一朵白雲飄，古路悄悄，長髮入深秋，描不了，心中有恨秋波淺，拳拳心，似水庸清。
常嫻離開中律門才兩三天，她已把中律門給忘了。那不是個好地方，我永遠不再回去。
這麼無拘無束在江湖上飄，多妙。她眼裡有時也許有憂傷，但很快就消失了。她開始學會依靠自己，沒有別人在一旁，她一樣能快樂，她需要這種快樂。
她眼裡有時也有淚，但很快就干了。她的淚水從一開始就很輕，如風似雲。她不想把自己栓在某種東西上，左右不得隨意，她做到了。
她有時會想起父親，但也一閃而過；有時她會發呆，卻不知要幹什麼。
但她快樂的時候總是多的，她的眼睛更亮。
由北向南一路走下來，她到了一處村莊。
這座村子煞是荒涼，挺大的輪廓僅有十幾戶人家，多半是殘垣斷牆。荒草片片塊塊，無人問津。整個村子聽不到一點兒聲音。
常嫻在村頭站了一會，風兒吹起她的頭髮。她靜看了一會兒村莊，輕飄飄走到一家門前。她不知如何叫門，在門口遲疑了一下。
「哨」，她敲起了門。
沒有回聲。院內似乎沒有人在。
她又敲了幾下，院內仍不見動靜。她輕歎了一口氣，移步西去。走了約有十丈，她又敲響了另一戶家門。奇怪，也沒有人開門。
這讓她迷惑不解，明明是戶人家，怎麼沒有人呢？她一連敲了十幾家門，幾乎把全村的門敲遍了，也沒有人應。
這讓她有些驚心，難道這是座死莊子？
但見夕陽西下，殘紅抹了村頭，她有些急了，不行，一定要弄個明白。她選擇了一戶院子大的人家，猛拍大門。沒有人應。她提氣飛昇，飄進院裡去。呀！院內已長了草，看來這家裡好久沒有人了。她四下掃了一眼，見北面的屋門是開著的，她走了過去。
霎時，她聞到一股怪味，特別不淨，她連忙飛身後撤。她是愛潔的，尤其不能容忍污穢。
她在大門口站了一會，掏出手絹兒捂著鼻子，又向屋門口走去。走到離屋門口有兩丈遠處，她停了下來，搖掌向前一拍，屋門「嘩啦」開了屋裡的情景令她目不能睹，週身頓起雞皮疙瘩，亦欲嘔吐。她不敢再看下去，飛身便射。她有些後悔看到屋內的情況。她不再懷疑這是座死莊子，有屋內的腐屍作證。
她逃到村口去，不知是去是留。
這裡一定有什麼古怪，不然歹人不會屠莊。她覺得有留下的必要，但又有些害怕，剛才的情景還讓她心有餘悸。夜裡這莊子會更陰森。
她打了一個冷戰，放眼向村外望去。
若有一個人與自己並肩該多好，她想起薛龍，但心中也泛起某種悵恨。她說不清這是一種怎樣的感覺。卻不願再想下去。她長長地出了一口氣，把心橫下來，怕什麼，越是陰森的地方越有稀奇，自己何不長這個見識。她尋找理由說服那個害怕的自己。
費了好大勁，她總算征服了自己，便找個陰暗的地方躲起來。她不敢進無人的院子，希望能在外面尋覓到線索。
荒村中的黑暗格夕齡寂而悠遠，要想受怕，到荒村來吧。它會無私地提供各種刺激，不過神經不堅硬的人千萬別來，來此一趟也許你會永遠失去神經，變成麻木不仁。
到目前為止，常嫻還沒發現什麼危險。
夜向深處走去，似流水又似秋風，她只有跟著前進。天上沒有星星，高天似乎變低了，有雲彷彿在頭上行，悄悄無聲。
一股兒風吹來，常嫻打了一個寒戰，冷風象妖婦的手一樣可怕。其實，風是不冷的，還沒立秋呢，哪裡會有冷風。可她覺得冷，這就沒辦法了。一個人若認為天下眾生都不如他聰明，你罵他是瘋子又解決什麼問題？
站得時間久了，她感到有些倦，怎麼還不見有什麼動靜呢？難道這裡什麼古怪也沒有嗎？她望著看不透的夜出神。
忽然，她感到一股熱氣噴到她臉上，一隻沉重的毛茸茸的手接到了她的肩頭，那毛讓她發疹，已觸到了她細嫩的脖子。
她扭頭一看，見一個高大的影子站在她身後，她的魂兒都嚇飛了。驚叫了一聲，飛身就逃。荒村是靜的，她的厲叫傳之甚遠，她似乎嚇破了膽，荒村也為之一抖。
她週身上下無處不哆唬，目光也是顫的。她的心似乎被嚇閉了大門，她的驚魂飛不進去了。她沒命地逃出幾十丈，那影子緩緩移動。
她抖著止住步，欲看清那高大的黑影。她實在不明白那麼大的東西到了自己身邊怎麼沒有一點兒響聲。她哪裡知道，她太緊張了，沒有聽到。黑影移動是有動靜的，一般人都能聽到。
她功力深厚，目力遠勝常人，很快她看清了高大的黑影原來是只大猩猩。她的身體頓時掠過一道麻電，在這樣的荒村野地，怎會有這東西呢？很明顯，它一定有來頭。
她的思想還是清晰的，沒有被嚇得鼻子與眼換了地方，但大猩猩一步步向她靠近，她的身體又亂了，如篩糠。她連向大猩猩擊掌的勇氣都沒有，唯恐一掌擊過不起作用反而被大猩猩抱住了，那是不可想像的。她覺得大猩猩週身散發著一種令人心裡發毛的力，直入她的毛孔，這讓她不敢與大猩接近。她太敏感了。豐富的感覺這時反而幫了她的倒忙。
大猩猩沉重的腳步聲她終於聽到了，心裡稍踏實了一點，但還是大猩猩進她退。她覺得深夜與大猩猩相對是不可思議的。
突然，一聲貓頭鷹的怪叫劃破夜空，常嫻幾乎堅持不住了，這裡太恐怖了。她有些後悔天亮著時沒有離去，探險尋奇，看來不是一件易事，非有超人的膽氣不可。
也許大猩猩並不可怕，她就是不敢讓它靠近。她現在所有的神經都繃得緊緊的，一有風吹草動，她就飛逃。
她對自己這麼軟弱有些洩氣，覺得自己不是這個樣子的，如此膽小還探察什麼呢？可思付不等於行動，任她的神思多麼飛揚，讓她向大猩猩靠近一步都是不可能的。人的思想有時並不能控制自己的行動，而把支配的權力交給某種神秘的力量。
她與大猩猩僵持了好一陣子，大猩猩不耐煩了，轉身走回村子裡去，馬上消失在一條胡同裡。
常嫻鬆了一口氣，揚起了頭顱。她知道這村子大有文章，也看清了大猩猩消失的地方。
可她再也不敢靠過去了，唯恐那猩猩真神不知、鬼不覺地拍她的肩膀。
她在那裡呆了一會兒，心中不耐煩了，與其這麼傻站著，不如離開這裡了。在這裡提心吊膽的，為的什麼呢？她真不明白自己心中的慾望到底還要控制她多久。
又一股風兒吹來，她的心打起了小鼓：走吧，在這裡不會有好處的；剛才是只猩猩，若再冷不丁蹦出來隻猴子，那自己說不定要嚇瘋了。她的腿欲向後挪。
可她身上的另一種力量又不讓她退卻，若沒有一點膽量。沒有不屈的精神，還走什麼江湖呢，回家繡花去得了。
她猶豫了再三，終於蹲下去，這樣不易被人發覺。她笑了，輕嘲自己的折衷。
靜靜地呆了一會，她又懷疑自己的這種做法了，這麼不進不退地蹲著，到底算什麼呢？
她猛地想到了自己在夕陽下摘花的童年的歡樂，那是多麼無憂無慮啊！想以此來抵消一部分疑懼。出於同樣的目的，她又想起了父親傳功時的情景，那也是動人的，她終生難忘。
她在矛盾的心境中左衝右突了好一陣子，終於放棄了思想。最好的辦法也許是入靜吧，在功境中自己也許會明白些什麼。
於是她放鬆了自己，再松，鬆脫成一團雲一縷夢，如明麗的陽光，又似鳥兒的歌聲。剛才還沉重如山，現在已成空空。在一塵不染中，她試圖再造心靈片刻寧靜。
暮地，一聲冷森森的笑傳來，極似夜裡鬼哭。常嫻霎時頭發麻發緊，差點兒走火入魔，弄成不治之症。她連忙四望，企圖發現什麼。怪得很，她什麼也沒看見。
而那笑彷彿一團氣，在四下瀰散開來，到處都是，飄忽不定。從對方四處撒笑來看，輕功高明到了極點，不然不可能四處都幾乎同時響起笑聲。
常嫻嚇壞了，幾乎無法動了。怪笑分明在向她靠過來，而她竟看不見對方的影子，這太可怕了。是什麼妖魔鬼怪呢？
忽然，怪笑猶似一個氣泡，向她飛過來，她不知所措。笑聲在她耳邊響起，刺耳無比，她幾乎嚇昏了。處在這種境況裡，傻子也能想到發笑人已到身邊了，而她竟看不見對方。
突然，她看見離她三尺遠處一隻穿著草鞋的怪腳，差點兒把她嚇飛，趕緊閉上了眼睛。
到了這種時候，她知道逃不了了。
那隻腳在她眼前晃動了幾下，又向她靠近了一步。常嫻，心裡直叫：你別過來！後退一步！她無意中抬頭一看，上面空空如也，什麼也沒有，這下差點兒要了她的命，我的天呀！
世上哪有只有腳沒有上身的人！
她拼盡全部氣力，本著非成不可的心理，猛地向後斜飛。她射出去了，動作也極快，可那隻腳還是不近不遠，這讓她幾乎不想逃了。任命吧，也許自己就該是這樣的下場！
她的心涼透了，人也嚇迷了。
那隻腳「撲啦撲啦」走動了幾下，一個顫動的聲間陡然響起：「你是人是鬼？」
常嫻被這種近乎地獄裡逃逸出來的聲音嚇呆了，反應相當遲頓，片刻後才說：「不知道。」
「你不知道？你還喘氣嗎？」
「我只能說話。人說話時喘氣嗎？」
「看來你是半人半鬼了。你的三個魂丟了兩個了，跟我到閻王殿去報到去吧。」
「我不去那裡。有更好的地方嗎，我去那裡。」
「你倒不傻，好地方我還沒去過呢。跟我走吧，不然我要用鐵索把你捆起來拉著你走。」
「我會走的，用不著你費事。你把手伸出來吧，作一指引。」
「我沒有手，你看不到的。比我狡猾的人都死了，有什麼法子呢。」
「那你用什麼捆我？」
「用腳。腳有時比手要好使得多。」
「這恐怕是鬼話吧。」
「對極了，給鬼說話只能這樣。」
「我很感激你，因為你開了口，鬼是不大會說話的，雖然你只能叫『腳』。」
「嘿嘿，也許我是人，你跟我走吧。」
「我憑什麼跟你走，你又是什麼人？」
「你長得很美，這是不好的，所以你要跟我走。我不喜歡美的人，得把你變成醜鬼才行。至於我是什麼人，你不需要知道。」
常嫻毛骨悚然，骨頭都發了麻，成個醜鬼，醜鬼是什麼樣子？那也太慘了。
「我不會跟你走的，你快點走開。」「哼！我本來要走的，誰讓你太美呢。我最恨美的女人，我要讓所有的漂亮女人都變成醜鬼，讓她們的驕傲變成垃圾。」
「你幹嗎要這樣做，是她們傷害過你？我從來沒見過你，也沒有傷害過什麼人，你何必跟我過不去呢。」
「那你嫁給我怎樣？」
常嫻差點嚇昏過去，天呀！嫁給他，那還不如死呢。她連忙回絕：「不不……我已有了丈夫，怎麼可以改嫁？」
「這好辦，我把他殺了就是，對我來說殺一個人如殺一條狗一樣容易。」
「不不……不能……」她有些語無倫次，「我不能讓你殺了他，那樣太殘忍了！」
「咳！你這不是傷害了我嗎？還說你沒傷害過人，這麼點小事都不肯答應人，如此自私，還不知有多少人被你傷害過呢。」
常嫻心中委屈極了，要一個人改嫁是小事嗎！餓死是小，失節事大，這已是盡人皆知的，我能夠反其道行之嗎！她有些又怕又氣地說「不管你如何講，反正我沒有傷害過人。」
「你別把自己打扮得這麼完美了。你至少傷害過我了，幹一次壞事又難道不是幹嗎？」
常嫻見對方不可理喻，只好閉口不言。
那人幽幽長歎了一聲：「你長得美雖然是不可饒恕的罪過，但罪不在你，所以我不想太為難你。你不願嫁給我就快點走吧。免得我……」
幽風一吹，那隻腳不見了。
常嫻這才鬆弛了下來，一身虛汗，幾乎要虛脫了。黑夜遇鬼，這太可怕了，她萬料不到自己會碰，她覺得一輩子也忘不了今夜的晦氣，將來不知要有多少惡夢做。想到可怕的夢境，她也不寒而慄。
自稱「鬼」的人遠去了，她也不敢再留下，擰身飛轉，箭射般向東逸去。
她怕那人再跟著，不時地回頭看。後面沒有人，甚至連風也很少，她這才放了心。她一口氣奔下去幾十里，這才停住腳步。而這時，東方已發白了。沒過多大一會，絢爛的晨曦已射向了山頭，塗了村莊，山河籠罩在一片無邊的聖潔裡。
太陽爬上了高天，她感到了胸中的火熱。她半睜開眼，山色一片生機。她用手輕拍了一下頭顱，不知剛才自己是否打了一會兒瞌睡。
她感到抉擇的困難，若有個人在自己身邊那該多好呢。她輕輕站起來，希望能發現什麼。
她的運氣不壞，果然有人向她走來了，而且不一個人，是三個。她心中一寬，心想該怎麼與他們說話。
他們上了一個高坡，她霎時看清了他們，不是別人，正是侯寶、古邁、白香香三個。
她頓時一陣狂喜。雖然她對侯寶沒什麼好感，這時見了他也覺分外親。有他在，畢竟多一個人，長一分力。想起夜裡的情形，她覺得侯寶再可惡幾分也能容忍。
侯寶他們也看到了她，雙方都歡躍起來。
侯寶縱身兩個飛躍，到了她面前，嬉皮笑臉地說「嫂子，我們總算找到你了，我可想死你了。」
常嫻心中一熱，不再感到難為情了。
古邁與白香香連忙跑過去與她擁在了一起。
她用力抱了她們一下，感到了某種實在，心放鬆了，夜裡再去探莊就不必那麼害怕了。
她笑問：「你們怎麼也出來了。」
她們還沒有回答，侯寶就搶先說：「我們想念你，一刻也呆不下去了。不見到你，我們會急死的！這下好了，老天保佑，我們又在一起了，以後再不分開。」
常嫻知道他的話大有深意，也不理會，輕笑道：「我也想你們呢。走，我們找個地方吃點東西，晚上我帶你們去個神秘的地方。」
侯寶馬上問：「可怕嗎？」
常嫻看了他一眼，輕聲說：「可怕。」
「那太好！」他馬上討好說，「我打頭陣，什麼妖魔鬼怪我也不怕」
常嫻的心一樂，覺得倒也不錯。她輕微地點了點頭，說：「那好，我們走吧。」
幾個人說說笑笑上了路。
侯寶見常嫻對他有了些溫情，頓時心花怒放，小心侍候著。說不定她哪會兒投入自己懷抱中來呢，那白白的……他樂極了。
幾個人走了一段路，常嫻問：「你們是偷跑出來的？」
侯寶笑道：「不是。你走之後，我急壞了，連忙向媽要了一些錢，就追你來了。她們兩個也惦記著你，唯恐再也見不著呢。」
常嫻扭頭看她們一眼，兩個人連連點頭。
侯寶見常嫻信了他的話，樂得直搓手。真他媽的走運，若不追出來，這口肥肉准吃不成了！他暗想摟著常嫻的銷魂滋味。
常嫻淡笑了一下，忽問：「你怕鬼嗎？」
侯寶為了顯示自己的陽剛之氣，忙說：「我最喜歡捉鬼，不管他是吊死鬼還是屈死鬼……」
常嫻聽也滿口是鬼，白日裡背上也冒冷氣。
停了一會兒，她又問：「你見過鬼嗎？」
侯寶說：「見過的，都是人裝的，頭上戴個面具，張牙舞爪的，咱也會。」
「你真的提過他們？」常嫻似乎信不過他。
侯寶笑道：「天下人我誰都騙，也不會騙你的。我不但捉過鬼，還捉過女鬼呢，三尺長的窄臉，二尺長的紅舌頭，就這樣……」
他做了一個讓人怕的動作。
常嫻的心又是一寒，不由對他有幾分佩服。
白香香與古邁沒聽進去什麼鬼，心裡酸溜溜的。這個不要臉的，誰都可以騙，唯獨不騙她，多麼氣人！但氣也沒法子，她們實在無法指責他。兩人只有心裡生氣。
常嫻倒沒著重他的胡說，她心裡老想著鬼，無法顧及其它。
四個人向西走了一陣，拐向一條大路。
他們風塵僕僕走到中午，到了一個小鎮子。
鎮子上人不多，比較冷清，但小飯館還是有的。他們走進一家像樣的飯店，坐了下來。
侯寶往桌上扔出十兩銀子，說：「小二，好酒好菜往上端，要好生侍候。」
店小二連忙滿臉堆笑；點頭而去。
片刻。美味佳餚上了一桌子，幾個人吃了起來。這時，從外面又進來幾個人，坐到他們的旁邊。幾個人剛坐下，一個「瘦猴子」說：「告訴你們吧，『死村』又鬧鬼了，嚇死人了。」
「你是怎麼知道的？」一個同夥問他。
瘦猴「咳」了一聲：「別提了，我的一個朋友昨晚路過那裡，回到家就嚇死了。他死前說那鬼好像是大猩猩精，能吃人的。」
「胡扯！」一個大漢說，「我從來不信有鬼，肯定是人裝的，要不晚上我們去走一趟。」
瘦猴連忙擺手說：「揍死我也不去，被鬼一嚇晦氣三年。誰能保證那又不是鬼呢。」
「你小子就是筐子嘴豆子膽，什麼事也不敢做。我看你白在世上活一次，什麼景也看不到。」
「看不到是福。」瘦猴說：「我若真的見了鬼，那以後還不吃什麼拉什麼。」
幾個人哈哈大笑。常嫻也笑，不過她的笑是矜持的，美麗的她知道瘦猴說的「死村」肯定是自己到過的那個荒村，心裡更踏實了。倒霉的並不只有自己，那人死了，自己還活著，足見自己的運氣還沒壞透。她輕鬆地吃起來。
旁邊的那幾個這時也吃上了，邊吃邊談。
「今晚我就去『死村』走一趟，看它能嚇著我。」
「你別犯傻了，『死村』離此遠著呢。你若去了，說不定鬼連骨頭都不吐，就把你吃了。」
「放屁！鬼連個身子都沒有，怎麼吃我。它的肚子與腸子都爛在墳子裡了，吃了人往哪兒裝？你小子生下來膽子多大，看來就多大了，一點兒也沒長。」
「你膽大，你行，你小子若去了那裡，明天你爹就少了一個兒，就等著收屍吧。」
「你敢賭嗎，老子願與你打賭，輸了讓老婆……」
「你還是少賭吧，你死了你爹問我要兒子，我到哪裡去弄去？」
「你他媽的，占老子的便宜……」
「嘩啦」一聲，碟子給砸了，爭嘴的兩個小子打了起來。另兩個不拉，在一旁看熱鬧，不時還說些風涼話。
「稀哩嘩啦」幾聲響，桌子給掀翻了。瘦猴被大漢打了仰巴叉，右眼窩起了紫包。
大漢一腳踩住瘦猴：「你小子，快學驢叫，叫我一聲爹也行。」
瘦猴沒法，只好說：「我學狗叫行嗎？」
大漢笑道：「也行，快叫。」
瘦猴「汪汪」叫了幾聲。大漢這才鬆了腳。
店小二這時走了過來，讓他們賠碟子賠碗。
大漢一指瘦猴：「讓他賠。
瘦猴只好賠錢。他心裡把大漢的上八代都罵遍了，可嘴裡唯有「哈哈」。
侯寶在一旁快笑起來：「有趣！再打一架那才妙呢。」
瘦猴正沒處發火，陡見侯寶取笑他，以為可欺，潑口罵道：「有趣嗎？你小子若以為這樣好看，我也在你臉上弄個紫疙瘩。」
侯寶「嘻嘻」笑道：「你個瘦兒子火氣倒挺大呢，你被你大爹打了，朝我發起來了。」
侯寶覺得大漢佔了自己的便宜，說：「他是我的大兒。」
大漢這時惱了，指著侯寶就罵：「你個白臉狼才是我的大兒子呢！」
瘦猴見大漢與他同仇敵汽了，頓時笑起來，說：「我們教訓一下這個野兒。」
大漢點頭，兩人一齊撲向侯寶。
侯寶不在乎別人的謾罵，本不想找他們的麻煩。但聽到大漢罵他白臉狼，頓時火了，當著美人兒的面你他媽的丟我的人，這影響太壞，看我不收拾一下你們兩個龜兒子。
大漢與瘦猴剛衝到侯寶身旁，侯寶猛站在了凳子上，出手如風，猛地抓住了兩人的頭，一下子夾到自己的腿襠裡。兩個人的頭碰在一起，瘦猴直叫喚，大漢連聲罵。
侯寶一分腿，雙手一扳，兩個人來了個背靠背。侯寶用力一按，兩人的後腦勺又碰了個響。這下把兩個人碰了個暈天黑地。
侯寶說：「誰是兒？」
瘦猴一指大漢：「他。」
大漢好腦，伸手欲揍瘦猴，侯寶伸手一彈他的肘部，大漢反手打了自己一個響亮的耳光。瘦猴驚叫一聲：「好響。」
侯寶扭了一下他的脖子，問：「你是什麼？」
瘦猴「嘿嘿」一笑：「我和他一樣。」
侯寶笑了：「你們兩個若不承認是兩個龜兒子，我就割去你們的舌頭，以後永遠也別想說話。」
大漢一踢瘦猴：「你快說。」他害怕了，但他不想先開口，比瘦猴還膽小怎麼行呢。
瘦猴沒法兒，只好說：「我們兩個都是龜兒子。」
「你呢？」侯寶問大漢。
大漢忙道：「我們是龜兒子。」他原也是硬氣的，但他被侯寶身上的冷邪之氣嚇住了，這位爺看來是個心狠手辣之人，還是低下頭吧。」
他不想就這樣被割了舌頭，弄個終生殘廢。
侯寶輕而易舉地制服了他們，愉快地笑了，把他們向旁邊一推：「滾吧。」兩個人撒腿就逃。侯寶笑道：「嫂子，這兩個也是鬼，不一樣在我手下規規矩矩嗎。」
常嫻不為所動地問：「你以前收拾的就是這樣的鬼嗎？」
侯寶連忙搖頭道：「自然不是，比這要可怕得多。他們出沒於深山密林，野宅墳墓。夜裡伸手不見五指，又有電閃雷鳴，他們牛頭馬面，或哭或笑，陰森駭人，膽小的能被嚇死。
可我知道這些都是假的，所以絲毫不怕，每每能戳破他們的面皮。」
常嫻見他神采飛揚，不像滿口胡說，對他不由佩服幾分。她就做不到見「鬼」不怕。
幾個人吃過飯，便向「死村」進發。
常嫻沒把死村說得那麼可怕，只講是個怪地方，也許有什麼秘密呢。
侯寶心想怪地方更好，也許更有機會下手。他覺得嫂子對他忽兒改變了態度是個不可多得的機會，萬不可放過，失去了也許以後再也不會有了，他要極力獻慇勤。他的言語是相當露骨的，也不怕白香香與古邁聽見。
常嫻一副無所謂的樣子，讓她們兩人深感詫異，但又無法問，心思只好裝在肚裡。
侯寶一路談笑風聲，極盡討好之能事。
他們行得很快，飄飄然猶如幾片雲。常嫻心裡懷著「好笑」，身法自然揮灑。
鄉間的小道是可親的，也有幾分詩意，兩旁是各樣的小花，野地裡散發著渾厚的香氣。
白雲在頭上飄著，他們在地上行。後面若跟著條搖尾巴狗，那就來勁了。
他們且行且樂，夕陽西下時，到了「死村」頭。
常嫻觸景生情，看見荒草，立刻有種森寒之意。她抬頭看了一眼殘陽，覺得它在裂開嘴衝自己笑，那是一種歡快的笑，多少還有點兒幸災樂禍。她微微搖頭歎氣。
侯寶在一棵樹下站定，說：「這村子果然有點兒怪味，我看今晚我非露幾手不可了。」
古邁輕笑道：「全看你的了。見了鬼你若是第一個跑，我們不會饒你的。」
侯寶頗有些不屑地說「我是那種人嗎！妖魔鬼怪有什麼可怕的，我若膽小逃跑，你們把我吃了好了。」
常嫻笑道：「你不如豬好吃，吃你幹什麼呢。我們相信你不怕鬼的，用不了多久他們就會出來。那時你就捉住他一兩個……」
「好。」侯寶說：「我一定要剝去他們的皮。」
白香香懶洋洋地說「太陽還沒下山，站在這裡多沒味兒，我們還不如趁此機會去村裡四下找找看呢。也許『鬼』正在吃飯呢。」
侯寶忙道：「有理。我們這就去找。」
常嫻輕輕地說「找一下是可以的，不過最好你一個人去，我們在這裡等你。你的膽子那麼大，不至於害怕吧？」
侯寶心中冷笑，口裡卻說：「我自然是不怕的，可我怕你們……」
常嫻說：「放心吧，我們不會逃跑的，你難道不相信我嗎？」
侯寶忙說：「我永遠是相信你的。」他瞥了一眼古邁與白香香，很不情願地向村子裡走去。
夕陽下的荒村格外蕭索，這是一道殘陽照到他臉上帶來的感覺。這時的陽光應該是熱的，而射到他臉上的竟然是涼的，還有些沒落。這不由讓他心涼，看來自己已接受了這是個神秘的所在的事實，不然這種感覺沒有理由從自己的心底飄起來。這座村莊也許真有古怪，但自己必須顯出本事，露兩手，讓常嫻瞧瞧，她一高興，說不定就溫玉暖香投滿懷……
他快活地笑了，走進一條胡同。突然，一隻野貓躥出來，嚇了他一跳。他罵了一句，停下穩了穩心神，要證明自己是膽大的，就不能害怕或逃跑。自古帝王是狠爹，「怕什麼！」
走到一家門口，他連敲一下都沒有，一腳把大門給喘開了。他大大方方地走了進去。
很怪，這一家是有人的。裡面的屋門開著，屋子裡拾掇得很乾淨，大桌上還放著一碗熱騰騰的細飯。不過，他沒有看到人。他在屋子裡走了一回，叫道：「有人嗎？」沒有人應。
他又走到院子裡來，高叫：「誰在家裡？」
還是無人出來。他冷然一笑，自語道：「桌上的飯反正不是給鬼吃的，明明是人，裝什麼鬼呢？」他在院子裡站了一會，想揪個人去見常嫻，證明自己確實深入了腹地。可左等右盼。不見人影。他有些沉不住氣了，轉身出了院子，讓她們來看一下也能說明自己的膽子不小。
他大步走到她們面前，笑道：「我有了新發現，不過也有些怪。」
「什麼發現，怪在哪裡？」常嫻急問。
侯寶說：「這莊子不是『死村』，有活人的，不過我沒看到人，僅看到了一碗剛燒好的細飯。」
「真的嗎？」常嫻吃了一驚，「快帶我們去看。」侯寶自信地一笑，頭前帶路而行。
他們很快到侯寶剛才端開的那家門前，大門不知被誰又關上了。
侯寶說：「院內肯定有人了，剛才我出來時大門是沒關的。」
常嫻點點頭，說：「你敲門。」
侯寶揮掌擊門。「哨喧」，門被響，可並沒有人來開門。侯寶一急，一掌把大門震開。
他們走院子，看到的絕不是剛才侯寶看見的樣子。滿眼儘是荒涼，院內落葉沒腳。屋門是半掩著的，裡面的桌上落了好厚一層灰塵。哪裡有什麼燒好了的細飯呢。
侯寶自覺什麼樣的奇事都見過，這樣的事，他還是頭一回領教，驚得目瞪口呆，這可真他媽的見鬼了。
常嫻冷笑道：「這是怎麼回事？」
候寶靈群說：「我也說不清楚，反正剛才不是這樣子。」
古邁笑道：「你撒謊也弄得巧妙點，這不一下子就戳透了嗎。」
侯寶沉聲道：「我說的絕對是真話。我敢起誓，我不會伸手打自己的嘴巴的，這麼說謊也太傻了。」
常嫻輕歎了一聲：「我也相信你的話是真的，可他們弄鬼也不會這麼快呀。你看，這裡多麼像經年不來人的樣子。」
她的話無疑是對的，他沒法反駁。
幾個人沉默了一會兒。侯寶說：「看來這裡有個絕大的秘密，不然這事不會這麼離奇。」
常嫻怕藏在暗處的人聽了他們的談話，說：「走吧，也許這裡根本就沒人，是你記錯了。」
侯寶欲辯，常嫻使了個眼色，他心領神會。對她的小動作，他是格外注意的。
幾個人出了院子，又回到村頭去。
常嫻道：「你感到神秘了嗎？」
侯寶說：「這裡不僅有神秘，一定有陰謀，這不是裝神弄鬼所能比擬的。」
常嫻笑道：「你別急，鬼晚上才會出來呢。你若能抓住他，什麼都清楚了。」
侯寶心中一驚，有些怕了，不過他不能表現出來，在女人面前他必須像個男人。
「你們就等著瞧好吧。只要他出來，我絕不會讓他逃掉。」他十分自信地說。
白香香說：「我們還是找個地方躲起來吧，若鬼知道我們在這裡，說不定就不出來了。」
古邁連忙贊同：「對，我們找個地方藏起來。」
常嫻想起昨晚的可怖情景，也同意了。
他們走到離村子有近百丈的一條土溝旁，躲了起來。
殘陽如碟中食，被夜色舔盡了，天地一片黑暗。一股風兒吹來，常嫻感到週身發緊。
她向古邁身邊靠了一下，說：「到時候沉住氣，別跑，看他的。」
古邁與白香香應了一聲。
夜色越發濃了，也深了。鬼還沒有出現。
侯寶說：「也許他不敢出來了。」
常嫻沒有吱聲，她覺得此時下結論為時過早。還沒到半夜呢，有他們折騰的。
果如她所料。他們正疑惑，忽聽背後有沉悶的聲響，一隻毛茸茸的手按在了侯寶的脖子上，那粗毛讓他發冷戰，他嚇極了。
常嫻這時發現了大猩猩，驚叫了一聲，拉著古邁與白香香跳到一邊去。
侯寶也想逃，可他不能，剛才吹得滿天開花，這一跑，豈不露餡了嗎？他心一橫，咬緊牙關，挺了下去。這樣一來，他反而不怕了。
他扭頭看了一眼大猩猩，笑道：「猩兄，你這是幹什麼，來時怎麼沒有一點聲音？」
他這麼做不是尊重大猩猩，完全是給常嫻看的。
大猩猩沒有什麼表示，另一隻手也伸向了侯寶的脖子，似乎要把他的頭扭下來。
侯寶大吃一驚。這老小子把我當脆黃瓜了，要扭斷我的脖子，那可不成，無毒不丈夫，還是我先宰了你吧。
他笑道：「猩兄，你這是耍什麼，我癢癢死了。」他一邊笑，一邊猛反手，握著的鋒利無比的快匕向猩猩刺了過去。他這一招又凶又狠，快似閃電。大猩猩似乎料不到有這麼一招，被刺了通體透，熱血猛地噴出來。他搖身飛射。
大猩猩遭了暗算，一聲怒吼，向侯寶撲過去，但什麼都晚了一點兒了，它已受了致命的傷害，動作已不靈敏了。三躥兩蹦沒有撲到侯寶，它再也堅持不住了，撲通倒地。
侯寶哈哈大笑，笑聲在夜裡格外清楚。
「猩兄，實在對不起，做假鬼不如成真鬼，我沒打招呼就成全你了。」
大猩猩突然罵道：「你小子不得好死！」
候寶「嘿嘿」一笑：「原來是個人呀，你活該倒霉。不喜歡人皮愛猩皮，那你最好拉倒。」
「大猩猩」翻動了一下，完了。
侯寶踢了他一腳，說：「我會抓鬼吧，這可不是騙人的吧？」
常嫻說：「還行。不過別得意大早，可怕的還在後頭呢。」
侯寶滿不在乎地說「我不管什麼前頭後頭，凡是碰上我的，准讓他沒頭。」
「嘿嘿……」一陣刺耳的尖笑響起。接著是一個不男不女的十分恐怖的聲音傳來：「小子，你殺了一鬼，我就少了一鬼，我只好拿你做鬼了。」
侯寶冷笑道：「別裝神弄鬼的，有種的出來較量，藏在一邊算什麼。」
「小子，睜開你的眼看清，我就在你面前。」
侯寶一瞧，離他五尺遠處有一隻腳，上面空空的，什麼也看不見。
他駭然失色，這是什麼東西！他急退兩步，那隻腳便前跟兩步，一點兒聲響都沒有。
侯寶渾身發毛，嚇得嗓子發涼，顫聲問道：「你是誰？」
「我是無頭鬼，專來取你性命的。」
侯寶知道不妙，搖身一晃，雙掌直劈過去。他使的勁不少，可對方毫無反應，那隻腳竟連動也沒有動一下。這下侯寶沒了底兒，對方似虛非虛，這是怎麼回事呢？他心裡涼冰冰的，弄不清這回怕是要徹底完了。
「你小子死定了，有招兒再使。」
侯寶強笑道：「你能否等一下，我有一絕招忘了，讓我想一想？」
「好，我等你一會，看你能玩出什麼花樣。」
侯寶說：「我媽說我一眨眼就能玩出一個花樣，可在你面前不靈了，足見你是一位頂天立地的大高手。我若有你這樣的師傅，絕不會敗。」
「無頭鬼」笑了，破天荒笑聲裡有了溫氣。
侯寶靈機一動，哈哈地笑起來：「我看見你了，你再也不是什麼無頭鬼了。」
「胡說！你還沒有這麼深的道行。」
侯寶笑道：「我若看見了你，那怎麼說呢，你能放了我們嗎？」
「你若真能看見我，絕對放你們走，我沒有殺人的嗜好。」
侯寶笑道：「那太好了！你是個女的，眼睛有神極了，光彩照人。」
「咦！」無頭鬼十分驚，「你怎麼看見我的？」
侯寶笑道：「這個我不能說，否則……嘿嘿，那可不是好玩的。」
「你非說不可。」無頭鬼又陰冷起來。
「你想反悔嗎？」侯寶驚問。
「我答應放你們走，並沒答應不問你一聲，這算不得違約，你放明白點吧。」
侯寶沒話說了。低下了頭。他是一百個不想說出原因來的。
「如果我說出的原因出乎你的意料，你會惱嗎？」
無頭鬼冷冷地說「我沒有理由惱時絕對不惱。快說，不然我馬上在你腦袋鑽個出洞來。」
侯寶靈群「嘻嘻」一笑，忽又硬起來。他覺得再軟下去，那形象就差勁了，在常嫻面前就沒威信可言了。乞憐求生誰都會。
「你少出狂言，我是捉鬼的行家，你那兩下子沒人怕的，只能唬住不明虛玄的人。」
「這麼說你明虛玄了？恬不知恥。你想捉鬼，那我就給你個成名的機會。動手吧。」
侯寶哈哈一笑：「你不想知道原因了嗎？我可是個講信用的人。」
「那你就講吧，我聽著呢。」
侯寶輕聲一笑：「我的鼻子很靈，腦子也好使，我聞到一種美妙的體香，故而斷定你是個女人。因為世上大概美人才香，所以你一定風華絕代，無比動人。我敢保證，你的眼睛絕對是舉世無雙的妙目，不然……」
「哈哈……」無頭鬼笑了，「至少你的嘴是甜的。你們可以走了。別再回來。」
那隻腳彷彿一片葉子被風吹走了。
侯寶無奈何地一攤手，說：「她不是鬼，我的捉鬼術派不上用場。她所以只顯一隻腳，肯定是修習了『西邪門』的虛蛻殘形『奇術』。這種功夫外人若不知密，永遠無法與之抗衡。我不能迫她現出原形，實在是……」
常嫻幽歎了一聲：「別說了。你願意這就走嗎？」
侯寶說：「你若不走，那我是絕對不走的。反正我又不怕他們，留下來也沒有什麼。」
常嫻一點頭：「那我們就留下來，弄個水落石出。」
一個幽幽的聲音突然傳來：「那你們會倒霉的，永遠也別想像個人。」
幾個人打了一個寒戰，好久無語。
侯寶的心直跳，只好不住地長呼氣。他是個享樂人生的人，萬不想涉險的，更不想被人弄得殘缺不全。但為了取悅常嫻，他唯有留下來擔驚受怕。
白香香與古邁也怕，但她們覺得自己至少比侯寶膽子要大。他是個怕死的人，心中充滿色慾，留下來嚇他一嚇也算對他進行了報復。她們是愛他的，但也恨他，恨他見了女人就拔不動腿，兩隻眼直往人家人粉頸上盯，巴不得色迷迷的目光是只手，一下子把人家的衣服扒下來。
她們也愛常嫻，可侯寶一向她慇勤獻媚，她們心裡就說不出地難受。她們說不清這是為什麼，但痛苦卻是千真萬確的。她們有時也罵自己自私，可不管用的，難受依舊。
常嫻考慮的不是感情，她在想「鬼們」是不是外強中乾，嚇唬他們。若是那樣，就無須擔心了。這裡肯定有問題，一定要弄個明白。
她終於堅定了信念，說：「別聽她的，我們非要弄清他們的真面目不可。」
侯寶強笑道：「那當然。世上唯有你的話動聽，我聽一千遍也不厭。」
常嫻輕笑道：「那好，我們進村去，」
侯寶抖了一下，馬上打起精神：「我帶頭，你們跟著我。別怕，什麼事也不會有的。」
而他的手腳卻在不往地抖，只不過輕微而已，她們看不太清。自然，她們也沒心思注意這些，完全被他的豪言壯語迷惑了。
幾個人躡手躡腳走了一會兒，到了村子裡的一座土牆邊。不知誰靠了一下牆，土牆頓時傾倒，幾個人嚇得雞飛狗跳。
他們站了一會，沒見有什麼動靜，便向西摸去。侯寶說：「到我發現桌上有碗的那家去，現在說不定又變了樣呢。」
常嫻同意，他們悄悄地欺過去。幾個人大氣不敢喘，希望能有所發現。
那家門還開著，他們有些失望。進了院子，裡面一切照舊，根本沒有人來過似的。
侯寶自語道，「他們是專門與我過不去了。再變出個樣兒來，也好證明我的話不謬呀。」
常嫻輕聲說：「沒有人懷疑你的，別亂想了。」
侯寶心裡大樂，忙說：「我知道你們是明理的，可我總想讓你們知道……」
一聲類似貓哭的聲音傳來，他們又是一驚。
白香香說：「我們離開這裡吧，等不著人的。」
侯寶笑道：「那我們就挨家挨戶找，你們以為如何？」
常嫻點頭：「只有這樣了。」
四個人出了這家門，直奔另一戶人家。
胡同是弧形的，他們出了這條胡同拐個彎才能到另一戶人家。幾個人走得不慢，很快到了那家的門前。他們震開門進去，看到的是一樣的荒寂與陰森。
常嫻說：「再去另一家。」
他們出了門就走，繞了一個彎，又回到了原來去的那家。
侯寶驚異地說「這是怎麼回事？」
常嫻說：「走錯了路唄。」
於是，幾個人又退了回去，不知不覺又走到那家門前。四個人驚駭了。
「再回去。」侯寶說。他們又走到先去的那家門前。回來回去走了十幾趟，就是在兩家之間的路上轉。四個人嚇壞了，莫不是進了鬼門關連腦袋都轉暈了。
侯寶說：「這樣的事真少見，別是遇上『鬼打牆』了吧。」
「什麼是『鬼打牆』？」常嫻問。
「就是……我也說不清楚，要不就是我們的腦袋出了毛病，只會轉圈圈。」
常嫻搖頭說：「我們是沒有問題的。毛病出在路上，再走時要格外留心。」
然而不管他們如何小心，還是只在兩家轉，就是走不出這個怪圈。四個人惱極了。可什麼辦法也沒有。一直走到東方發白他們這才清醒過來，連說走錯了，不該走圓形。
常嫻說：「現在什麼神秘都沒有了。一切都清清楚楚，我們繼續挨戶找人。」
古邁說：「那隻鬼怎麼不見影了呢？」
常嫻道：「別去管她，挨家找人要緊。現在紅日東昇。陽氣升起，鬼不會出來了。」
侯寶連聲說好，立即照辦。四人又開始了逐家尋覓。現在沒什麼麻煩了，他們很快搜查了好幾家。幾乎家家大同小異，都是淒涼荒蕪，沒有生氣。
他們到了一個很偏僻的小院，這裡讓人耳目一新，別有天地。東南西北幾間小房相連，都收拾得很於淨。
他們怕有變，沒吱聲就衝了進去。偏內一棵石榴村旁一個紮著兩條長辮子的姑娘正洗手絹兒。他們忽覺冒失了，急忙停下腳步。
姑娘的身材挺好，辮子亦美，衣服乾淨，給人一種清爽的感覺。她猛地轉過身來，動人的形象霎時在四個人心中消失了。
她的眼睛確實極亮，幽深不可測，可她的臉兒就有些太長了，鼻子與嘴配合得也不好，臉上還有些斑點，膚色很黃。她不算很醜，但絕不漂亮，那奇異的眼睛長在這張臉上，不但不能使她的容貌增俏，反而給人不倫不類的無奈感。總之，她很難讓男人動心，特別是侯寶這樣的男人。
而侯寶還必須向她獻笑：「姑娘，我們打擾了。請問這村上就你一人住嗎？」
那姑娘冷聲道：「我每天都會遇上冒失鬼的，沒關係。村子裡不光我一人，還有別人在。」
侯寶說：「我們怎麼沒看到呢？」
「那是你的眼睛不好使，怪誰呢。」
侯寶淡然一笑：「請問這莊子裡好鬧鬼嗎？」
「鬧什麼鬼？我看你才像鬼呢，兩個眼珠兒亂轉，肯定沒安什麼好心。」
侯寶笑了：「姑娘誤會了，我可是個大好人。——昨晚你聽到怪笑了嗎？」
「沒有。這裡一直都是平靜的，根本沒什麼鬼，可能你的腦袋出了毛病。」
「笑話。」侯寶說，「沒鬼我能瞎說嗎。在村頭我還殺了一隻大猩猩精呢。」
「哈哈……」那姑娘笑了，聲音倒是美的，「你這個人怎麼大白天說瘋話，這裡怎會有猩猩精。」
「不信你可以去看。」
「若是沒有怎麼說？」
侯寶愣住了，那只碗能消失，「大猩猩」一樣能不翼而飛。他思忖了一下，說：「若沒有，更說明這裡有鬼了。」
那姑娘不耐煩，說：「不可理喻。你們快點走開，別在我家裡煩人。」
侯寶「嘿嘿」一笑：「你若不好好回答我的問題，我還不光要煩人呢。」
「那你想怎樣？」
「揍人，殺人。」
那姑娘一笑：「我一個弱女子，又沒有犯什麼王法，也不曾與你們結怨，你們憑什麼要殺人呢？」
「你不老實。」侯寶說，「你明明知道許多東西，卻不告訴我們，不該殺嗎？」
「我知道什麼？你們又如何知道我清楚許多事呢？」
侯寶笑道：「這不是明擺著嗎。這是個『死村』，每夜都鬧鬼，你住在這裡卻說什麼都不知道，這不是騙人嗎？除非你就是『鬼』。」
「你才是鬼呢。我不信世上有鬼，只信有些人心中有鬼，走夜路出幻覺，便以為見到鬼了。那是自己嚇自己，沒出息的人才會遇上這事。」
侯寶哈哈地笑起來：「我們在村子裡瞎轉了一夜，也是幻覺嗎？」
「這就奇了。你們幾個人模狗樣的，怎麼會傻到只在村子裡轉悠呢。」
侯寶說：「不是我們想轉悠，而是沒辦法。有人使了鬼，我們只有在鬼路上走了。」
「哈哈……虧是條鬼路，若是條死路，你們豈不都成了冤魂了嗎。」
侯寶道：「看你這麼高興，肯定是你幹的。快說，你有幾個同黨？」
「四個。」
「他們在哪裡？」
「他們正在逼問我。特別是那個男的，凶巴巴的，讓人討厭。」
侯寶氣笑了：「你還真行，連我都不如你。看來不對你不動點刑，你是不會招供了。」
那姑娘火了：「你們憑什麼逼供！我是個安分的人。你們不可以這樣的。」
侯寶樂哈哈地說：「我也是個安分的人，可我還會逼供。你最好老實一點，否貝皮肉受苦，那可是玩的。哧，要流血的。」
「哼！隨你們的便，反正我什麼都不知道。」
侯寶一把抓住了她，把她按到旁邊的椅子上。她的肉是軟柔的，侯寶覺得比收拾男人好玩，手感特別好。
「快說，村子裡鬧鬼是怎麼回事？」
「你去問鬼好了，反正我是什麼也不清楚。」
侯寶的兩隻手猛地伸向她的脖子。脖子挺白，也嫩，光滑滑的，與臉色絕然不同，彷彿另外一個頭安在她脖子上。侯寶掐著她的脖子，覺得十分有味，笑道：「你再不說，我就用勁了。」沒人吱聲，他果然用了力。那姑娘要翻白眼。侯寶喝道：「快說！」
「你鬆開手，我說。」她終於妥協了，侯寶十分留戀她的美頸，笑道：「這樣挺好，你不說我再用力。」
「那就這樣吧，我全告訴你。村上鬧鬼是『西邪門』的人幹的。他們的武功很高，沒人敢得罪。我是給他們做飯的，被抓來的」。
「他們在這裡裝神弄鬼幹什麼？」
「吃飽撐的。否則，沒有更好的理由了。」
「那這是你的罪過，誰讓你把飯做得這麼好吃呢，讓他們都吃撐了。講真話！」
「真話也許明天能有。他們明天會來這裡吃飯的，到時候你們去問他他們吧。」
「那我們現在幹什麼呢？」
「和我一塊兒說話。累了你們就到西屋去睡覺，那裡有現成的鋪。」
侯寶一笑，鬆開了手。手上還滑溜溜的，他有些快意。掐女人的脖子，不錯。
「你能為我們做些吃的嗎？」他問。
「我只為『西邪門』做飯。」
「你叫什麼名字？」
「白雪。」
侯寶笑了：「這名字好怪，我看不出你哪個地方白，莫非……」
「輕看別人是個大毛病，你一定要改掉，不然你有吃不完的苦頭。」
侯寶哈哈地笑起來：「我不明白你這麼對我說話有什麼理由。」
白雪冷笑一聲，把臉轉到一邊去。
「啪」地一聲，侯寶挨了一個嘴巴。下手頗重，打得他頭重腳輕。侯寶大為光火，可沒有看見是誰打的，他也無法找人洩氣。他冷厲地問：「是不是你搞的鬼？」
白雪平靜地說「不是。但我知道是什麼打的。」
「快講，是什麼打的。」
「撂掌。在『西邪門』奇術之中，有種遠拋之功，打出一掌撂下來，人外出去了。敵手來到他打掌的地方，若不規矩，那撂下來的一掌就自動擊出，打到敵手的臉上，敵手往往莫名其妙。」
侯寶啼笑皆非，這不是胡說八道嗎？我又不是三歲小孩，怎會相信他媽的這樣的鬼話！
他咬牙切齒瞪眼睛，欲找白雪的麻煩。
常嫻勸道：「算了，我們也累了，先歇一吧。」
侯寶只好作罷，但他覺得白雪有些古怪，對他十分不放心。一把拉住她說：「你跟我們到西屋去，一塊睡也行。」
白雪一甩手：「你這是什麼話！」
侯寶一笑：「沒沾著你什麼，跟她們一起睡，你能吃什麼虧呢。」
白雪「哼」了一聲，逕直向西屋走去。
他們進了西屋，一人一張床，睡下了。
外面的天很明，他們也無心看了。
中午時分。他們醒了，白雪做飯給他們吃。他們成了奇怪的朋友。
侯寶覺得危險遠去了，開始打常嫻的注意。晚上，白雪端茶上來，他慇勤地接過，隨手在一杯茶裡下了蒙汗藥，遞給常嫻。常嫻微然一笑，接了過去。侯寶轉身走出屋子去。他心裡得意極了，你們談吧，她馬上就要歸我所有了。
她們似乎沒什麼可說的。片刻，一同走向西屋去睡覺。荒村的夜很黑，她們也沒點燈就躺下了。侯寶在屋外笑了。他說好了住另一間屋的。估計藥力開始生效了，他輕輕向西屋走去。他的蒙汗挺特別，是慢慢迷魂，他下的量也少，一般是不會被察覺的。
他走到上午常嫻躺的那張床前，瞅了一下別床上的動靜，動手就脫她的衣服……