天將喪亂，滅我立王。
降此蟊賊，稼穡卒癢。
哀恫中國，具贅卒荒；
靡有旅力，以念穹蒼。
——《詩·桑柔》
隋文帝仁壽四年甲子。
七月，酷暑。
楊堅斜倚在錦榻上，雖然有太監宮女不停地打扇，他還是一陣陣的胸悶氣喘。
他的身體實在大不如前，人不服老看樣子是不行的。而兩個兒子……長子楊勇早已失寵，一提起他，楊堅便覺得可惜，本來一個好端端的太子，卻慢慢變得驕奢淫逸，望之不似人君。次子楊廣，那個曾經以溫良恭儉博得他寵愛的孩子，似乎也漸漸有了不軌之心。
帝王之家，也有這麼多不為人知的苦楚啊。
——大隋的江山，難道當真沒有人可以托付？
「傳楊素！」他無力的說，楊素已經是唯一的元老重臣，是他最後可以信賴的人。提到楊素，楊堅心中還是有一絲絲溫暖的，畢竟是一起打天下的老兄弟啊，那份默契還是無可取代的。
天真的太熱了，開國以來也沒有這麼熱過，楊素用力轉動了一下身子。他老了，年輕時一統天下的雄圖偉業，變得那麼縹緲而不真實。轉身的時候，他甚至可以感覺到鬆弛的皮肉在骨骼和錦榻之間來回的拖曳、摩擦。
陳妃去取冰鎮綠豆湯了，怎麼還沒過來？
陳妃，她還那麼年輕。只有她，她們，才能讓他意識到自己是個男人。她們那麼殷切的服侍他，沒有一點勉強，好像他依然是天下最強壯的男人。楊堅愉快的想，他竭力不去窺測她們「服侍」他的原因，或許只是為了讓他多活幾年，只要他還活著，她們就有享不盡的容華，就永遠不用獨守冰冷的後宮。
想到陳妃如花笑靨，楊堅便有了一點精力——就是為了那些愛妃，他也應當多活幾年。
腳步聲打亂了寢宮裡的清靜，竹簾掠處，陳妃披頭散髮的跑了進來，一下子跪倒在他床前，驚魂未定地大哭著：「陛下救我！太子他，他對臣妾不軌！」
楊堅一下子坐起來——居然是楊廣，是他孝順的好兒子，每次御駕出行都會跪在他腳下痛哭流涕的太子殿下！
楊堅什麼都明白了，他戟指而呼：「傳吾兒——」
侍衛應聲道：「是太子麼？」
楊堅哆嗦而堅定的重複：「是楊勇！我的兒子楊勇！」
「已經來不及了。」門外一個聲音傳來：「父皇。」
楊廣帶著陌生冷峻的笑容踱了進來，滿臉的殺氣。
「拿下他！」
侍衛們沒有動作，楊廣臉上譏誚之意更濃。
門外傳來了甲戈相撞的聲音。
篡位！
一個陌生恐懼的詞闖進楊堅腦海中。
他唯一的希望，是楊素可以來得及趕過來。
楊廣並不著急，慢條斯理將一個小瓶子的藥水倒入一隻茶碗中——漆黑的藥水，泛著死亡的磷光。
看著楊廣一步步走近，身經百戰的楊廣居然開始發抖，他顫抖的越來越厲害，終於忍無可忍的大喊：「楊素愛卿……」
他只是垂死時的掙扎，沒想到門外真的有人應聲：「臣在——」
楊堅暗自鬆了一口氣，他還是來了，有楊素在，當可與楊廣一搏。
「參見萬歲！」楊素恭敬的下拜，他拜的是楊廣，不是楊堅。
楊堅的臉上寫滿了絕望，幾乎不敢相信自己的眼睛。
楊廣剔了剔指甲，似乎自己在做一件非常有趣的事情，隨口吩咐道：「按住他！」
楊素已經很老了，但他的手依然有力，楊堅在他手下根本無法掙扎。
楊廣走近了一步，一巴掌打在陳妃嬌滴滴的臉上：「不識抬舉的賤人！」
陳妃花容失色，倒在地上，捂著臉，竟然不敢哭出來。楊堅氣的眼睛快要冒火，一下一下掙扎著。
楊廣一把揪住他的髮髻，用力一拉，就勢捏開了他的下巴，楊堅「呵呵」地叫著，在兩雙蠻橫的手下，看上去像極了一隻待宰的羔羊。
楊廣盯著陳妃：「過來，送皇上一程。」
陳妃的嘴角兀自留著血跡，卻戰戰兢兢抓著床角攀了起來，捧起那碗藥。她春蔥般的手劇烈顫抖著，好像手裡捧的是一塊燃燒著的炭火；嘴唇也合不攏，渾身像打擺子一樣痙攣。
但她還是挪到了楊堅的面前，側著頭，不敢去看楊堅的眼睛，把那碗藥傾入楊堅口中。
楊堅被嗆的咳嗽起來，楊廣卻依然冷笑著捏著他的嘴，知道他一邊咳嗽一邊把藥汁嚥下去。
楊廣的手、楊素的手、陳妃的手……無數雙手抓著他，楊堅這時候才真正知道了絕望的滋味。手鬆開了，楊堅依然有被抓住的感覺，他無意識的齁齁地喊了一聲：「逆賊……」隨即，七竅流血，重重摔在錦榻上。
楊廣狂笑了一聲，凶獰的目光轉向陳妃：「上床，脫衣服！」
陳妃瑟瑟發抖的躺在那個尚未瞑目的死人身邊，楊廣的目光在她白玉般的軀體上掃了兩遍，笑了笑，一劍刺了下去。
陳妃尖叫了一聲，難聽之極。身軀在劍下扭曲了幾下，終於不動了，像條魚叉上的死魚。
她的鮮血流在楊堅的眼睛上，淹沒了他怨毒仇恨的眼神……
「陛下，楊勇帶到！」
楊廣回過身，看見了五花大綁的胞兄。楊勇一看見父親的屍體便癱倒在地，他已經明確知道了自己的命運。
楊廣蹲下身來，笑容一點點展開：「大哥，我贏了。」
帶血的劍鋒又一次刺下，楊勇的屍體倒在地上。
楊廣擦了擦劍，伸了個懶腰，隨意吩咐：「收拾一下這間屋，朕要住進來。」他輕描淡寫的如同是在打掃自己的後花園。
階下齊刷刷地一聲答應：「是！」
楊廣哈哈大笑，走了出去。看著這新一任帝王的背影，楊素有了種不寒而慄的冷意。他腦子裡忽然冒出四個字，揮之不去地扎根在恐怖的神經上：
兔死狗烹。
史載：公元六零四年，隋文帝楊堅崩，楊廣即位，是為隋煬帝。
楊廣剛剛即位，便決定遷都洛陽，征發丁男數十萬人掘長塹，自龍門（山西河津）起，東接長平（山西高平）、汲郡（河南汲郡），抵臨清關，渡河至浚儀（開封西北）、襄城，達到上洛（陝西商縣），作為保護洛陽的關防。
一時天怒人怨，群雄為之悚動。
翌年，改元大業。
隋煬帝令宇文愷營建東京洛陽，每月服役夫丁多達二百人，命數萬富商舉家遷至洛陽。同年，開通濟渠，修顯仁宮，造洛陽西苑，建離宮四十餘所。一時間，侈心上達於天，萬民苦不堪言。
亂世！
中原大地又一次懸於一觸即發的危機上。
是時，百路義軍尚不成氣候，千里沃野還沒有一兵一卒割據。天下最強大的力量，首推風雲盟。
五年之間，向燕雲於天下一百九十郡中廣建分舵，風盟務求其精，雲盟務求其廣，無數資質上佳的少年加入風盟，無數不堪重負的黎民投奔雲盟，響應雲隨，竟已達百萬之眾。向燕雲處事精幹老道，眼光銳利，以亂世為契機極力擴充風雲盟的力量。不稱王，不建功，隱跡於野，極力保持江湖本色。
也就是這短短五年，風雲盟一躍成為江湖中組織最嚴密，勢力最龐大的機構，只需向燕雲一聲令下，揭竿而起，足可與隋廷分庭抗禮，取半壁天下。
最可怕的是，那個統帥還如此的年輕。向燕雲在她二十歲那一年，終於成功變成了一個左右天下風雲的人物。而她在風雲盟中的地位也一日日鞏固，到了如日中天的地步，百萬子弟，敬之若神明。
每個人都在等著向燕雲的「動作」，這樣的年代，擁有這樣一支力量，是不可能沒有任何舉動的。在太大的潛力面前，沉靜往往只是為了爆發。而如果選擇不爆發，反而可能會被這麼巨大的力量壓抑至死。
向燕雲是安靜的，安靜如暴雨前的窒息。
沒有人敢忽視這種平靜，每個未來的風雲人物都在核心的密室裡討論過風雲盟，以及那個太陽般光芒萬丈的中心——向燕雲。
但就在全天下都把目光投向風雲盟的時候，向燕雲卻單槍匹馬離開了摩天峰。這是她三年來第一次單獨行動，沒有人知道她去了哪裡，只知道她臨行前血祭了父母的靈柩，又換上了一身嶄新的白衣。
大業元年，冬。
黃河和草原已在嚴寒中凝結。
銀河。臘野。白馬。冰槍。
人如霜。
衣勝雪。
洛陽西苑。
已是歲末了，西苑海中卻沒有一塊寒冰。水中是精製而成的荷、芰、菱、芡……連樹枝上都纏滿了絹制的繁花。
皇上不許有冬天，這裡的一切都是極樂昇平，都是天上的人間。
只是池裡的冰可以撈得掉，但人間的寒冰卻是無論如何都打不破。
西苑海北有條曲折的流水，叫做「龍鱗渠」，沿渠的十六座小院，各住著一位羞花閉月的四品夫人。楊廣就下榻在其中的「清商院」中，倚在他懷裡的是江都才女林清商。
屋裡燒著四個白銅的大火盆，溫暖如春。林清商寬去外衣，只穿了件齊胸的貼身石榴裙，腰間懸掛著一管青玉笛，愈發顯得柔而不媚，清而不素。
楊廣斜睨著她，調笑道：「清商，清商，萬花叢中，朕獨取你這一枝梅啊！有你這管簫在，那些女人，嘿嘿，怕是要望穿秋水了。」
林清商笑而不答，只將一粒粒晶瑩的石榴喂到楊廣口中。
她玉指纖纖，筍尖兒一樣的白嫩細潤，楊廣一口吃下石榴，也將她的指尖吮在口中，笑道：「給朕吹支曲子，助興！」
林清商解下笛子，嬌聲道：「請萬歲示下曲目。」
楊廣端起杯酒，忽然半真半假地探過身子：「只要是朕示下的曲目，你……都能奏得？」
林清商面上微微露出自得之色：「臣妾請旨！」
楊廣好像忽然想起了什麼，中指節在桌面上扣了扣：「給朕吹一曲那個什麼……《哀郢》。」
林清商臉色大變，五年前她在紅拂一曲《哀郢》下敗得無地自容，實在是畢生之恥，不知道今天皇上怎麼一高興，又提了出來。
「萬歲……」林清商強笑：「那首曲子鬼哭狼嚎的，有什麼好聽？臣妾——」
楊廣的臉色說變就變，一掌拍在桌上，打的杯盤碗盞砰旁掉了一地，狠狠道：「你是不吹還是不會？再敢磨磨蹭蹭的，朕殺了你！」
林清商知道楊廣是個翻臉無情的人，真要惹了他，哪裡顧及半點情面？連忙哆哆嗦嗦，撫笛而奏。
楊廣的臉色這才慢慢抒展，但又一點點陰霾，只見他越聽越怒，一巴掌打過去，打得林清商一下跌在地上，笛子也摔得粉碎，罵道：「什麼東西！你吹的是什麼東西！」
林清商雖也一直曲意奉承，但對自己的笛藝還是極為自負，楊廣這句話罵得她又羞又怒，忍不住哭起來：「皇上！你嫌奴婢吹得不好，只管找了那紅拂來啊——」
她一語未畢，楊廣便撲了過來，一把扼住她的脖子，叫道：「賤人，賤人！你敢說這種話。紅拂，紅拂，你敢跟朕提她！」林清商起初還用力掙扎，很快就不動了。
楊廣又一巴掌摑去：「還敢裝死！」
林清商沒有反應，只是眼角緩緩留下一行淚來，洗去了細細一條脂粉，露出了極細的皺紋。她再也沒有動彈，沒有呼吸。
楊廣也是一驚，用力推了推她：「賤人，起來！」
林清商靜靜躺在地上，對他的命令置若罔聞。楊廣又開始暴躁，匡啷抽出佩劍，指著林清商喝斥道：「奴才竟敢抗旨！朕叫你起來！再不動彈，朕殺了你！」
他眼睛血紅，一劍揮下，砍下了林清商的頭顱——一顆極美的頭顱。
鮮血從斷腔中狂噴出來，楊廣這才冷靜下來，佩劍「噹」地落在地上。他被自己的狂暴嚇了一挑——即使是殺父弒君，他也是冷酷而平靜的——那個紅拂，究竟是怎麼樣的尤物啊！半晌，他揮了揮手：「起駕，去千露院。」當先跨過了林清商的屍體。
浩浩蕩蕩的隊伍開出了「清商院」，沒有人再看一眼身首異處的女主人，她少年時曾用一管笛子打動了無數翩翩佳公子，但今天，繁華的隋宮變得如此清冷，清冷的埋沒了她生命與比生命更重要的音樂。
她在楊廣身邊服侍了八年，今年二十八歲。
窗外，一個人默默看著這一切。他看上去四旬開外，極是高大威猛，一蓬虯髯端的刺眼。
他疑惑的輕歎了一聲：「看來。隋室快要完了！只是那個紅拂，她是誰呢？」
（二）
客去波平檻，蟬休露滿枝。
永懷當此節，倚立自移時。
北斗兼春遠，南陵寓使遲。
天涯占夢數，疑誤有新知。
——唐·李商隱《涼思》
他們口中所說的紅拂已經到了西北弘化郡，一個荒涼而普通的州郡。
五年的時光似乎只增添了她的嫵媚，在這個滿是黃沙和泥土的地方，也似乎只有她依舊是一塵不染的樣子。
有些女人無論穿什麼樣的衣服，到什麼樣的地方，看上去都是乾乾淨淨的。
紅拂就是這樣的人。
今年，弘化的冬天分外的冷，紅拂紅潤的臉色也有些發白。
李靖關切的看了她一眼，隨手解下外衣披在她身上。
紅拂輕輕搖頭：「你看，相公，前面就是龍潭了。」
龍潭是弘化西北的一片小湖，方圓二十丈，深不見底。四周被蒼蒼鬱郁的群山一環，更顯得雍容典雅，氣象萬千。
此時已交卯時，冬日柔和的太陽點點灑在湖面上，浪頭上，波紋裡，處處閃爍著小片小片的金光。
紅拂侍弄著一小壺泉水，微微的沸了。李靖從背後捏了她手道：「娘子，有你這等佳人陪我遍游江山，真是人生第一等的快事。
紅拂也不回答，只輕輕將沸水沖入茶鍾裡，倒去；拈了幾片碧綠清香的茶葉，緩緩衝入開水，頓時一股沁人心腑的幽香在龍潭上空飄開。
李靖讚許道：「道長送我茶時，曾說過只有龍潭龍涎泉水方可一烹，果然是名下無虛。這等香氣，只怕潭底的老龍也引得來啊。」
話音才落，遠方一人揚聲道：「好茶啊好茶，哪位高士在此地獨享？」
李靖紅拂雙雙抬眼望去，只見冷冷淡淡的一輪白日下，一名錦衣男子當風而立，四十餘歲年紀，甚是健碩。遠遠看不清相貌，只覺得他額頭高起，正是傳說中「龍顏日角」，極富極貴之相。
李靖振衣迎客，朗聲道：「兄台也是好雅興，來同飲一杯，共烹此湖山，如何？」
那句「共烹此湖山」輕描淡寫的說出來，卻是氣壯山河。那男子哈哈大笑，快步走下山來，不由分說，便佔了主位。三人跪坐於地，圍著一甌香茗。
李靖不禁微露慍色，紅拂卻深深低下頭去，一雙手似乎已經把持不住茶鐘，深吸了一口氣，奉上一鍾香茗道：「有辱尊客！」
那人也不推辭，笑道：「夫人請，這位兄台請。」他說話極是張揚，似乎已經指使慣了旁人。
李靖道：「敢問兄台尊姓大名？」
那人手一擺：「賤名不足掛齒，倒是賢伉儷風采絕世，在下有意請教請教。」
李靖微微一笑：「洛陽李靖，雲遊江湖已近十載矣！」
那人狂笑道：「我說是誰！原來是李靖紅拂偶現俠蹤啊！李靖啊李靖，你妄為游龍，不遇明主啊！」
這句話聽得李靖渾身一悚，只道好毒的目光。他不動神色，繼續斟茶道：「李靖，朽木耳。只欲與山荊逍遙度日，遇不遇明主，與我何干？」
那人似乎沒有聽見李靖說些什麼，自顧自道：「昔日漢主三顧臥龍於草廬之中，後人皆雲漢主禮賢下士，諸葛淡泊出塵。我卻以為不然，那劉備若是一時性急，一顧二顧之後便揚長而去，諸葛孔明不世之才，豈不是要埋沒於田垅之間？」
李靖低頭道：「那尊駕自詡明主了？」
「大丈夫若不逢其時，胯下之辱尚可忍；若遇明主，就應當趁風而起，青雲直上。」那人傲然一笑，將杯中之茶一飲而盡，也不知品出味道沒有，道：「難不成要學馮唐李廣，終老不遇麼？」
李靖抬頭道：「當今天下，何以得之？」
「說來也是簡單」，那人伸指杯中，蘸著茶水寫了兩字：民心。
紅拂的臉色有些蒼白，忽然強笑道：「如此好茶，豈不浪費了？」
那人忽然一摔杯子，大聲道：「是好男兒，應當金樽飲酒，位極人臣，豈可躲在泉下一隅，做這酸腐文人的勾當？」
他霍然站起，單手伸出道：「李靖，朕候你多時了！」
李靖並不答話，只緩緩飲著杯中之茶。良久，他輕輕端起杯子，杯中的茶葉尖尖倒立，在玉雪一般的瓷杯中半沉半浮，顯得極是青盈可愛。
那人一直伸著手，等著李靖。紅拂也不插話，靜靜看著他們兩人。
李靖開口道：「此杯喚作『一盞雪』，是我極心愛的東西，這許多年來都隨身帶著。可惜，可惜，可惜……」
他一揚手，杯子劃起一道極美的弧線，落入龍潭中。
李靖聲音為之激昂：「待到昔日功成身退，歸隱林下，李某再赴龍潭，尋取此杯。」
他也伸出手來，與那人一握。
二人對視良久，呵呵一笑。
李靖單膝跪倒：「見過主公！」
紅拂跟著盈盈拜倒，目光卻躲閃著那人，似乎有太多複雜的感情，有太多的恐懼和不安……
那人一手扶起一個，得意之情滿溢顏表。
他的手觸到紅拂的肩頭時，紅拂忽然打了個寒戰。那人關切的問：「冬日苦寒，弟妹要保重身子啊！」他看了紅拂一眼，意味頗是深長。
「還不謝謝主公關心？」李靖開懷道：「臥龍已遇明主，還不知尊主大名？」——他還不知道對方姓名身世，就貿然將自己的一世才華命運押了出去。
那人仰頭看天：「李淵。」
翻過那座山，五六十名侍衛筆直地站在那裡，矛尖上閃著寒光。
李靖點頭讚道：「好軍紀。」
他心頭油然而生了一種渴望，那是操練和廝殺的渴望，這十年來，他的手已經握了太多的茶盅和酒杯，而自幼爛熟於心的兵書戰略，再也不能默默停滯在他胸中了。
李靖跨上一匹戰馬，戰馬長嘶，喚起他久違的興奮與野心。風雨飄搖的江山，捨我其誰？他眺目四望，正當午時，照得荒山暖洋洋的。
山上只有幾株不知名的野草，從石縫中，泥隙裡艱難的探出頭來，它們貪婪的享受著陽光，點綴著病態而鮮艷的綠色。——這些不知名的小東西，尚不懂得順從那些不可抗拒的法則，只惶惶而驕傲的展示一下自己的生命，然後……死去。
一眼望去，那些微弱的綠色是可以忽略不計的，對面的山巒一片荒蕪，只閃著一小片刺目的白。
李靖的瞳孔忽然收縮——那白色愈來愈近，速度不可思議的快，轉眼已在山腰。
李靖的血一下子湧到了頭上，雖然他還看不清馬上的騎士，但他知道世上只有一匹這麼快的馬——搖光。
「列隊護主！」李靖緊張的大喝，他當然知道向燕雲和李淵之間不共戴天的仇恨。
五六十名衛兵層層疊疊護住李淵，目光中是誓死的決絕。這是李靖的第一次號令，但那些士兵們卻似乎已經與他有了多年的默契。
列隊方畢，向燕雲已至面前。
她比起原先豐腴了些，個子似乎也高了一點。面如寒冰的勒馬而立，一雙清澈的眼睛裡滿是殺機。
李靖一提韁繩，縱馬擋在她面前。紅拂一時心急，也拍馬上前，與丈夫並肩而立。
向燕雲凜然道：「李相公，李夫人，請讓開。」
李靖肅然道：「李某已決意跟隨國公爺，護主有責，礙難從命！」
向燕雲也不理他，向著人群中的李淵喝道：「李淵！你還記得風雲盟的向北天麼？他的後人如今找上門來了！男子漢大丈夫一人做事一人當，何苦要你手下這群好男兒跟著送命！」
李淵揚聲應道：「向盟主，虧你還是個統領千軍萬馬的豪傑，卻行此匹夫之勇。李某不材，也知道上下同心，共禦外敵的道理！」
向燕雲冷笑道：「好，我就成全了你！」
她看了紅拂一眼，抖手，寒闃槍直沒入土，竟不佔張家一絲便宜。
搖光馬閃電般向前衝去，李靖一劍遞上，向燕雲擰身閃過，左手叼住他脈門，藉著寶馬一衝之力，已硬生生將他拖下馬來。
向燕雲大喝一聲：「滾開！」奮臂一擲，將李靖的長大的身軀直拋了出去。
李靖脈門被扣，渾身力道使不出來，只得任由拋開。他身在半空，滴溜溜一個轉身，雙足已落地。向燕雲無意傷他，力道使得恰到好處，並未使他難堪。
向燕雲並不纏鬥，奪下一柄長矛，左右分打，將當前兩名士兵挑了出去。她一身功夫早已獨步天下，力至、人至、心至、招至，電光火石間，已衝到李淵面前。
她矛尖直指李淵印堂，聲音因為憤怒有些顫抖：「我爹爹如何得罪了你？李淵，你欠我一家血債，我今天只取你一人性命，算是便宜了你！」
李靖看在眼裡，大急，喊了一聲「住手」，人已凌空躍起，向矛尖直撲了過去。向燕雲無奈，只得收回長矛，任他擋在李淵馬前。
李靖懇切道：「向盟主，燕雲！無論如何，你看在你我恩義份上，再放過他一次。」
向燕雲不動聲色：「哦？你與我有什麼恩義麼？」
李靖無奈道：「不錯，燕雲你有恩於我，李靖紅拂能活到今天，也全是拜你所賜。只是你我難道不是……朋友？」
向燕雲看上去依舊鎮定，心頭卻是一顫。那段如歌的日子，一直深深烙在她少年的心間。那個從小仰慕的男子，如今就滿面哀求的站在她馬前，臉上已經染上了風霜之色；那個絕世佳人也一臉焦慮的望著她，企求她的憐憫。
她的長矛開始不安，四尺開外就是李淵——是他，讓她從一個嬌寵的公主變成了父母雙亡的孤兒。李淵，向燕雲默默念道，這個伴隨著她長大的名字。
向燕雲終於開口：「不是！」
李靖昂然道：「那就請向盟主從李靖身上踏過去！」
「不知死活！」向燕雲不由火起，已動殺機：「李靖，你真以為我不敢殺你？」
紅拂一見不對，踉蹌跑上前，哭道：「向家妹子，你就放過他們這一次，一次！權當是仁至義盡，我們夫妻再不敢來煩你……」
她跪倒在向燕雲馬前，兩行珠淚滾滾而下。
向燕雲手愈握愈緊，喀的一聲，長矛的木柄裂開了！
她隨手一擲，咬牙道：「李淵，我今天放你一馬。再遇你時，我不管什麼人護駕，向燕雲遇佛殺佛，遇神殺神！」
一句話撂下，她無意再看李靖紅拂一眼，轉身絕塵而去。隨手拔起適才插在地上的寒闃槍，帶起了一溜黃煙。
士兵們有人不服她那副做派，搭弓射去。李靖大喊一聲：「不可！」向燕雲已抄箭在手，一聲冷笑，反手擲回，那枝箭挾雷霆之聲直射過來，長了眼睛一樣沒入李淵坐騎的額頭，那匹馬一聲哀號，倒地斃命。
李靖嚇出一聲冷汗，罵道：「不要命了麼？她好容易才肯走，你們居然還敢招惹。」
連忙回頭扶起李淵，李淵也是大驚，這才長出了口氣道：「這女子真是好身手啊……李靖，不惜代價替我除了她！她若是活著，我恐怕就沒法安睡了！」
李靖紅拂對望一眼，一起低下了頭。
向燕雲也不知縱馬跑出多遠，才停了下來。一頭撲在地上，痛哭失聲。
多少年了，這是她第一次流淚，一滴滴淚珠落在龜裂的大地上，看上去那麼晶瑩，那麼陌生。
父母之仇，不共戴天。她等了那麼多年，竟讓生死大仇從指縫間溜走了。
她跪著，俊美清秀的臉龐扭曲到猙獰，向天呼喊：「爹，娘……女兒沒用啊！女兒居然下不了手！只是你們放心，我發誓一定會將李淵的人頭祭在二老墳前！」
她反手，抽出一柄晶瑩剔透的短劍，一劍削下了左手小指，鮮血頓時噴湧而出，將大地染得血紅。
向燕雲任淚水在臉上肆虐：「孩兒斷指為誓，絕不會有下次……」
一個時辰，兩個時辰……向燕雲依舊跪在那裡，斷指已經不再流血，淚也早就干了，只是白衣已經一片暗紅，觸目驚心。
腳步由遠而近，向燕雲依然跪著，但肌肉已經繃緊。
「燕雲……」好熟悉的聲音：「李淵命不該絕，你不用這麼傷心。」
回過頭來，是大哥虯髯客，向燕雲一怔：「命？」
「你信命麼？」他的手扶在向燕雲肩上，吟道：「太歲阻道，一李當關；龍庭日角，四百江山。」
向燕雲皺眉道：「這是什麼？」
「是乩語，三天前我求問天下的答案。」
「哦？」向燕雲冷笑：「天下真的是姓李的麼？」
虯髯客道：「李氏如浩日當空，只怕沒有星月可以爭輝。」
「我不問天下」，向燕雲加重了語氣，「我只問李淵。」
虯髯客看著她：「燕雲，昔日後裔射日，身死國亡，妻離子散，你知道麼？」
向燕雲的眼神逐漸銳利，竟是無比的堅定：「向燕雲落日之心不死，窮盡大澤之水，身化桃林，亦必逐而亡之。」
虯髯客哈哈大笑：「好好，想不到你也讀了幾年書了。」
向燕雲臉上一紅：「那是我平生之恨——」她頓了頓，接著道：「每每遇到李靖紅拂，我都不禁為之心折，像他們那樣滿腹詩書，才算不白在人世間走了一遭。我……只不過認了幾個字，讀了幾卷書，又有什麼可提的？」
她拳頭又握緊，傷口重新迸出血來。
虯髯客拉過她手，細細包紮，柔聲道：「燕雲你太好強了，哪有人事事佔了頭一名的？像你這樣的身手，這樣的地位，又能識文斷字，李靖紅拂他們羨慕還羨慕不來呢。」
向燕雲搖了搖頭，只覺得一肚子話終究無法訴說，她看著遠方，「大哥，我根本不想做什麼盟主，爭什麼天下，我只想被象平常女孩兒一樣有娘親寵著，愛著，讀讀書，撫撫琴，何等逍遙快活？這副挑子，越來越重，我真是撐不住了。」
「這話若是被覬覦風雲盟勢力的人聽見，只怕要起了賊心啊。」虯髯客笑道。
向燕雲苦笑一下：「現在風雲盟沒有一個人可以托付，若是我死了，只怕轉瞬間便要土崩瓦解……大哥，我只想好好睡一覺，不再想盟裡的事情，不再想復仇，就夠了……」
虯髯客沉默了，七年前，當他把那個十停死了九停九的小姑娘抱回去的時候，並未想過可以醫的活她。但她活了過來，活得光芒萬丈，卻又活得那麼辛酸。她的皮膚還很光潔緊繃，沒有一絲歲月的痕跡；眼眸清澈明亮，閃動著靈性的光輝。她還是一個那麼年輕的女孩子！
向燕雲的薄薄的嘴唇緊緊抿著，看上去剛毅而堅決。
虯髯客歎息道：「還有三天，紫微星行至正宮。燕雲，跟我走，我為你看看命格。」
河南。登封。觀星古台。
向燕雲忍不住問道：「你就為了看看星星，千里迢迢跑到這裡？」
虯髯客無奈的看了她一眼：「剛誇你有學問又露陷了。燕雲啊，豫州為九州之中，此處為豫州之中，也就是天地中心的地方。三千年前，就有人在這裡觀測日影。所以若想看清楚星跡的軌道，非到這裡不可。」
向燕雲抬起頭，只覺得天空異常的情好，冬日的星星並不繁密，孤零零的眨著眼睛。
「好美啊」，她忍不住讚歎了一句，回頭看虯髯客一臉正經的樣子，不敢再感歎，也很正經的問：「我什麼命啊？」
虯髯客已經漸漸莊嚴，聲音變得權威而遙遠：「諸客星閃道，三太陰犯沖，與主星沖犯者，必折！只不過，李唐有三次太陰沖犯，就是說會出現三個有舉足輕重作用的女子……燕雲，你是第一個。李靖將星已入軌，殺了他，你別無選擇。」
向燕雲聽得雲裡霧裡，也不知他在說些什麼，奇道：「我好端端的殺了李靖做什麼？」
「李靖星宿的軌道擋在你和李淵之間」，虯髯客的聲音異常堅定：「殺了他，不然你一定會死在他手裡。」
想到李靖死死護主的情景，向燕雲心中一慟，也鄭重起來：「哦？那麼大哥你呢？」
「我若與之沖犯」，虯髯客面容嚴肅，「必亡！」
他的聲音緩慢低沉，像是一個附骨的詛咒，遙遙傳向天邊。
似乎是為了打破這種無形的壓力，向燕雲笑了笑：「我不信天，也不會殺李靖，他和我無怨無仇，甚至……是我的朋友。從小到大天也沒有幫過我什麼，我何必聽他的話？」
虯髯客知道說服不了她，只問：「你不怕死在他手裡？」
向燕雲傲然道：「想殺我的人並不只有一個。」
她臉上又恢復了那種又孤獨又堅決的驕傲，看上去就像是在嘲笑些什麼。
虯髯客無話可說，默然了很久。
「你回陰山？」他打破僵局。
向燕雲搖了搖頭，「既然到了登封，我就去附近分舵巡視一圈。大哥，你呢？」
「我？這麼些年，我已經看見中國英豪無數，只怕想打下天下已不可能。」虯髯客苦笑：「另謀天地，相機而動！」
「中國？」兩個人互相看看，只覺得彼此似乎隔了些什麼，忽然間陌生的無話可說。
「無論如何你都是我大哥！」向燕雲一咬牙，縱身上馬。
虯髯客喊道：「你去哪裡？」
「義陽——」搖光馬飛馳而去，向燕雲遠遠回道：「大哥，後會有期……」
虯髯客不禁有些黯然，喃喃：「後會只怕是無期了……燕雲，我要出海了，你好自珍重！」
（三）
陽和變殺氣，發卒騷中土。
三十六萬人，哀哀淚如雨。
——唐·李白·《古風》
義陽分舵的舵主洪千山數日前亡故，義陽群雄無首，向燕雲到的正是時候。
整頓起來並不麻煩，這個分舵剛剛成立，才三十多人。洪千山的夫人夏明靜眾望所歸，只是風雲盟的舵主之位還沒有女子承擔的，只是等著總部過來一道命令而已。現在舵主親臨，夏明靜順理成章的接手了舵主一職。
洪千山是決鬥身亡，立下了生死契約，並沒有報仇的理由。
很快，義陽分舵又歸於平靜。
匆匆主持了一應瑣事，向燕雲縱馬而奔，連日來的煩惱實在也夠她受的，義陽三關出了名的雄壯，正好藉機一遊，散散心。
不多時，已經到了武陽關，向燕雲無心與守關隋兵衝撞，就繞道一旁的崇山峻嶺。
剛剛走到山邊，只見兩個農夫裝束男子手執柴刀跑了過去，其中一個依稀道：「他們若是當真為難伍大人……」
向燕雲並沒有放在心上，才走了幾步，一個中年男子扶著一個老者匆匆走過，那中年男子勸道：「爹，你這麼一大把年紀就別……」那老者卻極生氣的揮著手向前趕，絲毫不搭理他兒子。
一路上，也不知道有多少人拿著柴刀、菜刀、鋤頭、鐵鍬……向武陽關跑去。向燕雲忍不住動了好奇心，要過去看個究竟。
武陽關前，一名三十上下的男子手捧聖旨，呆若木雞的站著。百姓們義憤填膺地圍了一大圈，還在源源不絕的增多。
男子的面前，是五十名鐵甲兵。
中間一人身穿文官服飾，喝斥道：「伍廷焯，聖上有旨解你入京，一干亂民，殺無赦！」
「他們不是亂民！」伍廷焯急道：「皇上這等征丁，豈不是要了他們性命？」
「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」那人滿臉不屑：「大膽賊囚還敢狡辯！給我拿下！」
左右百姓早就怒火中燒，齊齊發一聲喊，就向上衝。
「保護伍大人，他是好官哪！」
「這是逼我們造反，不給人活路哇！」
「殺了他們！殺了他們！」
伍廷焯揮了揮手，人群安靜了下來，他向前走了幾步，這一挪步子，才發現他居然是個跛子。伍廷焯目光炯炯道：「大人，你也聽見了？今天你們執意殺人，只怕你們也走不出這武陽關。
遠遠的不斷有山民和城裡居民來增援，轉眼間那塊小小空地上已經聚集了七百餘人，是官兵的十倍有餘。那名文官心中叫苦，哪裡想到伍廷焯如此之得民心？他嘴裡也不禁軟了下來：「伍大人，我們也不過奉旨行事，你又何苦為難我們？」
伍廷焯凜然道：「我也知道你們奉旨而來……好，伍廷焯不敢不忠不孝，忤逆朝廷。大人，你若是不動這些黎民，我就跟你走！」
「好！」文官鬆了口氣：「好！伍大人果然豪氣如雲，佩服！佩服！」
他手一揮，兩名下屬立即上前，扒去伍廷焯官服官帽。
百姓們憤憤大喊：「放開大人！」
「鄉親們聽我一言！」伍廷焯扭過身子道：「廷焯此番進京，必定要據理力爭，希望皇上聖明，能免了我義陽的徵調令。諸位都是良民，若是為了我伍廷焯淪落為叛賊，身敗名裂，我於心不忍啊，諸位還是請回吧！」
他伸出雙手，任由兵丁扣上鐐銬，釘入囚車。
圍觀百姓就有人哭出聲來，但誰也不敢毀了他這番忠義，再不上前。
那名文官又下令：「來呀！去捉拿犯官家小！」
伍廷焯一聽，大急叫道：「不許動我爹娘！」
「聖意難違！」那文官悍然道。
百姓們又一次沸騰起來，一個個摩拳擦掌，欲劫囚車殺官吏而後快。
就在場面一片混亂之時，只聽一個蒼老的聲音傳來：「覆巢之下，焉有完卵？」
伍廷焯定睛看時，正是自己的父親，帶著全家人走出城門。他心痛萬分，哭叫道：「爹，孩兒不肖——」
伍廷焯的母親一見兒子被抓，哭道：「放了我孩子！」
百姓們也大喊：「放了伍大人……」
頓時義陽城外哭成一片，只有伍廷焯的老父巍然而立，攙扶他的是一個青衣少婦，腰間懸著把長劍，似乎隨時都要撲上去救人似的。
那是伍廷焯的妻子，宇文素眉。
伍廷焯的父親早已於七年前解甲歸田，但想當年，提起武陽關總兵伍朝暉來，倒也是無人不知，無人不曉。
伍朝暉的聲音充滿了威嚴：「都給我閉嘴！哭哭鬧鬧成何體統？廷焯，你為民請命，爹爹老懷欣慰。我們伍家世代忠良，自你爺爺起便追隨先皇打天下，這忠義家風，豈能壞在我手裡？」
他顫巍巍走上前，道：「上官，就請出國法罷！」
那文官點頭：「老將軍深明大義，下官佩服、佩服……來呀！」
一名下屬拿起鐵索上前，向老人頸上套去，宇文素眉「匡啷啷」寶劍出鞘，豎眉道：「鼠輩敢爾！」
伍朝暉怒道：「宇文氏，休要敗壞了我伍家門風！」
宇文素眉無奈，只得寶劍還鞘。
「跪下——」伍朝暉拿起鐵索，朝著宇文素眉走去，那鐵索鐵銬甚是沉重，他拿的很是費力，手上青筋畢露。宇文素眉似乎傻了，怔怔站在那裡。
伍朝暉急道：「你要爹爹求你麼？跪下！」
宇文素眉緩緩跪倒，一排潔白的牙齒死死咬在下唇上。
伍朝暉親自鎖上她，老淚已是縱橫。囚車裡的伍廷焯看得心膽俱裂，哀聲道：「素眉，委屈你了……」
一群如狼似虎的士兵撲上前，將伍家上上下下三十餘口一起拿下，又用鐵鏈將他們連在一起，跟在囚車後面。
伍廷焯一個個看將過去，父親、母親、妻子、兄長、嫂子、十三歲的侄女兒、才七歲打的侄兒……全披枷帶鎖地拖在車後，不由心痛如絞，幾乎昏死過去。
押解人犯的車馬總算離去，百姓們仍舊唏噓不已。
一直在遠處觀望的向燕雲也不禁歎了口氣，黯然離去——對這伍家父子的忠心，她也佩服的很，只是既然他們一意求全，又豈是她插得了手的？
白馬緩緩走出義陽，向燕雲已然在想著剛才的一幕一幕，心道那名欽差這回可沒撈著什麼秋風……忽然，她暗叫一聲不好，撥轉馬頭，向來路衝去。
囚車上了太行山道，一路甚是崎嶇。
伍廷焯求告道：「上官，我爹娘已經年過七旬，就走慢些吧……
那文官已經變了臉色，回身一鞭抽在伍朝暉頭上，老人本來已經不支，挨了這一鞭，登時血流滿面，倒在地上。
伍廷焯怒道：「你幹什麼？「
「幹什麼？」那文官冷笑：「你聚眾謀叛，已經是死罪。來人，將伍家滿門，就地抄斬！」他似乎吐了一口剛才的惡氣，又笑咪咪地加上一句：「女眷留下——」
士兵們齊齊應了一聲，亂砍亂殺起來。先是一刀劈下，伍家的長子立即身首異處，那一雙兒女哭叫著撲上，一個男子隨手一刀就將小男孩砍成兩截，又將女孩兒向一邊拖。
可憐伍家上下被鐵鏈連在一起，倒下一個，便跟著倒了一大片。
那文官也雙手舉起把刀來，狠狠向伍朝暉身上劈去，伍老夫人狠命衝上來，那一刀恰恰砍在她背上，當即斃命。
伍朝暉激怒之下，一頭向那文官撞去，文官一閃，撞在他身後一名士兵胸口，他也是武將出身，此舉又是拚命，那名士兵滾了兩滾，竟氣絕身亡。
那些殺紅了眼的士卒們哪裡肯饒，亂刀砍下，眨眼間，老頭兒就成了個血人。他呵呵怪叫了兩聲，直挺挺倒在地上，一雙眼睛兀自圓睜著，對著蒼天，似乎要問些什麼、討還些什麼……
這人群之中，宇文素眉是爭搶最激烈的「獵物」。
她一肘橫撞，撞倒一名士兵，卻又被牽連的鐵索牽絆，險些摔倒。身邊兩名武將哈哈大笑，先將她雙手雙腳用麻繩縛了，再解開鐵索，從人群中拖了出來，扔在地上。
片刻功夫，伍家二十多個男人從伍朝暉到家丁已經死了個乾乾淨淨，可憐那些家丁還忠心耿耿地隨主子進京，卻不明不白地入了黃泉。只有宇文素眉和她的嫂子、侄女兒，以及幾個稍有姿色的丫環被捆在一邊。
「嘿嘿，小嫩兒！」一個男人立即就開始剝那小女孩的衣服，伍夫人護女心切，一頭撞去，撞在那士兵小腹上，那士兵怒極，一手揪住伍夫人頭髮便狠命往地上撞，連撞了十七八下才住手，低頭看去，伍夫人已經撞死了。
「嘖嘖，可惜可惜，賀老六你急個什麼！」身邊同伴惋惜道。
「這不是有好的麼？」那個叫「賀老六」的一把扯過宇文素眉。
身後是重重的一腳，賀老六怒氣沖沖回頭看時，卻是欽差孔大人。賀老六忙滿臉堆笑道：「大人請、請……」
「孔大人」將宇文素眉拉到大路中間，那一大群男子就迫不及待地將小女孩淹沒了……
囚車裡的伍廷焯已經看傻了，喊啞了，掙扎之下，囚籠將脖子磨的滿是鮮血。
「死賊囚真是有福氣！」孔大人扯開了宇文素眉的外衣。
伍廷焯眼睛中幾乎流出血來，聲音淒厲的已經不像人類的喊叫：「畜生！畜生！我作鬼也不饒你們……」他用力一掙，囚車翻倒在地，匡噹一聲響，倒也嚇了孔大人一跳。
「孔大人」只覺得留著他也是個惡夢，雙手提起把刀，一刀向他頸子上砍去，伍廷焯動彈不得，只得任其宰割。他手上沒什麼力氣，一刀砍下，斬斷了半邊脖子。伍廷焯一氣未絕，只是狠狠瞪著孔姓官員，嘴裡發出「絲絲」的聲響來。
「相公——」宇文素眉躺在地上哀號。這些年來，這個男人那麼溫存小心的照料他，她心裡卻從沒有過他的影子——她只會記掛著另一個人。極度痛苦之下，她忘記了恐懼，大哭起來。
「叫什麼叫？」姓孔的文官惡狠狠抽了她一記耳光，又開始撕扯她的衣服。
這時候，身後傳來一個冰冷的聲音：「住手！」她的聲音不是很大，卻震得所有人耳朵裡嗡嗡作響，幾乎所有的男人都停了下來，回頭看去。
一個女子白衣飄飄的端坐在一匹白馬上，滿眼的怒火，滿臉的沉痛，似乎是後悔自己晚來一步。
「什麼人？」孔大人倚仗人多高叫道，但不知為什麼，心裡卻是一陣陣發毛。
那女子也不答話，手中瑩光一閃，一柄似乎是冰雕玉琢的長槍已閃電般透胸而過。
「髒了我的寒闃槍。」向燕雲喃喃道。
這下頓時一片混亂，穿衣服的穿衣服，找兵刃的找兵刃……幾個沒有「輪上」的就向著向燕雲衝了過來。
向燕雲似乎已經怒極，下手招招不留後路，寒闃槍所到之處血肉翻飛，一個個腸穿肚破，腦漿迸裂，身首異處。那柄槍上似乎附了什麼妖魔的詛咒，只要白光一閃，便有一具屍體倒下。
那些士卒們似乎已被嚇傻，他們從沒有見過這種槍法，剩下十餘個人的時候，才有人醒了過來，大叫一聲：「快跑！」這下他們才如夢初醒，四下逃命。
向燕雲寒闃槍蕩處，已解決了幾個腿腳慢的。她冷笑一聲，展開身法追了上去，白衣當風，似乎足不沾塵，像一個暗夜的魔影，飄蕩著復仇。
只有幾個人跑得遠了，向燕雲隨手抄起幾把刀，遠遠擲了過去，當即又有三人斃命。只剩下一個活口了，向燕雲縱身上馬，直追過去，似乎橫了心要趕盡殺絕。那人聽得身後馬蹄聲響，大聲哀號：「姑奶奶饒命，我沒有作惡啊……我還有老母在堂，天地良心，我不會幹那殺千刀的事情。」
向燕雲的槍頓住了，冷冷打量著那名男子。
忽然身後一個清脆淒慘的聲音大喊：「姐姐殺了他！是他打死我娘的！」
那男子正是賀老六，他一聽小女孩喊破，連忙舉刀抵抗，向燕雲冷喝一聲「搖光」，搖光馬人立起來，巨蹄落下，賀老六慘叫一聲，被活活地踩死了。
向燕雲跳下馬，回去先是解開了宇文素眉的繩索，歎氣道：「夫人，我來遲了……」
又回過頭去，只見路邊伏著個十三四歲的少女，雙手被捆，渾身上下只有一雙繡花鞋還穿在腳上。那雙繡花鞋繡著鵝黃色的小花，看上去極是精緻可愛，一望而知是富貴人家的女兒。那小姑娘似乎喊過剛才一聲就再也沒有一點力氣，死了一樣倒在地上，下身全是淋漓的鮮血。
向燕雲看得心中極痛，過去解開她繩索，輕輕把她抱在懷裡，柔聲道：「不怕，不怕……」
那女孩兒茫然的睜開眼，推開向燕雲，一步步向母親的屍身走去，看了看；又向父親的屍身走去。忽然抓起父親屍身上的刀，一刀刺入自己胸口。
向燕雲全力掠了過去，但終究已經遲了。那小姑娘撇了撇嘴，看上去極是委屈，淚水滾滾流了下來。
向燕雲後悔得幾乎想一頭撞死，居然就看著這小姑娘在自己面前自盡了。
——她只有十三歲，這樣的經歷實在像是一場惡夢，與其在未來的幾十年裡一再重溫，倒不如就此了結。
宇文素眉也哀哭出聲，她哭這苦命的小侄女，哭丈夫公婆，更是哭自己的命運。
向燕雲有些擔心的扶著她，宇文素眉抬起頭，淚眼汪汪地看著她：「姑娘，你放心，我不會尋死的……」
向燕雲輕輕拍著她，柔聲地安慰：「好了，都過去了……」
宇文素眉掙扎著要站起來，向燕雲連忙扶她起身，一步步走到囚車邊。宇文素眉撲通跪下：「夫君啊……」
伍廷焯似乎還有口氣，眼珠轉了轉。
向燕雲道：「你放心去吧，我替你報仇！」
伍廷焯的一雙眼睛更用力的圓睜，眼角都已經撕裂。
向燕雲明白過來，點頭道：「我替你照顧她！」
伍廷焯這才斷氣。向燕雲單膝跪下，輕輕抹上了他的眼皮，對於這一家人，她不知是應該尊敬還是同情。
官道上，一匹白馬，一匹紅馬。
「你有什麼打算？」向燕雲從來沒有這麼柔聲細語地說過話，雖然滿是關切之情，也多少有些僵硬。
宇文素眉木然搖了搖頭。
向燕雲已經大包大攬地接下來，自然不能不管，她想了想：「我送你去你義父那裡？」
宇文素眉一雙秀目已經哭的通紅，她望著向燕云：「我死也不去那裡……向姑娘，你帶我走，我願意為你牽馬墜鐙啊……」
向燕雲暗自歎了口氣，點頭道：「走吧，只是和我在一起，恐怕還有不少苦頭要吃。」
「真的？」宇文素眉驚喜地看著她。
向燕雲輕輕一扣馬腹，白馬輕快的小跑起來。它他似乎知道有了個伴了，不時停一停，等著那匹紅馬追上來，並鞍向天涯。