上回說到小芹對小怪物說，慕容智是因為服了一顆仙丹，才由癡兒變成了一個機敏過人的人。
小怪物的慧黠不下於莫紋和小芹，他根本不相信這無稽之談。一顆仙丹，能使癡兒變成正常人，那世上根本就沒有什麼蠢才了。若說一顆丹藥能起死回生，或增添人的功力，還能令人相信；若說能使一個智商低下的癡兒一下變成了聰明能幹的人，恐怕沒人能辦得到。小怪物一笑：「真的？那能不能給我一顆，讓我也聰明機靈起來。」
「哦！你也想服？」
「想呀！這麼好的事，我怎麼不想服了？恐怕任何人都想服。」
「你不後悔？」
「我後悔什麼？」
「因為我姐姐的仙丹，傻頭傻腦的人服了會聰明伶俐，而聰明伶俐的人服了，便會變得傻頭傻腦，你要不要服？」
「有這樣的仙丹嗎？」
「有呀！」
莫紋笑道：「丫頭，你別逗萬里少掌門了。」她又轉向小怪物問：「少掌門，你來這裡，不是專門找我小妹鬥嘴的吧？」
「不錯！不錯！我是來救你們的。」
眾人愕異：「什麼？你來救我們？」
「是呀！慕容二哥將人家的一個聚寶盆、搖錢樹捧了回來，人家會甘心嗎？」
小芹又嚷起來：「這，我們要你救嗎？」
「哎，小狐狸，你別忘了，上次那個布政司的三少爺來這裡胡鬧，不是我來救了你們，你們怎麼下台？」
「這——！」小芹一時啞言了。
「這個大恩，你們還沒有報答我呢！」
「你想我們怎麼報答你？」
「讓我參加三日後的岳麓山會戰呀！」
「原來你這小怪物是要來參加會戰的。」
「是呀！要是我能殺了那個碧眼老魔和什麼法王，不就名揚天下、驚震武林了嗎？到時候，江湖上只知道我這個小怪物，就不知道你這頭小狐狸了！」
眾人一聽，都不禁好笑起來，就是連小芹也咯咯的笑著。小芹說：「好呀！到時你一個人去吧！」「哦？你們不去？」「我們不想揚名，去幹嗎？」「我一個人去，死了怎麼辦？」「那你就可以在陰間揚名啦！」這時，珍妹子將飯菜端進來了，說：「小姐、少爺，開飯啦！」原來他們只顧得說話，不知不覺，已到了吃晚飯的時候。
莫紋說：「珍姐，我們多了兩位客人，麻煩你再去打些飯，添幾碟菜來。」
珍妹子說：「大小姐，七小姐和這位小少爺的飯菜，我已打來了。」
小芹奇異：「你怎知道他們在這裡吃飯？」
珍妹子笑了笑：「七小姐的事，我已知道了，她今後就和小姐、少爺在一塊的。至於小少爺，他一來，就告訴我要在這裡吃飯，叫我準備他這一份。」
小芹瞅著小怪物：「你這個人，真不客氣呵！」
小怪物笑了笑：「你們在賭場贏了那麼多的銀子，我吃一頓，不會吃窮你們吧？」
癡兒說：「萬里兄弟，只要你願來，就是我們再窮，也會讓你吃飽喝醉的。」
「好呀！有慕容二哥這句話，我就放心吃飽喝醉了！」
在用飯當中，小怪物突然對莫紋說：「莫姐姐，最好你再給慕容二哥服一顆仙丹。」
小芹問：「你這是什麼意思？」
小怪物眨眨眼：「沒什麼意思。我想慕容二哥還是恢復原來傻頭傻腦的癡兒好，起碼不會驚世駭俗，叫人注意。」
癡兒說：「不錯！不錯！姐姐，你再給我一顆仙丹吧！一個人傻頭傻腦的好，起碼不知道害怕。」
莫紋一笑說：「好呀！」
珍妹子和七姑娘給弄得莫名其妙了，七姑娘問：「公子真的變傻了，怎麼去會戰？」
小怪物說：「不怕，不怕，還有一位真正的墨公子到來，由他去會戰。」
這時輪到莫紋、小芹愕然了，「什麼？還有一個真正的墨公子？」
「是呀！慕容大哥，他也不是墨公子麼？」
癡兒問：「我大哥也來了長沙？」
「你想不到吧？說不定他今夜裡就會趕來，由他代你去岳麓山與陰掌門人交鋒，不更好？」
半晌，癡兒才說：「那我大哥不會有危險嗎？」
「放心，慕容大哥一年多來，武功可不同以往了。再說，有我。」小怪物說到這裡，又望望小芹，「還有小狐狸在身邊相助，不會出事的。」
小芹愕然：「我？」
小怪物又笑了笑：「是呀！你和墨公子一起出現，就沒人懷疑墨公子是假的了。慕容二哥的真面目就不會暴露出來，這事你幹不幹？」
莫紋和癡兒一下明白小怪物的用意了。這樣，自己在暗中，出手更方便。莫紋首先含笑點頭：「這方法不錯，我同意。妹妹，你就跟隨少掌門和大公子好了。」
小芹說：「姐姐，你不擔心這小怪物到時會捉弄我嗎？」
莫紋說：「有我和兄弟在暗中照顧，他敢捉弄你嗎？」
小怪物說：「嗨！這麼一件生死大事，我敢捉弄你這頭小狐狸嗎？到時，但求你別捉弄我就好了！」
小芹說：「哼！到時你捉弄我，我就跟你沒完沒了！你這一輩子就別想過安寧的日子。」
小怪物咧著嘴笑。小芹又問：「你笑什麼？」
「你這小狐狸真怪，我不笑，叫我哭嗎？」
癡兒說：「小芹，萬里兄弟雖然為人隨和，他怎麼也不敢捉弄妹妹的，你別多疑了。」
「是嘛！臨陣對敵，這可不是鬧著玩的。」
「小芹說：「就是你捉弄我也不怕。」
癡兒又問小怪物：「我大哥一個人來？」
「放心，有我爹和媽陪同他一塊來。」
「豹叔叔和翠姨也來？」
「何止是我爹媽來，少林寺的高僧和其他高手，也會在這兩三日內，陸續雲集長沙。」
小芹問：「他們擔心我們勝不了碧眼老魔和法王？」
「別的人我不知道，但我爹媽和丐幫的金幫主，卻實在不放心莫姐姐。」
莫紋深有感觸地說：「想不到因我一個人，都驚動了這麼多武林前輩。」
小怪物說：「莫姐姐，這不是你一個人的事，這是關乎整個武林的大事，不消滅碧眼老魔，恐怕誰也不能安枕。」
「萬里小兄弟，話雖然是這樣說，我還是不願其他人捲入我與陰掌門的仇怨之中，我實在害怕又會出現第二個浮坭山言家寨的慘案。最好這事由我和慕容家的人與陰掌門解決，不要再拖累其他人。」
「莫姐姐，你的意思是……」
「由我姐妹和慕容家兄弟，單獨與碧眼老魔一決生死。所以我有件事情要求小兄弟，不知小兄弟答不答應。」
小怪物見莫紋說話嚴肅，不敢再打哈哈了，連忙說：「莫姐姐言重了！只要姐姐出聲，我沒有不答應的。」
「那我先多謝小兄弟了！」
「莫姐姐別客氣。」
「我想求小兄弟向令尊令堂說一句，更求令尊令堂代為請求各派掌門人與其他英雄豪傑，在我們與碧眼老魔和西天法王交鋒時，最好別插手，由我們先了結仇怨。」
小怪物有點為難地說：「莫姐姐，我說服我爹媽可以，至於少林寺和丐幫的人，與陰掌門的人結怨極深，他們不少人就是死在陰掌門人的手下。這樣吧，莫姐姐與他們交鋒，我們不插手，在旁靜觀，總可以了吧？」
莫紋一想，少林寺和丐幫與陰掌門結怨那麼深，自己怎能阻止別人雪恨的？就像湘西言家一樣，自己是阻止不了言家人報仇雪恨的。便點點頭：「這樣也好，那我們說定了！」
是夜，有一戶豪商大賈，兩男一女，進住了莫紋隔壁小庭院似的翠薇樓，這是點蒼派的掌門人萬里豹夫婦帶同慕容明而來，他們扮成雲南的一位巨商，帶著家小而來長沙，投宿在這個客棧。
萬里豹是當今武林聲望最高的一位掌門人，也是九大門派中武功最高的一位掌門，在江湖上信譽極佳，深為武林中人敬仰，陰掌門碧眼老魔之所以不去招惹點蒼派，一來點蒼派遠在西南邊陲，甚少涉足中原，不急於去對付；二來也敬畏萬里豹夫婦武功深奧莫測，自己勝算不高，打算獲得慕容家的武功絕學後，橫掃中原，再回頭來吞併點蒼派不遲。因而碧眼老魔警告門下弟子，千萬別在雲南生事，更沒敢在雲南發展自己的勢力。
萬里豹夫婦是武林前輩，曾與墨明智、慕容小燕一時齊名武林，是江湖上的一代奇俠。他們的到來，莫紋不能不先去拜訪，何況與萬里豹夫婦同來的有慕容明，是癡兒的親兄長，出於禮貌、尊敬和親情，莫紋和癡兒不能不去拜訪。
其次，莫紋、小芹在湘桂交界上的越城嶺中因誤會曾與萬里豹夫婦交鋒過，雖也由小怪物說清楚了，但這一次萬里豹夫婦因協助自己而來，自己不先去拜訪說不過去。
萬里豹夫婦一聽說莫紋帶了小芹和癡兒前來拜訪，慌忙降階相迎。翠女俠更是為人豪爽、熱情，一見莫紋，彷彿見到了多年不見的親人一樣，挽了莫紋和小芹的手，笑道：「莫姑娘，芹姑娘，你們兩個可叫我想死了！」萬里豹也挽了癡兒之手：「賢侄，你隨莫姑娘在江湖闖蕩，害不害怕？」
癡兒應著：「我不害怕，只感到頂好玩。」
「哦！？你看見莫姑娘與人家交鋒也不害怕？」
「姐姐去與人交鋒，從來不帶我去，留下我一個人與其他人捉貓貓玩。叔叔，你這次來，不是要捉我回去吧？」癡兒又恢復了以往什麼也不懂的孩子天真、無知樣了。
萬里豹敬佩莫紋，這麼一個癡兒，難為她帶著在江湖上行走，而且還將這個癡兒照顧得這麼好，就是自己也辦不到。
大家步入客廳，分賓主坐下。癡兒四下望望問：「我大哥呢？他不在這裡？」
「賢侄，令兄出去辦點事，很快就會回來。」
翠翠說：「看，他不是回來了？」
眾人一看，果然是慕容明從外面回來。慕容明在一年裡得萬里豹夫婦的照顧、指點，似乎比以往成熟多了，眉宇間一團英氣逼人，行動也敏捷得多。看來小怪物沒有說錯，慕容明的武功，是比以前有了長足的進展。
癡兒見慕容明到來，拘謹地站起來，叫了一聲：「大哥！」
慕容明驚喜地一把扶住癡兒說：「兄弟，你果然在這裡，一年來，你過得好吧？」
「大哥，我過得很好，莫姐姐她很關心我，照顧我。」
慕容明一下看見莫紋，走過來納頭便拜。這突然而來的舉動，一時弄得莫紋愕然，手足失措，急忙避開，不敢接受慕容明的大禮，說：「慕容大公子，你這是幹什麼？不怕……」
慕容明說：「莫姑娘，請恕罪，在下過去愚昧無知，以德報怨，錯怪了姑娘，不知道姑娘用意良苦，為了我慕容一家人的安全，也為了慕容家的武功絕學不落到奸人手中，而甘願遭受黑、白兩道上的人追殺，忍受別人的誤解，忍受被師門驅除的痛苦，換來的是我慕容一家人的安全，也令我慕容家的武功絕學不為人掠奪。俠肝義膽，姑娘義薄雲天，對慕容家恩深似海，情比天高。這恩情是慕容家子弟怎麼也報答不了的。我慕容明首先向莫姑娘叩頭請罪，也代表在下父母向莫姑娘謝恩。今後有需要我慕容家的地方，將萬死不辭，以報答姑娘的大恩大德。」慕容明說到這裡回頭對癡兒動情地說：「兄弟，你還不過來拜謝莫姑娘這難以報答、毋以忘懷的大恩？」
慕容明這一番話，不是一般感恩道謝之辭，而是出自心聲、發於肺腑的由衷之言，既代表自己向莫紋請罪，也代父母向莫紋感恩，動之以情，言之有理，眾人聽了，莫不感動。
莫紋聽了，不禁淚花瑩瑩，莫紋是當今武林中的一位女傑，世態炎涼，江湖險惡，面對頑敵，她心如鐵石，從不掉淚。她的一舉一動，一怒一笑，可令江湖風雲變色；但她也有普通少女一股的善良性情，聽不得別人有情有義至情至理的話。這時的她柔腸百轉，激動不已。近兩年為報答慕容家的大恩，她甘犯眾怒，奔走江湖，忍受被師門驅逐的痛苦，置別人的譭謗而不顧。今日終於得到了理解，自己過去的心血沒有付諸東流。慕容明短短的幾句話，她感到比說什麼都強。這當兒，她看見癡兒也跪在自己面前，說出了幾句更為體貼的話：「姐姐，癡兒過去委屈了姐姐，對姐姐不起，令姐姐擔心、受苦，我現在也給姐姐叩頭請罪啦！」
癡兒這幾句含情帶義的話，別人不怎麼理解，也體會不到其中的含意，但莫紋懂得癡兒的心意。現在在自己面前跪著的，一個是自己心愛的未來丈夫；一個是自己將來的大伯，她怎麼受得起？她熱淚盈眶，扶又不是，不去扶又不是，去扶，她到底還是個少女，怎能親手攙扶兩個大男人？那別人見了怎麼說？她急得對癡兒說：「兄弟，別人不瞭解我，你也不瞭解我嗎？你怎麼這般的糊塗！還不去扶你大哥起來？」
別說莫紋過去對慕容家沒有什麼怨恨，在這種場面下，就是有萬般怨、千般恨，也融化得乾乾淨淨。何況她心裡只有感激和報恩，小芹也激動地說：「少爺，你還不去扶大少爺起來？你難道沒看見姐姐哭嗎？」
癡兒這才去扶起慕容明。萬里豹夫婦在旁看見更是感慨不已。萬里豹說：「莫姑娘，在下過去也對姑娘不起，請姑娘原諒。」
莫紋說：「豹叔叔，你怎麼也這般說？是小女子一時任性，冒犯了豹叔叔。」
「不，不！莫姑娘，是我平生做錯的第一件大事，不但錯怪了姑娘，也錯傷了姑娘，姑娘要是不原諒，我就一生不安了。」
「豹叔叔的俠肝義膽，武林中人誰不敬仰？當時怪不得叔叔，只怪小女子沒說清楚，逞強好勝，還請叔叔原諒才是。」
「好說，好說！莫姑娘能這樣，我就放心了！怪不得少林寺的幾位高僧和金幫主稱姑娘俠骨柔腸、義薄雲天，是當今武林第一奇女子。」
「這幾位武林前輩太過誇獎小女子了，小女子受之有愧。」
翠女俠這時也問小芹：「芹姑娘，你現在還怪我不？」
「哎！翠姨，我敢怪你嗎？我現在還害怕翠姨怪我哩！」
翠女俠一笑：「你這丫頭，看來比你姐姐還會說話。其實，當時我要是你，也會那麼幹的。丫頭，你真的不怪我麼？」
「翠姨，我是說真的！」
癡兒這時說：「我看大家都別說去的事，說些快樂的事好不好？」
萬里豹點點頭：「不錯！賢侄，看來你現在已懂事多了！」
癡兒立即恢復了以往癡呆的神態：「是呵，我跟隨姐姐，比以前懂事啦！」
除了莫紋、小芹，其他人聽到的，依然是小孩的口吻，慕容明不由皺起眉來，他擔心自己不懂事的弟弟，再會說出令人難堪的話來，便說：「兄弟，在大人面前，可千萬別亂說話，懂嗎？」
「大哥，我懂！我不亂說話就是。」
翠女俠在旁聽了心下暗暗惋惜：慕容家怎麼生出了這麼一個癡兒？看來癡人有癡福，他身旁有兩個武功極高、千般伶俐的少女為伴，這也恐怕是慕容一家積善得來的報應。她不想因這事引起莫紋心中的不快，便有意把話題轉到別的方面去，互談在嶺南五嶺中別後的經歷，最後扯到了三日之後，在岳麓山與陰掌門會戰之事。翠女俠突然問莫紋：「莫姑娘，那位神秘的黑鷹是什麼人？似乎他對你極為關心，每每當你有危險時，他就突然出現，你不感到奇怪麼？」
莫紋不由望了癡兒一眼，說：「翠姨，他初時也和一些人一樣，想奪取慕容家的武功絕學。不過他與碧眼老魔和心術不正的人不同，他沒有什麼稱霸武林的野心，只是嗜武成癖並且也不強取，只想與我比武取勝，他若勝我，要我交出；敗了，便再不索取。」
萬里豹說：「這麼看來，他還不失為一個君子，行為光明磊落。」
翠女俠問：「那麼，他敗給姑娘了？」
「他和我交鋒了兩次，結果都沒有分出勝負。後來他知道，就算勝了我，也不可能獲得慕容家的武功絕學。」
「哦？為什麼？」
「沒有什麼，我就是死，也不會將武功絕學交出來。」
「他就那麼算了？」
「翠姨，我也不知道他算不算，但我卻知道，他寧願慕容家的武功絕學落在我的手中，而不願落在別人的手中，所以每當我有危險時，他就突然出現，幾次將我從危險中救了出來，唯恐我將慕容家的武功絕學交給了他人。」
慕容明感到迷惘：「那他這位怪人，倒是成了姑娘在暗中的保護者，他不但保護了姑娘，也保護了我家的武功絕學。」
莫紋說：「要是他沒有別的用心，只能這麼解釋了。」
翠女俠問：「姑娘，你不知道他是什麼人？」「他行為怪異，行動神秘莫測，說來就來，說去就去，我真的不知道是什麼人。」
「你沒問他真實姓名？何處人士？」
「問了，他叫我們別問，只知道他是黑鷹就夠了。」
萬里豹夫婦和慕容明不由沉思起來：這黑鷹是誰？以往可沒有聽人說過，武林中也沒有人叫黑鷹。黑鷹，只是在莫紋出道之後才出現的，這麼一個武功奇高的人，絕不是平庸之輩，怎麼武林中沒人知道？
他們怎麼也不會想到，神秘莫測的黑鷹，就是他們眼前的癡兒，不但他們想不到，武林中所有的人都想不到。除了莫紋、小芹和癡兒的祖父母，就是連癡兒的親生父母也想不到。當然，還有一個人知道，就是一代女神醫公孫茵茵，是她傳給了癡兒的春陽融雪之功，也就是碧眼老魔誤以為的吸星大法。吸星大法與春陽融雪之功雖然同出一脈，卻迥然不同，吸星大法吸取了別人的功力，卻不能利用，反而對自己有害，最終經斷脈裂而亡。春陽融雪之功，卻把吸取了的別人的功力，轉化為自己的功力，不啻將別人的財富，吞併過來，增加自己的財富，不似吸星大法，將別人的財富白白浪費掉。不管怎樣，這兩門奇異的武功，都近乎歹毒，一個是損人不利己；一個是損人利己。公孫茵茵在傳授這門武功給癡兒時，就儆戒癡兒在萬不得已的時候，千萬別使出來，以免傷天害理，引起眾怒。除非對方是十惡不赦的元兇巨首，武功又奇高，才可以抖出。
癡兒學會了這門武功後，的確也沒有使用過，只有在大溈山與碧眼老魔對掌時，抖了出來，一時之間，便吸去了碧眼老魔體內一半的功力。要不是癡兒身中毒鏢，在大溈山，便完全可將碧眼老魔變成一個全無功力的廢人，令碧眼老魔永遠在武林中消失，這也恐怕是天意，那一毒鏢，傷了癡兒，又救了老魔，使他仍能操縱陰掌門餘眾，為禍武林。
碧眼老魔在大溈山一戰，是他一生中敗得最慘的一次，不但雙臂骨給癡兒震斷，身負嚴再內傷，連內力也消失兩成多，幾乎廢去了他一半的武功。他剩下的七成多內力，仍不失為武林中的一流上乘高手，但一身真氣，頂多只可能與莫紋齊平，再也不像過去那樣為所欲為了。
再說萬里豹沉思過後，問莫紋：「莫姑娘，你曾與他交鋒，看不出他的武功門派和套路麼？」
的確，要是知道黑鷹的武功門派，要查出黑鷹是哪一門派的弟子，範圍就縮小多了，不難查出黑鷹是什麼人，勝過在茫茫大海的武林中去追蹤。可是莫紋的答覆又出乎萬里豹．的意料之外，莫紋說；「我實在看不出他的武功門派來。黑鷹的武功極雜，中原九大門派的武功，他都會，就連我梵淨山的天殛掌法，他也能信手沾來使用。」
莫紋這話並不假，黑鷹的武功的確是這樣。慕容智可以說是慕容家的一位天生異才，從四五歲就開始學武，練九陽真功，人又極其慧敏。八歲開始，就看出了慕容家的危機重重，武林群雄，莫不在虎視眈眈盯視著紫竹山莊，他知道自己父兄的武功難以達到上乘境界，爺爺是個不大理事之人，整個山莊，全靠奶奶一人支撐，奶奶一旦百年之後，爺爺固然可以擊敗任何一流上乘高手，可是他心慈手軟，人又太過忠厚，怎敵得過極具野心的奸雄之輩？萬一爺爺也一旦長辭人間，紫竹山莊便有滅門之禍了。所以慕容智在八歲之後，就開始裝傻扮蠢，渾渾沌沌，終日嬉戲，不務正業，既不學文，也不學武，十足是個大不透的人。誰也不知他暗下苦功，專心致意練好本門武功外，更留意各派的武功。他承繼了祖父墨明智超人的記憶力，在機智上，更不下奶奶慕容小燕的慧敏。他裝傻扮蠢的事始終瞞不過智慧過人的奶奶。慕容小燕深知自己的孫兒用心良苦，不禁驚喜異常，暗暗歎道：「天老爺還是有眼，半點也不薄待我慕容家，使慕容家有此天生麟兒，不但能繼承慕容家的武功絕學，將來更能再上一層樓。」慕容小燕也故作不知，卻將自己和丈夫一生的武學，悉心全部暗暗傳授給癡兒。癡兒從八歲到十八歲，整整十年，不但精通了家傳的武功絕學，更熟悉各門派武功之所長，尤其是最後的三年裡，得到公孫茵茵所助，打通經脈玄關，練成了春陽融雪神功．武功更達到超凡入聖、出神入化的佳境，任何一派的上乘武功，他叮以隨意揮灑，信手沾來使用，而且不露任何痕跡，渾然而成為自己的武功，任何一派掌門和高手也看不出來。所以小芹和翠女俠在越城嶺一戰時，他可以闖進兩人的劍網中去，將兩人手中之劍也奪了過來，表面上似毛手毛腳，胡亂而來，實際上是暗藏玄機，就是連萬里豹也看不出來，真正達到了大巧而拙、大智若愚的最高境地，令當時所有的人都為他擔心不已。
翠女俠又問：「莫姑娘，岳麓山會戰，到時這黑鷹會不會出現？」
「我想，他會出現的。」
翠女俠說：「那就好了。豹哥！到時，你真要會會這神秘的黑鷹，看看他究竟是一個什麼人。」
「豹叔、翠姨，你們不是找黑鷹比武吧？」
翠女俠說：「我們以武會友，想必會更好的。」
這一夜，他們一直在燈下交談到深夜子時，莫紋、小芹和癡兒才告辭而去。
當莫紋、小芹、癡兒在客棧的翠薇樓與萬里豹夫婦、慕容明交談時，碧眼老魔也在湘江中橘子洲上一戶官宦人家的大宅深院中，密謀佈置、調兵遣將來對付莫紋和小芹了。
坐落在橘子洲南面洲頭的大宅深院，表面上是一戶官宦人家的府第，實際是陰掌門人在中原的一個秘密巢穴，它四周散落的漁村，都是碧眼老魔跟前的親信、武士，打扮成普普通通的漁戶人家，既是老魔的耳目，也是老魔的保護者。至於大宅深院的人員，更是老魔的心腹部下，除了輕風、明月兩位使者和蘇總管之外，其他人都是從西域來的一等武士和西天法王訓練出來的上乘殺手，一個個都是奴僕打扮。別說一般人，就是蘇三娘騎下的兄弟，也不可能接近這座大宅，連蘇三娘也不知老魔隱藏在這裡。
碧眼老魔在大溈山一戰，慘敗重傷而回，一直就隱居在這裡調息養傷。他斷臂是駁接好了，內傷也醫治痊癒，但失去的兩成多內力，怎麼也不可能在短短幾個月中練回來。現在他一身的真氣，恐怕不及點蒼、少林兩派掌門人深厚，武功也不及法王所訓練出來的那一批上乘殺手。幾個月來他顯得蒼老了，目光再不似以往那樣宛如冷電般有神了。這一點，他心中實在震怒，這都是那神秘黑鷹所做成的。同時，他已隱隱預感到自己末日快要來臨，失去的內力，要練，起碼也要有十年時間才練得回來。現在，他已是近七十歲的暮年了。所以，他不能不為自己的後事著想。
受傷回來的第二天，他除了派人火速請西天法王歸來外，還將輕風、明月兩人叫到床前。他打量了輕風、明月一下，不由長歎一聲。輕風、明月，並不是他理想的接班人。不是輕風、明月對自己不忠，而是感到輕風、明月心不狠、手不辣，尤其是輕風，幾乎沒有什麼野心，不似自己的義子方君玉和大弟子冷血心狠手辣，為了達到目的，任何手段都使得出來。他們甚至還不及徐塵、掃雪兩人。可惜他所鍾愛的四個人，兩個死於青衣狐狸的劍下，兩個音訊全無，看來多半已不在人世了。目前只有他們兩個還可依托，便說：「為師目前受傷極重，不能主事，教中的一切，就交給你們兩人打理了，輕風主外、明月主內，希望你們兩人同心協力，莫負為師所托。」
輕風、明月慌忙下拜。輕風說：「屬下無德無能，恐怕有負教主所托。教主何不將此重任，交給蘇總管打理？屬下盡心協助便是。」
明月也說：「屬下和風哥的確難以擔當此大任，望教主三思。」
碧眼教主一聽，更是暗暗歎息。他們兩個，果然如自己所料，根本沒有什麼野心去爭奪教主一位。要是其他人，早已在明爭暗鬥了。當時不悅，說：「為師只不過叫你們暫時代理，便如此推托，今後為師還能交給你們更大的重任麼？蘇總管經營才幹，是比你們強，但他不但武功不及你們，人品也不及你們，就是在教中的聲望也不及你們。你們別多說了，遵照為師吩咐去辦，讓為師能安心調息養傷才是。」
「是！」輕風、明月不敢再去觸犯教主，只好應是。
碧眼教主又將蘇總管叫來，吩咐一切，便關門靜養，不再理事。笑羅漢杜八突然來報，說在長沙城中，已發現小狐狸的蹤跡了，要面見教主。
蘇總管聽了大為震驚。既然小狐狸來到長沙，那青衣狐狸必在附近，這事他不敢作主，首先來請示輕風。輕風也是心頭一怔，感到這兩隻狐狸跑來長沙，絕不是什麼好事情。輕風詳細詢問事情的發生和經過，又是驚訝：「那位墨公子是什麼人？」
杜八說：「蘇三娘說，極有可能是洞庭湖上出現的那位白衣書生。」
「白衣書生？」蘇總管更是驚震了。
輕風問：「蘇總管，你認識這位書生？」
「認識！認識！這位書生武功深不可測，他跟神秘的黑鷹恐怕是一類的人物。」蘇總管便將這位在江湖上不見經傳的白衣書生，一年多前怎麼在岳麓山西麓下的草堂與教主對掌，以及洞庭龍君父子所說的情況說了出來。
輕風聽了更驚訝得半晌不能出聲。兩隻狐狸和一個黑鷹，已弄得陰掌門焦頭爛額，教主身負重傷，人員死傷過半，現在又出現了這麼一個白衣書生，要是他們四人聯手，再與中原各大門派的掌門人聯成一條戰線，恐怕陰掌門覆滅指日可待了。他早已感到教主謀奪慕容家的武功絕學是一個不智之舉，要是能及時收手不知多好。以後大舉進入中原，端了湘西言家寨，侵犯崑崙、少林、丐幫，更是犯了極大的錯誤，而自己的話，教主根本聽不入耳。誰知兩隻狐狸再次重出江湖後，跟著而來的，是神秘的黑鷹和這位白衣書生，弄得陰掌門時時損兵折將。繼冷血隊長丟命、徐塵掃雪不知下落、洞庭龍君第七騎全軍覆滅後，蘇三娘的二十四騎也傷亡慘重；就是西天法王一手訓練出來的四十五個一流上乘殺手，也是黃瓜打狗，損失了一大半。陰掌門在中原的隊伍，現在只有靠西天法王和銅、鐵兩位護法支持局面了。
輕風驀然想起一件事來，盯著杜八問：「你來這裡，有沒有人跟蹤？」
「屬下注意了，沒人跟蹤。」
蘇總管也說：「橘子洲，的確也沒有發現什麼陌生人闖進來。」
輕風說：「不！麻煩總管再派人去巡視，以防萬一。」
「是！」蘇總管立刻打發了十名精明能幹的武士，分頭去各處巡視了。
輕風感到三日後午時在岳麓山會戰事體太大了，自己不敢作主，便帶了杜八親自來見教主。碧眼教主一聽兩隻狐狸在長沙出現，還約定了會戰的時間、地點，真是又驚喜，又震怒：喜的是他千方百計要找尋的狐狸，終於在長沙城中出現了；怒的是這兩隻狐狸竟然沒把自己看在眼裡，居然大搖大擺闖到了自己的腹地大鬧，他心中充滿狐疑，不知這次約會，兩隻狐狸玩弄的是什麼陰謀。他首先問的也是有沒有人跟蹤而來。輕風回答了。碧眼教主滿意地點點頭，問輕風：「法王在哪裡？」
輕風回答：「法王帶了—批人在湘西一帶追蹤言家和兩隻狐狸的行蹤。他老人家現坐鎮在沅江縣的聽潮寺中。」
「用飛鴿傳書和火速派人前去請他回來。」
「是！屬下馬上去辦。」
碧眼老鷹對杜八說：「你立刻回長沙城，叫蘇三娘派人日夜監視青衣狐狸的行動，有什麼情況，立刻回來報告。」
「是！」杜八連忙應著，告辭而去。
杜八離開後，輕風問：「教主，你老人家真的要去岳麓山與青衣狐狸會戰？」
「你認為我不應該去？」
「教主，屬下是疑心青衣狐狸有詐。」
「你認為她是聲東擊西？」
「屬下不清楚青衣狐狸為什麼會答應依約會戰的目的和用意，但知道她黠慧過人，機詐異常，明目張膽地前來會戰，似乎從來沒有過，也與她以往的作風、行為大不相同。她一向是不事先張揚，採取突然襲擊的行動，令對手沒有任何準備，只能倉促應戰。她與一般俠義人士的作風不同，為達到目的，可以不擇手段，我們不能不防。」
碧眼教主連連點頭贊同，問：「輕風，依你認為該怎麼辦？」
「教主，依屬下所見，我們不去參加，由杜八等人去和她會面。」
「什麼？我們不去參加？」
「教主，青衣狐狸的真正目的，恐怕是引你老人家出來。教主不去，便令她的計劃落空。而且屬下還想勸教主，乾脆借此機會，悄然離開長沙，轉回西域，安心靜養，過幾年後再找她算帳。」
輕風言外之意，是想勸碧眼教主從此收手，別再與中原武林為敵了，只是不敢明確說出來。可是這話碧眼教主根本聽不進去，一來他認為自己傷勢已全部恢復；二來更不願放過此機會活捉這兩隻狐狸。過幾年自己的武功固然可再進一層，但青衣狐狸也不會在這幾年內白白睡覺、吃飯，說不定武功比自己進展得更快，到那時，自己恐怕不是莫紋的對手。正因為過去一年裡，自己回西域養傷，莫紋也同樣在江湖上失了蹤。誰知她重出江湖時，竟然將慕容家的幾門絕技學上了手，武功的進展令人要刮目相看。要是再過幾年，莫紋學齊了慕容家的所有武功絕學，恐怕連法王也降不了這只孤狸。試問江湖，還有誰是莫紋的對手？失此機會，以後恐怕就再沒機會能活擒莫紋了。他皺著眉問輕風：「你是擔心為師對付不了這隻狐狸？」
「屬下是擔心教主的傷剛剛才好……」
「放心，為師的傷早已好了。從明天起，你派人注視岳麓山四週一切情形，看有什麼生面人上山。第三天一早，分派人員，埋伏在岳麓山四周，配合為師和法王的行動，務必活捉了這兩隻狐狸。就是黑鷹出現，有法王在，諒那黑鷹也走不了。何況黑鷹在大溈山一戰，身中毒標，又受內傷，恐怕早已死去。至於那個墨公子白衣書生，根本不是法王的對手。你別多說了，一切依為師的話去做。如何對敵，等法王回來我們再商量。」
輕風不禁暗暗歎息，只好應命而退。
再說莫紋帶著癡兒、小芹轉回小庭院。這時夜深人靜，萬籟無聲，月斜影長，庭院樹影重重，小徑幽暗。小芹在前面先走，剛踏上石階時，莫紋驀然輕叫：「丫頭，看路！」
小芹停步一看，只見石階上柱旁躺著一個人，不由叫起來：「是誰躺在這裡了？」
莫紋說：「恐怕是一具死屍。」
小芹一下又跳起來：「死屍？這裡怎麼有死屍的？」
「丫頭！別大聲，先看看死的是什麼人。」
小芹一下敏感到，別不是七姐叫人殺了。將屍體擺放在這裡，向自己示威吧？要是這佯，這名殺手武功可高了，殺了七姐，自己和姐姐、少爺居然沒聽到半點動靜。自己的內力雖然不算深厚，但姐姐和少爺的內力，深厚得可在四週四五里之內能察覺到任何人的呼吸和行動聲，剛才又是在隔鄰院子，沒有聽不到的。
小芹的驚叫聲，將珍妹子驚醒了，點亮了油燈，從小屋子裡開門走出來問：「小姐、少爺，發生什麼事了？」
莫紋說：「珍姐，先莫張聲，要是再驚動了別的人，麻煩可就大了。沒有什麼，石階柱子旁發現了一具屍體。」
珍妹子一震：「死屍？」
小芹這時輕說：「姐姐，是一個老叫化的屍體。」
莫紋一怔：「老叫化？是丐幫的笑長老？」
「不是，比笑長老年輕多了，大概是個五十歲上下的叫化。」
「丫頭！你快上樓看看七姐出了事沒有？」莫紋第一個擔心的是七姑娘的安全。要是七姑娘也死於非命，她就會不顧一切，大鬧長沙，火燒了賭場、錢莊，殺了陰掌門的人為七姑娘解恨。因為這件事，除了陰掌門，不會是其他人幹的。
癡兒忙說：「不用上去了，我知道七姑娘在上面沒事。」
小芹問：「少爺，你怎麼知道七姐沒事？」
「我聽出她在樓上睡得很甜。」
癡兒這句話，莫紋和小芹是深信不疑。她們瞭解癡兒一身的真氣極為深厚渾雄，而且一發現屍體，癡兒就異常警惕，凝神傾聽四週一帶的動靜。但珍妹子卻驚訝了：一個人在樓上房間裡睡不睡著，你怎麼聽出來了？別不是這位少爺又在說癡話吧？便說：「我上去看看。」
莫紋說：「珍姐上去看看也好，要是七姐睡著了，千萬別驚醒她，要是她醒來了，也別將這事告訴她。」
「大小姐，我知道。」珍姐提了燈籠，推門上樓而去。
莫紋問癡兒：「兄弟，四週一帶，你聽出沒別的異響？」
「沒有，除了賭場有人仍在賭之外，四周的人都已入睡。」
「兄弟，你看是誰殺了這叫化，將屍體丟在這裡？」
小芹說：「這還用問嗎？不是陰掌門的人，還有誰人？」
癡兒搖搖頭：「我看不大像是陰掌門人幹的。要是陰掌門人能將這叫化殺了，將屍首丟在這裡，就完全可能將七姑娘幹掉，就是不幹掉，也將她擄走。」
「不是陰掌門人，那是誰？」
「其他人更沒有必要將一個叫化屍首扔在這裡，因為這樣嫁禍我們根本不起作用。」
「少爺，總不會這個老叫化嫌命長，跑來我們這裡自殺吧？」
癡兒說：「要是沒別的解釋，只好這樣解釋了。」
莫紋說：「兄弟，你別說笑了，這叫化跟我們無親無故，沒仇沒恨，幹嗎其他地方不去自殺，跑到我們這裡來自殺了？」
小芹說：「我知道是什麼原因了。」
「哦？你知道？」
「沒有別的，準是那個小怪物，不知去哪裡弄來這麼一個死叫化，將他丟在這裡來嚇唬我們。好！我找他算帳去！」
莫紋說：「丫頭，別胡鬧，我們先來看清楚這叫化是怎麼死的。」
「姐姐，這叫化這麼髒，又這麼臭。」
癡兒說：「我來看好了！」
慕容智走近屍體，正想俯身去檢查這叫化的死因，誰知這具屍體競直挺挺站了起來。這一突然的變化，令癡兒、莫紋、小芹都嚇了一大跳，連忙後躍閃開，以防不測。
可是屍首只是直挺挺地站著，紋風不動，並沒有向癡兒等人進攻，仍是一具屍體。小芹從來沒有見過這種可怕奇怪的現象，一顆心撲撲地亂跳，縮在莫紋身後害怕地說：「姐姐，這會不會是屍變了？」
莫紋雖然膽色過人，機智而善於應變，到底還是個少女，從沒有目睹過這種怪現象，心頭也不禁悚然。別說是一具屍體，就是一個活生生的人，也不可能腿不曲，腰不彎直挺挺似根木頭，一下從地上豎立起來，憑莫紋深厚的內力，她早已察覺這的確是一個死人，鼻下全無半點氣息。莫紋極力鎮定著自己，對小芹說：「妹妹，別害怕，是不是屍變我也不知道，我們先看看它再說。」
癡兒早已凝神靜氣觀察，要是這具屍體再向自己撲來或向莫紋、小芹撲去，就出掌將它拍飛，不管它是活人還是死屍。半晌，這個又老又瘦的叫化屍體依然直挺挺地站在石階上不動，他暗暗驚訝：難道真的是屍變？小芹又問：「姐姐，它不會是殭屍吧？聽說殭屍會吸人血的。」
「妹妹，別亂說，世上根本沒有殭屍這類的怪事，那是騙人的無稽之談。」
「姐姐，那它怎麼會動的？」
這個問題，莫紋答不出來了，暗想：難道世上真的有行屍走肉這樣的怪事？民間傳說，有一種道士，會驅神趕鬼，畫符唸咒，能將一個已死了的人，令它自己會行動走路。往往有些客死異鄉的人，死者的親屬一時沒法用棺木將他運載回鄉，便請了這些道士，叫已死的人自己走回來安葬，這就是所謂的「行屍走肉」。但這是傳說，莫紋從來沒有見過，聽了也一笑置之。她感到「行屍走肉」，只不過是一句罵人的話而已，專罵那些不會動腦、沒有作用、稀里糊塗過日子的人，並不是世上真的有行屍走肉這種怪現象。
今夜裡，莫紋親眼看見這一怪現象了。但不管這是殭屍也好』，活死人也好，莫紋準備出手，將它打發掉，以免嚇驚這客棧中的旅客。可是，她看見癡兒突然向這木然不動的殭屍一揖說：「何處高人光臨，在下有禮了！」
莫紋和小芹又是一怔：難道這不是死屍，而是一個活人？世土有這麼一個沒氣息而僵立不動的活人嗎？要不，癡兒又在裝傻扮蠢。癡兒又說：「要是前輩再不說話，恕在下無禮了！」
一個幽幽而蒼老的聲音，彷彿從地下飄起來一樣：「我不說話，你怎麼要無禮了？」
是這個死屍在說話？不呵能。這個死屍嘴唇沒動，眼也沒睜開，怎能說話的？可是，聲音又的確是從這老叫化身上飄出來的。小芹真正嚇壞了：「姐姐，他真是殭屍呀！我們走吧！」
莫紋也感到汗毛直豎，身上的腰形軟劍出鞘了，說：「妹妹，你真沒用，你敢面對一群兇惡的匪徒，怎麼反而害怕一個活死人了？」
「姐姐，聽人說，殭屍是殺不死的。」
那個幽幽蒼老的聲音又彷彿是從地底下飄起來：「不錯！我是殺不死的，因為我老叫化已死過好多次了！」
莫紋問：「你到底是人還是鬼？」
「你們不是說我是殭屍嗎？」
「兄弟，妹妹，你們閃開，讓我來打發他。」莫紋話落劍出，劍光一閃，倏然刺出。這活屍體竟然直挺挺地一跳，閃過了莫紋這快速的一劍，仍然是僵立著，只是移動了五寸左右的地方。莫紋心想：好！看你這殭屍能閃過我多少劍。莫紋一連抖出了七八劍，招招迅若電光火石，都是西門劍法的招式，那怕是當今武林第一流的絕頂上乘高手，沒有不被刺中挑翻的，可就偏偏刺不中這具活屍體。他腿不曲，腰不彎，只是像直豎的木頭，跳來跳去，莫名其妙又閃開了莫紋變化莫測的劍招。莫紋這時心中才真正駭然了，又是一連幾劍刺出，也是沒一劍能刺中，只有兩三次刺穿削下殭屍身上破爛的髒上衣服，而且殭屍還沒有出手反擊。
小芹見莫紋出手，也丟掉了害怕之心，盤龍寶劍也出匣了，姐妹倆聯手合擊這具殭屍。她們姐妹兩人聯手，恐怕就是碧眼老鷹也敵不了。莫紋無敵的西門劍法，小芹奇詭刁狠的劍招，是可以擊敗當今武林任何一個絕頂的高手。這個怪殭屍手忙腳亂了，身形一閃，憑空一下消失得無影無蹤，彷彿竄進了地底下似的。小芹駭然地說：「姐姐，他真的不是人，是鬼！」
這具怪殭屍的確是一團無形的影，要是說他會輕功，這輕功快得簡直不可思議，哪有剎那間便不見了蹤影的？就是莫紋也不能辦到，只有千年女鬼才可以辦到，莫紋也驚駭地說：「他要不是人間的奇人，那就是鬼了！」
癡兒這時朝一棵樹一揖說：「前輩！在下看見你隱藏在樹葉中了，請現身吧，別再捉弄晚輩了。」
樹上那殭屍「咦」了一聲，一下又出現在癡兒、莫紋和小芹的面前，這超塵絕俗的輕功，連莫紋小芹也看不清他是怎麼從樹上飄落地下的，一時怔住了。這具怪殭屍再也不像剛才直挺挺的僵立不動了，面孔也不像剛才的木然全無表情，而是露出驚訝之色，望著癡兒問：「你是慕容家的那個癡兒？別不是我老叫化眼花，看錯人了，你怎麼也不像個癡兒呵！」
小芹叫嚷起來：「你這老叫化，到底是人還是殭屍？」
老叫化笑了笑：「我剛才是殭屍，現在是人了。」
「你幹嗎剛才裝神扮鬼嚇唬我們？你不怕將我們嚇死了嗎？」
老叫化嘻嘻而笑：「你和你姐姐是人嗎？」
「我們怎麼不是人了？」
「不！你們是兩隻成了精的狐狸，我老叫化怎麼也嚇不死你們。而你們剛才的兩把劍，幾乎將我老叫化變成一具真正的屍首了。」
莫紋襝衽說：「小女子剛才冒犯前輩，請前輩原諒。」
老叫化又驚奇地打量著莫紋，搖搖頭說：「你，你不像呵！」
小芹又叫起來：「我姐姐不像什麼了？」
「不像是江湖上所傳說的狡猾、刁鑽的狐狸，反而像知書達禮的大家閨秀，而你卻像一隻刁蠻的小狐狸！」
莫紋微笑：「前輩莫取笑，請問前輩高姓大名？」
「什麼？小怪物沒有向你們提起我老叫化的高姓大名麼？」
癡兒說：「在下知道前輩是什麼人了！」
「哦？你知道了？」
「前輩就是漠北一帶神丐吳影兒吳俠丐。」
莫紋和小芹又是一怔：「是過去武林八仙中漠北怪丐的隔代弟子吳影兒神丐？」
「不，不！我老叫化不是什麼神丐，只是又老又瘦、又髒又臭的老叫化而已。」
莫紋說：「妹妹，你還不拜見吳老前輩？」
「姐姐，那他剛才裝神弄鬼嚇我們怎麼辦？」
「妹妹，吳老前輩是在試探我姐妹兩人的武功。」
「姐姐，有這麼試探的嗎？我剛才差一點叫他嚇死了！」
「你這丫頭，怎麼這點也看不開的？」莫紋笑著說。
「姐姐，我現在一顆心還在撲撲的亂跳呀！要不，叫這老叫化也讓我嚇一下。」
大家都笑起來。老叫化吳影兒說：「好，好！我老叫化以後就讓你嚇一下好了。」
「那我拜見你啦！」
癡兒說：「吳前輩，深夜而來，想必有什麼賜教我等吧？」
「不請我老叫化進去坐麼？」
「對！對！在下失禮了，吳前輩，請！」
珍妹子早已從樓上下來，她看見死屍復活，驚奇萬分，後又見莫紋、小芹與死屍交鋒，更是害怕，直到見他們言和，一顆心才放了下來，心想：自從少爺、小姐來這裡住下之後，古怪奇異的事真沒少發生，先是小怪物，後是老叫化。她既驚奇不已，又大開眼界。現聽到公子請老叫化入廳坐，立刻點亮了廳燈，準備茶水，然後才回房間再睡。
老叫化吳影兒坐下，問癡兒：「慕容二公子，你是真癡還是假癡？」
癡兒含笑：「我一向都是這樣，別人說我是癡兒，我也不能不准人這麼叫我。」
「別的我老叫化不說，你能在這夜裡看見我隱沒在一棵樹上，單是這份視力和聽力，就與眾不同了。不知是武林中人騙我，還是你騙了武林中人，你絕對不是一個癡兒，而是內力深厚、身手異常敏捷的一流上乘高手。」
小芹說：「少爺是一會兒癡，一會兒不癡，癡的時間長，不癡的時間短。而且少爺根本不會武功，他怎麼是一流上乘高手了？」「哦？我老叫化看走了眼？」「是呀！」
老叫化微笑：「不錯！不錯！我是看走了眼，而且我也明白了，往往兩隻狐狸出現，必然就有那神秘莫測的黑鷹出現。」
小芹驚訝：「你明白了！？」
癡兒連忙岔開，問：「前輩深夜前來有何賜教？」
「我老叫化是來想送件寶貝給你們，又怕你們受不了，收不下，只好先試探你們的膽色和功力。」
莫紋等三人愕然：吳前輩送什麼寶物來的？還要先試探自己的膽色和功力？這件寶貝十分棘手？不輕易能收下？莫紋不由好奇地問：「前輩，是什麼寶貝？」
「一個大頭和尚。」
小芹困惑：「一個大頭和尚？我們要一個大頭和尚來幹嗎？這算是什麼寶貝了？」
「小狐狸，這個大頭和尚可是一件異寶哩，你們得到了，岳麓山的會戰，你們就不必去了，極可能會將碧眼老魔嚇死！」
莫紋一下明白，笑問：「前輩要送給我們的，是不是西天法王的腦袋？」
「不錯！不錯！他不是一件異寶麼？」
小芹驚喜：「前輩！他的腦袋現在哪裡？」
「腦袋還有在哪裡的？當然長在他的頸脖上啦！」
「前輩捉到西天法王了？」
「沒有！」
「那你怎麼送給我們？」
「這就要你們去捉啦！」
「嗨！你這叫送嗎？要這樣，我還可以送個皇帝老子的腦袋給你老人家，你自己去京師取吧。」
「小狐狸！要是我老叫化不來，你知道西天法王在哪裡？」
莫紋急忙問：「前輩，他現在哪裡？」
「明天下午，你們最好去大溈山中等候。」
「他會在大溈山出現？」
「他要是從沅江經益陽到長沙，必然就會穿過寧鄉的大溈山。」
「你算定了他明天經那裡回長沙麼？」
「小狐狸，你在賭坊一鬧，碧眼教主知道了你們在長沙出現，他還不去請那大頭和尚火速回來？他今夜裡已打點到沅江縣了。」
莫紋說：「妹妹，我們真要感謝吳前輩給我們送來了這份無價之寶。」
「哎！先別多謝，不知你們能不能收下我老叫化這份禮物？」
「前輩放心，我姐妹倆不會令前輩失望。」
老叫化吳影兒點點頭：「憑你們剛才與我老叫化交鋒的劍法。」吳影兒說時，不由望了癡兒一眼，「再加上神秘黑鷹及時出現相助，我這份禮物，你們是可以收得下了。」
「多謝前輩誇獎。」
「不！我老叫化絕不會隨便去亂贊一個人，你們的確有這個本事。自出道以來，從來沒有人能碰上我老叫化的衣服。你們不但能碰著，還將它挑破削下幾幅，弄得我老叫化這身破爛的衣服更破爛了！」
小芹笑著：「誰叫你裝神扮鬼嚇我們的？」
莫紋說：「前輩，真對不起，我姐妹倆明天給前輩買過一套衣服。」
「好！好！有衣服換，我老叫化以後再不擔心與你們交鋒了，那我們立刻動身吧。」
小芹一怔：「我們今夜裡就動身前去？」
「今夜裡不走，到天色一亮，你們的行動就全落在別人的眼裡了。你們知不知道？這客棧的四周，以及長沙城的四處城門附近，都有陰掌門的耳目，只要你們一出店門，便有人知道。我看要走就現在走，黑夜裡，他們不易發覺你們的行蹤。」
莫紋說：「妹妹，前輩說的不錯，兵貴神速或出其不意，我們立刻悄然離開長沙城。」
「姐姐，讓七姐一個人留住這裡？」
吳影兒說：「放心，自有萬里豹夫婦和慕容大公子會照顧她。而且我老叫化也瞭解她的為人，很會自己照顧自己的。」
小芹奇異了，問老叫化：「你怎瞭解七姐的為人了？」
「小妹，吳老前輩的確瞭解我。」七姑娘不知幾時，已站在上面的樓梯口，這時她走了下來，朝老叫化吳影兒盈盈一抖：「小女子叩見恩人。」
莫紋、小芹和癡兒又是愕然，小芹問：「七姐，這老叫化怎麼是你的恩人了？」
「他老人家曾救過我一命，更傳授給我應急救命的三掌法。」
「七姐，她就是你所說的異人？」
「就是他老人家了。小妹，你可放心和你姐姐、少爺去，我會自己照顧自己的。」
莫紋說：「七姐能這樣，我們就放心去了。要是我們沒出意外，明天夜裡這個時候，我們會趕回來。」
「那我在這裡等你們啦！」
「吳前輩，我們動身吧！」
吳影兒瞅著癡兒：「你跟不跟我們去？」
癡兒咧嘴笑著：「姐姐去玩，我當然也跟去玩啦！而且我也很想看看那個大頭和尚，是一個什麼樣的稀奇寶貝。」
「你不懂武功，怎麼跟我們去？」
「姐姐會帶著我去的。」
「好！我老叫化先走，你們跟著來！」老叫化吳影兒說完，身形一晃，便平空不見了。吳影兒真是無影兒，以輕功來說，他稱第二，就沒人敢稱第一（吳影兒事跡，請看拙作《奇俠傳奇》中的蜀道怪丐）。
小芹又對七姑娘說：「七姐，我們從賭場贏來的那二萬多兩銀子，就放在你的梳妝台的抽屜中，你喜歡怎麼用就怎麼用，它是你的了！」
七姑娘激動地說：「小妹，我怎敢亂用的？不！等你們平安回來，我今生今世，永遠跟隨著你們。萬一你們不回來，我也會去找尋你們的。」
「不！七姐，你千萬別亂來，我們一定會回來的。」小芹說完，動身追趕莫紋和癡兒了。他們都是一流的輕功，如幻影般在屋頂上飛奔，翻越城牆，橫過湘江，不為陰掌門的耳目發覺。黎明時分，他們不但遠離岳麓山，而且已出現在寧鄉縣的城郊。從這裡去寧鄉縣城東門，有五六里左右。道路上已有行人，莫紋他們不便再施展輕功趕路，以免令人驚奇注意，便信步在入城的大道行走，像是從遠路來，一早要進城辦事和購買日常生活用品似的。小芹前後左右打量，問：「姐姐，怎麼不見那老叫化了？他不會一早就跑進城裡去討吃吧？」
莫紋說：「這麼早，城裡人家恐怕還沒有開門哩！更沒有人這麼早就吃飯，他向誰討吃了？」
癡兒說：「也沒聽說叫化這麼早去向人討吃的，叫化們總是睡到日上三竿才爬起來。」
「姐姐，少爺，我總感到這個老叫化古里古怪，人怪行為怪，武功更怪，我心裡對他總有點害怕和不放心。」
莫紋說：「妹妹，像他這樣一位奇人，行為多少是與一般人不同，也不為人瞭解。」
「姐姐，我到現在還不明白，他怎麼裝死裝得這般逼真？真的像死人一樣，連姐姐和少爺也騙過了！」
癡兒說：「這是一門上乘武功。」
小芹驚訝：「還是一門上乘武功？少爺，這是什麼武功？」
「龜息法。」
「龜息法？」
莫紋點點頭：「我也聽師父說過，武林中是有這門怪異的武功，躺在地上睡一個時辰，勝過別人睡一天一夜，同時也是凝神聚氣的一種方法，時間久了，無形中能增厚自己一身的真氣。」
「姐姐，那他嘴唇不動，舌不搖，卻會說出話來，又是什麼武功了？」
癡兒說：「這更是一門上乘武功了，叫腹語功，沒有深厚的內力辦不到。」
「這門武功有什麼用呵！」
「你別看小這門武功，它可以不用出手，就可擾亂、迷惑敵人，甚至將敵人嚇跑，以為是鬼神在警告自己哩！」
「要是敵人像姐姐、少爺這麼大膽，它有什麼用？」
「不錯，這門武功還有一個致命的弱點，碰上內力比自己更深厚的人，出聲反擊，反而震碎了自己的心脈而死。不過，縱觀當今武林，恐怕沒有幾個人的內力，能深厚得過這位漠北神丐了。」
「少爺也深厚不過他嗎？」
癡兒笑笑：「我不行，恐怕我爺爺和奶奶可以深厚過他。姐姐的師父水中仙子，也深厚過這位老叫化。不過，這位神丐，還有一門更為可怕的武功。」
不但小芹，連莫紋也好奇地追問：「什麼武功？」
「鬼哭神泣之功。」
「什麼！？鬼哭神泣功？」
「這門武功跟少林寺的金剛吼差不多，聲浪可震得一流高手心悸暈倒。所以你們兩個，千萬別將這老叫化氣哭了。他哭起來，可不同人樣，就像一個嬰兒大聲哭喊，能令其父母聽了心煩意亂。」
小芹好笑起來：「這個老叫化，他一身的怪異武功真不少呵！」
癡兒笑了笑：「至於這老叫化還有什麼奇怪的武功，我就不清楚了。」
「少爺，你會不會這幾門怪異武功的？」
「我不會，我只會裝傻扮蠢的武功。」
「少爺，我看你這門絕技比老叫化的怪異武功更厲害，它不但騙了我和姐姐，也將所有武林人士都騙了！」
癡兒一笑置之。他們三人說著笑著，剛轉過一道山角，前面路旁有一座亭，在湖廣一地，每隔五里或十里，都有這麼樣的亭子，名為五里亭、十里亭，以供行人歇腳、休息之用，也可避避風雨。往往這樣的亭子，都有茶水、粥飯擺賣，以解行人飢渴。同時也使路人心中有數，自己已走了多少路程。
莫紋她們還沒走近亭子，便聽到亭內有人喝叱道：「你這老叫化，我還沒有開張做買賣，你就跑來討吃了？給我滾出去！你在這裡站，還有人來買吃的嗎？」
小芹說：「姐姐，一定是那老叫化伸手向人討吃了。」
莫紋說：「我們快去看看。」
這果然是座五里亭。莫紋等三人風塵僕僕走入亭內，亭內不但有茶水、熱湯賣，更有粥飯、包子、燒餅、油條、糯米滋等可充飢的食物擺買。大概是天色還早，亭內除了老叫化吳影兒，就沒別的行人了。
寧鄉城外的這處五里亭，看來只做遠途而來、省吃儉用旅客們的生意，這裡離城只有五里地，附近一帶進城做買賣的生意人和村夫農婦，不會在這裡歇腳進食。就是遠路趕來的有錢人家，也不會在這裡進食。要吃，進城裡的茶樓飯店不更好？只有那些上不起茶樓酒館的窮苦人家，又是從遠處而來，才在這裡歇腳進食，進城後再不用去茶樓酒館吃了，這樣，便可以節省下幾文錢。
攤檔的老闆見莫紋三人進來，心中大喜，笑臉相迎，連忙說：「少爺、小姐請坐，小人這裡湯滾飯熱，各種小食剛剛出籠，價錢比城裡便宜，七八文錢就可吃飽。」
癡兒一坐下，又恢復以往的神態了，急著嚷道：「姐姐，我肚子餓了，我要吃包子、吃油條。」
攤檔老闆有點驚訝地望著癡兒，心想：這麼一個斯斯文文的公子少爺，怎麼說話像個小孩子一樣？難道是位白癡兒？不由又望了莫紋和小芹一眼，說：「有！有！小人去給少爺端來！」
莫紋小芹從昨夜起就沒吃過什麼，又趕了大半夜的路，的確也有點餓了，便吩咐攤檔老闆：「給我們先來三碗熱粥。再來十個包子和十根油條。」
「是！是！小人馬上給小姐端來。」
莫紋看了老叫化一眼，問老闆：「這個老叫化怎麼啦？在這裡討吃麼？」
「是！小姐。這個老叫化一早就跑來討吃，這是從來沒有的事，待小的趕他出去。」
「看來這個老叫化有幾天沒吃過東西了。」
老叫化慌忙說：「是是，小姐，我老叫化真的有幾天討不到東西吃，小姐，你可憐可憐我這個老叫化吧！」
老闆連忙喝道：「去！去！別在這裡討罵了！」
莫紋連忙說：「老闆，別趕他，他想吃什麼，就給他什麼，錢！我會如數給你。」
老闆一時愕然：「這老叫化要吃什麼就給他什麼？」
小芹說：「你以為我們沒錢給你嗎？」
「不不！小人不敢有這個意思，只是小姐太好心了！」攤檔老店問老叫化，「你要吃什麼？快說，我去給你拿來。」
吳影兒指指攤檔上擺放的油雞、滷牛肉、鹵豬耳，說：「我要這些。」
老闆睜大了眼：「你要吃雞吃肉？」他以為老叫化只不過要幾個饅頭、包子而已，想不到他竟然要起雞、肉來，這只是有錢人才吃得起的東西，一般鄉人不敢問津。
小芹笑著對莫紋說：「姐姐，這個老叫化要吃雞、吃肉，比我們還會吃。」
莫紋微笑：「就讓他吃雞、吃肉好了。店老闆，將一隻油雞、二隻鹵豬耳和半斤滷牛肉給這老叫化，讓他坐在桌子上吃。」
店老闆真不敢相信，以為自己聽錯了，問：「小姐！真的給他？」
「我不是說他想吃什麼就給他什麼嗎？你以為我們說話不算數？妹妹，先將銀子付給店老闆，不然，他不放心。」
小芹從衣袖袋裡掏出一錠十兩重的白銀，說：「店老闆，這錠銀子，夠買你攤檔上的東西吧？」
攤檔老闆一雙眼更是睜得大大的，連忙說：「夠！夠！就是將小人檔上的東西全買下也夠了！」他算是破天荒碰上這種怪現象，有這麼一個討吃的老叫化，也有這麼一位大方闊綽的小姐。
莫紋說：「要是不夠！我們可以再給你，絕不會少你一文錢。快將雞和肉給老叫化端去，他還想吃什麼，儘管給他好了。」
老叫化似乎更不識趣，問：「小姐，我老叫化想討兩斤酒喝行不行？」
「老叫化，你想吃什麼都行，用不著再問我了。」
「你小姐真是好心人，我老叫化祝你多福多壽，心想事成，萬事如意。」
癡兒也叫起來：「姐姐，我也要喝酒吃雞吃肉。」
小芹說：「少爺，你能喝酒嗎？我可從來沒見過你喝酒呵，你別喝醉了，走不了路。」
「那老叫化幹嗎能喝酒？」
「你是老叫化嗎？」
「做叫化才准喝酒麼？」
莫紋說：「兄弟，別鬧了，你要吃什麼都行，但不准喝酒。」
癡兒不敢再出聲。老叫化吳影兒卻十分迷惘地望著癡兒，暗想：難道慕容家的二公子，真的像小狐狸所說，一會兒癡，一會兒不癡麼？這不會是一種怪病吧？
老叫化不但喝完了二斤酒，也吃完了所要的雞和肉，還添上四個大包子，吃完了拍拍自己的肚皮，笑嘻嘻說：「夠了！夠了！我叫化今後有幾天不用向人討吃，可以美睡幾天了。」
小芹「哦」了一聲，問：「你不用進城討吃了？」
「不進了，寧鄉城裡狗多，還會亂咬人，所以我老叫化寧願在四鄉討吃，也不敢跑進城裡讓狗咬。」
這不啻暗示莫紋等三人知道，寧鄉城裡也有陰掌門的耳目，別進城，繞城而去大溈山。老叫化酒足飯飽，不再走大道，轉上鄉間小路，往西北方向緩緩而去。
莫紋、小芹、癡兒也吃飽了，一結帳，才用去二兩多銀子。攤檔老闆找回他們七兩多，小芹只收了七兩，其他多的都打賞給了老闆。攤檔老闆更是千多謝萬多謝，另外包了十來個肉包子塞給了他們，讓他們帶在路上吃。
莫紋在大道上走了不遠，見前後無人，便帶了小芹、癡兒悄然轉入樹林，取道追趕老叫化。在巳時左右，莫紋、小芹和癡兒便出現在大溈山中，遠遠看見老叫化睡在入山峽谷口旁的一塊石上。
大溈山，是莫紋第二次到來，一個月前，她在這裡與陰掌門的殺手和碧眼老魔激戰，大敗陰掌門人，令陰掌門損失慘重，癡兒也在這裡身負重傷。現在，她們又重回舊地。上一次，她們是遭陰掌門人的伏擊，這一次，她們卻要在這裡襲擊西天法王。這更是生死一戰，能不能摘下西天法王的這顆大腦袋，莫紋也心中無底，要是能殺了西天法王，碧眼老魔就會心膽俱裂，兩日後在岳麓山的一戰，就可以先奪聲威，致老魔於死地，從而一舉殲滅陰掌門。
莫紋見老叫化大模大樣睡在石上，不由環視四週一眼，似乎沒有什麼動靜。小芹卻說：「姐姐，老叫化怎麼睡在那裡動也不動？別不是給法王殺了擺放在那裡吧？」
老叫化一下坐起來，笑罵著：「你這小狐狸一出口就沒好話，我老叫化會給人殺死的？」
欲知後事如何，且看下回分解。