一桌，一榻，一燈耿耿。
老僧低頭，長眉微微垂下，而眼角的皺紋有如刀刻，這樣的面相，想必年輕的時候也是個硬朗直率的脾氣，卻不知這一世長路，怎麼的就走到這裡，那些青年的豪邁，盛壯的憂慮……人間種種，於他，如隔岸觀火；悲歡俗世，於他，如野史逸聞——一聲又一聲訟佛的背後，是不是會有一些小小的遺憾呢？
老僧已經合十許久，好半天才睜開眼：「受人之托，原本應該忠人之事，罪過，罪過。」
蘇曠沉吟一聲：「大師，既然如此，又何必打開？」
老僧捧出個紅木盒子來，大約有一臂之長，一尺寬，他也不抬頭，「江湖兒女以信義為先，佛門弟子以慈悲為先。蘇大俠，老衲左思右想，這趟暗鏢關係極大，那始作俑者分明就是一片屠戮之心，諸般罪愆老衲一概領過，只求你一諾……」
他已經將紅木小盒掀開。
「大師！」蘇曠眼尖，瞥見盒蓋打開的瞬間似乎有一道黑影直射向老僧胸口，一彈一動，彷彿是蟲豸一類生靈，蘇曠左手輕揮，一道金光自掌緣飛出，雖然無聲無息，但似乎能感覺到兩隻閃電般的小蟲撞在一起——「突」，金光餘勢未歇，一路將那黑色怪蟲釘在木壁上，二人這才看清，原來是一隻手掌大小的獨螯紫蠍，金殼線蟲準準穿過蠍頭，蠍足兀自在半空掙扎。
「小金回來。」蘇曠招手，金殼線蟲易放難收，費力從木壁中拔回腦袋，翻身鑽回蠍子體內，將毒腺吃個乾乾淨淨，這才跳回蘇曠手中。
「大師好定力。」蘇曠也是由衷敬佩，這老僧適才在生死邊緣走了一趟，但是似乎連眉眼都沒有抬過。
老僧眼中有一絲憾意，輕聲道：「這也怪不得他，怪不得他……」他伸出手去解盒內黃綾，蘇曠卻一手按住他。
他感覺到了一絲不安，而且很快就明白不安來自哪裡，方才進屋的時候，老僧讓了空在門外守候，但是剛才這麼大的動靜，按情按理，了空都應該扣門問一聲才對，難道說了空已經離開？蘇曠推開門，門外果然只有青磚迴廊，翠竹叢側，八角鍾亭在地面上拽出長長的影子，果然快到傍晚時分，更遠處有灰影一閃，沒入了後殿方向的陰影。
蘇曠回頭：「大師，這盒子莫要輕動，恐怕還有機關，你在之前可曾打開過？」
「莊……」一聲宏浩悠遠的鐘鳴在開元寺內盪開，禪院鐘聲，果然令人警醒，想來是到了晚齋時分。
「莊……莊……莊、莊莊……」鐘聲居然越來越快，頓時既不悠揚也不肅穆，反倒吵得人頭痛。
寺中僧眾都不知出了什麼事情，已經有些伸頭伸腦地跑了出來。
小小的黃綾包裹，悄悄冒出一絲紅色煙霧來。
「小心！」蘇曠抄起木盒，就手便要向外扔去。
「外面有人！」老僧按住木盒，木盒中的紅煙越冒越盛，看起來好像馬上就要炸裂的樣子，他一時也不知道如何是好，靈光一動水能滅火，將半杯茶水潑在冒煙的地方。
只是這茶水不澆還好，一澆上去就是驚天動地的一聲轟鳴。
蘇曠眼前一黑，胸口被什麼東西大力擊中，人已經被那東西連同氣浪一起拋了出去，撞在廊柱之上，又被餘力一路掀著翻滾老遠，他牙一咬剛想站起來，但雙腿一軟又跌坐下去，好像血流也在腦中爆炸，渾身肌肉無一處不痛，好半天才稍稍清醒，第一個念頭是出了什麼事？第二個念頭就是我居然沒死？
他很快就明白自己還活著的原因——那個把他撞出來的東西，正是老僧的大半截屍體。
盒中炸藥很是霸道，老僧的屍體早就面目全非，只是碳黑的臉龐上，雙目兀自圓睜……蘇曠心中默禱：「大師，你之一托雖未出口，蘇某卻早有許諾之心……你放心就是。」
反正一時半刻也恢復不過來，蘇曠索性躺在地上，閉目將事情順過一遍，終於一歎，好精巧的機關——盒中的機關實在是妙極，設置機關的人也著實有心，蘇曠雖然說不出是什麼機理，但斷定那盒子被鐘鳴聲一震，就有硝石一類東西緩緩燃燒，但不知裡面放了什麼，遇水才會炸開。
向燃燒的炸藥上澆水，似乎正是每個人的第一反應——若非如此，未必能保證打開盒子的人非死不可。
那麼又是誰在裡頭放了炸藥？是慕容良玉，還是中途有人偷梁換柱？
如果是慕容良玉，他若根本不想別人知道此事，又何苦特地跑來向老僧傾訴？如果不是慕容良玉，那麼那個始作俑者，又是什麼人？
蘇曠輕輕揉了揉太陽穴，莫名的憤怒在心中升起，不管是誰，無論是什麼目的，向這麼一位與世無爭的老僧下手，這已經突破了蘇曠心中道義的底線——這種亂殺無辜，他看不見也就算了，看見了，就絕不能坐視不理。
屠戮老弱婦孺者，天下俠義道共擊之。
現在要做的，只是找出那個殺人之人。
四周有錯雜腳步聲，細細一聽，腳步粗重無章，沒有什麼習武之人，蘇曠索性顫聲呼道：「水……」
「咦？這邊還有人！」兩個小和尚跑了過來，想必也是第一次遇見這種事情，手足無措道：「他在說什麼？」
呸，毫無江湖經驗，難道不知道爆炸之後重傷之人多半脫水麼？蘇曠換了個明白的詞：「師……父……」
一個小和尚也不知如何是好，只好回頭喊：「來人！快來人！這裡有個人！他快要死了！」
蘇曠又好氣又好笑，只好繼續皺著眉頭蜷縮成一團，清清楚楚地喊出來：「了空師父……了空師父……」
小和尚終於明白過來，忙推了身邊人一把：「去喊師伯來，他要找師伯！」
蘇曠心中已是一片雪亮，如果這個時候了空還不在當地，那一切就已經很清楚了。
了空腳步匆匆趕到蘇曠身邊，彎下身子道：「施主？」
蘇曠作彌留狀：「了……空……師……父……我……」
了空見他滿頭滿身都是鮮血，也不知究竟哪裡受傷，伸手去搭他脈搏，幾乎脈息全無，便皺眉道：「這位施主，你怎麼會在我師兄房中？」
蘇曠多少有些失望，不是他——了空的手絕不是那種能夠做出精巧機關的手，手指粗硬毫無靈性，甚至他的神色間還有一絲掩飾不住的驚慌，裝模作樣間毫不專業——蘇曠頓時沒有興趣了，覺得和這種人面對面演戲簡直辱沒自己的專業水準，於是又稍稍把聲音放得清楚些：「大師……怎麼回事？」
他看得見了空的猶豫，想必了空沒有料到還會有活口留下來——了空不夠心狠，如果是尋常的江湖人，遇見這種事情只怕會立即滅口，但是顯然，了空沒有殺人的經驗，又自然不想救人，他想等著蘇曠盡快吐出最後一口氣，蘇曠偏偏瞪著一雙清清朗朗的眼睛，好像非要一個回答不可。
「阿彌陀佛，施主，先到我房內休息吧。」了空目露凶光，伸手把蘇曠連拖帶抱地扶了起來，蘇曠心中一冷，他知道了空的選擇了，便虛弱地垂過頭，輕聲道：「大師，你不知道我這樣的傷勢不應該挪動麼？」
了空手微微一顫，更努力地去拖蘇曠，蘇曠紋絲不動：「大師，剛才你不是一直站在門口？後來去了哪裡？去敲鐘了？」
了空猛地推開他，「施主！你在胡說什麼！」他回頭看了看幾個高輩僧人正在慢慢圍過來，一指蘇曠，怒道：「蘇施主，我敬你是一代大俠，才把你引薦給了塵師兄……你，你謀害師兄不算，居然還血口噴人！各位師叔……依我看——」
原來那位老僧法號了塵，卻不知他圓寂之時，是否了卻凡塵。蘇曠搖搖晃晃逼近一步：「你看如何？」
了空咬牙道：「除魔即是衛道。」
蘇曠笑，「好極了，我正好也這麼想。」
了空是開元寺中和江湖人走得最近的一個，在海天鏢局，也時不時和別人討論些功夫，比劃些拳腳，但他第一次知道，自己的武功和真正的高手比起來，究竟有多麼大的差距。蘇曠只一招便按在了他胸口，內力一吐：「說，誰讓你這麼幹的！」
「住手——」
「報官——」
週遭的僧人們亂成一團，主持大師剛剛遭了橫禍，了空又落入了魔掌中，幾個年輕僧侶抓了木杖水桶就要撲上去，蘇曠單足勾起一人手中禪杖，覷準了十餘丈外的鍾亭，凌空一絞，左腿飛起，禪杖化龍般飛向巨鐘，內力所及，木杖竟然從熟銅鐘身穿過，「莊——光啷啷」一陣刺耳之極的響聲。
「誰敢過來，這就是你們的下場。」蘇曠也是暗鬆口氣，這一式必要立威，所以幾乎竭盡全力，收勢站穩，胸口一陣噁心，他沒時間再蘑菇下去，五指如鉤輕輕用力，了空已經痛呼起來：「你不是人——你枉擔俠名……」了空一生從未這麼痛苦過，他想要忍住眼淚，但是鼻涕卻流了出來，想要忍住痛呼，卻變成了喉嚨裡的呻吟，他想要呼救，話到嘴邊，變成了一句，「我說。」
蘇曠鬆開手，了空怨毒地看著他：「我說，你滿意了麼？」
他的眼睛一寸一寸轉開，看著竹叢後的石牆。
石牆後一個灰影跳起，兔起鶻落，身法輕功都是一流。
這個人的膽子果然不小，居然一直沒有走。
冤有頭債有主，好不容易找到了一個幕後之人，無論如何也不能讓他就這麼走了，蘇曠握住銅鐘上的禪杖，單臂較力，已將銅鐘自鍾鉤上摘下，半空一輪，數百斤的大鐘凌空飛出，不偏不倚地將那個奪路而逃之人罩在鍾下。蘇曠用的純屬巧力，這一輪一擲禪杖倒沒有折斷，金鐘上插著木杖，看上去倒像個懶於梳妝的女子髮髻。
看來今天運氣不錯，蘇曠跳下牆，一手按上銅鐘，不知怎麼就想起了甕中捉鱉，口中卻笑道：「這位朋友，你猜這一注是大還是小？」
鍾內人也不著急，沉著嗓子回道：「是大是小，嚴刑拷問不就知道了？」
他話內諷刺之意連個聾子也能聽出來，蘇曠不由得手就是一抖，鍾內人笑聲更刺耳：「向一個不會武功之人逼供，這就是你的手段？呵呵，呵呵。」
蘇曠氣勢一弱，他覺得這個人說話雖有道理，但——
但他已經來不及思索，金鐘猛轉，禪杖帶風打在胸口，那股力道著實不輕，蘇曠借力卸力，連退七八步才立穩，鍾內人掀鍾躍起，大笑一聲揚長而去。
蘇曠大怒，心道這回算是托大了，局勢未明瞎做什麼道德批判，他二話不說提氣直追，開元寺外全是民居街巷，二人一個跑得雞飛狗跳，一個追得怒氣沖沖，一個見縫插針大喊「窮寇莫追的道理你懂不懂」，一個氣完神足大叫「有種你別跑今天逮不著你我還就不姓蘇了」……一時間三轉五轉，也不知追到什麼地方，一堵高牆攔住鍾內人的去路，他回頭看看蘇曠，扭頭就跳過牆去。
蘇曠追得興起哪裡肯放？縱身也躍上牆頭，立時一驚——牆外不過丈餘，牆內卻足足有三丈深，那人一邊跑，足下咚咚直響，好像牆內的世界根本就是生鐵打造的。
這是一個奇怪的大廳，目測之下長七十丈，寬五十丈，空曠得幾乎可以跑馬，偶爾堆著些帆布、巨木、以及各式雜亂無章的東西，大廳東西南北四角各自有四個入口，離著鍾內人最近的那個寫著一個巨大的「入」字，下方一條黑黝黝通道，顯然大廳之下，別有洞天。
他一回頭，蘇曠幾乎近在咫尺，再沒有多想的時間，那人縱身從「入」字口跳了下去。
蘇曠搖搖頭，此人眼力真是不敢恭維，四角明明分別寫著——擅入者死。
地下一聲大叫——「別動手，上面還有一個人！」
蘇曠轉身剛要走，腳下堅實的鐵板忽然消失，他毫無防備地落了下去。
腳下空蕩蕩一震，四周都有了混響，足下好像是大塊的木板，四周漆黑一片，看不清究竟是一個什麼樣的所在。四周有人圍攏，十餘枝火把下，勁弩硝石炮圍成一圈，正對著他和那個一路逃過來的人。
頭頂的鐵板又一次合攏，回聲震盪許久才消失，外面還是盛夏，但這裡卻有微微寒意。
一枝火把指向蘇曠：「你是什麼人？」
這些天，只怕這句話是蘇曠聽得最多的一句了。
蘇曠瞧不清身邊那人的臉，只看清他中等身材，長袍質地頗為考究，臉龐輪廓還帶了些少年人的青澀，舉止間略有驚慌，顯然也完全不知道這個所在，蘇曠已經有了主意，抬頭吃吃艾艾道：「我……我、我……是……那個，我是……」他看上去又急又怕的樣子，似乎竭盡全力要把喉嚨裡的話吐出來：「我，那個……我是……」
持火把的領頭人果然不耐煩，拔出腰刀指向逃跑的男子：「你說！」
男子急道：「我是誤打誤撞才到這裡，閣下勿怪。」他一指蘇曠：「這個人他——」
蘇曠趁黑衝他微微一樂，繼續現學現用道：「我……我沒想……進……進來……他、他、他說……」
領頭人怒道：「閉嘴！」他一刀砍向那灰衣男子，道：「都給我拿下！」
他們的刀都很奇怪，介於鐮刀和彎鉤之間——砍柴刀固然可以殺人，但是殺人的刀很少會考慮砍柴的功能；他們的炮也很奇怪，不大，還帶著小小滑輪；腳下是大片的木板，身邊是濕冷的寒氣……靜下心來，還有鹹腥的微風和淙淙水聲……
蘇曠忽然明白了，對著向他走來的兩人大聲道：「雲小鯊在哪裡？」
兩人對望一眼，但是蘇曠已經知道自己的推測無誤——這裡，應該就是雲家出海的秘密碼頭。
本朝雖然並無海禁，但是出海船隻還是要領了公憑，雲小鯊這樣走私鏢的船，如何也不敢明目張膽地出海。
「雲小鯊，雲船主——」蘇曠沉聲喊道：「你再不出來，動手了可就不好看了！」
「小螺帶他過來。」一個清脆甜美的聲音從黑暗中傳來：「裝啊，我倒想看看你能裝到什麼時候。」
蘇曠笑笑，跟著那個叫做小螺的青年走過一道尺餘寬的舢板，接著一拐，又一轉，走到第九個彎口的時候，他看見了雲小鯊——這女人胸前帶著串珠鏈，隨隨便便吊著顆拳頭大的夜明珠，手指輕輕按在他肩上：「你口口聲聲不來，怎麼還是上了我的船？」
船？這一路走來，誰知道哪裡是船！蘇曠口中卻笑：「十年修得同船渡，何況是雲姑娘你的賊船？」
雲小鯊微微一笑：「說實話吧，怎麼找到這裡？」
蘇曠搖頭：「你問那個人吧，我一路追過來的，此人事關重大，絕不能放他走。」
「這你大可以放心，想從我這兒出去，還真是比登天還難。」雲小鯊似乎對那邊的戰況毫不關心，「你好端端的，學什麼結巴？」
蘇曠大笑起來：「哈哈哈，說來話長——總之我剛剛聽了個有趣的故事，裡面有個傻頭傻腦的書獃子用這一招避難，我忽然想試試。」
一記不輕不重的耳光扇了過來，蘇曠一仰頭，只覺得尖尖四指拂面而過，一個咬牙切齒的聲音——「你這混蛋，你說誰是傻頭傻腦的書獃子！」
馬秦滿臉的怒意，眼裡有掩飾不住的憤恨。
蘇曠一愣，反應過來：「抱歉抱歉，沒想到馬姑娘真是司馬家的人，失敬之極。」他見馬秦還是臉色極其難看，一時也不知如何勸解：「這個全怪雲船主……這鬼地方黑咕隆咚的，沒瞧見馬姑娘，真是失禮。」
馬秦冷冷看了他一眼，一跺腳，反身走回船艙去。
蘇曠搖搖頭，這司馬家風真是強悍，評論別人評論了幾百年，怎麼輪到自己，隨口調笑一下就氣成這副樣子……