第40章 武勝文代豹約期鬥技，俞劍平聞訊驚悉讎友
青松道人記憶力最強，坐在客位，一聲不響，用冷眼把對方陪客的姓氏、口音、相貌，暗暗記下。鐵牌手胡孟剛是當事人，到此不由精神奮張，雙眸閃閃，蘊吐火焰，好像一觸即發。智囊姜羽沖緊緊傍著他，潛掣衣襟，不教他發作。
臨來本有約定：和對方開談，教俞、胡二鏢頭專講面子話，做客氣人；所有較勁、找真、裝惡面孔、說威嚇話，都歸智囊姜羽沖和霹靂手童冠英出頭；無明和尚、青松道人，這一僧一道，就預備在旁邊，打圓盤，往回拉，以免當場弄僵，下不得台；那義成鏢店總鏢頭竇煥如和漢陽郝穎先就管保護俞、胡，預防不測。
究竟此事也和鴻門赴宴差不多，萬一弄僵，敵人或有過分的舉動，那時竇、郝就給黑鷹程岳、沒影兒魏廉、童門弟子郭壽彭、九股煙喬茂等挨個傳信，可以快速地勾引外援；以應急變。俞、胡在桌面上談，黑鷹程岳等在院中站；馬氏雙雄和蛇焰箭岳俊超密率鏢客，潛伏在莊外；老拳師蘇建明與大眾留守廟口。只要說翻了，蛇焰箭的火箭一發，不到半頓飯工夫，他們鏢行大眾立刻馳進火雲莊，抄莊搜鏢，捉拿武勝文，緝捕飛豹子。
鏢客這邊劍拔弩張，佈置得如此緊張，哪知全用不上！
子母神梭武勝文獻過了茶，剛剛請教完了姓名，不待鏢客發話，就開門見山，劈頭說道：「久仰俞鏢頭的拳、劍、鏢三絕技名震江南。在下當年也很好武，心裡佩服得了不得。近年馬齒加長，家務纏身，久已不練了；可是仰慕豪傑的心，越來越熱。近聽人說，俞鏢頭為查找他已失的鏢銀，光臨敝縣（寶應），在下很想借這機會，見見高賢……只嫌無因至前，又未敢冒昧。這幾天，我有一個敝友，也是個好武的漢子，不知他從哪裡得著一點消息，他說：『俞鏢頭如要訪究鏢銀，他倒有個主意。』俞鏢頭，你老久闖江湖，也知道咱們江南有個白沙幫吧。白沙幫的勢力，可以說南北聞名。我這敝友和白沙幫想來有個小聯絡。他也是渴慕俞鏢頭的武技，早想求見，苦於無緣。他得著這點消息，就打算親訪俞鏢頭，一來獻策，二來求教。可是他又怕……怕人家錯疑了他，說劫鏢一案，他也知情，豈不是引火燒身？因此，沒人介紹，他又不敢貿然求見了。」（葉批：真人面前何必說假話！）
武勝文接著說：「日前他路過敝莊，跟我說起此事，我就慫恿他：『何不借此機會，結識一位朋友？俞鏢頭是當代英雄，眼神一定夠亮，耳目一定夠靈的；你懷好意前往，斷不會無故多心的。』他聽了我這話，還是猶疑；他說：『素少往還，無因至前，知人知面不知心；劫鏢案情過於重大，人們的嘴若是隨便一歪，我可就討不了好，倒跟著打掛誤官司了。』他總這麼遲疑不決，我也不好過於勸他。……」
武勝文身材魁梧，聲若洪鐘；他手搖一把大摺扇，在主位比比劃劃講著，好像很直爽，胸無城府似的。眾鏢客看著他的嘴，相視微笑；都覺得他這個人看似粗豪，他這措詞太滑太妙了，簡直教人抓不著一點稜角。
胡孟剛忍不住要插言，武勝文又道：「胡鏢頭，且聽我說完了。……敝友在我這裡住了幾天，隨後就走了，緊跟著……」向郝穎先一拱手道：「俞爺的令友郝穎先郝爺，還有那位白彥倫白爺，先後光臨敝莊，我就對二位說起這事。如果俞鏢頭信得過敝友，我倒可以介紹介紹。敝友如願意幫忙，把已失的鏢銀的蹤跡代訪出來；可是要求俞鏢頭賞臉，把拳、劍、鏢三絕技當面指教一下，他好開開眼界。這是敝友的一點奢望，也是在下仰慕高賢的一種癡想。不知俞鏢頭近日尋訪鏢銀，已有頭緒沒有？如已訪出線索，那就無所謂了；假如還沒有訪實，那麼敝友這番微意，倒很可以請諸位斟酌斟酌。他是很想攀交效力的，只要不招出意外的牽連來。」說完，目視俞、胡。
十二金錢俞劍平陡然站起來，縱聲大笑道：「俞某的微能末技，想不到莊主和令友竟這麼看重，我一定要獻拙了。承問訪鏢的事，蒙江南武林朋友慨然相幫，早已訪出眉目。訪得此人姓袁名承烈，外號飛豹子，又名快馬袁，乃是遼東牧場場主；大概也是謬聞俞某薄技，願求當場一賽的，倒也不是志在劫財的綠林。我們連日踩探，恰已根究出他的落腳地點；不過這裡面還關礙著當地一個知名之士，要動他，還有點投鼠忌器。但是案關國帑，刻不容緩。我們已經想好了法子，這就要按規矩去討。不過，若有好朋友出頭幫忙，或者獻計代討，我們仍是求之不得的。小弟的意見，是公私兩面都要弄得熨貼，總以不傷武林義氣為要。令友既有這番熱腸，我十分感激；但不知這位令友貴姓高名？何不請來當面談談？根究鏢銀的話，也可以和令友當面商計，倒覺得直截了當。武莊主，尊意如何呢？」
俞劍平眼沖武勝文一看，又加了一句道：「令友要敝人試獻薄技，足見抬愛；要麼就在此時此地，也都可以。何妨把令友請來一會？」又往在座陪客瞟了一眼道：「在座的令友，也有願賜教的麼？」（葉批：綿裡針變成了囊中錐！）
俞劍平的話宛如巨雷，直截了當的發作出來。姜羽沖、胡孟剛、童冠英、郝穎先都知他平日最有涵養，如今也燃起少年的烈火來了。
武勝文始而一震，旋又大笑。那姓魏姓王的兩人也都一動，互相示意。那美青年就冷笑了一聲，要起身答話，被那姓許的陪客拉住了。武勝文忙把大指一挑道：「俞鏢頭名不虛傳！俞鏢頭，我剛才說的，句句是實言。領教俞鏢頭三絕技的心，在下我和敝友正是相同；不過真要獻身手領教的，卻只有敝友。我不是說過了，在下本是武林門外漢，早年縱然練過，可惜學而未精；現在更完了，全就混飯吃了。我們可以這樣定規……」掐指算了算，面露疑難之色，向王、魏二老那邊湊過去，低聲議論。那美青年此時突然立起來，以清脆的語調說道：「俞鏢頭，你如肯把你的拳、劍、鏢三絕技當面賜教，後天一早，請你到北三河湖邊一會，你看可好？」
鐵牌手胡孟剛登時跳起來，前湊一步，雙目如燈道：「後天一早？後天一早，你敢保教那飛豹子準時到場麼？」美青年斜睨一眼，冷冷一笑道：「什麼豹子不豹子，我倒不曉得。後天一早，準有人在那裡，和你們鏢行答話就是了。」鐵牌手盛氣虎虎，叫道：「那是什麼話，我們找的不是你！」俞劍平劍眉一挑，急一橫身道：「二弟且慢。」姜羽沖伸手把鐵牌手拉著坐下。俞劍平轉身對青年抗聲道：「好！既承定期，大丈夫一言為定，閣下貴姓？在下願聞大名。飛豹子和足下是怎麼稱呼，你閣下可否見告？」回首指著眾鏢客道：「這都是自己人，說出來敢保無妨。」
青年也抗聲道：「後天一早，一言為定。在下行不更名，姓雲名桐。……」俞劍平緊跟一句道：「我還是請教，飛豹子是閣下什麼人？」
青年道：「大丈夫四海之內皆兄弟也。我跟他就算是慕名的朋友，和足下一樣。」
說這話時，武勝文變色慾攔，已經攔不住了。鏢客這一邊猶恐對方變計毀約，姜羽沖忙又擠上幾句道：「武莊主，當著這些朋友，我們講的都是桌面上的話。剛才雲朋友定規的見面日期，可能算數麼？」
武勝文忙全盤托住道：「請儘管放心，我們的話不管誰出口，有一句是一句。」說罷忙跟這二老一少重湊在一處，低聲商量。最後由武勝文當眾說道：「後天一早，敝友準時到場。不過我們處處得按武林道的規矩辦，中間不許官面出頭橫攪。俞鏢頭乃是江南知名的英雄，這一點請你答應了，我管保敝友就是天塌了，也不爽約。」
俞劍平奮然道：「那是自然。」原打算教姜羽沖、童冠英出頭做臉，現在事事不由人算，仍由俞劍平直接訂約了。而且三言兩語就定了局，並沒有多費唇舌。
末後，鏢客這邊仍由智囊姜羽沖、霹靂手童冠英、竇煥如三人，和對方的二老一少，協議後日會面的步驟辦法。講定以武會友，當事人之外，雙方都有觀光的朋友；拳、劍、鏢三絕技，當場領教；兵刃暗器隨便使用。不過，這些全按鏢行較技討鏢的路子走，武莊主擔保飛豹子屆時到場；俞鏢頭擔保只由鏢行出頭，決不借助官勢。臨期得由雙方派人巡風，以免驚動地面。
當下，雙方的代表磋商細節，俞劍平和武勝文另換了一副面孔，客客氣氣，講起交情話來。少時酒席擺上來，八個鏢客分為三桌，連童門弟子郭壽彭、俞門弟子程岳、沒影兒魏廉等，也都邀入座席。武勝文與那美青年、胖瘦二老、姓熊的壯漢，還有別位陪客一齊就座。
俞劍平笑道：「武莊主何必這樣客氣？」
武勝文道：「諸位遠來，理當共謀一醉。」吩咐一聲敬酒，僕人早在每人面前，斟好一杯清酒。武勝文忙將俞、胡面前的酒杯先端過來，淺嘗了一口，掉杯換斟，賠笑說道：「這是一杯村酒，滋味還好，諸位將就喝一些吧。」
俞劍平笑了笑說道：「武莊主太見外了，這不是鴻門宴，誰還信不過誰。」竇煥如和武勝文先本認識，就接聲笑道：「我們武莊主不賣蒙汗藥，來啊，我們一塊兒乾一杯吧。」賓主舉杯一飲而盡。
主人慇勤相勸，俞、胡、姜三鏢頭和到場諸友，各飲了三杯酒，略吃幾口菜，互遞眼色，相偕站起來，道謝告辭：「諸位，我們後天再見！」武莊主親送到巷口外，鏢客拱手謝別，走出十數步，紛紛上馬回廟。子母神梭忙把飛豹子請出來，商量怎麼赴約。
鏢客一行宴後歸來，九頭獅子殷懷亮、馬氏雙雄、夜遊神蘇建明，都爭著詢問赴會的結果如何。俞、胡答道：「飛豹子還是沒露面，但已訂好約會，後天傍午在北三河湖邊相見。」轉問黑鷹程岳、九股煙喬茂等人道：「你們在院內巷外，可曾見什麼異樣人物沒有？」
沒影兒道：「巷內巷外，人出人進，他們的人埋伏不少。」黑鷹程岳和郭壽彭說：「請客的院內似有別門，通著鄰院，廂房裡瞥見一人，戴著墨鏡，窺探我們。」
俞、胡、姜道：「這個人我們都看見了。」跟著又說道：「別管他，我們先辦正事。」先遣幾個青年鏢客在廟外巡邏，一些老手就在藥王廟趕忙佈置。派急足傳書，知會各路；要調集群雄，借此一會，向敵人討出真章來。一面又忙著備馬，即刻派人馳往北三河，查勘地勢，然後大家一起奔北三河去。
但這火雲莊地方，仍要留下幾個硬手；萬一赴會不得結果，便要不惜翻臉，圍剿子母神梭武勝文的家了。這次縱沒有抓住武勝文通匪的確證，但漢陽郝穎先等已發現了兩處秘密隧道，潛通著武宅。除了叛逆、教匪、劇賊、窩主、作奸犯科，一般良民富戶，豈有私掘地道的？這正好拿來威嚇武勝文，到吃緊時，可以借此逼獻飛豹子的行蹤，也可以借此報官，搜剿武氏私宅。子母神梭初見面時，小看了郝穎先，口角上曾經大肆訕嘲。哪知道漢陽打穴名家並非浪得虛名，子母神梭密築的三股地道，竟被郝穎先勘破兩處。（葉批：打中武家的「穴道」！）
大家商量完，忙忙地換班吃飯，預備上北三河查看鬥場。忽有一匹馬，從寶應縣城如飛奔來。巡邏的鏢客忙迎上去；原來是振通鏢局鏢客金槍沈明誼。他跑得渾身是汗，走進廟來。胡孟剛搶上前問道：「沈師傅，有什麼事？」
沈明誼不待問，面對俞劍平急忙報道：「俞鏢頭，您的夫人俞大嫂已經快到寶應縣來了；還同著一位姓肖的武官、一位姓黃的先生，還有一位姓胡的客人，是個瘸子。大概明天趕不來，後天一准趕到。」在座群雄道：「哦，俞夫人親身來到，必定有很好的消息。這位武官是俞鏢頭的師弟，這位瘸子是誰呢？」
十二金錢俞劍平乍聽也是一怔，想了想道：「她明、後天才能到麼？這位武官是我們的九師弟，叫做肖振傑。這姓胡的又是哪個？既是殘疾人，邀來做什麼呢？」
沈明誼接過一條熱毛巾，把臉上的汗拭淨，又含茶漱口，精神一爽，這才說道：「有好些要緊的話哩。這位姓胡的瘸子，據說也是您的一位師弟，名字叫胡什麼業，我給忘記了。……」
俞鏢頭矍然道：「哦，我想起來了，不錯，他叫胡振業，是我的五師弟。是的，由打六七年頭裡，我聽人說，他得了癱瘓病，已經告病退隱還鄉；可惜路遠，我也沒去看他，此刻他想必是好了。他倒出來了？……沈師傅，內人有什麼話捎來沒有？」
沈明誼道：「有話。俞大嫂來得很慌張，她是從海州繞道邀人去了。據說她已經得知劫鏢大盜飛豹子的切實來歷。她說，這飛豹子不是外人，實在是你老當年已出師門的師兄，叫做什麼袁振武……」
俞劍平大驚道：「什麼？袁振武？我的師兄？」
沈明誼道：「不錯，是叫袁振武，說是您從前的大師兄。」
俞劍平臉上倏然失色，道：「飛豹子就是袁振武？飛豹子叫袁承烈呀！……承烈、振武，字義相關。哼！一準是他了！奇怪！奇怪！沈師傅，內人當真是這麼說麼？她從哪裡得來的消息呢？」
在座群雄也一齊大詫，道：「怎麼，俞鏢頭還有一位師兄麼？沒聽說過呀。」
俞劍平眉峰緊皺，喃喃自語道：「不能，不能！袁振武袁師兄早死了，他不能……難道他又活了，他莫非沒有死？」
那鐵牌手胡孟剛尤其驚異，連聲問道：「俞大哥，你不是你們丁老師的掌門大弟子麼？怎的還有一個師兄？你還拜過別位老師麼？」
蘇建明道：「俞賢弟，你不是還有一位郭老師麼？」
智囊姜羽沖只表驚異，暫未開口，這時方才發話道：「俞大哥，這位袁振武可是你丁門的大師兄？是不是貴門中，有過廢長立幼的事？」（葉批：大關節。）
俞劍平把眼一張道：「唔，可不是！的確有這一位袁師兄，卻不是大師兄，是我的二師兄。」
智囊姜羽沖坐下來道：「我明白了，你們師兄弟平日的感情如何？」
俞劍平搖了搖頭，手撫前額，憶起舊情，對這紛紛致詰的群雄，茫然還答道：「諸位等等問我，讓我想一想。……真是的，袁振武袁二師兄，我早聽他身遭大難，殺家復仇，人已歿世的了，是怎麼忽然復活？我又沒得罪他，劫我的鏢，拔我的鏢旗，這是怎麼說？……」
俞劍平的確有這麼一個二師兄，並且當年曾在魯東「太極丁」丁朝威門下同堂學藝。師兄弟的感情雖然不惡，但因師尊年老，封劍閉門時，偏愛俞劍平的性情堅韌，不滿二弟子袁振武的剛銳性格，公然越次傳宗，把掌門弟子的薪傳，交給三弟子俞劍平了。
那時俞劍平的名字是叫俞振綱，字建平；並且那時候，俞劍平的夫人、太極丁的愛女丁雲秀，年方及笄，待字閨中；生得姿容秀麗，性又聰明，也懂得本門武功。那時候，袁振武元配髮妻已死，正在斷弦待續；從那時他便有意，打算自己藝成出師，就煩冰媒聘娶這個師妹。哪曉得丁武師竟越次傳宗，弄得袁振武在師門存身不住。旋又看見這嬌小如花的師妹丁雲秀姑娘，終以父命，下嫁給俞振綱，而且是招來入贅！袁振武性本剛強，俯仰不能堪，終而藉詞告退，飄然遠行，出離了師門。當時同門諸友盛傳他已負怒還鄉，從此要退出武林，不再習技了。
這樣子，俞劍平對這袁師兄，本無芥蒂；這袁師兄對於俞劍平，難免不怡，也是人之常情。光陰荏苒，一晃十年，俞劍平夫妻到江南創業，忽聞人言：袁師兄已經凶死。……
在他故鄉直隸樂亭地方，原有一個土豪，善耍六合刀，力大膽豪，和一個吃葷飯的秀才勾結起來，武斷鄉曲。袁振武的父親是鄉下富戶，人很良懦，無勢多財。每逢村中攤錢派役，抓車輸糧，袁財主照例必被強派大份。又如鄉間祈雨演戲，捐金修橋，袁財主更是吃虧；饒多破費，還要受人奚落。袁老翁為此生了一口悶氣，豁出錢來，命長兒袁開文讀書應試，命次子袁振武投師練拳，不為求名謀官，只為守護家產。
到後來，袁開文果然考中秀才，無奈他為人老實口訥，仍不能爭過氣來。等到袁振武練出武功，他為人卻很勇健；回家之後，借端把土豪暴打一頓，替父親出了一口惡氣。既在師門傳宗落伍，他就一怒引退，改名浪游，到異鄉遍訪武林名手，別求絕技。數年後，聽人傳說，袁振武家到底受了那個土豪的害，袁老翁活活氣死了。袁振武聞耗奔喪回家，據說雖將仇人弄死，他自己被人群毆，也當場慘斃了。這是早年的話了。
現在事隔多年，這袁師兄已經死過的人，驀地又復活了。二十餘年聲息不聞，想不到他一個富家子弟，竟做了強盜。更想不到做了強盜，指名要劫去師弟的鏢！
沉勇老練的俞劍平回憶前情，不由嗒然失神；坐在椅子上，叩額沉思，悄然無言。群雄看著他，喁喁私議，候聽下文。
那個報信來的金槍沈明誼，分開眾人，走到俞劍平面前，叩肩說道：「俞鏢頭，嫂夫人還帶來話，教您不要著急；她邀妥了人，立刻就要趕來的。她說，袁師兄埋頭多年，突然出現，必有驚人出眾的本領和強勁的幫手，教您千萬不可輕敵。她說，她因婦道人家騎馬不便，已經坐轎趕來。教您等著她，不見她的面，千萬不要動手討鏢，千萬不要和飛豹子見面！」
俞劍平似聽見，似聽不見，只唯唯諾諾地答應著；雙目凝空，陷入深思，口中翻來覆去地誦念道：「後天，後天！……」手指在那裡掐算道：「十五年，十六年，二十年，……呀，整整三十年了。……」鏢行群雄道：「你老說什麼？」
俞劍平把精神一提，道：「是的，整整三十年。……人死了，又活回來，可是的，這三十年，他上哪裡去了？我沒有得罪過他，他貿然出頭，無端尋找我來。……」（葉批：余閱武俠小說，每歎作者多不注意時序問題；以致令人詬病，為世所輕。宮註：余同意葉君之說，時間、人名、地點等細節有誤，為長篇小說通病。）
胡孟剛瞪大了眼，向俞劍平不住盤問；俞劍平未遑置答。他就轉身來問沈明誼道：「這飛豹子怎麼會是俞大哥的同門師兄呢，靠得住麼？是俞大嫂親口告訴你的麼？」
沈明誼道：「千真萬確，的確是俞夫人親口說的，還會訛錯麼？」
胡孟剛搓手道：「我就從來沒聽說過。喂喂，俞大哥，是真的麼？」
俞劍平信口答道：「是真的。」胡孟剛又問道：「這飛豹子真是你的大師兄麼？」答道：「不是大師兄，是二師兄。」馬氏雙雄道：「那麼你呢？」老拳師三江夜遊神蘇建明道：「你不是文登太極丁老前輩的掌門弟子麼？」
俞劍平道：「是的，我在師門，名次本居第三；我們老師是越次傳宗的。」蘇、馬互相顧盼道：「哦，你們大師兄呢？」俞劍平道：「他因故退出師門了。」
蘇、馬道：「那就莫怪了！這飛豹子一定是你二師兄，反倒落後了，你把他壓過一頭去，是不是？」
俞劍平變色點頭道：「咳，正是！」又道：「你們先別問，讓我仔細想想。若真是袁師兄，他的性情最滯最剛，有折無彎，寸步不肯讓人的。這鏢銀就更麻煩了。……」
眾人聞言，越發聳動。俞劍平沉吟良久，面向沈明誼道：「內人說她明天准趕到麼？」沈明誼道：「是的，大嫂說，至遲後天必到。」
俞劍平皺眉道：「偏巧是後天的約會，要是後天她趕不來呢？」
沈明誼道：「大嫂千叮萬囑，教您務必等她來到，再跟飛豹子見面，千萬不可跟他硬鬥。……」
那霹靂手童冠英將桌子一拍，笑道：「好關切呀！俞賢弟有這麼好的一位賢內助，還怕什麼豹子？就是虎，就是狼，又該怎樣？你們看，人家兩口子聯在一塊，足夠一百歲出頭，還這麼蜜裡調油，你恩我愛，你等我，我等你！……喂，不是勸你別著急麼，你就別著急；不是教你等著麼，你就老老實實等著。好在咱們的約會在後天，俞娘子趕到也在後天，這不正對勁麼？就是差一半個時辰，還支吾不過去麼？俞賢弟，你還發什麼怔？咱們擎好就結了。」
在座群雄忍俊不禁，紛紛欲笑；可是俞鏢頭待人和藹，性格卻是嚴整的人。眾人覺著失笑無禮，忙忍住了。
童冠英不管這些，仍盯住道：「俞賢弟，說真格的，偌大年紀，用不著臉紅。你把令師兄飛豹子的為人行徑，先對我們講講；我們也好因人設計，合力對付他。後天約會不是就到麼，你何必一個人發悶？憑我們江南武林這麼些人，還怕他來歷不明的一個豹子不成？到底你們是怎麼個節骨眼，難道就為越次傳宗這一點，擱了二三十年，還來搗亂？還是另外有別的碴，受著別人架弄，有心和咱們江南武林過不去呢？」
俞鏢頭看了霹靂手一眼，道：「我也是為這個不很明白。不知內人從什麼地方，查出他的根底來。且既已知根，想必訪出他的來意。沈師傅，你來的時候，可聽內人說過麼？」
沈明誼道：「我並沒見著嫂夫人，只是聽她留下的話。大概這飛豹子有點記念前隙，還嫉妒俞鏢頭金錢鏢的大名，方才出頭劫鏢拔旗。聽說不止令師兄飛豹子，還有遼東三熊等許多別人，跟江北綠林也有勾結；勢派夠大的。若不然，他也不敢劫奪這二十萬鹽鏢。我看還是等嫂夫人來到，問明真像的好。」
郝穎先插言道：「這是不錯的，曉得癥結，才好對症下藥。這究竟是飛豹子自己尋隙，還是受別人唆使，必須先弄清楚了，方好相機化解。」
俞劍平道：「只是會期已定，我們必須如期踐約。內人怎麼不把詳情全傳過來呢？」胡孟剛道：「大嫂怎知道只有兩天的限！」智囊姜羽沖道：「我們一面準備赴約，一面等候俞大嫂；現在俞大哥先把令師兄的為人對大家講講吧。」
俞劍平微喟一聲，按膝長談，把三十年前的舊話重抖露出來。
俞劍平回想當年，帶藝投師，拜到太極丁朝威門下；他自知後學晚進，技業太低，一向力持謙退，尊師敬業，禮待同門，誰也沒有得罪過。現在這二師兄飛豹子，於三十後驀然出世，劫鏢銀，拔鏢旗，匿名潛蹤，專向自己挑釁；這還有別的緣由麼？不用說，自己橫招他不快的，只有越次傳宗那件事了。但是當年越次，純出恩師獨斷，本非自己營求而得，而且出於自己意料之外。
那時候自己年幼孤露，飽嘗艱辛，承郭三先生薦到丁門，苦於性滯口訥，只知埋頭苦練，不會哄師父，哄師兄，哪知反由此邀得丁老師青目。丁老師那麼剛愎的脾氣，自己一個沒嘴葫蘆，反倒過承器重，好像師徒天生有緣似的。不久，大師兄姜振齊一時失檢，侮慢了鄰婦。師父震怒，將他逐出門牆。袁師兄便以二弟子代師傳藝，儼然是掌門高弟的樣子；不但袁師兄以此自居，同學也多這樣承看。
過了幾年，不知何故，恩師對袁師兄外面優禮如舊，骨子裡疏淡起來。於今追想，必因他脾氣剛傲，老師也脾氣剛傲，兩剛相碰，難免不和了。未幾，丁老師封劍閉門，廣邀武林名輩，到場觀禮，忽在宴間聲說，同時還要授劍傳宗。道是：「有長立長，無長傳賢，三弟子俞振綱資性堅韌，錢鏢打得最好！……」竟突然把自己提拔上去！
那時群雄驟聞此說，無不驚訝；就連俞劍平自己，也震駭失次。恩師這番措置，自有深心，乃為同門小師弟打算；說自己性情柔韌，很得人心。袁振武師兄性情強拗，處處要出人頭地，缺少容讓之心；恩師想必怕他挾長凌壓同門，就這麼廢長立幼，把袁師兄按下去了。
可是恩師丁朝威當日並不那麼說，他廢立的理由，是借口「金錢鏢法」。本門三絕技，拳、劍、鏢並重，尤其看重「錢鏢打穴」。說師祖曾留遺言，太極拳、太極劍，已有次門，三門廣傳弟子，足可昌大門戶；唯金錢鏢飛打三十六穴，只有本門長支獨擅，發揚光大，全在本門。師祖親留遺訓，再三致意。三弟子俞振綱鏢法頗精，故此立為掌門弟子；二弟子袁振武，屢經督促，奈他性急，不喜暗器，也就無可如何。丁老師說了這話，遂當眾傳宗贈劍，把衣缽傳給俞劍平。大庭廣眾之下，實在太教袁師兄難堪。
袁師兄當日不露形色，反滿臉賠笑，情甘讓賢。但在兩三月後，他忽稱老母抱病，告退北歸，從此飄然遠行，永離師門了。他自然抱恨極深！況且俞劍平自己拜入師門既晚，袁師兄久以掌門高足自居；今一旦易位，在自己固無爭長之心，在袁師兄豈無落伍之怨？那麼，他現在大舉而來，正是為了雪恥修怨，毫無可疑的了；或者也許受了草野豪客的挑撥，特意替別人找場，也是有的。
這是俞劍平回溯前情所加的推測，但只測出一半罷了。他再也猜不出，除了爭長，還別有一種難言之隙。他們袁、俞之間，還有「妒婚」的宿忿。這只是俞妻丁雲秀當年略有一點覺察。彼時她雖是個小女孩子，可也覺得袁二師兄對己似乎有意；可是舊日女孩子，也不能往深處想。並且袁師兄為人剛直，對師妹雖懷眷愛，仍然以禮自持，形跡上沒有深露。（葉批：以小說論小說，這一段決不可明說，合當刪去。否則盡透底蘊，況味全失矣！）
這樣，在飛豹子可謂既失衣缽之薪傳，又奪琴劍之眷愛，對俞劍平抱著兩種隱恨，俞劍平怎能體驗得出？袁振武又十分要強，不願明面捻酸，只在暗中較勁，終於怒出師門，別走異徑去了。到三十年後的今日，他捲土重來，已將別派武功練到登峰造極。昔日丁老師曾經指出他心浮氣傲，習武似難深入，將來恐踏淺嘗而止、炫才過露的毛病。飛豹子為了這句話，咬定牙關，忍而又忍，也往堅韌一點上做去；尋求名師，苦心勵志，受盡多少折磨，終借一激，別獲成就。
丁門以點穴成名，他苦學打穴；丁門以錢鏢蜚聲，他苦究破解錢鏢之法。他把一根鐵煙袋，造得銅鍋特大，天天教門下弟子拿暗器打他。他或磕、或躲、或接，居然費了十多年工夫，終於練得能接能打任何暗器了；而且是敵人暗器一到，他能立刻就接，立刻還打。他定要尋找十二金錢俞劍平，和俞一鬥，借此印證丁老師的預斷，到底把他料透了沒有，到底他是心浮氣躁不是！他憋著這口氣，足足過了三十年，今日該發洩了。
在高良澗、苦水鋪，他已和俞劍平潛蹤一試，俞劍平卻很不知情。在鬼門關前黑夜比鬥，飛豹子潛藏於半途中，攔路嘗敵；在暗影裡先和俞劍平交手。俞劍平錢鏢七擲，竟全被他接打過去。他這才仰天一笑，心滿意足。他以為俞劍平的伎倆不過如此，他這才和子母神梭武勝文商定；由武勝文出頭，代向俞氏訂期會見，由暗鬥轉為明爭。他既經嘗敵，確知自己敵得過俞劍平，確知自己立於不敗之地，然後才挑明了簾。這就是他三十年來，受盡折磨，練出來的深沉見識；與當年的一團火氣迥乎不同了。可是他的性情仍然那麼剛，那麼暴。
俞劍平把飛豹子袁振武被廢的經過，和素日的為人，向在場武師約略說了。他又道：「袁師兄一離師門三十年，聲息不聞，山東江南河北久傳他已死。不想現在突然現身，竟率大眾劫鏢銀、拔鏢旗、題畫留柬，指名找尋我；做得這樣狠，顯見他是要在我身上，找補三十年前那口悶氣了。回想當年，實在是家師溺愛我這不材子，處置失當了。我們幾個同門素日都怕袁師兄，一聞廢立，都惴惴不安。內人在那時以師妹的地位，也曾極力圓場，勸過家師多少次，家師只是不聽。後來袁師兄告別出師，內人又私抄下一本劍譜，交給我和胡振業五師弟、馬振倫六師弟；暗囑我們三人假傳師命，贈給袁師兄，稍平他的郁忿。無奈他乘夜悄行，先走了一步，我們趕了一程，沒得追上。我們三門師祖左氏雙俠要把他繼承到三門去，教他做掌門徒孫，他也謝絕了。我們二門師叔李兆慶背地裡就說家師：『你當眾立廢，是怕日後同門爭長；可是這樣一來，自然不爭長了，難免日後袁、俞結怨。』我們先師的脾氣十分骨鯁，不聽人勸，他說：『我是為小徒弟打算，一秉至公。』到現在，三十年都脫過去了，偏偏我已經封刀歇馬，袁師兄終於找到我頭上來；而且弄了這麼一手，要多辣有多辣！說實在的，我在師門本是後進，我對袁師兄始終尊敬服從；我們兩人間一點嫌隙也沒有，只有廢立這一件事傷著了他。前人種因，後人食果；先師過於看重我，把本門薪傳交給我，也把苦惱留給了我。袁師兄的脾氣何等剛決！他不出頭便罷，既已出頭，就不惜破釜沉舟。二十萬鏢銀非同小可，怕我一劍、雙拳、十二金錢，終非他那支鐵煙袋的對手啊！」
眾人聽了，無不咋舌，武進老拳師三江夜遊神蘇建明喟然歎道：「那就莫怪了！你當日入門在後，武功遜色，令師把你提拔上去，壓過他一頭，即此一端，已樹深怨。何況你們師徒又成了翁婿，他更以為師門授受不公了。」
俞劍平默然不答，馬氏雙雄忙道：「蘇老前輩，你老這可猜錯了。我們俞大哥乃是先接掌門戶，後來才入贅師門的。」
胡孟剛道：「對的，俞大哥實在是傳宗在前，聯姻在後。」
霹靂手童冠英笑道：「反正是一樣，東床嬌婿變成掌門高足，掌門高足變成東床嬌婿，顛顛倒倒，互為因果。想見俞賢弟那時在令師門下，丰采翩翩，深得寵愛，然後才贏得師妹下嫁，可羨艷福不淺！那飛豹子定是個沒度量、有氣性的人，看著眼熱，一准肚裡憋氣的。於是乎三十年前俞公子師門招親，三十年後俞鏢頭拔旗丟銀。這也是因果啊！你就別怨令師吧。」呵呵地笑起來了。
俞劍平笑道：「我們童二哥這兩天啃定了我，要和我開玩笑，真是老少年興味不淺！無如我結記著這二十萬鹽鏢，實在提不起高興來啊！」
青松道人看出俞劍平悶悶不樂，遂說道：「我看飛豹子也算不了什麼昂藏人物。常言說：『疏不間親』，人家丁、俞既是翁婿，他在丁門不過是師徒，如此懷妒，也太無味了。」
童冠英仍笑道：「有味！沖這懷妒二字，就很有味。」
九頭獅子殷懷亮道：「懷妒也罷，銜恨也罷，可是這飛豹子既然心懷不平，怎麼整整三十年，直到今天，才突然出頭？這也太久了，他早做什麼去了？」
青松道人道：「這個，也許此公早先武功沒有練好，自覺不是十二金錢的敵手，造次未敢露面。我說無明師兄，你看可是這樣的麼？」
無明和尚素來貪睡，打了一個呵欠道：「恐怕這位飛豹子懷著乘虛而至的意思吧！他料定施主忽然退隱，把鏢局收市，必是老邁不堪，這才攔路欺人。」
漢陽郝穎先點頭道：「這也許是有的。但是他若這麼料事，可就錯了；我們俞仁兄年雖望六，勇健猶似當年。只怕這飛豹子昔在師門，武功遜色，被俞仁兄壓過一頭；今當三十年後，俞仁兄仍未必容他張牙舞爪吧。」
無明和尚道：「究竟這飛豹子有多大年歲了？」俞劍平道：「袁師兄大概比我大三歲，，今年他也五十七歲了。」
郝穎先道：「到底這事情有點奇怪，怎麼隔過三十年，他早不來找場？怎麼隔過三十年他還不忘找場？」
白彥倫道：「而且他找場，偏偏擇了這麼一個時候，偏在俞大哥歇馬半年之後，偏劫官鏢，這又是什麼講究？」
智囊姜羽沖道：「這倒不難猜測，我看他這是毒！他一定看準了這二十萬鹽鏢，數目太大，料想俞老哥就是要賠，也賠墊不起；他才猝然下這毒手，無非是做案貽禍不留餘地罷了，可就教胡二爺吃了掛誤了。至於他早年為什麼不來，這也可以推測得出。據我們現在得到的各方消息，已知飛豹子是從遼東來的；他本在邊外開著牧場，他就是遼東有名的寒邊圍快馬袁。他並非綠林，也不是馬賊。」
說到這裡，座間突有一人問道：「寒邊圍不是快馬韓麼？怎麼又出來一個快馬袁，怎麼快馬袁又是劫鏢的飛豹子呢？」這問話的是蛇焰箭岳俊超。俞劍平轉顧馬氏雙雄道：「馬二弟、馬三弟，你可知道這快馬袁、快馬韓是怎麼一回事麼？」
二馬搖頭道：「我們也只聽說過遼東長白山寒邊圍有個快馬韓叫做韓天池，這是幾十年前的老輩英雄了。他是個流犯，遇赦免罪，不知怎的，發了一筆大財，在寒邊圍一帶，大幹起來；招納流亡，開荒牧馬，掘金尋參，在當地稱雄一時。他在他的牧場邊界，遍植柳條，做為地界。人們一入柳條邊，就得受他的約束，遵他的王法；以此許多亡命之徒在關內惹了禍，都逃到他那裡去，做逋逃藪。他是個殺人不眨眼的魔王。他這人肚裡很有條道；氣量很大，膽子很豪，頒的規約很嚴。人人都怕他、聽他。官廳就不敢到他的地界裡拿人，可是他的人也不許出界做案。他是有犯必誅，一秉大公；故此人雖怕他，不能不服他，他居然成了一方豪傑了。」（葉批：可列入「掃黑」專案！）
霹靂手童冠英道：「這人分明是個土豪。」二馬道：「說是土豪也可以，說是土王也可以。他本以販馬起家，馬上功夫很好，故此人們送他一個外號，叫做快馬韓，又叫韓邊外，倒沒聽說有這麼一個快馬袁。」
老拳師蘇建明笑道：「你說的全是三四十年前的舊話了。快馬韓若活著，足有一百多歲了。咱們說的是現在。」二馬道：「現在麼，我們雖到過遼東，可沒聽說有這麼個快馬袁。」
智囊姜羽沖眼盯著青年壯士於錦、趙忠敏，看二人的神情，分明知道，可是智囊當著人不敢問，於是轉臉向俞劍平示意。俞劍平也不肯問，因為以前曾誤疑過於、趙。又明知於、趙與飛豹子相識，當然不能率然出口了。
於錦、趙忠敏因眾人以前曾疑他給飛豹子做奸細，後將一封私信當眾打開，眾人疑心頓釋；可是於、趙心中生氣，立即告辭要走。經俞劍平再三慰解，一場誤會縱得隔過去，於、趙從此恍如徐庶入曹營，一言不發了。胡孟剛瞪著大眼，看定於錦，也有心要問問；於錦把臉色一沉，露出不屑來。胡孟剛也噤住了，可是非常暴躁，不住地罵街，罵飛豹子不是東西。眾人攔他道：「劫鏢的是俞鏢頭的師兄啊！」
松江三傑說道：「眾位也不必猜議了。反正俞夫人一到，飛豹子的行藏必無遁形。現在我們應該怎樣呢？是等俞夫人，還是照舊準時踐約？要是踐約，我們該打點走了。」
俞劍平遲疑道：「我打算還是準時踐約。不過，既知飛豹子就是我們袁師兄，不能不多加小心罷了。這一來，向他討鏢，還得另想措詞的了。」說時目光一瞬，看了看胡孟剛道：「我要請問袁師兄，我們師門不和，你可以單找我說話，不要連累了朋友。」俞劍平言下面露悵惘，微有難色；他實在願候妻子到後再去踐約，借此可以知道袁師兄身邊都有些什麼樣的人物。袁師兄本是一個富家子弟，今於三十年後，忽然做大盜，劫官帑，犯著很重的案，保不定他已步趨下流，受宵小蠱惑，真個投身綠林了。若能獲知袁師兄三十年來的景況，便可推斷他的劫鏢本意，也就可以相機應付了。
俞劍平眼看著胡孟剛、智囊姜羽沖；姜羽沖就眼看著俞劍平，說道：「俞大哥，我們不必猶豫了，我們就這麼辦。此刻還是徑奔北三河，一面準備踐約，一面等候嫂夫人。等到了更好；等不到，我們就屆時相機支吾，這是最周全的辦法。武勝文指定的那個會見場地，我們必須先期看明。與其派人去，不如俞大哥親自去一趟。」大家都以為然。
郝穎先道：「索性我們全去吧。我們在這裡，瞎猜了一會子，未免是議論多，成功少。」這些武師們嘻笑道：「郝師傅又掉文了。」
俞、胡、姜三人立即打點，和老少群雄或騎或步，前往北三河。並派出許多人，把各路卡子上的能手，盡量抽調，請他們一齊集會鬥場。就是四面的卡子，也往當中縮緊，以北三河、火雲莊為中心，打圈兜擠過來。現在仍依本議，凡是硬手，各卡子最多只留一人，其餘一律剋期奔赴北三河。
俞、胡並請金槍沈明誼仍辛苦一趟，去催俞夫人；不必再上火雲莊來了，也請她徑赴北三河。並告訴俞夫人，此間已與飛豹子定期會見，請她速到為妙，無須轉邀能人了。因這裡急等她來到，好由夫妻二人齊以同門誼氣，向飛豹子索討鏢銀。商定，鏢行群雄又一陣風的奔北三河去了。
這是鏢客方面的動靜，火雲莊子母神梭武勝文那邊，把個飛豹子劫鏢大盜窩藏在自己家中，也情知事情鬧大，可是他也有他的迫不得已。他們此時自然更忙；散宴後，人出人進，邀這個，找那個；探這個，窺那個，人人臉上神情緊張，不知秘密的做些什麼。
火雲莊東藥王廟內，還有幾個鏢客留連未走。武勝文這邊不再派人前來窺伺；也不打著鄉團旗號，再來盤詰他們了。留守鏢客自然覺得詫異。殊不知俞、胡、姜三人策馬一走，這邊潛蹤隱名的飛豹子，和代友延仇的子母神梭，立刻就知道了動靜。於是由飛豹子起，他們散在各處的黨羽，和那個美青年雄娘子凌雲燕，立刻先一步，也秘密地到了北三河。
十二金錢俞劍平蒙在鼓裡，不深知敵情；飛豹子那邊卻是據明測暗，情形不同。把俞、胡身邊的動靜，探得鉅細皆知，而且俞劍平生平以拳、劍、鏢三絕技自負，曾經打遍江南北，未逢敵手；飛豹子今與俞氏定期在北三河相會，好像有點冒險決鬥，決勝負於一旦似的。其實不然，飛豹子此時早有了必操勝券的把握。此次往北三河赴會，飛豹子早已斷定，憑自己一支煙桿，必搶上風；就不搶上風，也可以打個平手，自己穩立於不敗之地。
固然，他們師兄弟結隙已有三十年之久。在這三十年中，飛豹子挾忿爭名，苦練拳技，自知功候與日俱增；但是他會苦練，又怎敢擔保俞劍平不會苦練？那麼，飛豹子何以有這十成十的把握，敢和俞氏當眾明斗呢？萬一失敗，自己又怎麼收場呢？
在起初，飛豹子奮起遼東，乍到江南尋釁時，他確是一股銳氣。積累了三十年的忿郁不平，真有立即登門，立即交手，立即將俞劍平打倒的氣概。然後乘勝仰天一笑，說一聲：「到底誰行誰不行？」丟下狂話，拔腳一走；把俞氏的金錢鏢旗摘去，從此勒令姓俞的不准再在武林耀武揚威。……
飛豹子他確是抱這決心，他的謀士幫手縱然苦諫，他也不聽，他一定要這樣做。他斬釘截鐵地說：「姓俞的武功，我是深知。姓俞的自涉江湖，一帆風順；他的功夫就算天好，可是他身處順境，日久也易於擱下。」
飛豹子又道：「他哪能比我？我飛豹子自闖蕩江湖起，哼，也不說闖蕩江湖起吧，我打由二十七歲，負氣離開丁門，我就沒有經過半天順心的事。我受盡了折磨、頓挫、辛苦、艱難，人世間的憋氣，挨蹶的滋味，讓我一個人嘗飽了。我如今整整苦歷三十年，就憑我兩隻胳膊，一顆心膽，闖出長白山半個天下來。諸位朋友，你們知道我都受了些什麼？你們只看見我現在一呼百諾，響遍關東了，你們知道我早年都受了些什麼？」
飛豹子虎目怒睜，對手下幫友道：「咱們不說別的，單說功夫吧。你們看我什麼暗器都會接，都會打，你們可知我怎麼得來的呀？常言說得好，來的容易，去的模糊。反過來說吧，來的不易，把握的就牢靠，你們全明白這個道理吧！」
飛豹子道：「我為了學打穴，光跑冤枉腿，就走了好幾省，磕了無數的頭，耗了十幾年工夫。朋友，這『十幾年』三個字，一張嘴就說出來；你要受受看，別說十幾年，就是十幾個月吧，哈哈！」大眼珠帶著激昂驕豪的神氣來。他又說道：「我同時學接暗器，學打暗器，這又是十幾年。一共十六年的苦學，三十年的苦練。……唉，什麼三十年，簡直一輩子。你們看，我今年快六十了，我有一天停練沒有？」
袁振武又惡狠狠地說道：「姓俞的他可不然了！人家，哼！人家從在師門，就很得寵；沒出師門，又娶了好老婆。出了師門，又干鏢行，干鏢行的有同門同派的朋友幫助，又有前輩提拔。……我姓袁的是什麼？我敢說，一個人的光也沒沾著。你想呀，我把名字都改了，連姓都差點換過；舊日的朋情友道，我自己全把它剝光。我從二十七歲起，赤裸裸光桿一個人，干，干！……我好比重死另脫生；他比我，他也配！我一步一個苦，人家一步一個順。人家一個勁的順心、順手、順氣，自然得意已極，就免不了忘掉人世艱難。我敢說他的功夫練得未必紮實；就紮實，今日也必然早擱下了。你想，他都成了名鏢頭了，他還肯起早晚睡，像我這樣自找罪受，自找苦吃麼。我敢保他現在必不如我。……」說罷，虎目一張，把鐵煙袋狠狠一磕，順手又裝上一袋。（葉批：字字有力！如同鐵口中迸出石來。）
這是飛豹子初入關的豪語，也是實情。但他這實情，只看清一面，就是只看清他自己這一面，他卻不曉得俞劍平那一面。在這三十年來，俞劍平也沒一天放鬆了心，放鬆了手。他幹的是鏢行，乃是刀尖子生涯；固然憑人緣，靠交情，仍然依仗真實本領。在這三十年間，俞劍平也和飛豹子一樣，起早睡晚，時刻苦學、苦練，未敢一日稍休。飛豹子日日教他的門弟子，拿暗器打他自己；俞劍平也日日教他的門弟子打鏢、試劍、操手、比拳。若不然，俞劍平焉能保得住偌大的威名？
飛豹子與俞氏遠隔，一在遼東、一在江南。飛豹子縱然「知己」，未免「不知彼」。士別三日，便當刮目，何況三十年的悠久時光！飛豹子的性情剛強，料事稍疏，於是把俞劍平看低了，於是乎險些沒留退步。