三天後的黃昏，雲襄正在後院逗弄阿布，就見葉曉匆匆進來。這段時間二人已成酒肉朋友，關係早已密切得勿需通報。二人不及寒暄，葉曉就抹著汗急急地道：「老弟，這次你一定要幫我！」
「怎麼回事？」雲襄忙問。
「高昌的事不知怎麼走漏了風聲，現在市面上到處在傳，說我在高昌投下了上百萬兩銀子，結果全打了水漂，弄得人心惶惶。」
「哼！銀子是咱們的，是賺是虧跟旁人有什麼關係？」雲襄笑道。
「你有所不知，咱們葉家是開錢莊的。」葉曉耐心解釋道，「成都一半以上的人家有銀子存在咱們的四通錢莊，這個謠言一經傳出，就有不少富商在向家父打聽究竟了。」
雲襄失笑道：「你前後不過投入了二十萬兩銀子，其中還只有十萬兩是現銀。就算高昌的事有變，二十萬兩對堂堂巴蜀巨富來說也不過九牛一毛，有什麼要緊？」
「話不能這麼說。」葉曉搖頭道，「這不是錢的問題，而是信譽問題，謠言說我虧了上百萬兩，要是不能迅速澄清，這會動搖別人對我葉家的信心，以後誰還敢將錢放在咱們四通錢莊？這也還罷了，現在家父已在讓家兄查我的賬，公子若不幫忙，我這次就死定了。」
「不過是挪用了十萬兩銀子，有什麼了不起？」雲襄不以為意地笑道，「就算讓你老爹查到，最多打你一頓屁股，難道還能將你趕出家門不成？再說高昌的事就快成了，到時銀子滾滾而來，你老爹誇你還來不及呢！」
「我哪能等到那一天？」葉曉無心理會雲襄的調侃，搓著手訥訥道，「再說我挪用的不是十萬兩，而是差不多三十萬兩。」
「三十萬兩？」雲襄有些意外，「怎麼會有這麼多？」
葉曉不好意思地笑道：「我一向開銷很大，又沒有額外的收入，所以只好東挪一點，西借一點。反正葉家的基業遲早是我的，我先用一點也不為過吧。這次原本是想借高昌的事開一條財路，誰知這節骨眼上……還望老弟先借我三十萬兩應急，免得讓家兄查到，到家父那兒告上一狀。」
雲襄歎了口氣：「我剛給唐笑送去二十萬兩，手上哪還有現銀？再說你還欠著我十萬兩，舊債不清，新債不借，咱們雖然親如兄弟，這規矩也不能不守吧？」
葉曉？著臉笑道：「公子手裡沒有現錢，但顧老闆有啊。你與顧老闆交情不淺，他連這芙蓉別院都讓給了你，你做個中人，讓他借我三十萬兩肯定沒問題。這次我若不能度過難關，家父說不定會將基業全部交給家兄。家父身體一向不好，隨時有可能丟下家業撒手人寰，如果在他過世前我不能繼承家業，要還公子的債恐怕就有些困難了。」
沒想到葉曉會露出無賴嘴臉，雲襄心中暗罵，面上卻不動神色地沉吟半晌，最後神秘一笑：「我帶你去見一個真正的大老闆，只要他點頭，別說三十萬兩，就是三百萬兩也沒問題。」
「是誰？」葉曉驚訝地瞪大雙眼，他想不出這巴蜀地界還有誰能讓雲襄這般推崇。雲襄沒有回答，挽起他就走：「你跟我來，正好他今日在成都，不然你我還不一定能見到呢。」
馬車彎彎曲曲走過無數冷寂的長街，最後在一處偏僻的小巷停了下來。葉曉下車後四下打量，發覺自己雖然從小在成都長大，對這一帶依舊十分陌生。看模樣像是工匠雜役聚居的貧民區，他想不出這兒會有誰能借自己三十萬兩銀子。
雲襄拉著葉曉來到巷子深處一戶緊閉的小門前停下來，輕輕敲了敲門上銅環。門應聲打開一道縫，一個老者隱在門後小聲問：「是誰？」
「是我，江南公子襄。」雲襄臉上露出從未有過的恭敬。老者掃了二人一眼，冷冷丟下一句：「你們等著。」說著砰一聲關上了房門。
「這是哪個？這麼大的譜？」葉曉大為不滿，想整個巴蜀地界，誰敢如此怠慢堂堂葉家二公子？忍不住就想闖進去，被雲襄好說歹說才給攔住。葉曉心有不忿，不過見一向眼高於頂的雲襄也恭恭敬敬地等在門外，再加自己現在有求於人，他雖然心有好奇和不滿，也只得老老實實地耐心等候。
足足過了頓飯工夫，房門總算再次打開，方纔那老者在門裡對二人招了招手：「進來吧。」
葉曉隨著雲襄進了房門，才發現門裡別有洞天。一路上長廊曲折，門戶重重，完全不亞於任何大戶人家的別院。雖然佈置得不算奢華，但也絕非尋常人家可比。二人在老家人帶領下，最後來到一處幽靜的書房。只見房中燃著龍涎香，雖然桌上點著兒臂粗的燭火，但在濃稠的煙霧中，依舊顯得有些昏暗蒙？。一個白衣老者端坐書案後，正冷眼打量著兩人。
葉曉一看清老者模樣，雙腿一軟差點跪倒在地。雲襄則走上兩步，對老者拱手一拜：「小侄給唐世伯請安。」
老者不置可否地嗯了一聲，目光卻落在葉曉身上，淡淡問：「你突然來見老夫，為何將他也一同帶來？」
葉曉慌忙跪倒，一拜到地：「小婿給泰山大人請安！祝泰山大人萬壽金安！」雖然幾年前只見過老者兩次，葉曉還是一眼就認出，面前就是自己未來的岳父，唐門宗主唐功德。
「葉公子先別亂叫。」老者連忙擺手，「小女尚未過門，這『泰山大人』老夫暫不敢當。」「是是是！」葉曉連忙點頭。他沒想到會在這兒見到未來的老泰山，更沒料到雲襄帶自己來拜見的大老闆會是他，頓時有些語無倫次。
「葉公子起來說話。」老者說完將詢問的目光轉向雲襄。雲襄忙陪笑道：「葉公子與小侄交厚，前日他急需一點銀子周轉，告借到我這裡，我一時拿不出那麼多銀子，正好世伯在成都，我想你們是姻親，這個忙世伯一定會幫。所以未經預約就帶他前來拜見，還望世伯恕罪。」
老者眉頭一皺，轉望葉曉：「是怎麼回事？你要借多少銀子？」
葉曉冷汗涔涔而下，訥訥地說不出話來。那三十萬兩的虧空，有一多半是花在了女人身上，現在他卻來向未來的岳丈借錢填補嫖妓的虧空，這話無論如何說不出口。老者見他似有難言之隱，揮手讓雲襄退下後，這才淡淡道：「有什麼難處你但講無妨，老夫不會不幫你。不過，老夫希望你不要有任何隱瞞，不然老夫會很生氣。」
葉曉心知惹唐功德生氣會有什麼後果，只得老老實實，將借錢的原由詳細說了一遍。不過還是隱去了一半銀子花在女人身上的細節，還好對方沒有盤問銀子去向，只道：「三十萬兩銀子不算什麼大事，你父親也有些小題大做了。」
「可不是！」葉曉見唐功德竟沒有責怪自己揮霍無度，頓時鬆了口氣，不禁訴苦道，「家父一向將銀錢看得甚重，給我的月錢少得可憐。想我交際應酬，開拓生意，打探消息，哪一樣不花錢？要像家兄那般成天呆在賬房數銀子，節儉固然是節儉，卻將賺錢的機會也省沒了。家父卻偏偏喜歡他的儉省，對我橫豎看不順眼。」
「如此說來，葉家的家業，你父親更鍾情你兄長了？」唐功德問。
葉家世代商賈，能創下偌大家業，除了經營有方，還在於決不分家的祖訓。無論有多少兒女，只從中選一人繼承家業，其餘子女只能按月領取例錢，保障一輩子衣食無憂。這使得葉家家業如滾雪球般一代代積累，終於成為巴蜀數一數二的巨富。因此能否繼承家業，對葉家子孫來說有天壤之別。葉曉見唐功德問起這一點，忙道：「只要這次別被家兄抓住把柄，我依然有機會繼承家業。」
唐功德淡然道：「就算這次抓不住你把柄，難保下次你還能矇混過關。除了借錢填補虧空應付你老爹，難道你就沒有更好的法子？」
「什麼法子？」葉曉有些莫名其妙。
「我給你講個故事。」唐功德抬起頭來，目光漸漸變得迷離幽遠，「很多年以前，唐門也有兩個出類拔萃的兄弟，將家傳武功練得出神入化，尤其是弟弟，神目如電，出手似風。長輩有意在二人中選擇一個繼承家業，經多方考察，長輩們漸漸傾向於弟弟。哥哥不甘心就此失去繼承權，便高價買通了影殺堂的頂尖殺手。你猜他接下來會怎麼做？」
「讓殺手暗殺其弟，少了這個競爭對手，他自然就能繼承大業！」葉曉忙道。
唐功德笑著搖搖頭：「唐門家法，對族人自相殘殺懲罰最為嚴厲，任何殘害族人的唐門弟子都將付出相同的代價。他若讓殺手暗算其弟，一來沒有絕對的把握，二來就算僥倖得手，族人也會懷疑到他。就算查不到實據，但只要有任何懷疑，他就永遠別想繼承家業。所以，他買通殺手刺殺自己。」
「刺殺自己！這是為何？」葉曉驚訝地張大了嘴。
唐功德淺淺一笑：「因為他的武功足夠高，事先有所防範，殺手未必能得手。而他卻用弟弟的身份與殺手聯繫。以唐門的勢力，追查僱主的身份不是什麼難事。」
「我明白了！」葉曉恍然大悟，「他是要嫁禍弟弟，利用家法除掉這個競爭對手！」
唐功德微微頷首：「為了演得夠真，他不敢讓刺客有任何留手，也不敢讓人保護自己。那是他一生中最大的冒險，刺客的劍從他的脅下穿進去，離心臟不足一寸，他差點就死在刺客手裡，不過這次冒險總算取得了奇效。唐門眾長老認定弟弟是買兇殺人的幕後主使，按家法要將之處死。他們的母親不忍見到兒子慘死，私自將人放走，弟弟這才撿了條命連夜逃離巴蜀，從此成為唐門叛逆。」
葉曉激靈靈打了個寒戰。他以前隱約聽說過唐功德還有一個弟弟，十多年前不知什麼原因反出了家門，不知所蹤。他突然意識到故事中的哥哥就是面前這未來岳丈，他將如此隱秘的往事都告訴了自己，如果不照他的暗示除掉兄長，恐怕他寧願女兒守寡，也決不容自己再活在世上。想到這點，葉曉頓時面色慘白，冷汗淋漓而下。
「這世上有一種東西最骯髒最血腥，那就是權力。」唐功德盯著葉曉，「無論你怎麼討厭它，都逃不過權力的羅網。你若不想受到權力的傷害，最安全的辦法就是將它牢牢掌握在自己手裡。我可不想讓自己的女兒嫁給一個失去權力的可憐蟲。一個優柔寡斷的失敗者，也不配做我的女婿。」
葉曉迎上唐功德犀利的目光，澀聲問：「我該怎麼做？」
「這是你葉家的家事，老夫不會插手。」唐功德從懷中掏出一張紙條擱到桌上，古井不波地淡然道，「我不會借錢給你填補虧空，也不會插手你的家事。不過我碰巧知道如何聯繫目前成都地界最好的兩個刺客，這是他們聯絡人的地址，或許你用得上。」
葉曉抖著手上前拿起紙條一看，失聲道：「黑白雙蛇，身價十萬兩！我在所有錢莊的錢都被凍結，哪裡去籌這筆巨款？」
唐功德端起茶杯輕啜了一口：「如果你能成為葉家唯一的繼承人，你一張白條都能值十萬兩。你只要讓黑白雙蛇相信你能繼承葉家基業，他們也許會接受你的欠條。」
見唐功德舉杯送客，葉曉忙拱手告退。剛出門，就見雲襄迎上來問：「怎樣？拿到錢了嗎？」見葉曉失魂落魄地點了點頭，雲襄舒了口氣，笑道，「有唐宗主這等老泰山，你有什麼難關不能邁過去？走！咱們去喝一杯慶祝！」
葉曉忍不住問道：「你怎麼會認識唐宗主？」
「哦，家父與唐宗主私交甚篤。這次來巴蜀，就是代家父拜見唐宗主。葉公子乃唐門未來的姑爺，以後可要多多提攜小弟。」雲襄笑道。
「一定一定。」葉曉神色怔忡地點點頭，看看窗外天色已完全黑淨，他澀聲道，「先送我回家吧，改日咱們再慶祝。」
雲襄忙令車伕去葉府，將葉曉送到府門外。葉曉目送馬車走遠後，這才默默轉身回家。剛進門，就見大哥葉翔從門裡出來，一臉冷笑：「你現在還有心在外面徹夜玩樂？我這兩日查你的賬，發現你的賬目十分混亂，至少有二十萬兩銀子不知去向。你好好想想怎麼向父親解釋吧！」
葉曉原本怔忡猶豫的眼神漸漸變得冷厲起來，默默從懷中掏出那張紙條，藉著月光再次看了看上面的地址——文殊院。
第二天一早，文殊院剛開門，葉曉就照著紙條上的指點來到大殿，花十兩銀子點了炷高香，負責接待的知客僧忙問：「施主所求何事？」
「我想見永智師父。」葉曉惴惴道。知客僧有些意外：「永智師父只是在本寺掛單的雲遊僧，無甚名望。」
「我只想見永智師父。」葉曉堅持道。
「好吧，你跟我來！」葉曉跟著他來到後院的禪房，知客僧指著一間破舊的禪房道，「永智師父就在這裡，你直接去見他就是，小僧告退。」
葉曉依言推門而入，就見一個衣衫破舊的老僧盤膝而坐，正數著念珠瞑目頌經。葉曉猶猶豫豫地道：「在下想求大師做一場法事。」
「什麼法事？」
「超度一個人去西方極樂世界。」
「老衲做法事的要價很高，至少十文，還要預付一半。」老僧終於睜開了雙眼。
葉曉知道對方說的十文是指十萬兩銀子。他默默將早已寫好的借據放到老和尚面前：「我沒有現錢，只有這張親手寫下的欠條。」
「欠條？」老僧有些驚訝，「你難道不知老衲從不接受賒欠？」
「我知道。」葉曉忙道，「不過大師看了欠條後或許會改變主意。」
老僧將信將疑地拿起字據，待看清上面的印鑒和落款後，面色頓時有些不同：「原來是葉二公子，難怪這麼自信。不過就算是巴蜀巨富的公子，也不能讓老衲壞了規矩。」
「你是怕我無力償還？」葉曉從懷中掏出寫有兄長名字和行蹤的紙條，輕輕放到永智大師面前，「請大師看看這目標後再作決定。」
永智拿起一看，眼中驚訝又多了幾分：「你要超度的是葉大公子？他一死，你就是葉家唯一的繼承人，難怪敢拿欠條來找老衲。」
「只要你們別失手，我就是葉家唯一的繼承人，不知道我這張欠條值不值十萬兩？」
「值！當然值！這場法事老衲接了，三天內辦妥，你回去等消息吧。」
葉曉舒了口氣，小聲叮囑道：「希望你們做得神不知鬼不覺！另外，千萬不能洩漏我的身份。」
「放心吧，咱們幹這行，信譽比性命還重要。」永智重新閉上了雙眼。葉曉見狀悄悄退了出去。待他一走，老和尚突然換了嘴臉，對門後討好地問道，「公子，老衲演得如何？」
「很好！比我想像的要好！」門後悄然閃出面目陰鷙的寇元傑，他將一張銀票遞給永智，「立刻離開成都，走得越遠越好！」
「謝公子！」永智兩眼放光，正要去接銀票，卻見對方指了指他的懷中。永智恍然大悟，忙將懷中的欠條和紙條掏出來交給寇元傑。
初更時分，街頭清靜空曠，葉翔從茶館聽戲回來，馬車在離葉府還有半條街就突然停了下來。葉翔喝問隨行武師：「怎麼回事？怎麼停在這裡？」
話音剛落，就見車伕身子一歪，從車轅上栽倒在地。跟著，兩個像蛇一樣的人，一男一女，一黑一白，從屋簷上順牆滑了下來。兩個武師一見之下頓時魂飛魄散，失聲高呼：「公子快走！是刺客！」
一條長鞭倏然飛來，蛇一般纏住了葉翔的脖子，他的身子立刻憑空飛起，落在了那個黑衣人面前，他一把扣住葉翔的脖子，接著葉翔就聽到了自己脖子折斷的聲音。
「來人啊！快來人啊！大公子遇刺了！」兩個武師大叫著往葉府大門奔去。在離葉府大門不及十丈的街口，黑白雙蛇追上了兩個武師，一人一鞭將之擊殺。
二人正要飄然而退，街邊隱秘處突然閃出兩個人影，看打扮也是葉府武師，但武功卻比方纔那兩個武師高了不知多少倍。黑白雙蛇猝不及防，白蛇被年少武師當胸拍了一掌，黑蛇則被年長武師一枚鐵蒺藜打在了腿上。
這時葉府大門洞開，十幾個武師亂哄哄地衝了出來。先前出手那兩個武師立刻趁著混亂閃身退開，在眾武師圍上黑白雙蛇時，二人已悄然消失在街角暗處。
隱在街角暗處那一老一少兩個武師，見葉繼軒撲到兒子身上放聲大哭，二人相視一笑，這才悄悄飄然而去。
第二天一早，當葉大公子遇刺身亡的消息傳到芙蓉別院，雲襄面色大變，他匆匆來到後院，顧不得寇元傑與唐功奇一夜勞頓，拍門將二人叫起，將風眼送來的便條摔到二人面前，憤然質問：「這是怎麼回事？」
寇元傑撿起便條看了看，不以為意地笑道：「消息來得好快！」
「不是說過不傷人命嗎？」雲襄怒道，「按計劃你該在黑白雙蛇得手前阻止他們，只要葉家兄弟內訌，我就有辦法讓葉家從此一蹶不振。」
「我和唐先生認為，你的計劃雖然可行，但還遠遠不夠。」寇元傑得意地笑道，「所以我們臨時作了調整，讓葉大公子死在黑白雙蛇手裡。有我們在暗中指路，官府很快就會追查到葉二公子頭上，黑白雙蛇身上那張欠條，就是強有力的證據。葉二公子一旦進了大牢，沒準就會畏罪自殺。葉家若是從此絕後，我不相信葉繼軒還能撐下去。」
唐功奇也冷笑道：「葉二公子若不畏罪自殺，咱們就想法幫他一把。只要葉家兩個兒子因爭奪家產自相殘殺，死於非命，葉家的信譽和名望從此就一落千丈，就算葉繼軒不氣死，也決不可能再翻身了。」
雲襄指著二人氣得說不出話來，丟下二人憤然而去。
葉家是巴蜀名門，又是唐門姻親，葉大公子遇刺在官府眼裡是大事，自然不敢怠慢，立刻派出了最好的捕頭徹查。有捕快認出了黑白雙蛇的身份，葉二公子的欠條也從白蛇身上搜了出來，其買兇弒兄的陰謀立刻大白於天下。葉繼軒得知實情，氣得中風癱瘓，臥床不起。
葉曉雖被官府暫時收監，但考慮到他是唐門未來的姑爺，所以還沒怎麼吃苦頭。不過就算是這樣，他也早已嚇得六神無主，精神恍惚。當雲襄去獄中探望他時，實不敢相信面前這精神憔悴的邋遢男子，就是養尊處優的葉二公子。
「救我！快救救我！」突然看到雲襄，葉曉頓時來了精神，忙撲到柵欄前，像抓住救命稻草般對雲襄急道，「快幫我向唐宗主求救，我是照他的指點去做，才犯下如此重罪，他不能不管我！」
雲襄望著彷徨無依的葉曉，暗自歎了口氣，悄聲道：「我會替你去求唐宗主，不過在庭審時你一定不能提到他，不然誰也救不了你。」
「我知道我知道！我決不提與唐宗主有關的任何事！」葉曉雖是個不學無術的紈褲，卻並不傻，知道供出唐功德不僅救不了自己，反而會死得更快。怕雲襄不盡心幫忙，他一咬牙，壓著嗓子小聲道：「雲兄，只要你幫忙將我從這裡弄出去，我願用家傳至寶酬謝！」
雲襄皺眉道：「你放心，我會全力幫你。」
葉曉見對方並不在意自己的酬謝，急道：「那可是戰國時秦相呂不韋所著的《呂氏商經》！乃呂公一生成就的總結，也是我輩經商之圭臬。咱們葉家有今天的成就，就是得此經之助。世人只知呂公以一部《呂氏春秋》名傳千古，卻不知《呂氏商經》才是呂公留給後人的至寶。」
雲襄心中一動，聯想到魔門為對付葉家付出的心血和代價，他隱約猜到寇元傑此行的真正目的。
雲襄出門後徑直驅車來到一條偏僻小街，那裡是賀豹子最常出沒的所在。沒費多大工夫，雲襄就在一個背風的角落找到了正在賭錢的賀豹子。見到財神爺上門，賀豹子丟下同伴笑著迎上來：「大哥又給小弟送錢來了？」
雲襄將一封信塞入少年手中：「立刻替我將這封信送到唐門。」
「唐、唐門？」賀豹子頓時有些為難，成都離唐門還有好幾日路程，這也還罷了，像唐門這樣的豪門望族，賀豹子最為發怵。
雲襄從懷中掏出一張銀票，一撕兩半，將其中一半塞給賀豹子：「這是一百兩通寶錢莊的銀票，你先拿半張，回來後我給你另外一半。」
賀豹子眼光一亮，立刻點頭答應：「好！我馬上就走！」
目送著賀豹子離開後，雲襄將剩下半張銀票交給了一個流浪兒，叮囑道：「等你們老大回來，就將這半張銀票交給他。」
葉家長子遇刺、次子被收監的消息很快就傳遍了成都，加上葉繼軒中風病倒和葉二公子在西域虧了上百萬兩銀子的流言，立刻在全城造成了恐慌。人們湧向葉家的四通錢莊，全部提出存在那裡的銀子。這股風潮有如瘟疫，短短數日就蔓延全城，錢莊現銀頓時告急。葉家聲譽一落千丈，所有往來商戶都在向葉家追債，卻沒人願意借錢助它度過難關。
當賀豹子將信送到唐門時，唐功德已收到桃花山莊的飛鴿傳書，葉曉是唐門未來的姑爺，他出事桃花山莊不能不報。唐功德收到信後立刻動身去成都，並將賀豹子也帶著一同上路。馬車中，他打量著賀豹子問道：「誰讓你送這信？」
「他、他叫寇元傑。」賀豹子惴惴道。第一次面對威震巴蜀的大佬，他低著頭不敢看對方一眼。
「是什麼人？幹什麼的？為何要讓你送這信？」唐功德一連問了幾個問題，賀豹子都茫然搖頭。他只得對趕車的弟子吩咐道，「到了成都我先去探望葉繼軒和二公子，你立刻去查這個寇元傑的底細！」
那弟子答應著，甩鞭加快了車速。第二天黃昏馬車就抵達成都，沒費多大周折，唐功德就在府衙昏暗的牢房中見到了未來的女婿。葉曉一見來人，頓時淚如泉湧：「泰山大人，您、您可要救小婿一命啊！」
唐功德揮手令人退下後，這才問：「怎麼回事？你為何買兇弒兄？」
「這、這不是您指點的嗎？」葉曉驚訝地質問道，「我完全是照您的吩咐去做，就連殺手都是您幫我找好的啊！如今出了意外，您、您可不能丟下小婿不管啊！」
「混賬！我什麼時候指點過你？」唐功德勃然大怒。
「您不是跟我講過您的故事，要我向您老學嗎？」
「我的故事？什麼故事？」
「就是當年您買通殺手暗算自己，嫁禍兄弟。我可完全是照您老的暗示去做的啊！」葉曉自顧自說著，沒有注意到唐功德的臉色已完全變了。
仔細詢問所有細節後，唐功德已明白了事情的原委，他不禁切齒吐出一個名字——唐功奇！見葉曉一臉迷茫，他嘴角勉強浮出一絲微笑，隔著柵欄拍拍葉曉的肩安慰道：「你在這裡委屈幾日，我這就想法將你弄出去。」說完冷著臉轉身就走。
門外等候的弟子見唐功德獨自出來，忙跟上去小聲問：「咱們不將葉公子一同帶走？」
唐門在巴蜀勢如帝王，唐功德若要在牢房中帶走一個囚犯，根本勿需事先徵得官府的同意，所以那弟子見宗主沒有帶走唐門未來的姑爺，自然感到有些意外。不想唐功德狠狠瞪了他一眼，冷冷道：「他不再是唐門的姑爺了，他必須徹底從這個世界消失。這事你親自去辦，要讓他永遠失蹤，不能讓人找到有關他的任何痕跡。」
那弟子一怔，這是要葉二公子死無葬身之地！他不知道宗主為何會這樣吩咐，不過他不敢再多問，立刻點頭道：「遵命！弟子今晚就辦！」
「還有！」唐功德突然停下腳步，「通知所有唐門弟子，秘查唐門叛逆唐功奇！一旦發現他的蹤跡，立刻通知我。除此之外，還要去查新近出現在成都的兩個富家公子，一個叫寇元傑，一個叫雲襄。必要的話，通知官府全城戒嚴，決不能讓這幾個人離開成都！」
那弟子立刻拱手告退，去通知唐門在成都的各路人馬。唐功德登上府衙外的馬車，對車伕一擺手：「去葉府。」
馬車在葉府外停了下來。唐功德不等通報就闖了進去。葉府瀰漫著一種樹倒猢猻散的頹喪氣氛，唐功德的到來，勉強讓府中有了幾分生氣。
在內院見到臥病在床的葉繼軒，唐功德終於肯定葉家再無法度過這次難關。只見葉繼軒口鼻歪斜，半身癱瘓，已經不能說出一句完整的話。見到前來探病的唐功德，他只能拉著對方的手淚流滿面。
「親家翁安心養病，我會將二公子保出來。」唐功德握著葉繼軒的手安慰道，「你還有什麼要交代二公子，我一定替你辦到。」
葉繼軒目視一旁的老管家，他立刻將賬本、地契等捧到唐功德面前。唐功德接過來隨手放到一旁，盯著葉繼軒柔聲道：「親家翁，你如今癱瘓在床，家中混亂不堪，這個時候最容易為下人所趁，因此，葉家那部《呂氏商經》應盡快交給二公子才是。」葉家雖然遭此變故，但基業依然雄厚驚人。不過在唐功德眼裡，這些東西都不及一部《呂氏商經》。
葉繼軒拚命張合著嘴，卻說不出半個字。唐功德見狀忙將紙和筆塞到他尚未癱瘓的左手中。葉繼軒抖著手，歪歪斜斜地在紙上寫下幾個字：我要親手交給兒子。
唐功德沉下臉來，低聲問：「你信不過我？」
葉繼軒抖著手又寫下幾個字：事關重大，望諒。
唐功德眼中閃過一絲惱怒，手中一點暗勁度過去，閉住了葉繼軒的穴道，跟著將紙條捏碎，大聲道：「多謝親家翁信任，我定會將《呂氏商經》親手交給二公子。」說完轉向身後的老管家，「葉管家，快將經書拿出來吧。」
方才唐功德背對著管家，他沒有看到唐功德所做的手腳，毫不猶豫就從牆上的秘匣中拿出一冊羊皮書，雙手捧著正要遞給唐功德，陡然發現葉繼軒雙眼圓睜，面目猙獰。老管家一驚，慌忙伏到主人身前：「東家，你怎麼了？是不是老奴做得不對？」
葉繼軒渾身不能動彈，只能用眼神向管家示意。二人多年主僕，管家立刻就明白了主人的心思，忙收起經書對唐功德道：「唐宗主，對不起，東家要親自將經書交給公子。」
唐功德面色一沉，正要俯身奪過經書，陡聽幾點銳風從窗外射來，角度算得極準，剛好封住了他所有躲閃線路。他只得側身避開幾道銳風，跟著伸指夾住迎面射來的那一點銀光。銀光入手，突然分成兩段，一段被他手指牢牢夾住，但另一段速度不減，依舊迎面射來。唐功德大驚失色，眼看來不及躲閃，卻見他一張嘴，將那點銀光吞入了口中。
「子母針！唐功奇！」唐功德說著身形一晃，向銀光射來的方向倏然追了出去。子母針乃唐門獨門暗器，兩針相套，針中藏針，既陰險歹毒又複雜難練，是唐功奇當年最為得意的成名絕技。自從他逃出唐門後，唐功德就專門苦練了破解子母針的口中盾，即在口中含有一片吸鐵石，專門防備細小的子針。本來口中盾是要吐出吸鐵石粘住子針，但方纔子針來得實在太快，唐功德來不及吐出吸鐵石，只得在口中將針接住，冒險破了子針。
最危險的敵人陡然出現，唐功德再無心理會旁人，立刻追了出去。唐功德一走，一個倒在地上的武師突然一跳而起，冷笑著來到老管家面前。老管家打量著對方那陌生的臉，驚呼：「你、你是誰？想幹什麼？」
年輕人得意一笑：「小生寇元傑，想借你手中的《呂氏商經》一觀。」
「你、你休想！」老管家說著轉身想跑，卻見一道寒光從他項上掠過，鮮血如噴泉般急湧而出，跟著就軟倒在地。那年輕武師從他手中奪過羊皮書，草草翻了翻，得意地吹了聲口哨，收起經書對癱在床上的葉繼軒一拱手：「多謝，告辭！」眼看寇元傑拿著經書揚長而去，葉繼軒雙眼一翻，一口濃痰堵在咽喉，頓時活活憋死。
寇元傑推門而出，正要離開這是非之地，突感身後有殺氣透體。他正要拔劍戒備，陡聽身後傳來一聲厲喝：「別動！」
殺氣剎那間令他透體生寒，寇元傑不敢妄動，他依稀聽出那聲音有些耳熟，不由失聲驚呼：「金彪？你想幹什麼？」
「將經書放在地上，然後向前直走，不要回頭！」
「我憑什麼聽你的？」寇元傑一聲冷笑。
「你也可以賭一把，試試能否躲過我這一刀。」
寇元傑手扶劍柄猶豫起來，正面交手，他決不懼怕這個刀客，不過現在這情形，他卻沒有半點把握。略一躊躇，他拖延道：「你不是走了嗎？為何又回來？你要這經書幹什麼？」
「我數到三，你再不照做我就出手。一！二！」殺氣越發凌厲，對方絕非虛言恫嚇。「算你狠！」寇元傑將經書憤憤放到地上，抬腳就往外走。他知道這次自己遭人算計徹底敗了，毫不猶豫就大步出門，再沒有回頭。
月色如銀，大地一片蒙？，郊外的官道旁，一輛馬車靜靜停在樹林中。一道黑影靈狐般摸進車廂，跟著響起金彪那爽朗的笑聲：「得手了！一切俱在公子算計中！」
「好，上路！」車廂中響起雲襄平靜的聲音，「沒遇到麻煩吧？」
「沒有！唐門找的是唐功奇與寇元傑，沒人注意我這無名小輩。」金彪說著拍了拍趕車的車伕，「再說有風眼老哥事先安排，出城非常順利。」
車伕回過頭來，嘿嘿笑道：「公子出手豪爽，風眼當然要竭盡所能。希望公子有機會再來成都，讓風眼再為公子效勞。」
雲襄淡然一笑：「現在成都恐怕要被唐功德翻個底兒朝天，短時間內我是不會回來了，你也出去避幾天風頭吧。」
風眼笑道：「公子多慮了，咱們這樣的下里巴人，才是成都真正的地頭蛇，就算是唐門也拿咱們無可奈何。不過出了成都，老朽就幫不到公子了。整個巴蜀地界唐門的勢力都無所不在，你們千萬要當心。」
雲襄悠然一笑：「我倒是擔心唐功奇與寇元傑，不知他們如何脫身。不過魔門有唐笑在手，就算寇元傑落入唐門之手，也應該沒有性命之憂，不過唐功奇就難說了。只怕他的大哥無論花多大代價，都要除掉他。」
金彪大笑道：「我雖然討厭魔門，卻也沒想到公子竟敢擺它一道，讓我與柯姑娘演一出雙簧，連唐功德和寇元傑也算計在內。就不知公子為何要與魔門翻臉？」「你願意做魔門走狗，被寇焱利用嗎？」雲襄笑問。
「當然不願意！」金彪忙道。
「我也不願意。從寇焱逼我與之合作開始，我就沒想過要受他擺佈。再說魔門的野心竟是要覬覦九鼎，我更不能為虎作倀。須知戰亂一起，生靈塗炭，正所謂亂世中人不如犬。現在雖然朝廷昏庸，官場腐敗，但好歹還是個太平世界。若是幫助魔門妄生事端，那可就是天下之罪人了。」說到這，雲襄長長歎了口氣，「雖然我對葉家沒多少好感，不過也沒想過要害人性命。唐功奇與寇元傑擅改計劃，刺殺葉翔，弄得葉家家破人亡。從那時起，我就決心要他們付出代價。不過葉家的敗亡，我才是幕後主使，也許我也應該為此付出代價才是。」
「公子千萬別這麼想。」金彪忙道，「像葉家這樣的豪門，每一個銅板都未必乾淨，不知有多少人曾被他們逼得家破人亡。這次上蒼不過是借公子之手，向他們索債罷了。」
「我居然成了上蒼的使者？」雲襄啞然，抬頭仰望天空，幽然歎息，「都說抬頭三尺有神明，可誰見過真正的神明？誰又能代表真正的天意？」
金彪無言以對，遙望蒼天陷入了沉思。
天明時分，馬車來到江邊，江上停著艘烏篷大船，一個黑衣女子正在船頭不住張望。看到馬車駛來，她立刻劃著小舢板靠上江岸，跟著小鳥般撲到車前，對金彪和雲襄連連埋怨：「你們怎麼才來？擔心死我了！」
金彪調侃道：「不知柯姑娘是擔心我金彪呢，還是擔心雲公子？」
柯夢蘭臉上一紅：「當然是兩個都擔心。別廢話，快上船，我為了聯繫到這條船，可花了不少銀子。」
風眼遙見船頭的船旗，不由對雲襄微微頷首：「原來公子早安排下退路，是老朽多慮了。有漕幫的船旗護駕，就算唐門也要禮讓三分。」
三人登上大船，與風眼揮手道別。在艄公的號子聲中，只見江岸後移，大船順江而下，全速向下游而去。柯夢蘭遙望漸漸遠去的山水，突然歎道：「這次咱們巴蜀之行，雖然千到不少銀子，可都落入魔門和碧姬一夥手中，除了那本破書，咱們差不多算是白忙活一場，還惹上了魔門和唐門兩大強敵，真有些不值。」
「咱們也不是完全沒有收穫。」雲襄笑著從懷中掏出一張銀票，得意地向二人揚了揚。金彪奪過來一看，卻是一張通寶錢莊八萬兩銀子的巨額銀票。通寶錢莊乃皇家錢莊，全國各地都有分號，憑它開出的銀票，可以在任何分號兌換銀子。金彪驚訝地瞪大雙眼：「哪來的？」
「你們忘了葉二公子寫給我的那張十萬兩銀子的欠條？」雲襄笑道，「我用它在通寶錢莊換了這張銀票。」
「欠條也能換銀票？」柯夢蘭似乎不敢相信。
「那也要看是誰的欠條！」雲襄解釋道，「葉家雖有大變故，但基業還在，而通寶錢莊是皇家錢莊，有優先債權。憑著葉二公子那張欠條，它可以從葉家拿到十萬兩銀子。這一進一出它淨賺兩萬兩，何樂而不為呢？」
「發財了！」柯夢蘭與金彪歡呼雀躍，高興得忘乎所以。金彪連連親吻銀票：「八萬兩，足夠咱們去北京城最大的富貴賭坊豪賭一個月！」
「瞧你那點兒出息！」柯夢蘭一把奪過銀票，對雲襄笑道，「有八萬兩銀子，咱們可以去瘦西湖泛舟，大草原賽馬，黃鶴樓賞月，北京城豪賭。不知公子最想去哪裡？」
雲襄目光冷寂遙望虛空，從齒縫間緩緩迸出兩個字：「揚、州！」
全文完