四人馬不停蹄，在夕陽餘暉映照於壽州城牆上的同時，策馬入城。
既入得城來，四人各將跨下蹄子放慢，走在街道上的百姓有幾個眼尖，認出丁白雲，議論紛紛道：「那個不是丁家的少爺嗎？怎麼一個人回來了？他家老爺呢？
怎麼也不見丁姑娘？」「你別大驚小怪了，我前天就看到丁少爺了，他雖然戴了一頂大氈帽子，我還是一眼就瞧出來了。嘿嘿……」「你瞧出來有什麼了不起，你能告訴我們為什麼只有他一個人回來嗎？」「噓，小聲一點，前面那個是當差的，亂講話小心把你抓了去！」
丁白雲對這些言語充耳不聞，表情木然，看不出喜怒哀樂。不久四人彎過普濟寺，來到通往歸雲山莊的青石板路上，遠遠地便瞧見五六個官差攔在路邊，其中一個人高舉手上單刀，大聲喝道：「來人下馬！」「唉呀，那不是張爺嗎？」「快去通報一聲，說張爺回來了！」「張爺，你可回來了，高大人吩附了，說一見到張爺，就要你立刻到花廳上去見他。快請吧！」
張蒼松「嗯」地一聲，翻身下馬，早有其他人等候在一旁，將馬轡接了過去。
至於萬回春與丁白雲等也是如此。
四人下馬步行，不久來到丁家大門，湯光亭抬頭一看，原本掛著「歸雲山莊」
的匾，如今以紅布覆蓋，不知所謂。進得門來，不時可以碰到警戒巡邏的侍衛，他們看到張蒼松時，都頗有禮貌，不是親熱地打招呼，便是點頭躬身，狀態十分恭敬。
湯光亭心想：「這姓張的老兒，不過是請來的打手，身份地位卻不低，到處有人打恭作揖，受到這般的禮遇，當真十分威風，難怪有這麼多人喜歡當官，當不上的，就巴結官府。」
不久之後，四人便來到花廳之前。看門的僕役見是張蒼松，急忙開門讓他進去。
湯光亭與眾人進得廳來，只見正中央的首座上，端端正正地坐著一個人，不正是高智陽是誰？左右兩邊各放置座椅向外一字排開，坐位上大都坐著有人。高智陽見張蒼松帶人進來，滿臉笑容，立即起身相迎。其餘眾人見高大人起身，亦紛紛站起。
張蒼松行禮說道：「大人，幸不辱命。這位便是千藥門門主，萬回春萬掌門。」
高智陽哈哈大笑，說道：「張先生辛苦！」接著才與萬回春道：「當日萬先生驚鴻一瞥，身手敏捷，雖然令人印象深刻，但是萬萬沒想到，萬先生竟然就是鼎鼎大名的千藥門門主。有眼不識泰山，恕罪，恕罪！」萬回春道：「萬某不過是一個鄉野村夫，賤名何勞大人掛齒。大人不治我當日不敬之罪，對萬某已是天大的恩典，怎好再勞煩大人派人相邀？萬某惶愧無地，特來請罪。」
高智陽將手一擺，道：「江湖高人，義之所在，趨之若鶩，不須受朝廷禮節約束，不識朝廷命官更是無罪，請什麼罪呢？來人啊，給萬先生看座。」將萬回春冒犯自己的過失推給「不識朝廷命官」，算是給雙方有個台階下。
這時湯光亭才瞧清楚，左右兩排各有五張座椅，椅子前站著的人，自己都是曾見過的。原來除了像劉不信、康永疑、范忠義與甘俊之等四人之外，還有後來表態加入的徐鳳五，以及飛刀插滿一身鏢囊的邢小喜，都在這花廳之上。高智陽回到原位坐下，他的旁邊另外還有一張空的椅子。
那萬回春被領著在左首第二張椅子坐下，湯光亭沒有位子，只站在萬回春身後。
眾人也紛紛跟著坐定。丁白雲是萬回春的徒弟，正也打算站到萬回春身後去，忽聽得高智陽喊住丁白雲，說道：「少莊主不坐在主人的位子上，弄得本官好像在這裡喧賓奪主，不是令人尷尬嗎，哈哈。」
丁白雲不知是否高智陽有意取笑，還是另有所指，一時手足無措。萬回春道：
「白雲，你父親既不在此間，高大人又如此說了，為師給你做主，儘管上去坐便了。」
丁白雲聽到萬回春如此說，心裡才略為踏實，道：「是。」趨步上前，與高智陽隔著茶几並肩坐好。
高智陽笑道：「真是太好了，在座各位，都是江北豪傑，宋室有各位齊心戮力，何愁天下不平？來來來，咱們大夥兒先乾一杯，預祝日後合作無間，大公告成！」
早有僕役托盤端著酒杯上來，一人一杯，連湯光亭也有份，另有幾名侍婢提著酒壺在一旁侍候，酒杯一空，立刻滿滿斟上一杯。
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頃刻間，眾人連盡三杯。高智陽顯得十分歡喜，說道：「趁著酒菜還沒準備好，咱們先談談幾件正事吧，不過待會兒酒菜一上桌，只許聊風花雪月，越荒唐的獎賞越大，公事可一句也不准提，誰提了誰就充軍！」眾人哄堂大笑。
高智陽待眾人笑聲停歇，這才正色道：「上個月本官奉命捉拿南唐奸細，結果不幸功敗垂成。雖然如此，但當晉王爺得知後，卻未曾責怪本官。諸位可知是何故嗎？」張蒼松搶先道：「那是王爺體恤大人，沒有功勞也有苦勞。」高智陽搖頭道：
「事情交辦，成則成，敗則敗，豈有敗而言苦也。」張蒼松慚愧道：「是，全怪屬下辦事不力。」
高智陽忙道：「不，晉王爺既然沒有怪我，我也不會假傳聖旨，怪罪大家，推卸責任。不過王爺真正的用意，希望大家也幫我多擔待些。」
湯光亭只聽得萬回春左手邊，一個陰陽怪氣聲音說道：「我是個粗人，還請大人言明，康某這次保證不再失手便是。」湯光亭認得這個聲音，知道他是那個長得像鬼的康永疑。
高智陽道：「好，康先生快人快語。其實王爺的意思很簡單，他知道怪罪我們也於事無補，所以要我們將功折罪。」除了萬回春，丁白雲與湯光亭，其餘眾人盡皆點頭。湯光亭心道：「說來說去，你們還是想抓藍瓶。哼，別作夢了！」
丁白雲起身道：「這件事都要怪我，當日要不是……」高智陽阻止他，道：
「少莊主莫要再舊事重提，昨日種種，譬如昨日死。本官只想知道你現在的想法。」
丁白雲道：「想我歸雲山莊，地處淮西江北，是大宋子民，正所謂國家興亡，匹夫有責。自此而後，高大人但有差遣，丁白雲無不凜遵。」高智陽道：「好，就等你這句話。」
湯光亭這才恍然大悟，心想：「原來如此，難怪他不跟著自己的父親，卻巴巴地趕來拜萬回春為師，原來根本不安好心。我說呢，這萬回春自從死了兒子，就好像天要塌下來似的，把一些武林同道也得罪了，這一次根本就是落荒而逃，若不是另有圖謀，怎麼還會有人想拜他為師？還好這事讓我知道了，再怎麼樣，我也不能讓瓶兒落在他們手中。哼，藉著一個瓶兒，就想鹼魚翻身，休想！」
高智陽道：「那就請丁少莊主跟大家解釋解釋，怎麼的一個辦法，能令武林天下歸心，又怎麼樣的一個辦法，可以彌補前過？」丁白雲道：「是。」
他緩緩走到眾人當中，接著說道：「其實辦法很簡單。現在天下紛亂，群雄割據，武林門派也因為戰亂，各自分屬幾個不同的小國。這種情況已經有一兩百年了，由於分開得太久，對於同一件事的看法就很難一致，長久以來存在武林中的倫常綱紀，也大都不復存在，為了一件小事而輕啟事端，打打殺殺，報復尋仇事件不斷。
再加上還有因為國家的認同感不同，幫派間彼此攻打的事情也時有所聞。
「如此長久下去，影響所及，將是民生的凋弊，民不聊生，任誰也都沒有好處。
及至我大宋皇帝登基，所向披靡，四夷賓服，眼見天下即將太平，中原武林亦當趁此時機團結統一，打下天下太平的基石，解民倒懸之苦。」
眾人見他長篇大論，此時才明白他早已與高大人有過商議，冠冕堂皇的言詞內容不是重點，接下來要辦的事，才是要義所在，果聽得丁白雲接著說道：「所以在下打算用歸雲山莊的名義，廣發天下英雄帖，為天下蒼生請命。」
眾人「哦」地一聲，交頭接耳，議論紛紛。坐在湯光亭對面，由上算來第二位的，是一個當天未出現在歸雲山莊的新面孔。湯光亭只見這人年約五十，長鬚及胸，嘴上蓄髭，雙眼如豆，彷彿閉著眼睛一般，這時忽然開口道：「眾所周知，這歸雲山莊的莊主乃是丁允中，可不是一個乳臭未乾的毛頭小子。這天下英雄接到帖子，懷抱希望馬不停蹄地趕到這裡與會，結果才發現上了大當。如此要談團結，促進武林和平，只怕正好引起反效果吧！」眾人中有人當場嗤嗤笑了出來。
丁白雲狠狠地瞪了他一眼，但見他有如閉著眼睛說話，自己瞪他也算是白瞪了。
高智陽道：「孟先生說得也不無道理，但本官仍深覺得此法可行，只要方式稍微改變一下就可以了。這件事情，孟先生既能洞察缺失，相信必也有獨到的見解，不如便由孟先生與丁少莊主合計合計，看看有沒有解決的辦法。」眾人中人人想笑，但沒有一個人敢笑出來。那姓孟的神色自若，倒無半點尷尬。
萬回春道：「大人，白雲是我弟子，萬某亦當全力輔佐。」接著又道：「白雲，能夠得到晴天霹靂孟非凡孟前輩的指導，是你的造化，還不趕快謝過。」算是給丁白雲解套。那丁白雲會意，拱手行禮道：「請孟前輩多多指教。」
那姓孟的一聽到萬回春連名帶姓地道出自己的來歷時，雙眸忽地精光一湛，但隨即隱沒，恢復原來的神氣。
高智陽見狀，欣然道：「那真是太好了，如此一來，相信不論有什麼困難，定然都可以迎刃而解。」
此時早有下人來報，餐宴已經預備妥當。高智陽當下打住話題，接著一聲令下，眾人便往宴席方向進發。席上人人果真盡情放縱，開懷暢飲，一時之間觥籌交錯，談笑吆喝聲此起彼落。更在酒酣耳熱之際，不知從哪裡蹦出幾名歌伎酒女，往來穿梭席間，猜枚、唱曲兒、行酒令，樣樣都來，這一鬧直到中夜，爛醉如泥者有之，留伎陪宿者有之，總而言之，高智陽這一番酒色財氣一網打盡，群雄都說高智陽為人海闊，忒地上道，對他更死心塌地了。
自此湯光亭便隨著萬回春待在歸雲山莊裡，轉眼一待又是一個多月，這一個多月以來，他體內的劇毒早已化得一乾二淨，半點不剩了，所以湯光亭屢次想找機會開溜，但是一個萬回春就已經把他盯得死死的了，更何況再加上府中的三班侍衛？
只是他不知道，自己體內除了再無毒性為害之外，九轉易筋丸的藥性也即將功德圓滿，光就他目前的內力修為，已足以讓他躋身武林一流高手之列。在此緊要關頭之際，萬回春自然是更加仔細研究他的一舉一動了。
這一天萬回春正為湯光亭把完脈，萬回春雙眉微蹙，埋首開列藥方。湯光亭不禁心想：「我的身體明明就已經全部都好了，一點病痛也沒有，你卻老是扳著一張臉，臭得跟什麼似的，好像我快死了一樣，這既然治不好，又開什麼方子，吃什麼藥呢？」忍不住說道：「萬掌門，生死有命，如果真的弄不好就算了，這幾月來你這麼盡心為我醫治，我既沒銀子，也沒什麼好報答你的不說，還在這裡白吃白住，我很是過意不去，反正我現在好好的，也沒什麼病痛的感覺。再說躲在這裡根本碰不到梅映雪，不如你讓我走了，我在外面多逛逛，要是有遇見她，一定帶她來這找你。」
萬回春瞄了他一眼，冷冷地道：「你倒底是故意裝傻呢，還是太過天真呢？」
低下頭，接著說：「跟你說了也無關緊要。你覺得你真的走得了嗎？現在白雲為了彌補前愆，正在計劃誘捕林藍瓶，你和那姓林的小妮子關係匪淺，要是讓你走脫了，難保你不會從中作梗。如果只是你一個人我們倒也無懼，但是令尊好像是個土匪頭子，狐群狗黨倒是不少，對付起來頗為麻煩，為了省去不必要的困擾，只有請你繼續待著了。也許一年，也許十年……」說著雙肩一聳，說道：「誰知道呢？」
湯光亭見他無所顧忌，實話實說，意外之餘，不禁也微微動怒，心道：「你看我不順眼，難道我看到你就舒服嗎？不過你想給我壓力，打算把我逼瘋，我偏偏讓你猜不透我在想什麼！」嘻嘻一笑，道：「萬掌門，你真厲害，知道我故意裝傻，嘻嘻，不過我為什麼要裝傻，萬掌門，你倒是猜猜看。」
萬回春一愣，抬頭看著他，湯光亭笑嘻嘻地也正看著他。一會兒有人來報，高大人正廳召集眾人。萬回春正想說：「你不用去了。」沒想到湯光亭搶在前面，說道：「看樣子我用不著去了吧？」萬回春不願讓他猜中，故意說：「我怕你跑了，還是跟我一起去吧！」湯光亭哀聲歎氣，勉為其難。
來到正廳，高智陽過了一會兒才到。說道：「來，時辰到了，大家一起到大門去看看。」湯光亭心道：「一開始就讓大家到大門口等不就好了，還要大家先到這裡等你。」穿過院子，走到了大門口，門口人聲喊道：「時辰到！」接著鑼鼓喧天，好不熱鬧。湯光亭趕緊穿過人群，鑽到門口一探究竟。
湯光亭只見街道上也圍了一群人，人人抬頭往這邊望上來，湯光亭回頭望去，只見原本懸著「歸雲山莊」四字的匾額，這會兒更動了一個字，換成了「白雲山莊」，而且還是有別於之前黑字的金字。
原來高智陽判斷，丁允中當日既然選擇了壯士斷腕，今日便斷然不可能回頭自打嘴巴，反正在象徵意義上，丁白雲身為丁允中之子，他的言行舉止，一樣動見觀瞻，一樣能夠達到相同的效果。丁白雲為人好高騖遠，急功近利，為求真正收買丁白雲，於是便決定將歸雲山莊改名白雲山莊。並直接用丁白雲的名義，廣發英雄帖，邀約天下英雄，約定明年二月初五，齊聚白雲山莊，召開英雄大會。
丁白雲接受眾人道賀，終於成了名符其實的「丁莊主」，丁白雲志得意滿，愉悅之情，溢於言表。
湯光亭心道：「萬回春所言不錯，這高大人給了丁白雲這麼大一頂帽子，丁白雲第一件，也是最容易的功勞，便是抓回林藍瓶了。」他心裡雖然有數，但是武功比人差，受制於人，還真是莫可奈何。
他心裡越想越嘔，越想越不是味道，回到房間的路上，一時恚恨無處發洩，隨手一拍，擊在花圃圍欄的桿頭上。只聽得「波」地一聲，桿頭應聲折斷，飛入花叢中。
那欄杆約有碗口般粗，湯光亭隨手一拍，竟然如摧朽木。湯光亭微感奇怪，心想：「這木頭居然爛成這個樣子。」但更覺得有趣，伸手按住另一根欄杆，微微使勁，又是「啪」地一聲，這一次是從中間折斷。
湯光亭又驚又喜，實在不敢相信，自己這一推居然有這樣大的力氣。他怕這只是一時運氣，說不定一會兒就會消失了，連忙將欄杆一根一根試過去，結果不僅木頭欄杆如此，接連下來的矮樹、涼亭裡的石桌、迴廊前的樑柱，無不因為成為湯光亭手下的試驗品，而一一折損或斷裂。
湯光亭忍不住要跳起來，心想：「那麼這是真的了。」其實好幾天前，他就覺得有些奇怪，像是會莫名其妙地聽到某些人在遠處交談的聲音，或是常常一步跨得太大而跌跤等等，現在看來似乎找到答案了。不禁又想：「這萬老頭只怕早就知道了，難怪他每次來看我，總是愁眉苦臉的。要是我就要死了，他應該要高興才對，可見我的力氣變大，他事先應該知情。」忽然想到：「難道這就是萬老頭教我的內功？他說我體內的毒質得靠自己的內功化去，說不定我的內功已成，所以不但劇毒未再發作，而且力量大增？」一想到這裡，他趕緊回到房間，坐到床上，依著萬回春教他的口訣，開始練起內功。他導引內息在體內運行，不但在十二經常脈中搬運無礙，甚至通過任督，在奇經八脈中亦暢行無阻。
湯光亭信心已生，這一次運功練氣，每在體內大小周天搬運一次，精神力氣就更加爽朗，更加健旺一次，一時快意暢然，不願就此收腳，是一遍一遍又一遍地練下去。
這一練直出四五個時辰，再次張開雙眼時，日頭向西，天色已晚，但覺飢腸轆轆，這才起身到灶邊找吃的去。
那萬回春參加完「白雲山莊」的揭幕儀式，與丁白雲親熱道賀，亦頗感與有榮焉。一回頭不見了湯光亭，心想並未見到他走出莊院，本不願多理，後來想到他之前話中有話，不知涵意，遂不安了起來。急忙回到莊內找尋。但見湯光亭遠遠地在院子裡踱步，心想：「這臭小子多半是胡說八道，我居然也當真了。瞧他這付德性，還能做什麼？」自嘲一番，正想離開，忽見湯光亭發勁破壞東西，隨意揮灑，當者皆折，心下一驚，立即閃身躲了起來，想要看看他還會有什麼舉動。
後來湯光亭進了房間，萬回春就躲在窗下，見他盤腿練功，不一會兒，頭上竟漫漫散出水汽，久聚不散，狀似蒸籠，心中不禁大駭：「想不到他的內功精進如斯，要是真的讓他練滿九九八十一天，這裡的人，還有誰是他的對手？」
他又驚又喜，心思紊亂，不斷問自己：「是讓他功德圓滿，任他揚長而去？還是趁現在盡速解決他？」他這一輩子最大的夢想，便是親眼見到九轉易筋方，若是不能，那麼也總得親眼見見九轉易筋丸的威力，死了也才能瞑目。但是偏偏上天附帶了條件，他若無法過關，則不論結果如何，都會讓他留下遺憾。
萬回春陷入兩難，因為之前自己嘗試對他所投下的毒藥，全部都有如石沉大海。
依他的判斷，因為五彩毒蛛與沸腐湯的毒，已經讓他產生了抗毒性，一般的毒藥對他已起不了作用。除非能找到更強烈不凡的毒物，否則實在很難兩全。
一想到這裡，萬回春腦中靈光一閃，似乎想到了什麼，悄悄從湯光亭房間的窗下離去。
雖說那梅映雪對於萬小丹對她的無禮，頗有恚恨，但自己既然已平安無事，這仇恨就少了一半，再說萬回春對她仍有師徒之情，縱然不得已雙方兵戎相見，但無論如何梅映雪卻打訂了主意，不願傷害他們其中一人。及見湯光亭讓林藍瓶救走，她的目的就算已經達到，於是趁隙一溜，鑽入了草棚，混進人群，不管萬小丹如何以言語相激，她都不予理會。正好那時衛正人因為有充分理由，懷疑萬小丹就是殺害兒子的兇手，於是接著向他挑釁，萬小丹一時情緒激動，二話不說，從袖管裡抽出一根黃澄澄的銅管，「咻」地一聲，朝著衛鄭正人射出一枚釘子，同時喝道：
「我就送你一程，讓你們父子早日團聚。」算是承認殺人。
衛正人早有提防，大刀一橫，附骨釘打到刀面彈開，插入身後一人的肩膀，那人哇哇大叫，眾人嘩然，現場登時亂成一團。
衛正人怒道：「納命來！」和刀而上，儘是拚命招式，萬小丹不敵，由萬回春掩護著且戰且走。衛正人追入屋內，開始引燃第一管隨身的火藥，而他在外頭剩餘的會中兄弟，也到處引爆各自傍身而藏的火藥，千藥門弟子群起反抗，終於引起一場混戰。
梅映雪見亂成一團，正好去找湯光亭，結果找了半天林藍瓶是尋到了，卻沒見到湯光亭。她平日在千藥門深居簡出，從未與江湖人物打交道，也不喜歡跟陌生人來往，於是便躲在一旁偷聽湯廣成眾人說話，這才知到湯光亭又被萬回春擄走了。
當下自以為比眾人瞭解萬回春，便先往萬回春所可能躲藏的地方去尋找。
她當時尚不知道萬小丹已死，萬回春心情大變，早已不是她所認識的萬回春了，所尋之處，一一落空，白白走了許多冤枉路。再想回頭想找湯廣成等人時，他們早已不知去向。梅映雪無奈，只得自己一路慢慢探聽，碰碰運氣。
她一路向東尋去，天候也越來越冷，不一日來到廣陵城中，正在街角猶豫，再來該往北還是往南時，忽然對邊牆角兩道人影閃過，身形之快，武林罕見。梅映雪只覺得這兩人有點眼熟，她熟人不多，當下提氣追去。
這一追直奔出三十餘里，梅映雪與那兩人始終保持有二十來丈遠，既無法再追前半尺，亦未多落後一寸。不久只聽得前面其中一人說道：「喂！你還不服氣嗎？
我讓了你半個時辰先跑，今天已經是第七天了，你不但沒能跑掉，還給我追到身後來了，還是趕快認輸吧，這般無賴，沒地辱沒了你的師父。」林藍瓶一聽這聲音，再看他的背影，立即想到他是莫高天，只是聽他的口氣，他追這個人居然已經追了七天七夜。心想：「這莫高天與湯光亭好像頗有淵源，不如便跟著他，說不定會有湯哥的消息。」
只聽得跑在最前面的那人說道：「少說廢話，你若抓不到我，就不算追上我，你看，你看，我們差得只有兩丈遠，你要不是年紀大了，會逮不到我？可見這幾步你是無論如何都趕不上了，只要再跑個幾個時辰，你就會漸漸力不從心，說不定油盡燈枯，就此一命嗚呼。莫前輩，你就別再追了，我答應你，你比輕功腳力輸給我之事，我絕口不與旁人提起便是。」
莫高天說道：「放你的狗臭屁……」忽然身子一長，右臂盡伸，往前暴沖了一丈七八尺，右手指尖幾乎便碰到了那人的背心。可是他這一衝全憑一口氣，一擊不中，身子反而比先前落後更多，只見一丈，兩丈，三丈，一直拉開，最後兩人距離了有五丈遠，這才又穩定維持下來。
前面那人見狀，呵呵一笑，說道：「厲害，厲害！佩服，佩服！」莫高天卻不敢再分心說話，他剛剛這一衝雖是說只憋了一口氣，但這下氣息紊亂，要一邊奔跑一邊調整回來，可得花上一些時間。
這三人兩前一後，有足足跑了一個多時辰，這時已經來到荒郊野外，眼見四野廣闊，梅映雪已無處藏身，莫高天與那人自是察覺到了她的存在，只是兩人都停不下來。梅映雪暗暗心驚，心想：「若不是他們兩個先前已經跑了七天七夜，我如何跟他們得上？想不到一個人的武功，居然可以練到這種地步。」
正自驚疑間，忽然最前面的那人說道：「莫前輩，這會兒過了正午了吧？我肚子餓了，找個地方填填肚子吧？」梅映雪心想：「你們這麼沒命的跑，要怎麼吃東西？」卻聽那莫高天道：「一會兒路上見到什麼便吃什麼吧！」那人道：「甚好！」
又跑了二十幾里，遠遠見到路邊有一處茶棚，那人道：「我見到了，就那裡吧！」
回頭道：「啊哈，你差了我有五丈多，待會兒起跑的時候，你可千萬別賴皮。」梅映雪一見那人面目，心道：「原來是那天在谷裡的那個光頭，叫什麼焦讚的，難道他們兩個從那天一直鬥到現在？」那焦贊頂了個大光頭，原是十分容易辨認，可是這會兒他戴了一頂皮帽，從背影看來倒是認不出來。
那焦贊率先鑽進茶棚裡，跟店伴要了一大壺茶水跟吃食，莫高天隨後跟進，另外坐了一桌，頭也不回地道：「梅姑娘，一起來坐吧。」梅映雪心道：「原來他早知道是我。」說道：「莫前輩好！」坐了下來。
莫高天道：「你跟了我們有多久了？輕功相當不錯哦，兩三個時辰前我才發現到你跟在後面。怎麼你也跑出來了？沒留在千藥門裡幫忙打發那一群人嗎？」梅映雪道：「說來慚愧，我是兩三個時辰前才碰到前輩的，沒想到一跟上就給前輩被發現了。我現在跟千藥門已經沒什麼關係了，我出谷之前，谷裡到處都著了火，那些人想來待不了多久，也用不著打發。」
那焦贊聽千藥門失火了，趕緊拎著茶壺過來，拉開長凳還沒來得及坐，開口便問：「怎麼會失火了呢？」莫高天道：「該不會是河朔刀槍會幹得好事？」焦讚道：
「我又不是問你，你又知道個……」下面那個「屁」字尚未出口，梅映雪已接著道：
「莫前輩神機妙算，真是令人佩服。」焦贊聽了，只得硬生生地將最後那個字給嚥了回去。
莫高天道：「我不是算出來的，在半路上，我正好碰著他，親眼見他帶了一堆火藥上千藥門。」話鋒一轉，與那焦讚道：「你剛剛不是還有一個字沒說？怎麼才要放出來，又給吞下去了呢？」梅映雪知道那是一個「屁」字，雖覺得不雅，但還是忍俊不住。那焦贊故意顧左右而言他，說道：「你怎麼見了人家帶火藥也不先通知一聲？你還說你是萬掌門的朋友。」
莫高天道：「這件事情萬回春自己也知道，為了此事，他還搶先一步回到千藥門，沒想到還是不能倖免。」說著，白了焦贊一眼。
焦贊只當沒瞧見，續道：「不知我那萬兄弟可好？我說的是萬小丹。」梅映雪道：「這個我可不太清楚了……這位前輩與我萬師兄熟識嗎？」焦讚道：「熟識談不上，我跟他頭一回碰面是兩年多前的事了，這些日子以來也很少有見面的機會。
不過他為人慷慨大方，有膽識又有遠見，那時我還俗……沒多久，對未來頗感彷徨，那時他幫了我不少忙。」
這個焦贊原本在少林寺出家，是個和尚，本號妙法，跟現任少林寺住持妙高是同輩。還俗之後，自己才給自己取了焦讚這個名字。可是說也奇怪，不知為什麼，這兩年多來，他的頭髮卻就此不再長出，所以至今仍是頂了個光頭。焦贊深信這是因為自己與佛祖有緣，所以雖然還俗了，仍是佛經伴身，早晚誦讀，甚至茹素，一如往常。
那時因為前朝周世宗崇道抑佛，更在顯德二年時，下令「毀佛」，全國原有三萬多所寺院，僅剩不到十分之一。這些寺院僧侶，原本不負擔賦役，又擁有大量土地田產，如此一來，社會勞動人力增加，土地田產充公，實際上是一種土地改革，後周國力遂為之強，更奠定了宋初的富足強大，更為未來的統一打下了基礎。其實五代時期，戰亂烽火不斷，社會人心不安，尋求宗教上的寄托，是一般黎民百姓的心理需求，各種宗教派別，也會在此同時吸收社會養分壯大，越是妖言惑眾，誇大神功，越是能吸引信眾，所以一但國基奠定，當政者便應該用心在宗教改革，匡正社會，教化人心。因此有句話說：「國之將亡，必出妖孽。」就是這個道理。
但這時距離後周顯德二年之時，已經有十八年了，焦贊兩年前才還俗，應該不是因為前朝毀佛事件。但他顯然不願在還俗的事件上多做文章，續道：「這一次我是聽他說，有許多江湖幫派聚集谷外，意圖對千藥門不利，又說他父親出遠門去了，希望我能趕來幫他，壯一壯聲勢。哎，想不到實情竟是如此……」梅映雪補充道：
「萬師兄為了想逼我出面，沒想到竟然用這樣的手段，還害了人命。」她不知道，之前萬小丹與馮雲岳為了煉製新的毒藥對付她，曾用谷外居民百姓做試驗，早已害了不少人命。這次為了逼她出面，所用手段也不能說是特別殘忍了。
莫高天道：「原來你是被人利用了。這十幾天來，白白被我追著打，你要是早認輸了，承認自己錯誤，我是長輩，難道還會趕盡殺絕不成？」焦贊不以為然地道：
「前輩，是你自己纏著我打的，比完了拳腳比內力，比完了內力又要比兵器，最後你又要比輕功比耐力，我看你根本是不想讓我認錯，你只是想打敗一個少林弟子，一個少林方丈的師弟，好滿足你的虛榮心吧！」
莫高天佯做吃驚狀，道：「原來你是少林弟子，還是方丈妙高的師弟，失敬，失敬！」其實他第一次看到焦贊出手，就知道他使的是少林上乘武功，這十幾天斗下來，更確定了他輩分不低。只是少林寺這幾十年來韜光養晦，低調行事，少林僧人從不輕易在外露臉，就算受了欺侮也是大吃悶虧。江湖只傳言少林寺達摩堂首座妙因大師，金剛伏魔神通已臻化境，武功天下第一。但江湖傳言終歸只是傳言，卻是誰也沒看過，莫高天年輕時曾經上門挑釁過兩次，但兩次都碰到了軟釘子。這時好不容易碰到少林弟子，還是妙字輩的，豈不有好好印證一番的道理。
焦贊見他裝傻，也是無可奈何，順水推舟道：「哪裡，哪裡，莫前輩這就不要再纏著我打了吧！」莫高天一愣，心想：「這禿子輕功不錯，但我只要再跟他耗個兩天，他在輕功上也要輸給我了，這樣就此打住，不免有些美中不足，日後若再碰不到肯打的少林弟子，武功輩分又要比他高的，那可就難了，讓他這一走，所不定就成了我這輩子的遺憾。」他稱焦贊做禿子，渾忘了自己的頂上也禿了一大塊。
正做沒理會處，忽聞馬蹄聲自遠馳來，急奔而至，馬上一人說道：「明真師兄，這裡有個茶棚！」
不久隨後人馬紛紛到來，梅映雪瞥眼一算，見是六人六馬，而六個人全都是道士打扮，但與一般道士不同的是，人人背負長劍。
六人下馬，其中一人負責栓好所有馬匹，另一人則先進茶棚打點。餘下四人分著四邊先坐了一桌，照顧馬匹與先進來打點的那二人，才在另一桌坐下。這六人顯然是同一個門派的，而且門規甚嚴，長幼有序，分得很清楚。
那四人同桌中的一人，開口說道：「待會兒東西一上桌，大家趕緊隨便吃吃，吃完了就趕緊上路。」另一人道：「明真師兄，我們一路上馬不停蹄，連吃個飯都不安心，到底是什麼事情這麼重要，要是因為這事吃壞了肚子，也才有個因頭可以怪罪。」那個叫明真的道：「說給你們大家聽也不打緊，反正這是一件好事。我不明白善清師叔幹嘛那麼神秘，要你們不要多問。」另一人道：「自從善清師叔跟著師叔公從外面受傷回來，他膽子就變小了。」眾人都是哈哈一笑。
明真道：「好了，好了，竟敢在背後取笑師叔，明儀你一出門，膽子倒是變大了。」那明儀伸了伸舌頭，說道：「明真師兄恕罪，明儀不敢啦！」
莫高天見這幾個都是十七八歲的小道士，雖然一眼就認出他們是無極門的，卻對他們所說的什麼要事不感興趣。正覺得無聊，考慮這就要走了，忽聽得那明真說道：「那是淮南西路防禦使高大人，今天早上差人送了帖子過來，要請掌門師祖到壽春一會，說是要他幫忙什麼英雄大會的事情，然後就要幫掌門師祖上京面聖。」
另一人歡天喜地道：「我們準備了這麼久，皇上終於要接見掌門師祖了，這真是個天大的好消息啊，善清師叔幹嘛不告訴大家？讓大家開心開心呢？」明真道：
「你知道個什麼？那個高大人也不知有多少能耐，能不能真的搞定這面聖的事還沒個定數呢，現在告訴大家，萬一到時空歡喜一場，掌門師祖臉上掛不住，你知道要擔多大的罪嗎？別說你明心這個小小的第六代弟子擔不起，就是連善清師叔也擔待不起啊！」眾人想起掌門師祖為人最重聲望名譽，要是真的發生了那樣的事，只怕到時整個無極門都要翻過來了，聽明真這麼一解釋，無不點頭稱是。
那明真見眾人點頭，正大口地喝了口茶，忽然背後有人喝道：「你們幾個好大的膽子啊！」明真嚇了一跳，一口茶水噴出了一半，忍不住不停地咳嗽。
明儀與明心正好坐在明真的兩邊，這時都站起身來，喝道：「幹什麼！」「老頭子，不要命啦！」那人哈哈大笑，說道：「請坐，請坐，趕了一個早上的路了，也累了吧，好好休息一下！」不知用了什麼手段，明儀與明心雙雙坐回椅子上，便再也不動了。
那人正是莫高天，他一聽說這事與無極門掌門玄璣有關，立刻興致盎然。那餘人見到這景況，都不禁大駭，有的便要抽出長劍，只見筷筒中的筷子跳起，啪啪啪三聲，其餘三人幾乎同時被筷子打中穴道，個個如木雕泥塑一般，定在原地，不得動彈。
如此一來，同門六人中，只剩下明真一個還能動作。雖然仍舊咳嗽不止，但他也知道今天是遇到高人了，忙道：「前輩……咳咳，前輩饒命，小的下次不敢了，咳……」還以為莫高天可能是一位與無極門有淵源交情的前輩，現在代替師門出手教訓他們。
莫高天道：「什麼下次不敢了？下次不敢什麼東西？」明真道：「前輩饒命，小的下次不敢再外頭談論師門秘密了。」莫高天笑道：「不會啊，你做得很好！不錯，不錯，你叫什麼名字？」明真這下可真的更相信莫高天是無極門的朋友了，看他年紀一大把，武功又高，說不定還認識掌門師祖，當場嚇得魂飛魄散，下跪哀求道：「求求前輩高抬貴手，千……千萬別告訴我掌門師祖。」
莫高天道：「你還沒說你叫什麼名字呢？」明真道：「我叫明……明……」莫高天說道：「我剛剛聽到他叫你明真師兄，你叫明真，是不是？」明真顫巍幾不能言，只點了點頭。其餘眾人雖不能動，但是意識清醒，見狀如此，也都十分驚駭。
莫高天道：「剛剛聽你說，你要給掌門送帖子是吧？」明真又點了點頭。莫高天道：「我不信，這麼重要的事，怎麼會交給你們這幾個膿包呢？」明真道：「這是真的，因為眾位師伯公、師叔伯們都不在門內，善清師叔又受了傷……」莫高天插嘴道：「玄璣也不在他的窩裡嗎？怎麼帖子往外送？這麼急做什麼？」
明真道：「玄……是，是，掌門師祖上個月到紫極宮去了，善清師叔說，掌門師祖回來以後，還要花時間準備，時間上恐怕會來不及，所以要我們馬不停蹄地趕過去。」莫高天道：「從這裡到紫極宮，要花幾天？」明真道：「我們日夜兼程趕路，大概再三天……不，不，兩天半就行了！」
莫高天哈哈大笑，道：「那麼拚命幹什麼？」明真道：「應該的，應該的！」
莫高天又道：「帖子在哪裡？拿來看一看。」明真遲疑了一下，說道：「什……什麼？」莫高天道：「我說把帖子拿來，我幫玄璣看一看。」
明真就是再窩囊，也知道不能隨便拿掌門人的東西給旁人看，急忙道：「這……
這不行！」說著忍不住看了自己懷裡一眼。
雖然只是輕輕一瞥，但莫高天目光如炬，如何瞞得過他。莫高天右手一把抓住明真的後領，將他如小雞一般拎了起來，左手便伸進他的懷中摸索。明真大駭，雙手使勁拉住莫高天的左手，想要阻止他，莫高天內力催動，明真雙手霎時如握炭火，大叫一聲，急忙縮手。
莫高天果然在他懷中摸到了一片紙箋，抽出來攤開一看，只見上面用楷書端端正正地，洋洋灑灑寫了幾行字，內容大抵是說：趙家受命興宋，不敢違背天意，所以皇上近來召見天下道士進宮，詢問養身以及平天下之道。而無極門是江東玄門正宗，也隱然是江南道家之首，對於江南的統一，絕對能有相當程度的助益，高智陽曾經如此上書建議，可是主上有主上的意思，至今尚未下旨，實在非常可惜。正好壽春丁家要籌辦英雄大會，晉王對此會相當重視，命智陽協助辦理，在此想邀得無極門共襄盛舉，須知這是一個表現的好機會，過得了晉王這一關，上京面聖，賜號受封之日就不遠了。文末寫明先來議事，共籌準備等字，最後還押上淮南西路防禦使高智陽的花記。
莫高天草草閱畢，說道：「這哪是請帖？根本是公文嘛！」明真道：「是，是，是公文，請前輩還給我！」莫高天道：「還，當然還，又不是娶媳婦生兒子擺滿月酒，我拿著幹麼？不過既然是公文，我就來給他填上個幾筆，說明說明，免得玄璣看不懂，誤了大事。」
明真聽了大吃一驚，心想這還得了，奮力掙扎，想搶回請帖，莫高天嫌他礙事，右手一抬，將他的身子直挺挺地扔了出去，遠遠地落在三丈外的黃土地上。這下明真可跌得不輕，只是他一心只想要保護請帖，奮力想趕緊爬起，沒想到雙腳僵直，不得動彈，卻是不知不覺中，被莫高天封住了穴道。
莫高天道：「店伴，跟你借枝筆。」店伴陪笑道：「大俠！小的不識得幾個字，這個筆，嘿，嘿，從來這個……」他怕莫高天一個不開心，眼前這幾個道士就是榜樣，人說：伸手不打笑臉人，是以一直嘻嘻哈哈，不知所云。
莫高天不去理他，轉向梅映雪借畫眉毛用的炭筆，梅映雪兩手一攤，表示一些隨身的東西全都放在千藥門裡，匆匆出門，什麼都沒帶，也一直還沒買。那明真躺在地上，將這一切瞧得清楚，聽得明白，正自慶幸太上老君保祐，忽見莫高天一腳將燒在一旁的一盆炭火踢翻，從中挑出一塊焦炭，便在那張請帖上大書特書了起來。
明真叫苦連天，偏偏全身不得動彈，除了大叫高抬貴手之外，也只能眼睜睜地看著莫高天胡作非為。
莫高天原本想填幾個字，但紙面太小，焦炭太大，蠅頭小楷書寫不易，腦袋一轉，也不管是否會遮到原來的字跡，便直接在帖子上畫了一隻大烏龜，說道：「嗯，文圖並茂，這才像話。」自賞一番，又道：「啊，忘了我的花押。」伸手到鑊裡抓了一隻餅，捏了一捏，彷彿覺得不夠，直接伸手到一旁的豆油罐裡沾滿了油，張開五指，在帖子上印了一掌印。復將帖子重新折好，放到坐在一旁的明心懷中，說道：
「用不著半個時辰，你們身上的穴道會自行解開，到時候就趕緊把帖子送過去，千萬別耽誤了。」眾人只瞪著一雙大眼睛，沒人敢搭腔。
莫高天哈哈大笑，越發性起，更過去將他們的馬匹牽了兩匹過來，一匹牽給梅映雪，自己縱身跨上一匹，說道：「對了，還沒問你剛剛為何跟著我們？」梅映雪道：「實不相瞞，我這次之所以跟著莫前輩，是想要向你探聽一個人。」莫高天道：
「誰？」梅映雪道：「這人那天是莫前輩帶來千藥門的，所以我才想莫前輩也許知道。」
莫高天忽然想起那天萬小丹在千藥谷裡所說過的話，若有所思地道：「你要問的那人可是湯光亭？」梅映雪欣然道：「前輩知道……」莫高天搖頭，道：「梅姑娘跟他是什麼關係？」梅映雪道：「要是前輩不肯說就算了。」韁繩一拉，調轉馬頭，說道：「謝謝前輩的馬。」莫高天向前攔住，說道：「不是我不說，我是真的不知道。他沒跟他父親在一起嗎？」梅映雪搖頭。莫高天又道：「林姑娘呢？你問過她沒有？」梅映雪道：「林姑娘跟湯光亭的父親一起。」
莫高天想了一下，說道：「他那個人愛看熱鬧，如果知道壽春要舉辦什麼英雄大會，多半會跑去那裡。嘿，壽春丁家，丁家早就燒掉了，這個姓高的倒底在搞什麼鬼？你若沒更好的地方去，不如就到那兒去瞧瞧，就算找不到，到時候也多得是人可以打聽。」梅映雪想想有理，便道：「莫前輩不去嗎？」莫高天接近她的耳畔，悄聲說道：「我要偷偷跟著這幾個牛鼻子，到紫極宮去譏笑玄璣，哈哈！」
梅映雪粲然笑道：「是，那晚輩這就上壽春去，就此告辭！」轉身縱馬離去。
莫高天向那焦讚道：「兀那光頭！我們的比試就到此為止吧，我現在找到更有趣的事情了。」焦贊如釋重負，說道：「前輩這就快請吧，晚輩不送了！」一會兒忽然想到：「那我現在上哪兒去？回去了嗎？還是要打聽一下我那萬兄弟？」高聲喊道：「前輩！剛剛那個梅姑娘上哪去啦？」莫高天馳馬已出二三十丈外，高聲回道：「自己問問去吧！」頭也不回地去了。
焦贊正想發足追去，但想起自己已經跑了七天七夜了，當時迫不得已，不覺得疲累，現在卻只要一想就覺得懶。回頭看到一旁還有四匹馬，心想這人也不是我點倒的，順手騎他一匹，也不算太過分。當下挑了一匹最高大的，與那群道士說道：
「喂，你們看到了，我與剛剛那個怪老頭是一道的，你要怪就怪他好了，反正這裡還剩三匹馬，你們兩人一匹，還是到得了紫極宮。」
那明真見莫高天已經離去，驚魂也稍定下來，說道：「爺！好歹……好歹也留個名號，掌門師祖問起，我們也好有個回答。」焦贊一聽，倒也覺得有理，說道：
「那是！你們就告訴你們掌門，在帖子上畫畫的，就是人稱自大老人的莫高天便是。」
那梅映雪縱馬向西馳去，一路都盡量挑大路走，遇到人多的地方就逗留久一點，而人少的地方，便匆匆一瞥。幾天之後，因為盤纏告罄，而且一個女子單身騎馬也比較容易引人注目，於是便將無極門的馬匹賣了，又過了幾天，天上開始下起雪來了，而也終於來到了壽春城。
梅映雪入城的第一件事情，便是找了個路人，詢問丁家在哪裡。路人道：「姑娘說的是之前那個丁家嗎？姑娘來晚了，兩個月前一場大火，丁家所有的人都走啦！」
另一個人道：「哎呀，你太久沒回來了，不知道啦，聽說丁家少爺回來了，現在大興土木，準備重建呢！」這時剛好又有人經過，聽到他們在談論的事情，插嘴道：
「招牌都換了，不叫重建啦！」先前那個不以為然道：「還不都是丁家的？」梅映雪忙道：「沒關係，大叔，只要告訴我在哪兒就好了！」
這個問題三個人的答案倒是一致的，梅映雪見他們異口同聲，便照著指示走去。
轉過街角，復行不久，但前眼前萬頭鑽動，遠遠地便見到丁白雲站在門階上，接受眾人的道賀。她急忙往旁邊一躲，心想：「他怎麼到這裡來了。」梅映雪不知這裡原來便是丁白雲的家，不過既然在這裡碰到當時也在千藥門裡的人，心裡總不再似之前有如大海撈針那般虛無。
梅映雪繞過人群，順著圍牆，想找個邊門溜進去。正尋到一個小木門，忽然「伊呀」一聲，門扉打了開來，梅映雪避無可避，只把身子轉過去。
只聽到門裡走出兩個人，邊走邊說道：「真是從來沒聽說過，這買藥還有指定地方。」「叫你買你就買，囉唆個什麼勁兒，這上面開的藥材你看得懂嗎？說不定只有那個地方買得到，趕快把這事辦妥了，說不定還來得及回家過年呢。」「不如我們在附近鎮上的藥鋪先找一找，問一問，要是真的買不到，才去那個什麼絕命峽萬毒宮吧，天可冷得很，山路也不曉得有多滑呢！」「也好，反正有幾天時間，萬一沒有，快馬日夜兼程也就是了。」邊走邊說，漸漸遠去。
梅映雪心道：「萬毒宮？不就是萬師父所說，衝著千藥門專門救人而來的，只研究害人毒藥的萬毒宮？師父說萬毒宮的人行事詭異低調，不跟人來往，江湖上沒幾個人知道，他們兩個只是一般雜役僕人，如何會知道？而且還知道此去的路？」
梅映雪想丁家宅院這麼大，總在壽春跑不了，便毫不猶豫地跟蹤那兩人。走了許久，見那二人一路上有說有笑，絲毫沒有發覺，再細瞧他們的言行舉止，果然都是不會武功的平民百姓。心裡只想：「倒底會是誰指示他們去萬毒宮的？」正尋思間，見那兩人走進一家頗具規模的藥鋪，想來可能是城中最大的一間了。
不久之後，兩人便走了出來，其中一人道：「要是有那麼容易辦成，還用得著同時派我們兄弟兩個一起幹嗎？我們還是趕緊上路吧，別淨想著那些偷懶的辦法了。」
另一人道：「我沒事想想，也好打發打發時間。」逕自去了。
梅映雪進入藥鋪內，找著那抓藥的店伴，說道：「小哥，剛剛那兩位爺買些什麼藥，勞駕，照著方子給我抓一付。」說著在櫃上放了一串銅錢。
那店伴看了梅映雪一眼，說道：「可是姑娘，剛剛那兩位什麼藥也沒買呢。」
梅映雪道：「小哥，你幫幫忙，你瞧，我這串錢可真都是銅打的，你行行好，我這裡有另外一些，是給你的。」說著，又拿出一串銅錢。
那店伴笑道：「非是我不想賺姑娘的錢，實在是因為剛剛那張方子根本是人家亂寫來開玩笑的，世上根本沒有那些藥材。」梅映雪佯道：「這麼說丁家老爺不就讓人騙了？」店伴道：「是不是被人騙了我不知道，但是方子上寫的什麼赤蠍粉、黃腹飛蛇鱗、人面蝙蝠須，還有那個什麼……什麼青蝶卵，別說我幹這行二十幾年從沒見過這些東西，就算是有，這些東西聽起來就像是有劇毒，怎麼可以入在同一劑藥裡呢？」
梅映雪唯唯稱是，退了出來，重新來到丁家圍牆外，心裡盤算道：「這人知道這麼多罕有毒物的名稱，又能與萬毒宮有接觸，當非泛泛之輩，我如貿然進去，只怕討不了好去。」在附近尋了一家小客棧，早早休息。待到夜裡，和衣起身，悄悄來到丁家圍牆外，見四下無人，一個鷂子翻身，越上圍牆。那圍牆內屋宇比鄰，梅映雪沿著屋脊而走，見前方屋內窗內隱隱透出光亮，幾個起落，先輕輕地落在不遠處的穿堂涼亭邊，再慢慢挨過去。
梅映雪探頭探腦地將臉蛋靠近窗邊，忽然聽得前方轉角處腳步聲響，接著火光漸亮，梅映雪縱身一躍，攀住屋簷椽木，腳下光線一亮，卻是兩名侍婢提著燈籠，領著幾名家丁來到。那眾家丁不是手提竹籠什物，便是肩挑陶甕，在那兩名女婢的領頭下，魚貫進入屋內。
梅映雪乾脆便在簷下屋樑躲好，只聽著屋內傳出女聲，說道：「大家手腳快一些，高大人還有那些江湖豪客一會兒就到，東西擺好就趕緊離開。」接著屋內窸窸窣窣聲起，偶而夾雜著的幾下清脆的杯盤互擊聲，總能引起那兩個婢女的嬌聲叱喝：
「輕一點，要死啦！」「叫你們動作快，可不是要你們搞破壞！」梅映雪心道：
「原來這裡面沒人，要知道他們會在這兒聚會，剛剛就應該先進去躲起來。」又想：
「這兩個侍婢也不過就是個傭人，居然這麼神氣。」
不久，陸續有家丁出來，接著聽得那婢女中的一人道：「妹妹，我這就去請大人，你在這兒看著，可千萬別讓貓兒進來偷食。」另一人道：「我理會得，姊姊自去吧。」伊呀一聲，屋門關上，一名婢女提著燈籠，逕自走遠了。
梅映雪翻身下來，推開屋門，待在屋內的那個婢女轉過頭來，一時沒瞧清楚，說道：「姊姊忘了什麼……」一言未了，身上數處大穴一連中指，連話也說不出來，眼神中充滿驚駭之色。梅映雪笑道：「妹妹別怕，我不是貓兒。」順手撕下她的衣袖，揉成一團，塞住了她的嘴巴，接著解下她衣帶，將他雙手反綁了，拖到屋後藏好。回到廳上，見廳中一張大圓桌，上面擺滿了酒菜，正考慮著躲哪兒好，忽然屋外人聲響起，正是另外一名女婢領著眾人來了，梅映雪只想：「來得好快。」急忙翻身上梁，見梁邊掛著一塊大匾，便毫不猶豫地躲到匾後去。
身子才剛藏好，在一陣爽朗的笑聲當中，屋門被輕輕打開，接著有人說道：
「大家別太拘束，先上座，先上座。」梅映雪大氣也不敢喘一口，緩緩地將頭伸出去，只見一群人圍著桌子陸續坐定，斜邊一名老者雖然側著臉，但是梅映雪一眼就認出那是萬回春，她大吃一驚，要是他早知萬回春也在屋裡，說什麼也不敢將頭伸出去，現在只得慢慢地將頭縮回來，希望沒人發覺。心想：「師父若在這裡，那麼湯哥也一定在這莊院裡了。」祈禱這個什麼夜宴趕緊結束，找到湯光亭之後，什麼事就可以不用再管了。
忽聽得之前的人聲說道：「你在找什麼？」那先前的女婢說道：「沒……沒什麼。」那人說道：「這裡不用你侍候了，下去吧！」那女婢道：「是，奴婢告退。」
順手將屋門帶上。只聽那人續道：「現在的下人，可真是越來越沒規矩了。」
不久便聽得那萬回春道：「不知大人深夜吩咐大家前來，是不是發生了什麼事情，要與大家商議？」梅映雪心想：「大人？難道丁家竟是地方官府？」那高智陽道：「萬先生不必心急，這麼晚了才要大家前來，是有一點唐突，但是近日大家辛苦忙碌，本官一直沒有機會慰勞大家，向大家當面道謝，今夜便叫人準備了些水酒，讓大家調劑調劑一下。」
大家聽到「調劑」二字，都想起了那天為萬回春接風的景況，不免有幾人嘴邊含笑，暗自竊喜。只聽得那高大人續道：「在此之前，有件事要跟大家宣佈。那就是晉王爺因為正好有事路過壽春，知道我們正在籌備英雄大會，特地要轉過來這裡一趟，明天就會到了。」眾人一片驚疑，不經意輕「咦」一聲。
忽聽得有人接口道：「大人所說的晉王，可是當今皇上的胞弟，前殿前都虞侯，趙光義趙王爺嗎？」高智陽笑道：「正是，丁莊主知道得倒不少。」原來宋太祖趙匡胤共有兄弟五人，大哥匡濟、三弟匡義、四弟匡美、五弟匡贊。匡濟與匡贊早亡，而後趙匡胤身登大寶，為了避皇帝諱，匡義與匡美便改匡字為光，趙匡義便成了趙光義。
那丁白雲自從讓高智陽拱成莊主，成為此間主人，身份地位便自不同，高智陽甚至將他的行館撤出正房，搬到西廂去，以代表自己是白雲山莊的客人。眾人也知丁白雲頗受高智陽重視，對他也是另眼相看，今夜議事，便不再以萬回春徒弟出席。
張蒼松道：「原來王爺是這麼關心這裡的事情，但我們幾個月來一事無成，明天他老人家來了，真不知道要拿什麼來交代。」高智陽道：「王爺他大人大量，也不是短視之人，他知道要統合武林群雄不是一件簡單的事情，大家盡力而為，相信他不會怪罪的。」
康永疑道：「王爺此次前來，應該不只是順道看看而已，大人深夜召見，相信必與此事有關，還請大人提點提點。」高智陽道：「其實也沒那麼嚴重，這一次……」
頓了一頓，續道：「呃，其實也沒什麼，只要大家同心協力……」
那梅映雪覺得這位高大人語調變得怪怪的，心想：「他倒底要講什麼？」忽然暗叫一聲：「糟糕！」從匾後竄了出來，幾乎同時「嘩啦」一聲，那塊牌匾應聲而碎，梅映雪匆匆一瞥，見一個中年漢子飛身半空中，一掌拍在她剛才藏身的匾上，掌力雄渾，武林罕見。但她沒多餘的時間去驚疑，眼前人影一晃，一根長得奇形怪狀的棍子朝她胸腹之間點了過來。梅映雪不敢亂碰來路不明的東西，半空中纖腰款扭，竟毫無憑借地向左讓開三尺，避過了這一擊。
讚歎聲中，梅映雪連過兩人，輕輕巧巧地落在地上，眼前寒光一閃，一枝類似釘耙的五爪怪物接著向她下盤掃來，梅映雪想都不想，便向上縱躍。眾人都想：
「你不趁機往後逃開，卻往上跳，我們這裡這麼多人在下面等著，難道你還會飛不成？」果不其然，她一往上跳，左右兩邊各閃出兩條身影，各自伸掌向她脅下按來。
眾人這會兒瞧清楚，這女子年紀輕輕，容貌艷麗，武功不俗，眼見這下子終於跑不掉，閃不開了，反倒覺得有點可惜，更有人脫口而出：「掌下留人！」「留下活口！」
只聽得「啪」地一聲響，那兩個揮掌之人竟然穿過梅映雪，兩人雙掌相碰，各向後退了幾步。
眾人忍不住抬頭一瞧，只見那梅映雪居然掛在半空中，身子還繼續往前蕩去。
這才看清楚，她手上握著一條黑色的鐵煉，另一頭就勾在樑上。
她從藏身匾後被發現，先是武功最高的張蒼松飛身直接攻擊牌匾，接著是康永疑拿著哭喪棒點到，然後是劉不信揮著銀狼鉤掃來，最後是甘俊之、范忠義左右夾擊，這幾下兔起鶻落，連過五大高手，手段巧妙，身形婀娜，宛如仙女下凡，不禁令人看得心曠神怡。那高智陽大開眼界，大喊一聲：「好！」渾忘了此人若是刺客，則自己處境的危險，簡直無以復加。
那張蒼松見梅映雪的身子往高智陽的方向蕩去，心裡大叫：「不好！」他有莫高天先前挾持高智陽的前車之鑒，當真是一朝被蛇咬，十年怕井繩，這一驚非同小可，一個箭步直竄，卻見那孟非凡早已攔在那裡，心思才稍微平復。
忽見那梅映雪手中鐵煉急舞開來，狀如魚網一般，向孟非凡當頭罩去。那孟非凡從未見過如此功夫，一時手忙腳亂，倒退連連，身子正好往張蒼松這邊退來。張蒼松斜跨一步，低聲喝道：「讓開！」驀地「啪」地一聲，只見梅映雪的身子，有如斷了線的風箏一般，不住往後飛去，口中說道：「萬師父，後會有期了！」喀啦一聲，撞破窗欞，轉眼便要逃去。康永疑大喝一聲：「哪裡走！」左右兩邊劉不信、甘俊之同時搶上，忽然眼前一花，煙霧茫茫，康永疑三人只覺聞到一股香甜氣味，隨即便感到一陣暈眩，心中一驚，情不自禁地都止住腳步。便這麼一阻，梅映雪的身影消失在夜色之中，在也追不上了。
原來便在梅映雪即將搶到高智陽身前之際，萬回春一掌攔在那裡，以逸代勞。
其實梅映雪的武功雖然略高萬回春一籌，但那也要在過了三五百招之後，而她之所以皆能在五招之中連過五人，那也是一來出奇不意，二來眾人不知她的底細，總想將她生擒，下手留了餘地所致。但是萬回春對她瞭若指掌，想要出奇就談不上了，於是她便乾脆發勁與萬回春對了一掌，藉著萬回春的掌力，借力使力，飛身破窗而出，為防追兵，同時向後撒出一團粉末。
梅映雪轉瞬來去，如入無人之境，眾人都感臉上無光。最後遭到不明粉末攻擊的康永疑三人，因為感到些許不適，都一起轉頭瞧著萬回春，那萬回春道：「這是百花粉，吸多了會讓人不舒服，但是本身沒有毒性。」康永疑人如其名，還是一臉狐疑。萬回春續道：「這位女子姓梅，曾是萬某的不肖徒弟，她一向不屑用毒，各位如果真的覺得很不舒服，那也許是她將百花粉精練過，提高了濃度，不過就算如此，也是無毒。」
高智陽道：「萬先生說剛剛那位姑娘是萬先生的徒兒？她夜闖白雲山莊，知道她所為何來嗎？」語調中並無半點不悅。萬回春滿臉慚色，道：「她已自行脫離師門，從此不受千藥門門規管束，亦不知她所為何來。萬某無能，不能清理門戶，倒叫大人受驚了！」高智陽擺手道：「自古名師出高徒，徒弟青出於藍，師父豈是無能之輩？」萬回春再拜，連稱不敢。
高智陽連聲安慰，轉而囑咐眾人道：「下次若再碰到這位梅姑娘，無論如何不可傷她性命，最好是能夠曉以大義，勸她加入我方。她若肯答應，那也算是知過能改，萬先生就不用這麼傷神了。」眾人唯唯稱是，都想：「你見著人家姑娘美貌，性命都不要了，人家既然叛出師門，想來原因定不單純，今日孤身夜探，只怕便與萬回春有關，想要她加入，哪有那麼簡單？」
萬回春更想：「沒想到她竟能找到了這裡，她說後會有期，顯然今夜是衝著我而來的。我有何物值得她苦苦追趕？只怕她便是為了找尋湯光亭而來，看樣子我動作得再快一點了。」
那梅映雪破窗而出，暗道：「僥倖！」不久驚動了府中侍衛，須臾鑼聲四起，火把燭天，梅映雪不敢逗留，翻牆而走，尋思今夜之後，這裡的防守只怕更嚴密了，但隨即憶起剛剛聽到明天會有一個大人物要來，心下便有了計較。當下便直接返回客棧，合眼休息。待到天欲破曉未明之際，便起身換穿成一身輕便短打，再度來到白雲山莊前。順著圍牆她找到了昨天走出兩個買藥人的那個小門，便藏身躲在一邊。
不久，門裡走出幾個僕役婢女，七嘴八舌地談論要準備採買的東西，說著說著各自分開走了。梅映雪跟著一個買蔬果的女婢到市集去，見那女婢東挑西揀，買了一些時鮮，當場給了銀子，便要那小販挑著擔子竹簍跟著走。梅映雪找了一個手腳比較慢，落在後頭的菜販，出了一兩銀子，跟他要了擔子幫他擔上。那菜販兩頭賺，興高采烈地走了，梅映雪自拿出一條青布，當成頭巾纏在頭上，跟在眾販子後面。
那女婢領著眾人從白雲山莊側門魚貫進入，一路引向伙房。放下菜擔後，梅映雪探頭探腦地四處探查地形，忽然那女婢叫道：「喂，姑娘！姑娘！」梅映雪一怔，猛然才意會到有人叫她。她答應了一聲，回頭的時候，將頭巾往下拉了一拉。
那女婢道：「我瞧你手腳還蠻俐落的，今天廚房裡正好缺人手幫忙，你留下來幫忙打打雜，我給你五十文錢。」梅映雪先是一愣，但立時會意，佯裝為難道：
「我家裡還有事等著我回去做呢。」那女婢皺眉道：「有什麼事那麼急，一定要趕著回去不可嗎？」
梅映雪道：「撿柴燒水，洗衣煮飯，事情可多著呢，每天都做不完吶！」那女婢道：「噯，我道是什麼事咧？好了，好了，你也甭說了，我就給你六十文錢，你回去交給你太爺，末了還讓你帶幾樣剩菜回去，包管你太爺開心。」梅映雪兀自裝著猶豫，那女婢道：「好了，好了，手腳勤快些，還給你加十文錢，讓你買買胭脂水粉什麼的。要不然惹得本姑娘火了，包你討不了好去。」威脅利誘，軟硬兼施。
梅映雪正是求之不得，但還是假裝考慮了一下，這才勉為其難地答應。
原來這一日高智陽為了恭迎晉王趙光義的到來，又要在莊裡設宴，一大清早便派人出去採買用品，若單是準備趙光義一人要吃的東西，當然是不需要人手幫忙，但是想那晉王位高權重，陣勢從人定然不少，這些人當然也要吃飯，所以便要請些人手來煮大鍋菜。
梅映雪便這麼幫著切菜洗菜，挑水煮飯，忙了兩個時辰，管家時時派人來催，廚房的人被催得煩了，便挑了梅映雪跟幾個人先去準備桌椅，預備水酒。梅映雪沒做慣這些事情，一時手腳慢了，耳畔聽得一個蒼老的聲音道：「我瞧這位姑娘長得也挺秀氣，不如給她換件衣裳，讓她跟著你們，在這兒幫忙侍候著好了。」抬頭一看，說這話的是一個管家打扮的老翁，只見他身旁一個丫鬟靠了過來仔細打量自己，說道：「就是不行也沒轍了，羅總管，勞你駕，再多幫我找幾個吧，出這種臨時的題目，我實在不曉得該找誰幫忙？」
那個老羅總管敷衍幾句，逕自去了，那丫鬟道：「這位姊姊，你是銀花姊姊雇來的吧？這邊的事你不用管了，先跟我走吧。」梅映雪心道：「今天可真是走運了，我正愁不知躲在哪裡好，沒想到好像冥冥之中老天自有安排，看樣子今天定能碰到湯哥。」正自盤算間，那丫鬟一邊走一邊與她耳提面命，只說一會兒在席間侍候，人家說一動，聽著做一動就是了，千萬不要亂跑，尤其忌諱自作聰明。
說著說著來到下人房裡，幫梅映雪找了一件衣服換上，隨即又帶著她去到大廳之上。那廳上已有許多奴婢下人在一旁等著了，那丫鬟年紀雖輕，身份卻似頗為不同，拍掌說道：「貴客已經來到大堂之上，不久便來，大家小心侍候。他可是朝廷裡來的大官，要是一個不小心，說不定就要掉腦袋了。」叮囑再三，逕自到前堂去了。梅映雪見這廳上擺了三張大圓桌，想那正中靠近內堂那一桌，當是主桌，便退到門邊遠遠地站著，免得到時候被昨晚那些人認出來。
又等了許久，終於堂外人聲響起，幾個帶刀侍衛率先搶了進來，分據廳堂四個角落，接著一群人簇擁著一個人走了進來，梅映雪瞥眼一瞧，只見那人不過二十幾歲，生得方面大耳，狀貌魁梧，氣度雍容，頗與旁人不同，心想：「這人大概便是那個什麼趙王爺了。」不敢多看，將頭低下。來人絡繹不絕，其中尚包括地方官府與名門耆宿，以及打算來攀龍附鳳的巨賈富紳，甚至江湖人士。
不久眾人紛紛坐定，梅映雪這才瞧清楚，昨夜所見眾人，果然大多坐在主桌相陪。趁著斟酒之便，她一桌一桌瞄過去，就是不見湯光亭的蹤跡。走到門邊往外張望，但見前廳院子，東廂西廂，都擺上了桌椅宴請其他賓客與從人，心想：「除非湯哥不在此間，否則萬回春斷不可能讓他獨自在別處吃飯，他一定是讓人當成囚犯給拘禁起來了。」
只聽得高智陽說道：「壽春乃是戰國古城，名勝古跡甚多，可惜王爺此次前來，不能多盤桓幾日，否則丁莊主世居壽春，各地掌故事跡所知甚稔，定能善盡地主之誼。」果見那年輕漢子說道：「我在路上聽說壽春丁家，乃是江北第一大莊，不論黑白兩道，都要給三分面子，儼然是江北江湖群豪統領，本王早想前來拜會，今日得見，沒想到大名鼎鼎的丁莊主，居然是一位少年英雄，本王既驚且喜，深感佩服。」
其實大家都知道，江湖人稱的壽春丁莊主，乃是丁允中，根本不是丁白雲，但是在場眾人無人揭破，好似從無丁允中這個人一樣，連丁白雲都覺得趙光義說的便是自己，謙遜再三，連稱不敢。趙光義哈哈大笑，他自己也是少年得意，所以看到丁白雲便好似找到了知己，對他的第一眼印象十分良好，又見丁白雲為人謙虛，更加喜歡。
正閒談間，忽有門丁來報，在丁白雲耳畔低語。丁白雲大喜，連道：「快請，快請！」那門丁應命而去。丁白雲與高智陽道：「大人，無極門掌門玄璣真人到了。」
高智陽大喜，將嘴湊近趙光義耳邊，大略簡介一下玄璣真人與無極門。
梅映雪心想：「這無極門的玄璣真人，不就是那天莫前輩說要去捉弄的人嗎？
他人不是在紫極宮，怎麼會這麼快來到這裡？莫前輩說要去紫極宮會他，這會兒不知跟來了沒有？要是他在這兒的話，救出湯哥可就更有把握了。」
忽地門外靴聲響起。趙光義緩緩站起身來，眾人亦紛紛起身離座，但見眼前一道灰影閃了進來，定睛一看，卻是一位灰袍道人，身長七尺有餘，仙風道骨，童顏鶴髮，銀髯及胸，兩鬢飛霜，大袖飄飄，有如仙人下凡，不禁讓人眼睛為之一亮，心中暗暗喝采。
果見那個老道士走近內堂，躬身道：「貧道玄璣，見過王爺、大人還有丁莊主。」
梅映雪心道：「果然是他。」
那丁白雲因為薛遠道的緣故，原本對無極門非常不能諒解，但現在既然自己也投效了高智陽，那麼當日之事，就成了當然之事，既然對高智陽能毫無怨言，再怎怪也就怪不到無極門頭上了。再說玄璣真人武功高深莫測，門下徒弟眾多，勢力日益壯大，在武林中有一定的影響力，丁白雲既想在武林中站起，就不能不把無極門當回事。
只聽得高智陽說道：「我派出送信的人前天夜裡剛剛回來，回報說道長不在無極觀中，到紫極宮做客去了，想來道長來回奔波，只怕還得過些時日才能一睹仙顏，沒想到道長今日便到，腳程之快，令人拜服。」玄璣道：「那是因為貧道的幾個不肖徒弟，在路上受到妄人愚弄，貧道恐怕高大人會受到不必要的滋擾，特地日夜兼程趕來。也幸而如此，才能在此碰到王爺，無論如何，這番功夫，總是不枉了！」
梅映雪知他說的是莫高天在他帖子上塗鴉的那檔子事，肚裡暗暗覺得好笑。
高智陽續道：「誰人這麼大膽，居然敢惹到無極門頭上？」玄璣道：「說起此人，膽大妄為，那是武林中出了名的，他惹我無極門也不是第一次了。這次連累到大人，當真是對不住。」高智陽道：「既有道長在此，想來不論是什麼狂徒鼠輩，邪魔外道，那是一概敬而遠之，逃之夭夭了。」玄璣遲疑道：「說起此人，論膽大妄為，那是天下第一，就是如此，貧道才非趕這趟路不可。」
忽然門外有人聲哈哈大笑，道：「你怎麼不老老實實的跟大家說，你根本就是怕我，對吧？」眾人聽到這聲音，都想起一個人來，那高智陽更是印象深刻，臉上變色。
只聽得那聲音續道：「我說玄璣子，你也真是老糊塗了，無極門門下弟子數百，愚民信徒成千成萬，在江寧呼風喚雨，獨霸東南一方，你放著這樣的掌門不幹，卻跑到這裡來巴結官府，怎麼？趙匡胤要以兵馬統一天下，你也妄想跟著他統一江湖嗎？」
玄璣臉上變色，雖不至於說是被人揭穿了心事，說他有一統江湖的野心，但是他一心計劃要光大無極門，讓無極門成為天下玄門正宗的夢想卻是有的，當下便喝道：「你在揚州捉弄我的徒孫，這一筆帳我正要找你算，沒想到你居然跟著我，好，今天趁著這個機會，咱們新仇舊恨，一併來算一算！」
那聲音又是一陣哈哈大笑，說道：「我捉弄如果是你的徒孫，你會發這麼大的脾氣嗎？怎麼不跟大家說說，我是怎麼捉弄你？」
玄璣大怒，衝出了廳門，高智陽大叫：「大家保護王爺！」眾人只聽得那人仍舊不停地笑著，玄璣則是追著連聲叱喝，就這樣兩人的聲音從東邊響到西邊，從前堂後響到後廊，速度之快，比如飛鳥，廳上眾人臉上俱是驚疑不定，人人相顧失色。
趙光義道：「高大人，大家幹嘛怕成那個樣子？」高智陽道：「啟稟王爺，這個狂人武功高強，是個危險人物，下官與在座的幾個人，曾經吃過他的虧。」趙光義臉色微變，道：「他帶了幾個人來？」高智陽道：「應該就他一個，天底下武功像他武功這麼高的，只怕也沒幾個。」趙光義皺眉道：「出去看一看。」
高智陽以為趙光義沒聽懂他的意思，說道：「王爺，外面危險……」趙光義道：
「我堂堂一個大宋王爺，皇上的胞弟，為了一個江湖狂徒，讓幾十個侍衛包圍保護著躲在這裡，要是傳了出去，像個什麼話？你不是說他武功高強，世間罕有嗎？那就更得去瞧瞧究竟。擺駕，我要出去。」
高智陽連道：「是，是。」暗中吩咐張蒼松等人，全力保護趙光義。前簇後擁，一齊到外頭去了。梅映雪見機不可失，心想：「莫前輩果然跟著來了，我可趁著他引開這些人注意力的時候，一間房間一間房間地搜去。」便也跟著走出了廳門。
這時莊院裡的兵眾侍衛，也已得到了訊息，以鑼號聲互相聯繫，各執兵器，從四面八方圍了過來。眾人果見玄璣追著一個禿頂老者，足不點地地來回跳躍奔馳在屋脊之上，再細看那禿頂老者的面貌，果真便是莫高天。
那莫高天有意向玄璣挑釁，且戰且走，與玄璣每每交手不到五六招，而且招招不待用老，便趁機閃開逃躲，一等玄璣稍有鬆懈，便立刻又欺身上前。玄璣又驚又怒，出手越快，呼喝聲也越響。
趙光義從未見過武功這般高強之人，不禁駭然道：「他們兩個在我數千兵士之中，左衝右突，如入無人之境，要是身負這般驚人業藝之人，通通與我作對，那天下豈不是大亂了。」
高智陽在一旁道：「王爺放心好了，武功要練到像他們這樣，這普天底下，恐怕不會超過五個，而且個個都是白鬍子老頭，再囂張也沒幾年了。」趙光義狐疑道：
「是嗎？」高智陽語氣堅決地道：「所謂『功夫』，就是時間，要達到一定的火侯，不花一點時間是辦不到的。」
趙光義尚自懷疑，一旁張蒼松說道：「啟稟王爺，高大人說得不錯，這兩人功力深厚，武林之中少有敵手，據小的所知，除了少林寺達摩堂首座妙因大師之外，幾乎無人能及。」
高智陽叫過一個手下將領，傳令道：「分一半人爬到屋頂上去，還有叫弓箭隊也一起過來，自由放箭，不用等我的命令。」那人得令而去。不久兵眾漸漸合圍，兩人能夠進退趨避的範圍也越來越小。那莫高天雖然不把這些人放在眼裡，但是對方人數眾多，對付起來挺麻煩的，驀地見到牆頭上居然站著幾個弓箭手，搭箭彎弓，躍躍欲試。
莫高天心想：「這些兔崽子要是萬箭齊發，倒也難以對付，要是就這麼走了，不免給玄璣日後說嘴。」深吸一口氣，輕輕地從丹田呼出一口長氣。這一口氣在丹田鼓動充滿，莫高天嘴一張，發出了一聲長嘯。
這嘯聲越久越響，越響越久，彷彿毫無止境，眾人初時只覺刺耳，後來不覺得有些頭暈，只見那些站在屋頂牆上的弓箭手首當其衝，忽然一個接著一個，相繼掩耳滾倒。那站在地面上的眾人相顧失色，尤其是號稱「晴天霹靂」的孟非凡，更是大吃一驚：「獅子吼如何能這般用法？我的師父居然連提都沒跟我提過。」
那玄璣聽他這般效嘯法也是吃了一驚，但隨即心想：「你這般呼嘯甚耗內力，我就看你能喊到什麼時候。」當下不做反應，仍只是追著他，暗暗運勁，以防他突然回頭攻擊。
高智陽見玄璣久久無法擺平莫高天，轉頭與張蒼松低聲道：「我看這莫高天神通廣大，玄璣道長一時既攔他不下，也趕他不走，如此長久下去，讓王爺一一瞧在眼裡，只怕會有後遺症，不如張先生去幫幫玄璣道長吧。」
張蒼松面有難色，道：「如此一來，只怕得罪了玄璣道長。因為這樣等於否認了玄璣道長的能力，在江湖上是頗為忌諱的事。」高智陽不解道：「可是那一天，你們不是全部的人都參與圍攻莫高天？也沒瞧誰下手時有忌諱啊？」
張蒼松回道：「那天莫高天挾持大人，情況不同是其一。其二，莫高天年紀大了我二三十歲，算來長了我一輩有餘，晚輩向長輩討教，越多人圍攻是越給他面子。
玄璣道長與莫高天乃是同輩，我們這時圍上去，就算贏了，玄璣道長只怕會恨我們一輩子。」又道：「更何況莫高天與玄璣道長的梁子，是早就結下的，他此次跟著玄璣道長，擺明了是下戰帖，所以在他們兩個分出高下之前，我們實在不宜貿然加入，此為其三。」
高智陽被他說得心煩意亂，只道：「江湖規矩還真麻煩。」眼見所有爬上屋頂的人，三兩下便全軍覆沒，東倒西歪，有的還滾下屋脊，摔成了重傷，趙光義的臉色是越來越難看。忽然西邊的穿廊中衝出一個人，抬著頭大喊：「莫前輩！莫前輩，是你嗎？」
那梅映雪躲在一旁，原本想要伺機離開眾人的視線，卻沒想到這莊裡侍衛與兵士，通通都往這裡聚來，正愁怎麼脫身好，這會兒見有人跑出來大喊著要找莫高天，仔細一瞧，不正是湯光亭是誰？只是兩人隔得遠了，當中又有許多閒雜人等，其中還包括萬回春，一時只得靜觀其變。
而萬回春一見，大叫一聲：「不好！」原來萬回春自忖湯光亭雖然內力充沛，但因為不會應用，武功就跟他原來的差不了多少，所以把他安置在戒備森嚴的白雲山莊，倒是十分放心，並沒有以特別的方法限制他的行動。可是昨天梅映雪突然出現，已經讓他警覺到湯光亭的行蹤可能不久後就會曝光，也有想過要將他另藏他處，只是千千萬萬沒料到，莫高天會在第二天就一路跟著玄璣來到這裡，還突發嘯聲，將湯光亭給引了出來。
早有趙光義的侍衛見湯光亭面生，架起長槍攔了過去，喝道：「什麼人？」萬回春飛身搶上，伸手抓住他，說道：「你不是說你不舒服嗎？出來幹什麼？」湯光亭見他臉色不善，語調頗多責備，心想：「這個老傢伙忍耐不住了。」故意說道：
「莫前輩來找我了，我怎麼能躲著不見他？」萬回春道：「他不是來找你的。快進去！」忽然身後有人說道：「原來大家都在這兒，很好，很好，萬掌門也在，那真是再好不過了。」
萬回春心道：「來不及了。」回頭一看，果見莫高天不知何時已站在他的背後，而玄璣也站在不遠處。張蒼松等人因為殷鑒不遠，都不敢離趙光義與高智陽太遠，只有一班侍衛親兵，將莫高天連同玄璣、萬回春與湯光亭團團圍住。
莫高天心想：「今天我想全身而退，倒也不是沒法子，只是想要帶這個小子走，是無論如何辦不到了。」說道：「萬掌門，你要帶著我的徒兒出來玩，也不跟我說一聲，未免太瞧不起人了吧？」
萬回春道：「他還沒拜師，說不上是你的徒弟，再說，我兒子的死跟他有點關係，許多細節還沒查清楚，說不得，只好暫時留他在我身邊。」莫高天搖頭道：
「你兒子的死，只與你兒子有關。我從揚州一路上過來，不時聽到有人在到處打探你的下落，你不想著怎麼解決，難道打算躲在這裡一輩子嗎？」環視四周，續道：
「這裡乃是我故人的舊居，今日卻被奸人所竊占，當日你還知道要顧著江湖義氣，出手救了丁家父子，沒想到世風日下，你也是越活越回去了。」他知萬回春秉性不壞，只是因為兒子死了，一時頭腦不清楚，就算不能就此說動他回頭，最少也希望他能在緊要關頭，兩不相幫。
萬回春不為所動，說道：「你倒是抬頭看看，這裡的一磚一瓦，一草一木，與你上次來時，可有半點不同？就連當時燒燬的房舍樓閣，也依前時模樣一一修繕，盡復舊觀，就是此間主人，也從未換過，你說竊佔二字，未免太過。」莫高天道：
「什麼？」
丁白雲從人群中穿出，來到莫高天跟前，跪地磕頭道：「小侄白雲，見過莫伯伯！」莫高天詫異道：「你怎麼會在這裡？你父親呢？」他只怕丁允中落入了朝廷手裡，所以丁白雲受到要脅，歸順了宋廷。丁白雲笑道：「多謝莫伯伯關心，家父帶著舍妹雲遊四海，此刻想必快意舒暢，喜樂充滿。」
莫高天見他神色自若，輕鬆自在，不像強顏歡笑，心中明白了三分，說道：
「你父親知道嗎？」丁白雲道：「此事還來不及告訴他老人家，要是他知道丁家盡復舊觀，想來也必定歡喜。」莫高天道：「你父親舍利取義，江湖上人人敬重，你現在倒行逆施，他要是知道了這件事情，馬上就被你氣死了，還歡喜個屁！」他見丁白雲回答避重就輕，一下子便全明白了這是怎麼一回事，心中不悅，說話也就不客氣起來。
丁白雲道：「當時情況混亂，家父心情激動，一時抉擇錯誤，那也算不得什麼。
大宋天子雄才大略，統一天下，指日可待，到時四海靖平，民生富庶，那才是社稷百姓之福，江湖武林之福。我這麼做，不過是上承天意，下順民心，為將來的太平盛世貢獻一己之力罷了！」
莫高天對趙匡胤的英明神武早有所聞，丁白雲的說法也不無道理，但是自古以來兵不厭詐，為成一將之功，萬骨皆枯亦在所不惜，與江湖中人重然諾，守信義的基本道德要求背道而馳，正所謂道不同不相為謀，丁白雲若原是官宦人家，將門之後，那自當另作別論，可是他的父親才正因顧全義氣，甘願一把火燒掉積蓄多年的產業，現在他的兒子卻回過頭來向當初逼迫他們的人輸誠，其他的不說，這樣的兒子，未免背上不肖之名。
莫高天道：「既然如此，那就隨你，你行為有無不當，自有你父親教訓。咱們道不同，不相為謀，日後你裂土封王，前途不可限量，我亦不敢再以你伯伯身份自居，什麼伯伯侄子，磕頭行禮，都免了吧！」丁白雲淡淡地道：「侄兒恭敬不如從命。」
莫高天回頭與玄璣道：「我今天心情不太好，來日再向你討教！」轉頭與湯光亭道：「我們走吧！」
玄璣一陣冷笑，說道：「莫高天，別人不認識你，不曉得你葫蘆裡賣什麼藥，我可是看到你骨子裡去了。既然這一切都搞清楚了，這就出招吧。」莫高天道：
「原來道士認得我，你是哪位？」那莫高天心知，今日非但無論如何是帶不走湯光亭，而且稍有不留神，說不定自己也得留下。但他一向自負慣了，要他就此認命那更是不可能，故意表示要一併帶走湯光亭，不過是一種擾亂對手的障眼法罷了。
玄璣雖與他交惡，但知他甚稔，不願再跟他窮攪和下去，不知何時提劍在手，劍芒一吐，說道：「你是貴人多忘事，讓我刺你一劍，你就想得起來了。」莫高天喝道：「臭道士，你玩真的！」雙掌一分，迎了上去。
莫高天這時已不再閃躲，專心致意地對付玄璣。兩人以快打快，頃刻間連過一兩百招，都是暗暗佩服對方。莫高天心想：「天罡正一神劍果然名不虛傳，難怪那時玄璣自信滿滿，說此劍威力天下第一，光就劍法而言，的確無人能及，無怪以『神劍』稱之，當之無愧。」那玄璣亦是暗暗納罕：「沒想到這個莫老兒，竟將一陰一陽的雲山陰陽掌，練成了亦陰亦陽，或陰或陽，幾乎已經達到陰陽融合的境界，只怕他的成就早已超越了當初創造這套掌法之人所能想像，他自將掌法的名目前加上一個『大』字，可是一點都不誇大，反而更名符其實了。」
兩人越打越佩服對方這幾年來的用功，既然劍法對掌法一時分不出高下，六七百招以後，兩人漸漸地便比上了內力。
如此一來，現場劍影掌風大盛，那站得近的人，連呼吸都感到有點困難，紛紛往後退去，再者兩人在內力的催動下，越打越快，人人瞧得眼花撩亂，幾欲作嘔，只剩下幾個有相當功力的，才有辦法一心一意專注戰局。
那萬回春越瞧越是心驚，心想：「反正早晚得解決湯光亭，不如就趁現在下定決心，否則萬一讓莫高天救走，我千藥門的秘密就洩漏出去了。而且湯光亭一死，莫高天心情必定大受影響，玄璣得勝的機會可就更添三分，說不定順手便將莫高天除去，我這可謂一舉數得。」見湯光亭目不轉睛地瞧著莫高天與玄璣，妒意更盛，暗中運勁於臂，心道：「讓我一掌拍在你大椎穴上，你會立刻癱在地上，縮成一團，安安靜靜地死去，一點痛苦也沒有。你也休怪我無情，誰叫你吃了不該吃的東西。」
萬回春就站在湯光亭身後，這一掌下去無聲無息，當真無法可救，便在他看準方位，正欲下手之際，忽然身後閃出一個人影，挺劍刺向莫高天。
眾人的眼光都被那人的行動吸引住，萬回春也忍不住暫時停手，只見那人劍術又快又狠，轉瞬間已來到莫高天身後。那莫高天與玄璣打鬥正酣，但他眼觀四面，耳聽八方，已知背後有人偷襲，但是玄璣是何等人物，眼前劍氣縱橫，稍不留心就會被劍刃帶上，如何還能分心閃躲背後的攻擊？但見再不閃就來不及了，一咬牙，向右避開了一尺三寸。
原本玄璣只要將劍跟著向左一滑，莫高天武功再高，也不能以徒手去挾玄璣的劍，他在避無可避的情況下，只好選擇滾倒在地，或是冒險讓他在右手臂上劃上一劃，再以左掌直取玄璣中宮。但無論是哪一種，都是吃力不討好的險著，高手比拚，比的便是一招之機，而莫高天從此就會陷入一路挨打的局面。
但是玄璣非但沒將劍身跟著湊過來，反而向後縮了三寸。莫高天一怔，已明其意，心道：「玄璣這人死愛面子，他這麼一讓，是不願讓人說他以二敵一，贏得不光采。哼。真想不到你還是個正人君子。」莫高天既然知道玄璣的心意，便大著膽子不去理他。在這一瞬間，竟將原本只求閃避的招式，改成連消帶打。只見那人一擊不中，收勢不及，身子閃過莫高天，直往前去。莫高天側轉下身，右腳順勢踢去，「啪」地一聲，正中那人腰間，那人身子如風箏斷線，遠遠飛了出去。
這幾下兔起鶻落，眾人本都覺得莫高天這下便要糟糕，最後結果卻變成如此，都吃了一驚。張蒼松趁勢道：「大家一起上了。」說著猱身搶上。莫高天哈哈大笑，說道：「儘管來吧！」卻見玄璣收劍負手而立。心道：「你不肯一起上，那就太好了，今天說不定還能帶著湯光亭走。」回頭瞧那個剛剛偷襲他的人，見他遠遠地搖搖晃晃站起，心道：「他是那天怒氣沖沖，指著我罵的那個姓甘的小子，他倒底跟我有什麼仇？此地不宜久留，若是不能救出湯光亭那就算了，犯不著為了他把老命賣在這裡。」
眼見張蒼松、康永疑還有范忠義一起圍了過來，莫高天奮力將雙掌推出，佯做迎擊狀，忽地身子一縮，竟從三人的腳邊竄過，伸手便來抓湯光亭，說道：「走！」
事發突然，萬回春反應不及，不能以一招致湯光亭於死地，匆忙中也是伸手來抓。莫高天喝道：「啐，作死嗎？」變爪為掌，逕去切萬回春的手腕。萬回春趕忙縮回左手，卻反伸右手，莫高天左手食指伸出，疾點萬回春的眉心。萬回春見他這一招狠辣，大吃一驚，只得往後退去。
但如此一來，雖然是逼退了萬回春，左邊張蒼松，右邊康永疑各自抄了過來，莫高天哈哈一笑，心想：「罷了，大鬧一場，趁隙走了。」雙掌齊發，便往兩人按去，那張蒼松與康永疑哪有這麼笨，不約而同，虛晃一招，各自讓開。莫高天一愣，又是一陣狂笑，順手抓起兩個站得近了的親兵，便往趙光義與高智陽身上擲去。趙光義與高智陽急忙往後退去，亂成一團。
萬回春見勢混亂，不願再冒湯光亭被劫的危險，心想對於這九轉易筋方的藥性已有七成把握，來日方長，再慢慢研究配藥便是。大喝一聲：「下去陪我兒子去吧！」
他先前欲下手時離湯光亭很近，剛剛為了莫高天那一擊，自己往後移動了好幾步，已離開湯光亭有段距離，這會兒出手，不但眾人瞧得清楚，就是湯光亭也看見了。
那湯光亭只知萬回春待自己頗有目的，卻沒料到他會想要自己的命，一時驚駭，叫道：「你幹什麼？」揮掌去格，萬回春見他這一掌雖然別手別腳，然而勁道十足，是愈發生氣，施展擒拿手法，打脫了他的手腕，手臂暴長，掐住了他的脖子。
莫高天大駭，想要回救，卻已經來不及，驀地忽見一條黑影叮叮咚咚地飛了出來，像一條活蛇般，去咬萬回春的手臂。莫高天喜出望外，知道這「墨索鐵煉」是梅映雪的手段，連忙捨了他人，轉身前來援手。
果見那萬回春大叫一聲，手臂骨骼應聲折斷，軟軟地垂在一旁，跟著一個人影竄了出來，果然便是梅映雪。
湯光亭大喜過望，叫道：「阿雪，果然是你嗎？」梅映雪欺過身來，忽地「啪」
地一聲，清清脆脆地甩了他一巴掌，嗔道：「你明知我七天之後便會轉醒，你沒在旁邊等我，卻上哪去了？也不怕我遇到危險嗎？」湯光亭一時反應不過來，只道：
「我……我……」卻說不出一句話來。梅映雪續道：「剛剛萬回春打中你哪裡？傷了沒有？」湯光亭道：「我手腕脫了，沒什麼大礙。」心想：「這個婆娘性子跟藍瓶妹妹一樣潑辣，看樣子我有苦頭吃了。」
這局勢哪裡能夠讓他們兩個有時間卿卿我我？萬回春強忍著斷臂劇痛，左手抓了過來，梅映雪來不及為湯光亭接上手腕，手上鐵煉一抖，煉頭昂了起來，疾往萬回春手臂上捲去。萬回春見她故技重施，喝道：「好狠心的婆娘！」右足一點，向後避去。
其實當時情況急迫，梅映雪是為了救湯光亭，下手不由得重了些。而現在湯光亭並沒有立即的危險，所以這一招只是要用鐵煉纏住萬回春，但是萬回春因為一不留心，一招之間為她所傷，不禁又羞又怒，謹慎過了頭。
一來一往間，其他人這時也都圍了過來，莫高天忖道：「糟糕，這麼一來我可更麻煩了。」他剛剛只想著還好有梅映雪救了湯光亭，這時湯光亭的危機一過，他便又想到自己的處境上來了，湊近梅映雪耳邊，低聲道：「待會兒見我去抓那個什麼王爺，你就帶著湯光亭快走知道嗎？」梅映雪道：「可是……」莫高天道：「別可是了，我可沒把握在玄璣面前救走你們兩個，一切只能出奇不意，你一考慮，什麼都別談了。別忘了萬回春可是要湯光亭的命。」
話一說完，忽然發勁狂奔，隨手抓住一個親兵，便往張蒼松等人身上扔去，梅映雪則是將鐵煉舞成一團黑色光圈，護在自己和湯光亭身旁。
頃刻間，莫高天已經一連丟擲出十三四個人，幾乎是手到擒來，無人能躲，到後來這些親兵侍衛越躲越遠，莫高天見事機成熟，大喝一聲，便往趙光義奔去。張蒼松料到他有這一招，早與康永疑約好，一左一右，鼓起全身勁力，往他背後打去，要他頭尾不能相顧。便在此時，梅映雪見到暗號，當下鐵煉狂舞，拉著湯光亭便往外走。
哪知莫高天與梅映雪這一段私語，早讓玄璣瞧在眼裡，他知道莫高天自己要脫身並不難，但要救人，可就得要一點計謀本事了。見梅映雪趁著莫高天攻擊趙光義的當兒，忽然發足狂奔，便知這莫高天攻擊是假，掩護是真，身形一閃，攔在梅映雪身前。
梅映雪知道這個道人厲害，身子一矮，從旁邊竄開，但走不了多久，玄璣的身影又擋在前面。其時莫高天已經陷入了眾人的包圍之中，張蒼松等人在意的只是趙光義與高智陽的安全，並不分出人手來攔梅映雪，所以莫高天也就抽不出身來。
梅映雪幾次衝突，玄璣便有如鬼魅擋在身前，不覺心煩，鐵煉抖出，說道：
「請道長讓一讓！」玄璣道：「看姑娘這一身打扮，像是混在丁家婢女當中，難道就是為了等著救這個人嗎？」梅映雪道：「我們與道長毫無仇怨，還請高抬貴手，放我們一馬。」玄璣道：「我不會出手傷害你們，但是你們也不能走。」梅映雪道：
「如此，得罪了！」煉頭昂起，便向玄璣點去。
玄璣才從一旁見識到梅映雪手上這奇怪的兵器，亦不敢大意，長劍一指，只想將練頭彈開，沒想到那煉頭半空中自行轉彎，直取玄璣胸口。玄璣不禁喝了一聲：
「好！」左手袖袍一拂，一股剛勁立時將煉頭帶歪開去，落向玄璣的左側，偏了有三四寸遠。
梅映雪見他袖袍根本沒有沾到鐵煉，而鐵煉的去向卻被袖風帶得偏離，對於他這一拂之力，著實駭服，不敢再多做停留，轉身只想再走。只是梅映雪縱使只有她自己孤身一人，尚無法從玄璣面前逃走，更何況此刻還拉了一個湯光亭。便只踏出一兩步，玄璣的身影又出現在眼前。
梅映雪心裡著急，驀地覺得身後忽然有人急奔掩到，她不及細想，一把推開湯光亭，讓來人從他二人間穿過，跟著一掌便往那人背心按去。便在手掌就要碰到那人背心之際，梅映雪忽地警覺：「這人是萬回春。」她原本對自己情急之下打斷了萬回春手臂之事頗為後悔，這時又見自己這一掌，難免又要傷了他，便硬生生地凝住了掌力不發，卻見那萬回春在半空一個轉身，反而向她拍了一掌。
梅映雪其時已經避無可避，但萬回春左臂已折，單憑一臂，如何是梅映雪的對手？只見梅映雪雙手一分，左手握著鐵煉，從萬回春的掌緣輕輕套過，右手已經按到了萬回春的胸口。梅映雪尚自猶豫該不該發勁傷敵，卻見萬回春胸前的衣襟裡，插著一根黃澄澄的銅管，心道：「啊，這是萬小丹拿來發射附骨釘的機關。」心念一動，右手只用力將萬回春推向玄璣，接著順勢便將銅管抽出。
那玄璣見又有人來搗亂，當下怒不可遏，喝道：「讓開了！」毫不客氣地一把推開萬回春。只見梅映雪拉著湯光亭已經跑到了圍牆下，玄璣雙足一點，身子如箭離弦急竄而出，口中說道：「哪裡走？」這個走字都還沒說完，人已經來到梅映雪跟前了。
只見那梅映雪作勢要翻過圍牆，玄璣搶先一躍而上，張開雙臂，作飛鷹撲擊狀，忽地眼前銀光一閃，梅映雪啟動銅管括機，朝著玄璣發了一沒附骨釘。
這附骨釘由括機所發，去勢又急又快，玄璣這一下人在半空中，距離又近，但見這銀光中隱隱泛著藍光，顯是淬了毒物，玄璣想也不想，雙掌回收，一招「排山倒海」便往梅映雪拍去。玄璣為了以無形掌風推開急射而來的附骨釘，已是使上了十二分的勁力，只是如此一來，梅映雪與湯光亭兩人的小命不免難保，但這也是無可奈何的。
果然那附骨釘在這威力無儔的掌力帶引之下，從玄璣的臉龐掠過，相去不過一兩寸，當真是險到了極處。同時這樣的掌力壓向梅映雪與湯光亭兩人，兩人同時俱感氣息為之一窒，尤其梅映雪是發釘之人，更是首當其衝，湯光亭瞥眼見到梅映雪臉色大變，深知不妙，但想自己一路被人保護到現在，尤其還是讓一個女孩子這樣保護著，實在也太不成話了。也不知哪裡來的勇氣，閃身擋在梅映雪身前，跟著右掌拍出，對上玄璣的雙掌。
只聽得「碰」一聲巨響，玄璣只道兩人必定死在他的掌下，卻見那湯光亭只騰騰向後連退數步，背脊碰上梅映雪，重重地撞到了牆面，卻是像個沒事人一般。而那梅映雪雖然滿臉痛楚，神智卻依然清楚，手中鐵煉捲出，攀住圍牆，手上一使力，拉著湯光亭已然翻過牆頭。
玄璣大吃一驚，呆站在原地，一動也不動，細想著那湯光亭的形貌，不過是個十八九歲的青年，如何竟能接住他排山倒海的一掌？恍恍惚惚間，萬回春從身後趕來，叫道：「還愣在這裡作什麼？還不快追？」
追？玄璣原是想追，想追上去看看那個青年到底是為什麼能接住他這一掌。只是這會兒萬回春突然叫醒了他，他一派之尊的尊嚴亦同時清醒，追？你叫我追，我就偏不追，你是個什麼東西！
玄璣雙手負在背後，淡淡地道：「有本事你自己追去！」
忽聽得那一頭的莫高天又是一陣招牌的哈哈大笑，朗聲說道：「多謝玄璣子手下留情，這才果然是一派宗師的大家風範，我莫高天今天就賣你這個面子，來日再來討教！哈哈哈！」那玄璣不願讓他知道他剛剛其實已是頃出了全力，故意「哼」
地一聲，轉頭不再理他。
只聽得莫高天道：「各位，少陪了！想報仇的別急，會給你們機會的，哈哈哈……」
說著身子急拔而起，躍上屋脊，迅猛無倫地走了，彷彿這人從未來過這裡一樣，只有在空氣之中，宛如還迴盪著他的笑聲。
高智陽鐵青著一張臉，心道：「這人說來便來，要走就走，我此番大墮宋廷威名，只怕王爺不喜。」吩咐從人，各派人馬分兩路追去。忍不住回頭看了趙光義一眼，但見他臉上殊無喜怒表情，神色也顯平和，彷彿計劃著什麼，早已胸有成竹一般。