第32章 巧植梅花樁大豪競渡，輕揮吳鉤劍蘇老凌波
俞劍平、姜羽沖雖已猜知賊人的詭計，心中也很疑訝，怎麼賊人個個都會走梅花樁呢？卻不知泥塘內的百十根梅花樁，長短不齊，粗細不等，而且栽得深淺也不一樣。雖按梅花樁的擺法，卻在水窪中另有捷徑，搭著跳板，四通八達，設著粗而穩的木樁，只要稍會提縱術的，都可登樁飛渡。另在實樁旁，虛設著許多浮樁，把人引到絕路，只要一登便倒。這些浮樁本非比武用的，乃是飛豹子用來騙阻追兵，便利撤退而設的。
葦塘沿岸，鏢客們越聚越多，紛紛繞尋，互相指問：「哪裡有伏樁？哪裡有陷坑？」忽然間，馬氏雙雄瞥出幾根木樁，露出水面尺許來長，只是與短葦混雜難辨。二馬頓時大吼道：「這裡有木樁！狗賊登著這個進去的！」
長衫客輕登巧竄，沒入葦叢；猛然間又登著梅花樁，探頭出來，面對二馬，縱聲高笑道：「不錯，這裡是有木樁，算你有眼睛！朋友，你可以上來玩玩麼？」往水裡一根木樁上一跳，「金雞獨立」，右足著樁，左足輕提，把全身現出來。他昂首四顧，旁若無人。
眾鏢客嘩然大叫，「唰」地一陣暗器，奔長衫客亂打出來，只聽叮噹、嗆啷！長衫客舞動短兵刃，把暗器一一打飛。然後他翻身一跳，跳到水塘深處，距岸數丈，暗器打不著了；然後冷笑著譏誚道：「相好的，這就不夠格了！亂打暗器，有什麼意思？喂，俞大鏢頭，何不請上來遛遛？還有姜大劍客久仰你是銀笛晁翼的高足，你也可以登萍渡水，往我們這架現成的浮橋上走走嘛？」
此時智囊姜羽沖正在打疊精神，割亂草，墊泥灘，搭救奎金牛、李尚桐、阮佩韋三人；另有幾個鏢客幫著他。在長衫客現身處的塘邊，聚著馬氏雙雄、鐵牌手胡孟剛、單臂朱大椿、飛狐孟震洋等一群鏢客和九股煙喬茂、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍三個嚮導。
長衫客鵠立水上，仍在公然叫陣：「喂，俞大劍客哪裡去了？怎麼著，聽見沒有？可肯上來麼？」眾鏢客一陣傳呼，十二金錢俞劍平如飛地來到水窪面前，炯炯雙目，忙將水面的形勢一看。
十二金錢生平倒也練過輕身太極拳，也走過青竹樁，只是多年未用，也不過是在平地上立樁，在白晝蹈行罷了。像這泥塘木樁，又在黑夜間，並且敵暗我明，若果上去，分明吃虧上當。若不上去，又明明教敵人較量短了。
俞劍平哼了一聲，叫道：「朋友，不要張狂！你等著吧！」立刻，左手將劍訣一指，右手把利劍一提，抱元守一，凝神一貫，雙眸精光往泥塘上一瞬，頓時將長衫客落腳處的部位認準。但是木樁的部位被葦草混淆著，只能認出近岸浮出水面的幾根來。俞劍平心中為難，事迫臨頭，不能不冒險；於是一作勢，便要飛身上樁。
忽然，馬氏雙雄叫道：「俞大哥，你要做什麼？」一把將俞劍平拉住。鐵牌手胡孟剛、歐聯奎也趕過來，一齊攔阻道：「大哥，大哥！你素日把穩，怎麼今日竟要受賊人的騙？你一個人上去，就不怕他們暗算麼？」
俞劍平未及答言，長衫客哈哈大笑，把雙掌一拍，劈拍響了兩聲道：「鏢行朋友，不要小瞧人！這裡只有我一個人，還有兩個夥伴。我們絕不在暗處暗算你們，我們也不像你們亂發暗器。我說俞大劍客、胡老鏢頭，還有姜大劍客，我們就只三個人，專請你們三位。誰要是施暗算、發暗器，誰是匹夫。在下受朋友的邀請，單要會一會俞、姜、胡三位高賢；別位武林朋友，我們改日再會。請上來吧，三位！」
十二金錢俞劍平怒生兩肋，哈哈大笑道：「你們不必說大話，你們是三位，我們這邊對不住，就只我俞某一人，要會會你們三位高賢。你們三位有這等好功夫，請報個萬兒來！」
長衫客仍然怪笑不答道：「算了吧！俞大劍客怎麼又把話說回來了。我乃是無名小卒，給人幫忙抱粗腿的。」俞劍平心知胡孟剛不會梅花樁，姜羽沖雖聽說練過，無奈這乃是凌塘樁鬥，萬一失足，一生威名掃地。俞鏢頭因此把牙一咬，自己一個人應承下來。
鐵牌手胡孟剛在旁聽得真切，心中慚愧，急得大叫道：「好你個飛豹子，不要胡吹！你左騙一回人，右騙一回人，你說的話遠不如屁響。我們就上了木樁，你不過輸了一跑。閒話少說，你敢賭輸了不跑，把鏢銀交出來麼？」
賊人不答，只是狂笑；轉向俞劍平叫道：「俞大劍客，我只問你，一個人真敢上來麼？」
智囊姜羽沖在那邊，也聽見賊人指名叫陣，要他登木樁，他固然不肯示弱，無奈救人要緊。現在割草墊灘，忙得剛有頭緒，這也要施展「登萍渡水」的功夫，才能把金文穆救出來。賊人指名叫俞、胡、姜三人上樁，現在只有俞劍平一人可上。
俞劍平把劍一領，就要單人獨闖；卻把蛇焰箭岳俊超惹得動火，大喝一聲道：「狗賊，你又要說謊騙人！你倚仗一片臭水坑，幾根木頭樁，就能逞強麼？看箭！」「砰」的一聲，把蛇焰箭發出去。唰地一道火焰，照得葦塘霎時一亮。
眾鏢客歡然大叫：「對！快拿燈來吧。」賊已淨退，不怕他打燈亮了。鏢客們立刻提過來數盞孔明燈，把燈門打開，發出一道道黃光，雖然看不清泥坑內的虛實，可是塘外浮出水面的木樁已顯露出來。
單臂朱大椿忽然逐燈亮過來，厲聲叫道：「俞大哥，來來來！我單臂朱大椿微能末技，我願替我們胡二哥上樁走走。」俞劍平回頭一看大喜，他倒聽說朱大椿會而不精。朱大椿若不借火亮看清情形，也還在猶豫；於是跳過來，和俞劍平駢肩而立。俞劍平未曾登樁，先退後數步，暗暗向身旁馬氏雙雄，關照了幾句話。二馬點頭會意，急急地轉告其他鏢客，又急急地握著鞭，袖藏暗器，以防賊人意外的詐謀。
然後俞劍平來到朱大椿身邊，一拍肩說道：「朱賢弟，你稍後一步，你我不可駢肩齊上；要一先一後，互相策應著。」俞劍平這才重凝浩氣，目閃精光，把利劍一展；腳尖點地，施展開「蜻蜓三抄水」的絕技，看準塘邊一根木樁，「颼」的一聲，輕輕奔騰上去。俞劍平真格是身輕如葉，往上一起一落，左足單找木樁；卻才腳尖一點木樁，覺得木樁微微一晃，立根處竟然不穩。反觀對面敵人，長衫客在那邊木樁上，站了好一刻，不倒樁，不換勢，竟安若泰山！
十二金錢俞劍平毫不介意，仍輕身提氣，預先尋好了前躍旁竄的木樁，燈影中認清樁高樁低，樁粗樁細，只覺腳下這頭一根樁似往外滑，卻仍不肯挪地方，立刻「金雞獨立」，把身子一展，這根要傾側的木樁竟被他凝住。
那邊單臂朱大椿，也將單臂一張，提著左臂刀，叫道：「朋友，我可要上樁了；要發暗器，可就在這時候！」這一句話罵人不帶髒字。於是朱大椿也輕輕一躍，登上木樁。
塘前坡上，閃照著孔明燈的黃光。在俞劍平、朱大椿身後，一左一右兩道光；另外一道光照射敵人，直投入葦塘。夜暗天黑，這三道黃光不啻暗室明燈，給鏢行添了不少聲勢，減去不少的危險。
那一邊，姜羽沖身旁也有兩盞孔明燈，照耀著救人。飛抓已抓牢了金文穆和阮、李二人；鐵牌手胡孟剛奔到這邊來，插牌握抓，和兩個青年鏢客，拔河似的，兩手揪著一個人。在泥塘上高墊草捆，鋪成草橋；姜羽沖挺身踐草，先搶救陷溺最深的金文穆。金文穆像泥猴似的，居然被拖出來；抓著姜羽沖的手，「忽隆」的一竄，身登彼岸。姜羽沖卻被他一帶，腳下的草捆直陷下去兩三尺；泥水橫流，沒過腳脛。姜羽沖百忙中一提氣，飛身躍上旱地。還有阮、李二鏢客，竟不能就勢拖救，至少須重墊一回草。
九股煙喬茂、歐聯奎、於錦、趙忠敏、葉良棟、時光庭，凡是用刀劍的鏢客，一齊動手割野草，再打捆，往泥塘裡投下去。金文穆已出陷溺，渾身都是臭泥，氣得不住口大罵。胡孟剛不嫌髒，挽手道勞道歉，忙給金文穆脫衣。各人撤出衣衫來，給他換上。只有兩隻泥腳，重有十六七斤，滿靴口都是泥漿，一時沒處替換；竟脫下來，只穿光底泥襪子。金文穆又好氣，又好笑，不住口地罵街。姜羽沖緩過一口氣，忙著再救阮佩韋、李尚桐。
當下，十二金錢俞劍平和單臂朱大椿，一先一後，登上了木樁。葦塘中敵人那方面，只有長衫客往前一探身，揮手中短兵刃，叫道：「好，俞大劍客的功夫果然不同平常，請上招吧！」葦草簌簌地一響，忽又另現出兩條人影來，各登一根木樁，竟候鏢客們來攻。
俞劍平一提氣，由第一根木樁，往前一竄，輕輕落到第二根木樁上。這第二根木樁比第一根木樁更不穩；單腿才往上一落，立刻樁身一傾。俞鏢頭便知這木樁不能著力，忙運丹田之氣，往右腿上一貫，氣復往下一沉；腿尖用力一登，身軀騰起，腳下這根木樁竟往淤泥中倒去。
但是俞劍平已飛落到左邊第五根木樁上，離長衫客只隔著一樁；頓時「寒雞拜佛」，青鋼劍往外一展，喝聲：「朋友，你接招！」劍鋒直奔長衫客的中盤，用的是虛實莫測的招術。雙雄就在梅花樁上開了招。
長衫客登樁待敵，一見劍到，急凹腹吸胸，往回一縮；俞劍平的劍尖差半寸沒得挨著身。隨將手中的鐵煙袋往下一壓，雙臂分張，向外一展；「蒼鷹展翅」，煙袋鍋甩到十二金錢的「丹田穴」。
燈影裡，十二金錢俞劍平見劍走空招，敵招反遞過來，忙分左腳往旁邊木樁上一跨，跨出六七尺。右足一蜷，左足登樁，順勢將劍柄微提，劍尖下垂，「唰」地往左猛掛長衫客的兵刃，長衫客驟然收招。
俞鏢頭不容敵招再變，身形左俯，左手劍訣上指，指尖直抵左額；右腕倏翻，「金龍戲水」，青鋼劍直如電掣般猛奔下盤。長衫客喝道：「好快！」騰身湧起，斜身下落，如饑鷹撲地，斜落向後側第七根木樁。腳尖一找樁頂，俞劍平跟蹤追來。
長衫客濃眉一挑，「颼」地又竄起來，卻將腳尖用力一登，另換了一根樁，急回頭伺敵。孔明燈燈光一閃，俞劍平果然跟蹤又到。不想迎面木樁已被敵人登歪，才往上一躍，險些落水。急急往旁一閃，「嗤溜」的一聲木樁倒了。十二金錢早躍在另一根樁上，單足鵠立，如金蜂戲蕊，晃了又晃，可是到底沒有掉下來。
俞劍平和長衫客一照面，是三招兩式。那單臂朱大椿早已攝氣雀躍，奔上水窪，連點四根木樁，試出這水上短樁，決不容反覆點踏，只宜一掠而過。孔明燈從背後射出黃光，給他開路；葦叢中也燈光一閃，奔來兩個敵影，各揮兵刃，雙戰單臂朱大椿。
朱大椿側目打量來人。一個是四十餘歲的中年，手提一柄三梭透甲錐，三尺來長，瓦面如鑭，頭尖似鑽；另一個年約三十，身形瘦矮，手提一對外門兵刃青鋼日月輪。只看這對兵刃，就知是個勁敵。
單臂朱大椿一順左手雙龍折鐵刀，往前復一縱身，連躍過三根木樁，趨近使錐的賊人的面前，右腳點穩了。朱大椿喝道：「朋友，你們有多少人，儘管上！姓朱的大江大浪，還見過許多，沒把你們這點陣式放在眼裡。朋友，你就一齊招呼吧！」話方脫出，往前一探步，左腳一找木樁，照那使三稜透甲錐的摟頭蓋頂就是一刀。雖是左臂刀，卻是力大刀沉；往外一撒招，挾著股勁風劈下來。
那使日月輪的賊人腳登木樁，巍然不動；使透甲錐的卻上前迎敵。一見刀猛，不肯硬接硬架；往旁一閃身，讓過刀鋒，三稜透甲錐「巧女穿針」，照朱大椿胸前還扎。
單臂朱大椿往左一跳，左邊木樁「嗤」地斜下來，朱大椿急急又一跳，跳到另一木樁上。聽背後風聲撲到，一個翻身反臂，疾向賊人斜肩帶背的劈去。敵人竟往下一塌身，縮項藏頭，刀鋒倏地擦頭皮過去。
賊人一長身，三稜透甲錐「橫掃千軍」，復照朱大椿的下盤掃打，朱大椿腰上一疊勁，「颼」地又竄到另一根木樁上；卻在抬腿時，把腳下木樁使力一登。他身移別樁，凝身不動，喝道：「相好的，你來！」
那賊人剛才輸了一招，不由動怒，竟跟蹤踏樁追來。不知這木樁已被朱大椿登活蕩了，不由身形連晃，急急竄過三根木樁，才穩住身形。朱大椿哈哈大笑道：「這樣的身法，還要擺梅花樁的陣勢，不怕丟人麼？」
那使日月雙輪的叫道：「不要張狂！」竟一掄兵刃，與同伴來夾攻朱大椿。
朱大椿應付一賊，綽有餘力；照顧兩敵；便覺閃架不迭；只可連連換樁，閃、展、騰、挪。但是賊人連連換樁，並不要緊；鏢客連連換樁，可就險得很了。木樁有穩有不穩的，賊人有時還認不准，鏢客犯險試踏，倍見危險。朱大椿連踏數處，幾乎樁倒身陷。多虧岸邊鏢客用孔明燈照著，多少看出一些虛實來。饒這樣，仍苦應付不暇。朱大椿被二賊雙雙纏鬥，十分急迫。
那一邊，俞劍平和長衫客一味游鬥，未分勝負。俞劍平一起初，連點六七根木樁，只覺腳下岌岌可危。立刻改攻為守，不求有功，只求無過。登定一根實樁，任敵人左右衝擊，一味堅守不動。敵人的兵刃打到，只揮劍抵攔。
長衫客屢從浮樁上謊招誘敵，俞劍平不肯上當，絕不追趕。長衫客正想改計決戰，俞劍平忽一張目，看看朱大椿那邊吃緊，自己再難袖手；急急拋敵登樁，奔過去接應。
長衫客怪笑一聲道：「別走！」唰地一竄，快閃飄風，追趕過來。俞劍平只得卻步凝樁，回身應戰。敵人來勢很猛，俞劍平恰往旁邊木樁上一跨，「嗤溜」的一下木樁被登倒，看看要掉在水裡。十二金錢俞劍平二目一張，雙臂一抖，忽地作勢，順勁往左邊木樁跳去。這長衫客好不猾險，竟搶先一步；把俞劍平要竄過去的那根木樁站住。
俞劍平腳下木樁已倒，前竄無路，旁跨又隔離稍遠，後面雖有木樁，卻沒有反顧之暇。到此時，俞劍平急運太極門的氣功，提起一口氣，倒背身，往後一擰；就著擰身之勢，把身形縱起來，一個「野鶴盤空」，倒翻回來。眼尋木樁，身形下落，剛剛著落在後面木樁上。同時「噗嚓」一聲，把先前的那根木樁登在水中了。
那長衫客振吭喊了一聲：「好輕功！」「颼」地追蹤過來，道：「俞鏢頭，腿底下穩著點呀，木樁沒多大勁！」長衫客蹈瑕抵虛，總想把十二金錢閃下水去才罷。手中短兵刃一揚，趁著俞劍平身形乍穩，鐵煙袋鍋探出來，點到俞劍平的後背。
俞劍平被敵譏笑得十分難堪，含嗔冷笑道：「朋友，休要張狂，落下樁才見輸贏！俞某今夜不跟你閣下見個強存弱死，不能算罷！」腿下輕輕一點木樁，往旁一轉身，把鐵煙袋讓開。左手劍訣一領，青鋼劍才待發招還擊。那長衫客陡然往回一竄，連躍出四五根木樁方才站住。忽聽長衫客冷然發話道：「這又是哪位高人？」說話時，長衫客眼向東北面葦塘尋看。十二金錢俞劍平也不禁愕然側目。
突然聽見東北面蘆葦「唰啦」地一分，立刻湧出一個人。這個人長身扎臂，手挺一把吳鉤劍，用「一鶴沖天」的輕功，倏然從葦草叢中冒出來，輕輕一落，落在長衫客與俞劍平的當中，腳找木樁，單腿凝立，劍往懷中一抱，厲聲道：「俞賢弟，給我引見引見，哪一位是力劫二十萬鹽鏢的好漢飛豹子老英雄？我夜遊神蘇建明，要會一會高賢。」
說罷，坡上的孔明燈已然對他照來。跟著土坡上起了一片歡噪之聲，齊叫道：「蘇老英雄來了，那個穿長衫的就是飛豹子。」蘇建明往坡上一看，道：「呵！眾位都在這裡了？」一扭頭，把長衫客盯了一眼，又把圍攻朱大椿的兩個賊黨看了看，單足輕點，往前挪了一根樁。
蘇老英雄重凝雙眸，把長衫客上下打量，捋鬚笑道：「你！豹子頭，赤紅臉，鐵煙袋桿。不錯，不錯，我老夫乃是三江夜遊神蘇建明。想當初老夫年輕時也曾走南闖北，浪蕩東西，卻恨緣法薄，眼皮淺，沒有和你閣下會過面。想不到今日幸會，使我老蘇垂暮之年得遇名手，真乃是一生幸事。，你手裡使的是什麼傢伙？哦，原來是外門兵刃，鐵煙袋桿。我聽說你會用鐵煙袋桿打穴；現在，你閣下又擺這梅花樁，真乃多才多藝，可欽可佩。綠林中竟有你這位名人，蘇某居然不認得，算是眼拙之至了。聽說你老兄一手劫取二十萬鹽鏢，還不肯埋頭一走，居然傳下武林箭，定了約會，教我這幾個兄弟在這鬼門關與你相見。以武會友，足見你閣下英雄做事，不肯含糊，只可惜這鬼門關犯了地名，好像不大客氣似的。不過，這鬼門關到底不知是誰的關？我蘇建明外號夜遊神，夜遊神在鬼門關前闖闖，倒也有趣得很！」他遂將吳鉤劍的一指，道：「呔！飛豹子，請過來！」
長衫客乍見蘇建明，不由一愣。聽完了這一席賣老張狂的話，怒目一盯，旋即桀桀地大笑數聲，道：「我倒不認得這位夜遊神！我乃是山窪子裡的土包子，只聽說江南有個十二金錢，沒聽說這麼一個夜遊神。足見我井底之蛙，少見多怪。你既要替俞大劍客壯腰出頭，足見你家門有種，就請你趕快上場。可留神老胳膊老腿，掉下來沒地方給你洗澡換衣裳。」
話都夠挖苦，蘇建明只當耳邊風，哈哈笑道：「手底下見功夫，爺們沒跟你比舌頭！來來來，咱爺們湊合湊合吧！」兩個人立刻往一處湊。坡上的孔明燈閃前照後，給蘇老英雄助亮；葦叢中的燈也照上照下，給長衫客增光。
蘇建明這一上場，旁人都歡喜，俞劍平和姜羽沖都有些嘀咕。蘇老武師本是責守在留守店房；集賢客棧房間內，雖沒有什麼要緊的東西可守，但有海州調派的兩個捕快。這兩人固然不是多麼要緊人物，究竟是奉官調派的官差。倘若賊人狂妄大膽，真個從捕快身上出點岔錯，莫說殺官如造反，就讓兩個公差也教賊人擄走，那案情便要更熱鬧了。
這一番赴鬼門關踐約討鏢，兩個捕快本要跟來，姜、俞二人尚不放心，故此在店中留下鏢客，名為留守看「堆」，實在專為保護這兩個累贅物。但是，蘇武師現已露出相，別人只顧歡喜，可以搶上風，與賊人賭鬥梅花樁了；姜、俞二人卻心中一動，這老頭子只顧來湊熱鬧，可把兩個累贅物收藏在哪裡呢？閃眼四顧，不見吳、張二捕快。兩人心中打起鼓來，可是現在又不遑明問。
俞劍平叫道：「蘇大哥，多留神，樁子不穩。店裡怎麼樣了？」
蘇建明哈哈一笑，立刻應聲道：「沒錯！俞賢弟，擎好吧。爺們沒把這陣仗放在眼裡。」究竟薑是老的辣，不等俞、姜明問，復又安慰道：「諸位放心，店裡很消停，有人看『堆』，我把那兩塊料掖起來，放在穩當地方了。」
說完，腳下一換步眼；蘇建明人老眼不花，立刻往前點過一根木樁，手中吳鉤劍一舉，「舉火燒天」式，向長衫客叫道：「好朋友，上呀！你把我掀到泥坑裡，我立刻回家抱娃娃。我把你請下樁來，沒有旁的話，二十萬鹽鏢，一桿鏢旗，請你賞給我。如要輸招變臉，拔腿一跑，我這個老臉皮也替你家裡的老娘臊得慌。」
長衫客雙眼一瞪，忽復大笑，也把手中煙袋桿一舉，也學著蘇建明，亮出一個「舉火燒天」式，口中說道：「你年紀大，吃的飯多，輸了贏了，只值一笑。你打算要真章，相好的，距此不遠，有個撈魚堡；撈魚堡有個撈魚將。……」
長衫客說來說去，又是這一套話；看這意思，不活捉他們，討鏢事總沒有指望。蘇建明還要用話擠，俞劍平早已大動無名怒火，厲聲叫道：「蘇大哥，你這是對牛彈琴！這一夥朋友一舉一動，把人貶成腳底泥；什麼道理的話，他們滿不懂。蘇大哥，只有手底下明白，閒話休同他們講，我和他們鬥了這半夜，他們只和我裝渾！」
蘇建明愕然道：「豈有此理！」
長衫客桀桀一笑道：「真是這話。」
蘇建明立刻一順劍道：「好，打你這東西！」「唰」地一縱身，輕如飛塵，飄飄地又從這一樁竄起，到那一樁落下；再往前一進，夠上部位。長衫客立刻也把短兵刃一順，叫道：「打！」兩個人都穿長衫，長衫飄飄，頓時在泥塘木樁上，動起手來。
十二金錢俞劍平便一伏身，登樁進步，轉奔那使三稜透甲錐的敵人，使錐的敵人還身招架。那使日月輪的人便一擺雙輪，單盯著單臂朱大椿。到此時，三個鏢客正斗三個劫鏢賊。使日月輪的賊人直揉朱大椿；朱大椿單臂一揮，奮刀相迎。
使輪的賊人忽然叫道：「相好的，我聽說白天在雙合店，有一位插標賣首的單臂鏢客，想必就是足下。我今日得遇插草標的高手，真乃幸事！只可惜我用的是一對輪子，沒有帶割雞的牛刀。單臂朱鏢頭，你就將就著點賣吧。」
朱大椿勃然恚怒，罵道：「呸，無恥之徒口舌勝人，看刀！」立刻往前一縱身，單腳登樁，左手照敵人削來。敵人一擺日月雙輪，往上疾迎。一輪對敵，一輪護身，右手輪往外一展，先捋左臂刀；左手輪「孔雀剔翎」，向朱大椿腰部便劃。
單臂朱大椿斜跨木樁，往左一邁，橫刀撤鑽，往下一沉，犀利的刀鋒倏照敵人的右臂切去。敵人往回收轉日月雙輪，斜身輕縱，右腿後登，點一點背後的木樁；身形旋轉，快似風飄。右腳退回去，一個「怪蟒翻身」，忽復攻上來；右手輪閃一閃，一塌腰，下斬朱大椿的雙足。朱大椿左右也往後一跨，腳尖點樁，左臂刀「夜叉探海」，刀尖壓輪刃，唰地抹過去，削切敵人的脈門。
賊人忙撤單輪，「颼」地往回竄退過去，直踏出四五根木樁，凝身立穩。單臂朱大椿喝道：「別走！」一下腰，腳點梅花樁，身似驚蛇竄，「唰」地跟蹤追過去。「惡虎撲食」，迫近敵背；「金針度線」，刀點敵腰。一股寒風撲到，敵人早已覺察。只容得朱大椿人到，便左腳一提，右腳一捻，猛翻身，擺雙輪，舌綻驚雷道：「砸！」輪鋒直照朱大椿的左臂狠拍下去，這一下拍著，刀必出手。
朱大椿這一套「六合刀」，削、砍、攔、切、吞、吐、封、閉，運用起來深得秘妙。他為補救單臂的缺陷，運用左臂發招，稍微含糊的敵人，實在不是他的對手。敵人的雙輪才往外一送，朱大椿早唰地把刀收回來。只一領，唰地發出去；應招換招，迅疾非常。
使雙輪的敵人慌忙倒竄，才得躲開這一刀。朱大椿用刀的手法好，敵人登樁的身法巧，因此兩人打了個平手。但是相形之下，當不得久耗；那敵人大概是初次和左手對敵，漸漸地顯出不利來。朱大椿刀光揮霍，專攻敵人的要害；那敵人一味閃、轉、騰、挪，想往浮樁上誆誘這左臂刀，左臂刀不肯上當。
老拳師夜遊神蘇建明，這時和長衫客長衫飄飄，東閃西竄，也打了個難分難解。
老拳師蘇建明年歲高大，身手矯健，梅花樁的功夫更經過數十年的幼工精練，在當時堪稱江南一絕。只見他把吳鉤劍一展，不慌不忙，老眼無花，先把長衫客立身處連盯幾眼；於是劍訣一領，單腿點樁，「金雞獨立」式一立，喝道：「過來吧，相好的，我這裡守株待兔哩！」
長衫客喝罵道：「我就打你個老烏龜下河！」腳尖一點，飛身竄起，急如掣電，已撲到蘇建明的面前；往前一探身，鐵煙袋桿「白猿獻果」，當做點穴橛，向蘇建明的「中府穴」打來。蘇建明身形微晃，上半身僅僅地往右微偏，腳未離樁，略避敵招。吳鉤劍一扇劍峰，貼敵刃進招，「玉女穿梭」，扎扁頭，劃右臂，照長衫客反攻過去。
長衫客將短兵刃往下一沉，往回一帶，從左往右，唰地一個「怪蟒翻身」，腳下輕點木樁，身隨勢轉，「蒼蠅盤樹」，掄鐵煙桿，鞭打蘇老拳師的右肋。
蘇老拳師單腿立柱，紋風不動，只憑丹田一口氣，巍然矗立於泥塘木樁之上。他見敵刃又到，勁風撲來，喝一聲：「去！」左手劍訣斜往上指，右手劍峰「白鶴亮翅」，猛然一撩，「唰」地截斬長衫客的脈門。這一手險招，況當昏夜木樁之上，真是驚險異常。只爭瞬息的時間，不勝則敗，一敗必危。
三江夜遊神是人老招熟，拿捏時候不遲不早，剛剛湊巧。長衫客本采攻勢，現在反得急救自己這條右臂；全身攢力，急急地往左一傾，大彎腰，斜插柳，硬將撒出去的力氣捋回來，掙得赤面一紅，不由暴怒。
蘇建明這老兒哈哈大笑，道：「慢著點，這下面是泥塘。」長衫客如蜻蜓點水似的，避過敵劍，「颼」地一竄，連越過四根樁，凝身立好。豹子眼閃閃放光，把蘇建明一看。蘇建明依然穩立樁上，身形未動。長衫客心想：「想不到這蘇老頭梅花樁的功夫竟這麼穩！」
長衫客叫道：「老傢伙名不虛傳，來來來，在下再請教幾招！」旋轉雄軀，微提短袍，把衣襟掖了掖；復閃目往四面一看，四面並無異動。然後，奮身一躍，掄兵刃二番進搏，又搶到蘇建明的左側；鐵煙袋「封侯掛印」，往蘇建明「太陽穴」一點。這一招用得虛實莫測，可實則實，可虛則虛。
蘇建明吳鉤劍「偷天換日」，往上一封，順勢削斬長衫客的肩臂。長衫客不是易與者，這時候含嗔爭鋒，鐵煙袋往上微點，化實為虛，「唰」地翻回來，一個「毒蛇尋穴」，「颼」地一縷寒風，反打蘇建明的下盤「伏兔穴」。蘇建明撤劍來不及，救招趕不上，「吁」的一聲長嘯，唰地往左縱身，右腳點樁，飛身躍起，直竄出六七尺外才躲過這一招，懸身於空中，急急地尋找落腳處，老眼無花，閃眼俯窺，坡上孔明燈也正追逐著他的身影而照射；這才輕飄飄落在另一根木樁上。
這一個木樁偏偏是浮樁，「嗤溜」的一聲，頓倒下來。老英雄道得一聲：「好……糟！」百忙中，雙臂一抖，立刻又踏上另一樁。他禁不住放聲大笑道：「好損！飛豹子，你真缺德！」德字剛說出口，鐵煙袋陡然乘危急攻，直追到肋下。「叮噹」一聲響，吳鉤劍劍花一繞，橫劍猛格。長衫客霍地竄向右邊樁。
兩人扭項張眸，互相注視，然後腳尖一捻，把身形擰過來。
又面對面，各展兵刃，封住了門戶。兩個人都暗叫了一聲：「慚愧，真是險得很！」