觀江潮神童遭厄難黃員外在天童寺聽了曉雲禪師這一席話，告別回家，由這天起，他對自己兒子呵護備至，凡是有火的地方，絕對不准兒子接近。比如廚房是生火的地方，黃員外則嚴令家人，無論如何也不准小主人跨進廚房半步；又比如逢年過節焚化金銀紙帛，也不准黃固在旁邊看熱鬧，甚至點一盞燈，敲一塊火石之微也不許兒子去做，總而言之，凡是有火的地方，絕對不准兒子去，連點燈那樣小事也不准兒子做。
在黃員外看來，自己總算是用盡人事了！因這一來，黃固自小也有了怕火的心理，一見了火，立即遠遠避開。
光陰迅速，不經不覺過了三年，黃固年紀已經一十五歲，也即是曉雲禪師說大限的一年了！由這一年開始，黃員外格外小心，連兒子臥房裡的燈火也不准點。
這一年的秋季，適值錢塘江潮水大漲，浙東人士習俗，每年八月中秋左右，必定到海寧縣接近錢塘江口的地方觀賞潮水，年年如此，人人這樣，習以為常。
原來錢塘江又名之江，東流入海，錢塘江流入海的江口象喇叭，外闊內窄，江口外又有好幾十個孤嶼，星羅棋布，所以每逢潮水大漲的時候，波濤澎湃，氣象萬千，尤其是八月中秋前後，潮水來勢更加洶湧，高可數丈，蔚成奇觀。
浙東附近各縣的人，一到了中秋前後幾天，必定舉家到錢塘江口賞玩潮水，據說可以祓除不祥。黃員外當然也不例外，他雖然不是財主，也算得上是中人之財，小康之家，在家裡過了八月中秋，第二天八月十六，父子兩人帶了幾名家人到海塘去，一路上見遊人肩摩踵接，絡繹不絕於途，還有一些投機商販，在海塘岸邊搭了長長的蘆棚，供應點心菜水，讓人觀潮，收回多少銀子，一般人為了貪圖看潮舒服，有吃有喝，趨之若騖，代價雖然稍貴一點，他們也自不以為忤。
黃員外和黃固到了蘆棚上，揀了一個好的座位坐了下來，自有人送來點心茶水，父子兩人一邊吃一邊說閒話，黃固天縱聰明，眼望海闊天空之景，一忽兒便做了幾首詩，清新雋俗，不著人間煙火之氣。
黃員外心中暗想：「這孩子真是不世之才，切莫學李賀騎驢郊遊，歸來詩箋滿囊，廿三歲便夭折，我就是減壽十年，也心甘情願了！」
他正在這樣的想著，忽然聽見黃固叫道：「爹！湖水來了，古人有說：十萬軍聲半夜潮，真個不錯！」
黃員外和棚中各人向外望去，這時候夕陽已逝，玉免東昇，遙望江口，海天遠處，泛起一條白線，在月光下慢慢移來，剎那間涼颯逼人，白線越米越近，聲若雷震，八九丈高的潮頭，有如長城重嶺，經天而來，聲勢雄偉已極。
俄頃之間，潮頭漸近，有如千軍方馬在金鼓中雷鳴狂吼，勇往無前，黃員外握著兒子的手，正在出神觀看，哪知道就在這個時候變起俄頃，禍生肘腋！
原來在黃員外父子座椅的身後，有一個鄉下老頭兒，也是觀潮來的，他大概是個鄉下的士財主，出入還吃長桿煙筒的煙絲，他把旱煙袋鍋滿滿塞了關東老煙葉，然後由皮包裡取出火鐮火石，敲出火星燃點煙絲，因為海邊風大，一連敲了幾次火石，才把煙絲點著，忽然一陣狂風刮來，吹著那土老兒的側面，煙袋鍋裡一大團著火的煙絲，飛了出來，不偏不歪，落在黃固背心的衣領上。那團煙絲的火很旺，剎那間便把黃固衣領燃燒起來，一個家人瞥見了，高聲叫道：「不好，少主人衣服起火呀！」
黃固全神觀賞潮水，被家人這一喊，方才覺得頸後灼熱，立即回過頭來，一下望見火光，不禁魂飛魄散！本來衣服被火燒著，並不是一件大不了的事，只要鎮定從客，趴在地上，連滾幾滾，把火壓熄便行。
哪知道黃固自小已不接觸火，並常聽家人說天童寺的主持說過，自已在十五歲那年，必定給火燒死，因此不期然養成了一種畏火的心理。他一看見衣領著火，立即把身一聳，跳下蘆棚，發狂也似的向海塘奔去。
這一下突如其來，蘆棚距離海塘不過十丈遠近，黃固這一拚命奔跑，幾卜起落之間，已經到了海塘旁邊，眾人高聲大叫道：「不好了！潮水來了，這個小孩子今番性命休矣！」
黃員外和幾個家人急忙跳下蘆棚，要跑去把黃固拉回來，他們才一離開棚，只聽轟的一聲大響，月影銀濤，光搖噴雪，浪捲轟雷，雲移玉岸，八九丈的潮頭，已經推到岸邊，白練到處，黃固全身吞沒在水雲內，那潮水來得兇猛，退得也快，只一眨眼之間，潮頭倒捲，海塘上潮水退得乾乾淨淨，黃固也失了影蹤！
黃員外看見愛子被浪潮捲去，情知凶多吉少，有死無生，忍不住放聲大哭起來：「兒呀！你真個大限難逃了，不死於火，乃死於水，難道我真個命中沒有兒子嗎？」他形如瘋狂的撲下蘆棚，就要投水自溺，和愛子同歸於盡。
幾個家人死命的牽扯住他，黃員外大哭大叫，他忽然一窩風般衝向那吸旱煙的土財羊老兒，亂扯他的鬍鬚衣服，叫道：「你這該死東西，吸什麼煙，煙火燒著了我兒子衣服，叫他逃到海邊，被潮捲去？我也不要命了，跟你拼過啦！」
那土老兒冷不防他有這一著，手忙腳亂，二人糾做一團，旁邊的人費了不少氣力，方才把他兩個拉開來。黃員外捶胸頓足的大哭，棚裡亂成一片！
且不說岸上眾人廝亂，再說黃固被潮頭捲入江裡，只覺服前一花，人已沒頂，身子在波濤內滾了幾轉，陡覺一股重若萬鈞的水力，向自己胸口壓過來，黃固哎呀一聲，立即暈了過去。
也不知道在水甲漂流了多少時候，昏惘中覺得被一物鉤住，拖上岸來。
又過了不多時候，有人用手捏自己的胸部，使肚裡的清水吐出來，黃固這才悠悠醒轉，不由睜撲眼睛，叫了一聲：「哎呀！」
原來他發覺自己躺在一隻漁船上，睜眼一望，陽光照耀，原來已經是第二天早上了，自己身邊坐了一個蓑衣人，年逾知命，鬚髮漆黑如墨，精神奕奕，看來不像一個打魚的人。
他坐在艙板上，面前還放了一壺酒，一卷周易經書。這小艇並不很大，除了蓑衣人外，還有一個舟子正在那裡搖著獎看，黃固失聲叫道：「我我我，我現在身在何處？」
那蓑衣人對他微微一笑。拿起周易，舉起酒壺，就口吸了半壺，咕嘟一聲，吞入肚裡，方才笑道：「你不知身在何處嗎？你在海上飄流，我把你救上來，你的父母姓什名誰？你住在哪一處，我送你回去吧！「黃固的頭腦仍然渾渾噩噩，心頭迷糊，一切前事記不起來，瞪著一雙眼睛，抓著頭皮苦苦思索，那蓑衣人笑了一笑，又繼續喝酒了，只見他用手指扣著船舷唱道：
「天客水色西湖好，雲物俱鮮，鷗鷺閒眠，應慣尋常聽管弦，風情月白偏宜夜，一片瓊田，誰羨駿鸞，人在舟中便是仙！」
黃固的記憶力被這蓑衣人這樣一提，當堂回復過來，原來他唱的是歐陽修的《採桑子》。
蓑衣人唱完之後，忽然笑道：「我忘記了，有酒無餚，始終是美中不足的事，好，弄兩尾魚兒下酒吧！」他霍地站起身來，眼光向水裡一瞥，突然舉起手掌，向著水面一擊，只聽嘩啦啦一聲水響，水面如同投入一塊千斤巨石，連艇身也晃了幾下。
黃固出其不意，當堂嚇一大跳！只見波浪平處；海面浮出兩尾魚來，竟然是兩尾二尺多長的青衣魚，肚腹朝天，原來已經死了，黃固明白這兩尾魚是被蓑衣人用掌力震死的，他本來自小聰明，知道這類大魚通常在海面十尺以下遊行，這人居然能夠一舉手間，隔著丈多深的海水把魚打死，武功淵深可想而知了！
他不由叫了一聲道：「好厲害的劈空掌功夫哩！」
蓑衣人一彎腰把魚撈到船上，正要吩咐舟子生火烹煮，聽了黃固這兩句話，當下曬然一笑，問道：「小子，你也懂得劈空掌嗎？」
黃固說道：「我雖然不會武藝，也聽見人家說過，劈空掌練得到家的，可以隔牆打熄一支燭火，文外活剖牛腹，你隔著海水把魚兒擊暈，活捉上來，那一定是壁空掌功夫了，你老人家貴姓？」
那蓑衣人笑道：「我姓周，你為人也很聰明，可是錯了，劈空掌是陽剛之勁，只可以摧毀硬物，對綿軟的海水卻不中用，更不能夠在水中擊殺魚兒，我這功夫叫混元一氣掌，比起劈空掌來還要更進一步，你愛不愛學這個？」
這蓑衣人原來就是北宋末年大名鼎鼎的俠士周侗，大家看過精忠說岳傳的，個個知道周侗是岳飛的師父，岳武穆的一身文韜武略，就是周侗教導出來，後來大破金兵，成了備受千古崇拜的民族英雄，許多人以為周侗只有岳飛一個徒弟，其實周侗在遇岳飛之先，已經收過幾個徒弟，黃固就是其中之一哩！
這次黃固在海寧觀潮，被潮頭捲出距離錢塘江口八十多里的嶺頭洋海面，恰好周侗由定海訪友回程，乘坐海船返寧波去，遇著了被海潮捲來的黃固，他立即吩咐舟子把人救上來，用救急法使他醒轉，無意中看出這個被救的少年。根骨很厚。竟是一個福慧雙修之士，不由起了愛才心理。故意顯示一點武功。
哪知黃固馬上看出來了！他向周侗行禮道：「原來恩人是周先生，小可真個失禮！晚生對於武學一向久羨，未知先生能不棄愚拙，肯惠然為我師嗎？」
周侗大笑說道：「看不出你小小年紀，滿口掉文，你到底姓什名誰，住在哪裡？應該告訴我呀！」黃固恍然大悟，便把自己家世說了。
周侗大喜說道：「原來你是魯直公的孫兒，真是書香世代了！好，我送你回海寧去吧！
收徒的事，見了令尊大人再談吧！」他吩咐舟子把船掉到海寧上岸。
半日之後，黃固已經返抵家門，把門人看見少主人無恙回來，不由嚇了一跳！還以為白天見了活鬼，幾乎失聲大叫，黃固向家人喝道：「你們驚慌做什麼？我不是鬼，而是真真正正的活人，被這位周先生救回來了，快快進去通報！」
家人看見黃固這樣一說，方才知道少主人不曾死，連忙飛路進去告訴老主人，黃員外聽說兒子無恙回來，口中不住念佛，喜滋滋向外走，他剛才走出前廳，黃固、周侗兩人已經進來，老員外伸開手臂，一把摟住兒子，喉頭象被東西咬住，好久不能說半句話。過了半晌，黃固方才叫了一個爹字，黃員外道：「神佛有靈，保佑我兒脫了險境，為父還要揀選高道吉日，重修寺觀，再塑佛祖老君金身謝神恩呢！」
黃固聽了父親這幾句話，不禁破涕為笑起來，說道：「爹爹，救回孩兒的不是神佛，是這位周老先生哩！」
黃員外方纔如夢初覺，向周桐納頭便拜，周侗笑著把他扶住，賓主相讓著走入客廳望，坐下寒暄，黃固便把周侗在海上拯救自己的經過詳細說了，黃員外叫聲：「啊也！」又要再次下拜。
周侗伸手一把將他接在椅子裡，笑道：「老員外不用做叩頭蟲了，我有一個小小請求，不知道老員外肯不肯答應？」
黃員外慌忙說道：「答應答應，周老先生要多少銀子？老漢力之所及，決不推辭便了！」
周侗正色說道：「員外之言差矣！我周某豈是貪慕錢財之人，搭救令郎，不過是見義勇為罷了！令公郎無縱聰明，譬之美玉在璞，明珠在櫝，如果不遇名師巧匠，始終不能雕琢成材，周某要把令郎收為弟子，不知道老員外肯答應否？」
原來周侗以前做過京城禁軍槍棒教頭，拳棒之精，馳名天下，黃員外聽說周侗願意收黃固做徒弟，正所謂求之不得，不禁大喜答應，由這天起，周侗就在黃員外家裡住下，做了西賓，黃固也開始跟他文武二學了。
周侗教徒弟的法子，與眾不同，單日學文，雙日練武，文的並不著重詩詞歌賦，注重古今論文，像賈誼過秦論，歐陽修的宦官論等，都是縱談天下大勢之論，並及太公陰符，孫吳兵法，武的並不著重刀槍拳棒，只注重運氣吐納等功夫。
光陰迅速，過了一年，黃固的文治武學，已經有相當根底，周侗又教他一些濟世之學，以及鍛煉筋骨的法門，不經不覺又過了三年，黃固已經一十八歲，黃員外喜滋滋的，吩咐兒子準備應考縣試，希望博取一個舉子名銜，光宗耀祖，哪知道黃固把頭連搖幾下，說道：
「爹爹，孩兒決定不考縣試了！」
黃員外聽見兒子這樣一說，不由吃了一驚，問道：「孩兒，你這話怎樣說？如果不考縣試，讀書來做什麼？早知不給你讀書吧！」
黃固說道：「爹爹之言差矣，讀書並不一定要陞官發財，現在奸臣當朝，蔡京童貫之流，朋比結黨，非親不取，非財不用，尤其是太師蔡京，地方官上疏送摺，如果不附帶獻上禮物的，這奸相連文書也不瞧，更不用說批閱示下了，朝中政事敗壞到這個地步，兒還求什麼功名呢？一個人學以致用，並不是一定要做官，才可以做大事，侯夷門抱關擊柝，教信陵君竊符救趙，張子房布衣之士，扶劍破項而有漢家四百年天下，他們並沒有做大官，結果也名垂千古哩！」黃員外氣得手足直抖！——