佛堂中，兩盞長年不滅的酥油燈閃閃爍爍發出暗淡的光，照著印禪、印法兩位大師緊鎖雙眉的臉。
時過兩日，絲絹畫中的秘密仍未解開。印法大師煩躁地提起茶壺，咕咕嚕地一口氣將滿滿一壺水喝個精光。他瞪著佈滿血絲的雙眼，盯著印禪大師。事情明擺著，羅漢沖這班兇惡的侍衛逼他們解畫決非好事，說不定解開此畫後，將有無辜世人因此遭殃！印禪大師微睜雙眼，凝視著絲絹畫，心裡反覆思量對策。
絲絹畫上的梵字經文，字體，在印禪大師眼中跳動，排列，組合，分散；再排列，再組合……九九八十一，這八十一個顛三倒四的經文，與畫面中暗藏的奇形梵字有什麼聯繫呢？
這八十一個字的梵文經，可分別排出三條進山路線，而標在畫中左山峰腰的一個「寶」字，似乎明示沿著其中一條路線即可達到左山峰腰的藏寶地。這是一幅藏寶秘圖！但，印禪大師卻不以為然。他以特有的洞察力，肯定這個「寶」字是故弄玄虛，而在奇形梵字中才蘊藏著真正的秘密。他感到隱藏著奇形梵字的畫面，是幅武功圖．印禪大師沉思良久，對印法大師低聲說：「師弟，這畫面難道是什麼陣勢圖麼？」他已和印法印證了各種武功，都合不上奇形梵字的畫面。
印法大師極力平抑著內心的浮躁，說道：「古之有名十大陣為：一字長蛇陣、二龍汲水陣、天地人三才陣、四門斗底陣、五虎攢羊陣、六子連方陣、七星斬將陣、八卦金鎖陣、九曜星空陣、十面埋伏陣。我曾細心對過，這畫面顛三倒四的，什麼陣勢也不是……」
印禪大師心中閃過一道電光，莫非奧妙正在這顛三倒四之中？他取過筆和紙，抄上奇形梵字先逐字地「割」開，然後顛三倒四地拼合起來，又將梵字經文拆散填入畫面之中。
頓時，畫中之謎被揭開！
燭光映出印禪大師始則驚喜繼而變得凝重的臉。
印法大師困惑地望著畫面，茫然不解。印禪大師在白畫紙上寫下八句謁語：「似經非是經，似山非是山，拆經換成經，拆山拼成山，顛三先倒四，倒四再顛三，九九八十一，聯絡在總壇。」
印法大師看罷謁語，再看畫面，臉色驟變：「師兄，這謎底能交給侍衛麼？」
印禪大師略作沉吟，臉上顯出決斷的神色，他抓起自畫的紙伸向燭炬，燃成紙灰。火光映照佛堂，除了神龕內的法相仍是面帶永恆的微笑外，整個佛堂籠罩著沉悶，憂鬱的氣氛。
印禪大師燒掉手中的紙張後，和印法大師復盤膝坐下，在他們盤坐的蒲團間仍擺著那幅神秘的絲絹畫。兩人四目相視，良久無語。
佛堂的門輕輕地推開了，一個身材矮小、削瘦的和尚手托飯盤跟著羅漢沖走進堂來。羅漢沖不許印禪、印法離開佛堂，連三餐用膳也要由他親自來安排。
羅漢沖自從與印法大師在佛堂交手後，深知印法武功之高深，他千方百計要暗害印法大師。他還對關押在側殿的二十四位和尚逐一進行了「檢查」和盤問，認定二十四個和尚中沒有一人練過武功，於是選了這位瘦弱多病的火夫和尚給印禪、印法送茶、送飯。這天中午，羅漢沖親自跟著這個火夫和尚來送飯，他等著二位大師用膳完畢，又問起畫謎解得如何？
印禪大師低頭看畫，冷冷地答道：「羅侍衛，你若再打擾我師兄弟，這絲絹畫謎恐怕就揭不開了．」
羅漢沖討了個沒趣．惡狠狠地說道：「在下是來提醒二位大師，明日便是限期的最後一天了．若是……『嘿嘿！大師休怪在下無情，到時玉石俱焚．寺毀人亡，就悔之晚矣！」
印禪大師合掌胸前，打斷羅漢沖的話：「普渡眾生，救人危難乃佛門宗旨，老衲心中明白，不必羅侍衛費心。」
羅漢沖不敢再多嘴，他掃過佛堂一眼，見無異樣，才轉身離去。
印法大師見羅漢沖走後，急切地問印撣大師道：「師兄，這事怎麼辦？」
印禪大師閉目不語。稍頃，他睜開跟，輕歎一聲道：「這畫干係到二千多條性命，老衲決不能讓它落到清庭侍衛手中。」
印法大師道：「明日若是不交出畫中秘密，寺院眾僧的性命就難保了，不如謊稱這是一張藏寶圖，去矇混一下……」
印禪大師連連搖頭：「不行，不行。侍衛賊子按圖索寶，尋之不得，自會另請能人解謎，到那時二干多壯士還是逃不脫劫難。」
「師兄的意思是——」
印禪大師兩眼閃射出灼灼光亮：「你帶著絲綢畫逃離本寺！」
「不行！我怎能撇下師兄和寺內眾僧獨自逃生！！」
「師弟此言差矣！這不是逃生，是去救二千多條性命，慈恩寺中唯有你一人習過武功，此時侍衛包圍了寺廟，還有官兵相助，若無武功怎能保護此畫安全逃脫．我看事不宜遲，你收拾畫卷，連夜走吧。」印禪大師邊說邊動手收卷地上的絲絹畫。
印法大師陡地抓住印禪大師的手，瞪圓的大眼裡充滿殺氣：「讓我趁夜裡將這幫侍衛賊子收拾了，然後遣散眾僧，與師兄逃離此地，去尋找絲絹畫的主人。」
「放肆！」印禪大師低聲喝道，「佛門淨地怎能妄開殺戒！況且侍衛見過你的武功自有防範，他們分守寺內各處，又是京都大內一流高手，你一人能抵敵得了？萬一畫落在他們手中，豈不更糟？蒼天有眼，神使鬼差讓侍衛持畫到我寺求解，讓老衲捨身取義拯救這二千多生靈，這是菩薩的意旨。你不必囉嗦，趕快走吧。」
「師兄，我……」印法大師突然全身一陣哆嗦，抓住印禪大師的手垂了下來。
「你怎麼啦？」印禪大師見狀，一種不祥預感掠過心頭。
印法大師黑臉泛青，頭上冷汗直冒．他憋住氣想運動功力，可體內的真氣怎麼也聚不起來，全身象散架似地酥軟軟的。他心如火焚，拚命運功，誰知越是運功週身卻越是無力．同時一種酸麻，酸軟的感覺傳遍了全身每一個關節。他瞪著—雙可怖的大眼，身軀象得了瘧疾似地顫抖。
印法大師原名陳振宇，藍田人氏。道光十四年，蒲田少林寺因被人誣告謀反，遭到官兵包圍，大火燒了寺院。少林寺武僧慧圓大師身負重傷逃了出來，逃到漣源又被侍衛追上。一場混戰慧圓大師殺死十三個侍衛，受傷昏迷在墳山上。陳振宇路過墳山，救慧圓大師回到家裡。經過精心護理，慧圓傷癒，但因內傷過重，經脈震斷，已不能恢復功力。慧圓為報答救命之恩，便留在陳家悉心指點陳振宇習練武功。陳振宇自幼習武，根底很是不錯，在慧圓大師的指教下，功夫更有長進。五年中，他不但練就了少林正宗「內氣功」和「金剛掌」，而且對各門派的武功也有所涉獵。慧圓大師武功雖失，每日與陳父弈棋，與陳振宇切磋武藝，倒也不覺寂寞。不知是誰走漏風聲，一天夜裡官兵突然包圍了陳家院宅。危急之際，慧圓修書一封，讓陳振宇突圍到雪峰山慈恩寺找印禪大師。陳振宇隻身逃上了雪峰山，得到印禪大師收留，取法號「印法」，後來又提升為慈恩寺寶殿二主事印法大師聚集不起體內真氣，心知有異，他伸手抓過飯盤，扒開飯菜細細觀看，然後又嗅了一會，臉色陡地變得鐵青。
印禪默默地望著他的舉動，說道：「如果我猜的不錯，這飯菜和茶水裡都下了『五毒酥骨散』，這種白色藥粉能溶於油、水，撒在飯裡也不易發現。它具有特殊的香氣和鮮味，使飯菜格外鮮美．練武的人吃了這種藥物，元神渙散，心浮氣躁，濁氣頓生，真氣無法聚結，內力盡散，就像是被人震斷經脈，挑了肌筋，碎了鎖骨一樣。不練武的人吃了倒是沒有什麼危害。想不到這班侍衛竟下如此毒手，趁我們苦思畫謎之際，在茶飯中做了手腳。這些侍衛何其歹毒！我看趁他們尚未察覺我們的意圖，你還是帶著畫，趕快走吧。」
「師兄，我武功已失，怎能出得寺院？即算出得寺去，也無力保護此畫。師兄德高望重，在雪峰山人緣甚廣，便於藏匿，還是師兄帶著畫設法走吧。」
印禪大師淒涼地一笑：「師弟休要推辭，你武功雖失，行動尚便，山道田莊，路徑熟悉，自有法可想。老吶八旬之人，怎能翻山越嶺，逃過侍衛追捕？再說老衲身為寺主方丈，又怎能棄下寺宇和眾僧不顧？至於出寺之法嘛——」
印法大師眼光落在飯盤上，沉思片刻，說：「既是無法出寺，師弟決意和師兄一道留守寺殿與寺中眾僧共危難！」
印禪大師面色微變：「你……」
「師兄放心。」印法大師接著說道，「我保舉一人送畫出寺。」
「誰？侍衛賊子監視嚴密。除了送飯的小火夫淨空，誰也不許在寺內走動。」
「我說的就是淨空小僧。」
「淨空？」印禪大師愕然。須臾間，他明白了其中的原委，不覺面含慍怒：「你傳授他武功了？」
印法低下頭，開口道：「是的。我見淨空體弱多病，便教了他一些健身之法，不想他十分聰明，悟性極高，我授的口訣，他一聽就能背，教的動作，他一看就能做，所以我一高興就……」
印禪大師歎道：「凡心未盡，塵緣未了。你忘了進寺時．師兄與你說的話麼？」
「師兄，印法不敢……」印法大師誠惶誠恐。
印禪大師不容他說下去，又道：「這也是天意。這事就交給淨空去辦吧。不過淨空涉世不深，閱歷甚淺，我們還得給他想個萬全之策。」
印禪大師讓印法去取神櫃內的絲絹來。
印法大師困惑不解。
印禪大師低聲說道：「淨空攜畫離寺，侍衛必然苦苦追殺，仍然凶多吉少。老衲略通字畫，照樣摹畫一幅，淨空萬一被賊子拿住，也可李代桃僵，交出假畫，保住真畫不失。」
「此計甚好！」
印法起身取來一幅絲絹按原畫的大小裁好，交給印禪大師。
印禪照著原畫臨摹起來。
翌日清晨。羅漢沖走進佛堂，他告訴印禪、印法大師，限期已到，正午時分若解不出絲絹畫之謎，第一批三個和尚便要在大殿上被砍頭。印禪大師告訴他，畫謎即將解出，正在進行最後的驗證。羅漢沖觀察印法的臉色，肯定他已中毒廢了武功，料他們再也逃不出自己手心．羅漢沖有恃無恐走出佛堂，得意忘形中，也放鬆了對送飯的小火夫淨空的監視。
淨空送來早飯，剛剛把飯盤放到蒲團上，印法大師突然抓住了他的手臂，把他拉到身邊：
「淨空，為師今日有一事相求。」
印法大師的話音末落，淨空撲通一聲跪在地上：「師父！此話折煞徒兒了。您有什麼吩咐，徒兒粉身碎骨也萬死不辭！」
「淨空，」印禪大師和顏悅色地說道，「你不必這樣，起來說話吧。」
淨空哪裡肯起來！他轉過臉，對著印禪大師說道：「弟子違反寺規，偷學武功，請主持長老發落。」
印禪大師道：「佛門戒律，本應遵循，只是事已至此，也就罷了。眼下為師有一重任托付於你。」
淨空抬起頭，兩額青筋凸突，眼中精光迸射：「請大師發話。」
印禪大師見淨空模樣，知其內功已到一定火候，心中暗喜。他將一卷絲絹畫遞給淨空說：
「這幾天朝庭侍衛包圍寺廟，就是為解此畫中奧秘。此畫干係到天下大事，涉及兩千多條性命，不能落在賊子手中。為師命你將畫帶出寺去，設法將它交到畫主人的手中。
「請問大師，這畫主人是誰？」淨空問。
印禪大師搖搖頭：「不知道。你出寺後，一定要千方百計打聽清楚侍衛是從何處搶來此畫，設法把畫送歸原主。」
「弟子遵命。」
印法大師又喚過淨空盼咐道：「你出寺後，侍衛必會追捕，你須得……」他在淨空耳邊低聲了好一會。淨空連連點頭稱是．
淨空將畫卷藏入懷中，站起身來：「師父還有何吩咐？」
印法大師正色道：「無論如何不能讓畫落在侍衛手中。」
「弟子明白。」
印法大師看了看印禪大師，然後朝淨空揮揮手：「你去吧！千萬小心！」
淨空收拾好碗筷，不解地問：「師父，你武功比徒兒強多了，為什麼不自己帶畫闖出寺去？弟子願留寺拼一死保護主持長老。」
印法大師聲色俱厲：「淨空，你不肯從師命麼！」
「弟子遵、遵命！」
淨空知道他帶畫走後，兩位大師處境更加危險，不覺淚水滾滾而下。
印禪大師又喚過淨空，告訴了他四句解畫的謁語：「似經非是經，似山非是山，拆經換成經，拆山拼成山，九九八十—，聯絡在總壇。」
淨空默念數遍，點頭道：「弟子謹記了。」
「去吧！」印禪大師面色嚴峻，語氣中帶著不容拒絕的命令。
淨空一狠心．端著飯盤，出了佛堂。
時近正午。
羅漢沖命侍衛把三個和尚押到大殿，聽候處理。他親自和胡澤帶著四個侍衛奔向佛堂，心想，印禪這個和尚最怕血濺佛堂，一定會乖乖地說出絲甾畫之謎。胡澤卻怒氣沖沖，心裡盤算著要狠狠報復—下那個武功盡失的黑臉和尚，出出胸中的怨氣。
「印禪大師，時間到了，這畫……」羅漢沖剛跨進佛堂大門，就陰陽怪氣喊了起來。他倏地搶到印禪和印法身前，發覺二位大師臉色紙樣慘白，再伸手一摸，陡地發出一聲絕望的怪叫。
印禪、印法二位大師已經圓寂了！那幅放在蒲團間的絲絹畫已無影無蹤——