第二層的十四間頭等艙房圍成一圈，中空，透過欄杆往下看去就是第一層的大廳了。西北面的四分之一個圓是天字房，卓王孫，相思，步小鸞分住一、二、三號，楊逸之則在東北面的地字一號。天地字房與東南面的玄字、西南面黃字房相對，南北兩個半圓右邊豎著一道屏風，左邊則是一道下梯隔開，天與地，玄與黃字房中間還分別由一道通往甲板的上梯。（詳見附圖一）
蘭葩將卓王孫一行領到天字房，然後躬身退了出去。
這是有客廳、臥室以及梳洗室的套間。門口各有兩支落地柱燈，燈罩狀如臥蓮，是一塊淡藍的雲英整塊雕成，在燭光下顯得流光宛轉，精巧絕倫。其他的陳設，亦是極盡奢華，幾乎可讓人忘了是在旅程之中。
雖然房間已整齊得一絲不苟，但相思還是習慣性的上前替卓王孫整理床幔。他們此行雖然扮作夫妻，卻並不同住。
相思疊好被褥，好似發現了什麼，從床櫃上拿起一個更漏來：「好別緻的更漏。」
卓王孫伸手接過來看了看，道：「這種樣式來自高麗，傳入中原不到十年，漏杯狀如水滴，支架是銀質的，整個晶瑩剔透，每滴到六個時辰，漏杯會因自身重量的變化自動翻轉。邊陲小國，用具能精緻到此，也算是難能可貴了。」
這時，身後有人輕輕拉了一下他的衣角，步小鸞笑盈盈的道：「哥哥。」
卓王孫道：「天色晚了，你還不回房睡覺？」
步小鸞搖搖頭：「我想去看看海——」她似乎找不到更好的理由，於是微微笑了一下：「我想晚上的海會很好看。」
卓王孫輕輕拍拍她的頭：「以後有你看的時候。好吧，我們走。」
走廊上的房間幾乎一摸一樣，門內也有兩支落地蓮燈，只是水晶燈罩的顏色分紅藍兩種，每個房間並不相同。房客們都在擺弄自己的行李，門口堆了不少垃圾。前面灰灰暗暗，隱約矗立著一扇一人高的屏風，兩人才知道已經走到了盡頭。
卓王孫只瞥了一眼，便覺得這座屏風有些古怪。
屏風共七面，上畫竹林七賢，看去漆色尚新，筆法說不上惡俗，但色彩卻極為濃艷，在傍晚灰暗的光線中，卻仍讓人覺得刺眼。
更怪異的是那些天竺古檀雕成的屏風座架。
座架雕琢精緻，紋理細密，看上去已是百年古物，卻依舊光彩可鑒，沉香撲鼻。與那屏畫比較，只覺甚是不相搭配。
卓王孫似乎對屏風提起了點興趣，仔細看了一會，正想找蘭葩詢問屏風的來歷，回頭時步小鸞已經不見了。
走廊上還殘留著一線金色的晚霞，似乎一觸到屏風，就整個消散了，周圍只覺陰寒之氣逼人而來。步小鸞已了無聲息，似乎也和那道殘陽一起消逝。
卓王孫皺了皺眉，正要去找，只聽屏風一側一聲尖叫，似乎是步小鸞的聲音。
屏風前面那間客房，門是虛掩的，隱約透出一點微光。卓王孫推門而入。客房裡一片漆黑，只有東面牆上，映著一暈燭光。步小鸞一身白裙，面牆而站，一雙手撐在牆邊的桌子上，不住顫抖，似乎不堪重負。桌上的紅光明暗不定，映出她半張神情恍惚的臉。
她茫然凝視著牆上的一幅畫，目光也因恐懼而顯得呆滯。
牆上是一幅血紅色的絲織曼荼羅圖。
圖中花紋無窮無盡的糾纏在一起，不知從何而起，也不知在哪裡終結。讓人只覺得一團艷麗得詭異的色彩撲面而來。再多看一會，似乎那些線條又遵循著某種規律，朦朦朧朧的，匯聚成一塊巨大的圖案，從自己眼睛深處緩緩凸現而出。
燭光搖擺不定，將四周器物的影子變成一個個血紅的巨影，彷彿洪荒怪獸逃離了圖畫的約束，正蠢蠢欲動，隨時搏人而噬。
步小鸞已經看得呆了。桌上紅燭的燭蠟，正一點一點滴到她蒼白的手上，像血一般耀眼，她卻毫無知覺。
卓王孫猛地將她的手挪開，道：「小鸞，怎麼了？」
步小鸞愣了一會，哇一聲哭出來，撲到他懷中，道：「有妖怪，那裡有好多妖怪，在叫我的名字，還有好多螞蟻一樣的東西，在咬我的手，都咬出血了，我卻動不了……」
卓王孫憐惜的拾起她的手，將上邊的蠟輕輕拂去：「是蠟燭。牆上的圖是曼荼羅。這應該是蘭葩的房間，她是曼荼羅教派的人，必須隨身帶著這種圖案。」他輕輕拍了拍她的頭，道：「這船上的東西很不簡單，你以後千萬不可以亂闖別人的房間，如果再見什麼古怪的東西，要馬上走開。」
小鸞抬起淚眼：「我真的是聽到有人叫我的名字才進來的，你相信我啊。」
卓王孫點頭道：「好了，月亮出來了，我們上甲板去吧。蘭葩去了那麼久，也應該快回來了。」
小鸞被他拉著往外走，還不停的回頭看：「哥哥，真想不到，蘭葩姐姐會住在這樣的房間裡。」
卓王孫隨口回答：「的確有些奇怪，她把所有的簾子都放了下來，入門處兩座蓮花燈都壞了卻沒有換，屋子裡只點著一隻蠟燭，似乎是晝伏夜出，怕見強光，這倒不像是蘭葩的習慣。」
步小鸞道：「蘭葩姐姐看上去很開心的樣子，不過我覺得她一定有心事，她每次看到楊大哥，眼神都很不自然。」
卓王孫笑道：「你哪裡知道什麼是心事？」他又看了一眼桌上陳設的七面銅鏡，一笑道：「看樣子她還是個孤芳自賞的女人。」
步小鸞道：「什麼是孤芳自賞啊？」
卓王孫一面說一面帶著她往上走，道：「這孤芳自賞的意思麼，你卻還是永遠不要知道的好。」
兩人剛剛來到舷梯口，冰涼的夜色就像一堆濃厚的黑雲，撲面壓來，步小鸞禁不住打了個寒戰。突然，甲板上有人一聲驚呼，而後一聲巨響，有東西轟然倒塌下來。
兩人快步來到甲板，只見蘭葩全身赤裸站在船頭，滿臉驚駭的神情，她似乎急著想掙脫出來，但她的手卻被一條黑影死死抓住了。此刻月色稍盛，才讓人看清那條黑影原來是一個陌生的少女。
陌生少女跪在船欄邊，粉色的胸襟上浸著好大一塊殷紅的血跡，她用力握住蘭葩的手，掙扎道：「主人叫我來通知你們，快叫水手掉頭，前邊，前邊……」突然身體一軟，昏倒過去。
蘭葩見有人上來，更是滿面驚羞，無奈卻脫不出手，只得背面著來人跪了下去。
她身邊放著一個盛滿水的木桶，一個木頭架子帶著幾塊帆布倒在欄杆上，欄杆的另一頭還掛著半幅被扯碎的麗紗。
看樣子她本是乘了夜色，在甲板的遠角搭了架子洗澡，沒想到卻無意中被爬上來的這個少女把架子撞倒，又扯碎了衣衫。
然而這個少女卻不是無意中爬上來的。
大威天朝號甲板離水有十六丈之高，這個陌生少女重傷之下，居然還能從欄杆下爬上來，武林中能做到這一步的人絕對不多。
更何況她還帶來一個驚人的消息——主人要她來通知大家，前面……
前邊到底有什麼，能讓一個一流高手惶恐如此？而她的主人又是誰？莫非已經被這種無名的東西圍困？那麼為什麼她拚死爬上來，卻不向這艘船上的人求援，反而只讓他們快走？
浮雲漸漸被風吹散，森寒的月光像流水一般傾瀉下來。甲板上的一切都像結了一層冰。
卓王孫注視著那個陌生少女的脖子。
繡花衣領已經沾滿血污，象牙色的肌膚上赫然凸現著一個古怪的傷口，鮮血正從血口中汩汩外湧。
這種傷口絕不是刀劍造成的，而是一種鈍傷，類似於齒痕的鈍傷。在茫茫大海上，只有一種生物可以造成這種傷痕。那就是海蝙蝠。
海蝙蝠是一種黑色的利齒魚類，生性凶殘噬血，常常埋伏在海底水藻裡，伺機撕咬獵物的脖子。它們在水下以吸吮其他魚類的體液為生，初秋之時也會順流來到岸邊，攻擊海岸上的牲畜和人類。
來到海岸的海蝙蝠能突然躍出水面一丈遠，尖利的牙齒瞬間就能準確的劃破獵物頸上的主動脈，然後宛如饕餮一般猛吸不止，甚至有時會將自己的身體漲破，和獵物同歸於盡。
更為可怕的是，它們咬人的同時還會往獵物的血管中注入自己的體液，這樣，傷口的血很久都不會凝固。有些人受傷後將海蝙蝠打死，卻也只能眼睜睜看著鮮血從自己的脖子裡不斷噴湧，最後倒在水邊，慢慢死去。
因此，漁民們心驚膽戰的稱它們為海底閻王。在它們出沒的季節，沒有人敢呆在岸邊。而清晨沙灘上，人畜屍體上一對尖利的齒洞，也成為了大海中最恐怖的傳說之一。
然而，現在是初夏。
初夏的時候，去年的海蝙蝠已經死去，新生的海蝙蝠還都只是魚卵，絕不該出沒在海上。而且，海蝙蝠的牙齒也和蝙蝠一樣小而尖利，但是這個少女脖子上的齒洞卻顯得鈍而巨大。如果這是海蝙蝠所為，那麼這只海蝙蝠的身形一定和人類一樣高大。
難道一隻和人類一樣巨大的海蝙蝠，已經提前從海藻間那些蒼白的魚卵裡破殼而出？
又或者，根本不是一隻，是無數只？
——難道這就是少女警示的「前邊」有的東西？
就當卓王孫想這些問題的時候，一件糟糕的事情發生了——二樓的船客們已經聽到了動靜，一起湧上了甲板。
更糟糕的是，月光變得奇亮無比，把甲板上照得纖毫畢現。
蘭葩還沒能掙出手來，遮掩自己的身子。她背對著大家跪在甲板上，脊背微微顫抖著，一滴淚珠像珍珠般的滾在地上的月光中。
眾人的目光落在她身上，卻是一片驚呼。
她光潔如絲綢的背上整個是一塊濃墨重彩的紋身！
那是一幅曼荼羅，一種不知意義的怪誕圖騰。
眾人的目光都被那色彩斑斕的神秘力量所吸引，再也挪不開去。那些無邊無盡的線條紊亂的在諸人的眼底湧動，中間夾雜著許多圓點，漸漸向外蠕動，突出，似乎又在掙扎升騰，化為一片鋪天蓋地的紅色，瞬時迷離眾人的眼睛。
那彷彿是世界重生時刻的古老記憶。
氤氳之氣在神的光照下散開，清者上升為烈焰，濁者下沉為寒冰。火焰和海水交界的地方，隱現著六根與天同高的祭柱。風雷隱去過後，海面還在濃霧中不安的動盪著。猛然間，一聲重重的歎息彷彿洞穿了無數重的時間與空間，從地獄中透空而來，卻又立刻潛歸海底，了無痕跡。霎時，海面彷彿充溢著緋紅的光彩，千聲萬聲的歎息和哀嚎齊響，捍天動地，震耳欲聾。
歎息之聲越來越大，越來越多，甲板上的人不堪忍受這種折磨，拚命堵著耳朵。突然，人群中爆出一聲撕心裂肺的呼喊，宛如閃電劃破夜色沉沉的長空，抽打在黝黑的海面。方天隨手下三個武將竟同時發狂，在夜空中揮舞著雪亮的佩刀，向蘭葩撲來。
蘭葩靜靜的跪在甲板上，頭顱無力的垂在胸前，似乎已經陷入昏迷。
眾人正在驚愕，眼前猝然一花。楊逸之的身形騰空而起，只聽「啪」一聲脆響，副桅上那張白色巨帆應手而落。他一揮手，帆布平平鋪開，像一張巨大的白紙，輕輕落到卓王孫手上。
卓王孫心領神會，搶前一步，將帆布往蘭葩背上一掩，順勢橫抱起來，躲開了三人的一擊。那三個武將重重撲到在甲板上，猛地抱頭嘔吐起來。
四周頓時沉寂了下來，只有那翻江倒海的嘔吐聲，一次次撞擊在人們心頭。
過了好久，步小鸞突然哭出聲來：「就是這幅畫，我看見的就是這幅畫！」
眾人如被電擊，紛紛從出神中醒轉。敖廣棄了金拐，跌坐在甲板上，空蟾靠在欄杆上，雙手緊緊握住鐵欄。
唐岫兒扶著謝杉，顫抖著伸手指著蘭葩，喘息著道：「妖術，妖術！她分明就是妖怪！」
方天隨由兩個武將攙扶著，伸出衣袖不住擦著額頭：「的確是妖女，要好好拷問，好好拷問。」
蘭葩這時也漸漸恢復了神智，睜開眼睛，木然的看著眾人。
唐岫兒平靜了些，對卓王孫道：「郁公子，剛才的情形你也看見了，既然這個妖女奉你為主人，還請你給大家一個交代。」
卓王孫並沒有答話，只將內力緩緩注入蘭葩體內。
蘭葩的胸脯起伏了幾下，蒼白的臉上緩緩滑出兩行淚水，低聲道：「曼荼羅花紋，每一塊都代表一個神聖的意義。」她猛然翻過身，將帆布撩起一角，讓卓王孫看清那塊紋身：「我的天朝公子，用您那神賜的雙眼作證，它是濕婆大神所賜，須用我整個生命守護的神的恩典，而絕不是魔鬼的印記。」
唐岫兒道：「你們這些邪魔外教怎麼想我們管不著，但卻不能任由你用妖術迷惑大家。要是不想被拋下海去，就得想個法子把這背上的妖物弄掉。」她看了謝杉一眼：「我表哥可以幫你，保證你連一點痛苦也感覺不到。」
蘭葩驚恐的掙扎起身，深深跪伏下去，雙手拾起卓王孫的衣角，貼於胸前，啜泣道：「天朝公子，請您相信在你面前的這具肉身，是風暴的女兒闍衍蒂守護的。她證明它只獻給過神，而純潔無暇。它額上的寶石和背上的紋身，都如同您尊貴的容貌一樣，是神的恩賜，僅有它能榮耀我的軀殼。只要我的生命還在延續，它就將與我同在。沒有人能強迫讓我放棄神的恩典，除非是我犯下了不可饒恕的罪過，大神親自收回這一恩賜——那也意味著將同時收回我的罪惡的生命……天朝公子，蘭葩並非有意驚嚇你的朋友，請原諒我的過錯。」她恭敬的跪在地上，將卓王孫的衣袖捧到額前，深深低下頭去：「神讓我在遙遠的天朝和他的化身相遇，請您保護我免受不信神者無知的指責與逼迫。」
卓王孫將她從地上扶起來，道：「沒有人能逼迫你。」而後一指欄杆邊那位昏迷的陌生少女道：「謝公子，那邊那位姑娘傷得很重，你幫忙看看。」
謝杉剛剛一應聲，就被唐岫兒一把抓住。唐岫兒冷眼看著卓王孫道：「郁青陽，你真以為你是誰？船上的人是你說放就放，說救就救的？」
卓王孫還沒有答話，不遠的水面上突然傳來一聲轟然巨響，平靜的海面被擊個粉碎，一股三丈高的浪花直衝上來。
眾人大驚之下往東面看去，海面上星星點點，全是燈光。