關於丐幫的傳符儀式，無須細述。
天倪道人仍然坐在看棚裹，遙遙觀禮。
夏侯老人竟欲扶立陳美美為丐幫新幫主，並聲言，陳美美武功已臻上乘，惟有她才能應付江湖上的明爭暗鬥。
凌姥姥冷笑說：「當年對不起鐵拐婆婆的丐幫長老，俱已年老逝世，滿天星為人正直，功在丐幫，允符眾望，陳姑娘年紀尚輕，扶她做一幫之主，尚非其時，不如暫請陳姑娘屈就副幫主之位，將來人心歸順，後任幫主自然非地莫屬了!」
滿天星也慨然道：「陳姑娘功力精深，老化子非常佩服，我如非荀小俠和凌姥姥台愛，南支早已土崩瓦解!老化子說一不二——」
他又向眾兄弟宣佈道：「十年之後，黃某不死，也決心辭去幫主之位，讓陳姑娘大展所長!」滿天星的話，丐幫兄弟無不歡呼喝彩。
但夏侯老人仍怫然不悅，他向美美道：「美美!既然如此，老夫我來此算白來一趟了!跟我走吧!十年之後，教他們全體長老以禮來泰山敦請，你再掌管丐幫門戶，就讓滿天星再戀棧幾年，看他有無應付六合派的本領!」
凌姥姥也氣忿忿道：「夏侯老哥，何必說這種氣話!陳姑娘暫時屈居副幫主之位，也不算輕慢了她，丐幫正應合舟共濟，共渡危難，怎可如此先鬧意見?老身也不信六合派人，就敢來動一動丐幫，老身自有本領接下來。」
凌姥姥這麼一說，夏侯老人更加面色鐵青。
這無異一聖一奇，在爭雄武林了。
御風子、巫山雙隱，忙從旁勸解，總算當場沒有再說碰下去，夏侯老人冷笑道：「老夫以武林大局為重，凌波一奇，請你仔細三思一下。明春王屋山祭隱者之事，在目前武林浩劫之時，實在無此必要!」
凌姥姥冷冷說：「老身言出必行，武林中過去許多恩恩怨怨，應該大家撕羅開，明白交代清楚，方能精誠合作，否則——」
夏侯老人不容她再說下去，氣沖沖道：「冬月初冬至，武林同道在碧筠別墅聚會，姥姥既欲代隱者了清恩怨，何妨就在會中把一切梁子結算一下!」
凌姥姥也怒氣沖沖道：「你以為老身不願去參加武林大會麼?八大正派中武當少林最為卑鄙無恥，峨嵋崑崙也同流合污，老身當邀同逍遙客師徒，屆時到會結清廣成玄門與各派的懸案!至於六合一派，左道旁門，老身更不放在眼裡的!」
一聖一奇，又說僵了，於是鬧了個不歡而散。
夏侯老人拉了陳美美，面色鐵青的拂袖而去。
盧龍老人和荀際等焚死印藏石巖的消息傳開之後，東嶽儒聖儼然以領導武林的第一人自居，老人領導八大正派，竟欲邀集各方好手，共挽狂瀾，消滅六合一派，其居心也正大光明，不過私心卻不免過於好名爭勝。
會後凌姥姥忿忿道：「夏侯老兒，倒行逆施，我們也不妨廣撒武林貼，邀請各派在王屋山大會一次，當眾宣佈武當少林各派的惡跡，使是非黑白，大白於武林同道!」荀際苦笑著，只有點頭應是，但他的心卻縈繫在雲妹妹，和冷萼芳蕊身上。
荀際長歎一聲說：「下月冬至，在下準備單身去碧筠別墅一行，凌姥姥主持籌備明春先師祭典，就不必再勞跋涉前往那裡了。至於……」
凌姥姥忿忿道：「一切籌備事項，可以交給黃幫主，御風老弟去辦，老決不示弱，看看夏侯老兒又能奈何得了我!」
御風子毒婆子等，都從旁勸解。
巫山雙隱，也才明瞭天倪道人就是荀際喬裝，他倆也願襄助凌姥姥，辦理王屋山明春公祭的事。
於是凌姥姥即日率領丐幫大批人馬，前往王屋山。
巫山雙隱、御風子、毒婆子也跟著前去。
留下小喜子等幾個得力眼線，在河洲衛附近繼續查訪雲貞的蹤跡。荀際一家人，也收拾行李，返回原籍。
荀際承歡雙親膝下，荀侍郎仍督促他努力研讀詩書。
他家原籍高平府鄉間，距離王屋山不過兩天路程。
一家人四輛大車，荀侍郎宦囊不豐，也不至引起歹人覬覦，荀侍郎卻懸念逍遙客和周小涵父女。
遂派陛官前往山東，沿路迎候他們，接回高平府擇日完婚。九月末梢，荀際一行平安抵家。荀際托辭出去迎接師叔，求得荀侍郎許可，遂單騎南下，當然他也懸念著小涵，又不見師叔逍遙客的消息，心中紛亂如麻。
荀際仍戴上魚皮面具，扮成個中年羽士。
他仍循原路，穿越王屋山南下。
荀際二次來到梅花畫屋，會見了御風子和毒婆子等，聞知凌姥姥已單身前往陝南，他瞻禮了隱者遺體。
荀際興悲，又不禁熱淚盈頰。
丐幫喬日興長老，雇了巧匠兩名，正為隱者裝貼金箔，裝成不壞的遺體，喬長老向荀際述說六名合派近日囂張的情形，他們已把總壇移至紅葉山莊，以便就近爭雄中原。至於傳貼武林，召開弭劫大會，恐只是一種鬼計。
凌姥姥本要在冬至日也邀請各派前來王屋山聚會，後來御風子等勸她，仍以明春隱者忌日，辦理公祭為名，似更為妥當。所以才由丐幫弟兄，撒出請柬，少林武當派，都十分漠視。
巫山雙隱，卻自動前往河州衛一帶，尋訪歐陽雲貞。
荀際遍謝丐幫弟兄、長老、御風子等。
荀際又和大金親熱了一陣，囑咐它好好照料首岳巖洞，大金竟也呱呱啼叫，表示著依依惜別之意。
荀際仍然一身藍色道裝，策馬南下。
這天他過了洛陽，向西進發，突然迎面一騎揚塵，飛馳而來，馬上卻是個十六七歲俊秀玲瓏的美少年。
這少年馬鞍旁，卻懸掛著一隻毒龍角。
荀際驟然一見，竟分辨不出是他的雲妹妹了!
但美少年馳至切近，他卻啞然失笑，同時也驚喜莫名。
他故意不露本來面目，迎著雲貞，微微斜帶馬韁，讓開去路，美少年妙目盼睞，一臉風塵之色。
卻仍掩不住她天生麗質，只喬裝得頗為精細，又是一雙天足，不露絲毫女孩兒痕跡，她忽然一收馬韁。
又向天倪道人瞟了一眼，她心說：「這人眼睛好怪，就和他完全一樣!」
離別了三個多月，雲貞恨不得一下子投入苟哥哥懷抱。
天倪道人故意逼使嗓音粗濁，道：「這位施主，難道認識貧道?貧道天倪道人，最精占卜，施主若有什麼疑難不決之事，卦金大錢一百，便知休咎禍福!」
雲貞懶得和個道士糾纏，她也逼寬喉嚨喝道：「誰來佔卦，快些兒閃開，我還要趕路呢!」
天倪道人忍住笑，打個稽首說：「施主不信貧道的神機妙算，貧道卻能未卜先知!施主是不是貴姓歐陽?恕我斗膽說句話，施主原不是鬚眉丈夫!」
這幾句話，使雲貞驚駭得神色大變，怒叱道：「牛鼻子，你不要撒賴，老實說你是不是武當七真?我正要找你們的晦氣!」
天倪道人呵呵朗笑道：「歐陽姑娘，你不是要找尋梅花派荀小俠麼?」
荀際這一笑，卻笑出破綻來了，雲貞和他何等廝熟。豈有聽不出來之理，但仍不敢遂然斷定就是苟哥哥。
美少年突然大發雷霆，嬌聲叱道：「牛鼻子，你就是……」突又改口道：「你認得荀公子?」
荀際點點頭說，「不錯，風聞他已被東海三魔，在六盤山中，縱火燒死，所以姑娘你永遠找不著他了!」
美少年呸了一口，道：「又是胡說，我趕至河州衛。小喜子已告訴我荀公子並未蒙難，所以我才前往高平府他家中去找他。」
荀際再也忍不住了，他不忍再捉弄他的雲妹妹。
換了平日口音，輕輕喚道：「雲妹妹，你再認認我是誰?」
雲貞眼睛睜得大大的，驚叫道：「你……你……你怎麼又……」荀際除了面具，美少年嬌呼一聲：「荀哥哥」。一頭撲入道士懷中，嚶嚶哭了起來。
荀際忙一領馬韁，向道旁僻靜處馳去。
荀際和雲貞互相偎依著，坐於山腳下青石上面。
他倆低聲互訴相思。雲貞柔情款款，芳心充滿了歡欣。
原來雲貞那天是被陰山枯寂老人接走，枯寂老人看中她的資質，帶回陰山之後，發現她已打通奇經八脈更加欣慰，恰巧陰山絕頂天池裡一條修成火候的千年靈鰻，被雲貞一角刺中，抓出水面。
枯寂老人大喜過望，讓她把靈鰻精血全數服下去，又為她撞開玉鼎玄關，功力陡增一甲子以上。
所以僅僅百日功夫，她把涅磐妙心大法——涅磐定力神功，練成了六七分火候，枯寂老人以前兩個弟子，均未有此造詣，怎不歡喜欲狂。遂又把涅磐上乘三十三天神掌，也傳授了她。
雲貞卻心心唸唸，想著她的荀哥哥，枯寂老人也聽人傳說，荀際在走盤山遇難，他且不說破，打發她下山一趟。
並囑她會見荀際之後，明春一同前往少室南寨，爭奪武林玉虛法杖，光大陰山一派門戶，然後再返山受教三年。
雲貞卻認為涅漿定力禪功，已經學會，何愁不能技壓各派，她甚至想和荀哥哥較量一下短長。
她湍返河州衛，碰見了小喜子和巫山雙隱，於是急急趕回關東，她雖想去青海海心寺安慰一下老父，但是卻不及和荀際相會更為迫切，枯寂老人知道她一片癡心，如果荀際一死，她也必悲傷欲絕，所以瞞住未告知雲貞。
枯寂老人又令她扮裝男子，以免在江湖道上招惹一些是非，卻不料有情人終於又會合在一起。
他倆娓娓情話，一直談了兩個時辰。
荀際告訴她，前往碧筠別墅之事，雲貞欣然跳起來道：「那就快些走吧!不要錯過了會期，我要大顯身手，會會各派的好手，並且要懲罰一下衛老頭!若不是他搗蛋，怎會生出這麼許多波折!」
荀際柔聲勸道：「衛老頭並沒有錯，不過梅友向純玉毀辱隱者遺體，必須查明懲處才是。」
荀際又戴上面具，一隻情侶，並馬而西。
荀際又囑咐雲貞，別墅大會上暫勿顯露本領，且待明春上己，再行折服各派的人，雲貞換了男裝，一路行動上也較為方便。
這天，碧筠別墅裡裡外外，各派高手雲集。
正是這年的冬至日。
山下石徑上，出現了個羽衣星冠的中年道士，伴隨著個丰神如玉的美少年，少年背上用布包起來一件東西。
那正是雲貞的毒龍角。
兩人談笑的聲音低，雙雙腳步一掠丈餘，宛如御風而行，轉眼已至別墅門前，崑崙門下十二個年青弟子，有幾個站在門前迎迓各方來賓。只見前面怪聲怪氣的手拉手走著一雙紅衣紅裳的老年男女。
不遠一邊卻是個白髮飄蕭的老叟，葛巾麻履容貌奇崛。
這三位荀際一望而知是東海紅衣雙丑，和天目一奇叟。荀際心說：「你三人還不曾參加六合派，仍自居正派一流，尚不無可取。」遂減少了敵對之心。
雲貞卻指指戳戳笑道：「荀哥哥，這兩個醜八怪也來了!」
崑崙弟子於化龍、張季直、不敢怠慢，先請教了雙丑一奇的名號，連說「久仰」，肅然迎入門內。
另外兩個少年朱鼎和、秦遠志，也趨前迎迓道士和美少年，道士打個稽首說：「貧道天倪，這是敝友歐陽雍。」
朱鼎和茫然一怔，素未聽說過武林中有這兩號人物。但也未便輕視來客，也客套著延入別墅。
秦遠志忍不住問道：「請教道長和歐陽少俠，上世門派怎樣稱呼?」
荀際微笑道：「貧道等乃華山一奇凌姥姥的朋友，凌姥姥相約而來，並無師承門派，不過是些尋常江湖把什而已。」
秦遠志皺皺眉，心說：「凌波一奇，年過九十，怎會與你們這些後生晚輩論交?」
荀際搖搖著寬大的道袍，昂然走入大廳之中。
只見黑壓壓的已坐滿了各方各派的好手。
凌姥姥面色鐵青，手提辟寒靈犀，坐在東頭一張方桌後面，望見了荀際二人，忙一招手說：「天倪道人，請過這邊來，容老身替你介紹和主人相見。」
荀際走了過去，滿廳中人的視線，都冷冷的投在他倆身上。的確像他們沒沒無聞的人物，當然要遭人白眼了。
中間幾席，全是峨嵋少林武當三派的人，而這三派掌門卻依然自恃身份沒有出場，東嶽儒聖則巍然上坐。
崑崙三友，以主人身份，在廳中走來走去，和各方好手寒暄套敘，紅衣雙丑天目一奇，卻在西頭合佔一席。
不正不邪，亦正亦邪的紅衣雙丑，崑崙三支不但不敢得罪他們，而且還想拉為臂助，所以招待頗為慇勤。
太岳、青城、天台三派，卻沒人參加此次大會。
他們向六合派人答覆過，嚴守中立，不參加武林紛爭。
三派實力單薄，抱著人不犯我我不犯人的宗旨。
六絕已大半凋謝，冰蕊寒萼，被他們目為邪魔之流，不會邀請她們，事實上也找不著這鬼谷神情二絕的門人。
此外各方好手，如小五台山銅牌道人，龍巖寨主虎頭天王等，卻都準時到場。最惹人注目的是東海一奇滄波叟也在座。這位老人神情十分頹喪，傳說玉圖隨著盧龍老人、荀際等，在六盤山中付之一炬，而愛徒葉紅紅小姑娘．又沒營救出紅葉山莊。他和公孫隱也沒有碰上頭。
所以三奇全部在場，而六絕卻無一人到會!
夏侯老人徐徐起立，侃侃說道：「今日各位惠然來臨，老夫先有句話奉告各位。今天是武林同道共伸正義，同張撻伐，掃除六合一派群魔，以往彼此間的過節，一律收起，不在這次會中解決!請各位各把高見說出，老夫願與各位竭誠相商!」
夏侯老人先用這幾句話，把凌波一奇和少數人互相結有樑子的一齊扣住，以免會中彼此先生內哄。
荀際也看見滄波叟在座，卻因自己隱藏了真面目，不便去向他搭訕，詢問小師弟公孫隱的消息。
夏侯老人嚴然就是大會的主人，他冷冷的望著天倪道人和美少年這兩個面生可疑的來客，賠笑向凌姥姥啟問道：「華山一奇，這兩位究系何方後進好手?」
凌姥姥起初也不認識喬裝的美少年，但仔細端詳之後，心中恍然大悟，暗說：「原來是雲貞丫頭這淘氣姑娘!」
她且不說破，天倪道人已起立朗聲說道：「貧道梅花觀主天倪道人，這位是北山派涅磐禪宗門下弟子歐陽雍!末學後進，久仰四聖三奇的威名，和八大正派的高手，特來追隨各位之後，同御六合邪派!夏侯前輩諒可信得過貧道了。」
夏侯老人皺皺眉頭，心裡大為茫然。他不測這位天倪道人是何來歷!
梅友向純玉卻連連瞟視這位年紀最小的美少年。
她發現雲貞面貌很熟，一時卻想不起在那裡見過。
座上的高手，有些人竊竊議論這兩位生客。
不知為什麼，梅花觀三字聽來各派人都覺得有些刺耳。
至於北山派涅磐禪宗，更是在場之人，聞所未聞了。
凌姥姥傲然起立，道：「為了共弭浩劫，老身並無異議!但各人間的恩怨糾紛，仍不應一概抹殺，老身不妨明說，崑崙掌門松友潘桓，擅盜本人的辟寒靈犀，以及各位凡與長孫渺，先生涉有恩怨之人，老身一律明春正月二十七日在王屋山梅花畫屋候教!」
武當峨嵋少林三派的人，都怒目望著這位華山一奇。
不孤道婆移步走過來，柔聲勸道：「凌大姊，你就少說幾句吧!正派人士目前面臨浩劫，豈可再計較私人恩怨?況且隱者業已去世，他的門人生死不明……」
不孤道婆還未說下去，一聲清脆的喝叱，起自東面坐上，美少年已忽地起立，道：「不孤道婆我勸你也少說兩句，譬如在下也還有件事向潘大俠會後另行了斷，至於長孫隱者的事，更不容含糊過去!」
坐中都是武林老手，對這少年的話，無不嗤之以鼻。
夏侯老人正色道：「歐陽少俠，與潘老弟行輩不大相當，想必是上世師門的梁子了!恕老夫僭妄做主，目前先商應敵之計為要，別的事暫從緩議，少俠以為如何?」
美少年卻冷笑道：「六合派人並沒下來戰書，何苦自相驚擾?」
天目拙叟徐徐起立道：「這位歐陽老弟，諒是不知六合派人的情形，空亡叟糾合了無數邪派黑道，勢力非常浩大，尤其此次邀請各派赴會……。」
美少年秀目閃閃，叱問道：「尤其什麼?」
拙叟歎息道：「這是一個可怕的陰謀，幸而各派都未上當，不曾赴會，否則就不免一齊落網，送命在邛崍山玄陰谷了!」
廣參祥師朗聲道：「老衲等早已探積壓他的陰謀詭計，目前大家同心合力，直搗六合派老巢，不難一鼓蕩平!」
正說時，秦遠志朱鼎和神色張惶，進來稟報道：「外面有兩位來歷不明的人物，請示可否領他們進來?」
松友眉頭一皺，問說：「什麼人?」
朱鼎和躬身趨前，低聲道：「他們自稱領南五指老人，九陣風壽山客。弟子不測他們來意，所以先行通報，請他們在門前稍候。」
夏侯老人壽眉一揚，冷笑道：「原來是他師兄弟倆，客人遠道而來，沒有擋駕之理，請朱少俠把他兩位招待進來吧!」眾人也引起一陣紛擾不安。
坐中知悉五指老人師兄弟出身淵源的，僅只松友、凌姥姥、夏侯恕數人而已。轉眼間那位尖嘴薄腮一身黃毛的壽山客，已隨在一崢嶸頭角醜怪無倫的老人身後，緩步走入廳中。
那五指老人雙手枯瘦如柴，左手僅餘-二指，右手也天然只長著拇食中三根手指，所以號稱五指老人。
他又自號五指山人，隱居海南島將近四十年了。
五指山人目射奇光，走進廳來，先和夏侯老人拱手招呼，道：「夏侯兄肯親自主持此會，真是武林的福音!」
眾人也都紛紛起立，客套兩句。
雲貞附耳向道士嘰喳，笑道：「你看，他活像個大馬猴!」
九陣風卻遠遠望見了這位天倪道人，不由神色一變。
荀際明知壽山客師兄弟倆，此來未必懷有好意，卻也暫不揭穿，含糊著點頭相見過，他看出夏侯老人也清楚他們根腳。
但儒聖身旁的醜姑娘陳美美，卻醜臉生花，喜氣洋洋，故意移坐在荀際等附近，不時忸怩作態，偷瞟雲貞一眼。
陳美美年近二十，見了這般人間少有的美男子，不由芳心怦怦跳躍，卻又自慚形穢，不敢近前來親近。
那位紅衣醜老太婆，莎蘿夫人，卻邁著尺二蓮船，也向這邊走來，妖聲妖氣的道：「這位陳姑娘，我說喲，你是夏侯老人門下，怎麼不梳整得漂亮些，卻穿這一身破補釘衣服?」
陳姑娘臉一紅道：「我是窮家幫的!」
大冰巖上，紅衣雙丑和天目拙叟，雖然翻臉和東西二怪為敵，但夏侯老人並不介意，他以為這是武林人本色。
爭奪天遁劍訣，連夏侯恕本人也有此野心。
所以雙丑出場，他並沒加以責難，反而樂於收羅他夫婦，作為臂助。莎蘿夫人看出醜姑娘的用意。
她走過來，想賣她儒聖，以為姑娘家臉嫩，不願自己兜搭，她來做個穿針引線的媒婆。於是她向美少年招手道：「歐陽相公，你不認識這位陳姑娘吧!東嶽夏侯老頭的得意高足，在河州衛丐幫大會上，角劈雲領雙梟，本領的確不錯。」
雲貞一看這一老一少，兩個醜八怪樣子，心裡一陣作嘔。
但她生性活潑刁蠻，明知她們搭訕什麼意思，將計就計戲弄她們一番，但卻不敢過於親近，惟恐莎蘿夫人認出她的馬腳。
她居然很老練的拱手說：「莎蘿夫人，蒙你介紹，在下的確還不知陳姑娘就是河州衛窮家幫大會中的風雲人物呢!」
陳美美被她說得心中一甜，卻又漲紅了臉頰，惟恐這位美少年，是明捧暗損，卻發覺雲貞妙目竟向她瞟來。
荀際惟恐雲貞玩笑開得過火，凌姥姥也暗罵一句：「淘氣的小姑娘!」
美少年和丑姑娘，這種尷尬情形，竟有些人嗤嗤笑出聲來。莎蘿夫人扭頭瞪了那些人一眼，喪聲喪氣的說：「這年頭，大家都是武林兒女，用不著扭扭捏捏，你們這些人，真是少見多怪!」她居然盤問起雲貞的家世。
她問道：「歐陽相公貴庚多少?家中可有些什麼人?」
她們正在搬演這幕活劇，不料廳中局勢突然一變。
五指老人把所有在場的人，一一打量一遍，惟獨對於天倪道人，特別多看幾眼，然後老氣橫秋的說道：「東嶽儒聖，領導武林群雄，的確先聲奪人，不過六合派也非極惡不赦之徒，他們也有心和武林同道開誠相見……。」
他又乾咳了一聲，冷笑說：「老夫遊戲風塵，無幫無派，倒願做個和事佬，把武林這一場暗流危機，設法說合，兩罷干戈，和平共處豈不更好!」
東嶽儒聖冷冷回答道：「五指老兄，這話究是什麼用意?」
五指老人道：「兵凶戰危，你們雙方一旦衝突起來，豈不兩敗俱傷?老夫原是一番好意，只要大家稍讓半步，不就沒事了麼?」
松友抗聲道：「空亡老魔，狡詐陰毒，大冰巖上濫施毒手，東西二怪早晚會聯手把他除去，為武林除一巨害!閣下休想替他遊說!」
五指老人怫然不悅，道：「老夫是憫雙方意氣用事，蠢然無知釀成大劫，所以從中說句公道話!須知六合派實力雄厚，並非輕易剷除得掉的!」
廣參祥師怒喝道：「請你趁早離開此地，八大正派從不畏懼什麼人!老衲看你閣下，很像是空亡老魔的爪牙，前來偵探正派虛實的。朋友!請你表明態度，天下武林人士，不正即邪，沒有從中漁利的騎牆派，可以存在!」
五指老人傲無比，點點頭說：「大和尚你就是少林八德之中廣參首座監寺了，大和尚枉自修持了三四十載，卻有眼無珠，不辨是非善惡!」
武當靈純真人也怒叱道：「朋友，不要猖狂無禮，快快亮出你的身份!凡是六合派下，我們一律不能放過，朋友，不要裝神扮鬼，前來搗亂!」
從人都紛紛指摘、叱罵。
五指老人卻神態冷靜，搖搖頭說：「老夫既非六合派人，自沒有再表明態度的必要!這位和尚和這位老道，信口雌黃，竟然對老夫如此傲無禮……」
靈純真人嗆啷啷拔下一柄寒光似水的長劍，叱道：「朋友，不要猖狂無禮，快快亮出你的身份!凡是六合派下，我們一律不能放過，朋友，不要裝神扮鬼，前來搗亂!」眾人紛紛指摘、叱罵。
五指老人卻神態冷靜，搖搖頭說：「老夫既非六合派人。自沒有再表明態度的必要!這位和尚和這位老道，信口雌黃，意然對老夫如此傲慢無禮……」
靈純真人嗆啷啷拔下一柄寒光似水的長劍，叱道：「五指老魔，趕快與我閉嘴!今天你不願露幾手絕學，諒你也走不出碧筠別墅去。待貧道來奉陪你幾招!」
夏侯老人見雙方話已說砸，仍然沉住氣道：「靈純道長暫且息怒，就令五指老頭是六合派的奸細，我們也不屑以多欺寡，讓他帶個口訊，約期較量就是了。」
天目拙叟卻站起來，厲聲道：「我們應查明這老傢伙的根腳，不能放他輕易溜走!」
這邊，荀際再三使眼色，阻止雲貞和陳美美混纏。
凌姥姥敝著一肚子氣，她只待大會一散，就單找崑崙三友的碴兒。雲貞也想挫辱竹友一番，以報復在別墅時被他逼得投水尋死的怨氣。眼前卻因五指老人一鬧，大家都摩拳擦掌，準備動手，情勢十分緊張。
儒聖夏侯恕為人忠厚，所以處處露出柔優寡斷的短處。
五指老人突然眼皮亂擠，鼻孔嗤嗤掀動抽了幾下。
他似乎有些傷心，大有放聲一哭之意。
弄得三奇八派，和各方好手，都驚奇不置。
坐中的人，彼此之間，過去多少都有點過節，但是為了應付六合派，勉強聚首一堂，心中卻各懷鬼胎。
一部分人是想參加這一方面，藉壯聲勢，使六合派人不敢找自己的麻煩!所以暫時都沒露出敵視之意。
五指老人端坐不動，鼻孔中嗚嗚咽咽，如泣如訴，忽然送出一種淒涼哀怨之聲，而九陣風也一唱一和，同聲相應。
兩人的低沉音調，纏綿哀怨，竟立刻打動了每個人的心靈，好像天悲地慘，淒風苦雨，一片愁雲罩上了心田。
這是一種離奇的感應。
五指老人哀音宛轉，由低沉漸趨激楚蒼涼，更加淒厲無比，激動得所有在座的人，無不魂飛魄散，心顫肉跳。
其中只夏侯老人發覺苗頭不對，慌忙運起儒門浩然氣功，正心誠意，由靜而定，以儒門心法抵禦這外來的魔音。
他心神立即凝然不動，但卻一絲不能分散，正襟危坐，主敬存誠，藉天人交會功夫，排除一切外邪。
荀際則玄玉歸真，玉鼎玄關已通，五氣朝元，內功已臻神化之境，略一鎮靜心神，就立即情緒安定下來。
凌姥姥和天目東海二奇，雖能勉強以內功抵抗，仍然心中千頭萬緒，眼前幻象叢生，生平傷心往事一齊浮上心頭。
五指老人師兄弟，這種九幻魔音，越來越發揮了，它的魔力，其音忽高忽下，時快時慢，滔滔不絕於耳。
魔的威力，還只施展了六七成。
滿廳中的武林好手，都已如醉如癡，心靈罩上一片陰影。
雲貞這小姑娘所習涅磐定力，恰好是九幻魔音的剋星，她只覺這種難聽的音調，煩攪心弦，忙運起佛門至上禪功。
雲貞跳起來罵道：「五指老魔，你不說人話，儘管鬼叫什麼?」
荀際拉拉她，說：「坐下來不要亂鬧，這兩個傢伙，的確有些鬼門道，千萬要冷靜下來，把心定住以免受害!」
五指老人，微微掃視廳中，只見三奇在，都已紛紛入魔，而天倪道人和美少年，卻神色鎮定如故。
廳中每位好手，都如同置身以往一幕最悲傷的境界裡，幻象使他們投身其中，迷迷昧昧，不能自拔。
這是九幻魔音的哀音商韻。五指老人火候不夠，否則每個人都難免悲憤發狂，甚至自嚼舌根而亡!
廳中幾聲慘呼，已有武當派兩個小道士，和崑崙兩個少年弟子，抵抗不住魔音，狂噴熱血，倒於地上。
五指老人，暗暗得意，卻見荀際等和夏侯恕依然能以內功拒住魔音，他心說：「一不作，二不休，再換一種魔音，制伏了他們，從此就稱雄武林，唯我獨尊了!」於是他凝聚全副邪功，又換了一套變懲散代之音。
眾人方才止住悲哀，忽又一種乖戾的音調，縈繞住心靈，各人無不血液急流，心神勃然激動。
這種韻律，說也奇怪，竟使每個人都瘋暴躁，耳熱心跳，氣血倒行，激成一種無法抑制的怒火!
荀際起初，覺得他這種怪音，並不足以傷人，所以默連廣成玄功，只關照了雲貞兩句，沒注意在場的人都已陷入魔境。
五指老人所發二次變懲之意，更加淒厲絕倫。
不及一盞茶頃，已有幾位憤怒暴跳，達於瘋魔程度，這幾位隨著怪音，放聲嚎叫，一廳中宛如一群野獸咆哮眉狂吼，雲貞低聲皺眉說：「奇怪，這是怎麼回事，大家都發瘋不成?」
荀際大為震驚，忙說：「了不起，再過一時片刻，只怕大家都難免受他九幻魔音之害!我要救救他們!」
雲貞瞪大眼珠，道：「苟哥哥，你也會這種妖法麼?」
荀際笑說：「我怎麼會它，我想喚醒這一干受他魔音愚弄的人，我且試上一試，如果救不轉來，就只有把五指老鬼趕走為上!」但是耳畔的魔音，仍舊響澈雲霄，荀際以最上內功心清法方能使心神安靜下來。
他已沒有餘暇，去制或對付五指老魔。
最後他勉強聚集丹田之音，朗聲長嘯，聲若金石，宛如龍吟虎嘯，揉合善機玄功的妙用，突然展開了雷霆萬鈞的震嘯之聲!
他嘯音高昂直上千雲，立把九幻魔音壓得低沉下去幾不可聞，於是一大半群雄，方才忍受得住，清醒了一二成。
嘯音振聵發聾，宛如一道震雷，驚醒了其中功力較深的三奇、紅衣雙丑、崑崙三友之流。
但是荀際發嘯太遲，已有少數人發狂自劈天靈蓋，肝腦塗地，鮮血狂噴，倒於地上!五老人也大吃一驚。
沒想這位天倪道人，竟能以內家玄門功力，震壓下去他的九幻魔音，五指老人只覺荀際一股嘯音，粉金裂石，激盪得他心神搖蕩，氣血浮散，魔音已無法繼續施展下去了，遂拉師凝九陣風，一閃而出。
臨走時，仍然惡狠狠的施展天魔指，遙遙點了幾人的死穴!荀際一拉雲貞，雙雙飛身縱地緊緊迫去。
五指老人和壽山客，卻如兩縷輕煙，鑽入滿山竹林深處。轉瞬失去蹤影!荀際還不知道正派人士已傷亡慘重了。
魔音初停，眾人心神漸漸安定，也恢復了清醒狀態。
只見地上已倒下去十幾位好手，死狀慘不忍睹。
小五台山的銅牌道人，竟以銅牌自撞而死。
龍巖寨主，也負了嚴重內傷，而這內傷卻是由他自己椎心嘔血，氣血倒行所致，還不難救治。
少林派四個禪字輩和尚，和廣鼎淵師均心脈進裂．七竅噴血而死，其他各方白道英雄，罹難的也有五人。
三奇調運一陣內力，便已復原。
紅衣雙丑，也幸未受大害，眾人都驚奇這位天倪道人。
紛紛設法救治受傷的同道，被五指老人天魔指點上死穴的三位，卻已無法救活了。他們都紛紛推測天倪道人的來歷。
夏侯老人連說：「慚愧慚愧，老夫一時只顧自己運功抵禦魔音，幾乎使各位受害，這位倪道友，和歐陽少俠，卻使人莫測高深了!」
凌姥姥霍地站起身來發話道：「夏侯酸儒，老身不妨明告，倪道友正是隱者傳人荀小俠，那位就是他的女友歐陽雲貞姑娘!」
夏侯老人老臉洞紅，訕訕說道：「原來荀小俠並未罹難!除了他誰也沒有這種功力!」
紅衣雙丑天目一奇，卻嚇得面色如土!
崑崙三友驚詫說：「荀小俠功擬天人自無足怪!但是歐陽姑娘，卻幾時煉成這般深厚的內功?這幾乎是不可能的事呀!」
凌姥姥冷笑說：「此次武林大會，傷亡奇重，看來六合派中，能手甚多，的確不易對付，老身警勸各位明正月末，齊來王屋山會商一下，由荀小俠出面對付六合派，方可有濟於事!」
眾人卻默默無言。
王屋山公祭隱者，又要為隱者了清恩怨，崑崙峨嵋武當少林四派，都自知曾有對不起隱者的舉動。怎肯前往低頭認罪?
凌姥姥又向梅友向純玉喝道：「梅友，你擅入首丘巖，用梅花暗器欺辱隱者遺體，是何居心?荀小俠早晚必找你算帳，不如到期認罪自裁為上!」
梅友皺眉一笑，說：「原來荀小俠竟誤會我對隱者遺體無禮，這真是件天大的冤枉!敝派以往，對於隱者禮敬不衰，怎會有這種行動?」
凌姥姥冷冷說：「那隱者屍身上面的一朵寒梅你又如何解釋?」
梅友道：「當時，楓叟葉天賜起了歹念，向隱者打出一顆毒蒺黎，他誤為隱者尚未身死，所以才濫下毒手，在下既然在場，就不能不加以阻止，所以想用暗器打落那顆蒺黎，沒想被東海三魔掃來的掌風震歪，落在毒蒺黎上面，一同著上了隱者遺體!請想一想如果我毀隱者遺體，怎會擊在毒蒺黎上面?」
梅友說得入情入理，凌姥姥也無話可說。
松友走近前來，深深一揖說：「辟寒靈犀之事，在下應該向凌姥姥解釋一下，以免誤會。那天在下經過冷翠谷，不知姥姥洞府，已被何人打開，在下一時好奇心動走了進去，不料竟是陰山雙厲偷入洞中，已把靈犀竊取到手，所以在下經過一場惡鬥，方把靈犀奪了下來。以後在下的確動了貪念，想尋找劍訣，才……」
凌姥姥卻以為雙厲葉已身死，這話死無對證不大相信。
但是松友既當眾道歉，也就勉強把這件過節拋開一邊。
紅衣雙丑，怪聲怪氣的說道：「荀小俠對我夫婦倆，頗為不滿，拙老弟又搶去了劍訣藏玉圖，所以我夫婦倆沒臉去王屋山，只有遁回東海，從此埋頭隱跡，永不出世了!」
凌姥姥忙說：「荀小俠氣量寬大，只要賢伉儷願為正派效力，他絕不會記舊惡的。」
夏侯恕欣然說：「既然荀小俠有心挽回武林浩劫，大家不妨屆時同往王屋山一會，有老夫在場，隱者生前的過節，老夫自可勸他不必過於認真!荀小俠諒不會做出絕決使人難堪之事。」少林廣參禪師，卻仰天長歎一聲，和靈純真人低聲交談了一陣，把兩派死傷的同門，抬出去埋葬已畢，拂袖而去。
他們不願低心下氣，求庇於隱者的後人!
峨嵋派則因不孤道婆與荀際頗為熟慣，他們還不大堅持成見，經凌姥姥一說，便應允明春前來助祭。
碧筠別墅一場武林盛會，卻紛紛四散。
紅衣雙丑，悄然離去，滄波叟卻和凌姥姥攀談起來。
猛然人影一閃，荀際和雲貞已雙雙縱入廳中。
東嶽儒聖迎著天倪道人呵呵笑道：「荀小俠，神龍見首不見尾，居然不肯以真面相示了!」
荀際料是凌姥姥洩漏了他的底，遂揭去面具，笑容道：「夏侯前輩，苦口婆心消弭浩劫，領導群倫，怎武當少林二派名手，又逃席而去?」這時，廳中已只餘三奇和峨嵋崑崙兩派的人。
不孤道婆趨前，向美少年道：「雲姑娘，你裝扮起來，幾乎令老身也不辨雌雄了!」
這時，那位丑姑娘陳美美，方知美少年乃是一宗冒牌貨，想起適才的情形，不由紅遍耳根。
但荀際的英姿雄概，又使她暗暗羨慕。
荀際已有四位美麗的女孩子投懷送抱，她只有退避三舍了。陳美美芳心落寞，忸怩著閃於儒聖身後。
不孤道婆，首先代梅友把首丘巖梅花懸案說明，荀際哦了一聲，道：「此本來想查問明白，不料卻錯怪了梅友!」
美少年一指竹友衛漪，嬌聲叱道：「衛老頭，半年前我在你那別墅裡受盡了窩囊氣，現在師傅派我出道。會會各大正派好手，正好領教閣下幾手內家高招吧!」
竹友慌忙拱拱手說：「荀小俠乃北聖傳人，繼承了四聖之首的地位，姑娘不日完成神仙美眷，又何必和老夫找碴兒?」
雲貞冷笑道：「那你是為了荀哥哥才讓我幾分?陰山枯寂門下，不領你衛老頭這份兒情!我要……」凌姥姥怕她又鬧小性兒。
她一把摟住了美少年，笑道：「你再淘氣，你荀哥哥就生氣了!崑崙三友，也是內家玄門正宗大派，和廣成門同聲連氣，又素來敬重隱者，小妹妹你就忍讓些兒吧!況且聽說衛老弟當時，乃受令尊之托，非出他的本意!」
峨嵋派另外兩位好手，無量山人，翠微居士也走過來，和荀際握手言歡，並聲言屆期必如命來王屋山助祭。
滄波叟長歎一聲，道：「荀小俠，六盤山一行，可曾受驚?紅紅這丫頭……」
荀際驚問：「滄波前輩，可曾會見愚師弟公孫隱?前輩前往紅葉山莊，怎沒探得紅葉女俠下落?至於玉圖幸不辱命業已收回了。」
滄波叟大喜過望，連連拱手稱謝。
他又皺眉吹氣道：「紅葉山莊群魔雲集，大非昔日。老夫幾乎脫不了手，被那一群惡煞，圍困在谷中，塵戰了半夜方始脫出重圍。紅紅那孩子，還是一塊純金璞玉，跟著她那奸滑作惡的老子，不免墮落下去，殊為可惜!只恨我心有餘而力不足!」
荀際忙道：「既然六合派首腦都在紅葉莊上，在下正想去會會他們，警告空亡老魔，解散六合派，武林局面方可澄清。」
夏侯老人一豎大拇指，稱讚道：「小俠為武林伸張正義，鐵肩擔道義，只手挽乾坤，正是繼承令先師的偉大人格，造福武林同道，老夫願隨同前往，共成此一壯舉!」
天目拙叟也仍想恢復三奇的聲望，訕訕走近些，拱拱手說：「老夫一念之差，首丘巖中妄動貪念，大冰巖上又受雙醜的態慫，實覺於心有愧，願追隨小俠儒聖之後，為武林做些有人益的事。明春正月，不待小俠邀請，當自行前來首丘巖，祭隱者，以謝令先師。」
荀際忙謙遜了兩句，說：「天目前輩，回頭是岸勇於改過，殊令在下欽佩!」
眾人方知盧龍老人尚有一位師姊，收下了冰蕊寒梅萼二女，而盧龍老人卻已受師門嚴懲，死於印藏石巖了。
武林中，又出現了兩位本領高不可測的人物。
枯寂老人，和鳩摩羅夷老尼。
東嶽儒聖不禁覺得他這四聖之一，也算不了什麼。
於是一廳中，洋溢著和睦的氣氛。
不孤道婆拉住雲貞的手，笑道：「你荀哥哥已是武林領袖人物，叱吒風雲，誰不敬恭了!你還要做什麼?」
雲貞卻腮幫一鼓，冷笑道：「這是我師傳的指示，要打敗八大正派，爭取武林盟主信符，玉虛法杖!荀哥哥他不會和我競爭的。」
峨嵋三老、崑崙三友，都勃然變色。
儒聖笑說：「歐陽姑娘，受命令師枯寂前輩，當然應該去奪取武林盟主，不過你應該先通過荀小俠這一關，看他贊不贊成?」
雲貞一雙剪水青瞳，含情脈脈，向荀際望來。
荀際含笑說：「我已經答應了鳩摩羅夷前輩，絕不參加少室比武爭盟主的事，雲妹妹既受令枯寂前輩。我也不便阻止!」
他又沉吟了一陣，搖搖頭說：「武林中，正不知還有多少奇學異能之士，那時難免還有絕頂高手出場，雲妹妹不可驕傲自負!」
雲貞微含妒意，嘟著嘴問道：「荀哥哥，你先說到時，是幫助我?還是幫助冷姊姊們?」
荀際左右為難只有哄哄她了，道：「我本不想去少室山參與武林大會，但是為了你，不能不去一趟了!」雲貞才高興得綻開櫻唇甜甜的一笑。
崑崙峨嵋兩派好手，都心裡暗暗氣忿不平!
只要荀際不出手相助，憑三個女孩子，就能技壓各派?他們礙著荀際面上，否則只怕要當場和雲貞較量一番了。
大家重新歸座，三友令弟子們預備了一桌盛筵。
崑崙門下死去了兩個弟子，三友忙著派人購買上好棺木收殮了，並將銅牌道人和五個白道英雄屍體隆重收殮。
眾人紛紛致祭、志哀。
席間，三友親推荀際上座，與夏侯老人並席。
大家討論援救小女俠葉紅紅，和對付六合派的辦法，荀際急於查訪小師弟的消息，心中非常焦急。
只怕小師弟不敵群魔，出了岔兒。
大家決定在場的人全體出發，共殲群魔。
松友吩咐朱鼎和等，埋葬同門之後，速反朝陽谷暫避和六合派人接觸，又命備了十二匹坐馬，只松友留下來照料別墅和朝陽谷的事情．其餘的人，於次晨浩浩蕩蕩，離開了碧筠別墅。
雲貞攏著坐馬，緊緊隨在荀際身後，她和丑姑娘不大談得來，東海一奇滄波叟又述說他與六合派交手的情形。
因在夜間，對方都是一式勁裝，腰間紮著寬布帶子，據他回憶交手的人，似乎都是些白鬚飄飄的老叟。
面目陌生，幾乎全不相識。
夏侯老人由滄波叟的話，推斷六合派召集的各方黑道梟雄，必不在少數，諸如雲領雙梟之流。
但黑道中身手不凡，算得上一流好手的卻寥寥無幾。
以他們這一夥人，二聖三奇，兩大派的菁華，穩可以掃蕩群魔了，雲貞尤其想大展一番身手，在武林中留下一番佳話，陰山枯寂門下玲瓏仙子，也將在武林中永傳不朽如臬荀哥哥不是她的心上人，她更想打遍天下無敵手呢。
他們緩緩行進，而又前後錯開，分作四起，以免為對方眼線窺知用意，提高了警覺。所以彼此未打作了一堆。
仍在獨樹鎮聚齊，路上卻分道而行。
大家又約好在商南聚會，碰頭一次。
峨嵋派三位，沿終南山南麓而東，凌姥姥、夏侯老人、陳美美三人，與荀際雲貞結伴，天目東海二奇，崑崙松梅二友又各分頭上道。這日，荀際過了搾水，上奔商懸，路上卻發現了些形跡可疑的老叟。
一律是藍布勁裝，束著寬布腰帶，而腰帶的顏色卻各不相同，十之八九都是藍帶子，偶有一兩個束著黃色腰帶。
這些老叟，白髮飄蕭，面上皺紋重疊，而面龐卻竟有許多相似之處，尤其左頰上一顆很大的紅色肉瘤，幾乎每位老叟都長著那麼一顆。荀際心思精細，碰上的這些老叟，肩挑負販，行道不一，但都神色十分鬼祟。
假如不加留意，則沿路行來，以為是偶然行人中，有些人衣服面貌相像面已。荀際卻心裡大大泛疑。
經過江口鎮時，就碰上了兩上腰束黃帶的老叟，他們和荀際等擦肩而過，兩人似乎暗暗打了個手勢。
荀際向雲貞丟過一道眼色，把坐馬一勒，停了下來。
再一回身看時，二叟已一溜煙似的鑽入山腳密林之中。
自林梢忽哨一聲，飛起兩三隻白色信鴿。
荀際雖大感蹊蹺，想把信鴿打落一觀究竟，但信鴿飛翔在數十丈高空中，向東展翅翩飛，已飛得沒了影子。
荀際一眼就看出兩個黃帶老叟，腳下微塵不起，很露出些練武功人的樁架，但卻不能肯定就是六合派的爪牙。
荀際深加警惕，又輕輕告知雲貞。
雲貞呵呵笑道：「荀哥哥，我們就是明張旗號打硬仗，還怕他們曉得不成?」
荀際搖搖頭說：「空亡老魔，詭計多端，不可不防!況且還有諸葛天工北毒神毒叟之流，憑真本事當然不怕他們，可是須防……」
雲貞仍然不肯贊成荀際的意見，以為空亡老魔三樣極厲害的法寶，均已毀去，並不足為慮。
荀際和雲貞並馬而行，情侶們的纏綿情話時，兩人不覺心靈融化在一起，外界事物，有時就會視而不見。
正走入商南縣城門，行人肩摩踵接，突然馬前一位白髮老叟人影一閃，遞過來一封信函，老叟只笑著說了句：「敝派空亡祖師，專函拜呈荀小俠!」
話音甫畢，老叟已鑽入人叢，隱沒了身形。
荀際接了信函，只一眼瞥見這老叟也是一身藍布短裝，而腰間竟束著極寬的紅色腰帶，顏色紅得有些刺目。
荀際欲待抓住此人，訊問究竟，但紅帶老叟已溜得無影無蹤了。他心中忿忿不已，十二位正派高手，在相約的暗號下，很容易的聚首一室。招商客棧中，他們叫了一桌酒菜，大家撲去風塵，落坐飲酒。
荀際當眾撕開那個信封，裡面一張很講究的宣紙信箋上面寫著：
「字啟苟小俠青覽：
「閣下英年有為，竟欲領導武林，與敝派為敵，殊為不智!令師弟公孫隱，現以賓禮吹留於本派刑堂天獄法陣之中，敬候閣下與夏侯酸丁，三奇之流前來營救，恐諸位不知天獄法陣所在，特呈上路線圖，以畫招待嘉賓之誼。
明春聞閣下有公祭長孫渺老鬼之舉，屆時，當率本派群英，前往向號稱武林正派人士，面領教益!
信箋另一面，卻畫著一張地圖。
這封信，寫得措詞非常溫和，但含意卻詭譎無比。
那張地圖，正繪的是紅葉山莊所在情形，眾人紛紛猜測老魔的鬼計，紅葉山莊無疑就是他們的刑堂天獄法陣了。
以上次那座機關埋伏重重的山洞看來，或者更佈置了無窮凶險陰毒的陣法埋伏，誘使他們上當。
小師弟公孫隱，無疑的已被六派人擒獲幽禁在紅葉山莊之內，荀際不勝焦急，他怕小師弟出了什麼差錯。
夏侯老人冷笑說：「空亡老魔口氣不小，明春老夫勢不能不前來王屋山，他居然要和正派人士決一雌雄了，老夫正要剷除這些敗類!」
天目一奇，心思最細，沉吟著道：「夏侯老兄，此去消滅群魔之舉，只怕未必能如願以償，老魔既聲明去王屋山會正派人士，想已知悉我們的舉動。當然另有一番佈置!依老夫推測，天獄法陣，必然兇惡無比，正如同邛崍玄陰谷召開弭劫法會，同樣的引誘我們去上鉤。」
凌姥姥氣忿忿道：「依拙老弟之見，又該如何?」
投降叟然須沉吟道：「老夫猜想的不便預先說出，總之，公孫隱人一定在紅葉山莊，空亡老魔和六合派中一干惡煞，卻未必在場迎敵我們!」
滄波叟呵呵大笑說：「依拙兄之見，他們要演空城計麼?絕無此理!」
荀際皺眉思索了一陣，朗聲道：「拙叟前輩之見，很有道理!紅葉山莊六合派留下看守天獄法陣的人，不會太多，而只是誘使我們前往陷入陣中，他們或只有少數幾個好手，指揮操縱陣形不錯，這確是一種極陰險可怕的鬼計!」
突然門廉啟處，晃進來個藍衣短裝的白髮老叟。
老叟目光閃閃，卻腰束著一條寬黃布帶子。
大家都是一陣驚擾!凌姥姥一閃身，伸手疾如閃，已一把扣住了來人手腕脈門，老叟卻苦笑道：「凌前輩，在下特來報訊，姥姥請快鬆手!你還聽不出老化子的口音麼?」凌姥姥正待指上用力，封閉來人脈穴。
松友也厲聲叱道：「六合派爪牙，快快供出實話，你究是那一號角色!」老叟三句話一說，眾人方才聽清是滿天星的口音。
凌姥姥一鬆手說：「黃幫主，你裝神賣鬼，險些讓老身對你不起了!」
滿天星去了面具，歎氣道：「六合派爪密佈，老化子若不是巧扮他們的裝束，真是寸步難行!」於是大家加個座位，請黃驥坐下來談話。
滿天星向荀際拱拱手道：「小俠壯志干雲，為武林剷除群魔，無如空亡老魔狡詐已極，他已由紅衣雙丑口中，得知小俠重現武林他絕不與正派人士硬拚，老化子先會著丐幫北支一位長老，此人品行純正，不齒牛元義行為，所以傾心正派方面。」
「老化子由他口中得知六合派一部分秘密，派下的爪牙，一律藍衣勁裝，戴著面具扮為老叟以腰帶顏色分別身份高低，老化子只得喬裝他們的手下，方好打探一切消息，只知道六合派狡兔三窟，並不是以紅葉山莊為惟一根據地。」
荀際又把那封信交與滿天星一閱，問他：「黃幫主可曾探出他們這次，有何陰謀?」
滿天星搖搖頭說：「我能接觸的都是六合派下三流角色，這種高度機密，豈能輕易探聽出來?不過，另外卻有個重要消息……」
滿天星臉色十分凝重，夏侯老人驚問：「黃幫主請快說出，大家好研究個應付之法。」
滿天星朝著荀際苦笑了笑，又向凌姥姥一望，道：「這事關係著小俠和凌前輩，東海雙魔，未回東海成平島，逍遙客前輩和碧菡丈人父女，自然是撲了個空……」
「空亡老魔異想天開，為了挾制荀小俠與正派人士，他們調兵遣將，準備派人沿途攔截對付逍遙前輩，劫掠令徒周小涵作為人質……」
凌姥姥氣得跳起來，怒喝道：「無恥的惡煞，竟算計到老身徒弟頭上!」
不孤長老忙勸道：「凌大姊何必動氣，既知他們詭計，正好設法剷除這些惡煞，不過與前往紅葉山莊，營救紅紅、公孫隱，勢須分頭行事了。」
滿天星說完六合派人許多暗號，與一部分內幕之後，就匆匆戴上面具，悄然辭去，繼續混身六合派人中打探消息。天目拙叟含笑而起說：「荀小俠，以老夫過去身份，尚可混入六合派中，老夫願為正派人士效勞，做個內線!」
以拙叟身份，混入六合派，當然可以參與他們的機密了。
眾人也都認為此舉，非常有利，知己知彼，方可穩操勝算。於是約定暗號，天目一奇也翩然離去。
飯後，大家又商議援救周小涵父女的事。
兩件事都刻不容緩，凌姥姥更是放心不下愛徒，她約了東海一奇做幫手，不孤道婆也隨同前往。
但是茫茫人海，又曉得逍遙客一行，打從那條路返回?他們這時行蹤已至何處，都是個極困難的疑問!
梅友笑說：「紅葉山莊一行，不妨明裡和暗裡一齊進行，需要人手較多，凌前輩三位去……」可是去那裡，她也說不出來。
只有說：「您三位去了，已可應付一切。剩下的各位都助荀小俠營救公孫隱和葉紅紅吧!」眾人也都贊成如此辦理。
次日，他們分為兩路，凌姥姥等從捷徑折回洛陽，向東沿路迎候逍遙客一行的蹤跡，荀際等仍照原來計劃進行。
八個人分為兩起兒，前後呼應，錯開一半里路程，策馬疾馳。荀際一路上對於那些藍、半是三環五福兩幫，和丐幫北支的弟兄們，供他奔走驅使。
不一日，先後來到獨樹鎮。
仍在上次那家客店投歇，分住了三面房子。
夜中他們計議了一次。
次日，八匹馬載著八位武林頂尖高手，逕向紅葉谷中馳去。沿途很少碰上藍衣勁裝的老叟，即使碰上也匆匆一現即行隱去。荀際等也不去理他們，進入谷口之後，山腳林中。不時有藍影閃動。
紅葉山莊卻已遠遠在望。
山莊周圍，松竹楓柿等迴環匝繞，隱隱籠罩著一片陰森森的氣象，他們按照計劃，留下雲貞陳美美梅友翠微居士四位在莊外接應。四人跳下馬匹，自小路繞向山莊的兩側，各以極快的身法，隱入林中。坐馬暫時藏起。
雲貞和梅友相偕，繞小溪向山莊右側走去。
陳美美翠微居士，也向山莊左側迂迴走近。
荀際和夏侯恕並馬向山莊馳去，約行至半里距離，楓柿林中，突然湧出兩列藍衣勁裝的男子。
這些男子腰繫紅黃兩色帶子，面孔卻又都是中年模樣，中間卻簇擁著一位高大身材的老人。
此人未帶面具，雙掌如墨，面貌黑丑猙獰，正是邛崍派的首領玄默陰魔，腰間特別加了一條寬寬的金帶。
想見其餘的男子，身份尚在玄默老人之下。
老人迎上前來，遠遠一陣怪笑，拱手道：「東聖和荀小俠四俠四位大駕光臨，老夫謹代表敝派空亡祖恭迎駕。六合派刑堂，暫由老夫掌管，請入莊一談!」
夏侯恕溫文地還禮，說：「玄默老弟，幾時取消邛崍一派旗號，併入六合派下?空亡老魔和老夫，是每見必打，打個沒完，這次卻遺憾老朋友竟躲起來，不肯親自招待老夫了!」
玄默老人臉上顏色微微一變，荀際敞聲道：「原來邛崍掌門已屈就六合派刑堂堂主!荀某此來，不妨當面直說，就為尋訪葉天賜之女紅紅小妹妹，並向貴堂接回愚師弟公孫隱，玄默前輩如能將兩人交出，一切免議，還望堂主見示!」
玄默陰魔卻獰笑說：「崑崙掌門，峨嵋一老都遠道光臨，豈有慢待武林各方高手之理!公孫少俠的確是在敝莊養病，紅葉女俠……」
荀際驚問：「什麼?愚師弟所患何病?」
陰魔卻奸笑嘿嘿說：「荀小俠不必驚疑，本派絕不曾傷及令師弟!門外不是談話之地，請進莊來，清茶薄酒，略盡東道之誼，一切詳細談談……」
夏侯老人然須微笑說：「荀小俠，玄默堂主既然如此說，我們就進去當面交涉吧!」
荀際便不能露出畏怯之意，遂點頭說：「好」。
玄默陰魔嘿嘿笑道：「如此本派多蒙四位賞光，非常榮幸。容老夫在前面引路，敝莊布有一點小小陣法，恐生客不明就裡，反怪本派不是誠心待客，各位前輩諒不致多疑吧!」
荀際心說：「也好，反正救人總得進莊去，就由你帶路也省去許多麻煩。」
夏侯老人呵呵笑道：「玄默老弟誠心接待，老夫何疑之有!」
於是玄默陰魔衣袖一揮，兩列男子紛紛退後，讓出一條路來，他立即扭轉身當先走去，荀際等昂然隨後。
陰魔在楓柿林中，三步一轉，五步一繞，居然是按照九宮河圖陣法，腳下也踩著子午斗步，行來毫無異狀。
穿出林外，進入紅葉山莊。
荀際抬眼望去，山莊內面目全非，許多房屋均已拆去。和後面花園打成一片，一堆堆的太湖石小山，夾雜著許多修竹花木，星羅棋布，遮蔽了眼前的視線。陰魔身軀晃來晃去，似乎到處都暗含玄機妙用。
他們也不敢大意，亦步亦趨，隨著陰魔轉去。
莊內花徑交錯，隱約可見有藍衣勁裝的人出沒。
原先的兩列男子，只跟隨進來四位腰束紅帶的漢子。
松友走在最後，他細心提防著他們有何鬼祟的舉動。
夏侯老人低聲向荀際道：「這種陣法，非常精巧，假如你摸著生方明門，那就一點也不露陣法的妙用，走錯一點，可就……」
正說時，前面已出現了一座很精巧的花廳。
四面都是雕花隔扇，荀際細心看去，這座房子木料非常單薄，屋上鋪上一層極薄的瓦外表非常華美。
而構造卻極不堅牢，類似涼寧花榭。遠處可以望見荷花池後，那一幢小山。
荀際心說：「那山洞機關不知有無改裝，看來紅葉山莊裡面，房屋零落無幾，或者公孫隱師弟就被囚禁在山洞裡!」
荀際等隨著走進了花廳。
夏侯老人踏上階石，就覺得有些異樣，腳下似乎是空的，微生空空之音，而四人有時走在一起，腳下地面竟有些微顫動。足見花廳地面，全系薄薄木板鋪成，染成青灰色，畫成方磚的式樣。
夏侯老人忙向荀際等丟過一道眼色。
荀際松友等，都點頭表示會意。
荀際留心玄默陰魔走進時，腳步反而極為隨便，沒有特殊的部位，心中更為惶惑。他初為以這兒必有詭譎埋伏。
但玄默陰魔，神色自然，腳步安詳，令他們莫測高深。
廳中陳設極為講究，分賓主坐定。
四個紅帶男子，已紛紛進來獻茶。
四人放下茶杯，立即肅然退出，而且一直走出很遠，並不在廳外附近伺侯，莊內各處靜悄悄的不聞人聲。
荀際等如臨大敵，心中各自提心吊膽。
玄默陰魔嘿嘿奸笑說：「荀小俠神功蓋世，空亡祖師極為欽佩!本派分子雖然較為複雜，但也是武林新興一大門派，並無邪惡不正的行逕!本派願與各方高手，各派掌門竭誠合作，闡揚武術，武當少林兩派朋友，不肯駕臨敝莊，誠為遺憾!」
荀際朗聲道：「堂主此話，是何用意?」
陰魔面上顏色一變，仍然陰惻惻地笑說：「這是敝派祖師交代下來，向荀小俠夏侯老人首先說明的，各位如能諒解敝派苦衷，一切就好商量了!」
夏侯老人叱道：「貴派果如你所說，只要拿事實來證明，武林同道自然不會發生誤會。待老夫會見了空亡老鬼，再當面勸了他!只要他誠心悔過，行得端走得正，武林同道也歡迎有六合這新興的一派!」
荀際卻朗聲喝道：「愚師弟公孫隱現在何處?請堂主帶領在下去看看他。」
陰魔冷森森地微笑說：「小俠不相信老夫麼?請稍坐片刻，容老夫派人把令師弟扶出來相見，就知道敝派並無為難公孫隱少俠之心了。」
荀際不由心中茫然怔住。
看樣子，陰魔說得極為誠懇，武林人士，向來是說一不二，難道公孫隱果真害了什麼病?
松友也厲聲道：「堂主如肯交出公孫隱少俠，我等自能相信貴派言行一致，並無與各派作對的野心!至於紅紅姑娘……」
玄默陰魔忙答道：「葉紅紅隨在她爹爹身邊，暫時離開了紅葉山莊，紅紅姑娘是葉天賜的女兒，總得徵求葉莊主同意，方能任由各位接走。」
夏侯老人一聽，這話也很合情理。
陰魔向廳外一擺手說：「快把公孫少俠搭來花廳，再預備一桌酒席，不得有誤。」
陰魔本就坐在花廳緊靠隔肩門出口之處，他側身向外擺手吩咐遠鎮定站在一株柿樹下的四個紅帶漢子。
眾人本不易看見他打出什麼手勢，但荀際恰好坐在他的對面，荀際早就疑心上了，疑心六合派絕非如此開誠相見的，荀際微一偏身，已看見陰魔黑掌一翻，打了個很神秘的暗號，四個漢子立即應了一聲，扭身走去。
他們走過前面的假山。假山高達八尺，當然遮住不見人影，但假山石縫裡卻伸出一隻手掌，很迅速的晃動了一下。
荀際若非一直在注意著陰魔的舉動，也很難發現。
陰魔雖然側身坐著，和夏侯老人談話，卻一隻右眼，斜斜向假山上面瞟視，那隻手晃動了一次，立即隱去。
玄默陰魔的神態，立即有些緊張起來。
陰魔一隻左手，不停的手指挨次一屈一伸，似乎數著什麼東西，約莫數至三十餘下的時候，倉促突然起立道：「這些笨蛋，怎還不把公孫少俠請出來，待老夫再招呼他們一聲，各位不必心急，老夫就在廳外吩咐兩句話!」
他說完，突然以極快身法，縱身一躍而出。
玄默陰魔，輕功也非常高明，扭身一縱，已飄出五丈之外，荀際首先大為懷疑，他立即電射而出緊緊追去。
夏侯老人也身形晃動，奪門而出。
松友和無量山人，緊跟在儒聖之後，向廳外奔出。
但是玄默陰魔一閃已至那株柿樹下面，不知怎麼一來，腳面一點青石，呼悠悠身子一直向地底墜落下去。
荀際尚未追及，身軀尚在凌空飄馳之際——
驀地，一聲天崩地裂般的爆震!
天翻地覆，山崩海湧一般，煙硝蔽天，沙石漫天飛舞起來!整個那座花廳，炸裂成為片片碎瓦粉屑，飛上天去!
這是六合派熊耳山人諸葛天工又一次絕大的陰謀!
他很巧妙的在花廳地底埋了大量的火藥，引線安置在假山上面，以公孫隱為鉺，恨不邀請正派所有一等一的高手再來，然後引發導火線一網打盡，炸為飛灰!練武功人功力再高，終是血肉之軀，豈能抵禦得住?
沒想荀際等十分驚覺，面玄默陰魔神色慌張略微露出點破綻，以致荀際等起了疑心，才沒有全部罹難!
火藥炸裂之後，那一塊方圓餘畝的地面，濃煙直冒，變成了一片火海，火光照耀得染紅了半邊天。
地底火藥埋得很多，緊接著四面又轟隆轟隆，爆裂之聲連響不絕，頓時整個紅葉山莊，化為灰燼!
諸葛天工這種設計，無非是怕有少數人功力過高，漏網逃了出去，所以佈置得狠毒絕頂!
荀際僥倖第一次爆震時，身在空中未受大害，身體卻仍被爆震之力，拋出數丈之外。他慌忙施展千金墜落地面。沒想他剛一落下去，地面不及一丈遠處，又轟地爆裂起來，這次，他竟疏於防備，又被煙焰拋起空中。
地上石塊炸起的力道極猛，荀際渾身都被亂石沙塵擊中．遍體鱗傷，衣冠粉碎，人也拋至荷花池中。
被冷水一浸，恰巧把火勢淹熄。
但巨震之下，荀際未及支抵抗，立即昏迷過去。
山莊外面接應的兩起兒人，猛然聽見莊內巨響震天，裂焰衝霄，都驚惶失措，一時不知是什麼緣故。
雲貞心急荀際的安危，拉著丑姑娘跳進莊內。
到處煙焰沖天，竹木花樹隨著燃燒起來，使她倆無法走近火場。雲貞想找六合派人出出氣。
莊內卻已走得沒了半個人影!
陳美美驚極尖叫道：「啊呀，夏侯爺爺，只怕……」
雲貞眼中熱淚滾滾，恨恨道：「可惡的六合派惡煞，碰上了我一個也不放他們逃生，殺他們個雞犬不留!我們快些找呀!乾著急也沒有用。」
她倆提著毒龍角，繞著一片火場，走了過去。
地上的蓑草枯葉，都連串著燃燒起來。
她倆急急閃身飛縱，走至荷花池畔，雲貞驚喜道：「快看!那不是荀哥哥!」
荷花池並不很深，荀際衣服炸得只剩下些細縷碎片，半躺半爬，橫倒在殘荷敗梗之中，陳美美看見大部赤身露體的少年，不由羞得背過身去，雲貞慌忙施展絕頂輕功，躍落荷梗之上，雙手抱起荀際，又縱回岸上。
幸喜荀際貼身小衣服，尚未毀去，長衫已寸縷無存，褲子也所剩只腰下一截兒，荀際週身仍然顫動著。
手臂腳腿，鮮血如注，炸裂了無數血口子。
荀際雙目緊闔，氣息急促。
雲貞摸摸他身上，竟自緊身小衣袋中，摸出那一瓶朱果來，不由心中大慰，忙先為荀際拭去下半身的血跡，敷上枯寂老人療傷聖藥，立即血凝結疤，並為荀際塞了七顆朱果，緩緩化為液汁，滑下腹中。
荀際外傷雖似嚴重，臟腑並未受害，他玄門內功已至顛峰境界，外界震盪之力，就不足傷及內腑了。
荀際只一時震昏過去，經朱果泌入體內，道引氣血歸入原位漸漸鼻息正常，清醒過來。睜眼一看，他還被雲妹妹抱在懷裡。
荀際一骨碌翻身坐起，驚喜道：「雲妹妹!沒想到六合派人如此惡毒，幾乎兩世為人了!」
雲貞臉上綻著笑容，問道：「苟哥哥，你傷處我已替你敷上玉龍膏，只不知內腑可曾受傷?」
荀際就地跌坐，運氣行功，立即恢復原狀。他一躍而起道：「不妨事，雲妹請放心吧!」
雲貞道：「那就好了，我們找魔煞們算賬去!」
荀際先自荷花池內，找著身上秘藏的三貌參與菩提論、穴經、大衍妙用等秘笈寶錄，雖已燒殘了一角，卻還大致完好，又拾回玄元玉柱，忽聽得陳美美在那邊驚叫道：「是他，是夏侯爺爺!」
荀際穿上雲貞一套相公衣衫，一同循聲走了過去，只見夏侯老人直挺挺的臥在一片青石上面，面如金紙。
氣息似已十分微弱，陳美美跪伏一旁，掩面大哭。
荀際試試儒聖脈息，方知他內傷不輕，而且背上肋震碎了幾根，忙勸道：「陳姑娘請勿悲慟，夏侯前輩還可有救!」
陳美美斂稱謝說：「荀公子，請你先行急救我夏侯爺爺吧!」
荀際把受騙經過，略略告知二女，又為夏侯恕服下七枚朱果，用手抵住儒聖命門穴，以本身真力，助他療治內傷。
頓飯時光過後，荀際累得百匯穴頂白氣蒸騰。
夏侯老人方始清醒過來，張目呻吟著道：「苟小俠，不想你我中了他們詭計，救人不成，幾乎送了老命!但不知潘老弟無量老弟，性命是否還保得住!」
他又苦笑稱謝說：「老夫一命，都由小俠所賜了!」
荀際連忙謙遜不已，夏侯老人內腑傷勢雖未復元，但功力深厚，已能勉強起立行動，他又默坐行功三個周天。
夏侯老人睜開眼，笑說：「美美!不要難過，老夫功力並未失去，一定要找見這些惡煞，親手處死，以洩此恨!還是快快找尋松友兩位朋友!」這時，莊內火勢已漸漸熄滅，一片焦黑灰燼，他們也沒法進火場去搜尋松友們的骨骸。
遂在莊內四周巡視。
忽聽得那邊靠圍牆下面，一陣呻吟聲，和忿恨詛咒之音，他們相偕向牆角走去，只見梅友向純玉正俯身地上，為崑崙掌門松友施救，松友被炸碎了一條左臂，正昏迷不省人事。
翠微居士則喃喃咒罵著，在附近來回縱竄，他在找尋峨嵋一老無量山人的蹤蹤，急得滿頭大汗!
荀際等走近前去，梅友雙目墜淚，大家驚喜互相問好，荀際忙又取出三枚朱果，雲貞也把玉龍膏遞與梅友。
松友僅僅炸去一隻手臂，內腑卻受傷很輕。
遠遠聽見北面山坡上，一陣喧嘩笑語之聲。
他們七人會合一起，遠遠望去，只見北面小山頭上，一群藍衣勁裝的男子，簇擁著腰束金帶的玄默陰魔。
他們正在山頂，眉飛色舞，指著那莊中一片火燼，談論著替荀際等收屍問題，以為從此把最可怕的四個高手除去，武林中更無再夠上和他們為敵的人了!雲貞一扭身軀，就待追上山頭，盡情辣手誅殺這些六合派惡煞。
荀際微笑道：「紅葉山莊，這麼大的基業，他們豈會一走了事，放棄不問!再等一陣，惡煞們自然要回來收抬殘燼，松友傷勢未痊，不妨多休養一陣，大家先藏伏起來，不妨以逸待勞，等他們前來送死!」
眾人都欣然贊成。
翠微居士卻繞著火場奔走如狂，最後方發現了無量山人的半截殘，和他心愛的兵刃，方知同門已炸為粉碎!
翠微居士收起一截燒焦的骨骸，痛哭不已。
眾人紛紛勸慰，並誓為無量山人復仇。
雲貞驚叫道：「荀哥哥，忙了這半天，你怎不快找隱弟弟?」