烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭；
風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。
棠梨花映白楊樹，儘是死生別離處；
冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
清明，充滿淒情與哀傷的時節。
憂鬱的雨，陪著傷心的人哭個不停。彷彿，連老天也懂得生離死別的哀愁，陰沉地笑不開臉。
天柱山，西麓。
雜草叢生的野林深處，一座舊墳被人修茸得換然一新。
墳前，三名年僅弱冠的少年，表情肅穆地徐徐將成堆成串的金箔銀紙拋入熊熊火中，焚化給陰間的親人享用。
他們三人，一個生得面容純，身材結實，微褐的臉色配上那一身青布長衫，看來就像是個忙裡偷的農家阿哥。另一人，則是濃眉豐唇，輪廓深刻，頭頂道冠，著道袍，身背桃木劍的清瘦小道士。小道士身旁，那名穿著月白儒衫，中規中矩雙膝落地跪在碑前喃喃祝禱著的少年，有一張極為俊美的臉盤兒，和一雙瑩澈黠亮卻微微帶煞的上挑丹鳳眼兒；在他左跨懸著一柄式樣古，飾以金穗的黑鞘長劍，特別顯得引人注目。
棉密的雨灑落樹梢沙沙有聲。
越近黃昏，雨勢越大。
林中，這三名少年的頭頂，竟詭異的憑空懸浮著三把油紙傘，為他們擋去漸急的暮雨。
他們三人，不消說，正是近年來震動江湖的新興話題，號稱「風神四少」裡的-「不動明王」水客途、「飛劍小天師」宋小千、以及「笑月修羅」君小桂。
「……爹所中的毒已經完全治癒，但是一身功力也都報銷了，不過，你們不用擔心，義父說慢慢調理總有希望恢復的，就算不能完全復功，多少能夠恢復幾成。」
小桂神思飄渺的沉緬在與已逝祖父母的低喃訴求中，完全無視於週遭風雨漸大，以將跪在地上的他濺得渾身透。
他伸出手指輕劃著墓碑上的字跡，依舊喃喃咕噥著：「爹沒事，娘也回來了！他們現在都在絕命谷裡，娘為了探查敵人自毀的容貌，也在義父的妙手回春之下醫好了，聽爹說，娘變得比以前更漂亮了呢！」
這小鬼忘情的無聲一笑，才又接道：「可是，娘的啞疾卻還沒治癒。因為還差一味靈藥……」
想起「絕命谷」中苦竹的交待，小桂失神的咯咯的直笑：「世上的事就有這麼巧，原本義父還在頭痛不知要到何處去找「青龍活穴」，沒想到它就在黃山的玉屏峰等我們。如果不是當年下山之前，我和師兄曾經去過醫隱爺爺的住處，也不會知道所謂的『青龍活穴』就是青龍軒旁邊那堆龍形岩石……」
提到師兄，小桂總算回過神來，想起自己可不是獨自一人來此掃墓。抬起頭，墳前金箔銀錠早已焚畢，紙灰餘燼正被雨水濺得「滋滋！」。作響。
客途和小千耐著性子站在自己身後，等待他結束今天這場「探親」。
小桂站起身來，自在心中作別道：「爺爺、奶奶，桂兒要走了，我還會回來的。下次，桂兒要和完全康復的爹娘一起來，那時，桂兒再來向你們稟告：君家的大仇已報，家園重建的喜事。」
他無限依戀的再看墳頭最後一眼，這才衝著客途和小千露齒而笑，意氣風發的斷然道：
「走，讓咱們再度翻江倒海去也！」
「就等你這句話啦！」
客途和小千異口同聲的哈哈朗笑，三人認準下山之路電射而去。
那三把油紙傘盡忠職守護著三人頭頂的那一片天，如影隨形的跟著三人在雨幕中飄然飛馳。
這景象，嗯………實在有夠「鬼」的！
是夜。
浠瀝的雨下得有些惱人。
這是隔著小鎮有些距離的郊野。
一間孤伶伶的簡陋野店拄在如此淒風苦雨的寒夜裡，顯得恁般淒楚與荒涼。
一抹昏黃的微光，正從這間野店門裡有氣無力的透了出來。只是，如此黯淡的光線，著實很難為眼前這個黝黑的雨夜提供什麼光明指引。
掃完墓下山的小桂等人，今晚便投宿在這家野店。
夜來無事，他們三人著也是著，乾脆叫掌櫃兼小二的老闆燙了幾壺上好白干，就著話下酒，有一搭沒一搭的胡扯漫談。
「明天一早………」小桂瑣瑣碎碎道：「咱們可得找個乞丐窩兒叫他們幫我們傳話，轉告那顆小辣子要她準備歸隊啦！風神四少如果缺了一『卡』，還有什麼戲好唱的？！」
小千嗤地笑道：「又不是打麻將，還得四家到齊才能上菜？最近聽說，新聯盟和反聯盟之間的爭戰越演越烈，丐幫又是反聯盟裡的重要角色之一，只怕那顆辣子也正忙著跟著她家大人四處打游擊，沒空理會咱們哩！」
小桂呵笑道：「反正咱們正巧要到反聯盟的『大哥大』家裡作客，我就不信那顆小辣椒沒興趣一起去。」
客途啜著溫酒，含笑問道：「你決定先去武當和少林走走？」
「沒辦法！」小桂故作無奈的聳肩：「誰叫是我娘的吩咐。就算山高水遠，我也得親自跑這一趟，好讓她安心嘛！」
「少來了！」小千嘖弄道：「如果不是因為距離明年二月二日『青龍翻身』的日子，將仍還有一整年的時間要等，我看你早就先往黃山的青龍軒沖了。」
「這麼瞭解他？！」客途打趣道：「你實在越來越像這小鬼肚子裡種的蛔了！」
小桂逕自盯著手上的酒杯，神思飄渺道：「黃山這時應該還是大雪封山的光景吧？沒想到一眨眼，咱們下山也有好幾年了。當初是為了尋找江爺爺才下山的，可是直到現在卻連一點消息都沒有。」
小千安慰他道：「小鬼，你不用擔心啦！四師叔不是以經為這位『醫隱』爺爺卜過掛，說他有驚無險，命無大礙嘛！耐心點，等時候到了，咱們自然會發現與他有關的蛛絲馬跡，你又何必操這個多餘的心。」
小桂睇眼暱道：「反正長夜漫漫，著也是著，我偶爾胡思亂想一下也不行嗎？」
「當然可以。」小千識趣的轉移話題：「你打算要小辣子在哪裡和咱們碰頭？」
「你說呢？」小桂打著哈欠道：「反正看地理、挑風水是你的專長，你說那裡適合，就那裡吧！」
小千噗嗤一聲，將入口的燒酒噴得滿桌，嗆笑道：「你這是要約人見面？還是打算修祖墳？」
他搖著頭一陣好笑，這才尋思道：「我看，就在武勝關吧！那裡是大別山的重要隘口，也是咱們往武當的必經之途，距離丐幫總舵又不算太遠，正方便那顆辣子兒趕來報到。」
小桂一口飲盡自己杯中殘酒，點頭道：「那就決定在武勝關等月癸吧，如果沒事………」
他的話說到一半，即已呵笑著轉口：「看來，顯然老天爺也頗為同情我們的無聊，決定好心的送些熱鬧來讓咱們打發這個漫漫長夜。」
客途擺出最最無奈的表情，不帶希望道：「我可不可以把自己從「我們」裡面自動剔除？師兄我只要想到，你這個麻煩鬼一但攪和上任何『熱鬧』………，我的頭皮忍不住要發麻。我真希望能有置身事外的一天！」
「嘜憨呀啦！」小千嗤地一笑，嘲謔道：「誰叫你是他的師兄。只要這小鬼有存在的一天，他就會是你頭皮上永遠的麻！你早點認命，會活得比較愉快。」
此時，一陣雜沓而慌亂的蹄音打破冷夜裡單調的沙沙落雨之聲。
拄在櫃檯後打瞌睡的老闆也被這突來的異響吵醒，揉著惺忪眼、喃喃自語道：「又有生意上門了？！今晚可真熱鬧。」
客途微微地皺起眉，聽著判斷道：「接下來的熱鬧，場面顯然不小。三騎在前，十二騎尾隨不遠；如果不是江湖幫會集體出巡，就是前三騎正被後面的人追殺。」
他的語音方歇，蹄音已來到野店前。
「碰！」地一聲，野店那扇不挺結實的大門已被人用力撞開。
一名年約二十、油頭粉面的華服少爺，慘白著一張臉、狼狽已極的跌撞進來。
野店老闆自櫃檯後急急轉了出來，口裡猶自招呼著：「噯噯………，這位公子，你小心………」
他的口氣倒讓人覺得，他比較擔心的是那扇搖搖欲墜的大門，而不是腳步踉蹌的客人。
一對身穿黑色勁衣、手持金瓜大、面容酷似、身材魁梧如山的八尺壯漢緊跟在華服大少身後搶入店內。他們二人身上竟還帶著血彩，進屋之後，立即反手將木門掩上，並以焦慮的目光四下打量，顯然企圖找出可供逃脫之路。
「啊哈！」小千看清來人之後，微感意外道：「這可不是風雷門的關少門主和護門雙衛嗎？真是人生何處不相逢吶！」
華服少年乍聞人聲，有如驚弓之鳥，猛地回身閃退三尺，撞翻一張方桌，急得店老闆哎哎直嚷。
華服少年卻不理他，只是慌亂的瞪大雙眼，搜望發話之人。
小桂呵呵直笑：「原來這位大少爺就是當年製造機會，讓咱們不幸認識的那位浪蕩公子『星菱劍』關非凡、關大少？！真是幸會、幸會。」〔關於風神四少相遇之前情，請看「江湖風神幫」。〕
「飛劍小天師？！」當關非凡認出小千之後，不禁露出驚喜的表情，猛地沖道三人桌前，如釋重負道：「宋小千………，不！我是說宋少俠，過去我們之間雖然有點誤會，不過那都是過去的事。今晚無論如何，請你看在你我同屬反聯盟一份子的因緣上仗義援手，助我風雷門安渡此劫………」
他的語聲被緊接而來的撼天蹄音所淹沒，一陣勒馬的嘶嘯方始傳出，野店那扇可憐的木門在「嘩啦！」爆響聲中，已遭人大力擊碎！
十二名身著虎斑衣飾的大漢，凶神惡煞般的一湧而入，令小小的野店突然變得擁塞窒人。
野店老闆一見場面不對，不敢廢話，縮著頭躲到櫃檯後面避難，衣邊暗自心疼即將發生的損失。
來人為首者是一明年屆四旬，眼神酷厲的消瘦中年漢子，此人進屋之後，即以倨傲的態度冷眼掃視店內光景。
風雷門的護門雙衛在對方湧入店內的同時，早已緊張的閃身擋在自家少門主面前，十足一副孤城死士的忠義氣魄。
昔日，客途曾與這兩大護門見過真章，知道此二人功力如何。至於，他們眼前的敵人裡面，最少就有三分之一的人馬功力遠在他們倆之上。
今晚，光憑他們二人，想要保護關非凡得出生天，那可珍適應了「寡婦死兒子」這具俗話──他們絕對是一點指望也沒有！
因此，已知小桂等人身份的「風雷門」主僕三人，不禁以求救的眼神望向那三個「昔日的冤家」。
不過，小桂他們卻是各自單手支頤，擺出一副是不關己，等著看戲的冷淡表情，令關非凡主僕三人的三顆心全都涼到結冰。
那名削瘦的中年漢子雖也已經注意據桌而飲的三人，但顯然由於小桂他們一者年紀太輕，二來外型與氣質太過「文弱」，怎麼看都不像行走江湖的人物，故而他極為理所當然的將小桂三人視為正巧投宿此店的一般普通百姓，隨便的忽略過去。
「關少門主………」這人冷淒淒的開口道：「你以為逃到這片鳥店，就能躲得掉必死的命運？很遺憾的，本堂主必須打破你所作的美夢。如果要怪，就怪你那個頑固不冥的爺爺，和你那個驕狂自大、自以為是的爹吧！若非他們不肯加入新的武林聯盟，何以會引起新聯盟所屬對風雷門的一致聲討？！」
他微頓一下，接又冷笑道：「既然風雷門敬酒不吃想吃罰酒，那麼就由本堂主先來「問候」貴門。等關駝子接到本堂所奉上你的腦袋之後，他就會後悔自己拒絕新聯盟入盟之邀。」
關非凡氣怒驚心的咬牙道：「焦天魁，你別欺人太甚！虧你還是雷虎幫的外堂堂主，不但恃強凌弱，更以眾欺寡，以大欺小；像你們如此卑鄙的作風一旦傳揚出去，只怕就算是新聯盟的盟友，也將不齒雷虎幫的所行所為而加以唾棄！」
「你這倒是提醒本堂………」焦天魁陰險無比的笑了起來：「關於今晚本幫的行動，可真是不能露出去。死人，往往是最守秘密的，你說是不是呀？少門主！」
「唉………」
一聲幽幽然的長歎，打斷焦天魁不可一世的狂妄！
小桂啜著酒，眼皮子撩也不撩，不悅道：「有人居然故意忽略咱們的存在耶！」
小千煽風點火的嘲弄道：「也許，人家早已經把你算在『死人』的那一部份！死人根本不需要考慮存在與否的問題。」
客途一本溫吞的笑容，呵呵直笑：「小老千，你很壞哦！你的言辭居然充滿了動性。你明知道，這小鬼最喜歡找借口被人動的。」
關非凡和風雷門兩大護門聽出他們三人口氣鬆動，似乎已有助拳之意，不由得心中大喜，連忙以希冀的目光望向三人。
不知煞星臨凡、死之將至的焦天魁，竟然還是粗心的沒有聽出眼前這三名少年人的身份。
他大剌剌的威嚇道：「年輕人，年少輕狂固然是件爽快之事，不過可也得看清楚情況再賣狂！江湖人的事，動輒見血，可不是你們有本事賣得起狂的。本堂奉勸你們，最好事少理，早點收拾收拾睡覺去，或可倖免池魚之殃！」
客途以不可思議的眼神，瞅望著焦天魁，狎訕道：「天啊！怎麼會有如此不開眼的人？
反應這麼遲鈍的人，也能當上堂主？可見這個雷什麼虎幫的，一定不是什麼上得了台盤的組合。」
「那當然！」小千唯恐天下不亂的附和道：「不管怎麼秤，雷虎幫頂多只有三流角色的份量，想上台盤，可還早得很，所以，他們才會急巴巴的去抱武靖揚那條大腿嘛！」
雷虎幫眾聞言，頓時群情嘩然，一片喊打之聲。
焦天魁更是氣得老臉發綠、兩眼突瞪，一時說不出話來。
小桂卻是頗為有趣的抿嘴笑了笑，軒眉道：「有句俗話說──江湖人管江湖事，不是嗎？！」
他的語音方歇，一抹冷燦寒光唰然倏現，直奔焦天魁面門！
焦天魁驚叱一聲，忙不迭朝後閃退，同時翻腕亮出一把精鋼打造的鐵扇；撥擋瞬閃即逝的冷芒！
「叮噹！」微響，焦天魁那把出了名的「翻雲扇」，還來不及展開翻雲覆雨一番，已被削成一堆碎片撒落地面。
焦天魁當場僵在原地，進退不得。
雷虎幫其餘眾人更是沒有一個看清楚，剛才那抹寒光究竟是什麼東西，於是，十幾條人高馬大的二大爺們，和他們的堂主一樣，當場目瞪口呆的僵做一堆，人人噤若寒蟬，連個屁也不敢偷放一聲。
小桂一招鎮住場面，好整以暇的端起酒杯一飲而盡，問道：「焦老大，憑我這手本事，你覺得夠不夠本錢賣狂耍帥？」
一旁，也是自幼習劍的關非凡，見識了小桂出手之後，第一次為自之用劍生出由衷的悲哀。
因為，他非常憾恨的發現，年紀比他還小的小桂，馭劍功力之深竟以超過他的爺爺關星玉。
「風雷門如何再與笑月君家一較長短？！」
思及關家與君家三代以來的恩恩怨怨，關非凡不只是為自己感到悲哀而已！
焦天魁終於從極度的震駭中恢復過來。
他慘白著一張臉，強自鎮定道：「光棍眼裡揉不下沙子！好朋友，這次是我姓焦的看走了眼，請問三位小兄弟高姓大名？」
小千慨然的搖著頭：「現在才想到注意這個問題，各位的反應的確不是普通的遲鈍。」
焦天魁被損得臉上一陣紅、一陣白，卻因忌憚方才露了一手的小桂，只得強忍著羞怒發作不得。
客途溫吞吞一笑：「呦！這位焦大堂主說話的口氣，現下可溫柔多了。基於禮尚往來的原則，小鬼，你說咱們是不是該告訴人家，我們是誰呀？！」
小桂壞壞的咧嘴笑道：「別問我！你又不是不知道，我通常是個沒有原則的人。這種小事，由師兄你和小牛鼻子老千倆決定就行！」
「喂！姓君的小鬼………」小千不悅嗔道：「我幾時得罪你了？要你在那兒什麼牛鼻子、豬鼻子的亂吠！惹毛了本天師，小心我在你酒裡下符，讓你便三天。」
這回，焦天魁和雷虎幫眾人可全都聽清楚了眼前這三個「小兄弟」的身份！
焦天魁駭然連退三步，張口結舌道：「你們………你們是風神四少裡的………」
「笑月修羅、君小桂！」小桂笑吟吟的接口。
這小鬼對於光憑名號，就能將別人嚇得臉色發綠，除了得意之外，永遠感到快樂無比。
「飛劍小天師，宋小千是也！」
「不動明王，水客途。」
小千和客途無視於雷虎幫嘩然變色的眾人，以同樣愉悅的心情大剌剌的亮出名號。
隨著小桂他們三人身份的揭露，野店內氣氛明顯的有了一百八十度的改變。
恃眾逞兇的雷虎幫，由先前不可一世的囂張態度，馬上變得人人惶悚不安。
焦天魁有些作辣的暗自嘀咕：「他媽的！怎麼這麼衰，竟會在這種鳥不生蛋的野店裡，碰上這三個要命的煞星。根據江湖傳言，他們不是失蹤頗有一陣子了嗎？怎地又突然出現於此？」
此時，情緒最為興奮的應屬關非凡，和他的兩個護衛。因為他們三人明白，只要小桂等人出面攬下衝突，自己便可以死裡逃生渡過這一劫！
由於店內氣氛的逆轉，那原本躲在櫃檯後的店老闆，這時竟也忍不住好奇，偷偷自櫃檯後探出半個腦袋窺望著模樣毫不驚人的小桂三人。
他可想不通，眼前這麼「平凡」的三個小哥兒，怎麼會令一群凶神惡煞般的幫派爺們如此驚懼？
小桂丹鳳眼兒一挑，目光清冷的逐一掃過雷虎幫在場之人，最後落在焦天魁臉上。
焦天魁被這小鬼隱含威煞的眼神一瞟，心頭竟不由得「突！」地猛窒，渾身莫名地驚出冷汗。
「焦老大………」小桂笑得令人頭皮發麻：「你還沒回答我，就憑我們三個人，夠不夠本錢賣狂耍帥？」
焦天魁倒抽一口涼氣，竭力鎮定，抑不免額汗涔涔道：「當然！正如君兄弟所言，江湖人管江湖事；既是三位攔事，我焦天魁豈能不賣風神三少的金面！今晚，本幫與風雷門的過節，暫時揭過不表，來日那邊碰上那邊算便是。」
小千對焦天魁如此前倨後恭、卑微巴結的態度，頗為不屑的嗤鼻一哼，懶得理他。
小桂若有所思的斜暱著對方，笑得一派神，彷彿他已洞悉了什麼似地不置一詞。
客途輕咳一聲，仍是溫和無比的含笑問道：「焦堂主果然是位大丈夫。不過，你是不是忘了，我們三人可是貴幫所加入「新聯盟」組合的頭號敵人，各位難道不想對付我們？我聽說，凡是新聯盟成員遇上反聯盟的人馬，勢必殺而快之，不是嗎？！」
原已撂下場面話，打算藉此抽身而退的焦天魁，這下被客途的一番話擠得僵在當場，吱吱唔唔難以回答。
因為，他如果承認了客途之言，就表示馬上得帶著眼前這些只有三腳貓功夫的手下，和小桂他們「大戰」一場。這戰後結果，除了死路一條，剩下的大慨就只有一條死路！橫豎，是沒什麼指望可言。
然而，他也無法反駁客途的話；畢竟「新武林聯盟」的首號追殺令，便是針對眼前這三個煞星而發。此事，江湖之中，人盡皆知，如果想要硬拗沒這回是，恐怕有點「技術上」的困難。
因此，焦天魁只得拉起尷尬的笑臉，窘在原地，試圖再掰出個冠冕堂皇的借口脫身。
一直悶不吭聲旁觀情況演變的關非凡主僕三人，不由得在心裡暗自嘀咕：「別看這個水客途外表一副老實憨厚的模樣，說起話來竟也如此犀利詭詐，咄咄逼人，那焦天魁好不容易找著台階下！準備抽腿走人，可是現在被水客途這麼用話一擠，恐怕沒有恁地好運得以全身而退了！」
他們三人互覷一眼，不得不佩服「風神三少」的厲害，他們現在可明白了，小桂等人能夠在短短的時間內便名動江湖，憑的可不是那種豁命蠻幹的傻勁吶！
就在焦天魁無言以對的同時，小桂忽然吃吃笑了起來。
「師兄，你幹嘛那麼壞？！」這小鬼揉著面頰，似笑非笑道：「明知道人家焦老大不敢和咱們動手，你又何必故意逼他。」
客途好脾氣笑笑：「怎麼？你想放人？」
小桂伸著懶腰道：「看在這位焦大堂主如此能屈能伸的份上，咱們是該給人家一點機會。再說，現在夜也已經很深了，人家說：「乖小孩是不熬夜的。而且………，聽說熬夜對美麗的肌膚，有不好的影響！」
說到後來，這小鬼故作愛憐的撫揉著自己的雙頰與下巴，一副千嬌百媚的模樣──只是，與他的外型實在不能搭配！
「噗──！」地一聲，小千將剛入口的燒酒，噴成漫天雨露！
「人妖！」他噁心的猛拍胸口，顯然被嚇得不輕。
關非凡和身後的二大護門早已縮著肩膀，悶聲偷笑不已。
客途望著為之愕然的雷虎幫眾，眨眼道：「你們快走吧！否則，這小鬼一旦發作，倒楣的是旁邊看戲的人。」
雷虎幫眾嘍囉猛地自怔愕中清醒過來，嘩然一聲，各自奪門而逃，十足一副各做鳥獸散的窩囊樣。
焦天魁固然頗為懊惱自己屬下如此沒出息的模樣，卻也無力阻止散逃的幫兵。
他臨走前，再又目光古怪的回頭一瞥，彷彿想確定今晚的遭遇，究竟是真？是夢？
小桂衝著他齜牙而笑，尚且愉快的對他揮手告別。
不管眼前這小鬼的形態多麼狎謔詼諧，焦天魁始終覺得，在小桂滑稽逗笑的背後，總有一股令人悚慄不安的殺氣隱隱散放出來。
這也是為什麼他一反驕狂自大的常態，極盡卑顏的避免當場惹翻君小桂。出於武者的直覺告訴他，不！這小鬼千萬惹不得！
焦天魁帶著複雜的心情對野店的眾人投以最後一瞥之後，猛地回身掠出門去。
單調的馬啼聲，終於「得了！」、「得了！」的消失於遠處………。
關非凡至此，才終於真的鬆了口大氣，兩腿一軟，就逕在一張板凳上坐下。
野店老闆好不容易大著膽子自櫃檯後哆哆嗦嗦的走出來，等他看清楚自家店面毀損的慘狀，竟似屁股被針扎到了般驀地跳將起來！
只聽見他一迭聲的尖呼嚎叫道：「完了、完了、完了…………」
小桂等人莫名其妙的望著他：「誰完了？這裡又沒死半個人，叫得恁地淒慘做什麼？」
「不是呀！」店老闆哭喪著臉道：「客倌，你們沒瞧見？我的店呀！我的店門可被那群殺千刀的二大爺們給拆了，這下子叫我到哪弄個一、二十兩錢來修？！」
小桂他們知道，雖說一、二十兩銀子並不算是什麼大數目，但是對於地處荒郊生意冷清的這種小野店而言，卻有可能積存了大半年也不見得攢得下來。
於是，小桂三人理所當然的瞅向猶在慶幸自己死裡逃生的關非凡。
關非凡剛從左護門手中接過一杯冷菜呷上一口，抬眼發覺小桂他們意有所指的目光，怔忡半晌，這才恍然道：「對對對………，這錢我賠！我賠！應該的、應該的。」
「對嘛！這才上道。」小千轉眼斜暱著老闆，嘿笑道：「老闆，你沒瞧見，這位財神爺這會兒可是又饑又渴，你還不快再弄些熱食出來招呼貴客，難不成還怕少了賞銀？！」
經這提醒，店老闆登時兩眼亮了起來，眉開眼笑的直打千：「是！是！是！小的這就去準備。」
望著快樂掉頭而去的店老闆，關非凡只得無奈的苦笑一聲。他是明白人，當然不至於笨得真以為小千說這番話的用意，只是為了提醒店老闆來招呼自己。
這個小老千其實是故意在暗示關非凡，明天最好主動一點，順便結清小桂他們的食宿費用，這樣才是最上道的做法。
對於關非凡而言，為了包括自己在內的三條人命花上幾十兩銀子──只花了幾十兩──作為活命的代價，這筆「交易」他算是賺翻嘍！
因此，就算關非凡明知自己被「打秋風」，他也只能快快樂樂、開開心心的「挨打」，豈有不願支付這筆開銷之理。
客途也聽出了小千的弦外之音，對於這個滑頭小道的斤斤計較，只有一笑以置之。誰叫這位關少門主曾經得罪過小千，如今被這個小老千伺機報復，也只能認命了。
這邊，小千正為自己的「復仇」感到得意萬分，衝著客途猛拋詭計得逞的「媚眼」。
忽然──
「對了！小老千，我要跟你算帳！」
小桂沒頭沒腦的拍著桌子發飆，嚇了一旁的關非凡一跳。
小千眼也不眨的反問：「你準備翻哪一段公案？」
雖然他外表一副老神在在的模樣，其實心裡倒是有點含糊小桂如此突如其來的發作。腦筋飛快的轉了幾轉，他就是搞不清楚自己到底那裡得罪了這小鬼。
「你剛剛威脅我哦！」小桂睇眼斜睨道：「你說要下什麼符讓我便？」
「有嗎？我有說嗎？」小千攢起雙眉，故做認真思考狀：「奇怪，我怎麼不記得？」
關非凡對於小千能夠如此公然否認自己才剛說過的話，不禁倍感愕然，他幾乎是瞠目結舌的望著小千。
客途微微一笑：「你當然沒說要下哪一種符，不過大聲威脅倒是做得很徹底。」
小千橫他一眼，嘀咕道：「有沒有人告訴過你，太過於老實不見得是一種美德！」
接著，這個滑頭小老千眼珠子一轉，瞅著小桂，嘻皮笑臉道：「好吧！既然我已經不小心威脅你了，你打算怎麼辦？」
小桂似笑非笑的盯著小老千，以一種含有陰謀的口氣，詭譎的嘿笑道：「我能怎麼辦？！在我還沒有研究出，如何對付你家的茅山法術之前，我什麼也不能辦，你說是不是？！」
「我就怕是這樣！」小千苦著臉，憋笑道：「記仇向來是你這個修羅鬼的最大嗜好。這下我可得時常提醒自己，千萬別再不小心露了破解本派秘法的訣竅，否則，以後我哪還有好日子過？！」
小桂故做天真的嘻嘻直笑：「哦？茅山秘術真的有破解版？！」
小千發現自己又說錯了話，故意板起臉道：「什麼破解版？沒有！」
旋即，他又充滿挑的加上一句：「就是有也不告訴你！」
客途哈哈大笑：「小老千，你很壞哦！你明知道這小鬼最喜歡接受挑戰，還故意如此刺激他，你真的是自找麻煩。」
小千狡猾賊笑道：「這小鬼如果真能憑自己的本事，找出破解茅山秘術的方法，就表示茅山秘術尚有需要改進加強之處，我正好可以藉機向掌門師伯提出修正案，表現一下自己的不凡，我何樂而不為？所以，我巴不得小鬼他用力多挑些毛病出來，就算是自找麻煩也值得。」
沉默有頃的關非凡，終於忍不住脫口道：「如此有目的的挑，豈不是有利用朋友之嫌？」
「利用？」小桂挑著眉頭，露齒笑道：「少門主，你難道不曾聽說，朋友的最高定義，就是心甘情願的互相利用。」
客途慢吞吞道：「說利用多難聽呀！既然是朋友，又彼此心甘情願，就算偶而互相「使用」也沒啥大不了的嘛！」
「不愧是師兄。」小千似褒實貶的贊謔道：「矯詞虛偽的本事果然比較爐火純青。」
客途好脾氣的拱手道謝：「多謝誇獎！在下卻之不恭受之有愧。」
關非凡原以為小千這番充滿「侮辱」意味的言詞，必定引起客途的憤怒或不悅。豈料，客途竟然將之當做讚美般正經接受；他不禁要懷疑，難道客途聽不懂諷刺？還是客途沒有神經，才能對別人的侮辱無動於衷？
這位少門主萬分不解的轉眼望向小桂，心想：師兄如果是白癡，做師弟的人總該幫忙討回公道吧？
小桂滿臉正經的不住點頭：「關於矯情虛飾和不要臉的功夫，我向來比不上師兄厲害。
光是他那種滿面老實、一肚子壞水的假象，我學一輩子也學不來！」
這下，不只是關非凡聽得張口結舌，就連他身旁站著的左右護法也都愕然傻眼。
小千不安好心的起哄道：「哦──！小鬼，你好大的膽子，竟敢抹黑師兄！如此大逆不道，該當何罪？」
「我抹黑師兄？」小桂指著自己鼻子，無辜道：「我有嗎？我只是實話實說而已嘛！」
客途有趣一笑：「基本上，你的確是實話實說；理論上，你也不能算有錯；只不過在技術上，你落井下石的有點可恨；因此在倫理上，你的話不為他人所接受實屬正常。」
小桂快樂的鼓掌叫好：「分析的真好！公平果然是師兄最偉大的美德之一。」
小千白眼道：「客途，不是我要說你！這小鬼就是這樣被你寵壞的。」
「結論上………」客途依然溫吞吞的呵呵一笑：「我沒有說，這小鬼不該受罰，不是嗎？！」
「果然，師兄永遠是公平的！」
小桂慘烈一歎，垂首做出默哀狀，認命的等候客途「宣判」。
難得看到這小鬼如此慘烈的苦瓜臉，小千實在無法按捺幸災樂禍的快感爆出狂笑。
半晌──
這個小老千以一種絕對令小桂咬牙含恨的表情，落井下石的揶揄道：「偉大的客途師兄，經你永遠公平的分析之後，「實際上」，你打算如何懲罰這小鬼？」
識相噤聲的小桂悻悻然朝他丟過去一道足以將人凌遲碎剮的憾恨眼神，只可惜嚇不倒這個樂在其中的茅山小道。
客途雖然不至於真的想要處治小桂，不過這些天來，小桂因為回歸故居祭祖掃墳，難免觸景生情，不時憶起幼年的不愉快遭遇，情緒顯得有些「亢奮」過度，動不動就喜歡找小千抬，實在聒噪的令客途一個頭兩個大。
為了讓這小鬼能早點從波的情緒中冷靜下來，也為了讓自己的耳根子有個清靜的機會，客途早就在想辦法要小桂閉嘴。
眼前，出現如此絕佳的機會，客途自然不準備輕易放過。
他故意無視於小桂哀怨求饒的目光，語帶雙關道：「既然這小鬼是因為話多才惹的禍，當然得罰他不准說話。你覺得這樣公平嗎？」
後面那個問題，他是在問小桂。
「禁語？！」小桂苦臉憋笑道：「不能換種方式？譬如………畫地為牢如何？或者，罰我打坐練功嘛！」
客途安詳道：「最近你太吵了！你該靜一靜，重新找回自己的穩定。」
小桂若有所悟的望了他一眼，不再爭議。
小千也聽出客途話中有話，敏感的瞟著師兄弟倆，嘿然笑道：「果然師兄若父！這小鬼真幸福。」
小桂心想：「等你一個人有三個「爹」管你時，我看你這個小老千還笑不笑得出來！」
這小鬼想歸想，念及自己被罰禁語，也懶得多做反駁，只有惡狠狠的瞪了小千一眼，故意無奈的「哎──！」聲長歎。
他這一歎，大夥兒都明白是認罰的表態。
關非凡頗覺意外的暗想：「根據傳言，君小桂的個性狂放酷厲，不是個能夠輕易妥協之輩。沒想到，光憑水客途輕描淡寫的一句話，他就如此甘心受罰，足見他對師兄是何等敬重。」
想著想著，關非凡不自覺地將視線轉向客途。
然而，他再如何的打量，還是很難想像，外表恁般憨厚實的客途，到底擁有什麼樣的力量，能令精悍外露的小桂如此服氣？
客途注意到關非凡若有所思的視線，以一個頷首微笑代替了詢問。
關非凡驀然驚覺自己的失態，不禁露出個尷尬的笑容算是回應對方善意的招呼。
「這個姓關的幹嘛笑得像個小媳婦似的？」
小桂和小千不是沒有發現關非凡窘迫的笑容，二人不明所以的對望一眼。
如果不是因為禁語之中，小桂鐵定會打破砂鍋的追問關非凡，為什麼對他師兄笑得如此「曖昧」？
如今，既然失去發言權，這小鬼只得無奈的一聳肩，放棄任何「審訊」的機會。
這時，野店老闆終於送上匆匆準備的幾道熱炒，並為眾人重新整杯添箸斟妥老酒，這才咧嘴哈腰的退回櫃檯之後，繼續他未完的打盹。
客途習慣性的帶頭讓箸開飲，儼若主人般的氣質風度別有一番沈穩，令關非凡這位自幼被寵壞了的大少爺亦不得不由衷的生出敬服之心。
關非凡彷彿有些明白，何以小桂對其師兄如此敬重有加。
「少門主………」客途和煦道：「如今新舊聯盟衝突正烈，三位何以遠離貴門的庇護圍來此，以致險些遭遇不測？」
關非凡一怔之後，有些含糊的咿唔道：「是因為………我是因為………與人有約之故。」
「有約？！」小千不以為然道：「什麼樣的約會值得閣下如此捨命赴約？」
想起這位少門主浪蕩的僻好，小老千邪邪一笑的揣度道：「該不會是為了那朵名花吧？」
「呃………」關非凡意外的紅著臉，吱唔道：「宋少俠說笑了………」
他不回答還好，如此欲語還休，反倒了底，明眼人聽著便知道事情正如小千所臆測。
「什………」小桂及時想起自己正值禁語，連忙用手撫住嘴巴。
小千噗嗤一笑，轉問客途：「你打算讓這小鬼安靜多久？」
客途慢條斯理笑道：「明天用過午餐之後吧！」
小桂擠眉弄眼的表示時間太長。
客途溫吞一笑：「不要討價還價。本來我還打算要到晚餐後才解禁的。」
小桂聞言只有癟嘴苦笑的份了！
他向來明白客途那種說一不二的個性，這回他不乖乖認命也不行。
一想到自己直到明日午時之前，都得「有口難言」，小桂頓覺頭皮發麻。他彷彿已能預見未來的數個時辰裡，自己將渡過如何「慘烈」的考驗！
為此，這小鬼再一次無奈的「唉──！」然長歎，臉上流露出悲慘已極的神態。
小千卻是看得拍桌大樂，狂笑不休，十足一副幸災樂禍的表情。
小桂見他笑得太過張狂，惱火的兩手一伸，扣主小千的頭脖，準備掐給他死。
小千雖被勒得「呃呃！」直叫，卻依然止不住爆笑。他一面咳、一面笑，一面還得用雙手拚命拉扯小桂越鎖越緊的魔掌設法呼吸，實在是有夠忙碌。
關非凡和他身旁的二大護門見他們倆似乎不像是在鬧著玩，全都看得兩眼發直。
他們主僕三人不由得面面相覷，正猶豫著是否該插手，以防命案發生。客途已然健臂一張，扯開糾纏不清的二人，直叫：別玩了！
小千搓著被勒紅的脖子，直罵小桂沒良心，下手狠惡。不過，他臉上儘是一副無所謂的樣子，顯然絲毫不為自己的小命擔心。
小桂坐回了原位，手上卻不知何時多出一個織錦腰囊。
小千隻覺得這錦囊有些眼熟，定睛一瞧，發現那不正是自己的隨身之物？幾時到了這小鬼手上？
「哇哩勒！小鬼，你幾時學會三隻手的工夫啊？幹嘛偷拿我吃飯的傢伙？！」
正遭禁語處分的小桂根本就懶得理他，逕自將那腰囊倒提起來，不管三七二十一的囊中之物猛往桌面上倒，不知在找些什麼的亂翻一通。
小千搶過小桂倒空後拋棄於一旁的錦囊，一邊著手收拾桌面上的寶貝，一面納悶道：
「修羅鬼！你吃飽撐著了是不是？幹嘛把我的法寶全都倒出來現世？」
小桂不發一言，自百寶堆裡抓出硃砂筆。
「想筆談？」客途穎悟一笑：「不准你說話，你就想用寫的？」
小桂再拈來一張空白的黃符，手握硃砂筆，頗有打算大肆揮的架勢。
小千黠謔笑弄道：「不行！不行！客途，你快追加一道但書，禁止這小鬼取巧藉筆說話。」
小桂瞪他一眼，硃砂筆一揮而就，在黃紙上畫出一隻大鱉。
眾人正覺得不解其意，這小鬼抓起那只「鱉」揉成一團，往嘴裡一送，三兩下便將紙團嚼得稀爛吞下肚去。
「吃鱉？！」
「吃癟？！」
眾人恍然會意，尚不及爆出哄笑，小桂已憾恨無比的拋下硃砂筆，臉綠綠的起身離座，頭也不回的逕自回房準備睡他的大頭覺去！
客途七分好笑、三分心疼的搖著頭，莞爾道：「這小鬼在做『無言的抗議』！」
小千對著小桂的背影狎謔大叫：「別走呀，小鬼！想吃鱉就直說嘛！有我這個茅山天師在，你還怕沒『癟』可吃？」
其他人也沒看到小千如何施法，只見他手腕隨便一翻，突然──一隻活生生、殼綠綠、生猛無比、巴掌大小的真甲魚，神奇的出現在小千的手裡！
小千愉快的揚動著手中活鱉作怪叫笑。
忽然，一團黑影自走道陰暗處急射而來！
「小心！」
客途警告聲甫起，「啪答！」一聲，小千臉上炸開黃稀稀、花糊糊的滿面蛋花！
這是那小鬼對戲弄他的人的回答！
天，藍得非常徹底。
白雲像雪一樣白。
老天終於也哭倦了，露出難得的陽笑靨。
耀目的春陽灑在人身上，令人通體有股說不出的舒泰與和煦。
這是個適合郊遊踏青的美好日子。
小桂他們就是在這麼令人身心舒暢的早晨，離開野店上路。
許是一晚的好睡，加上如此明朗的天氣令小桂的心情格外愉快。他顯然已不再為禁語的處份感到懊惱，儘管從睜眼起床後，這小鬼始終不曾開過口，但他臉上一直保持著自得其樂的笑容，看得小千直道奇哉怪哉。
離開野店之後，客途為了避免關非凡主從三人再遭雷虎幫截擊，便和小桂他們又送了這位花花大少一程，直到確定無人尾隨或埋伏後，雙方這才分手各奔前程。
一路走著，客途問起有關「風雷門」與「雷虎幫」的勢力圍。
小千不厭其煩的詳述道：「風雷門的老窩就在安徽桐城縣內，自從關駝子掛起招牌後，二十幾年來沒有變動過。如今，關家也算是桐城裡的一片天，跺跺腳就能叫桐城內外百里地面震上一震，這次雷虎幫敢輕拈虎鬚，倒是挺令人意外的事。足見那些所謂新聯盟，為了爭奪地盤，擴張勢力，膽子可是越來越大了！」
客途淡淡一笑：「反正有人幫他們撐腰嘛！至於後果如何，早已不在這些人的考慮之列。你對雷虎幫知道多少？」
小千眨眨眼，尋思道：「雷虎幫是這兩、三年來才崛起的組合，幫主汪宗欽人稱「袖裡虹」，是個擅使袖中劍的高手………」
這時，小桂突然拍拍他肩膀，打斷他的話。
小千奇怪的回過頭，小桂正扮起俏皮的鬼臉猛拍自己跨際的「干將寶劍」。
「說到劍，你就得意啦？！」小千嗤地一笑：「瞧你那德性，好像全天下只要是用劍的人，沒有一個比你還行？」
小桂大剌剌的直點頭，果真不把全天下其他用劍的人放在眼中。
「喝！」小千翻眼嘖弄道：「你還真敢賣狂！等碰到人家時，我倒要仔細見識見識閣下的功力，看你到底長進了多少。」
客途插口道：「你別理他！這小鬼是著無聊，故意要提醒你他的存在。繼續說吧！」
小桂故示委屈的撅起嘴耍賴，客途不知從哪裡弄來一塊糖，拋給這小鬼將他打發了！
「狗呀？」小千哭笑不得的直搖頭。
他接回先前的話頭，繼續道：「雷虎幫除了由汪宗欽那個老小子負責掌舵外，他們的組織頗簡單，分為迅雷堂、伏虎堂和虎威堂，相當於一般組合裡所謂的外堂、內堂和刑堂。昨晚追殺關非凡的「鐵扇翻雲」焦天魁，就是他們負責對外事務的迅雷堂堂主。」
客途抿嘴一笑：「小鬼昨晚毀了人家的成名兵器，那位焦大堂主只怕得換換外號嘍！」
「說得好。」小千嘻嘻失笑，接著道：「至於雷虎幫的伏虎堂主，是號稱『烈火擔山』的馬大貴。聽說此人練就一身刀槍不入的鐵布衫，而且個性性烈如火，除了汪宗欽，誰也不服，是個挺麻煩的人物。還有，出掌雷虎幫紅旗的，是外號『笑狼』的方迅智；據說這傢伙是個心機深沉、非易與之輩。他雖是負責刑堂之務，但實則為雷虎幫的軍師人物。」
客途有些納悶道：「雷虎幫有那麼出名嗎？為什麼你對他們的海底恁般熟悉？」
「出名倒不見得。」小千嘿然道：「就像我昨晚說的，他們充其量只能算是三流幫會，堂口就設在這附近的潛山山麓！勢力圍並不大。只是，因為他們好歹也算安徽地面上，有點名氣的組合；茅山位於江蘇，與他們算是遠鄰，所以對他們多少得付出些『關愛的眼神』，留心他們的舉動，如此而已。」
客途恍然道：「原來如此。」
小千轉向小桂，問道：「我一直想不通，昨晚你為什麼恁般好心的放走焦天魁他們？再怎麼說，他們終究算是這一帶的「管區」，你好心放了他們，他們不會心懷感激的。這些傢伙回去後鐵定邀齊了人手，再來反堵咱們，你不可能猜不到這種結局。你這小鬼到底打著什麼主意？」
小桂斜瞟他一眼，「哼！」了一聲懶得回答。小千這才驀地想起，有人還在「禁語」
中，他算是問到啞巴了！這一鼻子灰碰得，小千只能自認倒霉。
「算我沒說。」小千自嘲道：「忘性比記性強乃是貴人的專利！」
接下來，小千開始不死心的想盡各種辦法逗弄或刺激小桂，試圖讓這小鬼再度吃只大「憋」！
然而，不管小千如何努力，就是無法動搖小桂的情緒，反倒讓這小鬼拿斜眼瞄他，使小千覺得自己活像個白癡。
「怎麼會這樣？」
小千百思不得其解，只好求助於一直在旁看戲的客途。
客途呵呵笑道：「你死心吧！這小鬼已經運起『天地一心』的內功秘法，將自己的心情與自然萬物融為一體。只要他不開口流精氣神，他便能繼續保持與天地實波三脈動相結合的狀態，別說是你小小的冷言毒語影響不到他，就算是我死在他面前，他大慨也能無動於『哀』！」
「真的！」小千雖然覺得不可思議，不過對於一代武林奇人水千月的獨門心法，他可是絲毫不敢質疑。
小桂依然笑得開心，但是卻衝著客途拋去一記「你冤枉我」的哀怨眼神，表示他絕不會像客途所言那般無情無義。
明朗的笑容、哀怨的眼神，組合後所產生的「特異功能」，只讓這小鬼看來令人覺得實在有夠「詭」！
客途嚇得扭著嘴，全身雞皮疙瘩不寒而慄，自動掉滿一地。
「惡──！」
小千亦是尖聲怪叫，順手一拍，一張驅魔避邪的符咒「啪答！」有聲的貼上小桂前額，擋住了這小鬼古怪的叫人想噴飯的表情。
「你當他是僵呀？！」客途早已忍不住，噗地噴笑。
「誰叫這小鬼白天出來嚇人。」小千白眼道：「他是自找的！」
話鋒一轉，這個小老千接口嘿嘿怪笑：「更何況………，想欺負這小鬼哪是這麼容易的事？！如果不趁他現在心情忒好來玩他，是會遭報應的哩！」
客途吃吃失笑的問道：「你確定趁這種時候玩他，就不會遭他報復？」
「我才不確定哩！」小千狡獪道：「不過，能玩人而不玩人的人是白癡。至於後果………，就將一切後悔留給明天吧！」
他擺出一副認天知命的超然之姿，模樣和小桂同樣引人發噱！
客途搖頭歎道：「果然，不是一家人，不進一家門。唉………」
小千順理成章接道：「我們一家都是人！」
客途斜眼望著正逕自將臉上黃符吹得呼呼直揚的小桂，再看看身旁小千，終於無奈的聳肩：「算了，隨便你們玩吧！只是………小老千，你可得小心，所謂「玩軟玩硬，玩久了要人命」。我祝福你啦！」
小千斜暱著他，以一種曖昧的口氣重複道：「玩軟玩硬，玩久了要人命？客途師兄，你很壞哦！怎麼可以在未成年的我們面前，說這種黃色笑話？」
「黃色笑話？」客途一怔之後，恍然會意。
他故做邪惡的詭笑道：「我也只不過是說說而已，哪像你沒事就會做做。」
「胡說！」小千立即大聲抗議：「我哪有做？人家還是童子耶！你如果不信，下次咱們碰到鬼時，我拿噓噓潑它，保證一定能夠證明我的清白。」
那邊──
小桂不知道想到什麼，突然放聲哈哈大笑開來。
「它怎麼啦？」小千滿臉狐疑。
客途仔細想想之後，穎悟道：「這小鬼大慨是認為，那種我說你做的事，不一定會讓你變成不是童子。」
小桂雙眼一亮，驀地彈指，表示客途說對了！
小千不解道：「什麼意思？」
客途忍住竊笑，狹謔道：「據我所知，童子喜歡做的那種事，通常帶有強烈的『自』我安『慰』的作用！」
這下，小千如果再聽不懂就不叫男………孩！
「我………」小千紅著臉發飆：「掐死你這個淫蕩的師兄！」
他雖猝起發難，不過客途的反應也不慢，雙肩微晃，人已如一縷輕煙般，飄然掠出數丈外。
小千豈易罷休，足下一點，人即電射著追殺而去。
儘管，客途一再高聲叫笑著：「不關我的事，我只是代表小鬼將他的看法說出而已………」
「你是始作俑者………」小千可不讓他輕易推卸責任。
小桂好整以暇的看著正兜著圈兒追逐的二人，非常滿意的快樂一歎，在心裡自想道：
「唉！可憐的師兄，終於被我暗算成功了！………下一次，該輪到陷害那個把後悔留給明天的小老千………。」
拍拍還黏在自己額上的黃符，這小鬼開始動腦思索如何設計小千。想著、想著………他突然咯咯失笑………。
小桂的心情實在是太好了，望著越追越遠的二人，他將嘴一咧，竟學起僵跳，一步一蹦的跟在二人之後，朝縣城的方向行去。
光天化日之下，一個身穿道袍的小道士背後，一蹦一跳的跟著個面門上貼了符的「東西」！
這會是什麼樣的光景？！
隨著縣城漸近，黃土道上漸有人跡。
不小心發現小桂的人，沒命的扯直了嗓門尖叫，逃之夭夭。
慘烈的尖叫聲逐漸頻繁，終於引起追殺中的小千和客途二人的注意。
他們不禁停下腳步，回頭一望──
「哇靠！湘西趕呀？」
有路人終也發現「主」身份，衝了過來！二話不說，破口大罵：「臭道士，你做死呀！
沒事幹嘛大白天弄個死出來嚇人？」
群聚而來的老百姓，七嘴八舌的開罵：「你是幹啥吃的？居然將死丟在老遠的後面駭人，自己跑的比什麼都快，這樣像話嗎？」
「你會不會趕呀？不知道這種事得在晚上辦嗎？你讓我家母豬撞了邪，生不出小豬仔要你賠！」
「對嘛！對嘛！哪有人白天趕的？犯忌諱呀………」
「嘴上無毛辦事不牢！小道士，回去再跟你家大人多學學吧！」
「白天見鬼，晦氣吶………」
深陷重圍的小千，無辜的指著自己鼻子，哭笑不得，有口難辯。
客途同情的望著他：「你被『鬼』陷害了！」
路上人群忙著交相指責小千，反倒將引發事端的小桂冷落在後面。
這小鬼不愧是「屬鬼」的，除了鬼頭鬼腦還有滿肚子鬼主意。這會兒，他見人群有越聚越密的趨勢，索性深吸口氣，身形便離地半寸，朝著包圍圈飄然前進。
當然，他這一手功夫，是輕身術裡極為精奧的『腹翼移雲』。只是，在此時此景用將出來，卻是更添三分鬼氣，足令那些鄉野愚民看得兩眼發直、腿肚兒猛打顫慄！
路上有些見著他飄近的人當場嚇癱在地上，叫都叫不出聲。而其他正忙著數落小千的人，卻是等到小桂伸出手拍了拍最外圍某人的肩膀，方始察覺「說鬼鬼到」！
那「不是人」的玩意兒，此刻就在自己身邊哩！
「媽啊！」
「死人別碰我啊……」
人群一陣驚懼鬼嚎，霎時各作鳥獸散，嘩然潰逃。
黃土道上，登時變得格外空曠冷清。
小千哭笑不得道：「這次你玩得可開心了？」
小桂依然學著殭屍的模樣，將腦袋硬繃繃的上下點個不停。
他就有恁地好自制力，臉上一點表情或笑容都沒有！
小千好氣又好笑的一把扯下他額際的黃符，啐笑道：『真是敗給你了！』岳西城，因位於潛山山西而得名。
此城距離潛山，僅有三十餘里。
由於『岳西』是進入大別山區之前，最後一座規模較大的縣城，城中的繁榮與熱鬧自是不在話下。
看多了大城大府的風光，很容易讓人感受到屬於大地方特有的神氣。
寬闊的青石板街道整整齊齊的縱橫交織著，令人走在上面都要格外的抬頭挺胸，以配合大街本身的不凡氣派。
街上，車輛行人摩肩擦踵、熙來攘往是一成不變的景象。櫛比相連的金宇樓閣一棟比一棟輝煌，沿街的商家和店面更是一家比一家漂亮。各地的雜貨、四處的珍品，佔滿寬敞的門面，逕相爭奇鬥妍吸引客人上門。
花花綠綠的綢緞莊、毛茸茸的皮貨店、花粉鋪子、金器銀飾店，都是姑娘、女仕們最愛進出的地方；山鋪裡的夥計，忙活著秤稱包紮各式材；走進押當店的人臉儘是愁眉，沒有一個能夠笑得開心；茶樓酒肆卻是囂喧如沸、熱鬧翻天。
大城大府裡，果然什麼都有、什麼俱足，就連乞丐、要飯的也找得到。
當然，小桂他們進城的最大目的，就是要找乞丐；尤其，是要找那種『有身份、有地位』的乞丐。
走在街上，小千突然道：「喂！客途老兄，我記得提醒過你，雷虎幫的總堂就設在潛山上，而這裡距離潛山不過三十來里地，仍屬雷虎幫的強勢圍之內。我所知，他們幫中收益的最大來源便是靠這裡，岳西城不論黑、白兩道的管事，幾乎完全在他們的控制之下。咱們如今就這麼大刺刺的在這城裡逛，如此豈非故意要讓雷虎幫的人注意到咱們？」
「是啊！」客途抿嘴一笑：「這也是沒辦法的事呀！誰叫咱們一來得和丐幫聯絡，二來，必須設法吸引雷虎幫的注意，好讓關非凡他們走脫的更順利。除了進這座城自投羅網之外，你有更輕鬆有效的方法嗎？」
「我想是沒有。」小千無奈道：「只不過，如此行為似乎頗具挑的意味。雷虎幫絕不會和咱們善罷干休的！」
「我想……」客途側目望著小桂，瞭解道：「打著小鬼放走人的開始，他就不曾打算著和雷虎幫善罷干休過。我說得對不對？」
小桂像只快樂的啄米雞，拚命點頭同意。如果不是不准開口，他一定又會大聲喧言───生我者父母，知我者師兄是也！
這時，他們三人正好來到城裡最熱鬧的城隍廟前。既使在白天，前往廟裡上香的善男信女依舊多如過江之鯽，川流不息。
有人的地方，自然有生意可做。因此，廟埕上聚集了不少攤販，其中更不乏鋪開草蓆，就地做起伸手將軍的大小乞丐。
望著廟口絡繹不絕的人潮，客途不禁想起許久未見，職司記錄人間善惡的「八方夜遊神」殷士民。
他有感而發道：「不知殷老哥現在在那兒？正在做什麼？許久沒見到他，倒是挺想念他的。」
小千笑道：「光看進出這座城隍廟的人數，就不難想像那些陰間的《神職》官員們有多忙碌。殷老哥現在大概也正忙著做陽間的《善惡普查》吧！反正，該見面時自然就能見得上面，如果有事，他也會主動來找我們的。噫……小鬼跑那裡去了？」
才這兩句話的功夫，小桂突然不見人影。
客途環著臂，拿下巴朝廟門左側的方向點了點：「在那。這小鬼一見到乞丐娃娃，就迫不及待的滑過去了！」
廟程上，一共有四撥乞丐各據一方進行乞討。其中有一處是老人，背上並無代表丐幫身份的包袱；另二處是單獨行乞的中年人，一人背著綠包袱，一人背著白包袱，顯示他們非僅只是丐幫子弟，其中那個綠色包袱還是個小小的『頭兒』呢！
然而，小桂明知兩人身份，卻偏不上前和他們搭線，反而找上一對賴在廟門左側乞討的小乞丐兄弟。
這對乞丐兄弟年紀較大的也不過十三、四歲的模樣，肩上果然也斜背著個髒兮兮的白布包袱。至於那個年紀小的，恐怕還沒滿十歲，不過，小桂就是蹲在這個小娃娃乞丐面前，和他比手畫腳，似乎玩得不亦樂乎。
小千瞇眼眺望後，失笑道：「這小鬼實在有夠滑頭，他口不能言，便找小朋友玩手語。
他是怎麼記住丐幫那套專為幫中幼齒所設的辨設方法？」
客途輕笑道：「你又不是不知道，這小鬼能夠過目不忘。上次，咱們在洪江鎮上不是去過丐幫設在那裡的隱密堂口嘛，那個分舵裡的娃娃獻寶似的提過這套辨識法，他們又沒聲明外人不能學，所以小鬼就把它全記住了！」
這時，較遠處那個背著綠包袱的中年乞丐，也已經注意到小桂不單純的舉動，正有意無意的朝乞丐兄弟那邊靠近。
小千呶呶嘴道：「人家大人發現嘍！」
客途毫不意外道：「這小鬼是故意讓他們發現的。」
另一名丐幫弟子，也配合著他的頭兒逐步移向廟門左側。
小桂丟了一塊足有五兩重的銀子到小乞丐的破碗裡，樂得那個十三、四歲的小乞丐大聲吆喝：「謝公子爺重賞！」
那兩名丐幫弟兄立刻藉機擠上前去，直呼：「大少爺行行好，賞兩個小錢花花吧！」
年齡最小那名小乞兒，仰起泥灰滿佈卻精靈無比的小臉，純稚道：「爹，這位大少爺說，想到咱們的破窩吃吃有名的花子雞。」
頓了一下，他又接道：「當然，他答應自己出錢買雞子就是了！」
旁的人聽到這個小乞兒的童言童語，只覺得他可愛的緊，哈哈一笑便過去了。綠包袱的乞丐頭兒卻明白，小桂的意思是想見見此地分舵的舵主。
他故意眉開眼笑的呵腰道：「真的？大少爺，你打那兒來的？咱們的花子窩又破又髒，怕你去不慣吶！」
小桂嘻嘻一笑，帥氣已極朝客途和小千立身之處彈了彈指。
乞丐頭兒隨著他的手勢望去，發現了躲在一邊旁觀的二人。
客途和小千對望一眼：「過去吧！那位大少爺在招呼咱們啦！」
乞丐頭兒盯著走近的二人，暮地靈光一閃，驚喜的朝小桂直拱手：「莫非閣下便是君少爺？」
小桂愉快的頷首。
乞丐頭兒笑意漾然的對著客途他們抱拳道：「這麼說，兩位便是水少爺和宋小天師嘍！？真是久仰、久仰！」
「好說！好說！」小千嘻嘻笑道：「看來，我們今天是有花子雞可吃了！」
乞丐頭兒打了個哈哈，暗裡朝不遠處那名丐幫弟兄下達繼續留守的密令，這才故意大聲道：「難得今天遇上貴人，家齊，你跑得快，先趕回咱們的狗窩去收拾、收拾，準備招呼客人。」
那名十三、四歲的小乞丐機靈的應了一聲，拔腿就跑。
乞丐頭兒卻又叫住了他，問道：「你知道咱們的貴客怎麼稱呼？」
「知道。」家齊小乞兒眨眨黑白分明的大眼睛，精明道：「就是和咱們那位火爆公子同名嘛！」
乞丐頭兒這才滿意的揮揮手，要他先走。
剩下那個小乞兒聽到小桂他們要去他「家」，樂得直歡呼，一邊手忙腳亂的跪在地上收拾那張比他個子還長的破草蓆。
小桂見他又要卷草蓆，又得拿破碗，還得拎著家齊小乞丐留下的打狗棒，兩隻小手怎麼都不夠用的模樣，索性伸手將他懷裡、手上的東西全都接過去。
小乞兒露出一個腆的笑容，道了聲謝。
正在讓手請客途和小千先行的乞丐頭兒，這才注意到自己的兒子已經收拾好家當，準備和他一起回去。
「小乖……」乞丐頭兒有趣道：「你又不會做花子雞，跟著回去幹什麼？」
小乞兒神秘道：「君哥哥不能說話，我陪他回去打打手語，他才不會無聊嘛！」
小桂拚命點頭，再將手裡東西往小千懷裡一塞，空出手來摸摸小乖的頭，表示讚賞不已。
莫名其妙的接過一堆泛著騷味的雜物，小千啼笑皆非的瞪著小桂。
「不能說話？」乞丐頭兒一邊直道不好意思，接過自己兒子的「騷貨」，一面關心的問道：「難道……君少爺受了傷？還是怎麼著？為什麼不能說話？」
「他正在修身養性中。」客途代為回答：「暫時不適合開口。」
乞丐頭還是不解，不過老於世故的他卻沒有繼續迫問，只是領著小桂等人往城隍廟裡面走進。
小桂他們正感奇怪，乞丐頭兒已然呵呵笑道：「三位少爺，既然來了，就給城隍爺上柱香吧！」
他雖是和小桂他們說著話，然而卻以犀利的眼神監視著廟外。
小桂三人頓時會意，知道一定是已經有人尾隨盯梢，乞丐頭兒打算藉著廟內擁擠的人潮來擺脫跟蹤。
於是，他們三人各自點了一把香，跟著乞丐頭兒邊拜邊插，三轉兩轉之後，他們一行人自廟內西廂的一道側門悄悄離去，順利擺脫跟蹤的人。
在乞丐頭兒的帶路之下，他們穿梭於窄小的巷街間，逐漸遠離熱鬧的廟口和大街。
直到此時，乞丐頭兒才又開口道：「三位少爺，你們可是得罪了雷虎幫？要不，他們怎會派出三、四撥人馬，輪流來盯你們的梢？」
「他們出動那麼多人手？」客途呵呵笑道：「看情況，他們可真是勢在必得。」
「到底怎麼一回事？」乞丐頭兒掩不住好奇。
客途便將昨夜的遭遇約略敘述了一遍。
乞丐頭兒納問道：「為什麼要放走他們？憑三位的本事，不可能擱不下對方全部的人馬呀！」
「問這小鬼吧！」小千哼聲道：「人是他放的，他必然有所圖謀。」
「可是……」牽著小桂手指走路的小乞兒，天真道：「君哥哥不是不能說話嗎？問他，他也不會回答，不是嗎？」
客途溫和笑道：「正是如此！所以到現在為止，我們還是打不開這個悶葫蘆。」
「那要到什麼時候才知道？」
「等這小鬼吃過午飯，才能解禁。」
小乖伶俐道：「那麼，待會到了堂口，我去拜託施伯伯要他下令早點用餐，這樣君哥哥就可以早點吃完他的午飯，他就可以早點開口說話，對不對？」
「答！」地脆響，小桂猛然彈指表示同意，他摸摸小乖的頭，眼中滿是欣賞的神情。
「頭兒……」小千亦是讚賞道：「你這個兒子很聰明哦！反應快得很吶！」
乞丐頭兒就像所有當父親的人一樣，因為有人稱讚自己的小孩，而感到欣喜與驕傲，他也才想起，自己尚未自我介紹。
「在下姓蘇，單名一個玄。」乞丐頭兒神色愉快道：「我這孩子學名叫崇善，小乖是他的小名。這孩子是很聰明，只可惜他娘早死，我又忙著幫務，時常冷落了他，沒能多教他些什麼。」
說著，蘇玄愛憐無比的摟過自己的孩子，伸出大手揉弄孩子的腦袋，不自覺地表現一傅舔犢情深圖。
小乖仰起小臉，燦爛道：「爹，我知道你和施伯伯、全叔叔他們都很忙，你沒空陪我沒關係，還有家齊哥哥跟我做伴呀！」
聽到孩子如此懂事，蘇玄倍覺老懷彌慰。
他向小桂等人解釋，小乖口中的「施伯伯」，既是岳西分舵的舵主──「閃雷手」施精忠。剛才先行的家齊，便是施舵主的獨子，整個岳西分舵也只有施家齊和小乖這兩個娃娃兵。
至於「全叔叔」，則是此地分舵的副舵主全子良，外號叫「大醉蝦」，擅使一手好醉拳。
此外，分舵裡還有三名與他職位相同的「頭兒」，其他尚有十五名白包袱弟兄，整個分舵裡裡外外一共二十三人。在丐幫來說，如此規模的分舵不可謂不大。
只是，「岳西」城較為特殊的地方，在於他幾乎是「雷虎幫」的延伸。此地的三教九流，沒有不仰其鼻息，聽其號令。
丐幫若非基業夠大，傳承夠久，只怕早也在「岳西」立不住腳。儘管如此，丐幫在此地的發展非僅難上加難，便是如探查江湖同源消息的尋常工作，亦是困難重重，稍有不慎，就容易引發糾葛與紛爭。
這一切的環境條件，在在加重了丐幫此地分舵工作上的壓力。因此，岳西分舵規模雖大，此地丐幫弟子的日子卻過得不甚輕鬆哩！
聽完蘇玄這一番簡介，小桂等人對於丐幫「岳西分舵」的情況，總算有些瞭解。
這時，他們一行人亦來到了一棟砌著風火磚牆的大宅子門外。
蘇玄上前擲起門環敲出暗號，不一會兒，那兩扇紅樓大門被人大大的打開。
宅內迎出一名年約五旬，方面大耳，相貌威武的中年乞丐。在他身後，正跟著提前趕回來報訊的小乞丐施家齊，以及七、八名丐幫弟兄，其中有二人是間掮著綠色包袱的「頭兒」。
蘇玄乍見中年乞丐迎出，立刻躬身請安。
原來，此人正是「岳西分舵」舵主，「閃雷手」施精忠。
施精忠上前一步，朝小桂三人拱手朗笑道：「久聞三位少俠風神之名，今日大駕光臨，是本舵的榮幸。在下「閃雷手」施精忠，請多指教。」
客途和小千三人連道不敢，只有小桂依然嘻嘻而笑，拱手示意。
施精忠當然不明白小桂此時「有口難言」，反是微感奇怪的多望了他一眼。
等他們相互客套完畢，小乖這才乖巧的上前向施精忠請安。
施精忠正待拱手讓客，小乖突然扯了扯他的衣角，向他招招手，要這位舵主伯伯彎下身來，附耳聽秘密。
「小乖，什麼事？」施精忠有趣的俯低身子。
小乖在他耳邊咭咭咕咕好一陣，施精忠恍然大笑，直道：「好、好！沒問題。」
直起身子，施精忠爽快的吩咐道：「玉郎，吩咐弟兄們，即刻開飯。」
一名年約二十五、六歲，掮著綠色包袱的年輕乞丐，立刻應聲返身入內。
「一進門便向主人要飯。」小千搖著頭歎笑道：「我們還是入境隨俗嘍！」
眾叫花子一聽，忍不住一陣哄然。
他們三人便在丐幫眾人的簇擁下，欣然踏入大宅之內。
看慣了丐幫因各種任務不同，所設諸般不同類型的堂口，小桂他們對於眼前這座宅子陳設的宛如殷實商家的模樣，一點也不感到突兀。
入屋後，趁著酒筵開上來的空檔，施精忠問起三人來此的目的。
客途客氣的表示，想藉此地分舵飛函通知月癸，約她在武勝關見面。
小桂拍拍小千腰際乾坤袋，要他奉獻出紙筆來。這小鬼便用硃砂筆和黃符，寫了一道「三缺一，速來」的鬼畫符，托請施精忠轉交月癸。
施精忠收下「信符」，沒口的答應將以最快的方式盡速交給他家的少幫主。
然而，施精忠心裡不免要想：「眼前正值新、舊聯盟衝突最烈之際，難道你們還有心情邀少幫主打麻將？」
他實在不懂，這些少年仔們內心裡到底在想些什麼？難道他們真的一點都不關心，現今的江湖局勢？