田青出了惡虎溝，踽踽獨行，心亂如麻，他淒然地自語著：「詠梅，不是我田青心堅如鐵，實在是你生錯了地方！娶一個叛徒的妹妹，為師訓所不許，為兔將來更大的痛苦，我……只得……」
他摸著懷中的秀髮，詠梅淒苦的影子立即襲上心頭，他反覆自付著：是不是我害了她？
後面突然傳來車馬狂馳的聲音，田青連頭也沒有回一下，他已陷入極端悲痛之中。
「咧」地一聲，一縷勁風疾奔田青後腦，他深信是御車長鞭，但已閃避不及，哪知「呼」地一聲，勁風又收了回去，只聞一個少女的聲音怒叱說：「妹妹你瘋了？」
田青轉過身來，原來是鐵氏雙妹，坐在第一輛鏢車車轅上，剛才是鐵芬抽出一鞭，被鐵芳阻止，另外三個女趟子手和女車把式，都坐在後面車上。
鐵芬冷峻他說：「我沒有瘋！是他瘋了！哼！姊姊，現在你可自由了！愛找誰就找誰！
我相信這個瘋子喜歡你！」
鐵芳雖然大方，也不禁紅了臉，怒叱一聲說：「你胡說甚麼？」
鐵芬冷冷一曬，說：「別難為情！我早看出來！眉來眼去的，巴不得馬上……」
「你……」鐵芳鳳目圓睜，顯然怒極。
鐵芬哼了一聲，沒有再說下去。
田青看了鐵芳一眼，兩人目光糾結之下，兩顆心同時跳了起來，他們自己也不知道為了甚麼？鐵芳美目中升起一片水霧，使田青微微震顫了一下，覺得她身上所有奇妙東啻；詠梅和鐵芬身上都沒有。
那到底是甚麼東西？既看不見也摸不到，只是意識的觸覺可以接觸，那也許就叫「魅力」吧！「魅力」這東西，有兩種表達方式，一種是風騷的女人身上發洩出來，那是形而下的「魅力」，另一種自莊嚴嫻淑的女人身上顯露出來，這種「魅力」最可貴也最動人。
「要搭車麼？」鐵芳略顯羞澀之態，這是她從未有過的現象。
田青突然產生一種自責的念頭：我田青乃是光明磊落之人，現在與她接近，難免有拾人牙慧之嫌。
他抱拳肅容說：「謝謝你！鐵姑娘！鐵姑娘，我想步行能快些！咱們後會有期！」
說畢，加快速度向前奔去。
鐵芬大聲說：「姊姊，你看到沒有？他是一個瘋子！毫無情感！他有甚麼了不起！」
田青暗暗一歎，心想我實在沒有甚麼了不起的，一個凡夫子而已！師傅遺囑言猶在耳，而我卻一時心軟，放過師門叛徒！他越奔越快，不久就丟下後面的車子，不禁對鐵芳有一種歉疚之感！為了驅除心頭上的煩擾，一路上苦研「疥叟」那一招絕學，但因無法收攝心神，十天後來到六朝金粉之地的金陵，仍未悟通這一招。
地頭是到了，「摘星踢斗」阮昭住在哪裡呢？想起詠梅臨行之托，他又不忍殺死阮昭，他覺得對於詠梅，已經夠殘酷了！最低限度阮昭是詠梅的知已，他們不能結合，也可能因為受自己的影響。
設若沒有，詠梅會喜歡阮昭的！田青又猶豫了，假如再殺死阮昭，詠梅一旦得悉，她會繼續活下去麼？她知不知道：「摘星踢斗」院昭就是她哥哥的師弟呢？如果她知道，為甚麼要托我帶來一絡青絲呢？他在金陵找了三天，一無所獲，都不知道「摘星踢斗」其人，第四天，田青在秦淮河邊漫走，心事重重，望著笙歌處處的迷離煙水，更是感慨萬干。
遠在六朝之時，已經有秦的芳蹤，自歷代大詩人的秦淮夜泊「煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡國恨，隔岸憂唱後庭花。」一詩傳誦之後，秦淮風月，一直為人傳頌稱道。
其實到了明末之際，才是它最繁盛之時，當時江南一隅，支持殘局，馬士英阮大針之流專門賣官鬻爵，結黨弄權，胡天胡帝，但在粉脂叢中卻出了幾個絕艷驚才。
第一對是李香君和侯朝宗，第二對是董小宛與冒辟疆，相傳連滿清順治帝也夾在中間，弄得皇帝老子看破紅塵，削髮出家。第三對是顧媚與龔芝麓，第四對是寇白門和朱國弼，朱本是明代降臣，寇以千金為朱贖身，她自己卻匹馬短衣，從一婢返回江甫。第五對是卡玉京與吳梅村，第六對是柳如是與錢牧齊，第七對是葛嫩娘與孫克威。
這七個男士之中，有的是二臣大佬，有的是風流名士，有的則是慷慨悲歌的奇男，但女的都是風塵奇葩，女中豪傑而名垂青史！因此，他又想起多情多義的李詠梅，不由長歎一聲，哪知歎聲未畢，突感有一雙手搭在他的左肩上。
田青大吃一驚，一式「孽龍抖甲」，疾閃三步，回過身來一看，原來是一個中年文士，神態十分滯灑，只是眉字間有一股陰冷之氣，手中拿著一個紙卷。
田青上下端量這位文士，似不像武林中人，然而，當今之世的高手，能於他不知不覺之時，將手搭在他的肩上，恐怕不多。
雖然剛才他在思念詠梅，心神不屬，但他仍然不敢輕視對方，而且有些怒意，沉聲說：
「尊駕有何見教？」
文士微微一笑，說：「據在下所知，尊駕正在思念一人，不知確否？」
田青冷笑說：「你我素昧平生，尊駕未免多管閒事！」
「不錯！」文士微微一笑說：「天下人管天下事！況且這是一件善事！在下豈能不管！」
田青心情本就不佳，感覺此人非常無聊，哼了一聲，回身便走。
「田兄請留步！」文士一閃而至，迎面攔住，說：「在下姓牧名從生，兄台請看這個！」
「唰！」地一聲，展開一張工筆仕女圖，田青本想責他無事生非，年見圖畫上的美女，不由微噫一聲，目不稍瞬。
「唰！」牧眾生左手一鬆畫軸，自動捲了上去，誠心吊田青的胃口，說：「田兄，在下不是無中生有吧？」
田青沉聲說：「尊駕認識這畫上的女人？」
「不！」牧眾生神秘他說：「不認識，卻見過一面，因此照人畫了一張。」那畫上的仕女，正是黛眉微鎖，弱不禁風的李詠梅，田青不知他偷畫一個女人的形相是何居心？立即不屑他說：「既然不認識，定是偷畫的，尊駕的行為豈不下流？」
牧眾生搖搖頭說：「要說此舉光明，當然是欺人之談，但也不算下流！在下剛剛說過，這是一件善事！做壞事有時可不擇手段，善事亦然，為了救人，而且所救的又是這女人的知音，田兄說說看，是否下流？」
田青不由一愣，大聲說：「你要救誰？」
「『摘星踢斗』阮昭！」
「甚麼？」田青又是一驚，繼而又是一喜，現在又搭上細了沉聲說：「阮昭乃武林高手，他有甚麼危難？」
牧眾生曬然一笑，說：「兄台有所不知，『摘星踢斗』阮昭雖是武林罕見高手，卻因思慕一個少女，幾近癲狂，到處聘請名匠畫手，照他述說那少女容貌，畫一張全身工筆畫，這其中雖不匠名匠畫手，但迄沒有一張使他滿意的，因光憑述說而未見其本人，終難傳神！因此……」
田青曬然一笑說：「因此，重賞之下必有勇夫，尊駕就跑到惡虎溝，偷畫了這張？」
「不錯！不過本人並無邀寵領獎之意，古語云：『善欲人知，不是其善。』所以在下想煩田兄一下，將此畫帶給阮昭，如此而已！」
「嘿！照此情形看來，此人的行為，真夠偉大的！」田青心想：真心行善的人，大多不欲人知，立即面色一緩，說：」牧兄認識阮昭？」
「不認識！只是慕名而已！」
田青眉頭一皺，說：「牧兄怎知在下姓田？」
「哈……」牧眾生朗笑一陣，說：「田兄出道五年，名聞遐選，婦孺皆知，在下雖是一介武林未學，豈有不知『五步追魂判』大名之理！」
田青總覺得這人來得突兀，看他的風度神態，絕不是武林未學，但卻未聽過牧眾生其名。
不過田青並不重視姓名，像鐵氏雙妹所說的展龍圖一樣，卻是「屠龍剪」三字倒念的諧音，此人或者也是假名。
田青不知他的用意何在？卻深信他的身手不俗，剛才一隻手搭在他的肩上，即便是他自己分神，對方也拿捏得恰到好處。
田青說：「牧兄怎知在下要到阮昭那裡去？」
牧眾生微微一笑說：「田兄與阮昭同門，既來金陵，哪有過門不入之理？」
田青感覺此人很絕，好像自己的一切，早在他的預料之中，點點頭說：「既然如此，在下代阮昭謝謝了！」說著，就伸手去接那一張畫。
牧眾生伸手遞過來，一交一接之間，田青以五成內力，施出「如來指」的一式「拈花微笑」，一縷暗勁，襲向牧眾生的小谷穴。
牧眾生似未想到這一手，手臂一抖，像摔掉一條毒蛇一樣，面色微變，說：「高明，高明！盛名之下果無虛士！」
田青故作不知，說：「牧兄過譽了！不知阮昭居住何處？」
牧眾生長眉微挑，立即又微笑著一指，說：「前行數十步向左轉，到達右手第一條巷再向右轉，那是個死巷，最後一家就是……」
說畢，帶著曖昧的笑意，抱拳而去、田青搖搖頭，心想：真是怪事！這人是友是敵，令人捉摸不定。
展開那張工筆畫，田青不忍仔細端量，只看出此人的畫技，實在高明，不但畫出詠梅弱不禁風，瘦骨嶙峋，而且畫出眉字問一股幽怨之氣。
捲起畫軸，大步走去，果然在一個死巷盡頭找到一個破落柴扉。
田青不由一怔，心想：阮昭乃是一代豪客，難道他就住在這柴扉之內？「莫非那牧眾生欺騙我？」但他認為不大合理，「他騙我的用意何在？」
「管他！進去看看再說！」田青推開柴扉，又將門掩上，小院中只有一棵垂柳，下有三間破板屋。
此刻正是掌燈時分，暗淡的燈光，自柳絲中洩出，同時也傳來憂鬱的吟哦聲：往事只堪哀，對景難排！秋風庭院蘚侵階；一行珠簾閉不卷，終日誰來？金劍沉埋，壯氣篙萊，晚涼天靜月華開，想得玉樓瑤殿影，空照秦淮！這本是李後主的《浪淘沙》後段，淒涼悲壯，動人肺腑，前無古人，後無來者。
田青歎了口氣，目視破屋小院，耳聞悲壯詞句，覺得大千世界，儘是一些不如人意之事。
「誰？」屋中吟聲乍停，出聲喝問。
田青大聲說：「牧眾生！」
板門啟處，走出一個瘦骨鱗峋的年輕人，田青不禁駭了一跳，心想：此人是人還是鬼？
這人形銷骨立，面色蒼白，雙睛陷入眶內，卻射出炯炯神光，一件破舊皂袍，像掛在衣架上，空蕩蕩地，直欲隨風飄去。
「他就是二師兄『摘星踢斗』阮昭？」田青驚疑參半，說：「請問尊駕是……」
「既不認識在下，來此何為？」
「在下牧眾生，素工丹青，近聞阮兄高價徵求畫工，特來應徵！」
「牧眾生……牧眾生？」顯然他就是阮昭，反之，必定否認。
阮昭突然面色一寒，說：「尊駕可是『鬼手丹青，牧一民？」
田青心中一動，立即點頭說：「不錯！正是在下……」
「咧」地一聲，展開立軸，說：「尊駕出價多少？」
阮昭兩眼開直，兩臂大張，向立軸撲來。
「慢著！」田青疾閃三步，說：「在下丹青潤利奇高！別人以尺計酬，本人以寸計價……」
阮昭顫然一歎，說：「牧兄手澤，果是廣陵絕響！不過……」他攤手一指這個院落和板屋，說：「小弟萬貫家財，都已告馨，爾今一貧如洗、卻忽來珍品，蒼天哪！你對阮某何其薄也！」
田青大為感動，原來他本有萬貫家財，只為了徵求畫匠，坐吃山空，看樣子恐怕一日三餐也難以為繼了！不由大為同情，由此看來，他的癡情並不下於李詠梅。
「牧兄請屋裡坐！」阮昭將田青讓入屋內，田青四下一打量，乖乖！三間屋，堆滿了畫卷，床前床後，床左床右以及天花板上，都是畫卷，幾乎無法插足。
田青暗暗點頭，心想：男女之間之情意該多麼奇妙？李詠梅朝思夢想的卻是一個素不相識的人，而阮昭對她如此癡情，卻未猶得她的青睞，所得到的僅是一絡青絲，而今後再也見不到她，不是出家就會自盡。
蒼天的安排何其殘酷？田青沉聲說：「尊駕今生非李詠梅不娶麼？」
阮昭肅然點頭說：「此生此世，不作第二人想！想我知道，不能和『五步追魂判』相比，因此只望能得一丹青佳品，伴我終生！」
田青掏出那絡青絲，和立軸同時送過去，肅然他說：「看在阮兄一片真情，立軸不取分文，這綹青絲，乃是詠梅姑娘交在下帶來，以酬知已！」
阮昭怔了一下，似乎大喜過望，接過青絲，捧在胸前，深陷的電目中淚光流轉。接著，又打開立軸，一會眉飛色舞，一會又慨然而歎！良久，才捲起立軸說：「牧兄大恩，小弟不知如何報答……」
突然，他神色一變，說：「據小弟所知，家師兄極端……極端不瞭解，牧兄！你……你怎能進入惡虎溝？」
田青肅然站起，沉聲說：「阮兄，小弟有一句話問你，令師何人？現在何處？」
阮昭面色一寒，厲聲說：「小弟師門，不提也罷！」
田青冷笑一聲，說：「果然和李夢龍是一路之貉！阮昭，你以為我是『鬼手丹青』牧一民麼？」
阮昭不由一震，說：「你是誰？」
田青輕蔑他說：「這立軸是『鬼手丹青』要我送給你，他的用意何在？不得而知，至於那絡青絲，是詠梅親手交給我轉交於你，猜猜看我是誰？」
「你……」阮昭突然暴退一步說：「你就是『五步追魂判』？」
「嘿……」田青冷笑一陣，欺上一步，厲聲說：「我不但是『五步追魂判』，而且身上有一個教梯忠信禮義廉恥的『恥』字！」——
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