陳家洛與姚水衣二人，在人群中隨波逐流，好容易來到一座氣勢宏偉的觀樓之前。
樓旁臨時搭建的戲台上，一名寬袖長袍、古人打扮的男子，正立在當間兒。身旁一女扯袖而唱：「大王啊，妾不食肉，但為君。望君棄田獵，重操政……」
陳家洛一下記起，原來春秋時期，此地乃是楚國疆土，樊妃為楚莊王的一名寵妾。
她常勸自命「不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人」的楚莊王選賢用能，勤政治國。而莊王獨好狩獵，不問國事，樊妃多次勸戒，都當作耳邊風吹。於是，樊妃不食一肉，以明己志。楚莊王為之感動，遂棄娛從政，終成伯業。沒記錯的話，城東北還有一座樊妃「諫獵墓」。唐張說游此，就有「楚國所以霸，樊妃有力焉。不懷沈尹祿，誰進叔敖賢」的詩句詠懷。想想是非善惡，後人自有評判。一個弱女子，尚且為國為民，難道自己堂堂男子漢，就不應助紅花會成功嗎？
且不說這邊陳家洛欷噓感慨，卻道姚水衣看戲入了迷，不禁為樊妃的深明大義而擊節叫好，大聲歡呼。她正自盡興，忽覺有只賊手摘下了懸於腰間的錢袋。心道不好，一翻腕兒，就要去抓，卻為對方如泥鰍般地滑走。水衣急了，回頭看時，見一人正往外擠，偷兒斷然便是他了，忙跟上去。兩人一前一後，穿梭於人群之中。那人偶爾往後一望，瞥見水衣緊緊相隨，不由嚇了一跳，縱身飛出隊伍，逕上房頂。姚水衣哼了一聲，也自躍上屋脊。兩人又在房頂追趕起來，惹得大眾一陣騷動。
那人身手著實不弱，於屋頂之間騰挪縱躍。水衣輕功不佳，眼看就要跟他不上。正在焦急之際，驟聞前邊偷兒驚叫一聲，從屋頂上一個觔斗栽了下去。姚水衣內裡詫異不已，也自跟下，但見那人正與一十五六歲的少年纏鬥。少年雖然年紀不大，然其一招一式，卻是沉穩矯健，章法嚴謹，頗有大家風範。賊人眼看不敵，突然跳出圈子，右手一揚，飛出一件物事。少年不慌不忙地弓腰閃過，身形一挫，拔地而起，兩腿於空中如風車一般，瞬時間踢出了方位不同的七腳！其每一腳均挾雷霆之勢，不離敵手要害。那賊人招架不住，連連中招。要不是少年氣力不濟，恐怕早已將他擱倒。
縱是如此，小賊已然東倒西歪，手中錢袋也給踢飛。他情急之下，虛晃一招，再不要錢袋，抽身便跑。那少年並不追趕，見他走得遠了，才罵一聲：「沒出息！」
姚水衣拾起自己的錢袋，打開一看，裡邊銀子一兩未少，總算鬆了口氣。那少年轉身欲走，被水衣叫住，他回過頭來，水衣這才看清，原來對方是一個如此英俊的少年，劍眉大眼，一條辮子油黑光鑒。著一身小灰布外褂，白綁腿，一雙半舊的黑棉布鞋，樸實而又穩重。只是其眉宇之間，卻藏一種他這個年紀所不該有的憂傷。
「怎麼，大姐姐的東西可有缺少？」
「沒，沒有……只是，多謝這位小俠出手相救，不知小俠名號如何，小女子感激不盡。」
那少年聽她小俠長，小俠短的，怪不好意思，將臉漲得通紅道：「大姐姐過譽了，區區賤名，不足掛齒，就此別過，後會有期。」說著，竟自顧自地拔足遠去。
雖然對方與已有恩，但他那副冷冰冰的態度，畢竟令水衣頗不高興。她正在那兒出神，陡覺有人將手搭在自己肩上，驚怒之下，不由條件反射地揮拳打去。誰可料知，來人力氣奇大，居然將其右手牢牢捏住，動彈不得。姚水衣大急，又要舉起左手，方猛然發現，原來來人正是家洛！
「陳大哥……」
「快！快跟上去！」不等姚水衣答話，陳家洛將其一把架起，施展開「輕功提縱術」，向那少年走的方向趨走。姚水衣被他挽住手肘，不禁臉上飛紅，羞怯萬分。陳家洛輕功極佳，水衣只覺兩旁的房子一逝即過，轉眼已可看見那少年的背影。他行得並不甚快，來到一家上書「紀家酒莊」的店樓門口，轉身走了進去。陳家洛與水衣互望一眼，也自尾隨而入。
到了堂內，見少年在一張桌邊坐定，垂首默然。那張桌子還有一人，背對著大門，看不見臉面，然觀其穿著打扮，卻是與少年一模一樣。他抬頭似乎問了那少年幾句，少年答了寥寥數語後，又是低頭不語。
陳、姚二人在門口一席坐下，家洛將包裹著綢布的寶劍輕放在桌上。小二過來，他們要了幾樣簡單的小菜，便都將目光放在那一桌上。水衣見家洛眼神古怪，正欲問個明白，忽見他緩緩抽出籠中兩支竹筷，抬手一揚，向與少年同座的男子疾射而去！
水衣沒料到陳家洛會突然發難，茫然無措間，卻見那名男子頭也不回地接住了筷子，手腕一轉，兩支竹筷像是長了眼睛似的，逕直朝水衣、家洛他們分頭射來。向陳家洛的那支來得急，但聞嗖的一聲，鑽入他的右手袖中。陳家洛一折其腕，便在姚水衣面前將飛來的另一支筷子夾住。這一串動作，其實都只發生在一瞬之間。那人手法奇絕，勁力極大，要不是陳家洛的話，水衣自認絕無可能躲開。
那男子哈哈大笑，轉身讚道：「幾年不見，師弟的暗器又精進了！」
姚水衣這才看清，原來對方三十出頭年紀，身材高大。兩道上揚的濃眉，甚是威武。雙眼炯炯有神，一臉的豪氣。
「顧師哥『水影鏡』的手法，也是爐火純青。小弟區區微技，有何足道？」陳家洛右手垂下，只見零零星星的碎竹筷，一截截地從其袖中滑出。那男子一愣，復笑道：「還說呢，師弟的內力，可真是不凡哪！」
陳家洛微笑著一拱手，迎了上去，水衣隨後跟上。兩人來到對過，四人謙遜了一番，方一同坐下。那少年一見水衣，不禁大吃一驚，水衣則報以一笑。陳家洛首先向水衣介紹道：「姚姑娘，這位是我師伯的大弟子顧孟秋顧師哥。」原來陳家洛的師尊袁士霄，本屬大理點蒼派，與師兄汪士封同門學藝。汪士封以蒼山無影腳造詣最高，而袁士霄深得靈蛇劍法真髓。所以追蹤而來的陳家洛一見那少年的腳法，便知是其同門，與水衣緊隨之後，不意真的遇上故人。
「這一位，是我的朋友姚水衣姑娘。」
「姚姑娘真是洛神丰韻，清秀可人。師弟福份不淺……」
姚、陳二人教他如此一說，對視一眼，不由得臉上發燙。
「顧大哥好——這位小哥是……」水衣好半天，方開口道。
「哦，他恐怕陳師弟也不認得。他叫小東，是師父近年收養的一名孤兒……」
「我看小東的『蒼山無影腳』也已頗有火候，果是強將手下無弱兵。」
「怎麼……」
陳家洛洒然一笑，將方纔之事合盤倒出。那顧孟秋默默點頭，道：「我還在想，為何他去買藥，遲遲不回，卻原來……唉，這小子從小就很孤僻，不大愛與別的孩子玩耍，只是埋頭練功……怎麼剛才不向我說清楚呢？……唔，還不快叫陳師兄，姚姐姐？」
那少年小東偷偷撇了師兄一眼，旋又垂下頭來，低聲道：「陳師兄好！姚姐姐好！」
姚水衣見他好似很害怕的樣子，不禁憐愛地摸了摸他的頭，給他碗裡夾上菜。小東抬頭看看水衣，不覺報之一笑。顧孟秋憐惜地瞅著他，歎口氣道：「也難怪，他小時候曾眼看著父母為歹人所殺……唉，今天與師弟不期而遇，咱哥倆七年未見，說這些傷心事幹甚？來，來，來，大家乾上一杯。」
陳家洛知道這位師兄愛酒，自己雖不長於此道，卻不能掃了他的雅興，不覺滿滿斟上，一飲而盡。
「痛快，痛快！對了，陳師弟，你們兩個這是要去哪兒啊？」
「哦，姚姑娘家住當陽，在與哥哥回家途中失散了。幸爾遇到了我，這便是要送她回去。」
水衣詫異地看著陳家洛，心裡不明他為何撒慌。
「師兄此番離山，要至何處？」
顧孟秋長歎了口氣，半晌方道：「還不是為了那柄『屬鏤劍』？」家洛與水衣對望一眼，心裡一個咯登。陳家洛向桌上正裹在黃綢中的屬鏤劍一瞥，臉上一搐，略定了定神，問道：「屬鏤劍？」
顧孟秋也彷彿不經意地瞥了眼那卷黃綢，頗為詫異地問道：「此劍之事已傳得沸沸洋洋，難道師弟不知？」家洛搖了搖頭，一旁的姚水衣更覺奇怪，幾次張口欲言，終於還是忍了下來，卻聽顧孟秋接下去道：「這件事說來話長了，算起來，那可是八九十年前的事兒啦。
「當時，正是康熙二年。二月裡，在五台山北台葉斗峰上，天下武林同道，各門各派的掌門人，均各雲集於斯。商議著如何推選出一名武林盟主，統領黑白兩道，舉兵推翻滿清韃子。二月的五台山，還是一片茫茫白雪。
「大家正談到激昂處，卻有兩名異族裝束的不速之客闖入會場。他們自報家門，聲稱來自西域雪疆，一個叫繆哈爾，另一個叫卡多。想趁這各路豪傑共聚一堂之際，向大家印證武功。群雄多自重身份，不願參與無謂的打鬥。那兩人見沒人應承，不由發惱，卡多數掌打死幾名奉茶僧人，惹怒了棲霞派的掌門郭取正，跳將出來，指名向其領教。
「那郭掌門所使的武功家數，乃是棲霞鳳翔拳。這套功夫虛招多，實招少。以己誘敵，伺機反擊。叫卡多的幾十招下來，被其連連打中，卻都彷彿是搔癢一般，渾然無覺。郭大俠見無法得手，心頭煩躁起來，一不小心，當胸吃了一掌，竟然登時狂吐鮮血，倒地斃命！
「在場之人無不為卡多深厚的內力所震撼，那棲霞派的弟子方欲為師父報仇，峨眉掌門無妄師太卻走出列來，欲好好教訓兩名狂徒。峨眉一派，因世代沿傳《九陰真經》，故在武林之中，地位極高。眾人見無妄師太出頭，個個屏氣以觀。那個卡多竟然毫不畏懼，嚷聲：『得罪了！』揉身撲上，一掌直拍師太面門。
「無妄師太凝立於斯，以指代劍，施展開峨眉劍法。卡多亦自使出一路古怪拳法，左跳右躥，猿猴一般。一時間，兩人分拆百十餘招，卻是旗鼓相當，不分勝負。群雄見當今武林泰斗無妄師太尚不能勝之，不覺人人噤若寒蟬，暗暗憂心。
回目釋解：本回回目「昔年戎虜犯榆關」，摘自溫庭筠《傷溫德彝》詩。此地「戎虜」借指「繆哈爾」與「卡多」，「榆關」指武林大會。