廬山之麓，有一大片樹林，圍繞著十幾畝良田。
就在樹林邊緣，有七八間整齊的草屋。
沈敬山和妻子葛紫燕，兩個人坐在門前的椅子上，望著長工荷鋤牽牛，背著夕陽，施施然回來。
沈敬山笑道：「你看這不是一幅美麗的圖畫嗎？古人說，人在圖畫中，真是一點也不錯。這樣美好的生活，說是神仙也羨，是一點也不為過的。要是在江湖上討生活，那裡能享得這般悠閒？」
葛紫燕幽幽地說道：「當年嫁給你的時候，真怕你有爭霸江湖的雄心，我是不懂武功的，但是，我知道你的武功很高，你放棄了在江湖上爭霸的雄心，我們才能有今天的安靜。」
沈敬山笑呵呵的說道：「上天賜給我如花美眷，又賜給我一個掌上明珠，讓我享受如此安靜的生活；如果我再奢求，那是太不知足了。在江湖上爭雄稱霸，那裡比得了今天的安樂？」
葛紫燕說道：「只是離開故鄉太久了。」
沈敬山說道：「紫燕！我們為什麼要遷居到這裡？為的就是躲避熟人。我們要獲得一些什麼，也必然要捨棄一些什麼。」
葛紫燕幽幽地歎了一口氣，說道：「你我二十多年的夫妻，我一直想問而沒敢問一個問題。」
沈敬山說道：「為什麼要把話說得那麼嚴重呢？」
葛紫燕說道：「我們非要躲避熟人才能獲得安靜嗎？敬山！我們是不是在躲避什麼？是真的躲避著熟人嗎？」
沈敬山的神情突然的沉落下來，但默然沒有說話。
葛紫燕有些惶恐不安，輕輕地問道：「敬山！是我問錯了話嗎？」
沈敬山揚起頭來，長長地吁了一口氣，然後也露出笑容說道：「紫燕！我們的女兒叫什麼？」
這真是一個可笑的傻問題，自己的女兒難道還不知道嗎？可是葛紫燕卻認真地回答道：「我們的女兒叫陵燕。」
沈敬山說道：「二十多年以前，我叫沈江陵，取我們二人名字的最後一個字，所以我們的女兒取名陵燕。」
葛紫燕靜靜地望著他，等待他的下文。
沈敬山說道：「二十多年以前，沈江陵是一個江湖客。憑著一把快刀，在江湖上闖出了字號。但是，快刀成名，經過多少腥風血雨，結下了多少仇恨冤家。直到遇到你，你的柔情，使我感到溫暖。當一個浪子感受到家的可愛和可貴，那就是回頭的時候了。」
葛紫燕眼睛濕潤了。
沈敬山繼續說道：「把沈江陵改變為沈敬山，並不能真正避開江湖上的恩怨；我所享有的家庭倫理溫暖，隨時可以由於江湖恩怨而改變了一切，我珍視我當時所擁有的，我必須躲開一切可能會來的破壞和改變。這就是我搬到這樣僻靜的地方最重要的原因。」
葛紫燕點點頭。
但是，十餘年的平靜，今天的閒談，又在沈敬山的心裡繫了一個結。他總以為十餘年的躲避，一切都已經過去，到今天他才知道並沒有。一個江湖客，一旦涉足江湖，要想幹乾淨淨地脫離，是多麼的困難。連自己都是如此的不容易忘記，別人會忘記嗎？
沈敬山站起來，伸著手牽起葛紫燕，笑笑說道：「走吧！女兒已經在等我們吃晚飯了？」
他拍拍紫燕的肩，意味深長地說道：「一個江湖浪子，享受了十幾年的田園之趣、天倫之樂，上天待我不薄，還要多想什麼，那就是奢求。」
葛紫燕有一份憂慮，不安地問道：「敬山！你突然變得有些……」
沈敬山笑笑說道：「十餘年我們都沒有提這些事，我們是在享受懵然的安靜。如今一旦提起了，我們就應該面對它，對不對？」
他用爽朗的笑聲，掩蓋住紫燕的憂慮。
晚上，紫燕睡了，女兒陵燕睡了。沈敬山悄悄地走到後面的地窖裡，翻出一支破舊的木箱，從箱子的底層，拿出一柄刀。掣出刀鞘，寒光依然耀眼。
他用手輕輕撫著這柄三尺長、三指寬的刀，彷彿拂去歲月的塵埃，重新找出昔日的光輝來。
但是，他納刀入鞘，輕輕歎息了一聲，喃喃自語著：「能夠十餘年不用，我希望永遠不用。上天！但願能俯察我這一點用心！」
他用一件舊衫包起刀，挾在脅下，再悄悄地回到臥房。這時的月光，正好從雲隙中露出，為窗外灑下一片濛濛的銀白。
沈敬山將刀藏在床頂上，他的腳剛一落，眼睛的餘光正好瞥見窗外有一條人影，一閃而過。
沈敬山一愣，天下竟然有這麼巧的事？白天剛剛談起，夜裡就來了夜行人。莫非冥冥之中……
他站在那裡怔了一會，他當然相信自己的眼睛，決不會是眼花。
他回頭望望床上熟睡的紫燕，突然心裡興起一陣內疚，也激起一股怒火，也暗忖道：「我躲了十幾年，真的躲不掉嗎？」
他伸手從床頂上取下剛剛藏好的刀，解開那件舊衫，輕步出門，來到外面。
外面站著一高一矮兩個人。
沈敬山持著刀，昔日江湖豪氣，立即又回到他的身上，沉聲問道：「兩位夤夜前來，有什麼指教？」
對面的人嘿嘿冷笑一陣，說道：「沈江陵！……」
沈敬山立即叱聲攔住說道：「我是沈敬山。」
對面的人嘿嘿說道：「你就叫沈敬河我們也記得你。」
沈敬山說道：「我跟兩位有過節嗎？」
對面的人說道：「二十多年前，木瀆東嶽廟的事，你不會忘記吧！」
沈敬山啞然失笑說道：「怪不得面生，原來是當年的毛賊。不過，我還真要感謝你們，如果當年沒有你們，我不會有一個美滿的家，我也不會退隱江湖。」
他突然一聲厭叱：「你們兩個立即給我滾，要是不知死活，你們的下場就不是當年的東嶽廟。滾！」
對面的人依然是冷嘿嘿地笑著說道：「你躲了十幾年，並不是找不到你，而是我們在練功夫。」
沈敬山「哦」了一聲說道：「這麼說今天你們的功夫是練好了？」
對面的人笑笑說道：「等一下你試試看就知道了。」
說著話，兩個人的手裡各取出一把刀。刀身細長呈弧形，在月光下泛著寒光。兩個人握刀的姿式是中原少見的，不是單手，而是雙手。
兩個人，兩柄刀，斜斜地舉起，凝神屏息，站在那裡。那是一觸即發攻擊的姿勢。
沈敬山右手握住刀柄，一撳卡簧，一撇刀鞘，「唰」地一聲，寒光一閃，沈敬山當年賴以成名的單刀，橫在胸前。
沈敬山緩緩地說道：」我已經退隱十多年，實在不願意刀刃見血。現在只要你們離開，我不為已甚！」
對方沒有答話，兩個人突然一齊邁動腳步，是如此慢條斯理一步一步走過來，彎刀在空中絲毫不動。
這份沉穩，正是高手過招前奏。
沈敬山心裡有了警覺，凝神一志，等待對方出手。
對方逼近到五步相隔的距離，突然」哎嗨」一聲怪叫，兩個人分從左右兩邊一個虎撲刀光一閃，斜劈過來，猛極了！也快極了。
沈敬山就在這一瞬間，人向前閃電一衝，以險煞人的絲毫之差，從兩柄刀刃之中，穿身而過。
說時已遲，那時實快。沈敬山倏地一個翻身，刀光劃了一道閃電大弧。驀地刀鋒一收，人又回到原來的地方，冷冷地說道：「你們已經沒有再練十年的機會了。」
話音剛一落，左右二個人，翻身倒下，兩柄彎刀，摔倒一邊。
沈敬山站了一會，從地上找到自己的刀鞘，緩緩地納入刀鞘，走回到屋裡。只見女兒陵燕扶著母親站在門裡，戶外的月光，照到葛紫燕的臉上，顯得是如此的蒼白。
沈敬山將刀交到左手，攙扶著妻子回到房裡。
葛紫燕顫抖著問道：「敬山！他們是……」
沈敬山長歎一聲說道：「一個尋仇的開始罷了！」
葛紫燕急得眼淚都出來了，顫聲問道：「你是說他們還會有人再來？」
沈敬山扶著妻子，注視著她，說道：「紫燕！一個江湖客注定是不能成家的。當年我妄想從你這裡獲得安靜，我也努力這麼做，結果我的妄想落了空。我錯了！是我連累了你們。」
紫燕哭道：「敬山！二十多年的夫妻，還說這些做什麼？」
沈敬山搖搖頭說道：「我白天說過，上蒼已經待我不薄，給一個江湖浪子十餘年的安靜生活，我還奢求什麼？如今……」
他頓了一下，才接著說道：「今晚的事已經過去了，睡吧！明天再做商量。」
這一夜是叫人難以入睡的。
葛紫燕輾轉反側，直到黎明將曉，才迷胡睡去。
突然，聽到女兒陵燕一聲驚叫：「娘！不好了！」
葛紫燕醒過來，只見滿窗陽光，女兒站在床前，滿臉驚惶和淚痕，手裡拿著一張寫滿了字的紙。
女兒陵燕流著淚說道：「娘！爹他……」
葛紫燕驚嚇得人都軟了，抖索著手，從女兒手裡接過那張紙。
上面寫著：
「紫燕：二十多年的恩愛夫妻，還有我們可愛的女兒，我實在不忍心走，不忍心離開你和女兒！
但是，我已經沒有辦法過一個安寧的生活，至少我應該為你留一份安寧。
記得我說的嗎？一個人一旦涉足江湖，就很難擺脫。他們找的是我，要的也是我，我再投身江湖，就可以讓你們獲得安祥和平靜。所以，我只有走。
我再說一遍，我是捨不得離開你們，十餘年的田園之趣、天倫之樂，我是多麼想繼續下去。但是，我不能。有人說：人在江湖，身不由己。是不錯的，我是一個江湖客，至少我曾經是一個江湖客，我如何能以躲避換取安寧？那是不能的事。
江湖上再度出現快刀沈敬山。你們母女就可以過平靜而又安祥的生活。這種交換，應該是值得的。
女兒陵燕要多聽母親的話，要多侍奉母親。我走後，明天就搬家，遷居一處，安享田園。
當快刀沈敬山消酬了所有的恩和怨，我會回來，而且永不離開。
敬山留書」
葛紫燕淒厲地喊叫：「敬山！」
在這一聲撕裂心肝的叫聲之後，噴出一口鮮血，人暈倒在床上。
窗外的陽光隨著女兒沈陵燕的哭聲，都顯得是那麼的淡然無力。