太行山義軍忙碌活躍的氣氛，在河北招撫司都統制王彥的七千大軍開到之後，更加熱烈起來。
大軍駐紮在太行南端的石門山下，梁興竭力供糧，維持軍需，又命令「九頭鳥」桑仲。
「潑虎」李寶和燕懷仙前去援助。
桑仲笑道：「闖蕩江湖十幾年，仗卻是沒打過，可得小心了，萬一被馬蹄踩扁了腦袋，怎麼對得起鄉親父老？」
李寶笑罵道：「既想趁著亂世混個大官做，又怕打仗，搞啥子是？」
師兄弟三人興興頭頭的收拾行裝，彷彿要去搶親。
「忠義保社」總部已移往太行山南麓。老四「翻江豹子」張榮那日得了楊志指點，過沒多久便向眾兄弟告辭，回返梁山泊去號召義軍；老大龔楫、老七劉裡忙和老么「火哪吒」楊太也在一個月前各自返家，聯結鄉親，組織衛鄉武力；如今燕懷仙三個再一走，「鷹愁峰」上便只剩得葉帶刀和夏夜星一老一小。
燕懷仙放心不下，繞去兩人那兒張望了一回，只見師父依舊抱著「大夏龍雀」喃喃自語；夏夜星則端坐炕上，勤練「寒月神功」，似乎對身外之事全不在意，瞥著他在門外探頭探腦，也只淡淡一笑，問了句：「五哥，又要走了啊？」
燕懷仙始終摸不清她心中在想些什麼，見她有時一看到自己，便興奮得什麼似的，有時卻又冷淡得好像根本不認識一般。
「其實嘛，都是你自己心裡頭在作怪。」三兄弟奔赴石門山途中，燕懷仙忍不住道出疑惑，卻換來桑仲這麼一句。
桑仲眨了眨眼，又悠悠的道：「為情所困，患得患失，可憐哪可憐！」
李寶噗嗤一笑，搖頭道：「唉，這個老五，什麼不好想，卻去想娘兒們，真是要不得！」
面對師兄的譏嘲，燕懷仙只得傻笑。「真個是為情所困麼？」燕懷仙心底可不願承認。「而且她至今口口聲聲還說想要殺掉我哩，我燕五郎豈不變成了冤大頭？」
顛三倒四的只顧亂想，卻已來至石門山附近，只見前方兩騎馬如飛而來，正是「鐵彈子」梁興和許久未見的岳飛。
桑仲高叫道：「岳大頭，別來無恙？聽說你已高昇統制了，總該弄杯酒來賞賞咱們這些老兄弟吧？」
岳飛哈哈大笑，翻身下馬與三人見禮。
李寶道：「小哥，急急忙忙往那兒走？」
梁興滿身灰塵，臉頰都瘦凹了進去，虎目中卻依舊神采奕奕，「雜事繁多，實在忙不過來，這就回保社去了，你們跟隨王都統制，事事要聽節制，不可亂來。」向岳飛抱了抱拳道：「岳兄，就此留步。」
岳飛歎道：「小哥，我這半年來轉戰四方，還未碰過半個能如小哥這般真正為國奔波操勞之人。」忽然脫去上衣，轉過身子，只見他背上新刺了四個大字——「盡忠報國」。
岳飛又道：「某從軍三次，前兩次說穿了，都只是為了餬口謀生罷了，上回楊太兄弟罵得對，岳某慚愧。但自平定軍陷後，眼見金人肆虐中原，荼毒百姓，岳某再也沒有他娘的封妻蔭子，為己圖謀功名之心，但只求拚死沙場而已。」
梁興半話不說，滾鞍落馬，伏地便拜。岳飛趕緊還拜不迭。
「你我知心。」梁興說完，復又翻身上馬。「大家保重。」猛策馬韁，飛一般朝太行山而去。
岳飛兀自磋歎不已，帶著燕懷仙三人回到軍中，張翼、白安民等同屬王彥麾下的諸位統制，先迎出來，互吹了一回牛，相對大笑。過不多久，王彥傳令召見，略問了幾句兩河「忠義保社」的情形，至於要把他們安插何處，卻似頗費躊躇。
桑仲根本不懂兵法，逮住機會胡說八道一氣，竟哄得王彥連連點頭，立將他們三人派做都頭，各率百人守護中軍——到底還是要借重他們神出鬼沒的手段。
桑仲搖頭擺尾的出得帳外，笑道：「這老小子恁地好騙，那天把他的都統制摘下來讓我當當。」
岳飛睨了他一眼，雖有點不以為然，卻也忍不住冷哼一聲：「帶著七千大軍跑來的這裡當縮頭烏龜，還怕金人看不夠笑話？」
語聲雖細，仍被燕懷仙聽在耳裡，不由尋思：「仗還沒打，意見就先不合，這可難搞了。」
岳飛的年少氣盛很快就在戰陣上顯露出來，他絲毫不理會王彥堅壁固守的將令，率軍迎敵，一舉擊潰來犯金兵，生擒金軍千戶阿里孛，將奪來的大纛舉在空中揮舞，其餘各軍受到這一勝仗的激勵，也紛紛出擊，又打敗了萬戶完顏索。
王彥氣得半死，正想把岳飛交付軍法，金國卻已集結數萬重甲騎兵，直搗而來。
燕懷仙生平首次親臨戰陣，方知自己的一身本領幾乎沒什用處。鐵騎漫山遍野，狂衝怒卷，震得土地彷彿都要裂開一般。金兵個個身披四、五十斤的重甲，兜鎏罩頭，只露雙目，燕懷仙才砍沒幾下，鋼刀就捲了口，只得撿起陣亡士卒的武器再鬥，一連殺壞了七、八把刀，仍然止不住金兵的衝殺。宋軍陣勢大亂，四散奔竄。
燕懷仙、李寶緊緊護住中軍，向後退卻，只見桑仲氣急敗壞的奔來，慣用的流星錘早不知甩到那兒去了，卻倒拖著一柄馬軍用的大斧，嚷嚷道：「打他娘的仗！快走快走，逃命要緊！」當真要獨自逸去，吃李寶一把扯住，罵道：「不拚命，那得官做？」
桑仲跳腳道：「不拚命就當上大官的人，豈不滿朝都是？」
幾句話說不完，又有四名騎兵衝來。李寶虎跳而起，雙刀並作一處，力劈而下，一陣亂響過後，金兵倒撞下馬，李寶雙刀刀頭也迸斷得飛上半空。
桑仲大斧揮斬，斧刃從兜鎏正中直破而入，連鐵盔帶頭骨砍得稀爛，邊叫道：「刀不濟事，長大傢伙才管用！」拔起沾滿腦髓的大斧，橫揮出去，從另一名金兵的腰間直斬至馬頭。
李寶忙拾起一柄金兵用的骨朵，跳起來亂打，將最後一具裡在鋼鐵罩中的肉軀，敲成了一塊肉餅。
桑仲眼見金兵愈集愈多，三面裹定，橫豎只有一條路可逃，只得隨著王彥中軍往北退去，遠遠只見岳飛領著一彪人馬朝東北方向且戰且走。
桑仲道：「五郎，小哥和那大頭投緣得很，你還是趕快去護著他，免得小哥將來罵破咱們的狗頭。」
燕懷仙當即展開輕功，穿入金兵陣中。馬蹄如千萬根鐵杵一般從他身周搗過，馬匹狂奔捲起的旋風，刮得他整個身軀搖晃不定，即連最擅長的輕功都難以施展。燕懷仙只覺一股前所未有的死亡怖慄與荒寂之感，一波又一波的摧擊心坎，使他差點哭出聲來。
「神佛保佑。」除了如此喃喃念誦之外，似乎沒有更好的辦法，然而就在他已完全絕望，自份必死的下一刻，卻猛然發現自己孤立於原野之上、屍堆之間，嘈亂騷動全都已落到了背後。金兵潮水也似湧向正北，岳飛率領的那一小隊人馬則在東北方的小土丘上向他吆喝：「快過來！」
沒有人搞得清楚他如何能夠孤身徒步穿越敵方馬陣，等他來至近前，便都睜大了眼睛，把他渾身上下看了又看，紛紛發話道：「兄弟，你莫非是條鬼魂？」
燕懷仙這才覺察冷汗早浸透了衣衫，苦笑著連聲說道：「僥倖！僥倖！」
岳飛不敢多作逗留，撥了一匹馬給他。燕懷仙路徑本熟，領著隊伍三拐兩彎，便已進入太行山區，將兀自追擊不休的金兵遠遠拋開。
大夥兒剛緩過一口氣，另一個疑問立刻湧上心頭：「接下來要往那兒去？」大家都想在年輕統制的臉上尋出答案，卻都失望了。
這個吃了敗仗的驕傲軍官，既不能再去向王彥搖尾乞憐，又不願梁興看見自己的落魄，茫然中做著未經思慮的決定，像一個吃了苦頭的孩兒，戀慕著家鄉的溫暖，竟命令燕懷仙帶領人馬一徑朝著老家湯陰縣的方向而行。
時序漸入嚴冬，山區內更是酷寒無比，隨身攜帶的乾糧很快就吃完了，只得時時向附近的山民討糧。肚皮吃不飽，脾氣自然也好不了，卻沒有一個人敢違抗那外表上看來沉默寡言的長官。
燕懷仙眼見這樣下去實在不是辦法，幾次向岳飛建議轉往「忠義保社」求援，可都像對著一堵牆壁說話，得不到半點回音。
燕懷仙又覺出那般對任何事情都提不起勁兒的極端厭倦疲怠之感，在心底迅速擴散開來，冰刀般的山風，更引發了體內的陰寒之氣，使他晚上根本睡不著覺，啃齒著緊裹在身上的毛毯，一直哆嗦到天明。
他幾乎已可確定「寒月神功」大有毛病。「莫非男人不能修習這種內功？」師父事先並未警告，也不知夏夜星是否也跟自己一樣，熬受著一日勝似一日的痛苦。燕懷仙滿心疑惑，真想馬上就跑到師父跟前去問個明白，然而這一小隊漫無目標但求生存的人馬，卻須仰賴自己，才能跟驢子推磨似的在山區中迂迴打轉。
一個寒冷的清晨，隊伍在一條山澗邊上與金兵鐵騎猝然相遇，雙方都還沒搞清怎麼回事，惡戰就已先展開。
燕懷仙手舞鋼刀，對準一名金將衝去，不料體內寒氣猛然間暴湧而起，貫入四肢，衝入腦門，燕懷仙只覺一陣癱軟，鋼刀撒手落地，腳也抓鐙不住，一個翻身，倒跌下馬，順著澗邊幾十丈高的山壁一直滾落下去。
燕懷仙腦中恍惚，絲毫不覺疼痛，也根本忘了生死，彷彿跌入了另外一個世界，但只聞得廝殺聲愈來愈遠，竟至完全泯沒，反代之以一股懶散平和的柔膩之感。
是死亡，還是解脫？直到燕懷仙眼睛睜開了好一會兒，看清了澗底景象之後，腦中卻還在思索這兩者之間的區別。
燕懷仙慢慢爬起，身上傷勢似乎並不嚴重，壁頂的戰鬥大約已經結束，除了山風呼嘯，連半點聲息都聽不到。他本可輕易縱上山壁，追上殘餘的宋軍，但多少天來一直盤據心底的厭倦情緒，卻把他的雙腳推往另外一個方向。他盡量放空腦袋，不去思考這樣做是對是錯，只知自己必須逃離那永無止盡的原地打轉。
夜半時分，他終於回到「鷹愁峰」上，山坳寧謐依舊，恍若一個溫暖的窩。燕懷仙剛倚著一塊大石，稍稍喘過一口氣，卻忽聽葉帶刀的聲音在大石背後響起：「不會有問題，你放心好了。」
燕懷仙方自納悶，又聽夏夜星高聲道：「我總覺得不對嘛！內功練得這麼難過，我以後不要練了啦！」
燕懷仙心中一驚。「原來夏姑娘也跟我一樣，吃夠了『寒月神功』的苦頭。」
葉帶刀不耐道：「你莫瞎扯，有什麼不對？快回去睡覺！」
燕懷仙偷眼一望，月光下只見夏夜星高噘嘴唇，女真人的烈性子又犯起來了：「我不管，我以後不要再練了！這『寒月神功』根本有毛病，等小哥回來，我一定要跟小哥說去！」氣呼呼的轉身就走。
燕懷仙暗忖：「這丫頭沒大沒小。」正想現身調解一番，忽見葉帶刀臉上湧起一股青氣，「嗆啷」一聲拔出「大夏龍雀」，高舉過頭。月光斜射刀身，映照出銀河一般繁複多變的光紋。
夏夜星大駭回首，燕懷仙脫口驚呼「師父」不已，卻只見葉帶刀雙眼一直，死死盯住光華亂閃的刀身，人跳起腳來。「寶藏在這裡！寶藏原來在這裡！」