大隋皇后獨孤伽羅去了。
大隋皇帝楊堅覺得萬物一片空寂。
他不知道，此時的自己，究竟是解脫了，還是失去了？為何突然感到一種從未有過的虛落和失重？
既然無法勘破，素性醉生夢死。
他以女人為酒，左擁右抱，暢飲烈酒，想以此麻醉無邊無際的虛落感。
然而，如酒的美人，雖可以滿足一時的情慾，卻不能使人心靈得撫慰和寧靜。雖可以止痛，卻不能止渴。
這世上，只有伽羅一人才是他生命中須臾難離的清茶，是溫潤清純的泉頭淨水浸泡出來的江南小芽、江北毛尖……
他並沒有能從暢飲美人之酒中，獲得想像中的快樂和滿足。
美人是酒不是茶，若把酒當茶來飲，結果，飲得越多，越感到口渴得厲害。
賢淑的美人是酒的話，輕佻妖魅的美人又是什麼？
年輕的南朝美人陳宣華並沒有珍惜這份專寵——在自己身心憂病之際，竟然勾引太子以謀求後路。被人撞破後，為了自保，並不自愧，卻只推說太子一人無禮……
他為天下之君，一生閱事歷人無數，豈能看不透內裡根本？
事發之後，為絕後患，他命人以毒酒賜陳宣華的兄長、陳後主叔寶。然而，卻因一念慈悲而留下了宣華夫人……
楊堅望著鏡中的自己，宣華之負，太子之丑，短短數日之內，自己竟致形銷骨立！
他驀然感到一種刻骨鑽心的悔痛——且看今日之宣華，再論當日之明月，此時明白，原來，她們取悅自己，皆不是出於相親悅愛，而是另有圖謀！
尉遲已平，尉遲後人尉遲明月卻誤了你的性命；叔寶被滅，其妹宣華卻離間我父子，構陷我儲君……
宣華行事固然不恥；而如此不禁魅惑的儲君，又何堪家國社稷之大任？
此事朕雖一時震怒異常，可是，靜下來細想：你我五子當中，已有三子被貶為庶人。時至今日，豈能因一宮人之孽，便再次狠心廢儲，使你在天之靈不安麼？
唉！伽羅，只因宣華對朕的負情不貞，朕才悟出當年明月之事對你的傷害至深：一切都是因朕一時失足，才使得你對朕因愛而生痛，因痛而心死……
天下，唯你一人才真正是對朕榮辱不棄、忠貞不渝啊。
楊堅悲愴難已：「伽羅！舉薦宣華伴駕，原是你誤了我啊！你既已看透根本，為何還要敵國之女陪伴我身邊？你若陪我左右，她又豈敢如此大膽放肆？如何能得乘此隙？太子又如何會因她的勾引而失足喪德？我又何至於驟然病苦異毀至此？」
雖病勢已沉，他仍舊每天堅持禪坐半個時辰。
他希望自己能在最後的這點時光裡，從少林寺智仙上師和少林大禪師留下的八句偈語裡，悟出些什麼玄機來：
不死不生，
不晦不明。
不發不收，
不毀不興。
………………
梟蟒際會，
蛟鵬馭風。
水涸滸塘，
舟覆水中。
………………
大隋興代已近二十年，為了帝祚永延，天下安定，甚至連自家子弟、少小親好也多有貶誅。雖有開皇盛世之贊，每參此偈，仍覺個中壑深海遠、疑雲密佈，每每驚魂……
涸何水？覆何舟？
究竟是在禪讖以往？還是預兆未來？
唉！可惜，朕早年壁觀禪坐所得的三分靈慧，因這些年忙於俗務，廢棄禪思，如今已被紅塵俗垢迷濛，隨波逐流，再也無法窺破根本……
人非神佛，就算能雄視當今，主宰天下，生殺予奪威加四海，即令果然勘破三世，又果然能旋轉得了未來？
唉！興毀枯榮，究竟難逃天意運數。
既然如此，一切只有隨它去吧！
了無生趣的楊堅越發虛落和無奈，也越發思念他心愛的伽羅了。
然而，碧落黃泉，上下尋覓；夢中幻裡，竟是緲然無際……
幸喜，一向善卜的著作郎王劭給他帶來皇后的消息：……佛說人往生無量壽國之時，天佛放大光明，以香花音樂迎之。大行皇后聖德仁慈，據諸多秘符驗證，本系妙善菩薩轉世。臣有案在錄：八月二十二日，仁壽宮內雨金銀之花。二十三日，大寶殿夜有神光。二十四日，永安宮有梵樂縈迴。是夜五更皇后恬然如寐，便即升遐……如此種種，與經文所述皆相兆驗。另，皇后升遐之後，御苑內夜聞鐘磬絲竹不絕如縷，經文符錄所載，應驗皇后往生天界之兆……
楊堅聞之，悲喜交集——原來，獨孤伽羅竟是轉世化身後來幫助自己渡過重重幻海劫難，最終輔佐自己成就一代王業的妙善菩薩！
他記起來了——兒時，曾撫育自己數年的智仙上師，留下那柄神秘玉鋌飄然而去的時節，恰是伽羅出世的日子……
此時，憶及與伽羅兩情相悅數十年，每臨大難，她總是和自己一起曲意擘劃，藏韜晦略，終濟危困……
只不知，那曾和自己相親相愛、同甘共苦一生的獨孤皇后，如今仙蹤何處？又化身何人？普濟哪方？
若著作郎秘符屬實，自己龍馭賓天之後，應該與他心愛的伽羅還有重逢之日吧？
他與百官握手道別，又命開府何稠近前囑托：「朕與皇后彼此同命，不能忘懷，當相見於西天，重逢於極樂……朕之後事，盡托於你……」
又攬過太子楊廣再再叮囑：「皇兒，父皇后事已托付何稠，喪儀諸事，應多與之相商……章仇翼，非常人也，所佔諸事未有不中者。父皇離京之日，章仇翼直諫，言說占卜此番離京，只恐不返。父皇將他拘於牢內，今果然應驗，皇兒當釋而用之……」
太子悲不能抑，唯垂淚點頭答應。
諸事安排已畢，楊堅命樂師歌伎在與伽羅生前同寢的大寶殿內，演奏詠唱《天高》和《地厚》二曲，並開始靜心禪坐，等待與伽羅重聚的時分到來：
開天闢地兮，
雲載海川。
黃天高浩兮，
厚土綿延。
日煌煌兮宣輝，
月穆穆兮耀爛……
……於肅穆優美的絃歌聲裡，楊堅驚喜的看見：頭戴錦帽一身大紅胡服的少年伽羅縱馬飄逸而來，坐下白馬如雲，一身紅衣似霞……勒馬收韁，驀然回首。巧笑倩兮，美目盼兮……
跏趺禪坐的楊堅闔目微笑……
初冬又大又圓的月兒……
夫妻相依相偎，伽羅指著天穹中一輪明月悄聲吟誦：上邪！我與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，不敢與君絕。
兩行清淚跌落於楊堅臉頰……
俄爾，一身青衣素服的嬌妻從重重帷簾後緩緩步出，齒如瓠犀，螓首蛾眉，一面為他解扣更衣，一面喃喃低語，時而為他梳頭攏發，剝果捧茶，時而為他硯墨剪燭，撫額捏背，膚如凝脂，手如柔荑……
又，偌大的澡缸中熱汽縈縈，伽羅一面嬌俏微笑，一面撩著柔軟的浴巾，撩水輕揩，前胸後背。滿缸熱水蒸騰如霧，伽羅的呼吸如蘭似蕙……
跏趺而坐的楊堅，微笑沉醉於中……
鳳額龍頤的獨孤皇后，高高的迎仙髻上飾以八雀九華十二鈿的皇后鳳冠，身著繡有日月雲霞長而曳地的明黃羽緞袞龍裙袍，寬大的裙裾衣袂披瀉流灑於霞霓之間，神態端莊而肅穆，舉止華貴而雍容，緩緩步到他身邊，相顧一笑，深情依然。
在金鼓銅磬、玉管銀弦的悠然樂聲中，夫妻攜手相扶，一起乘上九龍四鳳共馭的帝后金輅，遨遊於朝霞似錦的天庭，馳過五彩香花搖曳的長穹，馳向通往極樂淨土的西天……