰到蛇身，立即散開，將大蛇完全籠在其中。大蛇發出一陣痛苦的嘶叫聲，白霧劇烈地扭曲著，那隻大蛇竟全部被白霧融化於無形。白霧更顯粘稠，周圍響起了一陣尖銳而又驚懼的嘯叫聲，郭敖急忙轉頭，他的臉色立即白如紙。
所有的樹木都在詭異地扭曲著，顯出它們本來的面貌。每一株綠樹都是一條青翠巨大的蟒蛇。那些蛇生得極為猙獰，週身佈滿了暗綠的光斑，
巨蛇扭動，光斑如流，滿目的巨蛇就組成了一片詭異綠斑的海洋。
而郭敖就是這片海洋中的孤島。
怪花又發出了一聲嘯叫，那些蟒蛇彷彿受到了命令驅使，一齊高高抬起三角形的頭顱，向郭敖竄了過來。
郭敖緊緊握住舞陽劍，這把曾屢次伴他出生入死的寶劍，是否還能解救他脫難？