到了德宅門首,秀蓮姑娘跳下車去,就往裡院走去。進到裡院,只見德嘯峰連官衣都沒顧得脫換,正在廊子上來回焦急地走著。一見秀蓮姑娘回來了,他就歎了口氣說:「俞姑娘,你回來了,真急死我啦!」德大奶奶也從屋裡出來,拉著秀蓮的手,一半笑,一半抱怨地說:「我的妹妹,你真急死我啦!你五哥回來把我好抱怨一頓!」
秀蓮姑娘笑著說:「這算是甚麼的,我怎麼由宣化府出來的呢?」說時,德大奶奶拉著秀蓮進屋。
德嘯峰悖跟著到屋裡,就說:「俞姑娘,北京城這地方甚麼壞人都有,甚至想不到的事情都能發生。你是不知道的,在這裡關著的日子,比在大江大海去闖蕩還難得多呢!」秀蓮姑娘坐在一個機凳上,就由身畔取出那把短刀來,笑著向德嘯峰說:「德五哥,剛才我在那謝家門前,搶過這一把刀,扎傷了苗振山手下的兩個人!」說話時,她面帶得意之色,就把謝纖娘與苗振山的關係,她母女現在為苗振山所迫,自己打抱不平的詳細情形,全都告訴了德嘯峰。德嘯峰一聽,心裡覺得不自在,暗想:想不到那翠纖原是吞舟魚苗振山的逃妾,這裡是「不是冤家不聚頭」!很後悔自己早先帶著李慕白涉足花叢,這半年來他們就結下了孽緣。結果李慕白下了一場獄;翠纖現在是病體纏綿,賠上了徐侍郎和胖盧三的兩條性命還不夠,現在苗振山又找到北京來了。李慕白雖然沒回來,可是俞秀蓮今天已然出了馬,這一場爭鬥恐怕怎樣也躲不了啦!說不定還得仍掉幾條人命呢!於是皺著眉,只聽俞姑娘說著他卻一聲也不響。
俞秀蓮說完剛才爭鬥的事,忽然又撲簌簌地流下淚來了。就慘淒淒的,帶著抱歉之意,向德嘯峰說:「德五哥,你是當官差的人,按說我現在住在你家,就不應該給你惹事,可是現在我已知道逼死我父親的仇人張玉瑾、何三虎、何七虎和女魔王等人,全都來到北京,我不能再忍耐了,一半日我要找他們去拚命。勝了自然沒的話說;倘或惹了禍,我也自身承當,決連累不著五哥……」德嘯峰連連搖頭,說:「俗語說:「冤家宜解不宜結。」俞姑娘你何必要這樣量狹呢!」秀蓮姑娘一面拭著淚,一面決然地說:「我一定要為我的父親報仇,並且要剪除了苗振山那個惡霸!」說完,秀蓮姑娘把眼淚拭乾,那口短刀依然帶在身畔,真彷彿立時要找那苗振山、張玉瑾決鬥去。
德嘯峰皺了半天眉,就向秀蓮姑娘勸解道:「我勸姑娘不要急躁。張玉瑾、苗振山等確實武藝高強,不能輕敵的。尤其苗振山的飛鏢,聽說是百發百中。邱廣超就因為跟他們爭鬥,中了一鏢。剛才我去看他,他左臂上腫起了多高,痛得夜裡連覺也睡不著!」
德大奶奶在旁聽著,就更是害怕,向秀蓮姑娘勸說:「大妹妹,千萬別去惹他們了。他們那都是殺人不眨眼的強盜,甚麼鏢啦、箭啦,全都會使。倘若妹妹你受了點傷,我們的心裡有多難受呀!」
德嘯峰說:「剛才我也見著鐵小貝勒,他勸我現在也不要惹氣,看著苗振山他們,假若他們作出甚麼犯法的事,自會由衙門裡抓他們。等過些日李慕白回來,再想辦法跟他們比武。」
秀蓮姑娘聽著,不禁微微冷笑,說:「何必甚麼事都要等著李慕白回來呢?」德嘯峰見秀蓮姑娘這樣性傲,連李慕白都瞧不起,她自然更瞧不起我了。於是就作出激昂憤慨的樣子,說:「並不是非李慕白回來就不成,因為現在這些麻煩,全都是他的事情。苗振山、張玉瑾是黃驥北請來,專為與他決鬥的;謝翠纖那個婦人,本來也是與慕白相好的。」說話時用眼望著秀蓮姑娘,見秀蓮姑娘冷笑不語,彷彿她心裡早已有了甚麼打算似的-
了一會,秀蓮姑娘的態度又轉為和緩,就說:「德五哥也不必再說了,現在我報仇的事暫且不提。只是剛才我在謝家曾打傷了苗振山手下的兩個人,倘若他們再找了去,那謝家母女不是更苦了嗎?我的心裡真不安!」德嘯峰說:「這不要緊。我派人拿我的職名,到南城衙門裡知會一聲,請他們派幾個官人在謝家門首照應照應。苗振山就是親自找了去,他也未必就敢把謝家母女怎樣了。」說著,德嘯峰就起身出屋。
這裡德大奶奶又向秀蓮姑娘勸慰了半天,秀蓮姑娘內心雖然依舊不痛快,可是表面不能不做出寬心的樣子,並說:「自從我來到這裡,就給五哥和嫂子添麻煩!」德大奶奶笑著說:「大妹妹,你這話是從哪裡說起!你五哥素日最愛交朋友,管閒事,我現在也學學他,咱們姊兒倆也交一支。」又說:「現在我甚麼也不盼望,只盼望那位孟二少爺快點回來,你們倆人見了面,我們也就都放了心。
要不然,你一個年輕的姑娘,就說是會武藝,不能受人的欺負吧;可是這樣飄流著,長了也不像話呀!」說時,她不禁替秀蓮姑娘流著眼淚;秀蓮姑娘也俯首微歎,又談了幾句話,便回到自己住的屋內,歇息去了。
當日德嘯峰派人到南城去托官人保護謝家母女。並為提防著苗振山派人來家裡搗亂,叫門上的人特別謹慎些。到晚間神槍楊健堂來到,談了談俞秀蓮的事,德嘯峰就發愁沒有辦法。楊健堂卻說:「據我想,俞秀蓮要找張玉瑾去報仇,咱們也攔不住她,或者她的武藝真比張玉瑾等人高強。至於李慕白,大概他也不能回北京來了,他並不是躲避張、苗二人,卻是躲避俞秀蓮。」德嘯峰唉聲歎氣地說:「想不到把事情弄得這麼糟。連邱廣超都負了重傷!再過幾天,那苗振山、張玉瑾等人若是還不走,還不定要由甚麼事情呢!」二人談了半大,楊健堂就回店房去了。
德嘯峰在屋中發了半天愁,看了一會書,德大奶奶就從俞秀蓮的屋中回來。燈邊無人,夫妻就對坐談話,德大奶奶就悄聲說:「剛才我在俞姑娘的屋裡又說了半天話,她又直流眼淚,想她死去的父母。看那樣子,她還是非得找那姓張的去報仇不可!」德嘯峰搖頭道:「她若一定要去,我也攔不住她,因為李慕白咱們才認識她的。她若一定不聽咱們的勸說,咱們可又有甚麼法子呢!」德大奶奶又低聲說:「幸虧咱們沒莽撞了,沒勸她去嫁李慕白,看她還是很貞烈呢!剛才她叫我看了,她由家中帶出來一枝金釵,那就是當初孟二少爺給她下的訂禮。她拿著金釵,對我哭了半天!」德嘯峰一聽,也十分感動,覺著俞秀蓮姑娘真是一個既可敬又可憐的女子,同時又憤恨那孟思昭,就說道:「孟恩昭那小子也真沒-,這麼好的姑娘,他一點也不體念,卻跟李慕白這樣推推讓讓的!」德大奶奶推了德嘯峰一下,說道:「你小點聲兒!」說話時向著窗戶扭嘴兒,德嘯峰也直著眼睛去看窗戶,半晌無話。
這時窗上淡淡的蒙著月色,外面是西北風颯颯地吹著,並無別的響聲。德大奶奶就叫進僕婦來鋪放被褥,並悄聲問道:「俞姑娘睡了沒有?」僕婦說:「俞姑娘的屋裡燈可是滅了,大概是睡了吧。」德嘯峰看了看表,天色已不早了,便站起身來,到前後院子查看了一番,方才回屋就寢-
擁蹲萋硐琅殲強徒正色直言貝勒息惡鬥到了次日,德嘯峰恐怕俞秀蓮又出去惹事,家中的人攔擋不住她,非常的不放心,可是自己又必須上班去,沒有法子,只得囑咐妻子一番,他就帶著跟班的壽兒上班去了。家中的德大奶奶,雖然婆母屋中不必她時時侍奉,小孩子也有僕婦奶娘們看著,但內宅瑣事,也夠她忙的,哪能夠時時看著俞秀蓮呢?所以結果是那秀蓮姑娘,在她屋內悄悄地換上了緊身的衣褲,提著一對雙刀就走到外面。先到了車房內,親自把自己的那匹馬備好,就有僕人趕過來問:「俞大姑娘,你要上哪兒去呀?」
秀蓮姑娘把雙刀掛在鞍下,冷冷地說:「我要騎著馬出去走走,怎麼,你們還敢攔阻我嗎?」那僕人被秀蓮姑娘那厲害的眼睛逼視得一聲也不敢響,就看著秀蓮姑娘牽馬出了車門。等到僕人進裡院回報的時候,秀蓮姑娘早已騎上馬出了三條胡同,順著大街向南城走去了。
北京城這地方婦女雖較他處開通,可是大家的奶奶姑娘,出門來總是坐車,並且都要垂著車簾。
除了偶爾有鄉間的婦人騎著騎進城之外,絕著不見秀蓮這樣的年輕女子,短衣匹馬在街上行走。當下路上有許多人注意著看,並有人在馬後跟著,都不曉得從哪裡來了這麼一位美貌而潑辣的蠻裝姑娘。
俞秀蓮並不正眼去看那些人,她只催著馬快走。此時東方發出來的陽光照著她的鬢髮,馬蹄得得地敲在石頭道上,那裝著雙刀的鞘子,也和銅鏡相擊作響。衝著峭寒的晨風,不多時就走到這南城粉房琉璃街。
到了謝老媽媽住的門前,只見那兩扇破門板緊緊閉著,秀蓮姑娘就偏身下馬,拿著馬鞭子上前敲門。待了半天,才聽見裡面是那於二的聲音,問道:「找誰呀?」秀蓮姑娘在外面答道:「是我,我姓俞。」裡面的於二聽出是俞姑娘的聲兒,才敢把門開開。
秀蓮姑娘一看門裡的於二是蓬散著頭髮,披著一件破棉襖,臉上還有昨天破人打的傷痕,跟小鬼似的。他笑著說:「俞姑娘,你起得真早,你裡邊坐吧!謝家娘兒倆都還睡著啦,我叫她們去。」秀蓮姑娘卻擺手說:「不用。我問你,昨天我走之後,這裡沒有事嗎?」於二說:「怎麼沒有事?你走後不多一會,那苗振山又派人來搗亂,幸虧官廳上派了兩個人,在門前鎮壓著,他們才沒敢發橫。可是他們直問你住在哪兒,我們沒敢告訴他們。」秀蓮姑娘聽了冷笑了笑,就說:「不用他們找我,我現在就找他們去。」遂問於二那磁器口慶雲店在甚麼地方?於二一面指告著地方,一面看著秀蓮姑娘的那四健馬和鞍下的一對雙刀,心說:這位姑奶奶真要找那苗老虎打仗去嗎?
此時秀蓮姑娘聽明白了,就扳鞍上馬,說道:「我找他們去!」遂就放馬跑出了胡同口,順著大街直往東走去。街上也有幾個騎著馬跑公事的官人,他們也縱馬跟著秀蓮,並且說說笑笑,品評著秀蓮姑娘的衣飾和容貌。但是秀蓮姑娘的騎術甚好,只揮了幾鞭,馬就往東飛馳去了,把-竺嫻穆磯下很遠。
少時到了磁器口,秀蓮姑娘就把馬勒住。一手掠著鬢,一手提著韁,慢慢地行走,不覺已然走到那慶雲店的門前。慶雲店的斜對過就是一家小茶館,此時那個何七虎套拉著在高陽被孟恩昭砍傷的一隻胳臂,正在茶館裡閒坐,聽旁邊的人談天,忽然見有幾個人爭著跑到外面去,說是看一個騎馬的姑娘。何七虎也是好奇心勝,趕緊到門前去看。他的眼光才一注到馬上那青衣短裝的俞姑娘,立刻嚇得膽戰,想起前番兩次尋俞老鏢頭報仇,都是被這位姑娘給打跑了的。秀蓮姑娘的身手厲害,武藝高強,他是領教過的。看到俞秀蓮的馬匹往東走了過去,他趕緊就跑回到慶雲店。
這時慶雲店的門前也有幾個人正看著這位騎馬的姑娘。何七虎就說:「你們還看甚麼?這個姓俞的丫頭不是好惹的!」遂說著就往裡邊跑去。只見苗振山臉上貼著膏藥,背著鏢囊,提著單刀,氣忿忿地正往外走。何七虎就說:「苗大叔快看看去吧,那鐵翅雕俞老頭子的女兒,騎著馬在門外呢!」
苗振山口裡罵著說:「我倒要看看,是怎麼樣的一個小娘兒們就把你們嚇成這個樣子!」一面說著,他帶著兩個惡奴到了門首。只見俞秀蓮向東才走了不遠,又撥馬轉回來了。
吞舟魚苗振山一看,秀蓮姑娘那俏拔的身軀,妖艷的容貌,他立刻心裡的怒氣全沒有了。掀著大鬍子,咧著嘴,怪笑了笑,說道:「你娘的,聽你們把這小娘兒們說得比妖精還厲害;現在一看,竟是這麼好看得迷人。我苗振山非得把她收服了,帶回河南作我的小老婆不可!」遂回首叫人給他牽來了一匹黃色的健馬。苗振山把刀插在鞍下,翻身上馬,揮鞭催馬,迎上俞秀蓮的馬匹,喊道:「小妹子,你別跟我姓苗的耍著玩,我早就要認識認識你。得啦,快點下馬來,到店裡陪著太爺喝兩盅酒去!」說著在馬上張著手撲奔過來。旁邊看著的人,有的笑,有的哦哦的起哄。
俞秀蓮見這苗振山竟是這樣醜惡模樣,口裡亂噴著這些話,氣得她掄起皮鞭,向苗振山的頭上去抽。起先苗振山還狂笑著,說道:「好厲害,你這小鞭子,真敢打你苗太爺!」說時在馬上探身要搶俞秀蓮的鞭子,卻被俞秀蓮已連抽了篾下。這時可真把苗振山惹惱了,立刻腦門子的紅筋崩起,鬚髮怒張,瞪著兩隻凶眼罵道:「好個小娘兒們;你真是給臉不要臉啊!」這句話尚未說完,就被秀蓮姑娘催馬逼近,驀地用手一堆,就把苗振山摔落馬下。那匹馬嘶了一聲,跳到旁邊,幾乎將苗振山踏了一下。俞秀蓮剛要由鞍下抽刀去殺苗振山,卻見旁邊的人一陣驚惶亂嚷,就見苗振山手下的人提著單刀木棍,趕過來圍打俞秀蓮。秀蓮姑娘卻不願與他們這些打手們爭鬥,就撥馬揮鞭又往東跑了去。後面的苗振山哪裡服氣?他趕緊爬起身來,連土也不拂,就飛身上馬,連拍幾鞭,追上俞秀蓮去,口中喊道:「姓俞的小娘兒們,你別走……」口中罵著十分粗野的話,氣得俞秀蓮本要回身殺死他,又想這是在北京城內的大街上,闖了禍可不容易跑開。於是想起了一個主意來,回身向苗振山冷笑著說:「你先別胡罵,你若有膽子可以跟著我走!」
苗振山見秀蓮對他這麼一笑,雖然是冷笑,可是苗振山也覺得身子發軟,剛才挨鞭子抽摔時候的怒氣又全都消散了。他就摸了摸鬍子,按了按臉上的膏藥笑著說:「還論甚麼膽子不膽子,今天苗太爺一見看你,我的魂就丟啦。你走到哪兒,我得跟你到哪兒去!」秀蓮姑娘氣得碎了他一口,催馬又往正東走去。苗振山的馬跟在後面跑,雖然街上的人都看著他們覺得奇怪,可是苗振山不管不顧,心裡只想著,看你這小娘兒們往哪裡跑?