貴為大隋皇后的獨孤伽羅，仍舊一如既往的每天寅末起身，梳洗之後，親手為夫君熬上八珍滋補粥，爾後親自和內侍一起，為楊堅穿衣結帶並梳洗之後，將已經燉好的八珍滋補粥奉上，看著楊堅匆匆喝完半碗熱粥後，趕在卯初之前，和楊堅一起乘御輦趕到早朝大殿的側殿，然後再更衣上殿。
今天正值望朝之日。
伽羅知道，今天前來朝謁的文武百官、南北使臣以及地方官吏們，比平時會格外多一些。
伽羅和陛下今天出門的略略早了一些兒。殿內殿外，烏鴉鴉垂手肅立著宮人內侍。
四處的桔紅宮燈，更襯得帝宮的空曠寥廓。滿天晨星仍綴於幽藍的天穹，就著朦朦朧朧的曙色，伽羅撩起御輦上的襜帷向遠處望去，層層疊疊的殿堂樓閣於晨靄裡隱約莫辨。
過了一重又一重的內廷殿閣樓台，面前豁然開朗：高大的大興殿前，兩尊碩大的金色御鼎內轟轟燃燒的油燭輝映石級。
空曠的殿堂玉階下，手持劍鉞斧戈，身披明胄亮甲的宮廷衛士們一行行、一列列，紋絲不動地佇立於暗藍的晨曦之中。
四處豎立的五色旗幟於晨風中龍旌陽陽、鳳旆獵獵地飄揚作響著。
忽聽一陣洪亮雄渾的鐘鳴鼓樂響過之後，厚重寬大的東西闕門依次吱呀呀相繼洞開。鼓鈸起處，笙簫響起，這是由鄭譯所譜的《朝天子》曲，旋律莊嚴雄偉，樂聲恢宏。隨著音樂，數百名四品以上文武官員和他國使臣依序而入。
大隋官員一色的絳朱和橙黃的雲水章繡文武朝服，手捧玉笏，以文武和品級之別，分別披掛腰劍、佩玉、獸頭鞶，身上綴金章、銀章或銅章，披紫綬、墨綬、黃綬、青綬，戴一梁二梁或是三梁冠、武冠、介幘、進賢冠等等。
他國使臣雖衣冠不一，膚色不同，或是披頭散髮，或是滿頭卷髮，或是結髮辮在側，或是結髮辮在後，或是一條抹額束髮，各自俱是金珠玉珮玎冬作響，綺羅輕裘閃爍眩目。
眾人在值守官和宮監的帶領下，按文武品級不同，分兩班列隊，肅穆端莊地依次緩緩步入大興殿。
數百朝士，寂靜無聲，唯聞玉珮玎咚、衣服悉悉和朝靴輕輕觸地之聲。
伽羅望著文武百官綺羅錦緗、金碧輝煌的裝束衣冠，心下偶然一動：百官的衣服看上去太奢華了些！
如此奢華，一旦成風，相互攀比，於國基未穩的大隋帝國恐怕是百害無一利。
伽羅轉過臉來，對楊堅說：「陛下，眼下，南北未一，四方猶梗，朝廷百官，不獨要為政清簡，為人也要倡導清儉。為人行事，服飾宅輦綺華，為政清簡最終便會成為空話。陛下應詔令文武百官和地方官吏，非是國家喜慶大典，百官無論是朝服、公服還是常服，應該倡議穿著布衣。如此，加之朝廷著力彰表那些衣著居家清簡樸素的官吏，便能開一代清簡新風，從而積蓄國力，遏制奢靡而減少貪腐。」
楊堅連連稱讚：「嗯，這個主意太好了！朕晚朝時，再與幾位要臣提議一番，命內史擬詔，發佈節儉令。不獨衣著布麻，朕以為，就連金銀珠玉之類飾品，也提倡以鋼鐵骨角所制。還有，官吏車輅居室坐騎，也不可以金雕銀飾輔錦繡羅之流，對奢侈的官吏要責罰處分，對節儉的官吏要給予彰表！」
伽羅道：「如此甚好！臣妾也會在宮中率先倡范，命宗室女子和命婦們去除金珠錦羅，不飾脂粉，以布衣和鐵骨代之。」
楊堅微笑道：「皇后若率王公命婦和宗室女子樹清儉之風，定可從內到外，杜絕自大魏、周、齊以來的奢華糜費之風！」
說話間，夫婦二人乘坐的龍輦也已經穿過殿廊徑直來到大興殿後閣門。而早已守候在此的一群內史、宮監、掌扇、司武等，早已趨步迎上來，一面悄聲稟報著什麼，一面接過陛下踏進尚衣殿更換袞冕朝服去了。
除了旬日百官依例休假的沐朝之日，或是逢雨雪泥濘臨時放朝之日之外，伽羅天天都和楊堅同乘一輦，一直將他送到大興殿的後閣之內，看尚衣官們忙碌而肅穆地為他更上冕旒袞袍，然後儀仗簇擁，在莊重肅穆的《皇夏》音樂聲中，踏進朝堂，邁上御座，接受百官的拜謁朝賀，然後聞奏閱報。
陛下踏進早朝的大興殿或是臨光殿之後，伽羅便坐在後殿之內，一面靜靜等候，一面令內史親信等來往於朝殿和側殿之間，傳述當天殿上廷議有何要事大事，陛下是如何決斷處分的等等。待朝罷之後，夫婦再同乘御輦，一同返回皇后的永安宮正式用膳。
此時，伽羅靜靜地端坐在掖殿，忽聽臨光殿內金鼓俱鳴，笙簫齊發，奏響了早朝大樂《皇夏》的前奏，俄爾，有男女混唱的歌聲傳來：
「……深哉皇度，粹矣天儀。退揚進揖，步矩行規。勾陳乍轉，華蓋徐移。羽旗照耀，珪組陸離。居高念下，處安思危……」
伽羅知道：此時，冕旒流光、黃錦袞服的陛下，在左右簇擁下開始踏進朝堂了。
「……千乘按轡，萬騎雲屯。揖讓展禮，衡璜節步。星漢就列，風雲相顧。取法於天，降其永祚……」
樂曲到此，夫君已經端坐御座了，開始接受百官朝賀了。
伽羅心下掛念：只不知今天的早朝，各地有沒有瘟疫、水旱、叛亂的奏章稟上？
正在思忖，家將李圓通趨步走進掖殿來。
伽羅每天早朝守在偏殿時，朝堂之上諸大臣奏稟什麼要事時，總是由他來通稟：「啟稟皇后，今天西境有捷報傳來，行軍元帥樂安公元諧率兵於青海抗擊吐谷渾，吐谷渾城破而降。」
伽羅鬆了一口氣，看來，今天並無瘟疫災禍之事。於是點微笑道：「還有什麼重要事麼？」
李圓通道：「殿前有臣奏請，征發北方稽胡人修築北方一帶長城，防止突厥國擾犯。」
伽羅問：「哦？莫有北方有軍報？突厥又要擾邊了麼？陛下准奏了麼？」
李圓通道：「已經准奏了，詔書已經發出。昨晚內史接到大隋駐突厥國使臣長孫晟的密報。千金公主攛掇突厥可汗為報父仇，突厥攝圖可汗正在聯絡各部落，有南侵之意！」
這個千金公主乃前朝趙王宇文招的女兒。她聞知闔族被誅，周室革廢，自然不會再和中夏一心。看來，對她須得加以格外撫恤，收她為義女，改賜楊姓，多贈金寶綾羅。再令長孫晟對她小心防範，若仍與中夏為敵，只能設法除掉了。
伽羅正思量間，忽聽鐘磬齊鳴，知道早朝已罷，便命圓通先過去侍候著。此時，隨風吹來一陣的飯菜的香氣，知道這是膳部為退朝後的常參官們準備的廊餐備好了。惦記楊堅早晨只喝了一小碗粥，恐怕此時也已餓了。不知會不會再有別的雜事，被朝臣耽擱了。
正思量著，就見已經更上常服的楊堅返回伽羅等候的側殿，望見伽羅，欣然一笑。兩人喝了會兒茶，便聽外面有宮監傳稟：「御輦侍候，恭送二聖還宮！」
自從夫君入主大位以來，夫妻二人越發情深義切、形影不離了。偌大的一座皇宮，既未設三妃之宮，也沒有任何嬪妾之位。唯伽羅一人獨坐後宮。此時，無論是內官宮人，還是朝廷文武，背後稱呼陛下和皇后時，尊為「宮中二聖」。
返回永安宮的路上，太陽的金輝映於碧瓦皇頂和亭台樓閣之上。
夫婦乘在御輦上，見四處花圃亭台中的草花樹木，奼紫嫣然，欣欣向榮，秋風送來一陣又一陣金桂的芳香。
自入篡大位以來，似有神佛佑護，風調雨順，國泰民安。楊堅坐在御輦上，一面握著伽羅的手兒，一面望著掖宮的景致，神情顯得怡然快樂。
伽羅卻記起了今天李圓通轉稟的一件朝事來：「陛下，臣妾聽說今天早朝之上，有朝臣提議發北方遊民稽胡人修築山海關長城之事，不知陛下准奏了麼？」
楊堅一面望著宮苑的景致，一面說：「為防突厥和吐谷渾入冬以後對邊民的侵襲，地方官奏報西北邊境一帶的長城急需修築加固。稽胡人本來居住北方，他們既然已向我中夏降服稱臣，又受大隋保護，便應和中夏居民一樣行使服役納稅的義務。此事，朕已准奏了。」
伽羅撫著楊堅的手：「陛下，臣妾以為，此事好像不大穩妥！」
楊堅轉過臉來，「哦？卻是何故？」
「陛下，大隋初立，根基未穩。稽胡遊牧部落雖已向我中夏稱臣，不過是懾於大隋威德罷了。然而，稽胡部落所居散亂，多年搶掠成性，恐怕會有反覆之徒。臣妾以為，陛下最大的心願莫過於南北統一。不久將來就要舉兵征伐南陳。眼下正在積蓄國力，外交內睦。突厥、高麗、靺鞨和稽胡等地，更應多加撫恤，甚至以聯姻拉近親好，此時，他不來擾犯我邊境，不來分散我兵力便是福事。堂堂中國，兆億百姓，哪裡缺他那幾個勞役的？況且，果然軍情緊急，他若輕慢怠工，豈不耽擱了大事？」
楊堅聞言道：「啊？伽羅，你提醒得好！可是，朝廷已經發詔下去了，朕得返回去，派人即刻追回。」
伽羅沉吟了一下：「倒也不必即刻收回。修築長城之事可繼續發詔下去，同時，再擬一份詔書，不許地方官強迫邊民前往服股。凡自願應徵前往修築長城的稽胡人，每人每天可另外多補給些糧錢。這樣，雖說朝廷負擔加重了，卻可使前往修築的稽胡人既出於自願，又感到大隋果然把他們當成自家子民了。待過十天二十天以後，再發一道詔書，暫停修築長城。然後，再另征中夏百姓加緊修築便是。」
楊堅握著伽羅的手，連聲稱好。
伽羅又把趙王之女千金公主雖因父王被殺而攛掇突厥與大隋為敵，但也請暫不要施以威逼，而應先給予撫綏，如派使前往，厚賜珍寶，並收為義女，並賜名為大義公主的想法，對楊堅說了一番。
楊堅握著伽羅的笑道：「伽羅，虧了你。如今，朝廷萬機，有些事朕還真的顧不來細想。其實，朝臣所奏，有時覺得不是很重大的事，若處置不慎，卻會釀成重災！能者多勞，既然皇后在治國撫民上有如此過人之處，今後，還請我的皇后多替朕把一把關，免得因小失大。」
幾十年來，無論是往日做命婦還是今日位至皇后，操勞諸多家事之餘，伽羅最大的快樂便是輔佐夫君成就一番英雄壯志。此時夫君左右奇才如雲，卻仍舊這般重視自己的主見，伽羅不覺生出一種自豪和功業感來，她微微一笑：「臣妾情願為陛下分擔萬均之一二。」