田青連攻七掌，僅將黃葉道人迫退兩步，但黃葉立即反逼，又欺上一步，他的太極劍法既辣又狠，若想速戰速決，勢難如願。
田青反回頭看看車邊，剩下三位師兄、鐵氏姊妹、虎妞和四個女趟子手。再加上八位護車少女，也不過十餘人，正在左衝右突，阻擋各派之人接近鏢車。
然而，對方人數太多，像被踏了一腳的螞蟻窩，為了達到護車的目地，不殺人根本不可能，只見「平地焦雷」巨斧「霍霍」
揮動，有如劈瓜切菜一般，那些頭顱，像很嫩的葫蘆，應斧而落，鮮血暴濺，肉屑橫飛，慘嗥之聲此起彼落，屍體一批批地倒下，堆起，地上鮮血和白雪相映，十分刺目。
「快刀郎君』認如其名，身形騰空，一口氣劈出七刀，即飛出十二個頭顱，動作之快，像僅劈了一刀。
七師兄「屠龍剪」令狐超，手持巨剪，如猛虎出押，「刈刈刈」數聲，九個人頭「咚咚」落地，屍體半天才倒下去。
五個掌門人鬚髮皆張，卻又無法脫身，眼看著自己的部下前仆後繼，一批批倒下。
然而，人潮太多，殺不勝殺，況且其中也不乏高手，不到盞茶工夫，八個御車少女，首先慘死於數十件兵器之下。
接著，四個趟子手，也身負重傷，倒地不起，剩下七個人，所受壓力更重。
田青怒聲道：「大師兄，你過去看看，把『八臂禿龍』交給我！」
田青大喝一聲，猛攻之筆，戳出一指，將黃葉道長迫退五步，到了「八臂禿龍」身邊。
「一輪明月」長嘯一聲，凌空掠向鏢車，長劍疾點，那些軟弱的頭顱，像點在難蛋殼上一樣，倒地冒著白汁。
那邊阮昭和一意和尚動手，剛佔上風，也增加了三十餘人之眾，「妙手書生」和「瀟湘劍客」打成平手，也湧上十七八個。
最危急的莫過於「黑手素心」韋天敖了！他赤手和「南天一鶴」肉博，本是平手之局，再增加二十餘個手持兵器的高手，立感不支。
田青厲喝一聲，追魂三筆第一式又告出手，哪知這兩個掌門人已經豁出去了，只攻不守，死守不放。
田青殺機陡起，第二式又告出手，而且戳出三指，「當當」
兩聲，黃葉道人的長劍倒斫而回，竟把他自己的左肩削去一塊肩肉，「八臂禿龍」功力略差，鑌鐵狼牙棒竟脫手飛去，田青凌空飛掠，到了韋天敖上空，說：「韋師兄，快去接應嫖車！這個交給我！」
韋天敖抹了一把汗，感激地突出圈外，這些工夫「八臂禿龍」和黃葉道人又撲了過來，形成三對一之勢，當然還有三五十個次流高手，俟機搶攻。
各式各樣的兵器，像狂風吹亂了竹林，簡直擋不勝擋，架不勝架。
突然，鏢車那邊傳來鐵氏姊妹的聲音，立即以平生之力，施展追魂三筆最後一式。
龍頭鳳尾筆帶著無盡罡風，橫掃三次，有如風行草堰，人潮倒湧，三個掌門人的兵器又被砸飛，髮髯全開，形同厲鬼，踉蹌退了丈餘。
田青掠向鏢車，發現鐵芳和鐵芬，都已負傷，沐血而戰，虎妞左臂下垂，也受了重傷，卻仍在搏殺，「小霸王」「哇哇」大叫著，兩眼發直，見人就搗，形近瘋狂。
突然，一聲大喝，自數十丈外掠來一條人影，進入人叢，橫掃直劈，銳不可當！眨眼工夫，倒下十十八個，田青不由一怔，原來這人正是秦淮河邊交給他一幅畫像的「鬼手丹青」
牧一民！鬼手丹青邊殺邊喊，說：「田大俠，我來幫忙！你快去把幾個掌門人解決了！」
這一來不但田青大感不解，五個掌門人也莫名其妙，這「鬼手丹青」若是連番嫁禍及趕屍之人，他怎敢送上門來？其實這只是田青的想法，五個掌門人的想法可不同了！他們立刻恍然大悟，以為田青以前所說的話全是謊言，殺人移屍全是田青干的，趕屍體嫁禍也是信口胡謅，把罪名推到「鬼手丹青」身上。
他們以為「三劍客」之一的蒲寒秋也在欺騙他們，不由暴怒，同聲厲喝：「非戰至最後一手，絕不收兵。」
田青眼看「鬼手丹青」徒手搏殺，既快又狠，不到半盞茶工夫，死在他掌下之人，已有五六十個，田青心想，莫非不是他暗中嫁禍？但他立即想出一個辦法，只要讓「小霸王」認一認，是不是他府上的師爺就知道了。
就在這時，五大門派中人突然大喝一聲：「住手！」紛向河套處躬身施禮，讓開一條道，只見三個皓首白眉老人，並肩踱了過來，一場搏殺立刻停止。
路山派掌門人，立刻矮了半截，跪拜下去。
田青向「一輪明月」使個眼色，「一輪明月」沉喝一聲「護車！」所有未受傷的人，都將負傷者抱入車中，由輕傷者治療，站在鏢車旁，注視著三位老人。
田青把鐵芳扶到第一輛車中，說：「芳姊，你不要緊吧？」
鐵芳苦笑著說：「還好！若再擠盞茶工夫，我非躺下不可！」
「芳姊，這三位老者是『南天一鶴』的師父？」
「年紀最大的一位才是，他們合稱『湘江三瞽』！」
「三瞽？」田青仔細望去，才發現三位老者，白眉掩目，隱隱看出眼珠白多黑少。
突然，「湘江三瞽」老大袍袖一拂，沉聲說：「起來！」
「南天一鶴」躍起站在一旁，三瞽低聲交談著，誰也聽不懂他們說些甚麼？因為盲者為預防別人偷聽他們的話，自創一種「切口」，名為「瞎子語」，由二字或三字組成。而且說得很快，一般人很難聽懂。
三替老大東門吉沉聲說：「請點一下，我們這面死了多少？」
幾位掌門人立即開始清點，「南天一鶴」大聲說：「啟稟師尊，我方死亡二百一十八人，重傷五十二人，輕傷三百餘人！」
「湘江三瞽」老二沉聲說：「死者就地掩埋，傷者盡量治療！」
此老白眉暴挑，厲聲說：「『五步追魂判』和『鬼手丹青』何在？」
田青一聽這口氣，完全是倚老賣老，不禁哼了一聲，鐵芳捏捏他的手，肅然地說：
「『湘江三瞽』雖替而未全盲，且聽覺極靈，三人從不分離，要出手三人齊上，對付一人如此，千百人也是如此！青弟，此番我等身負重任，應該小心應付……」
「我知道！」田青大步走向「湘江三瞽」，而「鬼手丹青」牧一民，也應聲而出，和田青並肩站在「湘江三瞽』面前。
「湘江三瞽』老二東門慶沉聲說：「田青，據報你連番向五大門派挑-，即將趕屍嫁禍之事推在牧一民身上，你有何話可說？」
田青覺得很難回答，此前，他確信是牧一民所為，因蒲寒秋和白樂天二位前輩都證明是收一民，但今夜牧一民竟以友好的姿態出現，臨危援手，況且看他的為人，似又不像陰險詐狡之徒，一時甚難啟口。
正在他難以回答之時，牧一民卻抱拳朗聲說：「這恐怕是一場誤會，牧某素慕『五步追魂判』之名，只恨相見太晚，自不會陰謀嫁禍於他，至於田大俠將罪名推在牧某身上，那恐怕也是誤傳！以田大俠的為人，絕不會毫無證據，憑空誣蔑一個人！」
這樣一來，田青更加不解，也更難啟口，這時虎妞卻對「小霸王」說：「佟林，仔細看看他，是不是你家那位師爺？」
「小霸王」大聲說：「你說哪一個？」
虎妞扯著他的耳朵，把他的頭扭過來，低聲說：「就是站在田青旁的那個人。」
「小霸王」搖搖頭說：「恐怕不是，我家師爺身軀佝僂──」
虎妞抖手一推，沉聲說：「快過去看看！」
「小霸王」尖叫一聲，說：「臭丫頭，你想扯下我的耳朵？」
虎妞冷笑說：「一雙招耳風，有甚麼了不起的！你爹爹能為你換一根人猿肋骨，也能給你換個人猿耳朵，你還不過去看看！」
「小霸王」瞪了虎妞一眼，大步走到牧一民身旁，扭頭端量一陣，大力搖著頭說：「不對！不對！我家師爺是鴦鴛眼、鷹勾鼻、兩腮無肉，但這位……」
田青現在已確定趕屍嫁禍不是此人，立即沉聲說：「佟林，不得無禮！快退下去！」
「湘江三瞽」老三厲聲說：「田青，牧一民否認趕屍嫁禍之事，你怎麼說？」
語氣咄咄逼人，充滿了火約味！田青沉聲說：「田某早已對五派掌門人說過，田某非但未殺人移屍，趕屍嫁禍，而且甘冒瓜李之嫌，攜屍前住少林報信！想不到都是一些不辨是非之人，真是令人寒心！」
「哈……」「湘江三瞽」同時厲笑一陣，說；「三劍客之名，將斷送在你的手中！五大門派今夜死亡二百一十八人，要想撈本錢，已不可能，現在只有拿你們兩人來抵命了！」
「鬼子丹青」冷冷一笑，說：「俗語說：人必自侮，而後人侮之！三位既能不問是非，顛倒黑白，自不怪門下昏庸無能！田大俠出道五年，俠名遠播，自不屑以小欺老，牧某不才，願接三位高人幾招！」
此言一出，「湘江三瞽」因是怒不可遏，而田青及師兄等人，也不由同時一怔，此人豪氣干雲，俠義可風，正是仁者不懼，他敢接「湘江三瞽』幾招，足證膽識過人，盛情可感，這等人豈是陰險狡詐之徒！田青抱拳肅容說：「牧兄盛情，小弟心領，這件事由小弟而起，牧兄似不必介入是非之中，還是由小弟來吧！」
「不！」牧一民長眉微挑，正色說：「三位污蔑田大俠，等於向正義挑戰，小弟雖知螢火爝燭難與皓月爭輝，卻感義忿填膺，難以自己，田大俠，請你移後三丈！」
田青深信「鬼手丹青」身手再高，也不是三瞽的敵手，立即朗聲說：「無論如何，小弟不能讓兄台出手──」
「鬼手丹青」正色說：「田兄若再堅持，就是小覷牧某了，須知牧某與四兄神交甚久，相見恨晚，四兄若不願折節下交，只管明言！」
田青歉然地說：「牧兄言重了，只是讓牧兄樹敵，實感不安「鬼手丹青」抱拳說：「既然如此！請移後三丈，若牧某不敵，田兄再出手不遲！」
田青心中十分慚愧，這等義薄雲天之人，豈是居心險惡之輩，心想，蒲前輩、白前輩啊！你們都走了眼啊……。
牧一民對「湘江三瞽」沉聲說：「三位請注意，牧某要出手了！」
「湘江三瞽」嘿嘿冷笑一陣，不屑地說：「福禍無門，因人自招！牧一民，你可別後悔──」
悔字甫落，三瞽身形一分，已呈鼎足之勢，但牧一民已打過招呼，不等他們發動，已在三個方位上各劈出一掌。
三瞽似要試試他的內力，不避不閃，各以單掌迎上！「啪啪啪」！勁氣四溢，狂□振衣，三瞽未動，牧一民的身子原地轉了一周。
田青不禁皺眉頭，只看這一掌，牧一民恐怕接不下對方十招。
那知收一民仍不服氣，又加了幾成力道，力拍三掌。
三瞽白髮堅立，雙手齊推，顯然出了全力。
「砰砰砰」！殘雪激濺，砂石暴射，三替身形一搖，各退半步，而牧一民仍是原地轉了一周，像一個大陀螺一樣。
三瞽同時輕咦一聲，田青不由一怔，由這一掌看來，雙方即便再打五十招，也未能分出勝負！「湘江三瞽」老三東門喜冷峻地說：「本兄弟本無殺人之意，只想使你知難而退，但是現在……」
牧一民身如閃電，欺向東門喜，一掌劈出，半途急收，又斜拍一掌，化解了東門慶的身形疾挫急旋，東門吉自背劈來的一掌，也告落空。
田青大感折眼，心想，此人掌上功夫和身法，堪稱一時之選，雖最後仍不免落敗，能獨接「湘江三瞽」聯手一擊，也算是空前壯舉了。
而「湘江三替」也不可輕視，即使雙目未瞎，總比常人要差得多，但認穴之準，閃避之靈，無不恰到好處，田青懷疑他們不是真瞽。
這工夫雙方已交換了三四十招，牧一民於穴道掌風中穿掠，雖然守多攻少，卻有條不紊。
那邊虎妞大聲說：「傻小子，你再仔細看看，這人是不是你家師爺？」
「小霸王」不耐說：「不是就不是！何必囉嗦！」
突然，田青暗叫一聲「不好！」只見「湘江三瞽」老二和老三同時起身形，斜撲面下，而下面的老大東門吉，卻以全力劈出七掌。
這勢道簡直不可抗拒，而且上面四道罡風，已將牧一民的退路封住，當是上天無路，入地無門。
好個牧一民，當對方剛剛直起身形時，他已知對方心意，身子斜斜彈起，回敬三掌，自空中與地下三人的孔隙中斜飄三丈。
但身子尚未落下，六道罡風呼嘯而至，牧一民斜臂翻身，有如紙片。轉折三次、堪堪讓過五道掌勁。
但凌空閃避，十分吃力，最後一道掌勁，終於無法閃過，「砰」地一聲，擊中左肩，身子像斷細的風箏，飛出三丈多遠。
尚未摔落地上，已噴出一道血箭。
田青面色一冷，仰天厲嘯一聲：「大師兄，請為牧兄療傷！我認為牧兄雖敗猶榮！『湘江三瞽』不過爾爾！」
東門吉嘿嘿冷笑，道：「田青，聽說『五步追魂判』不見血不回，龍頭鳳尾筆也從未吃過敗仗，敝兄弟三人，想打破這個慣例！」
田青冷峻地說：「不是在下小覷爾等，論年齡，你們三人加起來，足有兩百歲！但俗語說，有智不在年小，無智空長百歲！稻草堆雖高，可壓不死老鼠，你等三人聯手，還是不行！我真為你們惋惜！」
東門慶厲說：「小子體逞口舌之利！本兄弟若不能於百招之內勝你……」
田青冷笑一聲，說：「話別說得太絕，準備了……」龍頭鳳尾筆斜橫胸前，掃向老三東門喜。
這時三人包圍之勢未成，田青攻向東門喜，另外二人無法同時出手，只得散開，東門喜立被迫退一步。
豈知田青早已成竹在胸，根本不讓他們形成包圍之勢，這樣一來，另外二人無法發揮威力。
況且，田青一上手就是追魂三筆第一式，東門喜接下第一式，輕視之念立消，第二式又到。
另外二人知道上當，不再處干被動，凌空躍起，當頭撲下，四道凌厲掌勁，有如雷神鞭擊大一般。
田青的第二式施出，已將東門喜震出五六步之遠，現在不得不全力應付空中二人，第三式又告施出。
哪知「湘江三瞽」較之五大掌門人又高出太多，兩袖交剪，竟在空中劃個半弧，田青的第三式又告落空。
現在東門喜又撲了上來，而空中二人被田青的無儔筆風震得翻個斤斗，飄落地上，暴喝聲中，連人帶掌撲上。
田青不由駭然，而第三式還是第二次施用，威力其大無比，況且又是全力施為。
這不過眨眼工夫，田青第一次感到技竅，只得再施出第一式，「湘江三瞽」何等人物，自然心裡清楚，不由雄心萬丈，各以全力劈出十餘掌。
重重掌浪，出壓而至，田青掄筆疾掃，感覺暗勁大得驚人，像攪在亂麻之中。雖然接下這一擊，卻退了兩大步。
顯然，田青若再施出這一招，恐怕要吃苦頭了，情急智生，不知不覺施出一式怪招。
龍頭鳳尾筆挾著嘯聲，幻起一片金色光芒，這正是白樂天傳他的一招怪學。
這一下大出三瞽意料，因為他們已知田青技竅，以為他還會施出那一招，現在要想收招也來不及了。
這時只得硬著頭皮，將所有的殘餘內力提於掌上，作孤注一擲。
「唰唰」兩聲，龍頭鳳尾筆端，掛著兩縷破布，而東門慶和東門喜的衣衫，前胸一裂為二，東門吉身為老大，畢竟略高一籌，落得全身而退。
「湘江三瞽』面孔扭曲著，發出低沉而慘厲的冷笑。
「小霸王」拍手歡呼，扯著嗓子說：「虎妞！看到沒有？兩個老傢伙像賣零碎綢子一樣！」
東門古冷峻地說：「田青，俗說技高一著壓死人！本兄弟認輸就是，但裂衣之仇，勢在必報！咱們前途再見！」
東門吉轉身又向另外四個掌門人說：「今夜之戰，為本派百年來最大的慘敗，巨書固然重要，卻不能眼看門下送死！因此，本門決定暫時退出，以謀後圖！」
說畢，帶著門下數百之眾，離開現場。
這三人都弄得灰頭土臉，其餘四派自知不敵，也相繼離去，不一會工夫，走得無影無蹤，連屍體也都帶走了，僅在雪地上留下殷紅的血漬。
「一輪明月』拍拍田青的肩腫，激動地說：「師弟！你這一招太玄了，這是本門的光榮！也是師弟的光榮！『五步追魂判』果然名不虛傳……」
「平地焦雷」大步走過來，抓著田青的脖子及雙腿，竟把他舉了起來，大聲說：「這可真要得！我們要為他乾一杯！」
虎妞哂然說：「我看你比他更了不起，他能獨挫『湘江三瞽』，而你卻能把他舉起來！」
「平地焦雷」大嘴一撇，說：「我嘛！還沒有二師兄阮昭了不起！瘦得像猴子一樣！內練一口氣，外練筋骨皮！卻有個大姑娘死纏著他！」
虎妞面紅耳赤！揚手打過來，「平地焦雷」閃於阮昭身後，說：「二師兄，萬一和她成親，花燭之夜，可要全身披掛，帶著傢伙，不然的話……」
「一輪明月」大聲說：「各位別鬧了，就地進些飲食，立刻起程，大家輪流為重傷之人連功療傷，期能早日康復，因為前途還有更大的敵人！」
田青上了第一輛車，鐵芳欠起身子，說：「青弟，你真了不起！」
田青握著她的手，說：「芳姊！這是你給我的勇氣！」
鐵芳美眸中泛出羞澀和喜悅的光芒，輕輕把手縮了回去。
鐵芬一挑車幃，鑽進頭來，冷哼一聲，說：「田青你別勾引我姊姊！」
鐵芳沉聲說：「妹妹，你別胡說好不好？」
鐵芬了小鼻子一皺，說。「我沒有胡說！我只想知道，姊姊到底喜歡哪一個！一個人可不能佔著兩個！」
鐵芳不由又羞又怒！厲聲說：「你倒管起姊姊來了！」
鐵芬冷冷地說：「我才不管啦！李詠梅一天不死，你就無法達到心願！是不是田青？」
田青微微一曬，說：「芬妹不必為別人操心，我們都不是小孩子，自會處理這件事！」
鐵芬大聲說：「可是李大哥還是喜歡我姊姊，你插上一腿，能對得起你的師兄麼？」
田青一怔，覺得這話也對，只是感覺鐵芬另有企圖，不禁哼了一聲，沒有開腔。
鐵芳對田青說：「青弟，別聽她的！她是唯恐天下不亂！」
田青說：「芳姊！讓我給你輸點真力……」
鐵芬冷冷地說：「讓我來好了，用不著你！」
田青沉聲說：「可是你自己也受了傷……」
這時「妙手書生」也鑽進頭來說：「鐵芬姑娘，讓我來為你療傷好不好？」
鐵芬小嘴一撇，說：「好意心領！貓哭耗子，不懷好意！」
「妙手書生」向田青聳聳肩，縮回頭去：「原來是剃頭擔子一頭熱！」
鐵芬跳下車去大聲說：「公孫玉，你敢罵人？」
「妙手書生」攤攤手說：「我說的是二師兄阮昭，他喜歡李詠梅，可是李詠梅又不喜歡他，這不是剃頭擔子一頭熱嗎？」
鐵芬氣唬唬地乾瞪眼，也毫無辦法，因為公孫玉的武功比她高，恰巧「小霸王」走過來，挺著臉說：「鐵姑娘，哪個敢欺負你？」
「啪」地一聲，把「小霸王」打個踉蹌，說：「就是你！」
「小霸王」一瞪眼，鐵芬兩手叉腰說：「打過了揭不下來，傻小子，你服不服？」
「服！服！服！可以了吧？」
鐵芬出了氣，向車上瞪瞪眼，哺響地說：「姓田的，你只有一條路可走！不然的話，哼！煮不爛我可以攪爛……」
「小霸王」心中罵道：「死丫頭你凶甚麼，我家的妻妾還比她漂亮哩！」
田青來到第三輛車上，執著牧一民的手說：「牧兄，以前小弟曾懷疑你，如今想來……」
牧一民握著田青的手說：「田老弟千萬別提這件事！從現在開始，咱們已是知交，那算不了甚麼！況且江湖中人心難測！小心點總是沒有錯！只可惜小兄今夜沒有為你效勞！」
田青說：「牧兄快別說了！以『湘江三瞽』的身份三人聯手，也不過略佔上風！牧兄敗得很值得！」
牧一民慨然地說：「小兄碌碌一生，一事無成！今夜瞻仰老弟絕學，感沉心情蒼老了十年！珠玉在前，今夜不宜談武！」
「牧兄你太客氣了，小弟不過僥倖贏了一招，牧兄可千萬別誇張！」
「一輪明月」大聲說：「起程！各守崗位！」說畢鑽進車中說：「牧大俠好些嗎？」
牧一民欠欠身說：「謝謝李兄，小弟不過是輕傷，大約調息三兩天就好了！」
「一輪明月」對田青說：「牧兄與師弟是神交，就讓師弟照應牧兄吧！」說畢，向田青使個眼色，縮回頭去。
田青當然知道師兄的心意，無非是叫他監視「鬼手丹青』。
因為車中裝著武林巨書，非同小可。雖然田青現在對他已不再有懷疑，可是對師兄的吩咐，仍然認為有理。
車隊繼續南下，三天後來到潛山以北，這裡仍是皖鄂交界處，且是大別山餘脈，到處都是茂密的森林，奇怪的是，走了千餘里路，始終未見到蒲寒秋與白樂天二人。
牧一民內傷已癒，只有肩頭上的外傷尚未全好，這人談笑風生，和任何人相處都好，就連「一輪明月」對他也不再懷疑了。
又走了四五天來到龍宮湖以北，正是元宵節之夜，穿過一個小付子，在垂柳隙縫中，可以看到一面招牌寫著「桃花居」三字。
由於五大門派潰敗之後，再未遭遇攔截，在心理上，多少有點鬆懈，十餘天來風餐露宿，大家都想好好吃一頓。
於是「一輪明月」下令，將人數分成兩撥，到「挑花居」去吃酒，但不准過量，以一個時辰為限，必須回來換班。
其實鏢車就停在「桃花居」後面，可以聞到「桃花居」酒味菜香。
第一撥由「一輪明月」率領，牧一民也跟著去了，第二撥由田青為首，有鐵芳及「小霸王」等人。
現在田青和鐵芳攜手坐在車中，他們有太多的話想傾訴，卻都不知如何啟口，互相凝視著，諦聽著彼此的心聲。
「芳姊……」
「嗯！」
「你還想大師兄麼？」
「有時候……還有─……」
田青默然。
鐵芳幽幽地說：「那是因為他對本行有援手之情……」
「是的！可是大師兄仍然喜歡你！」
「可是我……」
「青弟，詠梅對你那麼癡心，難道你也無動於衷麼？」
田青歎口氣肅然地說：「假如未遇見你，我相信未來也許有可能！」
二人同時歎了口氣，他們都有吐不出的苦水，是煩惱亦是快樂？他們自己也弄不清楚。
鐵芳慨然地說：「詠梅太可憐！」
「是的芳姊！可是這件事不是同情與憐憫，若因同情而結合，那是在互相欺騙！因為她所得到的，並不是喜歡她的人，而僅是憐憫她的人！」
「這道理我也知道，我常常感覺我是在橫刀奪……」
「不！」田青說：「如果要這樣說，我豈不是把你從大師兄處搶過來的？」
「小霸王」走過來大聲說：「田大俠，我看你那四師兄對鐵芬很有意思，你還是勸勸公孫玉，免找麻煩，那丫頭張口罵人，舉手打人，誰要誰倒霉……」
「砰」地一聲，「小霸王」摔出一丈多遠，只見鐵芬氣唬唬地說：「傻小子，你敢背後說我的壞話，下次再讓我聽到，我抽你的筋！」
原來第一撥已經回來了，「一輪明月」說：「四師弟，據說前面的路不太好走，我準備在這裡住一夜，明天一早再走，你們這一撥不必太急，慢慢享用吧！」
田青帶著鐵芳，「小霸王」、「平地焦雷」唐丹，以及四個趟子手，來到「挑花居」，這個小酒樓，實在有點勉強，四周遍植桃竹，稱其為樓，實在有點勉強，只是多了個木梯而已。
不過這家小酒樓也有個特點，上自老闆廚師，下至堂倌打雜的，都是女人，雖是布衣粗裙，卻掩不住那清麗明媚的面孔，和婀娜的身段。
尤其櫃檯中那位女掌櫃的，徐娘半老，風韻猶存，美眸睇睞，風情萬種。
顯然，逆振孤客，江湖浪子到了這裡，定會傾其所有，樂不思蜀。
田青心想，這倒是很別緻！荒村野店，能養得起這十餘個美麗的女人麼？因此，田青犯了疑心，覺得這些女人並不是尋常，尤其是那個老闆娘。
田青對鐵芳說：「芳姊，我看這小店不尋常，你帶他們上去，暗中注意，小心酒菜中有毛病，我在一旁監視！」
鐵芳和「平地焦雷」、「小霸王」及女趟子手上了樓，田青已隱起身子，可以看清樓中一切景物。
這簡陋的小木樓，一下子上去十餘個人，竟有些搖晃，酒菜送來，七八個布衣少女，紛紛入座，端起酒杯，殷殷勸酒。
「小霸王」正中下懷，左摟右抱，但那些少女卻掙扎著推開他，其中一個說：「我們賣藝而不賣身！客官請放尊重些！」
鐵芳說：「既然如此，你們有甚麼娛客之道？」
少女們立刻取來樂器，樂聲起處，三四個少女翩翩起舞，這些小女雖是村女打扮，卻別具風韻，像肉食者偶然換換口
味，吃點清淡的菜一樣，別饒風趣。
少女們載哥載舞，使這些年輕人忘了辛苦，也忘了身負重任，即鐵芳和「平地焦雷」也是如此。因為他們認為此店若有毛病，第一撥人不會安全離去，而且現在吃喝了半天，也沒有甚麼異狀。
只有隱在暗外的田青，仍然不敢大意，他隱隱看出，這些少女身法矯捷，眼神湛然，絕不耽普通女子。
妙歌曼舞，令人陶醉，確有樂不思蜀的魔力。
這一餐足足忱擱了兩個更次！少女們的舞，越來越熱烈，媚眼亂丟，勾魂攝魄，加之那靡靡之音，逗人遐思，連「平地焦雷」一向不近女色的硬漢，也有些酒酣耳熱，醉眼淒迷。
五更已過，歌無未止，人也仍無去意，少女們媚眼如絲，熱情似火，有時自小霸王和平地焦雷身邊掠過，丟下挑逗的甜
笑，像燕子般地飄來飄去，令人心癢難熬。
田青十分焦急，心想，芳姊為人十分穩沉，想不到臨事也經不起考驗，現在天已快亮了，大師兄那邊一定很擔心！奇怪的是，大師兄也沒有派人來催，他曾說過明天一早就要起程，會不會發生什麼事端？他認為不大可能，以大師兄等人的身手，即便來了大敵，也可以抵擋一陣，絕不會一點聲息也沒有。
此行任務太重了，他不敢大意，立即以傳音之術，對鐵芳說：「芳姊，時候不早了，請立即算帳，離開酒樓，大慨快要起程了！」
鐵芳睡眼性松，站起來招乎眾人，丟下一對銀子，下樓而去。
但日青仍然隱在暗處沒有動，待鐵芳等出門之後，只聞擊掌三聲，來自樓下，那徐娘說道：「孩子們，趕快收拾好，馬上離開，若待那老鬼趕到，一個也不必跑了！」
田青不由一怔，那老鬼是誰？由此看來，她們果然不是普通村姑，必是武林中人，在此避難，現在大敵又找上門來，準備逃亡。
田青此刻反而同情她們，心想，我倒要看看那個老鬼是誰？為甚麼不放過這些女流之輩？那些少女似早已準備停當，每人背起一個大包，匆匆出了酒樓。
那些大布包很大，每一個都有二三百公斤重，竟向酒樓後面走去。
田青不由一震，這酒樓後面就是鏢車，怎地一點聲音都沒有？轉過牆角一看，八輛鏢車依然停在，卻不見一個人影。
那徐娘帶著十五六個少女，自鏢車旁走過，大聲說：「我們先走一步了！」
田青大惑不解，她對哪一個講話？這工夫那些女子已經在數十丈之外，且奔速加快，向來路馳去，顯然身手都不錯。
田青掠到嫖車旁，掀開車峙一看，竹簡仍在，大師兄和「小霸王」卻在呼呼沉睡。
「這……」田青大搖其頭，心想，大師兄一向穩重謹慎，此行責任重，大他怎能睡著了？田青再掠到第二輛車中，裡面是鐵芳和鐵芬，也是鼻息均勻睡得十分香酣，而車上的巨書竹簡仍然紋風未動，上面罩著篷布。
再到第三第四輛，是另外幾位師兄，都已沉睡，田青暗叫一聲「不好！」急忙挨車察看，每輛車中都有人，竹簡也未動過，卻都已沉睡不醒。
來到最後一輛車上，裡面竟是兩個女趟子手和「鬼手丹青」牧一民，也都呼呼大睡。
田青長長地吁口氣，牧一民仍在，而且也在沉睡，使他放下一顆心，但這現象大不尋常，即使要睡，也該輪班，絕不會全部熟睡。
「喂！牧兄醒醒，牧兄！牧兄！」田青大力搖頭牧一民，但鼻息正常，仍然昏睡不醒。
「這分明是中毒現象！」田青又挨車大呼大叫，一個也未醒來，掀開篷布，竹簡依然沒有動，這下子可真愕住了。
如果是那些女人在酒中弄了手腳，必是覬覦巨書，她們為甚麼沒有搶這竹簡？卻背著大包走了？她說的老鬼是誰？很可能她們不知車上巨書的來歷，只是恐怕田青一行人和那老鬼是同路人不得不做點手腳，以便順利逃走！若如此，則這些中毒之人，生命不會危險，大約三五個時辰，即可醒來。
然而，她們大包中是甚麼東西？那徐娘臨去說：「我們先走一步了！」那是對誰說的？
田青急得直搓手現在除了等待之外，沒有更好的辦法，尚幸巨書未失，真是不幸中之大幸，假若他也喝了酒，現在也是躺在車上，那就不堪設想了。
剛才田青曾懷疑牧一民，不禁暗暗自責，現在牧一民和眾人一樣，也昏睡不醒，反而有些歉然。
「怎麼辦？」田青像沒頭的蒼蠅，眼看天色將明，眾人仍未醒來。
突然，一條人影急左而來，田青以為是來了大敵，正要撤下龍頭鳳尾筆，才發現來人是『三劍客』之一的蒲寒秋。
此刻見了這位前輩，有如迷航者見了燈塔，立即上前施禮，並把事情經過說了一遍。
蒲寒秋沉聲說：「恐怕糟了！那些女人定非泛泛之輩……」
說著，搗開篷布一看，不由一怔，那些竹簡好端端的，於是他挨車察看，終於在第四輛車上發現了可疑之處。
「看！」蒲寒秋沉聲說：「人家兵不血刃，已經盜走了巨書！」
田青大惑不解說：「蒲前輩，這些竹簡是假的？」
蒲寒秋沉聲說：「不是！」
田青說：「蒲前輩怎說被人盜走了？」
蒲寒秋頹然一歎說：「嘴上無毛，辦事不牢！真是一點不假，你大師兄一向謹慎持重，這一次去誤了大事！」
他一指竹簡的一端，說：「看到沒有？第一根竹簡，都被鋸掉一截，每截上有兩個字，截斷之處。又抹上黑灰，所以不易發現！」
田青不由心頭大震，但又十分不解，說：「這竹簡上有二十個大字，她們鋸去兩個字，有甚麼用？」
蒲寒秋冷冷一笑說：「每根竹簡上有二十個大字，僅鋸掉兩個字，當沒有用外，可是人家有大半夜充裕的時間，而且人手又多，人家無法全部攜走竹筒，只得製出心裁鋸下兩個字。
再將下面十八個字刻在那小半截上攜去，那就等於全部獲得一樣！「啊！原來如此！」
田青沉聲說：「前輩怎能一下看出竹簡被鋸去一小截？」
蒲寒秋說：「我看到車中有竹屑粉末，那是鋸竹遺留下來，因時間聳促，她們無法處理乾淨。」
田青忿然地說：「這些竹簡豈不是毫無用處？」
蒲寒秋說：「每二十個字鋸去兩個字，要想連貫起來，須要仔細推研，還要相當久的時間，況且能否一字不錯，推研出來，仍無把握，可見對方十分狡猾，使我們既不捨得放棄，而暫時又毫無用處！」
田青說：「蒲前輩和白前輩，是否遇上大敵，為甚麼現在才到？若蒲老前輩早來一刻，絕不會發生這種事！」
蒲寒秋肅容地說：「不但遇上大敵，而且是非常辣手的主兒！以老夫和白樂天的身手，也僅和人家打成平手，因此，都無法及時趕來接應。」
田青說：「最後呢？」
蒲寒秋說：「他們旨在耽擱時間，以便使這邊能夠順利得手，所以苦戰數次，他們就自動罷手離去。」
田青說：「請問那兩個高手是誰？」
蒲寒秋肅容地說：「說來令人難以置信，這兩個神秘人物，連老夫和白樂天也不認識，不過老夫可以猜出，自數十年前，鳳儀谷未瓦解之前，武林中就有一個非常神秘的集團，不但主持人神秘莫測，手下之人也都行蹤飄忽，見首不見尾，但這個神秘集團，從未與任何派別發生糾紛，乍看好像與世無爭，事實上恐怕不簡單……」
田青沉聲說：「前輩是說這兩個神秘人物，與盜書的女人有密切關聯？他們早在數十年之前『萬世之後』尚款失蹤之時，就覬覦這部巨書？」
「不錯！」蒲寒秋說：「他們昔年沒有出手，並不證明他們的實力不夠，我認為那秘密集團的主兒，不願與『萬世之後』正面衝突！」
田青焦灼地說：「前輩，現在我們怎麼辦？」
蒲寒秋說：「急也沒用，反正她們獲得巨書之後，尚要按序整現，還須一個相當長的時間，因為該書有五萬字之多，她們亂七八糟地裝入大布包中，將來整理相當費事，除非……」
田青點點頭說：「除非她們在鋸竹之時，在第一截竹筒上作個記號，編成一二三四號碼！」
「對！」蒲寒秋慨然地說：「人的智慧果然互有高低，勿怪令師特別垂青於你了！」
這時又是一條人影，疾奔而來，乃是白樂天，蒲寒秋把情形說了，白樂天狠聲地說：
「真是一些廢物，老夫曾告訴他們，千萬小心，結果……」
就在這時，車上沉睡之人都相繼醒來，蒲寒秋和白樂天特別注意「鬼手丹青」牧一民。
牧一民對白、蒲二人十分尊敬，並向田青等人告別，互道珍重離去。
牧一民走了之後，白樂天嘿嘿冷笑，說：「好個狡猾的賊子！你以為做得神不知鬼不覺麼？你未免太小覷老夫了！」
田青肅然地說：「白前輩，據晚輩觀察，牧一民為人……」
白樂天冷曬一聲，說：「不久你就知道，你們全被那小子蒙騙了！」
田青微微搖頭說：「白前輩，這件事晚輩的看法略有出入！」
白樂天沉聲說：「別囉嗦了！現在分成兩撥，第一撥由蒲寒秋帶領繼續前行，第二撥由老夫率頭，再分成兩小股，一股去追蹤那些女人，另一股去跟蹤牧一民！」
蒲寒秋連連點頭說：「我也有此同感，牧一民乃是內應，我相信也和那些女人是同路人！」
於是，蒲寒秋率縹車繼續南下，白樂天則率領田青、「小霸王」、「平地焦雷」等人，回頭跟蹤。
這四人又分成兩撥，白樂天帶著「平地焦雷」唐丹，去追那些女人，田青帶著「小霸王」跟蹤「鬼手丹青」牧一民，一管能否追上，二月十五在都陽湖北岸都昌大鎮見。
田青別了白樂天，對「小霸王蛻：「你撲奔左邊山頭，我上右邊山頭，目力可及十餘里，我相信牧一民未出十里，若發現就高舉雙手、反之，就立刻到我這邊來！」
兩人立刻向左右山頭掠去，田青先到山頭，矚目四望，未發現牧一民。
可是「小霸王」卻高舉雙手，面向南方，田青立即奔過去，發現牧一民果然向南疾奔。
本來牧一民是向北走去，大概是故弄玄虛，怕有人跟蹤，又折向南方。
二人立即奔下山頭，疾追而去——
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