拜魯湖，湖水清清，層層的漣漪似乎在訴說遠古的秘密。
這裡，是連接科納多和拜魯神殿的神秘入口。
斐迪南站在湖水邊，由於使用了防禦，身上並沒有被浸濕。
「你……」他低下頭，看了看坐在地上的蘇若，「真的不肯跟我回科納多？」
蘇若深深地凝視著湖水，似乎想要看到拜魯神殿的大門，她的白袍已經沾滿了血污，看起來再不是那副高高在上，不可一世的樣子。蘇若沒有抬頭，自顧自地說：「我救你，並不是要跟你走的……」
斐迪南想了想：「那你就回神殿好了，反正我又不用你送。」
她站起身來，順了順烏黑的長髮，微笑：「我還有我的事情要做……雖然我已經不是神殿的女祭司，但是我相信自己的使命還沒有完成。」
不肯再看斐迪南一眼，蘇若轉身離去，留給他一個修長而沉重的背影。
這真是一個奇怪的女人啊……斐迪南心想，為什麼好好的不肯做祭司？
在靠近海岸的科納多王國，是以科納多城為中心的繁榮的國家，過去曾經是所有漁業及物流的中心，在這裡交易相當繁盛，而且在藝術及宗教上也都有著相當的成就。在與神之間的戰爭中，艾高尼被打倒之後，許多人越過了大海離開了艾高尼並來到了這個地方。因為海上颱風以及龍捲風肆虐，讓部分移民無法平安渡過大海，但是人們仍不怕艱辛，經歷了無數次的失敗之後，終於來到科納多並定居下來。
——《古艾尼高大陸地理記》
現在的科納多，經濟的發達依然是戴莫斯無法望其項背的。
科納多的王宮，更是美輪美奐。穿過一條長長的東方的遊廊，斐迪南直接進入了父王的寢宮裡。曼迪奈爾大帝正倚在一張波斯的絲毯上，才出去一個多月，父王的身體又差了很多。
一個有著修長身材的年輕人，正背對著他，給父親餵藥——好熟悉的一幕啊，在此之前，這樣的事情，似乎都是米夏一手包辦的。想到米夏，斐迪南的心又開始痛了。
「父親」，斐迪南壓低了嗓音：「我回來了。」
那個年輕人回過頭來，斐迪南的臉色一下就變得極其難看——居然是鳳翼，居然是被他們俘虜來的戴莫斯少將鳳翼。他穿著一件刺繡的爛銀色長袍，披著墜著金線流蘇和明珠的大氅，風度翩翩，如同一位高貴的王子。
「你！」斐迪南的目光似乎可以剜進他的骨頭裡，「你是什麼東西，居然來到這裡？」
他毫不猶豫的下令：「來人啊！把他給我帶回他應該去的地方。」
鐵甲的衛兵們一擁而上，矛尖指向了鳳翼。
鳳翼輕輕放下藥碗，對曼迪奈爾說：「王，您先休息……」
曼迪奈爾大聲制止：「斐迪南，他是我喊來，陪我解悶的……我，喜歡這個年輕人。」
斐迪南的臉色沒有絲毫緩和，依舊是大聲吩咐：「帶下去！」
他的父親被激怒了，猛地坐起半個身子，戟指怒喝：「誰敢動他？」
衛兵們一下陷入兩難的境地中，一個是至高無上的國王，一個是掌握著生殺大權的王子，哪一個的命令他們都得絕對服從。
「王」，鳳翼溫宛一笑，「沒什麼，讓我去了吧。我是戴莫斯人，本來就不該留在這裡。」
他走到斐迪南身邊，似乎有話要問，但終究沒有出口，只是向衛兵們使了個眼色，大步流星向外走。
衛兵們這才反應過來，一擁而上，將他「押」出了皇宮。
曼迪奈爾憤怒地盯著兒子——這個斐迪南，專橫獨斷已經很多年了，看來他真的要考慮一下大臣們的意見，在他的有生之年，把帝國的權力分給小兒子一點。
一想到那個孝順、溫柔的米夏，老王的臉上便浮現出難得的微笑，他忍了忍即將爆發的怒火：「米夏呢？回來了怎麼不來見我？」
「米夏……」斐迪南的心隱隱作痛：「他……」
看見兒子那張痛苦的、抽搐的臉，老王已經猜到了有什麼事情發生，他掙扎著下床，一把揪住斐迪南的胸襟：「他怎麼了？」
「他死了。」斐迪南靜靜的說，鼓足了幾乎是全部的勇氣。
「死了？」老王踉蹌著向後退了幾步：「不可能……怎麼可能？」他抓住斐迪南的肩膀用力的搖晃：「我就知道、我就知道他和你出去沒有好事，他還那麼年輕……怎麼會就這麼死了？是誰？是誰殺了他……我——」
「你要為他報仇……是麼？」斐迪南依然平靜，連適才的痛苦之色也已經消失：「他的屍體很快就要運回來了……你會看見傷口的——是我。」
曼迪奈爾不相信一樣看著他，良久、良久，重重一個耳光打了過去——「畜生！」
斐迪南一手架住了父親的巴掌，反擊之力令這垂老的國王一個踉蹌幾乎跌到，他冷冷說：「是米夏自己撲到我的劍上來的。這是個事實，你相信也好，不相信也好，我不想再解釋。」
說完，他轉身就走，這蠻橫的舉動令老王幾乎氣暈過去，大聲吩咐著侍衛們：「喊大丞相來！喊將軍來！我……我要廢了這個逆子！」
沒有人回答他，宮廷內外一片靜悄悄的，良久，終於有一名侍衛在他面前跪倒：「大王子一回國，就已經令心腹把七位將軍全部賜死，斯丁達丞相……也被他廢了。如今的丞相，是泰博。軍隊裡所有的將軍……也都是殿下的人。」
這個消息的打擊是完全致命的，曼迪奈爾終於委頓於地，渾濁的淚水一點一點從眼角流下，他最怕、最擔心的事實還是發生了——斐迪南，他已經不滿足於半壁江山的地位，終於出手……篡位了。
老王再也顧不得任何的風度和威嚴，或許他再也不用顧什麼風度、什麼威嚴。他趴在地上，用力捶打著地毯，大聲嘶嚎：「神啊……你看見了沒有？這個逆子他做了什麼啊？斐迪南——你不得好死啊！你殺死你的親弟弟——你將永世不得超生，在煉獄裡焚燒到灰飛煙滅的一天！你還留著我這個國王幹什麼，來吧，殺了我吧，我要和小兒子去做伴，我要看著你得報應啊！主神……你看見了沒有！」
惡毒的詛咒聲穿過宮殿傳入斐迪南的耳朵裡，他無力地靠在門口，心口似乎是在流血——身為一個在政壇打滾多年的人物，斐迪南實在太清楚米夏的死會是政敵們的一個什麼樣的把柄。他沒有選擇的餘地、沒有辯解的餘地，他唯一能做的就是將錯就錯，在敵人們反應過來之前，幹掉他們。
父親的哀嚎，大臣的憎惡，甚至手下也有了視他如毒物的眼光。在科納多，每個人都知道，他——斐迪南王子，殺死了自己的親兄弟，發動了政變。
如今，大權已經在握，他的地位確實不能動搖了。可是還有誰能夠相信他？遠遠的，兩個侍衛走了過來，斐迪南連忙站直了身子，臉上依然是沉穩而平靜的樣子。兩個侍衛斜斜地看了他一眼，急急忙忙走開了，很遠處，聽見他們在竊竊私語著什麼——還能說什麼呢？斐迪南慘笑。
「殿下！」他的得力助手斯德將軍匆匆趕來，稟報：「上次曾經說過要重新立儲的，已經按照您的吩咐全部殺掉了，全家上下一個不留。」
「做得很好。」斐迪南嘴角一揚：「去給我清查一下宮廷侍衛，有敢交頭接耳議論朝政的，殺！」他舉目示意：「譬如……那兩個。」
「是。」斯德躬身：「屬下明白了。」
他諂媚地露出了一個笑容：「殿下做的真是乾淨漂亮啊。」
「是嗎？」斐迪南依然是邪惡的微笑著，只是冷冷地盯住了他的眼睛：「斯德將軍，你跟了我這麼久，居然還是不知道什麼該說、什麼不該說。你自己說，我是不是白提拔你了？」
那樣陰險的目光，讓斯德不自覺地打了個寒戰，他幾乎想也沒想，膝蓋一軟就跪在地上，低頭道：「是！斯德知錯了！」
「知錯了，還不去辦？」斐迪南看也不看他一眼，一甩斗篷，轉身走開了。依舊跪在地上的大將軍斯德，還是噤若寒蟬，哆嗦個不停。
魔鬼！這真是個像魔鬼一樣可怕的君王啊。
一路疾走，斐迪南只覺得鼻子酸痛的幾乎想要割掉，他實在太想找個地方哭一場。馬不停蹄地趕回科納多，趁著米夏的死訊還沒有傳來，以最小的代價發動了兵變。連續兩次受傷折斷的胳膊還是痛得他直冒冷汗。但是臉上，依然要掛著他那招牌一樣的微笑——深不可測，成竹在胸。無論什麼樣的冒險和抉擇，後果也只能自己承擔著。
遼闊的科納多，有沒有一個地方可以容他流淚？
他累了。
他實在太累了……
或許……或許有一個人可以瞭解他呢。
斐迪南腦子裡忽然靈光一閃，向著重刑犯的監獄走去。
重重的鐵柵欄，爐火和鐐銬……可能所有的國家最相似的地方就是監獄，因為只有這裡，才會剝奪人的一切自由和陽光，而沒有自由和陽光的人——活著又有什麼意思？
在第十八號囚房裡，鎖著一個健碩英俊的男子，華麗的衣飾已被剝去，雙臂分別被左右的鐵環固定著，一頭黑髮垂在胸前——這黑髮，在艾尼高大陸上如此罕見，讓斐迪南一下就想起了一個人。
「鳳翼。」斐迪南喊著他的名字，「你好像並不害怕。」
那被鎖的男子抬起頭，回應了他一個微笑：「是的。」
「可是……」斐迪南略一皺眉，還是問道：「難道你也不難過？你的主子和下人恐怕都把你當成叛徒。」
鳳翼勉強轉動了一下身子，舒了口氣：「總有瞭解我的人吧……至少我救下的那些兄弟們，他們絕不會懷疑我叛國。」
這樣的獨立獨行和安靜從容，正是斐迪南喜歡的那一路，他微微點頭，「是的……至少還有瞭解你的人。」
鳳翼探視著他：「殿下……你呢？還有瞭解你的人嗎？恐怕你比我要痛苦的多吧。我至少心安理得地呆在科納多的大牢裡。」
犀利的話語一下刺痛了斐迪南的心，好銳利的一雙眼睛，他臉色蒼白，還是點頭道：「是的……我確實很痛苦。你怎麼知道？」
鳳翼哈哈一笑：「你如果真的要殺他，恐怕早就動手了；你如果真的防範米夏，是絕對不會帶著他去和我們王子公主決鬥的——以他們的力量，你如果帶了一個不放心的人，只怕是找死。」
斐迪南看著他，居然有了絲淒涼——不是麼？居然是這個素昧平生的戴莫斯將領一語道破了他心底的迷津。
「好銳利的一雙眼睛！」斐迪南終於說出了這句話：「胡裡安如果有你這樣的腦子，我恐怕也不敢對戴莫斯動手了。」
忽然，翻腕，「和平之劍」在手，斐迪南一字字道：「只不過，我若是不殺了你，將來豈不是要多個對手？」
鳳翼這回連看也懶得看他。
「你真的不怕死？」劍尖遞上了他的咽喉，將鳳翼的臉斜斜地抵向一邊。
鳳翼竭力轉臉，避開喉頭窒息的劍鋒，聲音卻還是溫和從容，帶著男人中難得的清澈：「你如果真的想殺我，我又躲不開；你如果不想殺我，我又何必被你耍弄？」
「好……好……」一連串的「如果」讓斐迪南也不禁為之喝彩，他劍尖一挑，鐵鏈應聲而斷，厲聲喝道：「鳳翼，我很久沒有遇到你這樣的對手了！來人，給他一把劍。」
立即有人送上了一把寶劍，鳳翼揉了揉麻木酸痛的手腕，目光變得凝重：「請！」
他知道斐迪南是決不會先行動手，立即搶先攻上，劍尖平中帶險，劍鋒斜晃，直取斐迪南上三路。
這一劍使的四平八穩，正是大家交手的路數。
斐迪南也盡去狂傲之氣，全力應戰。手裡的一把劍灑出漫天劍影，身形隨劍，劍氣環身，幾乎無懈可擊。
二人以快打快，轉眼間交手已經一十八式。
鳳翼左足微踏，身形一矮，劍身從下斜挑而上，這一劍使的又急又狠，幾乎沒有斐迪南還手的餘地。
斐迪南劍式不變，只是平平向下一壓，手裡的「和平之劍」順著劍脊就勢劃下。隨著這一劃，又是一個變招，劍走斜鋒，端端向上一挑——他這一挑，已經到了鳳翼的心口，精妙之處遠非適才的一挑可以比擬。鳳翼無奈之下只好撒手扔劍，只是斐迪南劍法實在太快，還沒有來得及閃避，已被他的劍身平平拍在胸口，向後便倒。
鳳翼剛想轉身，斐迪南右腿斜鉤，踢在他胸口上，人便結結實實摔在地上，斐迪南跟上一步，劍尖又一次抵在他的胸口。
「殿下果然好功夫。」鳳翼低頭不語，「佩服。」
斐迪南不理會他的誇獎，只問道：「你知道我為什麼不殺了你？」
鳳翼搖頭。
「如果你剛才向我左臂攻出一劍，恐怕現在已經沒有命在了。」斐迪南輕歎。
適才交手，鳳翼一眼看出斐迪南左臂不甚靈活，是老大的一個軟肋，但從始至終，攻擊的都是他的右路。
鳳翼看了看他，嘴角一點點上浮，「殿下，無論如何，承蒙你給我一次公平交手的機會。鳳翼自然會正大光明地打上一場，輸給斐迪南王子，並不是什麼丟人的事情。」
他微微揚著頭，曬成古銅色的肌膚健康而滿蘊活力，一雙深而亮的眼睛毫無懼意，坦蕩地直視斐迪南。
斐迪南忍不住脫口而出：「鳳翼，跟著我吧！將來的天下，必定有你的一份子。你不過是個少將……」
鳳翼慢慢站起身來，低頭道：「多謝殿下的賞識……只不過……」他第二次揚起了眼睛，奔放豪邁，「只不過，我是個戴莫斯人。」
他一步步走到鐵製的刑柱前，伸開了雙臂。
斐迪南早就知道他的性子，若是平時，他也決不會出口勸降，只是這一回真的動了愛才之心。只得揮了揮手，手下人奔上來重新鎖住了鳳翼。
斐迪南又歎了口氣，忽然道：「你答應我不逃走，我免了你的刑具。」
鳳翼搖頭：「若是有逃走的機會，我一定會走。不然，與叛國何異？」
果然是個夠坦蕩的男人，斐迪南心中更加重了一分惺惺之情。他知道再說也是無異，向外便走，走了幾步，忽然又回頭道：「你的劍法，得到過胡裡安的指點？」
鳳翼點頭。
斐迪南接口道：「你的路子和胡裡安完全不是一路，一味追求狠重，反而失了輕靈。剛才那一劍，你斜挑難免力道不夠，但若是改為直刺，我就很難躲過了。」
鳳翼聽到這幾句話，心頭一動，若不是被鐐銬鎖著，只怕就要手舞足蹈重新練過。
斐迪南看著他：「你知道我生平第一次落敗是哪一次？」
鳳翼疑惑道：「是我們王子？」
斐迪南冷笑：「胡裡安的力量確實比我大，但是生死相博，講究的不光是力道，還有隨敵應變的靈巧。就憑他，雖然我贏不了他，他也未必勝的了我。」
看著鳳翼迷惘的樣子，斐迪南仰天大笑，聲音中似乎還夾雜著哭腔，他半轉過身子，慘笑道：「我告訴你，第一個打敗我的，就是我的弟弟，科納多的小王子，米夏……」
鳳翼沒有說話，或許他知道，這個男人他無法安慰、也不能安慰。斐迪南笑聲一收，厲聲道：「我告訴你這個，你以為是讓你看我笑話的麼？鳳翼……你的武學天賦極高，但是並不適合戰士劍法的套路。米夏他博采眾家之長，陽剛陰柔往往可以融於一爐，劍法駁雜，出手時卻能自成一家……你自己想想我的話，或許對你有些幫助。」
說完之後，他再也不看鳳翼一眼，揚長而去。
科納多的政局在無聲無息中變化著，斐迪南王子終於掌握了全部的權力，成為了帝國真正的統帥。他以二十八歲的年紀，漸漸顯露出一個野心家和政治家的雄才大略，科納多的軍隊在默默地變得強大，而那些對他持有異議的人，也在悄無聲息中轉變了自己的看法——至於那些仍然想著兵變的人，早就去了他們應該去的地方。
斐迪南王子，他的命令愈來愈有至高無上的權威，跟隨他、擁護他、崇拜他的信徒也越來越多。畢竟艾尼高大陸並不是一個溫情脈脈的地方，只有靠血和火才能征服。
他現在缺少的僅僅是一頂王冠，垂老的曼迪奈爾也屢次提出禪位於他。但是不知道為什麼，凡是講求效率的斐迪南獨獨在加冕一事上表現出十足的耐心，吩咐手下全心全意照顧老王，延醫診治，頤養天年。
更讓人想不通的是，他已經大張旗鼓地殺死了弟弟，舉行兵變，居然又為米夏破土動工，建造了一處極其優美秀麗的王陵。他時常一個人坐在弟弟的墓碑前，喃喃自語個老半天——或許，這樣的魔鬼也有人性發現的時候吧。
米夏王子的陵墓是絕對的禁地，只有斐迪南一個人可以進去。但是，卻時常有侍衛看見他帶著另一個年輕人出入，還時常從裡面傳出來刀劍交鳴的聲音。
有一些心腹知道那個年輕人叫做鳳翼，是戴莫斯的少將，他們一再勸說斐迪南不要養虎遺患，早早下手除去他。斐迪南卻總是置之不理，鳳翼的劍法一日千里的突飛猛進著，誰也不知道，斐迪南究竟為什麼要這麼做。
只知道，每次練完劍，斐迪南都要親自看著侍衛們為鳳翼帶上鐐銬，押送回牢房，而那個鳳翼，似乎也從來沒有抗拒過。
日子一天天過去，轉眼間已是秋天。科納多的軍隊早已操練的兵強馬壯，士兵們日日吵著遠征戴莫斯，只是斐迪南還在默默的等待著、等待著……
直到有一天，終於有戴莫斯的密談回報，戴莫斯也發生了驚天動地的兵變，斐迪南的臉上才終於掛上了他那招牌式的，沉穩而略帶邪惡，冰冷而略帶瀟灑的微笑。