李文奇和二女同時急問：「可是被那廝誆了？」
只聽他冷笑一聲道：「來賊狡猾，弄了手腳，卻把那廝斃了放在這裡，不但想嫁禍，而且有示威性質咧！」揮手叫：「無須過來，藏銀在此，等我叫人來！」
只見他雙手一抬，丟起一個屍體，被他像拋球一樣拋了二丈高遠，身既騰空，仍用「一葦神通」功夫飛躍過來，吐了一口唾沫道：「這番可不簡單，來賊身手不弱，鬼計多端，倒不可不防……我們先且商計一下，再去叫人來，並順便埋葬這笨蛋！」
文奇沉吟道：「可曾細看那廝致命之處是何種手法？門戶？」
春風皺眉道：「正是破綻太多，那廝雙目倒插兩支九曲龍鬚針，但其目瞪口呆，並無所趨避，掙扎之象，可以證明小生點的穴道未解之前先遭了毒手。仔細一查，果然，小弟所點的穴道尚未解開。卻在項後「玉枕」穴發現一黃豆大的小洞，直透前面喉管「真空」，不知什麼暗器打的？手法固然奇妙，腕力更是驚人，吾兄久歷江湖，可知來人是誰？」
文奇以手支頤，一腳踏在石上，瞠目道：「這就奇了！據老弟所言，那廝竟中了兩種暗青子，則來賊至少有兩個，並且是緊躡老弟之後，明是有心伺機下手，移禍江東。卻又末對老弟出手，卻窮凶極惡，對這笨牛連下毒手，此中大有可疑。來賊既甘冒大險，不惜殺死桑老怪師徒的嘍囉，必非省油燈。愚兄雖臆測中有人，此時卻未敢斷定，咱們還是走一步算一步，穩紮穩打為是……」
春風發話時，席、顏二女，早已一聲不響的一左一右，巧隱身形，潛藏高處四面察看。此時雙雙飛身而下，席姑娘搖頭道：「他們已走，至少附近沒有賊蹤，為防他們又放冷箭，暗中搗鬼，我的意思：霍師兄可以去招呼人來起鏢，我們就在這裡等待……」
顏姑娘接口道：「雯姐說得對，當前急務，是先把鏢取出再說。」
文奇沉吟一下子道：「也罷，老弟速去速回，爭取時機，如老怪師徒反覆無常，又來惹厭，卻是防不勝防之事。」
俗語說：會聽話的聽話頭，不會聽話的卻聽話尾。霍春風穎悟天生，豈有不知眼前的處境和各人的心情。那桑老怪乃享名多年的怪物，當世有屈指的魔頭，豈是易與，如非適逢其便，絕無這樣便利，便是這樣，老怪驕狂恣妄的口氣和蠻橫態度已使人忍受不住了，以為一行都深明能屈伸之旨，高瞻遠矚，不做冒失恃勇性氣的事，以免小不忍則亂大謀，此時此地，一個不妥當，便會變成人背時，鬼推磨，黃鼠狼子坐雞窩。所以，再不暇計議，立展少林絕學「地」字訣，在日影下，不過身形—晃，轉瞬變成一屢輕煙，好像星雲電射，破空而去，文奇等三人皆此中能者，忖度比較之下，亦有自歎不如，望塵莫及之感。
最窩心的當然是縹緲兒顏舜英了，芳心內又喜、又愛、又甜、又美，說不出的一股何滋味，忍不住抿著嘴兒，菱角一翹，垂眸一笑。
為了掩飾自己，姑娘們對此道可說比什麼都要敏感，一踢腳下的小石塊兒，不顧左右而言他：「我看不如各自隱起身形來吧！說不定無心插柳柳成蔭，有賊徒再來跺盤子，卻可得意外之財，分個綵頭哩！」
席姑娘早已噗嗤一笑道：「憑霍師兄這般身手，還抱什麼杞憂？依我看啊！便是桑老怪師徒趕來，也不見得必敗哩！你說的倒是鬼心眼兒，我們應該光明正大，用不著隱隱藏藏，如果有意栽花花不發，豈非反遭人口實，說我們怕了誰來？伺虛暗算人嗎？」
文奇急攙言道：「此時不是閒話時，不矜不伐，吾輩本色。不驕不餒，亦為圭臬。還是休息養神吧。」言罷，先自席地跌坐，垂簾行功。
這一說，二女同時感到嬌軀慵軟，想起此行受辱，忍垢含羞，報仇雪恥尚不暇，何況身在虎穴，那來閒情逸致？不由都紅潮上頰，再不作聲。
約兩個時辰後，春風果然帶領十二個得力鏢夥和趟子手趕來。
那些人多是少年子弟江湖佬，實際經驗豐富，深知山澤樹木之性和各地風土人情，這種「刀茅」當然難不倒他們。只見他們扎束一番，乾淨俐落的由一人當先開路，手抖桿棒，往前一推，腳下順勢一踏，它便倒啦，後面的魚貫而進，這樣一來，一行過處，便成了一條人工開闢的小徑了，約花了一個時辰，大功告成，鏢銀取出，平坡上早已備好車輛，立時驅車南下。
當然，下了中條山，趁沁水船或直到黃河渡口下船，順流東下鄭州，的是不二捷徑。可是，霍春風卻堅決主張走泌陽大路，沿黃河驛道而行。
他的理由是，並非怕賊人攔截，而是走水路跡近示弱，何況滔滔黃流，濁水浩浩，風送一帆，快則快矣，卻少壯威豪氣，又和干鏢行的喝道揚威傳統作風不同，自己既然藝成下山，繼承父志，發揚祖業乃本份事，非走陸路不可。
文奇等三人也是無可無不可的，天不怕，地不怕，英男俠女，揮手芳猷，豪氣如雲，氣射中鬥，欣然同意。
一日二夜，平靜無波，一行迤邐於黃土高原上，騎著早已備好的口外名駒，「車馬多從屋上過」，陽關大道的下面，往往是鱗次櫛比的人家窯洞（黃土中打洞成家，富貴人家尚有雕花裝飾等，以陝西省最普遍，山西、河南次之）。風過處，黃沙漫天，雖是僕僕風塵，頗有晉楚豪廣景色，馬上揮鞭，左指太岳，前臨太行，巍乎壯哉。右憑黃河之水天上來，挾萬里泥沙東下，霍春風幼年體弱多病，十足一個難出戶庭的小伙子，嫩雛兒，少林八載，心無旁騖，幾曾身歷如此雄遠景色，書生意氣，襟懷激揚，不由馳騁大笑。
何況有美聯騎，翠袖蠻腰，嬌生生風吹得倒的美人兒卻策千里馬，大奮雄威，仙姿英發，笑語如珠，在那個年頭，除了騎驢，坐板車走娘家的媳婦兒，那有這種賞心快事？加之顏姑娘有意無意的亦步亦趨，憨語如泉，問長問短，西說梁山東說海，在怒馬蕭蕭，車聲轆轆中更顯風韻不殊，真是句句動心弦。這時，兩人雙騎，放韁一騁，鞭絲蹄影，相顧大笑。
顏姑娘一掠雲鬢，取出香羅輕拭沾面香塵和汗漬，嬌笑道：「瞧你這麼神氣，好像穆王驅八駿，要日行三萬里去見什麼五母似的，只不同的是相反方向兩行……」大約覺得語意突兀，若不勝嬌羞的低眉一笑：「不謀什麼懷古之幽情啦，問你幾時到白岳一行？阿爹、阿叔都想見見你，師兄妹同門更是盼望，我不是說過，大師兄急切望你一行麼……」霍地按轡徐行，一雙妙目，瞅定他，等著回答。
這時的霍春風正神采飛揚，恨不得長嘯高歌，正仰首四望，叨念著古人當此時此地的絕妙詩詞，竟未注意到她的神態內涵，隨口答道：「去是當然要去的，豈止踐戚大哥之約，拜謁二位伯父是必須的禮貌，只是……只是須待血刃父仇後，才可談及他嘛……」說著，回首笑道：「你看，他們兩人慢吞吞的好像孟浩然踏雪去尋梅，只宜在冰天雪地裡的高人雅致，此時此地，只宜躍馬如龍，御風千里咧。」原來，李文奇和席素雯並馬緩放，一白一赤的兩匹蒙古大馬正踏著「碎花步」，遠墜在鏢車之後，正絮語綿綿，好像有永遠說不盡的話，此情此景，霍春風無縈於心，顏姑娘卻是特別的敏感，因這一比照之下，無異變成了兩對兒，人家會說那小倆口子多親密呀，而自己呢？只覺得芳心中恍如小鹿亂撞，平日的雍容儀態好像忽然消失了，聽他言辭，看他神色，好像對自己並無半點注意和關切似的，那兒來的一絲似羞似惱又似恨的滋味？是掩飾？還是嬌嗔薄怒，只見她一抖絲韁，蓮尖在馬肚上微一用力，那馬兒一聲驕嘶，一躍丈餘，蕩起一團黃沙，只聽她道：「是啊，他倆慢條斯理的真不懂事，最好快馬加鞭，今夜抵鄭州……」在兩聲唏聿聲中，她已縱馬疾馳。
這一下子，倒使春風一忖，他雖然是少年未解情滋味，只有滿懷血淚仇，但到底是聰明絕世，聞一知十的人，單是一部「詩經」，已夠他體會到男女間的大概情形，只為皓月清思，胸無俗垢，對她又是只知敬重，未敢稍涉遐思，以對方之美，豈能無動於心，不過只有方寸間偶然泛起一絲微波而已，這就是愛苗滋生的自然現象。表面上，雖說英雄兒女，脫略形跡，他卻是「非禮勿言，非禮勿視」，連對她劉禎平視都有點恐怕引起對方誤會輕薄之意。這時，見她忽反常態，連語音中也有點變化，柔和中帶點顫抖，略一沉思，不由又驚又喜，自覺面紅耳熱，想叫住她又不是，飛駿追上又有窘意。
男女間以這種微妙心情最難捉摸，連智者亦屬難免，急得引吭大覺：「文奇兄，席姑娘，請快點嘛，有話可到家再說……」一面縱轡緊追，故意哈哈一笑道：「我說顏姑娘，要比騎術應先打招呼，才合公道，當先放馬，不算本事，別小心眼兒，只知好勝，看愚兄後來居上，瞧著，誰輸了，挨十下手心兒！」
春風得意，怒如風，轉眼把她追上，還隔七八丈，便叫：「伸出你的小手心兒來，打得你通紅，看還敢頑皮不？」
大約她芳心軟下來啦，馬兒也跑不起勁了，先還真個拚命縱轡飛馳，好像真要和他比賽似的，轉眼被他追得個首尾相連而並駕齊驅，她裝作生氣的停住馬，背轉身道：「誰敢同少林第一高足比呀！只要眼睛不長到額角上去就算你贏啦！」
快慢不齊，已馳過數丈的他，霍地勒住馬頭，好騎術，豈止懸崖勒馬，簡直是回頭是岸，就在一勒之間，不但疾奔的馬兒停住，而且同時半個盤旋，馬兒跑著前蹄高曲之勢轉身落地，幾乎同一動作。
只見他面色凝重的低聲道：「你生氣了？愚兄罪該萬死。以後決不敢使你有不高興的事，你剛才是說要我到你家一行麼？這所願也，不敢請耳……」
她仍氣道：「呀！呀！誰敢生你的氣嘛，我從未要你到我……白岳去呀，不過傳達我師兄的意思罷咧……」
天下的姑娘們都有這一套看家本領，明明是她想他去，偏偏有許多冠冕堂皇的名堂，他倒輕鬆起來了：「這個我知道，我是說兩位師伯叫我去才更好，如你不歡迎的話，聽說你們所居的地方叫做什麼流雪崖、駐春莊，作難人玩意多的是，被你頑皮了一下子，被捉將進去，豈不太糟……」
她緊抿嘴兒，啐了一口：「是嘛，憑你的身手，難得別人倒，也難不倒你呀……」噗嗤一笑：「你壞！到時說不定叫你嘗嘗滋味……呸！叫你試試利害，免得你目中無人也好……」
他裝作失驚情急的樣兒苦兮兮的道：「這可使不得，你要罰，可在這兒罰，免得到你那兒出乖家醜，被二位師伯說我沒禮數，卻是苦也，期期以為不可，務祈高抬玉手，饒過一遭！」
她香巾掩口道：「咄！不饒！不饒！……他們來了……」
馬蹄聲驟，老遠的，就聽到席姑娘嬌笑大作：「嗨！你倆談些什麼呀？說給我們聽聽，還說我們慢哩，你倆索性停馬不行啦……嘻嘻！」
原來，他倆只顧沉浸在說話的氣氛內，卻圈住了馬，李文奇和席姑娘已飛騎趕上，取個現成的笑兒。
她裝著生氣道：「你說什麼？誰像你在馬上慢慢說話兒，在等你哩！」春風也忙迎著道：「依照腳程，我們已過了對岸的洛陽路程了，嵩岳隔河來迎，快抵家了，且喜平靜無事，前面人煙稠密，大約他們已另設陰謀。只是飽受風沙，回家後便要首途北上赴約。安得長相聚首，聯騎馳遍中原，登開封之繁塔，攪洛陽之白馬，臨長安之壩陵，再飲馬長江，放帆大海，西及崑崙，南遊蠻疆，盡太史公之志，以不負此生，不亦快戰！」
顏姑娘嘖嘖道：「呀！哎！聖賢治國平天下，你卻是玩國游天下，好大抱負，恐怕世上沒有盡如人意的事吧？」
席姑娘也笑道：「不要掃人雅興，名山大川，可廣見聞，擴胸襟，只是江湖棘荊，步步鬼蜮，憑霍師兄一身所學，大可去得，卻要大費氣力咧！」
文奇反而沉吟許久，這時才燦然道：「攜美同游，才是快事。以老弟之允文允武，不獨南朝金粉，北國胭脂，恐怕蘇杭佳麗，雖不為郎顛倒。關洛壯游，幽燕豪邁，我輩有同好焉！」言罷，仰天大笑。
其實，文奇經歷多，估計此行必有凶險，如果對方沿途埋伏，尚是虛張聲勢，不足懼。唯有越見平靜寧謐，對方必是固謀越亟，高深難測，不出手則已，一出手便是辣毒無比，這乃「便宜是個貴」的道理，好像暴風雨以前有一剎那沉寂一樣。
便是席姑娘也有同感，只不好宣諸言色。和李文奇一路榷商，並非全為私情綣綣。自然，他倆的感情由此而更進一層。也知道春風初出茅廬，顏姑娘又未脫閨秀憨氣，不好掃興，只好故示從容，也隨口謔笑起來。
男人的風趣，是討得女人歡心的條件之一。只是談到風流，牽涉到別的女人身上去，多少都有點不是味兒。果然，顏姑娘首先佯笑道：「是啊，你們男子漢，大英雄的抱負都是這樣的了不起，有著我們同行，也增加你們累贅，我先告別回家如何？」
席姑娘也嬌嗔道：「聽人胡說什麼自古英雄皆好色，斷無名士不風流，想不到連你也這樣俗！我們才不管這些嘔人的事咧，但願吟飛弄月任來往，只管風流不下流！」
春風好不尷尬，急得俊面通紅道：「不要笑話了，文奇兄原是說我，打打趣，那能認真起來！」
文奇大笑道：「不錯！俺話還未說完，老弟如北上的話，記著多帶一些薄荷香囊或紫雪丹之類，免得發痧中惡，北方的妞兒要命咧！」
春風忍笑瞠目道：「小弟雖生長中州，也屬北國，風土俗情也知道一些，卻未聽過恁地利害！」
文奇一本正經道：「豈止利害，簡直是個個身懷絕技，三里之外，就嚇得你退避九捨，例履而行！」
春風大笑道：「這就瞎扯了，聞所未聞，希望說個明白，可是近來關外出了什麼利害的娘子軍？」
文奇笑道：「你可記得蘇學士（東坡）的一首小詞否？」
春風搖頭道：「不知意指何處？是「卜算子」？還是「水調歌頭」？……」
文奇已閉眼搖頭，曼吟道：「土氣息，泥滋味，瘴兩蠻煙，未飲先將醉，辣菲生蔥，嚇得人倒退！倒退！」自往後仰，連馬兒都退了三步。
不但霍春風哈哈大笑，兩位姑娘更笑得花枝亂顫，差點喘不過氣來。
春風笑道：「蘇老嬉笑怒罵，皆成文章，睥睨千古，畢竟是文人筆墨，難免有過甚其詞之意。其實，歷代美人，多生北國，艷聞香澤，未必為生蔥大蒜能掩，且時非宋朝，今非昔比，關外弟未去過，稽諸事實，只有銅仁（徐州市）確實花不香，女不美，窮山惡水，無一可紀。但卻是歷代兵家必爭之地，人無十全，地無十美，當作如是觀。」
文奇哈哈道：「罷啦！又引出老弟長篇大論了，再加起禪機，愚兄就要棄甲曳兵而逃了。」
一行說說笑笑，不覺日已西沉。鏢車緊行，仍由春風和顏姑娘前驅，文奇和席姑娘斷後。
眼看前站便是柳家店，只差十多里路，卻是一帶丘陵地，仄道難行，荒涼已極，有些地方儘是黃土堆，光禿禿的寸草不生（因受風沙掩蓋關係），暮靄蒼茫，暗昏昏的如走在墳山亂葬崗中。
最傷腦筋的是曲折仄道太多，傾斜角度又大，上坡下坡，鏢車最不好走，吃力異常。
陡他，流星火花起自左側最高的土饅頭峰上，輕響過處，恍如灑了半天花雨，五彩繽紛，顯然是特製的火筒流星，緊接著，厲嘯聲起，似雕鳴，如鶴唳，像梟啼，南呼北應。
這時，鏢車正進行在一段斜坡拐角處，大約被人先弄了手腳，此處儘是浮土，馬蹄和車輪皆深陷尺許。幾聲狂笑過處，蓬蓬大震，不知那裡生下幾個震天花炮，把馬兒驚得左右亂竄，人影飄忽中，當先飛落下四條人影，輕巧都極高妙，活像四頭大鳥斂翼下降七、八丈。連串輕響，流星火筒紛紛爆炸，一時把方圓數十尺內映得如燃巨燭，人物分明，聲勢確實不凡。
JOSE購書lionkingOCR