那錦袍男子向王重陽看了一眼，道：「前面可是王道長麼？」王重陽識得那錦袍男子便是大理國皇帝段智興，他和段智興素來交好，當即答道：「正是貧道。」又道：「怎麼段皇爺也到華山來了？」段智興道：「實不相瞞，在下此番乃是為了《九陰真經》而來。」王重陽心中一凜，尋思：「是了，段皇爺的父親得了癱瘓之症，他想用真經上的心法治癒其父的所患之症，倒也情有可原，倘若經書為我所得，那也須得先將心法告訴段皇爺，再將經書毀了。」向那個衣衫襤褸的丐乞看了幾眼，心想：「瞧此人的打扮倒似是丐幫中的人物，卻不知是丐幫中那一位好漢？」正要開口詢問，便聽得段智興朗聲道：「王道長，我來給你引見，這位七兄便是丐幫洪幫主。」那丐乞正是洪七。
王重陽一凜，道：「原來是九指神丐洪幫主，貧道久仰大名，幸會，幸會！」洪七笑道：「道長想必就是終南山王重陽真人了！」王重陽道：「貧道正是王重陽，這『真人』二字卻是不敢當了。」
原來那日段智興得知真經不在歐陽龍身上，只得到處探聽經書的下落，在途中正好遇上洪七，洪七告訴他經書在蘇不敗身上，段智興命漁樵耕讀先行返回大理，自己則跟洪七結伴前來華山尋找蘇不敗。
忽然間只聽得蘇不敗長聲慘叫起來，王重陽、周伯通、段智興、洪七四人俱是大吃一驚，注目看去，只見蘇不敗面色發黑，難看之極，而且臉上的股肉不斷地發腫，裂開了七八道傷口，從傷口中流出的血是黑的，顯是中了劇毒之故。
蘇不敗驚俱交集，顫聲道：「這這是『萬蛤毒』！賊小子，你你竟然也會使這門劇毒，我倒小覷你了。」歐陽鋒冷笑道：「怎麼不會？《五毒奇經》上將配製『萬蛤毒』的方法說得清清楚楚，不過這門劇毒向來是沒有解藥的，中此毒草者必死無疑，嘿嘿，蘇老賊，你今日是非死不可的了。」蘇不敗道：「我師哥連《五毒奇經》也傳給你了，好小子，真有你的！」他說話之時，聲音不停的發顫，語氣中充滿了妒忌、惱怒、驚懼、怨毒之意，聽來極不受用。
歐陽鋒呸的一聲，喝道：「你這老賊害死了我師父，還配稱呼他老人家做師哥麼？」
王重陽等人這時才明白過來：「不知這人用了什麼法子，竟令蘇不敗中了他的『萬蛤毒』，蘇不敗一生擅長用毒，事到臨頭，卻又死在劇毒之下，這可真是報應了。」只聽蘇不敗哇哇大叫起來：「賊小子，我跟你拼啦！」說著向歐陽鋒撲了上來。
歐陽鋒向右邊急竄而出，蘇不敗一撲落空，竟自一頭栽入深谷之中，這處山崖叫做捨身崖，是華山一處極險要的所在，王重陽等人紛紛奔到崖邊，只聽得深谷中傳來蘇不敗的慘叫聲，均知此人跌將下去，死狀必是極慘，都不由得出了一身冷汗。
段智興暗忖：「真經必定還在蘇不敗身上，只要得到經書，爹爹病症終有法子治癒，且待我下去瞧一瞧。」當下便要施展輕功從崖頂躍落。
歐陽鋒已然瞧出段智興的用意，喝道：「且慢！」段智興一怔，問道：「怎麼？」歐陽鋒道：「你想得到真經，且待過了我這一關再說。」不待段智興答話，展動拳法，往段智興身上招呼，一招一式緊逼要害關節，段智興見招拆招，絲毫不落下風。
洪七叫道：「段兄弟，你只管跟這傢伙打，待我下去取經書！」段智興心中一喜，說道：「多謝！」歐陽鋒大吃一驚，向段智興覷劈一拳，倏然搶近洪七，探手抓他後心，洪七回身便是一棒，御開了歐陽鋒的招數，歐陽鋒後退一步，凝神一看，失聲道：「原來是你這賊叫化！」洪七哈哈一笑，說道：「不錯，正是你叫化爺爺！」歐陽鋒一哼，左掌翻飛，向洪七猛力劈到，洪七更不打話，看準歐陽鋒的手掌，打狗棒遞出，一棒接一棒地遞了出去，每一棒都是點向歐陽鋒掌心，歐陽鋒連發四四一十六掌，洪七便點出一十六棒，將敵掌一一逼開。
歐陽鋒沒料到這賊叫化竟有如此武功，禁不住暗暗稱奇，待得發到第十七掌之際，歐陽鋒手掌倏地合攏，抓住打狗棒的一端，奮力一帶，欲待將打狗棒奪過，但洪七緊緊握住打狗棒，歐陽鋒如何奪它得去？驀地裡洪七手勁略鬆，歐陽鋒腳下一個踉蹌，退出四五步，洪七喝得一聲：「去！」打狗棒順勢推出，登時一股強勁之極的力道向歐陽鋒猛撲而至，歐陽鋒大吃一驚，暗叫：「不好！」情急之下，雙足使出「千斤墜」功夫，穩穩立在地下，這才不致跌倒。
這時段智興欺到歐陽鋒身旁，說聲：「得罪！」發招進擊。
歐陽鋒以一敵二，登時手忙腳亂起來，尋思：「這兩個傢伙武功非同小可，大是勁敵，單打獨鬥倒也罷了，若是以一敵二，我休想佔到便宜。」心念忽動，向黃藥師叫道：
「藥兄，你來幫我對付這兩個傢伙，崖下那部真經，咱們每人得一卷，如何？」黃藥師心道：「我要的是整部真經，一卷經書我可瞧不上眼，不過先幫他料理了這兩個傢伙，回頭再來對付歐陽鋒這小子，也無不可。」說道：「好！」欺到洪七身邊，玉簫疾掃而出，向江七腰脅襲到。
洪七打狗棒一封，攔住玉簫，他當日被歐陽兄弟欺侮之時，曾得黃藥師相助，每每念及此事，總是對黃藥師心存感激，是以不願跟他為敵，便道：「黃兄，歐陽鋒這傢伙不是好人，你又何必幫他？」黃藥師性情偏激，既然決定的事，自不會輕易更改，當下哼了一聲，道：「我也不是好人，惡人幫惡人，又有什麼不對了？」揮動玉簫，向洪七攻去，使的卻是一路「玉簫劍法」，這路劍法是他當日返回桃花島之後，獨創的絕技，大是非同小可，洪七始終不肯出招迎敵，只是一味避讓，身子在黃藥師的玉簫之間穿來插去，並未受傷。
四人惡鬥方酣，周伯通瞧得手腳發癢，早就想上去湊湊熱鬧，只是師兄沒有開口，自也不敢擅自上前，兩隻眼睛卻不由得向王重陽看去，只盼師兄忽然開口說道：「伯通，你上去跟他們打過。」他立時便搶上前去。然而從王重陽口中說出來的卻是：「四位且住！」洪七、段智興、歐陽鋒、黃藥師四人一聽這話，都不由得住手罷鬥。
歐陽鋒向王重陽瞪了一眼，問道：「牛鼻子，你有什麼話說？」
王重陽道：「貧道有個愚見。」段智興道：「道長請講。」王重陽道：「四位這麼拚命，也不是法子，不如這樣罷，大夥兒另約一個日期，再來這裡比武論劍，咱們五人之中只要有一人的武功勝過其餘四人，捨身崖下那部《九陰真經》便歸此人所有，不知四位意下如何？」段智興道：「道長這個主意甚妙，依我之見，比武之期便定在明年的今日罷，大夥兒在這一年之內各自回去修練武功，明年再來比個高下，豈不是好？」歐陽鋒道：「好，就是這樣。」洪七插口道：「不過在這一年之內，誰也不能擅自來捨身崖取經書，否則天打雷霹，不得好死！」眾人均無異議，當下紛紛下了華山。
段智興邀王重陽和洪七到大理住些時日，王重陽有意跟段智興切磋武功，當下一口答應，但洪七卻是閒雲野鶴，兼之有要事在身，是以並未答應。
段智興、王重陽、周伯通三人結伴而行，前往雲南大理而去。
三人來到大理國境內，其時段智興治國有方，大理境內到處繁華異常，周伯通見道旁有人賣些小孩子的玩意兒，當下纏著師兄買了個樣子極是醜陋的面具，這才歡天喜地的跟著段智興進了大理皇宮。
此後王重陽在皇宮之中，終日便是跟段智興切磋技藝，兩人於對方的武功都是十分欽服，周伯通性子好動，，見師兄終日跟段智興比武，在皇宮中住得十分無聊，心念忽動：「是了，待我扮鬼怪，找個人嚇一嚇，倒也好玩。」隨手將面具戴在臉上。
當下周伯通在皇宮中東遊西轉，宮中的侍衛知道他是皇帝的朋友，倒也沒有阻攔，周伯通見東邊有座花園，隱隱聽得花園裡傳出女子嬉戲之聲，周伯通心中一動，當即走了過去，定睛一看，只見園中有個女子眼睛罩著黑布，正在跟七八個婢女玩抓迷藏遊戲，周伯通心道：「妙極，妙極！」童心大起，當下悄悄走到那女子身旁，那女子一把將他抱住，叫道：「我抓住你啦！」順手將揭去眼罩一看，陡然間見到周伯通臉上的面具，嚇得尖叫起來。
周伯通哈哈大笑，道：「我是妖怪，我是妖怪！」
那女子回過神來，伸手去揭周伯通臉上的面具，周伯通側臉避開，只聽那女子喝道：
「你是誰？膽敢來抓弄我？」周伯通笑道：「我說過啦，我是妖怪。」一名婢女說道：
「貴妃娘娘，這人定是個瘋子，待婢子把他趕走。」那女子道：「就這麼放他走，那不是太過便宜他啦？」向周伯通喝道：「喂，把你的面具拿下來罷。」周伯通道：「我偏生不拿下來，你待怎樣？」那女子道：「你不拿下來，我也知道你不是妖怪。」周伯通心想：「那也說得是。」頓時興味索然，只得將面具拿下來。
那女子向他打量了幾眼，問道：「你究竟是什麼人？」周伯通道：「我不說，你倒猜猜看。」那女子道：「是了，我知道啦，你叫做醜八怪，是不是？」周伯通急道：「你才叫醜八怪，我叫做周伯通。喂，小姑娘，你又叫什麼名字啊？」一名婢子插口道：「什麼小姑娘大姑娘的？她可是我們貴妃娘娘。」周伯通道：「貴妃娘娘難道便不是小姑娘麼？這可奇了。」
那女子道：「我姓劉，你倒猜猜我的名字叫什麼？」周伯通皺眉道：「難道你的名字也叫『伯通』？哈哈，我叫周伯通，你叫劉伯通，妙極，妙極！」那女子呸的一聲，說道：「什麼劉伯通？胡說八道！」她伸出手指在掌心寫了個字，問道：「這是什麼字？」周伯通道：「是個『瑛』字罷。」那女子笑道：「是啦，我的名字就叫做劉瑛。」她正是段智興最心愛的妃子劉瑛。
周伯通笑道：「劉姑娘，咱們再來玩抓迷藏，好不好？」劉瑛俏臉一紅，說道：「呸，誰來跟你玩啦？若是給旁人瞧見，那還成什麼話？你快走罷。」周伯通噫了一聲，奇道：「給旁人瞧見又有什麼了不得？你要趕我走，我卻偏偏不走啦！」他一向天真爛漫，自不知男女之防，當下從劉瑛手中搶過黑布，罩在自己眼上，大聲道：「現下輪到我抓人啦！」當真跟眾女抓起迷藏來。
周伯通跟著師兄在大理皇宮中住了一個多月，劉瑛見他生性天真，也就不再顧慮男女之防，是以每日或是找他來說話解悶，或是比試武功，她是段智興眾多妃嬪中最聰的一個，平日段智興教她武功，她一學便會，一點便透，她年紀輕輕，整日勤修苦練，武功大有進境，因此頗得段智興喜愛。
這一日周伯通見劉瑛在園中練武，心道：「妙極！」他生性最是好武，當即走上前去，叫道：「小姑娘，咱們比劃比劃！」不待劉瑛答話，便即發招向她攻去，劉瑛斜身閃開，左腳一招「柳絮隨風」，向周伯通下盤環掃過去，周伯通右足一點，撥身上竄，順勢提腿凌空踢出，足尖點擊劉瑛後心，劉瑛身形回轉，右手發掌，反劈敵足，那知她手掌剛出，周伯通右足已縮，一掌自是劈空。
周伯通哈哈一笑，身子已然飄落在劉瑛身前，叫道：「小姑娘，吃我一掌！」呼的一掌劈出，向她肩頭削到，劉瑛吃了一驚，面色微變，疾忙側身斜退，讓開來掌，周伯通倏然變招，一指戳出，劉瑛頓覺脅下「氣愈穴」上一麻，立時動彈不得。
周伯通拍手笑道：「小姑娘，你輸啦！」
劉瑛微微一笑，說道：「是啦，算你厲害！快給我解開穴道罷。」周伯通道：「如此說來，你是服氣了，是也不是？」劉瑛道：「是啦，是啦。」又道：「你快把穴道解開，我有件東西要送給你。」周伯通問道：「什麼？」劉瑛嫣然一笑，道：「你解了穴道再說。」周伯通道：「好罷。」他解穴的手法奇快，話音剛落，劉瑛的穴道已然解開。
周伯通問道：「你要送我什麼東西啊？」劉瑛伸手入懷，取出一塊錦帕交到周伯通手中，周伯通接過一看，只見錦帕上繡著一幅鴛鴦戲水圖，在鴛鴦之旁還繡著一首小詞：
「四張機，鴛鴦織就欲雙飛，可憐未老頭先白，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。」
詞中的含意，周伯通自然不懂，只覺對鴛鴦頗是有趣，便道：「好玩，好玩！」劉瑛粉臉飛紅，問道：「你喜不喜歡？」周伯通笑道：「喜歡得緊啊！小姑娘，謝謝你啦！」
說著將錦帕塞入懷裡。
劉瑛道：「你適才點穴的功夫倒是厲害得緊啊。」周伯通大是得意，說道：「這個自然。這點穴的功夫是師哥傳授給我的，自然厲害了。」劉瑛道：「皇爺也有一門點穴的功夫，叫做」周伯通接口道：「叫做『一陽指』。是不是？」劉瑛點頭道：「是啊，就是這門功夫啦。我求皇上把這門功夫教給我，皇上卻不答應。」她想了一下，說道：「不如這樣，你來教我點穴的功夫，好不好？」周伯通道：「好啊，那有什麼難了？」他伸手向肘尖一指，說道：「這兒叫做『曲池穴』，你點一下試試。」
劉瑛當即伸指往他「曲池穴」上一點，周伯通笑道：「小姑娘，你這一指點得不大對頭，勁力也用得不對，嗯，這等高深的功夫你原是不該學的，難怪段皇爺不肯教你。」
劉瑛哼了一聲，說道：「你也瞧我不起麼？」周伯通見她面有慍色，忙道：「不是，不是。」當下一面教她點穴的諸般法門，一面將她週身的穴道所在的位置一一說了，後來說道：「我這就點給你瞧瞧。」說著一口氣點了劉瑛身上數處穴道。
劉瑛心中默默記下。
正在這時，西邊倏然掠過一個人影，周伯通心中一動，喝道：「什麼人？」發足向西邊追去，只見那人的輕功身法極是了得，周伯通追趕了一陣，那人突然不知去向，周伯通心中大奇，尋思：「噫，那傢伙跑到哪裡去啦？這可奇了。」他四下搜尋了一陣，仍是不見那人的蹤影，只得作罷。
他轉回花園裡，那知劉瑛也已不見蹤影，心想：「是了，小姑娘多半是藏了起來，想讓我來找她，哈哈，妙極，妙極！」他一面想一面在花園裡尋找，但他找遍了整座花園，始終找不到劉瑛，只得說道：「小姑娘，我認輸啦，快出來罷！」他一連叫了七八聲，卻是聽不到劉瑛答話，忽然想到：「啊喲，乖乖不得了，難道小姑娘教適才那傢伙抓了去？這可糟天下之大糕！」急忙奔出花園。
周伯通出了皇宮，兀自東張西望，只盼能見到劉瑛的蹤影，但始終尋她不到，不禁大失所望，心道：「倘若找不到小姑娘，我回去怎生向段皇爺交代？唉，糟糕，糟糕！」
歎了口氣，頓時愁眉苦臉起來，轉念又想：「無論如何，我一定要找到小姑娘不可。」
想到這裡，精神一振，又到處尋找起劉瑛來。
這時天空烏雲密佈，不消片刻，天下便下起了大雨，周伯通找不到劉瑛，正自滿肚子氣，心中暗罵：「他媽的，我今天可夠倒霉的了，怎麼老天爺也來跟我作對？真正是豈有此理！」四下張望之下，見東首有座廟宇，也不多想，便即奔了過去，剛剛來到廟門口時，忽聽得廟裡傳出一個女子的聲音：「你是誰？抓我來這裡幹麼？」周伯通一凜：
「是小姑娘的聲音！」當下大步走進。
果然見劉瑛倒在地下，身旁站著一個黑衣男子，劉瑛陡然見到周伯通，自是又驚又喜，叫道：「伯通，這傢伙欺侮我，你快幫我教訓他！」周伯通雙手向腰間一叉，向那黑衣男子喝道：「你這傢伙是誰？膽敢來欺侮小姑娘，活得不耐煩了麼？」黑衣男子哼的一聲，說道：「你理我是誰！」呼的一聲，一掌劈出，掌風勁急異常。
周伯通罵道：「你奶奶的，講打麼？好啊，我便陪你打個痛快！」
話音未落，掌招已出，跟黑衣男子對了一掌，跟著提腿向他小腹踢到，黑衣男子以手腕擋開周伯通這一踢，左掌遞出，猛力拍到，周伯通側身一閃，敵掌一拍落空，他乘著對方尚未變招，右手一撩一撥，將黑衣男子逼得向後退開，險險跌倒，周伯通叫道：「吃我一拳！」這個「拳」字剛剛出口，他的拳頭已然招呼過去，砰的一聲，打中黑衣男子面門，左腳飛踢出去，踢得黑衣男子向後直飛出去。
周伯通佔了上風，大是得意，哈哈大笑，說道：「兀那臭賊，還打不打？」黑衣男子又驚又怒，當即聳身躍起，縱身向周伯通撲到，雙掌齊發，周伯通見敵掌來勢凌厲，心中一驚，叫道：「好傢伙，真有你的！」雙掌平平向前推出，砰砰聲響，兩人身子都是一震，同時倒退出去。
周伯通道：「你這傢伙原來是鐵掌幫的，難怪掌法這般厲害！」黑衣男子正是鐵掌幫幫主裘千仞。
原來裘千仞當日敗在段智興手下之後，心中愈想愈怒，一直想找段智興報仇，但他自知不是他的對手，是以心存顧忌，到得後來，他終於忍耐不住，逕自潛入大理皇宮之中，他得知劉瑛是段智興最寵愛的妃子，心想只要將劉瑛俘走，段智興勢必心神大亂，自已剩此機會發難，定然大佔便宜，當下先行將周伯通引開，隨即將劉瑛俘出宮來，那知事到臨頭，始終還是被周伯通找到，自是大出裘千仞的意料了。
裘千仞自知敵周伯通不過，已然無心戀戰，當即展開輕功，向廟外飄出。
周伯通解開劉瑛身上的穴道，說道：「小姑娘，你沒事罷？」劉瑛笑道：「我沒事。
謝謝你救了我！」她說著向外面看了看，見天色已暮，但傾盆大雨卻仍下個不停，說道：「咱們今天可回不去啦。」周伯通道：「是啊，不知段皇爺要怎麼擔心你了。」劉瑛道：「皇上整日只顧修練武功，他才不會擔心我呢。」她說到這裡，目光忽然停在周伯通臉上，兩人目光相接，周伯通見她玉頰浮起兩朵紅雲，心頭竟是怦怦亂跳起來。
廟外的大雨嘩嘩啦的下著