雪如文菲二人的婚事，實在不能再拖了。
這天是農曆三月三的日子。雪如和文菲、玉純幾天前就商定好了，大家一齊去山野踏踏青，順帶商定一下如何把兩人的事情告訴兩家知道。
三人出了後門，沐著三月怡人的春風，漫步走到後面的少溪河畔，揀一處茂密的草叢坐下，閒談了起來。
玉純道：「這些年，雖說外面的局勢這麼亂，可是你雪如君活得也夠灑脫的：學校也辦起了，工廠也搞成了，各路英雄豪傑也都維持了。憑你的本事，無論在誰的麾下，最終也能成為當今風雲人物的智囊而縱橫天下！我就不懂，你怎麼偏偏樂意就窩在這個小小的山城？難道果真想做傳說中的『隱者』和『文俠』麼？」
雪如不反駁他、也不贊同他，只是仰面哈哈一笑起來。
玉純說：「你笑什麼？難道我說的不是嗎？這幾年，且不說怎樣遊說於民間，辦了幾所學校實業，推行了多少新政，光那些你來我走的軍閥兵痞，憑你斡旋其間，就讓山城官府和民間少了多少流血爭端和戰亂是非呵！」
「玉純兄，我都有些飄飄然了！本來麼，在縣署正是幹這一角兒的。加之父老鄉親也抬舉，不過盡些本份、求個人和事興罷了。哪裡就像你說的，就進入了什麼『隱者』的境界了？人說『大隱隱於朝，小隱隱於野』，我既沒有隱於野，更沒有隱於朝，無非虛度了三十餘載而已，哪裡配談得上『隱』字？更何談什麼『俠』呵？」說罷，慨然長歎一聲。
文菲聽他們又是野又是朝的，笑道：「能像你們兄弟二人這般自在的日子，我看當今怕是沒有幾個人了。此時此地，爾輩難道不正醉在陶武陵先生『采菊東籬下，悠然見南山』的意境裡麼？你們在此賞太室之明月，望少室之流霓，沐嵩岳之清風，飲穎河之甘醴。念天地之悠悠，歎千古之須臾！;如此神仙也似的日子，真不知還有什麼不能滿足的？」
雪如、玉純一聽都大笑起來，笑聲迴盪在寂靜的山野河畔。
玉純笑著指指文菲說：「雪如，你聽聽，真真是信手拈來、出口成章呵！表妹倘若托生成個男子，還有你我之輩的立錐之地麼？咱們倆呀，恐怕為她扶馬墜鐙，她也不定瞧上眼吧？」
「純表哥，你什麼時候學了這麼乖巧伶俐的一張嘴？剛剛才讓杜先生飄飄欲仙了一番；這會兒呢，又輪到我陶陶而醉了。」
玉純晉也笑了起來，,轉而又歎歎氣說：「今兒，我和你們二位也有事商量呢。我可是不管雪如君如何戀家，我這個人倒真的不是能每日裡『沐沐清風，望望流霓』就能滿足的。我的功名之心至今難已。功名，固然是又一樣的人生枷鎖，可畢竟也能成為一展鴻圖大志的好風力啊！樊大哥這次再回來的話，我真要跟他躍馬疆場一番了。若能幹出點名堂，也算不枉活此生了。」
說笑歸說笑，聽他如此突然認起來的這話，倒讓雪如吃了一驚：「怎麼，玉純兄，何出此言？」
文菲嘴一抿笑道：「雪如君！表哥又在玩什麼玄虛了！大約又想要勾引你去投筆從戎的罷？這回，我可是再不會被你嚇住啦——我真敢跟你們一起去當一回花木蘭！你信還是不信？」
玉純說：「我說的是真話。其實，我早就有這個想法了，不過一直沒有拿定主意罷了。我看，當今除了軍政能最終握定天下，其它都是空話。再說，我也不是當一個教書先生就能滿足的。再窩在這小小山城裡，我怕我終究會憋出病來的。」
兩人這才感到他不像是在說玩笑。
雪如阻止道：「純兄，你家姊妹中間就你一個男丁，伯父這兩年身子骨又那麼虛弱，父母都正值你盡孝之時，怎麼能這時離開？眼下，山城也有很多事可幹嘛！我正在謀劃著，下一步得找幾位願意投資的夥計，咱們再聯合辦一家造紙廠。還有，咱們的初級師範得盡快辦起來。如今咱山城城裡、鄉下，這麼多的國民學校和義學，新學教師人材亟缺。上次我去洛陽，軍政兩方面都已經答應了，說等局勢緩和一些，就設法給咱們再撥一部分經費。這所師範學校，我可是全指望你呢！
「翰昌兄已經走了，狼哥也享清福去了。樊大哥也撤出了豫西，咱們的背景和後台越來越弱了。眼下，山城也就只剩下,我想咱們弟兄二人，怎麼能再分開呢？玉純兄，大丈夫咱們不一定非得南征北戰才算活得瀟灑。
「若說雄心，我這個人雖不敢妄稱有鴻鵠之志，可也決非是燕雀之輩！我直到如今仍舊認為中山先生的教育救國和實業救國，才是目下中華強國之本。當今天下群雄爭霸，四分五裂，逐鹿中原，鹿死誰手尚難分辨勝負。與其貿然從軍，何如在家鄉做一番實實在在的造福鄉里、惠濟後人的根基事業呢？」
玉純道：「辦實業、辦教育，固然也是一條報國之路。可是，你也見了，山城本來就是兵家重地，這些年來有過幾個寧日呢？大大小小的軍閥，你打進來我打出去的，頻繁得跟颳風下雨一樣。哪家軍隊吃糧打仗不是從老百姓這裡搜刮的？加糧加差還是好的，若是遇到那些野貓子兵，見什麼搶什麼，稍不如意就連打帶罵！咱們整日周旋於這些兵兵匪匪之間，幾家廠子店舖掙的錢，大部分倒白白填還了他們！
「我爹就是前些時西軍打進城來，硬要他交兩百塊大洋的防務費，接著就是這次的白狼軍，也硬從店裡拿走了一百塊大洋，還扛走了兩匹洋布，硬是給氣病的。我想好啦：既然成日價受這些烏龜王八蛋的氣，何如咱們自己也拉出去幹它一場痛快呢？憑你我的本事，不在南面的隊伍混它個師長，也能在北面的隊伍弄它個旅長。我也是放心不下老父親一個人——這些日子，他的病，情形實在令人擔憂。否則，我早就一走了之了。」
文菲見說，眼中的淚珠兒禁不住就撲簌簌地滴落下來。暗自思量自己這一生，雖說遇上了雪如他們，這幾年裡也不算虛需度年華；可畢竟是個女兒身，事事處處怎麼得像他們男人一樣，想說怎樣就能怎樣的？遠的不說，就連和雪如的婚事，好歹這麼幾年了，仍舊還是這般坎坎坷坷地，至今還沒有結成個什麼正果來。更無法預料，將來的事，由不由得自己的打算？。想到此處時，竟是淚水漣漣的了。
看文菲和玉純一時皆是這等的情緒低落，雪如望著遠處的山巒，似乎一時也是感慨紛紜。他發現，他們這一代的的文人，有時迸發豪言壯語，倒也是熱血沸騰的，其實本質上卻是極其軟弱、不堪一擊的。按道理說，文人若想成就什麼事，從運籌帷幄和大政方略上，應該要比那些粗莽的綠林好漢有頭腦、有點子的。可是，縱觀今古，凡起大事建功業者，往往並非那些真正意義上的讀書人。故而，中國歷來就有「秀才造反，十年不成」之說。
就連自己最崇拜的孫先生，領導國民革命多少年，不過還是因了那些覺悟的士兵們自發而起，星星之火終成燎原之勢的。及至推翻滿清、建立共和，天下一統的事該是順理成章、水到渠成了吧？可是，最後竟弄得大權旁落、南北分裂。一會兒恢復帝制、一會兒討袁北伐，以至如今這般，鬧得長年兵燹戰亂，更置民眾於水深火熱之中了！如今這一切，究竟是為什麼？
這時，雪如打破了沉寂，談起如何把兩人的事向兩家攤牌的話來。
玉純說：「二位，你們的事情怎麼說也不能再拖下去了。其實，我也知道，你們把婚事一拖再拖的根本原因在哪兒，我知道,無非是我這個表妹不幸生的醜了一些麼！丑又有什麼好可怕的？好在，她的心地倒還良善。這個世上，就是生得再醜也得出門見人，醜媳婦最終還得見公婆不是？所以呢，表妹你也不要有什麼好怕的，咱橫豎豁出去了還不行麼？」
一句話把雪如和文菲逗得笑了起來。文菲摸著自己的臉笑道：「表哥，乍一聽，你是可憐我呢。仔細再聽聽，這話怎麼不是滋味呢？我果真醜得那麼厲害？以至到了令人不忍卒睹的地步？竟連門兒也出不去、連人也見不得了麼？」
玉純用手點說點指指文菲，轉臉對雪如說：「雪如啊雪如！我說今兒你可是親眼見識了，我這位表妹是不是個,難侍候的主兒？噯！你誇她吧，她說你是奉承她；你貶她吧，她又聽著不是滋味兒，真真讓人不敢張嘴說話了。我說雪如啊，你可得想好了，要想娶她過門兒，你還真得有點兒膽量不行。！光她那張伶牙俐嘴，恐怕你也不是對手兒！」
雪如望著文菲又笑了起來：「哦？果真有那麼厲害麼？我倒想見識見識！」
說笑一會兒，三人商定就在最近兩天把事情的真相告知大哥知道，純表哥負責通知吳家和舅媽。至於婚事，等樊大哥近這幾日回山城後再辦是最穩妥的。而且，在此之前雪如已經和他說定，由他做證婚人，玉純做主婚人的。
然而，樊大哥這裡偏偏又出了樁大事。故而，兩人的婚事又給耽擱了好長一段日子——
吳大帥這人，平生最惱恨的一件事就是下屬對自己的背叛。雖說他的主力前段日子在與奉軍的激戰中元氣大傷，但在信陽剛剛休整了一段日子之後，就與陝西軍閥聯手，突然大軍壓境，一下子給了樊部以致命的重創。
這一戰，樊軍幾乎損失了近大半的兵力！
可是，因前番的教訓，吳大帥生怕樊老二日後再有恢復，故而竟對他緊追不捨起來，必欲置之死地而後快。只要略有餘兵，便立即對其發兵征討。不容有半點的喘息的機會。
船漏偏遇頂頭風。建國軍好容易逃到了豫西一帶的山區，還未待稍稍站穩腳跟，誰知意外又與另一派軍閥發生爭端。雙方激戰數日後，包括主帥樊大哥在內的司令部被敵軍重兵團團圍困一隅，單等其彈盡糧絕之時，來一個甕中捉鱉。
在這生死關口，妙興在少林寺接到了緊急軍報。他立即挑選幾百名精幹的僧兵，星夜前往營救。圍兵再不曾料到，樊鍾秀在什麼地方竟還藏著這樣一支天兵天將！轉眼之間，那圍了一重又一重的包圍圈一下子便被撕開了一個口子，一場短兵相接的血戰後，眾僧衝了進去，挾著樊大哥等人突出了重圍。
誰知，就在眾人快要撤離到安全地帶時，一顆流彈飛來，正中妙興的胸部！就著慘淡的月光，眾人眼見妙興的嘴裡往外大口大口地冒著血，樊大哥緊緊地抓住他的手，如同萬箭攢心般痛楚！眼睜睜地看著他闔眼西歸了。
樊將軍和眾僧抬著妙興的屍體，一路頂著悲風淒雨，一路哽咽著趕到少林寺。眾弟子一見，登時悲聲齊放，整座寺院立時籠罩著一片哀痛的陰雲。
這次失利，是樊將軍自起事以來，無論在軍事上還是在心理上，都算是最慘重的一次了。而且，若不是妙興師兄用性命相救，恐怕魂歸西去的就是自己了。
老樊在寺裡聽說：當初，妙興師兄聞聽自己被陷重圍的消息後，立即挑選了幾百名僧兵，臨出發前，寺裡一位高僧看出來他的面相有血光之災。當時眾人都苦苦勸阻他不用親自趕去，只要多派些精兵、令幾個靠得住的弟子帶人前去解救就是了。可是，師兄為了此番營救能夠萬無一失，堅持非要親自帶兵前去不可。臨去之前已經有話交待下了：他若一旦西歸，寺院今後決不要再參與任何凡塵亂世的爭端了。眾僧們從此要清清青靜靜地悉心修行，以免遭致無妄之災！
眾僧見攔他不住，只得任他去了。
誰知，此一去果然魂登天庭！
樊大哥聞知真情後，更是悲痛欲絕！
一個陰風瑟瑟、塵土四起的日子，妙興的屍骨被眾人安葬在少林寺東坡的一處空地。
男兒有淚不輕彈！樊將軍此時長跪在師兄那高大的新墓旁，那一番痛徹肺腑的悲泣，就是鐵石心腸的人也禁不住淚下。
雪如在一邊淚如雨下，一邊俯身勸慰著樊大哥：節哀順變！
男人間的友誼，情到深處時的那種俠肝義膽，直令山河動容、天地搖撼呵！
妙興的陣亡、全軍的失利，對樊大哥的打擊實在太重了。雪如最擔心的就是，樊大哥原就是少林俗家弟子，萬一此時也陷入癡迷、看破紅塵，走了狼哥的路子，便不時過來與他排解一番：「樊大哥，勝敗乃兵家常事。古人云：『大丈夫所待者時，所守者道。時不來也，如冥鴻，如霧豹，奉身而退。時之來也，為雲龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出。』此時，你不妨暫且坐山觀陣，以待時來運轉。其實，人生世事，風雲變幻乃是常理。如今你正好利用這個機會，從長計議一下，總結一下失利的原因，暫避一時之風頭，待時之來時，再乘勢而起絕不為遲。」
樊將軍頗以為是。而且，他也確感心力疲憊，便聽從雪如的勸導，暫且隱遁在少室山上的幾個古寺中，每日裡習文演武、研讀兵法、修身養性。如此神清心靜地過了一段時日後，果然參透了好些過去不曾明白的道理來。
正如雪如所料——時光未足兩月，樊大哥的機會便突然來了：南京國民政府來電，通知樊將軍立即組織舊部，並撥款十萬軍餉，任命他為國民革命軍第十三軍軍長，率部南下，與大軍會師於武昌，然後再挺進北伐。
雪如得信兒後，趕忙帶人趕到山上通知樊將軍。
眾人在山上商量了一番，近日，山城已被敵對勢力攻陷。為安全起見，這次行動決不能讓任何外人發覺，最好悄悄動身。
雪如來時，已帶了兩輛帶篷馬車，連行裝和盤纏一併也替樊大哥備下了。車馬現在少林寺西面的塔林等著。按雪如設計下的：樊大哥化妝成富商，從三皇寺到二祖庵，然後一路繞道從西路出發！
眾人一時都忙著幫樊大哥剃鬚修面，又粘了一個花白的假鬍子，還戴了副闊邊的眼鏡，身穿一件寶石藍的明緞長衫，外罩著一件古銅色團花馬褂。跟班兒的五六個人，個個皆是黑衣短打。
妝化好之後，雪如叫過來山寺裡的一個小沙彌，指著樊大哥問，知不知道面前這位老爺是誰？
那小沙彌望著樊大哥瞅了半晌，說是不是上山來許願的大施主？
大家一聽都笑了起來。
這次送別，雪如提議：「前一段日子大家都是沉沉甸甸的。這次趁此機會得好好放鬆放鬆。眼下正值陽春三月，此番既是送別，又藉機遊玩一番，豈不是一舉兩得？」
這個提議立馬就得到了大伙的一致贊成。於是，眾人開始沿著一條陡峭的山路從三皇寺出發，下了兩道山梁，又上了一道山岡，站在山崖間的一條羊腸小道上，面前就是少室山的原始森林了。放眼望去，見處處皆是春和景明，野花綴英。眾人一路走、一路流覽著這奇幽絕秀的山川景致。
樊大哥到底是軍人出身，一會兒便拉了眾人好遠一段路。這時，他在前邊嚷嚷起來：「你們磨蹭什麼？還不快些跟上來！」雪如在這邊高聲道：「樊大哥，怎麼你跑得跟攻佔山頭一樣？你違約了，得受罰啊！」
樊將軍在那邊哈哈大笑起來：「我倒忘啦這茬兒。好罷！我先坐在這兒吹吹山風，涼快涼快！」
雪如等眾人好一會兒才喘著氣攀了過來：「樊兄，你可真是歸心似箭哪！」
樊將軍笑道：「知我者，雪如君也。我說杜參議，這次你乾脆跟我走得了！不然，我就用槍押著把你給押走。」
雪如道：「樊大哥，說心裡話，這幾年，大伙費盡心血，好容易才辦起來的幾所工廠和學校，因局勢動盪，眼見幾所學校和工廠已處在風雨飄搖的關口，我想再抗一抗！若這時扔下，我放心不下，也於心不甘啊！」
樊將軍調侃道：「我看，你最放心不下的，恐怕是你那個紅粉知己吧？」
雪如一笑也不辨白。樊將軍歎歎氣：「噯！這次是趕不上喝你們的喜酒啦。因為我，又耽擱了你們的好日子。你們只管辦吧，等哪天我回來，你再補我的喜酒喝就是了！」前段時間，雪如文菲原已定下婚期了。只因樊大哥的失利、妙興的陣亡，兩人只得把婚事又往後推了。這次下山前，樊兄將自己備下的一對鑲翠的金戒指和一對赤金鐲子交給了雪如——算是做為他送給兩人的一份賀禮。
如此，一路走走停停，一行人來到二祖庵山門時，已是夕陽西下時分了。
只因這少室山上山下山的路格外崎嶇難走，所以一般的外鄉人，以為太室就是嵩岳的全部風采了，往往忽視了風景更為神奇旖麗的少室山，因而也就無緣得以見識中岳嵩山深藏不露、靈氣四溢的另一面。
殊不知，這少室山比之太室山來，更是一步一景觀啊！每拐一道山岙，每翻一座山頭，每一段深澗谷壑和峰迴路轉，都有著它令人歎為觀止之處呢！
在二祖庵前，雪如和樊大哥握手告別——這兩年，因雪如常來常往少林寺，又兼了少林寺僧兵旅的參謀長，眾僧大多都認得他。為避人耳目、免生意外，雪如決定和樊大哥就在此地分手。
雪如等站在山頭上，直看著樊大哥一行的身影越來越小，直至消失在山下的密樹林叢裡。
送走樊將軍，佇立在少室山巔的雪如遙望群山崇巒，滿懷思緒仿如山間那大團大團急走的游雲般翻湧不已——遙望少室叢山群巒，千谷萬壑間，碧草青樹連天蔽峰，郁乎蒼蒼無邊無際。如此美奐美倫的秀美山河，何時才能獲得真正意義上的寧靜呢？
面對茫茫的群山崇嶺，雪如不禁放聲高誦起了岳飛的《滿江紅》來：
……三十功名塵與土，八千里路雲和月……待從頭收拾舊山河，朝天闕！
一闋結束時，滿眼淚水潸然迸落。
這時，他聽到，那條被人稱做響谷的山壑驟然吼響了，而整座大山也開始在腳下顫動了。
一時間，山間所有的草木、所有草木的每一片葉子全都隨之躁動起來，它們在酣暢的、無遮無擋的山風中恣肆地揮灑著、吶喊著、張揚著、搖曳著。風起於青蘋之末。其實，整個大山的動盪不安，正是由這些纖小的葉片發起的。莫看平時它們是那樣的微不足道，可誰能夠想像得出，當它們歎息一般的細碎聲響聚集起來的時候，竟能夠聚合成這一如雷鳴、一如山洪的巨大聲響呵！
在那狂勁的山風中，在那大團大團的烏雲下，驀地，雪如看到了一隻正在風中孤獨飛行著的山雀。不知何故，弱小的它，硬是頂著那強勁的風頭，硬是向著風的上游做著拚命頑強地抗掙！它一次又一次地被那巨大的暴風吹向後退，卻一次又一次地重複著它的逆風而行的飛翔。於是，一個奇跡出現了——巨大的狂風和小鳥，竟然就那麼對峙在半空中靜止不動了！
這可真是一場強大者與弱小者之間的一次征服與抗掙的決鬥啊！看樣子，只要它還有最後一絲氣力，它就決不肯後退的！尤其是在這樣的時刻，哪怕只要後退一寸、妥協一點，就會立即墜入那無邊無際的淵谷，再難有生還的可能！
風終於停息了。
少室山風，來的陡然，走的也迅疾——它多變而又狂暴，它熱烈而又寧靜。
那隻鳥兒早已了無影蹤……
然而，不管它此時是死了，還是仍舊幸運地活著，做為一個微不足道的生命，它曾經竭盡全力地努力過、拚搏過，它已經把生命中最輝煌壯美的瞬間，永遠地定格在這個世界上了。