三
不空出現，不但三個官爺意外，櫃檯的女掌櫃，連同小二也都膛目結舌。
不空大搖大擺坐下，呼喝道：「有酒有肉快送來！」
沒人回應他，那捕頭慢慢走過來，冷冷問：「你是誰？」
不空笑呵呵道：「來也空空，去也空空，問我名號，我說不空」
「什麼不空？你姓什麼？從何而來？去向何處？」
「小老兒忘了姓什麼？年紀大了，記性不好了，問我從何而來．去向何處？我從來處來，去向去處。」
捕頭勃然大怒，一揪他的前襟，喝：「好個刁蠻老頭，你是做什的的？」-
豢彰伎眼笑：「小老兒有吃有喝，什麼都不做，遇到沒吃沒喝，喏……」他懷中一掏，抓出一條布巾，說：「小老兒替人看相、測字、上卦，宮爺要不要啊？」
捕頭嫌惡橫他一眼，不空仍舊笑嘻嘻道：「宮爺既不要小老兒效勞，小老兒要喝酒了，掌櫃的，酒肉快拿來，不少你一文錢！」
捕頭驀然一拍桌子，叫：「全城宵禁，你膽敢在此飲酒吃肉？」
「宮爺不也在此飲酒吃肉？」
捕頭冷笑：「本捕頭可以，你，不可以！」
不空斜睨他，笑道：「原來只許州官放火，不許百姓點燈！」
捕頭怒火上衝，恨聲道：「把這瘋老頭拿下！」
兩捕快「刷」的拔出佩刀，不空瞧瞧二人，說：「官爺動不動拔刀，這不好，練武之人，講究止戈，意思是說，能不動兵刃，就不動兵刃！」
捕快暴喝：「快快束手就擒，否則劈死你！」
「不可，萬萬不可！」不空嘻皮笑臉：「劈死小老兒，就是第十八條人命，夠你們縣太爺頭大啦！」
捕頭喝令：「把這老頭押回衙門再說。」
二捕快還刀入鞘，二人雙手抓住不空，就想往外拉，不空突揚雙手，二捕快迅即撲跌出去，捕頭驚奇地瞪大眼，拔出佩刀問：「你是什麼來頭？」
「不是什麼來頭，就是一個糟老頭！」
捕頭箭步衝前，抓他胳臂，不空輕輕揮手，捕頭渾身一震，稍稍一怔，氣悶道：「好，本捕頭這會兒奈你不得，待會兒再來會你！」
不空好笑：「捕頭大人想必去調集人馬，再來抓小老兒？捕頭大人難道不怕小老兒飛了，找不到了！」-
鍛防濱叩潰骸叭城宵禁，諒你插翅也難飛！」朝兩個摔得灰頭土臉的捕快道：「走吧！」
不空突喝：「捕頭大人且慢走！」
「為何？」
「捕頭大人這裡喝酒吃肉，不給銀子，不嫌過份嗎？」
捕頭愕了愕，驀地爆出一串大笑，笑完望住女掌櫃，神氣十足道：「掌櫃的，你倒說看看，我是本縣捕頭，捕頭帶兩個人在你店裡喝酒吃肉，要不要給銀子啊！」
女掌櫃躬著身子，強笑道：「捕頭大人照顧小店，小店榮幸，還說什麼銀子！」
捕頭似笑非笑睨不空一眼，大搖大擺走出去。
兩個店小二哈著腰，拉開大門，恭送捕頭。
武克文隱身屋外，把一切看得清楚，正思量著要不要進屋？忽聽裡面喧嘩：「你這老兒，並未宿店，在這裡做什麼？」
不空瞧了瞧兩個店小二，嘀咕道：「滿臉橫肉，殺人放火！」
「可惡！」店小二亮出匕首，說：「今日先殺了你老鬼再說！」
匕首刺向不空，他稍一閃，雙手齊出，拿住二人手腕，二人手臂一麻，刀已被奪。不空把玩短刀，話出驚人：「十七條人命，是你們做下的。」
店小二臉色鐵青，慌亂斥：「胡說！」
「十七個死者，都是被這種短刀所殺，昨日小老兒見了二具屍首，那刀痕，分明是這種短刀所傷。五天之內做了十七件，你們未免太狠毒了！」不空突望向女掌櫃，輕輕問：「掌櫃的，你說是不是？」
女掌櫃駭得身子往後縮，喃喃道：「小女子不知道，小女子什麼都不知道！」-
澳闥擋恢道，小老兒相信，你如今被人所制，性命都不保，當然什麼都不知道！」
突聽得沈喝：「你知道未免太多，豈能饒了你！」
角落養地閃出六個人，一個個面孔猙獰、眼露凶光，他們逼向不空。
不空將匕首往桌面一放，閒閒落了座。
六個人，外加店小二，一共八個人，慢慢圍向不空。
不空笑道：「小老兒前兩天來買酒，就看出夥計並非善類，小酒坊果然暗藏匪徒。」
為首的陰森森笑起，說：「知道太多，你可以死了！」
不空回道：「人間美酒，小老兒百嘗不厭，此刻若死，豈不辜負美酒？女掌櫃勞駕送壺濟來，小老兒現成的銀子，咱們一手交酒，一手交銀子。」
女掌櫃哪還敢出聲，只縮在角落發抖。
為首匪徒喝道：「不知死活的老頭，我八人一陣胡殺亂砍，要你成一灘肉泥！」
不空慢吞吞道：「各位不必魯莽，那捕頭大人想必去調集人馬，來對付小老兒，你們把小老兒砍了，待會只怕引他懷疑。」
「笑話！捕頭問起來，簡單得很，腿長在你身上，有誰攔得住？不知死活的老兒！」
女掌櫃突奔竄向前，朝那領頭的跪下來，顫聲道：「求求你，三當家的，求求你放了這老人家，不要殺人！不要再殺人了！」
三當家冷冷瞥她，不屑道：「可憐可憐你自己吧，明日我等遠走高稱，今夜先殺你丈夫，再殺你一雙兒女，再殺那楞頭楞腦的店小二，最後就輪到你，哈哈哈！哈哈哈！」
猝然飛出一腳，踢得女掌櫃地上打滾，卻不敢發出哀號來-
鏡囊簧，門應聲而開，武克文領著四侍衛衝進。
三當家等人驚疑瞪他們。
武克文朝不空深深一揖，恭敬道：「大師父別來無恙？」
不空稍稍一愕，立即笑呵呵說：「你來得正好，這幾個傢伙，偏勞你了！」
武克文喝：「拿下！」
這三當家率領的匪徒，沒有高深武藝，頂多只是普通莊稼把式，又豈能與訓練有素的四侍衛對抗？雙方甫一交手，勝負立見分曉，胡天看著顫抖不休的女掌櫃，問：「大嫂子，可有繩索？」
三當家見勢不對，扭頭往後院走，武克文飛躍過去，攔他去路，三當家眼閃凶光，亮出匕首，朝武克文大力刺來，武克文急忙避開，那三當家刺之不成，返身連躍兩張桌子，欲奪門而出，武克文順手抓起筷筒，朝三當家砸過去。
三當家急閃，一聲脆響，粗陶筷筒裂碎滿地，三當家養然回首，狠狠揪住武克文。
這三當家魁梧粗壯，約莫三十來歲，一臉蠻橫，十分凶悍。剛才後腦險被武克文砸中，這令他怒火中燒。條然，他一揚手，怒氣衝天將短匕狠狠朝武克文擲過去！這一擲力勁兇猛，且精確對準武克文前心，以武克文的機靈，稍事閃挪，要避開似乎不難，難就難在剛才一番交手，桌椅什物東倒西歪，翻身轉折自是捆手綁腳，偏這當兒武克文前方頂住一張方桌，腳下被翻倒的椅凳絆住，身子已迴旋不易，又見刀刃擲來，情急只好一堆桌子，人跟著趴桌面上，蓮人帶桌往前滑行，堪堪避過那一刀。
那短刀卻也不虛發，狠狠插進一個匪徒胸口，匪徒慘叫一聲，鮮血直流，當即暈厥-
當家未擊中敵手，反把自己人傷了，羞惱交加，順手抓起一長板凳，劈頭蓋臉朝武克文砸去，武克文閃躲無路，倉皇往桌下一鑽，那把長板凳半截落於桌面，整張桌應聲而破，長板凳也斷成數截，對方如此蠻幹，武克文和四侍衛禁不住驚惶失措，一身冷汗。
三當家見攻擊落空，猛地再竄前，抓起另一張板凳，此時的武克文，身旁腳邊俱是斷裂的木頭木塊，他正想從地面站起，三當家大喝：「看我砸得你腦漿噴出！」
眾侍衛心驚膽裂，再也無暇他顧，武克文見情勢緊急，急要退避，料不到一個匪徒條然掙脫而出，，後方死命抱住武克文，半蹲的武克文竟爭脫不了。
武克文完蛋！
咻咻雨聲，不知什麼東西自武克文頭頂掠過，三當家啊了一聲，臉上慘變，撫掌呻吟，眾侍衛齊撲上前，一舉擒住他。
武克文臉色發紅，行至不空眼前，長長一揖，澀澀道：「多謝大師父及時援手，否則……」
不空隨手把玩手中半截筷子，似笑非笑說：「竹屑木頭皆有用，這話大約有點道理。」
那女掌櫃汗水珠淚流了滿面，又哭又笑直撲不空足前，磕頭如搗蒜，說：「多謝老人家救命之恩！」轉過臉，朝武克文磕頭道：「多謝公子！多謝公子！我一家有救了。」
武克文驚奇道：「怎麼回事？」
女掌櫃說：「我丈夫、兒女，還有一個小夥計，被拘禁酒窖之中，可否先救出他們，小女子再一五一十回稟公子。」
歷經一場劫難，短短五天，女掌櫃似乎老了十年，她才三十出頭，鬢髮急白一半，眼角已見滄桑，她顫抖一下，心有餘悸說：-八們八個都是土匪，五天前深夜，他們闖入店中，搶去值錢的東西，又把我丈夫、兒女、小夥計關起來，他們每晚在城裡吃喝玩樂，又強逼我繼續開門做生意……」
武克文好奇：「他們如何作案？」
「他們白天睡覺，晚上與清早作案，每天晚上，他們有的留店裡喝酒，也有的外頭玩樂，看到有錢的，就跟蹤人家，不是半路把人殺了，就是悄悄跟進人家家裡，搜刮一番。」
「大清早又如何作案？」
「清早殺害的全是外地客商，客商們天不亮就上路，他們躲在僻靜處：…」
「我明白了，他們藉你的酒坊掩護，短時間不會有人懷疑。我再問你，十七件案子都是他們做的？」
女掌櫃黯然點點頭。
「你怎麼知道？」
「他們自己說出來的。」
「既如此你為何不報官？」
「我只要一露口風，他們會把我丈夫兒女殺掉，我怕…：從中來，她忍不住痛哭失聲。
「那捕頭和他手下需來喝酒，為何不告訴他？」
「那錢捕頭：…」女掌櫃輟拉著，委屈道：「錢捕頭常與官衙的人來喝酒，喝了酒也不給錢，這樣的官大人，小女子不敢指望他…再說，匪徒又把我盯得緊，小女子不敢！」
武克文咬牙切齒，恨聲道：「縣官治下不嚴，捕頭吃定老百姓，這地方還能安寧嗎？」盯住女掌櫃間：「那捕頭叫什麼名字？」
「錢中。」-
牟鍛非中折回香香酒坊，可謂聲勢浩大。
的確聲勢浩大，來的是大隊人馬，只聽外面一陣馬蹄武克文稍一細聽，立即心中有數，來了三十餘騎。武克文暗覺有趣，不空只是稍露身手，就令這錢中如臨大敵，不得不勞師動眾。
人馬屋外待命，錢中帶領四捕快，昂然入酒坊。
進門一看，錢中大怒，原來不空正與武克文閒閒喝酒佳餚之豐盛，超過他方才一倍，錢中大生嫉恨，喝道：「好傢伙，全城宵禁，你二人竟在此大肆吃喝！」突瞪住武克文，冷森問：「你是誰？」
武克文道：「老人家是我大師父，我是老人家徒弟，你說我是誰？」
錢中血脈賁張，正待發作，武克文傲然追問：「本公子倒要問問，你是誰？」
錢中氣得青筋暴跳，厲聲道：「方圓數百里，沒有人不認識我，你爺爺乃本縣捕頭大人！」
「唷，捕頭大人上頭，還加爺爺二字，這不像當官的說話，倒像草莽中人罵大街！」
「你！」錢中揮掌欲掌拇他，武克文手臂一欄，兩人四眼相對，武克文雖面帶微笑，眼中卻不怒而威，錢中微吃一驚，這人氣焰凌人，想必頗有來頭，這一想，忙縮回手來，隨即暗想，對方年紀輕輕，怕他怎地？念頭及此，遂一挺胸說：「你是何人？不說明白，連這老頭，一併捉入官衙！」
武克文衝他笑笑，神秘說：「捕頭大人何必費事，抓不抓我，全然一樣。」-
中聽得一頭霧水：「何謂抓不抓你，全然一樣？」
武克文眼梭四捕快，說：「你摒退左右，本公子與你說明白。」
錢中狐疑望他，一揮手，四捕快靜靜退下。
武克文慢悠悠道：「本公子別的沒有，就是有錢，捕頭把我二人抓進官衙，自然有人花大把銀子，把我師徒二人救出，故而本公子說，抓不抓我，全然一樣。」
錢中冷肅漸去，嘴角微有笑意，問：「也不知公子尊姓大名，在下怎從沒見過？」
武克文與不空交換眼色，二人暗覺好笑，有錢果然能使鬼推磨，只是露了點口風，對方一下就謙卑又有禮了。
「捕頭大人若不打算抓本公子，又何必問本公子名姓？」
「不錯。」不空附和：「我這徒兒，有個外號，叫散財童子，捕頭大人請多包涵。」
武克文從袖口掏出一張銀票，微笑著，遞與錢中。