時正中午，麗日當空，秋陽的淫威，似乎更較盛夏為甚，使人揮汗如雨，氣喘吁吁，難受已極！
這時，有四個白髮蒼蒼，年紀都在花甲以上的老人，並不因天氣的酷熱，而終止他們一年一度的湖邊祭奠。
他們的身裁，三個瘦長，一個五短，看起來，那五短身裁的人，似乎更比其餘的年紀要大上幾歲。
四個老人來到這鬼漩湖邊後，他們一面用手，擦著頭上的汗珠，一面把帶來的香燭冥錠，以及香花酒果等祭品，擺在地上。
由那個五短身裁老人為首，望空拜了三拜，老淚盈眶，顫抖著聲音說道：「大哥！二哥！英靈不遠，小弟張逸叟辜負了兩位的重託，竟將你們唯一的命根子……嵐兒葬送鬼漩中，小弟日受良心的鞭策，深感愧對，本想以身相殉，稍贖罪愆，經不住良友苦苦勸解，並深信嵐兒決不是夭折之相，所以才苟延殘生到今天，尚祈英靈保佑，使嵐兒早日歸來，小弟也可安心了！」
張逸叟說到最後幾句，幾乎是泣不成聲！
旁邊三個長身老人見張逸叟如此悲痛，雖年年見慣，也覺得太過淒慘，忙站起身來，三人合力，半摻半拉，把張逸叟從地上扶起，由當中那個五綹銀白長髯的老人，溫言安慰他道：「張兄毋須悲痛，愚兄弟得恩師傳授，對於相法一道，頗有幾分心得，嵐兒這般根骨至性的人，不僅不會夭折，而且未來的成就，不知要高出我們多少倍，他這次被鬼漩捲走，決不致因此喪命，說不定有甚奇遇，都在意中。」
張逸叟經這三個老人，更番解勸後，內心的悲痛，稍為減少，淚眼望著三人面上，哽咽說道：「賢昆仲對我關切，非常感激，不過這種話，已說了六年，至今不見應驗，難免使人生疑！」
兄弟三人，聽張逸叟這樣說，不免為之語塞，倉卒間答不上話來！
張逸叟見他們弟兄木然無語，心中越發生疑，認定他們說的話，祇不過是安慰罷了，那能憑信，不由心中不快，面有慍色，淒然笑道：「我素來對臨城三俠為人，異常欽佩，想不到竟對我謊言欺騙，真使人寒心。」
蕭隱忙分辯道：「張兄不要誤會，小弟所言，全是實話，不相信拭目以待，遲早會給張兄一個滿意答覆。」
張逸叟嘴唇微動，方欲講話，驀聽湖中，轟隆一聲巨響，霎時，白浪滔天，狂潮怒吼，一個五丈方圓的漩渦，在離岸十丈遠，急轉不休，正中現出三尺方圓一個水眼，陷落水面三尺多深。
蕭清手指漩渦，敞聲說道：「鬼漩又出現了！鬼漩又出現啦！」
四人齊用目注視漩渦，祇覺得這個鬼漩，不僅水力奇猛，聲勢尤為驚人，同聲讚歎，造化的威力，實非等閒。
四人正在凝神注視的時候，驀見一條人影，急如閃電，從水眼中縱起，離水面上，足有十來丈高！
因那條人影，出現得這樣突然，身形又是那般快，背向著自己，故無法看清。
張逸叟發出驚訝的呼叫，蕭氏兄弟則連聲說道：「這不是應驗了嗎？」
李曉嵐身在空中，聽見人聲發自右後方，忙將雙手一分，擰身曲腿，四肢略為伸曲，一招「孤雁迴環」掉頭往岸上撲去，落地看出是臨城三俠和張逸叟時，不禁悲喜交集，趕上前去，叫了聲：「張叔叔！」
立刻跪倒在張逸叟面前，淚珠奪眶而出，再也無法出聲了！
張逸叟和蕭氏三俠，見李曉嵐果然平安脫險，同時，看他適才突破鬼漩的身法，不僅奇快絕倫，而且縱起這高，在空中還能變招換式，率意而行，這種功夫，連威名多年的人都辦不到，何況他年紀這麼輕，如無奇遇，那能若此？全都興奮得掉下淚來，半句話也無法出口。
良久，還是曉嵐因在水宮獨居六年，養成頭腦冷靜，明智果敢的特性，首先把激動的心情，平靜下來，說道：「張叔叔！三位蕭叔叔！侄兒這次深入鬼漩六年，真是收穫不少，不但鬼漩秘密，爹爹下落全都知悉，同時還學到不少武功呢！」
四人聽他這麼說，急欲知道內中情形，亦把激動的心情，鎮壓下來，睜眼注視著他，目射異彩。
曉嵐深長地吸了口氣，這才把水宮的經歷，講了一遍，講到見李琦骸骨及留書時，面帶悲慼之容！
四人聽完曉嵐所說經過，又是驚異，又是欣羨，發出晞噓驚訝之聲，不免以大義勸解。
曉嵐從懷中掏出玉瓶，欲將玉蓮實，奉敬他們。
四人忙止住道:「我們都是風燭殘年的人啦！那還配服這樣奇珍，趕快把它收起來，以後救人吧！不要糟蹋了！」
曉嵐再三相勸，四人堅不接受，曉嵐無奈，祇得收起，同時並把李琦留絹取出，給他們觀看。
四人看完，又是一陣嗟歎，同聲道：「前人種樹，後人乘涼，如非李二俠捨身先入鬼漩，賢侄決無這般奇遇，可見因果相續，分毫不爽了！」
臨城三俠中，蕭清突然說道：「賢侄有此奇遇，五日後叔父們的困難，可以迎刃而解了！」
曉嵐聞言，大為不解，忙道：「蕭叔父有何困難？」
張逸叟歎口氣道：「還不是為了你被鬼漩捲走，我們大家出動搜索，不意與獨山神巫顯之子，豹子頭巫勤相遇，他以為我們疑心隱湖山莊毀莊傷人，是他幹的，心中甚為不快，責我們不該越界干擾，一言不合動起手來，他自然不是敵手，於是把他的娘引出，與我們訂約比鬥，每年逢到蕭叔父生辰，他必定率領高手，前來尋隙，但每次都被我們逐走！」
蕭清接口道：「因雙方仇恨愈結愈深，已成了不可收拾之局，聽說老賊巫顯，經不住乃妻萬妙仙姑宣銀娃及其舊部陰司秀才韓當的蠱惑，決定今年由他本人親自出面，並邀請了遼東獨足強盜宣鎮東，西藏紅教喇嘛呼魯吐溫，前來三俠莊決一雌雄，巫顯老賊及其岳丈宣鎮東，紅教喇嘛呼魯吐溫，功力已臻化境，成名七八十年，從未遇到敵手，巫顯年已九十，而宣鎮東和呼魯吐溫二人則全是百歲以外，我們幾人曾與其妻兒動過手，彼此相較，不過稍勝他們一籌，那能敵得過這幾個凶人？我們得到消息後，已經連夜派人往杭州西湖靈隱寺，請靈悟大師前來解危，迄今已十餘日，仍未見稍息，眼看日期迫急，內心憂急如焚，不想賢侄適時脫險，真是莫大喜事。」
曉嵐聽說為了找尋自己，因而三俠與老賊結怨，心感不安，劍眉一挑，旋即復原，向三俠連聲告罪！
溫言勸慰道：「三位叔父毋須憂急，侄見雖然不敢自滿，但相信憑掌中一劍一蓮，總可接住他們幾招，這三人再狠，到底是血肉之軀，那能經得住一劍一蓮奇珍的襲擊，侄兒憑此點，佔了莫大便宜，想來定可佔到上風。」
四人聽他說話時，毫不自驕自滿，知他身負絕學，定較想像還高，而且態度又是那麼堅決，不由寬心大放。
蕭清笑說道：「祇要賢侄能夠出手，愚叔們還有什麼憂慮呢？來！來！來！趕快回莊去吧！」
蕭清說時，欲試試他的內家功力，暗將全身功夫，運於右掌，伸手扣住他的腕脈！
誰知曉嵐神色自若，言笑依然，一任蕭清用足全力，似乎對他，毫不發生作用。
尤為奇怪的，蕭清感覺曉嵐的手腕，柔軟如棉，握上去，不僅無處著力，反震力量甚強，虎口脹得生痛，幾乎把握不住，不禁大驚！
睜目向曉嵐面上打量，又看不出一些運氣相抗的跡象，知他的內家勁氣，已練到隨意而動，自生潛力感應的化境。
在場諸人，都是武林高手，一看二人情形，那有不曉的道理，蕭隱哈哈大笑道：「夠了！夠了！三弟何必多此一舉，自討苦吃呢？」
蕭清把手鬆開，笑道：「並非小弟不放心，請想想，對頭有多麼厲害，曉嵐賢侄又祇說出憑兵刃佔勝，對內家功力，隻字未提，如不試出他的內力勁氣功候，仔細提醒他藏短用長的方法，萬一有甚差錯，我們弟兄還能見人嗎？」
張逸叟笑道：「如此說來，老弟已試出曉嵐的內家功候了？但不知有了幾成火候？」
蕭清興奮過度，一時間竟學起小孩子扮鬼臉來，舌頭一伸，哈哈笑道：「我的功力太淺，尚未試出來，張兄，你自己去試試吧！」
張逸叟意似不信，死盯了曉嵐一眼，伸手握了他腕脈一下，已試出曉嵐內功勁氣，已達至高境界，能隨意念而任意收發，根本不須行功導氣，真氣即能在體內，自在運行。
曉嵐祇知自己招術輕功，比未入水宮時，高出甚多，對於內功、勁氣，連名字也不知道，見蕭清和張逸叟兩人，先後握了自己的手腕，知他們這種舉動，必有用意，於是靜靜地，任其握住，不加抗拒，聽出他們談話，才曉得他們在試探自己的內功、勁氣。
他心中暗暗奇怪，自己在宮中，祇是照壁畫上的招式學習，根本未練什麼內功，他們為何說得那樣好？
他想了一陣，實在找不出答案，迷惘地問道：「內功是怎麼樣練法，侄兒在水宮中，並未練過呀！」
四人見他如此情景，知他尚不曉得自己內功勁氣，已達爐火純青的化境，倉卒間，亦無法解釋清楚！
大俠蕭隱笑道：「以後你自會知曉，我們趕快回三俠莊吧！」
曉嵐忙說道：「不行！」
四人聞言，不免詫異，齊睜目望著他。
曉嵐含笑解釋道：「侄兒這樣襤褸，如何見人，不如請張叔父，代侄兒購買幾件衣服，換好再去。」
四人聞言，方才省悟。
三俠蕭清笑道：「何必恁般費事，三俠莊中，有的是現成衣服，祇要到家，立可更換，我們走吧！」
說著，不容分說，拉住曉嵐的手，往臨城西郊外，三俠莊而去。
這時的三俠莊中，熱鬧非常，各方趕來慶賀三俠生辰的賓客，及被三俠邀來助陣的能手，已經到得不少，後園賓館中，十之六七，已住滿了人，莊丁下人，端茶送酒，往來不絕。
莊門外的廣場上，已搭好一小兩大三個木台，成品字形排列。
小台有五丈見方，丈許高，兩側有木梯相通，台上張燈結綵，異常華麗，正有不少工人，在那裡粉刷趕製。
兩大木台，長約二十丈，寬約五丈，高有一丈，足可擺百桌酒席，台上亦是張燈結綵，五色繽紛。
兩台間相距僅兩丈寬，與小台相距則在十丈左右。
廣場四周的柳樹上，亦是滿懸宮燈，遍紮彩綢，看起來，卻是銀花火樹，燦麗無儔。
蕭氏三俠偕同張逸叟、李曉嵐，老少五人，匆匆穿過廣場，一直進入廳後東面小跨院中。
這個跨院，地方不大，但環境甚為幽靜，丈許見方石天井，擺著數盆秋菊，清香四溢，蓓蕾盛放。
正房三間，兩暗一明，兩側各有一間小廂房，房門中開，兩旁各有一個雕花窗戶，綠紗為簾，雙扉緊閉。
這兒原是三俠用來款待知友，或女客的，因張逸叟乃三俠知交，每年都下榻此處，故將其叔侄，安置在這裡。
東西跨院的後面，就是三俠內眷住宅。
張逸叟駕輕就熟，攜著曉嵐的手，一直走到房門前，推門而入，老少五人，在屋中八仙桌上落坐，莊丁獻上香茗，大俠蕭隱，又吩咐莊丁，趕辦一桌酒席送來，以便為張老俠、李少俠接風洗塵。
莊丁剛轉身，三俠蕭清，復匆匆往外走去！
曉嵐見這間正屋，陳設簡單典雅，不帶一些俗氣，四壁掛著些山水字畫，全是名家手筆，左右兩壁上，對開兩扇小門，通達暗間臥室，室中鋪籠帳被，樣樣俱全，隱隱還透出檀香氣息，令人心曠神怡。
少時三俠從外面進來，手上攜著一套白色文士衣巾，含笑遞給曉嵐道：「賢侄穿上這套儒服，比穿赳赳武夫衣冠，還要顯得儒雅瀟灑，愚叔和你嬸娘，經過一番斟酌，才選來的。」
曉嵐接過衣衫，含笑稱謝，急忙走進左面臥室，把衣褲換上，頭上帶著方巾，緩步走回正屋。
果然人要衣裝，佛要金裝，曉嵐換上文士服裝後，已變成一個劍眉星眼，玉面朱顏，唇紅齒白，猿背蜂腰的美少年了，再配上腰間的白虹寶劍，背上斜插的玉蓮花，越發陪襯出，儒雅中帶著幾分英氣，秀逸中透出瀟灑。
四位老俠，見曉嵐如此人品，異口同聲讚歎道：「果然是山川靈氣所鍾，仙露明珠，實非過喻。」
正讚歎間，莊丁已將酒席送來，三俠蕭清，好似和曉嵐特別投緣，對他異常關切，強拉他坐在自己一方，互相開懷暢飲。
席間，大俠蕭隱笑對曉嵐道：「李賢侄，從明天起，你張叔叔因是總知賓，必須接待各方賓客，我們弟兄，亦得加緊準備，恐無暇再來照頭你，好在這院中所住客人，莊丁已知道決非等閒，有甚需要，儘管吩咐他們，如覺煩悶時，不妨到四處走走，此時你身負絕學，又揭穿了鬼漩奧秘，我們弟兄，再不怕你出甚差錯，不過，別忘了第五日之會就是了。」
曉嵐躬身笑答道：「叔父們有事，儘管去辦，不必管我，這世間上，除了張叔父外，就祇有三位叔叔，是小侄尊長親人，侄兒住在這裡，還不是和住在自己家裡一樣，飲食起居小事，自會料理，至於第五日之會，侄兒理會，決誤不了！」
酒飯之後，蕭氏三俠和張逸叟略為商談，作別自去。
張逸叟和曉嵐談了一些江湖禁忌，應對禮儀，宗派邪正，人情世故等，才命曉嵐住左面那間臥房，自己匆匆趕往前面，與所來賓客周旋。
曉嵐俟逸叟走後，獨自躺在床上假寐一會，時已申正，他感覺心中煩悶，欲往外溜躂，藉此舒散一下筋骨。
匆匆起床梳洗後，略向莊丁留了幾句話，命其轉告主人和張老俠，立刻離開三俠莊，朝微山湖濱而行。
約莫五六里路，祇見迎面來了兩個少年男女。
那少女，年約十六，雲鬟高髻，鵝蛋臉，柳葉眉，秋水眼神，懸膽鼻樑，櫻桃小口內露出編貝銀牙，凝脂面上，透出紅霞片片，體態窈窕輕盈，肥瘦均勻，纖瘦的雙腳，登著一雙龍鳳鴛鴦小蠻鞋，著一身紅色衣裙，腰懸一柄三尺龍泉。
神態上，雖是笑容不斂，但舉止上，嫻雅莊重，不帶一點輕佻，使人由衷敬愛，不敢有所冒瀆。
那少年，年約十八九歲，白皙面皮，下顎尖削，三角眼，掃帚眉，鼻直口方，兔耳鷹腮，身裁壯碩，英氣勃勃，著一襲藍色長衫，腰懸一枝玉笛，對那紅衣少女，極盡諂媚之能事，幾次欲趨身上前，與少女並肩而行，都被少女柳腰微擺，輕移蓮步閃開，少年雖然急在心裡，但也無可奈何。
從紅衣少女的閃身避讓，不願與他並肩而行來看，足見兩人雖是同道，彼此間，並無絲毫感情，至少雙方不太投緣，可是紅衣少女面上的神色，仍是那麼自然，恍如百合初綻，毫無一些不快之容。
曉嵐見這紅衣少女神態，不但感到她的貌美，為有生以來僅見，尤以她的氣度，更令人又敬又愛。
情不自禁，睜目望了她幾眼。
紅衣少女本來是往前加緊急馳，此時見到曉嵐，心中亦暗自驚訝！身不由己，把足步緩慢下來，雙瞳翦水的明眸一睜，瞥了曉嵐一眼，恰好四目相對，眼神相接，登時紅暈滿頰，倏將雲鬟低垂。
曉嵐見她這般情景，知她害羞，越發對她萌生憐愛，但是，他僅祇是個十八歲的少年，男女間事情，全是一張白紙，內心的憐愛，祇不過想和她親近，毫無邪思綺念，參雜其間，見她如此嬌羞之狀，好生不忍，自己也感到當著第三者面，羞不勝情，不由面上發燒，心房卜卜跳個不停，慌忙把頭掉過一邊。
旁觀者清，那藍衣少年，看出這男女兩人的情形，為自己和她相處六年來僅見，這六年中，自己用盡心血，百般討好，都得不到她的青睞，儘管她是笑顏相對，從無一些慍色，但從來未和她親近過，弄得神魂顛倒，心癢難禁！
似她和少年書生這種情形，對於自己，從未有過，知她芳心中，對眼前少年書生，雖不敢說已生情愫，但至少他和她之間，彼此相悅無疑，祇要時間一久，自會水乳交融，而自己一番心血，則付於流水！
他想，如不在此時予以破壞，使她永遠絕念，不要到了噬臍的時候，那就追悔莫及了！
想到這裡，心中妒火如焚，暗說道：「量小非君子，無毒不丈夫，我不把你的性命結束，你必然要把我心上人奪去，算起來唯有絕念一途了！」
藍衣少年，把懸腰玉笛取出，口發陰沉沉的聲音，喝道：「酸丁找死！」
他一面說著話，雙足墊勁，早已撲到曉嵐面前，掌中玉笛一舉，一招「樵夫指路」玉笛往曉嵐玄機穴點去！
紅衣少女，雖然知道藍衣少年，心胸狹窄，手段卑污狠毒，因正在嬌羞的時候，未能防到他有此一著，直到聽見喝罵，要想攔阻時，已經來不及了，不由芳心卜卜跳動，暗中替白衣書生著急，口發驚叫的聲音。
曉嵐是何等人？豈能輕易被其所傷，初時因未留意，亦未想到他會突施殺手，聽見少年喝罵，已有警覺，故玉笛襲到胸前，離玄機要穴還有寸許時，習慣地吸氣拔背，左手一抬，「撥雲見日」身體動也不動，一招二式，同時發出。
掌緣切住玉笛，往外一繃，將玉笛逼出門外，同時駢指如戟，點中藍衣少年井肩穴！
藍衣少年感覺右肩一麻，登時半身失去知覺，手持玉笛，木然而立，面上露出驚訝之色！
他心中暗說道：「看不出這麼一個弱不禁風的酸丁，竟有如此溜滑的身手，自己出招那樣狠毒，連雪梅也來不及阻止，他身軀未動，左手祇微微一抬，不僅化開招式，反將自己制住，這種驚人武功，漫說是一般江湖中人，就是恩師親自到來，也不一定能佔得了上風，對付這樣武功高強的情敵，除了智取，如欲力敵恐怕是萬難。」
他想到這裡，三角眼一轉，面露諂笑，方欲見風使舵！
紅衣少女已趕到面前，玉面含暈，滿臉嬌笑，羞答答朝曉嵐福了一福，低問道：「敢問尊姓大名，可知臨城三俠莊座落何處？」
曉嵐謙遜答道：「不敢！在下姓李賤字曉嵐，三俠莊在臨城西關郊外，距此僅五六里路。」
話剛講完，他腦海中忽然閃過一個念頭，他二人究竟是何路道？到三俠莊何為？我何不藉此探詢一下。
急忙問道：「請教姑娘尊姓芳名，此去三俠莊，有何貴幹？」
紅衣少女，抬頭瞥了他一眼，恰好曉嵐也正用眼看地，互相目光相接後，宛如觸電般，乍然分開。
她低著粉頸，羞怯地答道：「賤姓蔡小名雪梅，奉恩師上靈下悟禪師之命，由杭州來此，赴臨城三俠之約！」
曉嵐聽完，驀然想起三俠在鬼漩湖邊，曾說起派專人赴杭州靈隱寺，求援靈悟大師之事，知他不是壞人。
方欲開口向雪梅與藍衣少年致歉告罪，忽聽雪梅輕啟朱唇，向曉嵐說道：「同伴王奇新，乃天竺樊老前輩高足，聞三俠與人較技，不請自來相助，適才因事出誤會，冒犯李小俠，尚望看我薄面，將穴道解開，以免時間耽誤過久，受到傷害。」
曉嵐欲假手雪梅，示惠於她，乃接口道︰「對點穴一道，在下功候尚淺，萬一不慎難免令王兄受苦，令師靈悟大師，乃方今奇人，姑娘功夫，比我……」
曉嵐還待往下說時，雪梅乃是個絕頂聰明的人，對曉嵐的用心，那有不知的道理？無奈她對王奇新這人，心生厭惡，連並肩都不願，何況雙方肌膚相接，倏將粉頸抬起，瞪了曉嵐一眼，滿面嬌歎道：「李小俠，何必恁般矯情，我能夠解開你的獨門點穴法，何必與你多費唇舌幹什麼？早把它解開了！」
曉嵐見她滿面嬌嗔，越增其嫵媚，心中暗忖道：「一顰一笑，宜喜宜嗔，用到她的頭上，真個恰當！」
同時從雪梅的嬌嗔，已盡吐心聲，更悟出雪梅不願以玉指與王奇新接觸的用意，他內心固是喜極，急忙答道：「蔡女俠不要誤會，在下未能想到本門點穴法的緣故！」
說著，為欲使王奇新相信，證實雪梅的謊言，暗將真氣運到右衣袖，把壁上學來的周天打穴法，隨處點，隨處解的特殊手法用出，衣袖朝王奇新右肩一拂，王奇新感覺一股勁力，由肩井穴穿入，霎時運行全身。
回到右肩井穴後，勁氣復由原穴道射出，登時穴道解除，恢復原狀。
經此一來，不但王奇新對雪梅的謊話不疑，誤以為雪梅對他有心，而且雪梅乃靈悟大師嫡傳高弟，見到李曉嵐這般奇特的解穴法，亦感到驚奇不已，睜開一雙妙目，怔怔地睨視著他。
王奇新患得患失的心理太重，見雪梅對曉嵐這樣情形，又恐怕雪梅對他生出好感，忙藉著感謝為由，對曉嵐諂笑拱手道：「適才事出誤會，蒙李兄手下留情，與梅妹從中緩頰，使雙方誤會冰消，而且還成了朋友，待三俠莊會後，小弟還想與李兄多多親近，多多討教呢？」
王奇新把話說完，故意裝出親熱的樣子，直把身體往前湊去，企圖和雪梅並肩而立。
雪梅嬌軀一扭，閃離王奇新身後五尺，回眸望了曉嵐一眼，嫣然一笑，嬌聲說道：「李小俠，有機會再見，你和王小俠多多談談。」
雪梅說著話，頭不稍回，立刻展開佛門上乘輕功，好似一朵紅色彩霞，奔三俠莊而去，倏忽間，已飛馳兩百丈！
王奇新見她說走就走，連招呼都不打一下，而且走得又是這樣快，知自己的輕功，本來就比她差一籌，她又起身在前，無論如何，決追趕不上，心中著急萬分，忙向曉嵐匆匆告別，好似奔喪般，用盡全力追趕。
曉嵐見雪梅對他如此冷漠厭惡，而他本人尚不自知，兀自一廂情願，苦追不捨，不禁暗暗好笑。
曉嵐目送二人消失蹤影，這才邁步往湖濱走去。
他一面走，腦海中卻在想蔡雪梅，她的美麗，她的氣度，她的聰明，甚至她的一顰一笑，無不恰到好處，真是美極！妙極！這樣的可人兒，如與我朝夕相處，實在不願意與她片刻分離，不但是我這樣，就是爹爹，梅伯伯，張叔父，以及蕭家三位叔父，他們如見了她，相信也同樣有這麼感覺，全都會喜歡她，更難怪王奇新要苦苦追蹤她呀！
曉嵐這時的心房，幾乎被雪梅的婷婷倩影所佔據，要想把她排除於心房以外，實不可能，事實上，他也不願意那樣去做，因為他想和她，朝夕相處在一起呀！她現在雖未和他在一起，但是有她的倩影留在心中，總比空空洞洞的，心無所托要強多了，他想到這裡，情不自禁，發出一個滿足的微笑。
來到湖邊上，已是夕陽匝地，宿鳥投林的時候了！
這時，他才領會到「歡娛嫌夜短，寂寞恨更長」的道理，不知不覺間，與雪梅二人，盤桓了半個多時辰。
他很想回轉三俠莊去，再和她親近談談，驀然浮現出王奇新，那付惶急的神態，對自己的那種怨毒的眼光，於是他又終止了回莊的念頭，決心重溫闊別六年的湖上操舟遊戲。
曉嵐縱目打量一遍，選擇了一支水上飄的小舟，解纜起錨，不多時，已將那隻小舟，駛往湖心。
約莫個把時辰，在夜幕低垂下，業已抵達微山湖的彼岸，停泊地方，正是六年前舊遊之地，距隱湖山莊，不過三里多路，他把舟繫在岸上蘆葦叢中，展開足程，往隱湖山莊而去。
到了梅桐的墓前，恭恭敬敵，拜了幾拜，然後復喃喃禱告一陣，並祈梅伯伯英靈保佑，完遂他託付的心願。
他禱告一陣，又痛哭一番，方才擦乾淚痕，緩步往隱湖山莊的廣場走去。
打量一下隱湖山莊舊址，見這座龐大的莊院，僅是一大片瓦礫頹垣，滿目淒涼已極！
微風陣陣吹來，與那唧唧蟲鳴之聲應和，越增淒涼氣氛，宛如置身死域般，心中說不出的難過。
走到左面廣場的邊緣，見蓬島大俠的墓前，似乎有火光閃動，不由詫異，心說道：「聽說蓬島大俠蔡萍生一家，全被葬身火海，無一倖免，那來的人掃墓祭奠？」
他想到這裡，業已走到墓前，仔細一看，墳前香花酒果全有，所化冥錠的紙灰猶溫，發光的乃是一炷香，僅剩下兩寸長一段，在微風吹送下，發出豆大的紅色火光，搖曳於風中。
曉嵐腦筋敏銳，判斷力甚強，從墓前事物來推測，立刻得到一個結論，這祭奠的人，離開此地，最多盞茶工夫，他欲探看祭奠的人是誰，於是向四周略為打量，即展開足程，朝房村方面趕去。
抵達村口，驀見一條纖細的紅影，宛如一朵彩霞，從房村後端的房頂上，往北面疾馳。
這條紅影，身形好快，甫一入眼，已越出二十幾丈。
曉嵐見這紅影的體態身形，異常眼熟，驀然想起蔡雪梅正與這條紅影相似，更從她的姓上面推想，不禁「哦！」了一聲，暗說道：「雪梅莫非是蔡萍生後人？祭奠的人想必是她了！」
曉嵐深覺有理，因與雪梅見面之心甚切，恐她走遠，無法尋找，連縱帶躍，朝紅影追去！