馬芳芳此刻的震驚和感受和不久前的凌鶴一樣，她發現對方的劍勢綿密得看不出虛實。
不過馬芳芳總算聰明過人，加之又學了不了和尚十餘招，刀勢一緊，「鏘啷」聲中，她的大腿胯骨上中了一劍，疾退一丈。
麥遇春獰笑著，正在補上一招絕學，忽聞身後的「惡扁鵲」道：「老小子，你果然有出息，和小孩子動手也使詐……」
麥遇春一驚，立又閉氣疾掠而去，連篷車也不要了。
馬芳芳胯骨上這一刀並不很重，也不免鮮血透衣而出，卻道：「前輩，凌大哥的傷重不重？」
凌鶴對她近來的作為極為厭惡，但她適對來援，這份人情也不可抹煞，道：「馬姑娘，我中了兩劍，都是皮肉之傷，你呢？」
「胯骨上被砍了一劍，不礙事的。聽說你在百里絳示前輩身邊？」
「是的，要不怎能恢復內力，聽說你在不了和尚老前輩身邊？」
「不錯，凌大哥，我們還是盡快回去療傷吧！」
凌鶴道：「馬姑娘，如果行動不便，可以利用麥遇春的篷車代步。」
馬芳芳道：「凌大哥，我的傷還沒有那麼嚴重，有這位前輩在你身邊，我也就放心了，再見！」她仍然一掠十餘丈，消失在夜色之中。
「惡扁鵲」忽然歎了一口氣；道：「老弟，馬芳芳這姑娘挺死心眼，一直還不忘情。」
凌鶴不出聲，「惡扁鵲」道：「這個姑娘手段很辣，應該不會太癡才對，可是對你卻不然，這是為什麼？」
「老哥哥，不談這個好不好？」
「難道就不能談？」
「你老哥哥對誰都沒興趣，獨對江大娘……」「得得！老弟，咱們就談別的。」他己為凌鶴創口上了藥，坐上麥遇春的車子，二人都在車轅上，緩緩回駛。
「惡扁鵲」道：「娟娟雖然當面罵我『戀扁鵲』，我卻覺得那是一個好姑娘。」
「老哥哥，不談這個。」
「老弟，絕未想到麥遇春半身不遂剛好，他仍然比你高了一點……」
「老哥哥，不僅是一點點。」
「多少？」「惡扁鵲」道：「高出很多？」
凌鶴道：「老哥哥，最初打了兩百餘招，那是拖時間，以便使他的兩個門人醒來，也好撤走，待他們醒來、和那婦人溜了之後，他突出絕招。」
「是巨書上的招式？」
「大概是的，那兩三招威力無儔，他要勝我就用那兩三招已經夠了。」
「惡扁鵲」道：「百里絳雲傳你的招式也不管用？」
「老哥哥，百里前輩只使我恢復內力，並未傳我一招武功。」
「原來如此。」「惡扁鵲」道：「但我相信不了和尚卻傳了馬芳芳招術。」
凌鶴道：「那是可能的。」
「惡扁鵲」忽然歎了口氣，道：「麥遇春這個血賊，若假以時日，不了和尚和百里絳雲二人是否能制服他，也大有疑問。」
凌鶴也有同感，但他不願說出來。
「惡扁鵲」道：「老弟，如果你和馬芳芳聯手，一定能勝過麥老賊的。」
「老哥哥，也不一定，如果我們所學的巨書上的招術都不是精粹，那就永遠也迫不上他了。」
「惡扁鵲」怔了一陣，道：「這巨書到底誰留下的？」
「有人說是黑中白大俠師門留下的，也有人說是不了和尚留下來的。」
「果真如此，你和馬芳芳跟百里絳雲及不了和尚學武，應該能超越麥遇春才對。」
凌鶴道：「只不知當初留下巨書絕學的前輩是什麼心態，如果是由於這武功歹毒，壓根兒就不該留，要不，為什麼這門武功如此分散？」
「我看這門武功精深博大，光明大落。」？「惡扁鵲」道：「所以我總以為，麥者大所學的也絕非全部的。」
***「惡扁鵲」把凌鶴交還百里絳雲時，百里絳雲有點震驚，說道：「麥遇春居然有這麼棘手；凌鶴，說說當時的情形。」
凌鶴說得十分詳細，尤其是那三招精粹武功。
百里絳雲想了一會，道：「我決定傳你新的招式，包括本門和你那一門的武功。」
所謂「你那一門的」，應是指巨書上的武功。
此刻馬芳芳已返回住處，其實他們住在附近一個只有七八戶人家的小村子附近。
不了和尚道：「丫頭，我來給你療傷。」
「不方便吧！還是我自己來。」
「有什麼不方便？我是什麼年紀？你是什麼歲數？來，我先看看傷勢！」
馬芳芳自從這次受了傷，一直心情沉重，她本以為她絕對可以擊敗或殺死麥遇春的，她一直想為凌鶴做一件大事，她相信這件事算是最大的了。
但麥遇春的凌厲三招，擊垮了她的信心，她以為她還要精進、直到凌鶴辦不到的事而她能辦到為止。
這一點非常重要，要幫助凌鶴姜要他無法拒絕，必須是她可以做到而他卻做不到的事。
每當她自枕下取出他那件內衣時，這強烈的意念就達到最高點，她不像李婉如，稍遇挫折就退縮而放棄，她永遠不會，她要的一定要得到。
不了和尚在為她清洗創口，她道：「你估計能夜多少招內敗他？」
不了和尚漫不經心地道：「他用了幾招擊敗你的。」
「三招半。」
「他用了幾招擊敗你的，我就能用幾招擊敗他。」
馬芳芳心中一動，道：「真的？」
不了和尚道：「我會騙你？」
馬芳芳道：「如果他的武功仍有進境呢？」
「他再有進境、我估計我只需三招半的一倍就能擊敗他，」「七招？」
「嗯……」不了和尚漫應著。
馬芳芳忽然警覺，他的目光中有一種熾熱的光焰閃爍了一下。」
馬芳芳不久前在無意中聽到不了和尚和百里絳雲密談，略知他們昔年原來有那麼一段。
等於是百里絳雲負心嫁了黑中白，但後半部分的交談由於附近有衣袂破空聲，馬芳芳只好離開而未聽到。
所以馬芳芳知道，不了和尚如今仍是前情未了，在想著百里絳雲。
剛才不了和尚那熾烈的目光，雖然一閃即滅，卻勾起了馬芳芳的幻想，世上有很多事，最初也都只不過是荒涎不經的幻想而已。
由幻想而變成事實其間最大的難關，就是人類的「自我赫阻」，「自我赫阻」的這句話就是「那是不可能的」。
但有極少數的人，他們並不迷信這句話。
馬芳芳的美眸中忽然升起一層迷霧，她的意識中晃動著百里絳雲的影子，白衣、高捨、啟色面紗，走路搖曳生姿，說話時很自然地帶點嗲音。
不要說他是個不了和尚，就算他是個百了和尚，恐怕也無法抗拒。
對於中年以上的男人，她懂得比年輕男人更多，而且她似乎能牢記「為者常成，行者常至」這兩句名言。
***馬芳芳的傷好得很快，因為不了和尚也會配藥，而且他准許馬芳芳常常外出逛街。
今天馬芳芳首先光顧了裁縫店，訂做了三件白竣宮裝，又訪問一個女樂，求教一些娛人的訣竅，以及自梳高髻的技巧和走路姿態等等。
現在，她走在小街上，想著百里絳雲的走路姿態，不知不覺就模仿起來。
日落黃昏，街上行人不少，背後忽然有人笑了起來，接著這女人的笑聲感染了別人，至少有五六人在大笑。
馬芳芳相信是在笑她走路搖曳生姿，回頭望去，果然有個土氣的中年女人，正在掩口而笑，另外有四五個男人也在笑。
不過男人邊笑邊在欣賞她的走姿，這種笑實在不是代表厭惡的。她罵了一聲：「少見多怪！」正在加速離去，突然目光停在路邊一個老人臉上。
她的心頭一動，老人也不由打了個寒噤，似乎一時駭極忘了逃走。
而馬芳芳以為，如果現在走過去，黑祿必然大呼「『救命」，她必須神不知鬼不覺地除去黑祿。
只要黑祿死了，對於門羅和黑蘭英的死，她仍可一口否認，雖然她對百里絳雲說了一點點。
她故作未曾看到黑祿，繼續前行；進入小巷中，立刻上了牆頭，自屋頂上居高臨下，監視黑祿。
這時黑祿才想起逃命，原來黑祿是和「四五六」在一起上街的，「四五六」在一家酒樓上；他急忙奔上了酒樓，喘著道：「少爺……馬……馬……」
「四五六叫正在獨酌，道，「慢慢說，，馬什麼？」
黑祿上氣不接下氣地道：「馬芳芳……她看到老奴了……」
司馬諒心頭一緊，表面上卻若無其事，道：「怕什麼，有我在呢！」他過去和大哥「二五八」作惡多端，知道馬芳芳的手段。
黑祿道：「少爺，這女人很毒，連少門主她都不怕。」
司馬諒道：「她在什麼地方？」
「就在附近街上，很可能追了來。少爺，還是迴避一下吧！」「要迴避你迴避，我可不伯她。」司馬諒知道，馬芳芳忌憚他的師祖毒母，未必會動他，但黑祿知道她的秘密，必不放過他，所以黑祿在他身邊反而是累贅。
黑祿道：「少爺，我先走了，也許你在這裡可以吸引住她。」「對，對！」司馬諒道：
「她看到我在此，一定會以為你也在這裡的。」
黑祿自飯館後門走出，看看四下無人。繞小路奔向統一會。但在半路上，被馬芳芳截住。黑祿心一橫、閉目等死。
馬芳芳道：「黑祿，你的運氣真差！」
黑祿道：「有死而已，何必多言。」
馬芳芳道：「你把一切都告訴了百里絳雲？」
黑祿點點頭，道：「如果你是我，也沒有理由保留。」
「對。」馬芳芳緩緩走近，右掌已緩緩抬起，道：「黑祿，你還有什麼話說？」
黑祿道：「老奴只想說一句話，我們小姐黑蘭英可憐，你也可憐。」
馬芳芳一怔，想了一會，忽然又緩緩放下右掌，掉頭幾個起落，蹤影已失。黑祿好久才睜開眼，不由自主地摸摸頭和脖子，的確頭還在脖子上，他不知道馬芳芳為什麼不殺他？其實是他那句話產生了決定性作用。黑蘭英可憐，她也可憐。黑祿這話的本意如何？她還沒有想通，至少她以為，黑蘭英有夫不貞，老來變節，是個不幸的女人，而她自己，本以為凌鶴是她的人（在小客棧中那段時間），但事實又如何？黑祿觸到她的痛處，卻不殺黑祿，反而更堅定必欲得之的信心。當然，此刻殺不殺黑祿已不關重要，因為他已洩了密。
***不了和尚帶回一些酒菜，自斟自飲。因為馬芳芳不在家，卻不免思念百里絳雲，她的舉手投足，搖曳生姿的步步生蓮，說話的聲音，甚至溫怒時的表情等等……。總之，只要深深喜歡一個人，就沒有不好的地方。
他的心頭一蕩，忽然又是一凜，雖稱「不了」，他畢竟是個和尚，怎可時生綺念？有所謂：心虛則性現；不息心而求見性，如撥波覓月；意淨則心清，不了意而求明心，如索鏡增塵。
一念及此，立刻意灰念寂，大口灌起酒來，這當然仍墜頑空。就在此刻，大門響處，馬芳芳回來了。
不了和尚白成家不抬頭，他要堅此百忍，從此不再念浮意動。但是馬芳芳卻在他的桌邊走來走去，一會拿這個，一會又送上一條面中。不知用過什麼香料，數十年沒有聞過女人身上的香氣，此刻又進入鼻端，沖潰了記憶的堤防。
甚至於他雖不抬頭，幾乎仍可體會到她步履輕盈，他不免感到奇怪，為什麼前次居然沒有發現她這點長處？這長處不是極似百里絳雲的蓮步細碎？現在，他還聽到她走動時衣袂磨擦發出的「刷刷」聲，百里絳雲總是穿著緞、羅之類衣衫，發出的聲音正是如此。
忍得住耐得過，則得自在之境，可是白成家畢竟是不了和尚，他扭動千斤重的脖子望去，馬芳芳正在院中收已曬乾的衣服，舒臂、墊足、挺胸、扭腰，任何一個小動作都美極了。
更重要的是，她今天的衣衫和往昔不同，記得百里絳雲最愛穿這種素色的緞衣或羅衫，質料的軟柔鮮艷正象徵衣內胴體的柔軟和膩骨。
她收好了衣服，挾起衣服往屋裡走，白成家在廂房中，忍不住探出頭欣賞她那走路的姿態，空即是色，色即是空嗎？視之有物，觸之有物，何謂之空？人人都會走路，世上有幾個女人能走出這樣迷人的姿態本？從此，白成家更細心地教她武功，以前不願教的，這會也都拿出來了，而且是逢動自發，絲毫不曾勉強自己。
凌鶴自從追殺麥遇春無功而返之後，有點失意寡歡。百里絳雲道：「凌鶴，勝敗乃兵家常事，男子漢大丈夫，要拿得起放得下才行，從此以後，我傳你本門和別家招術。」
凌鶴道：「前輩，晚輩只是忍不住要抱怨，魔道消長，永無休止，難免不使人懷疑所謂『天道好還』的說法。」
「不必懷疑這一點，不論魔道消長如何，道是道，魔永遠是魔，只要記住這個就成。」
凌鶴忽然引吭長嘯，百里絳雲不由神往，道：「你的一舉一動，都像你爹一樣……」
凌鶴心頭一暢，道：「前輩認識家父？」
百里絳雲點點頭，卻不再說什麼。自即日起，開始教他招術，還為他去訂做了幾套衣衫、頭巾和長靴，而且都是銀灰色的。
***麥遇春等人並未遠離，但住處卻很隱秘，有那美婦和兩個年輕人照料，日見康復。
這天來了個熟人，陸丹說是葉伯庭來訪，美婦道：「遇春，此人是耗子過街，人人喊打，我看從此和他斷絕往來好些。」
麥遇春閉目想了一會、長眉挑了兩下，道：「讓他進來。」
葉伯庭仔細打量麥遇春，知道上次麥、凌之戰，凌鶴並未佔到便宜；可見麥遇春目前已非同小可。他這人變得很快，見風轉舵，靈活無比，自然表過了他對麥遇春的忠誠，而麥遇春親自招待他，也很熱情。
但酒醉飯飽之後、二人在後園小軒中密談時，葉伯庭稍一大意，竟被制住，葉伯庭大驚，他知道要比陰險，麥遇春和他是半斤八兩，他道：「麥老大，這玩笑開不得。」
麥遇春道：「葉伯庭，我大瞭解你，所以不得不出此下策，我這人做事一向如此……」
這工夫美婦走來，道：「有個怪客前來騷擾，兩個年輕人恐怕擋不住。」
「我去看看。」
麥遇春一走，葉伯庭道：「大嫂，你看這是什麼朋友？」
美婦道：「是怎麼回事？」
「嗨！老朋友嘛，難免說幾句真心話，我問他為什麼……」
「葉大俠，怎麼不說了？」
「大嫂，你們是夫妻，有所謂疏不間親，小弟不便說出來，何況這事和大嫂也有點關聯。」
「和我有關聯？」
「是啊！一旦說出來，大嫂再向麥兄興師問罪，只會加速他殺我之心。」
「不會的，你說，我有分寸。」
葉伯庭也不敢再拖延，道：「大嫂，小弟剛才對他說，你既已有了五個之多，怎麼又多了一位嫂夫人，哪知他怕我洩密，竟要殺我滅口。」
美婦面色驟變，道：「你說什麼？他還有五個？」
「大嫂可能不信，因為麥兄這人很會弄假，尤其在女人的面前很有辦法，遠的如金陵那個唱落子的不談，洛陽那個女樂也不談，因為都相距太遠，就在十餘里之夕卜、鎮上就有兩個。」
「兩個？」美婦的嗓音中有刀聲，道：「都是幹什麼的？」
「一個是小家碧玉，由於為麥兄做了三雙靴子、而麥兄出手闊綽，也就勾搭上了，另一個是個新寡的文君，這一個卻是先用強後給甜頭，一千兩銀子包了下來。」
「葉伯庭，這些話可都是真的？」
葉伯庭道：「大嫂，有一字不實，我的子子孫孫，男的做賊，女的養漢，叫我不得好死，挨一百二十八刀。」
「好！你能證明給我看？」
「能，當然能，但是你能解開我的穴道嗎？」
「不能，我不會武功。」
葉伯庭心頭一涼，心道：「這一次是完了，萬一這女人待會興師問罪，證明根本沒有這回事，那還有命在？」
麥遇春陰是陰，一生就是不好色，這謊言是不能拆穿的。
葉伯庭急中生智，道：「大嫂，這樣吧，偏勞你把我拖出門外，藏在花從之中，耽會遇春兄回來，你就說我自解穴道跑了，然後，我帶你去看看那兩個女人。」
「好吧！」美婦很吃力地把他拖到花從中，這才奔到前面去，原來這個怪客就是司馬能行，他蒙面而來，想試試麥遇春的身手。
這是因為百里絳雲說了凌鶴和馬芳芳都非其敵手的事，司馬能行有點不服，結果才和麥遇春接了二十來招就支持不住，而匆匆離去。
麥遇春問了兩少一些事，這工夫美婦忽然奔來，大聲道：「遇春……不好了！葉伯庭跑了……」
麥遇春一怔，道：「跑了？我點的穴他會這麼快就解開逃走了？」
「是啊！你走了不久，他忽然一躍而起，哈哈大笑，說他今天才知道你的為人，立刻就走了。」
麥遇春似乎絕對想不到美婦會謊言騙他的，道：「你不知道，此人永遠不會有一個真正的朋友，我不殺他，他必然殺我。」
美婦道：「那也不一定的，他和你畢竟是數十年的老交情了」
「你懂什麼？難道說我還不比你清楚？」麥遇春道：「走，我們去看看。」
二人來到後園小軒中看了一下，麥遇春不久就回前面去了。
這工夫葉伯庭才自解了穴道，道：「大嫂，你救我一命，我是必須報答你的，我一定要讓你看看他那兩個女人。」
「怎麼才能看到？」
「我先在小鎮上等你，晚上麥老大必然練功，你自後門出來往西北走，只有一條路，不到半夜就到了，看了再盡快趕回來。」
說好之後，葉伯庭離去。女人都很重視這事，天一黑就動身，不到兩個時辰就到了鎮上。葉伯白庭還真講信用，果然在鎮頭上等她，也帶她去見過一個女人。至於另一個女人，葉伯庭說正巧出了遠門，這美婦十分憤慨，道：「葉大哥，這種人，我跟著他還有什麼好：
貌？我不回去了。」
「不，大嫂，你這麼做太衝動，再說我也有拆散人家婚姻之嫌。有所謂『寧拆十痤廟，下破一人婚』況且你這麼拍拍屁股一走，划得來嗎？」
「有什麼划不來？」
「大嫂，你就是要走，也要弄他幾文，麥老大是個大財主，多了沒有，大約有一千萬兩。」
「什麼？是一千萬兩銀子還是廢鐵呀！」
「當然是銀子。大嫂，他當年得了一本秘笈，秘笈上還有一批價值連城的財富、你說、你這麼一走對得起你自己嗎。」
「葉大哥，依你之見呢？」
「盡快回去，若無其事。」他拿出一個薄薄的小紙包，道：「把這紙包中的東西放在他的枕下就成了。」
「葉大哥，這是什麼？」
「這是一種藥物、叫『周公帖』，也就是放在他枕下，他只要頭往枕上一放，不出半個時辰就會沉沉入睡，一睡就是一個對時，你就可以搜那最最值錢的珠寶，遠走高飛。這種花花太歲，你總不能跟他一輩子是不是？」
美婦道：「葉大哥，這東西靈嗎？」
「絕對靈，由於你救過我，我才不忍心讓你空手一走，白白陪他睡了這麼久，所以要報答你。你隨便在他身上搜出一些珍玩，也值幾十萬兩銀子，到那時侯，再找個年紀相當而又可靠的人一嫁，這下半輩子還用發愁嗎？」
美婦心被說活，她說本來她是跟定麥遇春的，可是愛在女人來說，是不可分享或分割施捨的。她道：「葉大哥，你呢？」
「我？」他自嘲地笑笑，道：「過去，我也不是什麼好貨。你想想看，和麥老大這種人泡在一起的，還會有什麼好人。不過這幾年我已經回頭了，我這次來找他，本想勸他改邪歸正，沒想到他居然想殺我，嗨！算了，我要找我的兒子去了……」
美婦匆匆返回，果然沒有被發現，麥遇春在打坐，兩少已經睡了，她估計半夜稍過，麥遇春打坐完畢就會找她，她把那紙包打開，竟是一塊羅帕，放在麥遇春枕下。
美婦哪知「冷眼觀人、冷耳聽語、冷情當感及冷心思理」的處世之道呢？當然，葉伯庭的巧言令色也是一絕，女人也未必都是如此單純的吧？麥遇春來時，她面向牆壁故作已睡，她真怕麥遇春發現了忱下的羅帕，只是麥遇春不會懷疑她。
麥遇春上床躺下，低喚了兩聲，她故作未聞，也就算了。她靜靜地苦等了一個多時辰，估計差不了，輕輕起身下床，麥遇春未動，她穿好了衣服，他也未動，然後她推了他一下，還是一樣。
她知道，像他這等身手的人，絕對不該如此沉睡，必是「周公帖」發揮了藥力，於是她開始搜。
她足足搜了有一個半時辰，都快到五更了，只搜了二三十兩金子和百十兩銀子，並沒有什麼值錢的古玩。事已至此，她不敢久擱，麥遇春不能動，他還有一個徒兒和義女，萬一他們知道了還走得了嗎？她自後門奔出，仍循西北小鎮那條路，走出不到半里，葉伯庭在等她，道：「怎麼樣？成了？」
「你是要盡快走的，我不放心，在此等你，現在我放心了，你快走吧，值錢的東西一點也沒有嗎？」
「只有二三十兩多子和百十兩銀子。」
就只這一點？不對，你沒找到，但我不能讓你空著手走，喏！這個給你。」他自懷中掏出一隻玉豹，約六七寸長，利用玉上原有的斑紋雕成，看來和金錢豹身上的斑點極似。
美婦吶吶道：「葉大哥，我怎麼能要你的東西？」
「為什麼不能要，這東西賣得你能值二十到二十五萬兩銀子。」
「什麼？值這麼多，葉大哥，這麼貴重的東西我不能要。」
「怎麼？你討厭我是不是？」
「不……不……葉大哥，我以為你是個好人，不像麥老大說的那麼壞。如果你不嫌我……不以為是拾人的牙慧，我就跟著你，我一個單身女人真不知道到哪裡去？」
葉伯庭本來無意割麥老大的靴子，聽這女人的口氣，真的把他當作一個好人，打量她一下，徐娘半老，細皮白肉，比江杏可就高明多了。況且一想起江杏和「惡扁鵲」那麼段，就打心底不舒服，心想：「別人割我的靴子，我就不能割別人的？兩人一配，雖不是老牛吃嫩草，卻絕非啃乾草哩」」不由心花怒放，道：「大妹子，你難道不會討厭我這份德性？」
「不……不」，葉大哥，只要心好，什麼都是次要的。」事實上葉伯庭是什麼都好，就是心不好。
「大妹子，承你瞧得起我，我是感激不盡，你先到這小鎮上住進五福客棧等我，最遲正午我會去找你、」
美婦興沖沖地走了，葉伯庭回頭望著美婦炯娜的腰肢，已笑得見牙不見眼了——
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