夜色漸漸沉了下來，摩雲書院中亮起了一盞盞燈。終南山的夜幽靜、綿長，在淡淡綠意中沉浮。
但李玄卻睡不著。
他越想入夢，就越睡不著。因為書院中響起了一陣琅琅的讀書聲。
「大學之道，在明明德……」
「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……」
「趙客曼胡纓，吳鉤霜雪明……」
李玄被吵得心煩意亂，在床上滾啊滾的，就是睡不著。盧家四兄弟的聲音越聽越討厭，而且越來越大，看似要一直讀到天亮。終於，李玄忍不住了，衝到盧家兄弟的宿舍前，想要去踹他們家門。
突然，就聽盧長渙道：「你們，我們在這裡讀死書，啥時候才能讀出點頭緒來啊？」
盧長齡道：「你讀啊讀，就會有頭緒的。」
盧長渙道：「我看未必。天下人才濟濟，你我兄弟未必是其中翹楚。而每年進士就那幾個名額，哪裡輪得到你我？家父還一心想我中個頭名呢！可惜我覺得我連最後一名都未必中的了。」
說著，不住唉聲歎氣。
盧長莊突然道：「你想不想中頭名？」
盧長渙道：「當然想了！我做夢都想！」
盧長莊壓低了聲音：「聽說皇上最寵愛的七公主出宮遊玩，鸞駕停在終南山不遠的御宿山上。七公主最喜歡文人，每晚都要大宴賓客，召集年輕才俊獻詩獻賦。如果得其歡心，立即就賞做頭名狀元。七公主的權勢極大，她欽點了狀元，連皇上都不會駁。這豈不是一條終南捷徑？難得她來到附近，你我不如趁著夜色前去拜訪，如果公主一見歡心，豈不白得一個狀元？就算不能如願，也不過是浪費點時間而已。」
盧長渙、盧長齡、盧長適一聽，全都大喜，紛紛道：「這辦法很好，我們這就去吧！」
李玄本想踹門的，聽到他們的談論，也覺得挺好玩的，推門道：「見面有份，不帶我去，我明天一定要向老師告狀。」
盧家四兄弟倒沒將他視作對手，忙道：「同去、同去！」
五個人偷偷溜出終南山，往西面走去。走了半個時辰，只見一座秀麗山川，映入眼簾。山上一座精緻的道觀，掛滿了大紅燈籠，映得天上的月亮都紅了。五人剛一靠近，一群剽悍的將士圍了上來，吹鬍子瞪眼：「此處乃七公主鸞駕停處，何人敢來窺探？再不走開，小心鋼刀伺候！」
盧長莊越眾而出：「有請將軍稟報公主，就說後進末學，盧長渙、長莊、長齡、長適攜詩前來拜謁公主，求賜一見。」
那將軍知道公主最愛詩人，聽到一個「詩」字，不敢怠慢，匆匆奔了進去。片刻之後，他又匆匆奔了回來，滿面笑容，道：「公主有請！」
無人隨著將軍走了進去。那道觀外面看去，也就尋常，哪知走進去之後，卻是鑲金鋪玉，極其奢華。李玄的眼睛都快被晃花了。一行人走到了一座大殿中，只見殿正中黃龍椅上坐著一位公主，鳳儀威嚴，含笑看著眾人。
李玄不敢多看，依稀覺得有點像龍薇兒。
公主笑道：「素聞幾位先生大名，今日一見，果然如星辰璀璨，幸何如之。」
盧家四兄弟聽到如此誇讚，不由得有些得意忘形，紛紛遜謝幾句。
公主道：「今年春闈取仕，父皇命本宮品點天下英才，擇優錄取，本宮想，這狀元之位、天下文魁，就出在四位之中吧。」
盧長渙等人一聽，不由得大喜過望。急忙跪倒稱謝。
公主親手挽起，忽然皺眉，道：「只是狀元只有一位，賢昆仲卻有四位，不知如何取捨？」
盧長莊笑道：「我們弟兄有個法子，互判高低，不知是否有礙公主清聽？」
公主道：「但講無妨。」
盧長莊道：「我們兄弟曾於酒家之中，命歌妓隨意獻唱，唱到誰的詩，誰便飲酒一杯。等酒盡夜闌之時，數誰飲酒最多，誰便優勝。」
公主大喜：「此法最是風雅。恰好本宮新練了一幫伶人，又有幾位新客，不如就讓她們上來，大家聽曲飲酒，定本朝文魁。也可為後世留一風流佳話。」
說著，大開宴席，款待盧家四兄弟。李玄也被請到了末座，另外還有幾位陪客。酒過三巡，十幾位伶人魚貫而入，擊起紅牙檀板，琵琶斜抱，絲竹悠然，唱起了時令新曲。
「秋來窗竹和人瘦，雨過相思逐夜長。惟有金風憐寂寞，為吹月桂落梅妝。」
盧長齡滿飲一杯，笑道：「諸位兄弟，愚兄先拔頭籌。」
盧長渙等笑道：「莫急莫急，咱們的就在後頭。」
耳聽台上又換了一位伶人，輕歌曼舞，唱道：
「清風細雨濕梅花，驟馬先過碧玉家。正值楚王宮裡至，門前初下七香車。」
這卻不是盧家兄弟的詩句，於是四人都停杯不飲。陪座上的一少年飛觴笑道：「好詩、好詩！」跟著滿飲一杯。
眾人也不怎麼注意他，就聽台上伶人再換，曼聲唱道：
「飛花無幸上西樓，收拾東湖一片秋。人去人來鶴駕裡，香蘭只合系歸舟。」
盧長莊笑道：「這卻是在下的詩了。」說著，也是滿飲一杯，意氣風發。
公主笑意晏晏，也跟著陪了一杯。台上伶人走馬燈一般換著，盧長齡飲了三杯，盧長莊四杯，盧長適兩杯。四人不飲的時候，陪座少年便飛觴痛飲一杯，讚一句「好詩！」，倒是飲了十來杯。只有盧長渙一直未能飲酒。
公主停杯笑道：「聞說盧家長兄詩才最好，怎麼詩名卻不傳於教坊呢？」
盧長渙笑道：「他們寫的都是庸詩，所以庸人喜歡詠唱。我詩才超卓，豈能同他們相似？」
說著，滿飲了一杯，乘著酒興指著伶人中最靈秀美慧的一位，道：「等她上台之後，若不唱吾詩，拿我頭顱來裝酒！」
公主大笑，一會，果然那伶人上台，打扮成西域胡人的樣子，做天魔之舞。舞姿曼妙柔和，絕類天人。紅牙板一擊，萬籟俱寂，只聽她唱道：
「欲就東風舞綵裳，東風笑我太疏狂。才將國色爭春色，便謫昭陽到洛陽。
有夢暗牽還作翼，多情無賞自為妝。暗香疏影各風骨，騷客何勞笑短長。」
盧長渙大笑。長莊、長齡、長適齊齊歎息，果然，這是盧長渙最出名的詠牡丹之作。耳聽那伶人不住唱下去，卻是前代名篇。
盧長渙對公主道：「如何？吾才出儕輩多矣！」
公主點頭道：「雖然量少，但貴在質勝。本朝文魁，捨汝其誰？」喚道：「取本宮紫袍來！」
旁邊伺候的宮女急忙獻上一襲紫色錦袍。公主拾起，親手要為盧長渙披上。盧長渙容光煥發，得意得幾乎暈了過去。十年寒窗之苦，不就是為的這一刻的榮耀麼？
突聽一人清聲道：「公主何厚此薄彼？飲一杯酒的賞了紫袍，飲了十幾杯酒的卻什麼都不賞？」
眾人看時，就見那位逢唱必飲酒的少年站了起來，風神俊朗，意氣超卓。
李玄向來不誇人的，被他的容光一照，也不由得有些自慚形穢。
公主笑道：「這飲酒是有個規矩的，必須自己的詩篇才能飲酒。她們唱前人詩篇，你也要飲，豈能算數？」
少年一聲長笑：「公主過於高抬在下，明明是在下之拙作，怎麼說是前輩名篇呢？」
說著，離席出座，獻上一篇詩集。只見封面上畫著一位老僧閒坐，畫風古雅，意態閒適。雖只寥寥幾筆，卻如風月飄然，盎然滿卷。公主大驚，翻開詩篇，但見篇篇珠璣，清香滿頰。不由得親自送到少年手上，長揖道：「先生雅作，向來拜讀，固以為是前朝名賢所作，不意竟在座榻之側！」
少年笑道：「公主還是不信。」
他隨手抱起身旁歌妓懷中的琵琶，兩指微微一撥。眾人恍如一陣清風拂面，都覺心曠神怡。少年隨手亂拂，音聲四濺，星辰妙舞，天女散曼。如繁花競謝，染滿衣襟。忽然抖落，頓成萬古風華，獨俏立而愴然。
少年微微躬身，道：「這一曲，是為《郁倫袍》。」
公主尚未從妙音中醒來，歎道：「天音曼妙，實無人能及！今日才知真文采！真詩仙！」
說著，從盧長渙身上將紫袍扯下，恭恭敬敬地披在少年身上。親手挽著少年坐到上座上去。
盧長渙等四人面面相覷，都覺極為難過。但少年才華實在太高，他們望塵莫及，也便不怎麼恨他。
少年悠然道：「不知公主該怎麼處置這四個人？」
公主惱道：「這四個人沽名釣譽，欺騙本宮，罰他們永遠不准應舉，永不能授功名。從今日起，他們若敢寫一個字，就剁掉一根手指！若敢吟一首詩，發配邊疆十年！」
盧家四兄弟大驚。他們嗜書如命，要他們不寫字、不吟詩，那簡直是要了他們的命！何況他們被父兄寄予了極大的期望，指望著能考中進士，光耀門楣。卻被公主親口判為永不授功名，那簡直比殺了他們還難受！
四人一齊慘叫了起來。
少年笑道：「在下正少四個詩奴，公主何妨將他們四人賞給在下？」
公主破顏一笑：「這四人雖然品格不高，但還算略通詩書，給先生做了奴才，倒也相得益彰。來人！」
幾位彪形大漢搶了上來，將盧家四兄弟狠狠按在地上。又拖過一隻巨大的火爐，剎那間將鐵鉗燒得通紅，只見鉗上印著一個大大的「奴」字，向盧家四兄弟臉上夾去。
盧家四兄弟肝膽俱裂，他們自命為風流才子，若是臉上被烙上「奴」字，終生為奴，這番奇恥大辱焉能忍受？忍不住齊聲慘叫起來。
那少年大笑聲中，親手接過火鉗，向盧家四兄弟狠狠烙下。
那一刻，四周風物突然顛倒。
帷幔、美酒、鑾駕、歌伶瞬間消失，只剩下夜空中一輪緋紅的明月。那少年霍然回首，目光冷森森地盯著李玄。
他手中捧著的，是鐵，是火，是厲嘯的魔，映襯著他滿頭長髮飛舞，紫袍破碎，化為兩隻羽翼憑天而立。
盡顯傲岸冷艷。
盧家四兄弟絕望的淒叫聲，成為他最好的點綴。他如懸空立於地獄中，身周遍開紅蓮。
「是你？」李玄一聲驚呼，隨即霍然醒來。
滿頭大汗淋漓，身子也忍不住瑟瑟發抖。盧家四兄弟的淒叫聲還環繞在他耳際。他能感受到那是多麼絕望的絕望。一切希望都被抹殺，就算取得再多的榮耀，做再多的努力，都無法遮蓋印在臉上的那個鐵字。
奴。
永遠的恥辱與羞辱，是盧家兄弟想都沒想過的恐懼，卻在這須臾的噩夢中化為現實。他們被緊緊纏住，用他們心靈深處最不能接受的痛。
李玄忍不住想起了崔藹然。他們的夢絕不相同，但結果卻是一樣，他們看到了自己最害怕的恐懼，並被這恐懼在夢中殺死。
他們成為夢魔的彩虹之珠。
李玄緩緩擦掉額頭上的汗，雖然這個夢跟他沒有關係，他只是個旁觀者，但那份恐懼卻是如此真實，讓他感同身受。他絕不懷疑，如果有一天夢魔將矛頭對準他，他也一樣會慘叫著在夢中死去。
他猛力搖著頭，希望能將心中沉沉陰霾驅趕走。他抬頭，忽然看到封常青滿臉怪異地看著他。
李玄忍不住問道：「你看什麼看？」
這句普通的問話卻讓封常青嚇了一跳，慘叫道：「老大，你不要殺我啊！我實在不是故意發現你的秘密的！」
李玄皺眉：「我有什麼秘密？」
封常青：「其實老大你不用自卑，這也沒什麼不好，從古代開始，很多人都有這個癖好……只是老大要千萬放過我！我們只是普通的友誼啊！」
李玄怒道：「你究竟在說些什麼？」
封常青：「我什麼都沒說！我什麼都不知道！我什麼都沒聽見！我沒聽見老大在夢裡深情地叫『龍穆』……」
他忽然發現自己說漏了嘴，急忙住口，臉色已經煞白。李玄的反應並沒有超出他的預料，一個箭步躥上來，揪住他的衣領，叫道：「你說我夢中叫了誰？」
封常青頭搖得像是撥浪鼓一樣：「沒有沒有……你誰都沒叫……」
李玄使勁將他一推，封常青立即頭懸樑、錐刺股，不由得「嗷」的一聲慘叫，死命地掙扎起來。他被李玄使勁摁著，哪裡掙扎得脫？只好大叫道：「是龍穆！老大在夢中叫的是龍穆！」
李玄：「還有沒有別人？」
封常青：「沒有了！沒有了！」
李玄將他放脫，仰首沉思，突然大笑道：「我早就該想到是他才是！我怎麼這麼蠢！」
他盯住封常青。他那專注而似笑非笑的神情讓封常青不由得想到他呼喚「龍穆」時的情形，這讓封常青瑟瑟發抖。
李玄獰笑起來。封常青抖得更厲害。
李玄：「我們是不是朋友？」
當膽小鬼遭遇頭懸樑、錐刺股的時候，他還能說「不是」麼？封常青像雞啄米一樣點著頭。李玄道：「作為朋友，我送你一件禮物。」
他取下那條八寶猁圍巾，鄭重其事地圍在封常青脖子上：「你聽說過一句古話麼？」
封常青：「什麼古話？」
李玄：「為朋友兩肋插刀！現在，你去插吧！」