車駕在平壤去往漢城的道路上迤邐前行。
濃唯敬照舊猥瑣地坐在第一輛馬車裡，這一次，他並沒有高談闊論，只是不停地捋著自己那撇山羊鬍子，臉色憂愁，似乎在思考什麼。
七日的路途，足足走了十日，方才望見漢城。
沈唯敬臉上的憂愁開始增多。他在害怕，害怕接近這座城。因為日出之國最恨的兩個人，一個是卓王孫，另一個就是公主。
營帳中的那一幕，是日出之國的奇恥大辱。偉大的天皇陛下，因此也戴上了一頂春天的帽子，讓整個國家蒙羞。而日出之國對待讓他們蒙羞的人，向來都很殘忍。
不出沈唯敬預料，迎接他們的隊伍，跟他第一次到漢城出使時幾乎一樣，甚至更有過之。無數士兵站立在道路兩邊，白刃出鞘，惡狠狠地盯著他們。沉悶的鼓聲在道旁奏響，就像是死神的節奏。
沈唯敬的身子又開始顫抖起來。隱隱約約地，他聽到有人在低聲地咒罵。其語言之惡毒，讓他從心底感到恐懼。也許，下一刻，就會有被恥辱沖昏頭腦的士兵衝上前來，將他們碎屍萬段。
而他們，不過才三百多人而已。
不出預料，當他們到達漢城城門時，一群喧嘩的士兵將他們堵住了。他們高聲叫喊著，拒絕讓他們入城。唰啦唰啦刀響出鞘的聲音震耳欲聾，他們叫嚷著要就地處死這麼無恥的女人，為天皇復仇。
所有的隨從都露出了驚恐的神色。
第二座轎子的門，猛然被拉開了。公主一身盛裝，傲然站立在他們面前。
「日出之國，果然是蠻夷之邦嗎？」
所有的士兵都征住了。
這個女人怎麼這麼無恥？做出這麼羞恥的事情來還敢大聲地說話？他們忍不住就要衝上去，將她拉下來痛打。
公主冷冷道：「我，一日還沒有辭婚，一日就是你們的天皇皇后。」
「誰敢動皇后一根毫毛，就是侮辱天皇！
眾人一窒。
公主的話並沒有錯。迎公主而為天皇皇后，是日出之國使者與大明統帥達成的契約，只要沒有正式解約，永樂公主就是日出之國的皇后。」
這一點，毋庸置疑。
而羞辱皇后，就是羞辱天皇。
日出之國的武士，絕不允許任何人羞辱天皇！
這道理簡單得就跟一加一等於二一樣。所有的人都征住了。公主傲慢地看著他們，緩緩地向城中走去。他們竟不由自主地讓開一條路，目送她就像是鳳凰般從他們中間穿過。
小西行長滿臉諂媚地笑著，迎了出來。
他準備了宏大的筵席，足以匹配皇后身份的禮節，來迎接公主。只不過，這一切，都像是匆匆準備好的。公主連看都不看一眼。
「這座城裡，只有一個地方可供我下榻。」
「天守閣。」
說完，她再也不理小西行長，向天守閣走去。
小西行長臉色慘變。
因為，天守閣只要兩個人可以進入。平秀吉，相思。他不確定天皇皇后有沒有資格進入。但他不敢阻攔公主，只好焦急萬分站在天守閣門口，不知道該如何是好。他身為商人的智慧，完全不見了。
一個淡淡的聲音從閣頂飄了下來：「讓她上來。」
小西行長如釋重負，急忙讓開了道路。沈唯敬攙扶著公主，向天守閣頂上走去。
整座閣都靜悄悄地，顯然，那人說完這句話之後，整座閣的七層防護，都暫時停止了運轉。公主的弓靯敲著木板，發出篤篤的聲音，緩緩走到了最高層。
淺綠色的紗幛，墜著雕花玉墜，從屋頂筆直垂下。綠紗上繡著跳著樂舞的古國神靈。青色的茶煙循著綠紗裊裊而上，這些神靈鮮活欲語，靜寂地舞蹈。
相思，正隱在綠紗之後，隔著釜與甌之間。
正中的蒲團上，跪著一位十三歲的少年。他細長的眸子微微挑起，其中隱約可以看到悠遠的寂寥。
公主見到這位少年時，不由得征了征。天守閣並沒有第三人，唯一的可能就是，這個少年便是平秀吉。
這實在太出人意料。但公主並沒有表現出太多詫異，緩緩地，她跪坐在蒲團對面。她身上層層疊疊的禮服就像是滿地鮮花，在少年面前盛開。
緩緩地，她貼地行禮：「關白大人。」
平秀吉亦行禮。他神態中有著與他年齡絕不相襯的傲岸：「公主殿下。」
公主抬起身來：「我來，有一個請求。」
平秀吉：「請講。」
公主坐直了身子，臉上有著從未有過的鄭重：「請關白大人允許我……」
她的話戛然而止。她本能地想要回過頭，全身力氣卻彷彿在一瞬間消失，竟不能負擔這個簡單的動作。
披在她身上的鮮花織錦，頓時被猩紅染滿。
沈唯敬發出一聲沙啞的尖笑，緩緩自公主身後站了起來。
「公主，你可知道，我們倆人是大明朝的恥辱啊！」
「你婚前失貞，我陣前賣國。我們兩人有什麼資格活在這世上呢？只有死，才是我們應該的歸宿啊！」
一柄尖刀，握在他的手中。刀鋒上閃爍著淒慘的綠意。
沈唯敬的尖笑化為狂笑：「我本不想這樣做的，但，世上已沒有人相信，我不是個賣國賊」！只有死，才能證明！
他俯身，向公主跪拜：「公主殿下，我也相信，你是大明朝最純潔高貴的女子……但，這同樣需要死來證明。所以，請讓我助你一死吧！死在日出之國，所有的恥辱都會被洗刷，你將永遠是日出之國的皇后！」
公主躺在那叢鮮花裡，幾乎沒了呼吸，這柄刀上顯然佈滿了劇毒，幾乎在一瞬間掠奪了她的生機。沈唯敬匍匐在地上，對著公主謹嚴跪拜。
他臉上露出了笑容，猝然回手，尖刀深深地沒入了自己的胸膛。他的臉剎那間扭曲，死死盯著相思，最後一句話嘶響在喉頭：「我……我不是賣國漢奸……我不是……」
他的身子迅速佈滿紅斑，彷彿全身的血肉都腐化，鼓脹了起來。然後，緩緩地消退。一股股枯黃的膿水從他皮下滲出來，滴在地板上。地板被燒出了一個又一個洞。等這些膿水流盡之後，他就只剩下一張乾枯的皮，包在骨頭上。他的頭倒幾乎是完好的，看上去就像是個畸形的皮影。
這柄刀上的毒，竟然如此凌厲。這個卑微的人，再也背負不了賣國的罪名與辱罵，以如此慘烈的方式，結束了自己卑微的一生。
相思感到一陣噁心，幾乎忍不住嘔了出來。
一陣微弱的聲音傳了過來：「救……救我……」
她急忙轉身，就見永樂公主正虛弱地看著她。相思急忙奔上前去，永樂公主的身子，也在漸漸地泛起紅斑。
幸運的是，她身上的禮服實在太厚，而沈唯敬是個縛雞之力的文人，這一刀刺得並不深，刀鋒剛剛沒入了背部，染毒並不重。相思急忙撕開了她的衣服，拿清水為她沖洗。
平秀吉靜靜地看著她所做的一切，默然不語。
相思看了他一眼，道：「太閣大人，您不方便在這裡，先迴避吧。」
平秀吉站起來，緩緩鞠了個躬，走出了天守閣。
等平秀吉再次出現在天守閣之上時，已是赤眉火瞳的王者之容。
公主已陷入昏迷，躺在相思草草製作的擔架上。她身上餘毒未清，肌膚上仍佈滿了猩紅的斑點，一張臉已看不出原來如花似玉的樣子。相思坐在她身邊，輕輕為她扇著扇子。
沈唯敬的屍體已被收拾好——也沒什麼好收拾的，只不過是捲了起來。他的頭顱被簡單地處理了一下，用一塊布包成了個包袱。
平秀吉皺起了眉。
沈唯敬雖然沒什麼地位，但他卻是明朝負責議和的特使。他死在了漢城，日出之國便背負著斬殺使節的罪名。這件事於日出之國極為不利。
他遲疑了一下，傳令下去：「將他的頭顱按照國賓之禮裝殮，送交明朝使節團，即日送歸平壤。」
但如何處置公主，卻更為棘手。公主到如今仍然昏迷不醒，顯然中毒極重。若是強行將她送回平壤，萬一死在路上……天守閣上並沒有太多證人，到時候明朝追究起來，到底是誰的責任，只怕百口莫辯。
正誠如公主所言，她一日沒有辭婚，她一日還是日出之國的皇后。
她，絕對不能死在其它的的地方。
所以，她只能留在漢城，留在天守閣。
過了三天，公主的身體才漸漸恢復。她全身佈滿紅斑，裹在厚厚的毛毯裡，什麼人都看不見。她露在紅毯外的手，紅腫得令人害怕。
公主一醒來，就命人將她抬下天守閣，準備回平壤。
這趟出使極不愉快，無怪乎她急著回去。
平秀吉以天皇皇后之禮，將她親自送到了城門，遠遠地望著車駕隱入了地平線，他才吩咐部下回去。
這個女人，以她的實際表現，贏得了日出之國的尊重。他們暫時忘卻了她曾給予他們的恥辱。
平秀吉緩緩步入天守閣。
風，自窗子外面吹進來，帶著初夏的濕意。綠紗垂下來，緩緩搖擺著，攪亂了茶煙。相思隱在紗後的容顏，也隱隱約約。
平秀吉端起面前的茶，久久不飲。他輕輕將它放下：「你好。」
這句話極為突兀。
「公主殿下。」
綠紗後相思顯然征了征，緩緩站了起來。
「你發現了？」
她的身材比相思略高，卻赫然是大明朝的金枝玉葉——永樂公主。
平秀吉笑了笑。
「沈唯敬並不是個不怕死的人。他若想自殺，哪裡都可以，為什麼卻一定要在天守閣中自殺？那一定是因為，天守閣中有一樣東西，別的地方都沒有。」
「從那時開始，我就懷疑，你們的目標，是相思。」
「從我面前救走她，顯然是件不可能完成的任務。所以，只有一個辦法，就是偷梁換柱。」
他緩緩抬手，手中握著的，是沈唯敬用來刺殺公主及自殺的尖刀。他將尖刀放在鼻尖上嗅了嗅。
「蝕骨散果然是絕世的奇毒。中毒之後，頃刻之間血肉銷盡，化為膿水。但若只是很少的劑量，卻能讓人不至於喪命，只會滿身遍佈紅斑，看不清相貌。沈唯敬先用此刀刺公主，再用此刀自殺，他的死相極慘，任何人都不會想到，他的自殺，其實只是為了掩飾這種毒的另一種用途：身布紅斑，面貌模糊。」
「如若我不是早就猜到你們的目標是相思姑娘，只怕也會被你們騙過。」
他把玩著那柄匕首，笑了笑：「看不清相貌，也就沒有人知道，這個遍身紅斑的人，是公主，還是相思。」
「最終中毒的，當然是真的公主殿下。但殿下身上一定帶著解藥。一旦等到合適的的機會，就會服下解藥，並說服相思用這柄刀在自己身上割一刀，再交換服裝。而後，相思姑娘就會成為那滿臉紅斑的人了。別人只看到公主在擔架上奄奄一息，卻不會想到人已經被調包了。也許只有我可能會想到，但那時候，我正在按照天皇皇后之禮送殿下出城。等我發覺這件事之後，車駕已經出城很久了。」
「所以，公主一進城，就擺明了天皇皇后的身份。我不得不說，殿下在這一點上做的很成功。無論是誰，都不得不以天皇皇后之禮來對待殿下。」
公主不慌不忙地道：「照你這麼說，這柄刀上的毒應該不重，那麼，沈唯敬卻是如何死的？」
平秀吉：「不錯，沈唯敬的確是死在蝕骨散之下，但不是用這柄刀。或許是自己偷偷吃了顆毒藥吧。」
他微笑抬頭，赤眉火瞳已籠罩了公主。
公主看著他，恍惚之間，彷彿看到了卓王孫，冰冷地推理出自己的計劃來。
那是她一生的夢魘。
公主忍不住叫道：「就算你看出來又怎樣？相思已經出城了！」
平秀吉淡淡一笑：「出城？你以為出城就能逃脫？」
公主冷笑：「那已經不關我的事了！」
平秀吉凝視她：「你恨她？」
公主身子震了震。
平秀吉的目光，彷彿穿透了她的身體，停留在她的內心深處。他的目光就像是一團火，燃燒在地獄盡頭的火，照亮了她內心最陰暗之處。
公主笑了：「我恨她？我為什麼要恨她？」
平秀吉平靜地道：「也許你愛的人愛她，也許她有你羨慕的人生。」
公主冷笑：「我乃大明公主，天下何求不得？我為什麼要羨慕她？」
平秀吉靜靜的看著她。他的眸子中一點敵意都沒有，似乎只是仔細閱讀一本書。
公主控制不住內心的惱怒，厲聲道：「你看什麼？」
平秀吉緩緩搖頭：「我再看你為什麼恨她。」
公主失笑：「你，知道她為什麼要跟我調包嗎？」
這的確是平秀吉想知道的。相思已決定留在他身邊，尋找刺殺他的機會。這個決心並不是隨便下的，平秀吉想不出，相思為什麼會放棄。
「因為我告訴她，有個人要娶她。那個人在平壤城已準備好了一切，命我去將她叫回來。你若是見到她當時的笑容，就絕對不會認為我是在害她。何況……」
她一字一字道：「何況，那個人本來要娶的人，是我。」
「我讓她穿上我的嫁衣，代我嫁給她一生仰慕的男子。這，也叫恨她？」
平秀吉低頭沉吟。這的確很出乎他的意料。過了很長時間，他才抬起頭來：「我明白了，你這個計劃的目的，不是要救走相思，而是你想留在漢城。」
「因為只有在這裡，卓王孫才無法娶你。」
公主嫣然一笑：「答對了！」
這，的確才是她最終的目的。
她不想嫁給卓王孫，唯一的可能，就是留在漢城。卓王孫雖然武功蓋世，無人可敵，但也無法輕易將她從漢城裡抓回去。所以，當平秀吉揭開這一點的時候，她的確開心極了。
她精妙籌劃著這一切，方才令這個計劃完美地成功。她為什麼不高興。
平秀吉深深地看著她。
「可惜，我要告訴你兩件事。」
「相思一定會回到這裡，而你，一定會回到平壤。」
公主吃驚地站了起來。
「你……要將我送回去？」
平秀吉搖頭。
「不，我不會。」
「我只是想說，你若是想回去，我絕不會阻攔。」
公主笑了起來：「我怎麼可能回去？我瘋了不成？」
平秀吉也笑了。火紅色的眸子彷彿看見了別人所不能看見的未來。
那個未來裡，沒有希冀、沒有歡樂、沒有溫暖，只有永恆的痛苦和絕望。
「你一定會的。」