南宮放是個精通各種千術的聰明人，他深知再嚴密的賭坊，都可能存在漏洞，尤其像牧馬山莊這樣生意興隆的場所，難保不會樹大招風，引來各路千門高手。所以他建立了一整套防範措施，其中最為有效的，就是每張檯子單獨立賬，並堅持每日對賬的嚴格制度。就在雲襄執行計劃的第九天，專門負責骰子台看賬的管事，立刻向南宮放報告了他的發現：「所以骰子台的總贏利，已經連續數天低於平均數，這在現今這樣火爆的旺季，實在有些異常。」
南宮放仔細看了看賬本，確如管事所言。雖然贏利少得並不是很多，三五天這樣很正常，但一連八九天都這樣，就有些異常了。雖然出現這種情況未必就能肯定有人出千，但小心總無大錯，他略一沉吟：「有沒有發現骰子台近來的有什麼值得留意的客人？」
「暫時還沒有任何發現。」那管事忙道，「小人已查過這段時間贏過一千兩銀子以上的客人，他們大多在接下來的幾天又輸了出去，應該不會有什麼問題。」
南宮放想了想，吩咐道：「別只看贏過大錢的客人，增加人手，留意哪些人在一直不斷地贏錢，或者贏多輸少，尤其是最近這段時間才出現的新客。」
管事領令而去後，南宮放神情陰鬱地來到窗前，俯瞰著樓下寬敞明亮的大廳。大多數人在這趕時髦賭運氣，少數人是賭技術，只有極少數人才是賭他們的智慧。而這極少數人，卻讓所有賭坊都深惡痛絕。
骰子台周圍突然增加的暗燈，立刻讓雲襄有了警覺。他知道南宮放開始有所警覺，立刻從牌九桌轉到從未去過的馬吊桌。那是他與同伴們約定的暗號，無論什麼時候看到他開始打馬吊牌，大家就要分先後陸續離開。柯夢蘭最先離開，然後是舒亞男和明珠，最後是金彪。待所有同伴都離去後，雲襄才起身離開牌桌，在走出大門之前，他忍不住回頭看了看二樓一個窗口，正好看到南宮放隱在窗簾後的身影。他不禁在心中暗暗對這個仇敵道：你果然比我預計的還要精明，這麼快就發現了我的出手，可惜我已經變招，就不知你接下來會如何應付？
離開牧馬山莊，雲襄匆匆回到家中，金彪已先一步回來，不斷埋怨為何殺得性起卻要收兵。雲襄笑道：「收兵是為了保存實力，以便更好地殺傷敵人。下一步讓舒姑娘她們暫時避避，有些粗活，咱們可以另外僱人來幹。」說著他在金彪耳邊耳語片刻，金彪心領神會地去了。
一個流言在牧馬山莊的賭坊中偷偷傳開，一連數天，在骰子台前玩的賭客突然間多了起來。不過南宮放並沒有因生意的興隆而高興，反而氣急敗壞地翻著最近幾天的賬本。賬目顯示，骰子台如此火爆，並沒有給賭坊帶來利潤，相反，賭坊在這上面不斷輸錢，最近兩天，更有越輸越多的趨勢。「這是怎麼回事？」南宮放氣急敗壞地將賬本扔給負責骰子台的管事，「你他媽不給我個交代，就立刻給我滾蛋！」
管事是個四十多歲的中年文士，在賭坊浸淫了多年，也從未遇到過這樣的情況。他囁囁道：「一天兩天，可以說是巧合，但一連數天，就肯定有人在出千。不過讓人嚴密地盯著場子，卻沒發現任何在使什麼手腳。」南宮放大怒，管事又忙道：「甚至幾個在賭坊中早已輸得傾家蕩產的破落戶，這兩天也在咱們賭坊贏大錢。」南宮放來到窗口，俯瞰著人頭攢動的大廳，突然在人叢中發現了一個熟悉的身影，也在骰子台前吆五喝六地下注，看模樣也是贏了不少錢。南宮放吩咐幾名，管事領令而去，片刻後就將常在賭坊的秋風的文公子帶了上來。
「三公子日理萬機，怎有閒暇接見在下？」文公子進門後，立刻對南宮放討好地笑道。他眼神中那一絲隱約的慌亂，立刻被南宮放捕捉到。南宮放堆上笑臉，盯著他的眼眸淡淡問道：「文公子這兩日手氣似乎不錯，贏了不少錢吧？」
文公子尷尬地笑了笑：「托三公子的福，是贏了一點點。」
南放不陰不陽地笑道：「文公子一贏再贏，恐怕不只是因為手氣吧？」
文公子臉上頓時有些發白，卻還在強笑道：「三公子說笑了，誰敢在你的牧馬山莊搞鬼？」
「你當我南宮放是傻瓜？」南宮放一聲冷笑，臉色陡然一沉，「你最好說出贏錢的竅門，我可放你一馬，你若不說，就別怪我心狠手辣。」
見文公子舔著乾涸的嘴唇在猶豫，南宮放向管事招了招手，那管事立刻心領神會地送上一疊籌碼，南宮放將籌碼推到文公子面前，淡淡道：「這一千兩銀子的籌碼，當我交你這個朋友。就不知文公子當不當我南宮放是朋友？」
文公子一見那疊籌碼，頓時兩眼放光，猶豫片刻，終於開口道：「不瞞三公子說，我是聽說賭坊的骰子有問題，若能發現其中規律，就能大佔贏面。」
南宮放不動聲色的盯著文公子追問：「你聽誰說的？」「大家都這麼說，好多人都知道。」文公子囁嚅道。
南宮放看看再問不出什麼，便將籌碼推給文公子，冷冷道：「你先在隔壁休息片刻，我立刻找人證實。」
文公子被夥計帶走後，南宮放立刻對管事一揮手：「去取兩枚台上的骰子上來，別驚動旁人。」少時管事將兩枚骰子送上樓來，南宮放接過一看，跟自己賭坊特製的骰子外觀上沒有任何區別，輕輕掂掂，重量也分毫不差。不過南宮放入手後就知道，這絕非賭場自己的骰子，他信手一擲，觀察骰子的滾動和落點，更加證實了自己的判斷。他神情專注地掏出小刀，用力切開骰子，就見這牛骨骰子並非完全是牛骨，它中間包著一層半凝固的豬油和一點亮晶晶的液體，顯然是水銀。
「這……這是什麼？」那管事滿臉驚訝。他不是不知道水銀骰子，只是不知怎麼會出現在自己打理的賭台上。
南宮放信手一擲，歎道：「這豬油包水銀的骰子，比普通水銀骰子又高明了不止一籌。它不像普通水銀骰子那樣，幾點朝上就擲出幾點，它必須靜置放上一會兒，讓水銀沉到底後，才有可能擲出朝上的點數。出現特殊點數的可能較大，但並不絕對，難怪搖骰盅的荷官也沒有發現異常。只有知道其中奧秘的賭客，按照可能性最魘方向下注，長久賭下去，才能包贏不輸。」
「它怎麼會出現在咱們的檯子上？」管事驚訝地問。
「說起來簡單，但做起來卻不簡單！」南宮放說著拿起桌上那一枚水銀骰子，信手一擲，落下時卻變成了兩枚。見那管事滿臉驚訝，南宮放翻開手掌，露出掌心藏著的水銀骰子道：「高明的老千可以用掌心的肌肉夾住兩枚骰子，當他拿起桌上的骰子張手一擲，出去的卻是掌心夾著的骰子，而拿起的骰子卻藏回了掌心。這一手說起來簡單，但沒有極高的天賦和刻苦的訓練，不可能做到自然而然，騙過場上所有人眼睛。即使是我，也不敢譾十足的把握。」
「我明白了！」管事急道，「是有人借開賭前驗看骰子的工夫，將咱們的骰子掉了包！」
南宮放沉吟片刻，突然臉色煞白，急忙對管事道：「快將所有骰子不動聲色地換下，片刻也不能耽誤！」
管事立刻就明白其中利害，賭坊居然在用有問題的骰子，一旦被人揭穿，可就跳進黃河也洗不清，多年辛苦建立起來的信譽可就毀於一旦，他急忙道：「我這就去辦！」
賭坊中途換骰子，本是很正常的小事，誰知片刻後那管事卻哭喪著臉回來稟報，所有客人都不同意換骰子，說他們手氣正盛，賭坊不能杯了他們的賭運。
南宮放已聽到樓下傳來七嘴八舌的吵鬧，俱是那些贏了癮的賭客在抗議。看來知道這骰子問題的人不是一個兩個，他們好不容易逮到賭坊這漏洞，自然不願就些收手。南宮放氣得臉色發白，卻發作不得，與這些賭客可能贏走的錢比起來，賭坊的聲譽顯然更重要。南宮放權衡半晌，只得鐵青著臉道：「讓他們贏！錢輸了還可以再找回來，毀了可就很難再翻身。」
管事領令而去後，樓下的抗議總算平息，人們在興高采烈地贏錢，越來越多的人聚集到骰子台前，分享這難得的機會。南宮放滿臉鐵青地俯瞰著樓下的賭客，心中只盼著時間快點過去，今日能早點結業。突然，一個有些熟悉的身影引起了他的注意，那是曾讓他留意過的雲公子。
剎那之間，南宮放心中雪亮，立刻就想到誰是那個換骰子的老千！他想起之前暗燈們所報那雲公子的行為，與現在這局面一聯繫，心中立刻就有了答案。只可惜現在對方身上肯定已沒有任何贓物，拿不到任何把柄。南宮放恨得牙癢癢，突然，一絲陰笑出現在他臉上。他拿起桌上那枚豬油水銀骰子，神色如常地開門下樓。
樓下眾夥計看到南宮放親自下樓巡視，紛紛上前請安。熟客也都認識南宮放，連忙慇勤招呼。南宮放一面微笑著與眾人應酬，一面一精通一旁觀點的雲襄面前，裝著與對方巧遇似的驚呼：「咦，這不是雲公子麼？怎麼不玩？」
雲襄遺憾地搖頭笑道：「我今日手氣極壞，已經輸光了。」
南宮放連忙回頭對管事吩咐：「給雲公子送兩個籌碼過來，他是我的朋友，你們誰也不可怠慢。」說話的當兒，他隱在袖中的手屈指一彈，那枚豬油水銀骰子，在他極其高明的暗器手法下，悄沒聲息地飛入了雲襄的懷中，完全沒有引起對方的注意。
客氣地與雲襄拱手道別後，南宮放立刻對身後的管事悄聲吩咐：「找借口搜那個姓雲的身，他身上有枚水銀骰子！」管事立刻心領神會，招手讓看場的暗燈跟他過去。南宮放裝著若無其事地巡視別的檯子，卻在暗中留意著骰子台那邊的動靜。只要從姓雲的身上搜出那枚水銀骰子，就可當眾揭穿他的陰謀，賭坊這次信譽危機也能安全避過。
南宮放嘴角泛起一絲得意的冷笑，姓雲的雖然身上沒贓，卻沒有想到自己最善於栽贓。