王重陽在這十天內，分別指點了孫譚二人的口訣，看見他們融會貫通了，方才離開，孫鳳姑苦留不獲，只好派一隻大海船送客，這船一直把王重陽載到南通天生港上岸，方才向嵊泗列島回航不提。
王重陽在南通上岸，先到揚州，再由揚州渡江到江南，在蘇常一帶遊玩了半年，方才取道北上，返回嵩山。
這一次出外遊歷，整整三個年頭，然後鳥倦知還，他回到百禽谷見了師父清虛散人和頑弟周伯通，哪知道他一見了師父的面，不由嚇了一跳！
原來清虛散人雖然年邁，一向精神弈弈，客光煥發，比起少年人還要健旺，可是自己這次回來，眼見到的師父，和以前大大不同了！不但相貌蒼老了許多，而且精神灰敗，面上還隱隱約約的籠罩了一層黑氣，好像大病一場的樣子，王重陽向周伯通問道：「師弟，師父老人家這幾天，可是病了不是？」
周伯通睜大了眼回答道：「師兄，師父並沒有病呀，他老人家不是一樣吃飯，一樣做功課嗎？」
清虛散人說道：「重陽，你回來了，真個是祖師爺有靈。你回來得正是時候，為師不久就要羽化了，伯通這人將近三十歲了。還是跟小孩子一般心性，做不了什麼大事……」
王重陽聽說師父不久要撒手塵世，不禁大吃一驚，問道：「師父，你老人家還很壯健，怎的會說出這一類話！」
清虛散人歎了一聲道：「重陽，你有所不知了，一個參透玄門上乘內典的人，能夠知道自己在哪個時候完結生命，為師知道自己的陽壽活不到一個月，所以我拼著耗損元神，要把自己的壽無延長三個月，盼你回來，現在你如期回來，為師可以少受些活罪了，我現在吩咐你三件事，你要切實做到！」
王重陽叩頭道：「弟子今日能夠育些微成就，全憑師父一力栽培，你老人家吩咐弟子，弟子赴湯蹈火，在所不辭便了！」
清虛見他說得誠懇，不由淡淡一笑說道：「很好，我現在長話短說，第一件，你明天立即束髮，戴上黃冠，做道家的弟子，發揚全真教的武學，攜帶你師弟周伯通，使他學有所成，這是一件！」
王重陽道：「弟子謹遵師尊之命！」
清虛散人又說道：「第二件，我死之後，你可以收門徒，不過只可以七人為限，寧缺毋濫，換句話說，如果不得其人，本門絕技決不能夠傳授，就有慧根夙具之士，也不能超過七個人！」
王重陽心中暗想，自己在燕京收了馬鈺和丘逢春，在東海金鰲島收了譚天瑞和孫鳳姑，換句話說，只可以再收三個徒弟罷了！他向清虛散人問道：「師父限令弟子今後只可以收七個徒弟，不知道是什麼意思？」
清虛散人扭頭向周伯通道；「伯通，你到我的臥室雲床下面，把那口紅木箱子拿出來！」
周伯通答應一聲去了，不多時候，果然捧出一隻紅木箱子，灰塵滿佈，箱蓋上還插著一把黃銅鎖，清虛散人見了這口箱子，似乎十分感慨！他用衣袖拂掉了箱上的塵埃，很小心的打開箱子，箱裡有一些書籍，還有兩卷軸的畫圖，清虛散人拿起一卷畫來，展開一看，王重陽周伯通兩師兄弟見了，不禁咄咄稱怪！
原來這幅畫圖畫的不是山水人物，烏獸蟲魚，卻是一幅秋夜星空的圖畫，星空的北面有七顆大星，每一顆星站著一個道裝小人，人身只高五寸，卻是髯眉俱備，栩栩如生，周伯通一見之下，拍掌笑道：「師父這幅畫真有趣，怎的你把它鎖在箱子裡，不掛它出來哩！」
王重陽看見這七顆星排成一柄木斗的樣子，不禁恍然若有所悟，問道：「師父，這是北斗七星嗎？」
清虛散人笑道：「你真聰明，一下便看出來了！這是北斗七墾，七顆星上有七個人，這就是我叫你收七個徒弟的意思！」
這幾句話乍聽起來，似乎荒誕離奇，王重陽不愧是個慧根夙具之士，立即猜度出來，說道：「師父，這七顆星宿是代替本派武學的一個陣勢，是與不是？」
清虛敞人笑道：「是了，這一個陣名叫天罡北斗陣，你再細心看看！」
王重陽向畫圖望去，只見深藍色的畫圖面上，嵌著不少黑線，這些黑線連結著一顆顆小星，如龍蛇遊走，進退有節，曲折有效，細心一看，繁複無窮。
清虛散人正色道：「徒弟你得看明白了！這是一種位置戰法，戰國孫臏六花陣，蜀漢諸葛武侯的八陣圖，推廣來說，也不過是一種位置戰，所不同的，他們是千軍萬馬的位置戰罷了！我這個天罡北斗陣，是要用七個人，依照北斗七星位置坐著跟敵人交戰，別看只得七人，卻可以發揮出無窮成力來，為師在一個月之內，將這天罡北斗陣的訣要指點給你，你如果練熟了，可以光大本派門戶，所以為師希望你收七個慧根夙具的徒弟，排練這天罡北斗陣，這是第二件事；你肯完成它嗎？」
王重陽不假思索的回答道：「這是光大全真派的事，弟子怎敢推辭，敬如師尊之命！」
清虛散人笑道：「很好，你不愧是我的徒兒，還有第三件事，比起這兩件來，更加艱巨，更加繁重，如果你做不來，一個不巧，反而有殺身之禍！」
王重陽吃了一驚，問道：「師父，這是什麼事呢？」
清虛散人面色凝重起來，向周伯通說道；「伯通，你到屋子外邊把風吧，小心留意，這間屋子一百步內，不准別人接近，知道沒有？」周伯通答應一聲，立即走了出去。
清虛散人又拿起另外一卷畫軸，他並不立即打開來，向王重陽說道：「徒弟，你在江湖閱歷了十多年，可知道有一本武學奇書，叫做九陰真經，散失了幾百年，中士武林各派；最近一百幾十年來，刻意找尋，始終沒有把它找著，這件事可知道嗎？」
王重陽哦了一聲，答道：「弟子已經聽見人說過了，九陰真經是東晉高僧法顯著的，集天下武學之大成，千多年來，武學名家為了爭奪九陰真經互相殘殺而死的，不知道有多少人。後來這本經被崆峒派得去，保管了十多年，卻被崑崙五老登門強借，崆峒派的三子用緩兵計把他穩住，拿一本假經出來騙了他，然後把真經原本帶到中士隱藏，由這時起，真經便失落了，弟子所聞如此，不知是與不是？」
清虛散人點頭道：「你既然懂得九陰真經的故事。那好極了：你看這幅畫圖！」他說著把那卷軸畫打開來，王重陽定晴一看，這畫圖是一座巍峨雄峻的山嶽，白雲如海，古木參天，王重陽覺得畫裡的山有些眼熟，彷彿自己到過，他沉吟了半晌，忽然醒悟過來，向清虛散人道：「畫圖裡的山嶽，是陝西的西嶽華山，是嗎？」
散人笑道：「不錯，你看山上有些什麼？」
王重陽手把畫圖，細心的看下去，只見華山下面有一條清溪，流水濺濺，岸上有一個蓑衣老人，拿了一根釣竿，坐在一簇古松下面，垂綸而釣，半山上有，一個女子，正在那裡舞劍，衣飄袂舉，神態逼肖，除了這兩個人外，便沒有其他人物了，再看畫面構圖，山雲空靜，風光如染，確是名家手筆！王重陽十分欣賞這幅畫圖，他呆呆地望了一陣，突然間道：
「師父，這幅畫圖是不是隱著九陰真經的藏處？」
清虛散人大讚道：「是了！你真個天縱聰明，將來一定能夠光大全真派的門戶，實在向你說吧！這幅畫圖是崆峒派名宿海雲子的手筆；海雲子是當時九陰真經的發現人，也是計騙崑崙五老，抄錄假經的主要人物，他晚年歸隱在華山，九陰真經原本據說是由他隱藏的，你看畫軸下面，還有秘密！」他說著把畫軸向左一推，奇怪的事馬上出現了！
原來那畫軸是棗木做成的，表面看來平平無奇，可是清虛散人用手一推，畫軸靠近畫紙之處，彈出兩塊紙片來，紙片上注滿蠅頭小指，字跡清秀，還是顏魯公體，內文竟是：
「浩浩愁，茫茫劫，人有生死，月有圓缺，嗟哉真經，武林碟血，余於德佑三年，抱經隱華山之陽，五羊罹疾，白知不起，乃以掌削山石，磋成魚形、實真經於魚腹，投之山溪之內，井植松七林於溪邊以為記，留贈有緣，併力疾書華山畫圖，啟視後學，使其他日得經，當知前人用心之苦，取經之難，有所戒惕，庶免藉真經為惡也。海雲子題跋併圖。」
王重陽看完了楷字，面上微微變色，說道：「師父，原來九陰真經藏在華山山溪一尾石魚的肚腹內……」話未說完，清虛散人突然一聲大喝：「斗膽鼠輩，居然到來窺探！」就話聲中，舉手一掌，猛向窗戶外面推了出去。
他剛才一遞掌，窗外嗤嗤幾聲，射進五顆銀中帶青的寒星來，疾向盤膝跌坐在蒲團上的清虛散人身上飛到！
這一下變起倉猝，突如其來，清虛散人哼了一聲，正要拼運氣功，抵擋五顆銀彈，王重陽卻是手急眼快，左手捧定畫圖，右千長袖向外一拂，及時使出「飛袖流雲」的絕技來。叮叮幾聲，竟把射向師父身上幾顆暗器，拂落地上，原來是並顆鐵蒺藜，大如胡桃，藍汪汪的生滿倒刺，看這些鐵蒺藜，一顆至少有二兩重，江湖上使用這樣沉重鐵蒺藜的，可說罕見之至！
王重陽這邊拂落鐵蒺藜，那邊把畫軸向師父面前一放，拔身一聳，疾如飄風似的，穿窗而出，一溜煙追了出去！
他一穿出窗外，便看見自己的師弟周伯通，距離屋子三丈，直挺挺的躺在地上！十幾丈外，卻有一個頭戴羊角帽的僧人，起落如飛似的，奔向百谷口。
王重陽一看周伯通的形相，知道他是著了人家的點穴法，師父可以解救，自己捉拿兇徒要緊，九陰真經秘密被他聽去，非同小可！王重陽一提氣，展開上乘飄萍的輕功來。倏起倏落，不到百十丈的功夫，已經追到那僧人的背後。
王重陽起先以為他是少林寺的和尚，可是定睛一看，這和尚肌膚作古銅色，一面孔的虯髯，僧衣形式怪異，跟中土的和尚大不相同，王重陽心中一動，抖丹田氣喝道：「何方僧人，膽敢私人百禽谷，逞兇傷人，快些留步，不然的話，我可要無禮了！」
那頭戴羊角帽的怪和尚看見王重陽追近，突然一頓身形，呆如木偶的站著，並不回頭來，王重陽飛身撲到，他看見怪和尚立而不動，站而不拒，不由有點詫異！
他為了表示慎重起見，不用辣手，只用金剛指功，左掌一伸，用個「夜叉探海」，駢著中食二指，猝的向那怪和尚肩背後面的「鳳府穴」點了過去！
金剛指是全真派的絕技，雖然沒有一陽指那樣利害，也是非同小可！指尖觸處，堅如木石也要洞裂，任你練有鐵布衫，金鐘罩的功夫，被金剛指一撞，橫練功夫立時破掉呢！
王重陽這一指點向怪和尚的肩頭，如果戳中穴道，就要把他一條右臂卸下來，哪知道指尖一撞，猛覺對方身體像一個吹脹了的氣球，穴道隨著肌肉內陷，輕輕一滑，竟把王重陽的金剛指力完全消解，化於無形，他突然扭過頭來，眼放凶光，怪嘴一張，一股陰冷奇寒的功氣由口裡噴出來，射中王重陽的胸膛，王重陽身如觸電，機靈靈的打了一個寒噤！
他自從滿師下山以來，獨闖少林寺，橫掃大理宮，燕京伏群雄，東海懾寇盜，所到之處，全無敵手，除了在黃海荒島涉險奇門石陣，跟黃固換了三掌，不分勝負之外，可謂目無除子，睥睨一切，哪知道今日回山見師，師父面授機宜的時候，卻遇見了這個詭異的怪敵人，他一口冷氣噴過來，王重陽當堂覺得心頭一陣迷糊，神志不清，幾乎暈了過去！
好在他根基深厚，元氣堅定，立即向後一跳，退出七八步外，把丹田一口罡氣提了上來，在四肢百骸運了一轉，暖和全身，神智立即清醒過來，王重陽勃然大怒道：「豈有此理，你這左道旁門的東西！」身子向前一竄，就要二次撲上。
那怪和尚兀然不動，木立在地，腰身僵硬，雙手下垂，一張面孔和死人相似，兩眼目眶深陷，現出磷火也似的兩點青光來，王重陽見了他這副怪相，不禁心中一凜，喝道：「你這三分似人，七分像鬼的東西、也膽敢來窺伺九陰真經，你以為我不知道你的來歷嗎？你是不是雲南竹山五陰教的？」
王重陽到南沼國時，曾經在滇南苗疆逗留過好幾個月，耳朵裡也聽過五陰教的名頭，他故意這樣的一說，那怪和尚果然愕了一愕！
王重陽趁他一分神的時候，斷喝一聲，飛步上前，舉手一拳，照他頂心命門劈落，這一下是金剛拳的絕技，真有劈石開碑之力，只聽砰的一聲，這一拳搗中怪和尚的頂門，說也奇怪，只聽噗的一聲大響，怪和尚的腦袋被他這一拳打得整顆縮人頭腔裡！
王重陽大吃一驚，忙把拳力一收，那怪和尚粱的一聲怪笑，頭顱又由頸里長了出來，接著把嘴一張，呼呼，又是一股冷氣。
王重陽這番有了防備，向著旁邊一縱，反手一掌，照怪和尚攔腰打去，這一掌夾著混元氣功，非同小可！勢如雷霆乍發，力逾千鉤，怪和尚吃他這一掌，打得如同斷了線的紙鷂也似，飛出兩丈以外！在地上打了一個滾，這一掌非同小可，顯然把他打傷，怪和尚面色鐵青，眼睛的綠光也不見了，一個「金魯穿波」跳起身來，掉頭向谷外便跑。
王重陽叱喝一聲道：「禿驢別走！」展開陸地飛行輕功，一窩鳳似的追下去。
那怪和尚的輕功顯然不及王重陽，加上受了內傷，速率大減，王重陽不過幾下起落之間，已經趕到，怪和尚知道逃跑不掉，鬼也似的一聲嚎叫，倏地回轉身來，舉手一揚，幾點銀星電射而出。
王重陽知道怪和尚打的是毒蒺藜，這種蒺藜滿身倒刺；鋒利無比，刺身完全淬滿毒藥，自己雖然一身內功，也不能夠硬接，他立即把袍袖一拂，叫道：」原壁奉回，接著！」五顆鐵蒺藜被罡氣一撞，飛了回去，打在怪和尚的身上，怪和尚渾如無覺，他倏地伸出蒲扇般大手來，向王重陽腰間一攫，王重陽斷喝一聲，舉手一拳，照怪和尚背心命門穴劈落，他跟怪和尚拆了幾招，知道怪和尚練的功夫是一種詭異的柔功，身軟如棉絮，又像一隻吹脹了的氣球，所以點穴，捉脈，擒拿，以至金剛指鷹爪功一類武藝，撞上這種柔功，全無用處，只有用狠攻猛打的重手煞著，方才能夠給他致命傷害，王重陽這一拳打中怪和尚的命門，怪和尚嘩的一聲大叫，吐出一口鮮血來，撲通，僕在地上，再也不動彈了！
王重陽估不到自己一拳便打倒了怪和尚，還恐怕他使詐，一腳飛起，把怪和尚踢出兩丈以外，只見那怪和尚好像一團爛泥也似，全然不動，半點也不動彈，再上前摸了他一把，觸手冰冷，顯然已經死去，王重陽把怪和尚屍首拖在一邊，方才返入百禽谷內。
只見自己師父清虛散人面色灰敗，蹲在屋外，用本身的元陽真氣提注在掌心裡，給周伯通推揉，把周伯通救醒過來，他看見王重陽折回，問道：「徒弟，你把那禿驢打死沒有？這類五陰教的妖孽，專門害人，憧著這類妖人，務要趕盡殺絕，不要留手，知道沒有？」
王重陽道：「享告師父，弟子已經把那妖人打死了！」
清虛散人問道：「你把他的六陽魁首破開沒有？」——