深秋了！
自漠北呼嘯而來的寒風，酷冽地襲掠黃土高原，吹帶起漫天黃沙，彷彿要掩滅高原上的一切而後甘心。
山西，太原城。
古老而斑剝的城牆。擋住了滾滾黃沙，卻擋不住風中的寒意。
城裡的人家，在如此冷悍的寒流肆虐下，全都早早閉緊大門，縮在家中抱著火爐烤暖。
奇怪？！
如此寒冷的天氣裡，衣衫單薄的乞丐們，卻一反常態，逗留在冷清清的街道上閒逛，莫非他們凍昏了頭，沒事竟在街上活蹦亂跳地耍起樂子來？
就算乞丐無家可歸，但在這種天氣裡，總也能找得到地方可以湊和著遮風躲雨避避寒吧？
城內東大街的轉角，一戶偌大宅院的大門前，三名年紀約在十六、七歲間的小乞丐，縮著身子，擠在足有半人高的石獅子旁。
他們三人和其他乞丐似乎不是一夥，雖然三人穿著也是打滿補釘的舊衣裳，可是手中既無一般乞丐所用的破碗，更無其他乞丐所有的獨門標誌——打狗棒！
「古董，你想老大有沒有辦法弄到咱們今晚的晚餐？」三人中，身材矮胖的麻臉擰了把清鼻涕，用肘頂頂左邊的娃娃臉，有點挑剔地問他。
古董雖然生著一張娃娃臉，卻是一副老成持重的神態。
他抬眼斜瞟麻子一眼，撇嘴哼道：「廢話！哪天那次出面空手而回過？你說這話，簡直是蔑視龍頭，罪無可逭！」
「噯噯噯！」麻臉急聲抗辯道：「誰說我蔑視老大？你少陷害忠良，我只是覺得今天丐幫的氣氛不一樣，你沒瞧見狗頭那潑皮和他的手下一個個都已經凍得跟什麼似的，都還不敢溜回破廟裡睡大覺，我猜呀！一定是丐幫裡有啥大事發生！」
古董打個冷顫，搓著膀子道：「苦瓜，你除了講廢話，難道就憋不出其他的話？丐幫如果沒事會是這德性，這還得費心去猜？真是苯鳥，你如果猜得出丐幫究竟發生什麼鳥事，我就佩服你，我這個軍師之位，拱手讓你來坐！」
苦瓜瞪跟怒道：「他媽的！你罵誰笨鳥？」
古董故意驚訝遭：「怎麼，我都已經指名道姓，你還不知道我罵誰？我看閣下不但不竹本，而且外帶反應遲鈍！」
「奶奶的，我捶你！」苦瓜形逐像的撲古董。
古董就地一滾，躲開苦瓜，回頭扮個鬼臉，嘲謔道：「乖孫，奶奶的骨頭還沒那麼硬，不用你捶！」
苦瓜一記蛤蟆跳的架式，將半站而起的古董壓個正著古董不甘示弱扭過身子，反臂鎖住苦瓜脖子。
他們二人便互不相讓地幹起架來。
一直未曾開口的大餅臉見他們居然玩真的，急忙上前，想用自己的長手長腳拉開兩人。
「別打啦！待會兒老大回來，你們就要倒大霉，你們忘啦？老大最討厭自家兄弟起內鬥，玩玩可以，別玩真的……
哎唷！」
幹架中的二人不知誰誤賞了大餅臉一拳，這下大餅臉也毛開了，長腳飛踢，一左一右，各回敬苦瓜和古董一人一腳。
遭到突襲的兩人被踹得撲跌而出，結結實實啃了滿口泥沙，兩人起身後，不約而同撲向大餅臉，準備報一踹之仇。
大餅臉索性捲起衣袖，叫戰道：「他媽的，我茶壺怕你們不成？」
於是他們三人渾然忘我地混戰成一堆。
忽然——「好冷的天，偶爾運動運動倒也是挺愜意的事！」
憩戰中的三人驟聞這個慢條斯理，帶著三分調侃，七分懶散的聲音，全都見鬼似的僵在原地。
三人保持你拉我扯的樣子僵怔半晌，這才緩緩收回手腳，堆起滿險假笑慢慢回頭，異口同聲討好道：「老大，你回來啦！」
這個老大，也不過是十五、六歲的年紀，修長的身子，斯文的臉龐，乍看之下頗有三分窮酸氣息，只是，他那兩道濃黑的蠶眉，深邃精明的眼神，挺直的鼻粱，略豐的紅唇，在在使人探刻感受到，在他的斯文中，必然隱藏著不屈的剛毅和強硬。
他正是太原城伸手界小負盛名的四小龍龍頭老大——山仔。
此時，山仔雙手掌心中各托著一隻超級大碗公，碗公里剩菜殘羹堆得像小山。
雖說是一堆剩菜，卻也菜色豐富得足以令人口流饞涎，不但有豬腳、蹄膀、雞腿、鴨翅，還有全魚、龍蝦和肥蟹，猶自冒著騰騰熱氣。
一陣陣隨風鑽入古董他們鼻中的菜香，更叫古董等人五臟俱鳴，他們三人六隻眼睛，眨也不眨地盯著那堆佳餚美食，忙不迭大嚥口水。
古董嘿嘿強笑道：「老大，你辛苦了，看樣子你銀子沒……借成，改借了些山珍海味回來，是不？」
山仔斜瞄一眼碗公，道：「這個哦，今天李大戶巴結新到任的縣太爺，特地請珍寶樓的師傅到家裡包辦宴席，以前咱們在珍寶樓兼差時，我和那個大師傅混得不錯，這是他特別為咱們留下的好料。」
頓了頓，山仔忽然笑了，他笑得好甜、好純潔、好天真，他還未開口，古董他們異口同聲道：「老大，我們知錯了！」
山仔滿腔無辜道：「錯？你們在說什麼蚜？我想你們既然忙著在寒流裡做體操，大概是不餓，而且也沒空吃飯，我就不打擾各位，你們繼續剛才的運動好了，請，別客氣，請繼續！」
他說完，回頭就走。
古董等人立即追上去拉著他，軟言相求道：「好老大、好龍頭，以後我們不再幹架啦！」
拜託賞口飯吃吃吧！一天了也，大夥兒整整一天沒吃東西，你就做做好事，大發慈悲啦！」
三人圍著山仔，拜個不停。
山仔依然笑得足以迷倒眾生，閒閒道：「憑你們當伸手將軍的功力，你們何不加入丐幫？我相信三位一定可以成為丐幫的新棟粱。」
「不，我們絕對不加入丐幫。」這聲音之堅定，一聽就明白他們絕對是認真的。
古董在苦瓜和茶壺的示意下，乾咳一聲，表白道：「老大，雖然打從半年前丐幫在城內成立分舵後，咱們常被那個狗仗人勢的狗頭期負，可是再怎麼說，所謂強龍不壓地頭蛇，何況咱們也是堂堂太原四小龍，十年來辛苦打下的江山，反而變成太原四條蟲！」
苦瓜附和道：「對，咱們現聲是人單勢孤，拚不過丐幫，可是老大，你不是說，只要咱們相信總有一天能壓過丐幫，就一定會有那天的來臨。」
茶壺忽然低呼道：「老大，狗頭那小子正朝咱們這裡直瞄，好像要過來了！」
山仔回過神，催促道：「衣服打開，準備分髒！」
他們四人手腳利落地將兩大碗佳餚，塞下大半到衣內，而且掩藏的巧妙萬分，大意之下不太容易發現異樣。
「吃！快吃！」山仔率先抓起雞腿啃將起來。
古董他們三人亦是爭先恐後地狼吞虎嚥起來。
忽然——山仔手中的大碗公遭人劈手奪走。
「怎麼回事？」山仔裝模作樣道：「哦！原來是丐幫太原分舵藥師破廟的頭兒，狗大哥駕到。」
長得尖嘴大耳的狗頭氣勢凌人道：「誰准你們在這裡要飯？」
山仔嘻嘻笑道：「我們沒要飯，我們是在吃飯。」
「放屁！」
狗頭斥喝末歇，四小龍頗有默契地接品道：「好臭喔……」
狗頭惱羞成怒，揚手便要賞山仔一巴掌！
山仔閃頭避道：「哎喲！君子動口，小動手嘍！」
狗頭一擊未中，腳踏中宮，扭腰探臂，一把抓住山仔領口，硬將山仔摔倒在地。
哦！難怪這狗頭敢如此仗勢欺人，原來竟是個練家子，當然，狗頭這三兩下子實在比三腳描還菜，恐怕第九流都還排不上名，可是，對根本不懂功夫的四小龍來說，他的確有張狂欺人的本錢。
茶壺和苦瓜忙將山仔扶起。
古董已破口罵道：「他奶奶的熊！你們丐幫除了會欺凌弱小，還會什麼？莫非偌大一個丐幫就是如此以強凌弱、大欺小的方式成名於江湖？」
狗頭冷冷道；「窮酸小子，你說話注意一點，侮辱丐幫，你不怕死無葬身之地？」
古董猶待出言反譏，山仔擺擺手打斷他。
狗頭暗忖道：「奇怪？我剛才賞子這小於一拐腳可不算輕，怎地他卻像沒事似的？」
山仔臉色有些蒼白，但仍然談笑風生道：「狗頭老兄，火氣別那麼旺，開口就是死呀死的嚇唬人，有道是，江湖一把傘，大夥兒一起撐。自從稱們丐幫在此成立分舵後，我們這群土生土長的伸手將軍生括可就不好過了。你又何必絕人之路，分些殘湯給我們這些老弱殘兵喝喝，也影響不到丐幫吶！」
狗頭嗤笑道：「瞧不出你這小子居然也懂些扛湖俗話，可惜的是，你們這四隻太原的小毛蟲還不配稱為江湖同道，你樣若想繼續在太原討生活，就得接受丐幫的管轄，除非，你們改行不再當乞丐！」
苦瓜口沫橫飛道：「他媽的，四小龍在太原當乞丐可比丐幫早了十幾來年，誰規定當乞丐的一定得加入丐幫？」
狗頭撇撇嘴道：「我規定的，我的轄區內只要是乞丐，就得歸我管轄！」
「放你娘的狗臭屁！」古董等人異口同聲地怒吼。
丐幫弟子有十來人，立即個個捲起破袖，準備以武力解決。
山仔頗有威嚴地瞪了古董他們一眼，轉頭拱手笑道：「狗頭老兄，你說的有理，畢竟，丐幫是伸手界的金宇招牌，我這些兄弟能夠加入貴幫，實在是他們的榮幸。」
狗頭聞言大爽．滿意道：「嗯！你不愧是這四隻小毛蟲、的頭頭，果然比較有眼光，懂得些利害關係，只要你們聽話加入本幫聽我吩咐，往後自然少不了你們的好處！」
「是是！」山仔眼珠子一轉，試探道：「請問狗頭老兄，今天貴幫好像很忙，是不是有什麼大事？我這兄弟就要加入丐幫，應該可以知道一些馬路新聞吧？」
狗頭故做為難地考慮片刻，這才施恩般地道：「好吧！
看在你很有誠意的份上，我就告訴你們，本幫巡監長老最遲明晨會到太原來視察新成立大原分舵的工作效績，所以，這兩天大夥兒都要機靈些，免得出紕漏被報告上去，那樣子不但太沒面子，而且幫規的處罰更不是好過。」
他忽然機警地瞪著山仔，嘿嘿笑道：「對了，這兩天你們四小蟲給我安份些，別想藉機找巡臨長老打小報告，我會叫毛五、猴六他們盯住你們，等巡監長老走了之後，你們若無二心，我就將你們入會的花冊呈上去給舵主過目，否則，哼哼……別怪我不顧你們是太原城土生土長的渾貨，將你們逼出這座城！」
山仔和氣道：「當然！當然！你會發現這兩天四小龍很乖，很安份，我打算休業兩天，也好準備我兄弟加入丐幫之事。」
狗頭似乎沒投注意到山仔一再提及加人丐幫的是我兄弟，並未包括他自己。
狗頭小人得志地哼道「休業？你他媽的以為自己是什麼東西？居然還有業可休，算了，我忙得很，沒有時間聽你打屁，過兩天自己到藥師破廟來正式報到。」
他手一揮，帶著丐幫其他小蘿蔔頭威風八面地離開。
苦瓜恨恨地吐口沫，肆道：「我操！你他媽的狗頭又是什麼玩一（意）？不過是狗仗人勢，以強欺弱的狗屁東西！」
茶壺愁眉苦臉道：「老大，你剛才說要加入丐幫不是真的吧？你不會真要咱們四小龍就此投降或認輸，對不對？」
山仔呵呵笑道：「不是我要加入丐幫，是你們要加入丐幫，而且，四小龍當然不會就此投降或認輸，仗都還沒開打，誰輸誰贏還真拚！」
苦瓜急毛竄火地叫道：「喂喂喂！老大，咱們說好了，四小龍絕不拆伙，你怎麼可以要我們投效敵人？你別愛說笑好不好？」
古董哼聲道：「你懂什麼？老大要咱們加入丐幫，自然有他的用意，就算投效敵人，也不過是詐降而已，你急個什麼勁！只是……」
他有些不確定地瞟著山仔，低低道：「老大可能要離開太原很長一段時間。」
苦瓜和茶壺兩人，不約而同怔叫道：「什麼？！老大，你要拋棄我們離家出走？」
山仔吃吃笑道：「古董，你不愧是本幫的軍師，果然好像我肚子裡的蛔蟲，連我的計劃都摸得清清楚楚。」
古董似笑非笑道：「早在丐幫在城裡成立分舵那天起，我就知道遲早會有這麼一天，雖然丐幫本身對我們四小龍沒多大威脅，但是壞就壞在他們幫中的份子良莠不齊。
譬如狗頭這種小人，就只會欺上瞞下，仗勢欺人，咱們對他是莫可奈何，而老大絕不容許咱們四小龍受這種鳥氣，吃這種悶虧！」
他有些感傷地加上一句：「只是沒想到，這天來的這麼快。」
「半年多了，也不算快。」山仔抿抿嘴道：「狗頭這渾球越來越囂張，如今他連咱們手中的吃食都敢搶，再來，對咱們他還有什麼不敢做，你們也知道，這半年來我一直想找機會找丐幫的分舵主理論，可是每次不是被狗頭攔截，就是不得其門而入……」
他惱怒地抓抓頭道：「我最近時常覺得，江湖人實在都是很奇怪的東酋，他奶奶的，我就不信江湖是什麼神秘古怪的玩意兒，—定足有什麼辦法讓我和江湖人溝通一下，所以我決定到洞庭湖君山去找丐幫幫主好好研究，尤其，我要他好好教訓像狗頭這種貨色！」
山仔越說越氣：「奶奶的，找還要問問他，究競幹的是哪門子幫主，居然會讓狗頭這種人入幫，真是沒水準，如果他不會當一幫之主，乾脆換我來當龍頭！」
古董他們喝彩道：「對，有道理，幹不好幫主的人應該退位換人，老大，就是如此說定了。」
山仔哈哈笑道：「好！就這麼說定了！」
他隨即拍拍前胸，那裡正藏著沒被狗頭搶走的食物，嘿嘿笑道：「走，回咱們的龍宮去，好好享受一下美食。」
茶壺忽又問道：「老大，我們真的非加入丐幫不可嗎？」
山仔肯定道：「沒錯，至少在我從君山回來以前，你們就。委屈在乞丐窩裡，如此．一來你們不愁沒飯吃，二來省得狗頭找你們麻煩，這叫做一顆石子砸死兩隻鳥的計謀。」
古董關心問道：「對了，老大，剛才你被摔得不輕，有沒有受傷？」
山仔伸出左腳，淡笑道：「你們得搭轎子抬本龍頭回宮啦！」
古董他們低頭一看，原來山仔左腳腳踝已經腫得像饅頭一樣大。
「老大，你的腳……發啦！「茶壺和苦瓜頗有默契驚呼。
古董蹲身為山仔檢查，皺眉道：「扭傷的很嚴重也！老大，你居然挺得住。一點都不叫痛吶！」
山仔苦笑道：「我早在心裡叫翻天了，可是總不能讓那臭狗頭得意，只好硬忍啦！」
古董催促道：「苦瓜你們還傻在那裡做什麼？快把老大抬回去，站得太久，對扭拐不好。』苦瓜不服道：「老大是咱們三個人的，你為什麼就可以不幫忙抬？」
古董白眼道：「因為本軍師現在必需到同仁堂去，運用我這個聰明的頭腦，想辦法搞些草藥回來。老大這等傷勢如果不敷藥，恐怕很難痊癒，懂了沒有？！笨鳥！」
他說完神氣地一哼，甩頭就走，根本不讓苦瓜有機會反駁。
苦瓜咕噥道：「奶奶的，如果你沒有個秀才老爹，你當個狗屁軍師，那是你以前命好，不是我不如你。」
山仔吃吃一笑：「得了，苦瓜，你和古董倆真是對頭冤家，每天不按三餐定時鬥嘴會難過是不是？」
茶壺和苦瓜已疊手架著人轎，抬起山仔，他嘿嘿嘲謔笑道：「苦瓜，誰叫你沒個秀才老子的命，你除了認衰，就是吃甲魚（鱉）！」
山仔臉色越見青白，他拍拍兩人肩頭，打起精神道：「走，回宮去也！等本龍頭回去養好傷，就要到君山去篡丐幫頭頭的位！」
茶壺和苦瓜抬著山仔、「嘿吆！嘿呦！」朝街尾的暗巷緩緩行去，從他們不時傳出的笑謔聲聽來，他們對山仔君山之行都充滿信心。
因為根據他們的經驗，只要是山仔想做的事，很少有不成功，就算是闖江湖……
「江湖算他媽的什麼，惹得本龍頭不高興時，我照樣把它搞得唏哩嘩啦……」
早晨。
陰晦的無空，看不出是什麼時分，因為，綿綿密密的冷濕秋雨，早已經下了好些天……
灰瀠瀠看似沉重的彤雲，彷彿也將天空壓低許多。
天與地的距離，在此時似乎減縮了大半，好像只要你一抬手，就可以揪下一片濕濡濡的雲……
而人的心情，尤其是心中充滿離愁的心情。
更是被這種無形的抑鬱，壓擠得硬是開朗不起來。
山仔就是故意選在如此一個雲陰雨晦，天色似明猶昏的早晨，一身薄衣，兩手空空，離開他自幼熟悉的太原老家。
古董等人依依不捨地送過一程又一程，直到離太原已有段距離，仍不肯回頭。
山仔佇足道：「你們該回去，老古人不是說，送君千里終須一別，你們再送就要送我到江南啦！」
苦瓜紅著眼，抽抽鼻子，啞聲道：「你乾脆讓我們送到江南也沒什麼不好嘛！」
茶壺聲音有些哽咽：「是呀！山仔，咱們從小就在一起，不管是討飯，還是遭人欺負，從來也沒有分開過，這次你為什麼就不肯讓我們跟你一起到江南去？」
山仔心裡雖是難捨，卻不得不強顏歡笑道：「茶壺，不是我不讓你們跟，實在是因為我聽說江南有太多好玩的事，我想一個人先去享受，所以故意將你們留在太原城裡當乞丐！」
古董瞭解山仔說這番話的用意是不希望讓氣氛太感傷，他配合著強笑道：「還好你不是寡婦，否則我們三人就變成名符其實的拖油瓶。」
苦瓜直覺地接口道：「只要能去江南，別說拖油瓶，要我當拖水瓶、施尿瓶我都願意。」
「拖尿瓶？」山仔誇張地嘲笑道：「我看你去拖糞桶比較合適，真是沒學問。」
苦瓜訕然地搔搔頭瞅了古董一眼，他還真是不明白拖油瓶和拖水瓶有什麼差別。
山仔白他一眼，謔笑道：「現在看有什麼用，平常古董教咱們時，你為什麼不多用心？
真是小孩子不可教也，爛木頭不可雕也，大便的牆實在髒也！」
古董吃吃笑著糾正道：「孺子不可教也，朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也，第三句的圬是塗抹的意思，不是污穢的污字，差太多，太糗啦！」
山仔瞪白眼：「三句對了兩句，程度已經算很高，我要是全部都對，你這個軍師還有屁用？我是故意說錯，好讓你有事可做，你懂不懂？你有什麼好傻笑。」
苦瓜和茶壺兩人早已捂起嘴巴嘿嘿偷笑，這種情形他們見多了，畢竟山仔的程度只比他們兩人高出一毛毛，而那一毛毛的彈性頗大，全要看山仔如何圓轉自己說錯話的場面。
古董瞭解地聳肩笑笑，這種場面他早就習以為常，不說話才是聰明人的做法。
山仔見眾人不再愁眉苦臉，而且天色漸轉明亮，於是蕭灑地甩頭抖落髮梢上的雨珠，豪放道：「風瀟蕭兮秋雨寒，山仔一去很快就還，告辭了！」
他學著戲台上的老生長揖到地，揮甩著看不見的衣袖，頭也不回地走了。
古董看著他的背影輕吧道：「其實山仔若是有心讀好書並不難；他的頭腦比我聰明許多，反應又快，可惜他就是喜
歡過這種遊戲人生的日子。」
苦瓜目送著山仔愈遠，語聲音啞道：「山仔就是喜歡這樣，在人前總是瘋瘋癲癲，就連離家出走也這先這種鬼天氣、說什麼比較有氣氛，有時，連我都猜不透他心裡想些什麼。」
茶壺滿懷信心道：「只要是山仔說的話就不會錯，我覺得每次都是這樣。」
古董遙望雨中逐漸模糊的身影，喃喃自語道：「你該不會真的是為了不讓我這個狗頭軍師失業，所以時常故意說錯話吧！其實，你才是真正心思細密，眼光長遠的高人……」
「什麼高人？」苦瓜茫然問道！「古董，你在嘀咕些什麼？
有話說大聲一點！」
古董大聲道：「山仔交代過，等他走後咱們一定得加入丐幫那群高人，否則咱們三人會被他們欺負，沒飯吃。」
苦瓜有些不服氣道：「若不是山仔一再交代，我才不會對那個狗頭低頭，那傢伙算他媽的哪棵蔥、哪棵蒜？要我聽他的門都沒有！」
古董拍拍他肩頭，意味深長道：「山仔要要咱們好漢不吃跟前虧，至少在山仔回來以前，咱們得窩在丐幫看人家臉色過日，日子才會容易過。」
占董接著語氣堅決道：「入丐幫算什麼，別忘記咱們是能屈能伸的四小龍，現在龍頭老大不在，所以咱們只是暫時寄人籬下而已。」，「對！」苦瓜大笑道：「這是你這個狗頭軍師和我第一次意童見相同。」
古董輕哼道：「為了山仔，我可以委屈自己和你相同。」
苦瓜被他一句為了山仔堵得有氣也發不得，只得咕噥一聲：「還不知道誰比較委屈！」
古董就算聽見苦瓜的咕噥，他也會當成沒聽見而不予理會。
看看山仔的身影早巳消失在雨幕之中，古董他們這才心懷惆悵地轉身，慢慢踱回太原，準備去過寄人籬下的日子。
雨越下越大……
山仔身無長物地離開太原，本想憑自己討飯的功夫，還不至於三餐不繼。
從未出過遠門的他怎知一路行來，竟全是荒涼無人的郊野，尤其天下著大雨，黃土道路變成爛泥道路，叫人走一步滑三跤，誰會在這種見鬼的天氣出門。
遇不見半個人，看不到一戶家，山仔縱有天大的要飯本事，也只有餓著肚皮，冒雨一程程往下趟去。
直到黃昏將近，雨未稍聽，而天色早已昏暗。
山仔好不容易看見一間小廟，他興沖沖連奔帶跑來到廟前，這才失望地發現，這間廟不但小，賄破，根本沒有住持或者香火。
山仔眼見今晚餓定了，只得自嘲地笑道：「他奶奶的，沒得吃有得住也算不錯啦！住破廟總比窩在樹下淋雨好上幾百倍！」
他推開頹傾的廟門入內，但見供桌上只剩一尊斷頭神像。不知究竟是何方神聖。
山仔習慣性地四下走動，到處打量這間破廟，準備找個較舒適的地方休息過夜。
僥倖地，他在廟後一片荒蕪的廢園裡，挖得三條又瘦又小的野生地瓜。
山仔站在雨中，喜嘖嘖地親著地瓜道：「真是老天有眼，所以才會送廟給我住，送地瓜讓我吃，地瓜兄，我真是愛死你啦！」
山仔回到廟內找著—處沒有漏雨的干地，取出身上唯一的家當——兩塊打火石，準備生個火來場地瓜大餐，順便烘乾身上衣服。
他四下張望半天，只見這座破廟裡除了一張供桌、一尊無頭佛，以及一隻傾倒的香爐，就是蜘蛛網及黃沙遍地，哪有什麼可以用燃火取暖的玩意？
山仔皺著眉，嘀咕道：「奶奶的，這算什麼廟，—窮二白，連半根枯枝敗葉都沒有，準是以前的廟祝把所有的家當都當光了，也不會留點零頭給我這個客人用。呸，真是他奶奶的吝嗇。」
他滴溜打轉的眼睛突然一亮，隨之，他起身走向供桌，對著無頭菩薩雙手合什，大聲道：「沒有腦袋的菩薩在上，我山仔今晚路過此地；淋了一身雨，想找些東西來生火取暖，偏偏你家太窮，沒有半棍木材，我想價錢的頭大概也是施捨給了這類客人燒火去了，你真是大慈大悲，普渡眾生……」
山仔歇口氣，忍不住咯咯失笑接著道：「既然你已經施捨一個頭，應該不會介意再把身子也施捨給我這個又窮又冷小乞丐吧？」
他瞅著佛像，乾咳一聲，出莊嚴的聲音，自問自答道：「嗯，本菩薩看你這個小乞丐可憐，特准你動用本菩薩法身得以溫暖。」
「謝謝菩薩，你既然已經這麼說，我也不用不好意思。」
山仔裝模作樣地唱完這出獨角戲，咯咯直笑著自供桌上將約有半人高的佛像搬到先前所選的干地。
待山仔忙完之後，卻又發現沒有刀斧工具可以劈開神像，而偌大這麼一尊木像，叫他如何直接用來生火。
「他媽的，真是屋漏偏逢連夜雨，燒材偏又沒有刀。」山仔自言自語地埋怨道：「我說菩薩老大，你既然施捨法身要讓我取暖，幹嘛又那麼大一塊？」
他一邊左翻右轉，一邊東敲西打，希望能在神像上找到，襲縫，以方便自己將神像分屍。
然而，既是用做雕塑神像的木材，一般都是堅實無比的材質，哪有如此容易龜裂？
山仔這番心思又是白費了。
山仔驀地咬牙叫道：「他媽的，就算用最笨的方法，我也要將拆散！」
他索性扛起神像，走到傾倒的香爐旁，狠命把神像往香爐尖端砸去。
「咚！「地悶響，神像砸在爐上毫毛無損地摔落地面，山仔反而被這反震力震得跌了一跤。
他牛脾氣一發，不可能的事也要讓它變做可能。
於是他毫不氣餒，再度抱起神像，使盡自己吃奶的力氣，咚地一聲猛然砸去。
這次山仔只是踉蹌兩步就姑穩，而香爐也被砸得有些微凹。
山仔檢查一下神像，看見神像左手部份已有些裂痕，心下大喜，喃喃道：「我就不信敲不散你！」
他再一次抱起神像用力砸落，一次，又一次……
不知多久之後，天色已全暗，廟外的雨依然浠瀝不停，廟裡也有滴滴答答漏水聲……
廟中暗處，一簇微弱的火光逐漸燃起。
火光中，山仔小心翼翼地為這堆得來不易的火堆架上木材，他身邊那堆七零八落的木材，正是那尊倒霉的無頭神像。
火勢加大之後，也照出山仔鼻青臉腫的慘相，此時他身上的衣服早已干了大半，而未干的部分，卻是後來被汗所滲濕。
光從他灰頭土臉又氣喘咻咻的模樣看來，不難推測，他剛才與無頭神像可真是奮力大戰一場，才將神像徹底的分屍。
終於，他噓口氣，用破爛泥濘的衣袖抹去滿臉煙灰和汗水，疲備地在火堆旁坐下，將裹著厚厚混泥的地瓜仔細放在火邊烘烤。
直到忙得差不多，山仔終於得以放鬆全身，坐在火邊好好事受一下這得來不易的溫暖。
忽然——一陣淒涼哀怨的蕭聲，自廟外某個黑暗的地方弱弱傳來……
那悲涼至極的嗚嗚洞蕭，在沙沙的雨聲中顯得格外幽怨淒絕。
一時之間，山仔感到內心深處一份不知名的情愫，被這陣隱約斷續的簫聲所觸，使得向來堅強的他，不知不覺流下兩行莫名的淚水。
山仔怔然地坐在火旁，聽著令人為之心碎的蕭聲，絲毫不知自己已是淚流滿面，他只是盯著跳動的火舌，迷濛地想起自己伶仃的身世，想起分離的古董他們，想起為了討口飯所承受的種種嘲諷和輕視。
這些事，都是山仔以為自己已經將之壓抑在心底深處，不再去想，也不會為之傷懷的過往。
如今，在這雨夜的簫聲中，頓時齊齊湧上山仔心頭，令他難以自己地豁然起身，「啊……」然狂吼，將心中所有的傷心和難過，全部化做長聲悲嘯傾吐而出。
一陣狂吼之後。山仔感覺心頭輕鬆不少。
他抹去淚痕，定神自語道：「奶奶的，是誰吹得這撈子鬼簫，害我莫名其妙地哭了一場！」
他在好奇心的趨策下，冒雨走出破廟，循著幽忽的簫聲慢慢朝黑暗中走去。
離著廟不足一里地的官道旁。
一株老葉早已凋零過半的梧桐樹，孤伶伶地獨立於黑夜寒雨之中，顯得那般落寞、淒涼。
梧桐樹下，一名年屆三十五、六歲的中年書生卓然孤立，橫簫就口，吹奏著嗚咽的曲調。
他身上是—襲濕透的藏青長袍，鬆垮垮地垂掛於削瘦的身軀，長袍的下擺在風雨中有一下沒一下地輕輕擺晃著，一頭垂披散亂的長髮，雖然掩去書生大半邊面孔，卻掩不住他蒼白似雪的病容。
雨水自這書生的髮際滑落，流過他微闔的雙眸，流過歷盡滄桑，滿佈風塵的皮臉，滴落於地面的泥水中消逝無痕這名書生站在樹下，任憑風吹雨打而無動於衷，若非他的手指還隨著音律微揚輕撩，簡直會讓人誤以為他是一尊沒有知覺的塑像。
山仔不自覺地被眼前的景象和這雨中的書生所吸引，他茫然地在書生面前約七步之處停下，目不轉睛地看著這名書生吹簫。
在他模糊的記憶裡，似乎曾經見過如此一個畫面，聽過如此悲淒哀怨的簫聲。
山仔猛地甩了甩頭，不太肯定地揉揉眼睛，他有些懷疑眼前景象究竟是真？是幻？還是他遇見了七月半好兄弟？
想到好兄弟，山仔忍不住打個冷顫，心裡頭不是滋味的發毛。
正當山仔疑惑不定時，那名中年書生已經停下次簫，以冷寞的聲音，緩緩道：「你打擾了我吹簫。」
這短短的一句話，自書生口中平平板板地吐出，不但冷寞，而且還帶著一股迫人的壓力，好像他一開口，就已經判了別人的死刑。
山仔也被這語聲中的酷厲壓得心頭一窒，但他不服輸的個性使他抗聲道：「你打擾了我休息。」
山仔這—模一樣的口氣，引得書生終於抬起微闔的眼皮，掃了山仔一跟。
書生低沉道：「原因？」
「原因？」山仔身怔後，恍然道：「你問原因？！好，我在破廟裡休息的鄶鄶服且，愉愉快快，結果聽到你吹這撈子鬼簫，害得我唏哩嘩啦哭了一場，所以是你先打擾我休息的情緒。」
山仔舔舔唇，欲罷不能地教訓起對方：「不是我說你，吹簫就吹簫，有那麼多曲子好吹，你為什麼不吹些快樂一點的曲子，好讓聽的人也跟著高興嘛！」
「人生本來就有八、九分的不如意，要是再讓你多吹一些這麼淒涼的曲子，我看天下會有一半的人寧願一頭撞死也不想再往下活了。」
書生睜開無神的雙眼，彷彿正看向某個遙遠，不屬於人間的地方，幽幽然道：「你哭了？你也是傷心人？哈哈……」
中年書生驀然仰頭狂笑，他的笑聲之中充滿著落寞簫索的意味，卻又有幾分說不出的遺世和孤傲，絲毫沒有屬於笑所應有的歡愉。
山仔不知道自己為什麼恁般清楚地聽出這書生笑聲中的感情，剎那間，他突然覺得自己和這名中年書生同是天涯淪落人。
「咳咳……咳咳……」
書生的狂笑被自己的咳嗽所打斷。
山仔見這書生手撫胸口咳的厲害，急忙上前扶住書生，伸手在書生背後輕拍，幫這書生順氣。
他絲毫沒注意到；這書生眼中傷地閃過一抹凌厲的神采，身子也驟而繃緊卻又緩緩放鬆。
山仔關心道：「好點沒有？你這個人真奇怪，明明生病了．偏又要在夜裡淋雨。我看你八成是不想活，是不是？」
書生似是說給自己聽，喃喃低語道：「想要安心地死也難，人生莫非就是如此，死活都由不得自己？」
山仔不以為然道：「想死很容易，只要拿把刀往脖子一抹就死了！只是怕你沒那個勇氣而已。」
他不由分說地拖著書生朝破廟方向而走。一邊接著道：「我看你是因為生病，所以覺得死活兩難。等我治好你的病之後，你會發覺，其實人活著比較有樂趣。」
書生並不推拒山仔的拉扯，順勢跟著他往破廟緩緩行去，口中淡問道：「你也懂得治病？」
山仔誇口道：「哈！我當然懂得治病，我們那一票子兄弟裡面，每次有人傷風感冒，頭痛腹瀉，還不都是我治好的，老古人說啦！病久了就會變成醫生，我卻是看別人病久了，也能變成醫生。」
書生幽幽地吧口氣道：「久病的確成良醫，怎奈醫不好自身之病而已。」
山仔呵呵笑道：「所以還是我這個不生病就能變成良醫的人本事較好。至少，我不用擔心治不好自己的病，反到砸了自己是良醫的招牌。」
書生被山仔這等荒廖的推論說得不禁莞爾，他語聲含笑道：「原來你還是個懸壺濟世的赤腳大仙。」
山仔低頭看看自己的光腳，吃吃笑道：「赤腳大仙是不錯，不過……什麼叫懸壺濟世？」
書生微怔，看著毫無尷尬之色的山仔，訝然道：「可惜……」
兩人此時正好回到廟門口，山仔停步回首，不在意地平靜笑道：「時也、命也、運也，非我所能也，我都不怨歎，你何必感到可惜。」
中年書生仔細凝視著山仔，半晌，他忽然開口道：「傳說昔日後漢時代，有個老翁在市街中賣藥，在他住家門首懸掛著一個大壺。每當收市時，他就跳入壺中消失，後來世人即以懸壺濟世比喻大夫懸牌開業。」
書生說完之後，不理會逕自沉思的山仔，跨步進入廟內，理所當然地在火旁坐下，同時，順手又拋了塊術材到火中。
書生看著轉旺的火堆，暗歎忖道：「可惜如此上等資質的小孩，卻沒有良好環境的調教，否則，他必也能闖出一番成就，果真是造化弄人？」
山仔坐下後，書生徐緩道：「你很認命？」
山仔想了想，點頭道：「對於不能改變的事情，我寧願認命。」
書生面無表情道：「認命的人往往安於現實，不會有所突破、長進。」
山仔輕笑道：「對於能夠掌握的事，我會盡全力去造命，能造命的人，成就是不可限量。」
書生目光微閃，瞥了山仔一眼，低哼道：「你也很滑頭，懂得見風轉舵之道，先將話留一半，看準情勢後再決定如何說。」
山仔故意莊重地道：「那不是滑頭，而是黠慧，反應機靈。」
說完這話，他還是忍不住得意地朝書生眨眨眼睛。
中年書生似是沒看見山仔的頑皮相，臉上依然保持一片淡寞，令人看不出他心裡究竟有何想法。
山仔有些無趣地聳聳肩，自顧自地撥開火灰，挖出方才燜上的地瓜。
山仔抓著燙手的地瓜以拋又吹，手指俐落地撥開泥土，登時，空氣中漾起一股令人食指大動的烤地瓜香。
山仔極其自然地將手中地瓜送到書生面前，一邊笑吟吟道：「老兄，淋過雨蠻冷的，吃些熱地瓜比較暖和，我好不容易才找到的吶！」
書生雙眼倏睜，兩道如電的眼神筆直盯著山仔。
山仔不由得心頭一跳，吶吶道：「怎……麼了？幹嘛那樣子看我？」
書生冷冷哼道：「多大年紀的娃兒，憑你也敢和我稱兄道弟？」
山仔本待油嘴滑舌地反駁一番，但是當他瞥及中年書生的眼神，心中又是一震，不自覺地折服於書生那股無形的威煞。
他嚥下到口的俏皮話，無辜道：「我只是覺得叫你大叔會把你叫老了，我又不知道你姓什麼名什麼，如何稱呼？」
書生臉色稍緩，淡然道：「獨孤羽。」
山仔異想天開道：「獨自孤單的雨天？！嗯，好名字，和今晚我看到你那時的氣氛很相襯，我叫山仔。」
山仔猶自傻呼呼地為獨孤羽的名字做註解，孰不知他眼前這個看似病癆鬼的書生，正是武林中人談之色變的頭等怪人，病書生獨孤羽。
獨孤羽的怪，怪在他為人亦正亦邪，行事全憑一念間的喜怒，他的怪，怪在他雖然明顯地重病纏身，但是功力之高絕，至今仍無人能和他單挑獨鬥而不死傷。
任何一個江湖人物聽到獨孤羽或病書生這三字，沒有不為之目瞪口呆，驚惶失色。
病書生獨孤羽就像一道催命令符般，讓武林中人，或是畏懼，或是折服。
就是沒有人敢像山仔，將這個名字拿來拆開解釋，外帶消遣一番。
畢竟，山仔終非江湖中人，在他跟中的獨孤羽，不過是個生病的罷了。
怪的是，獨孤羽對山仔將他的名字拆開來消遣之事不以為忤，他只是伸手接過山仔遞來的地瓜，淡淡糾正道：「羽是羽毛的羽，不是下雨的雨。」
山仔「哦！」地應聲，機靈道：「那我就叫你獨孤大叔好了」
獨孤羽不置可否，只是又輕輕地咳將起來。
山仔一拍大腿，豁然道：「我說過要替你治病的。」他不說二話，伸出手背擱在獨孤羽的額際試探溫度。
接著，他又翻了翻獨孤羽的眼皮，甚至要獨孤羽伸出舌頭說「啊……」
獨孤羽本身為了醫治自己的病，不知翻閱過多少醫書藥典，正應難久病成良醫那句俗話，他的醫術已是當今武林少有人及。
但是他卻帶著好玩的心理一一按照山仔的吩咐而做，比一個合作的病人還要合作，若是此時有扛湖之人打此而過，看到這情形，準會嚇掉下巴，以為山仔是醫界神童，竟敢如此擺佈病書生獨孤羽。
半響。
山仔搔搔頭道：「奇怪，你沒有傷風感冒的現象嘛！為什麼會咳個不停？來，我替你把脈看看。」
「你也會把脈？」獨孤羽似笑非笑地瞅著山仔。
山仔張狂道：「我常到太原城的同仁堂去要飯，把脈那回事看多啦！那麼簡單的事，怎麼不會。」
獨孤羽將到口的笑聲，壓抑成不斷地幹事咳，他做夢也沒想到竟會是這種答案。
不過他仍舊是合作的伸出右手，讓山仔為他把脈。
山仔果然架勢十足的卷卷破衣袖，似模似樣地探指搭上獨孤羽腕脈。
所謂行家一出手，便知有沒有。
山仔雖然只是看人把脈，但是他如今的落指探脈卻也有三分火候，竟能分毫不差地按在脈博之上。
獨孤羽眼神為之一亮，心中暗讚道：「好個精靈的娃兒。」
他有意要捉弄山仔，於是以精湛的內力控制脈博跳動的速度，先是將脈博跳動放緩，緩得幾乎使脈博全然停止跳動。
山仔驚咦一聲，連忙貼耳在獨孤羽的心房，聽看獨孤羽還有沒有心跳。
獨孤羽暗笑一聲，立即加快心跳，俠時，他的心跳速度快得宛若一個拚拿狂奔之人的心跳一般急促。
山仔抬起頭，瞪大雙眼叫道：「完了，你完了，怎麼有人的脈象是這個樣子？獨孤大叔，我看你沒救了，你要是有什麼未了的心願，我能替你辦到的，你儘管吩咐好了，既然咱們有緣在這裡相見，我一定盡心替你完成最後的心願。」
獨孤羽神色古怪地望著山仔。
山仔驟然覺得自己未免太口不擇言，連忙換個口氣道：「獨孤大叔，剛才算是我誤診好了，明天我送你回太原，咱們找同仁堂的童大夫仔細幫你看看，童太夫的醫術很出名，他一定能治你的病。」
「你剛由太原出來？」獨孤羽依然是以古怪地目光盯著山仔，不急不徐地問著。
山仔連連點頭：「是呀！我走了一整天才找到這間破廟。」他可不明白獨孤羽問這事做什麼。
獨孤羽輕噓口氣，又同：「你為了一個陌生人，寧願再走一天的路回太原？」
山仔毫不猶豫地笑答道：「我們已經認識有一會兒了，又知道彼此的姓名，不應該算陌生人，我陪你回太原算不了什麼，不過是多走些路而已。」
獨孤羽淡寞地道：「你對每個人都是如此？只要認識就會幫他忙？」
山仔怔了一怔，沉吟道：「不見得。通常我都是獨善其身，這年頭你好心幫人，有時還會被人冤枉是有企圖的行為。」
「既然如此，你為何對我這般熱心？」獨孤羽神情深沉道：「難道你就不認為我會懷疑你別有企圖？」
山仔又是一怔，隨之陷入沉思。
半晌，他有些述惑地抬頭道：「我不知道為什麼對你比較特別，可是我的直覺告訴我，你絕對不會懷疑我另有企圖。」
「是嗎？」獨孤羽語帶嘲謔道；「別太相信自己的直覺，感覺有時是會騙人的。」
他不再多說，翻身就著火旁和衣躺下。
山仔兀自瞪著火堆發怔，他似乎還沒從方纔的談話中回過神來。
雨，仍是浠瀝地下著……
山仔突然覺醒，催問道：「那你明天去不去太原？我覺得去看看大夫對稱的病有好沒壞……獨孤大叔，獨弧大叔……
山仔輕喚兩聲見獨孤羽不答，便當獨孤羽已經睡著，他三兩口將地瓜囫圇吞下，順手在褲管上擦擦，隨後在獨孤羽對面睡下。
忽然，一陣風自半掩的門口吹人。
山仔打個冷顫，連忙翻彈而起，上前將門掩住，又挑了根木材把門頂牢，這才重新回到火旁準備睡覺。
他剛坐下，想想又丟了根神像的手臂到火中，而後喃喃自語道：「就算不相信感覺，我還是覺得可以信任你。」
說著，山仔脫下身上所穿唯一的一件蔽寒衣物，躡手躡腳走近獨孤羽，輕輕地將衣服蓋住獨孤羽單薄的身子。
他這才滿意地輕輕拍拍手，回到獨孤羽對面，縮起身子盡量靠近火邊睡下。
火舌畢剝地閃動著，沒多久就將山仔最後拋入的神像手臂吞噬得了無痕跡，隨著木材燃盡，火光漸弱。
山仔早己沉沉睡去，仍不自覺地感到寒冷，拚命地縮緊身子，朝火邊挪動。
獨孤羽無聲無息地翻身坐起，手中抓著山仔的衣服，臉上掠過一絲不易覺察的激動。
他仰著視而不見的凝視著黑暗中的廟頂某處，一遍遍在心裡自問：「莫非這就是緣分？
為什麼在我早已不相信任何人之後，讓我遇見這孩子？我該相信他的翔是果真是出於誠心？
難道這是天意？是冥冥中那個命運之神的安排？」
天亮了。
連綿的雨總算停了。
只是天空依然是一片陰沉，絲毫沒有晴朗起來的跡象。
山仔在一陣淒簫聲中，迷迷糊糊地醒來。
他伸展著有些僵硬的四肢，翻身坐起，那件縫縫又補補的乞丐裝自他肩頭滑落。
一時之間，山仔有點迷惑，為何原本穿在自己身上的衣服，竟會自動離開身子？
隨之傳人他耳際那陣哀怨斷腸的洞簫嗚咽聲，使他驀地想起昨夜種種。
他直覺地轉尖望向火堆對面，只見獨孤羽盤膝坐在奄奄將熄垢餘燼旁，手中拿著一管雪白凝滑的白玉簫，正垂首肅目吹奏著令人心碎的淒涼簫音。
山仔穿好衣服，呵欠連天地伸個大懶腰，他有些無聊地搔搔頭、踢踢腿，撐坐於地，不挺專心地聆聽犯孤羽吹簫。
清晨冷冽的寒氣，凍得山仔直發抖，他順手抓起一塊木頭丟人火中。
忽而——他兩眼發直地瞪著那堆整整齊齊堆落在火邊的木頭。
因為，山仔發覺這堆木頭竟是廟中僅存的那張供桌，而真正令他傻眼的，卻是那張被劈成一塊塊木材的供桌，劈痕整齊平滑的就像有人拿著刨子，將它們一根根地仔細修削過一般。
別說昨天山仔找不到任何劈材的工具，就算給他一把鋒利異常的斧頭要他劈，恐怕也劈不出恁般光滑的表面。
他不禁納悶，獨孤羽究竟是如何將供桌劈成這般德性？
一曲吹罷，獨孤羽緩緩擱下玉簫，淡然道：「我有一件未完的心願要交待你替我去辦。」
山仔脫口道：「獨孤大叔，昨晚看病我是隨便說說，你幹嘛放在心上。」
獨孤羽神色倏寒，冷煞問道：「你將自己允諾之事，視為兒戲？」
山仔被他如此酷殺的表情嚇得，心頭一跳，忙不迭將一顆腦袋搖得像貨郎鼓似的，連忙解釋道：「不是啦！你誤會我的意思，我是說，你快完蛋這件事是誤診，你千萬別太相信我……」
山仔突然醒悟這完蛋二字未免太口無遮攔，他連忙伸手摀住嘴巴，支吾道：「奶奶的，又說錯話了。」
獨孤羽見他如此率直的樣子，心中雖然暗自莞爾，表面上依舊保持一副冷寞態度。
山仔終究忍不住來說完的話，哇啦道：「獨孤大叔，城裡的童大夫真的不是蓋的也！等他替你治好病，包管你又是生龍活虎的一個好人，好人當然不會有什麼最後的、最前的心願，對不對？」
獨孤羽輕咳數聲，病懨懨地道：「我這是痼疾，能不能漢好我心裡有數，我不用操心，你既然答應為我辦件未完的心願，可是說話算話？或者你想反悔？」
山仔拍著胸脯叫道：「笑話，在太原城裡誰人不知、誰人不曉，山仔我是個言出必行的人，我答應的事哪有反悔的道理。」
獨孤羽頗覺有意思地瞟他一眼，淡淡道：「是嗎？！看不出你有那等名氣，竟能讓太原全城的人都認識你。」
山仔嘿嘿乾笑補充道：「我的意思是說，太原城裡的大小乞丐都識我啦！」
獨孤羽不理會他的解釋，仍以那種望向虛無的目光看著廟外，逕自道：「你要陪我到峨嵋山走一趟。」
山仔試探道：「去峨嵋山是你未完的心願？」
「我的心願到了峨嵋自然會告訴你。」
「什麼？！」山仔誇張在大叫道：「還要等到了峨嵋再說？
那我等於要陪你去蛾嵋，又要去替你辦心願，是不是這樣？」
獨孤羽不為所動地頷首道：「正是。」
「那我不就一箭又雕，太不划算了嘛！「山仔抓著頭直抱怨。
獨孤羽皺著眉反問：「一箭雙鵰？誰教你這句成語是如此用法？」
山仔理直氣壯道：「我自己想的，我答應你一件事，卻得去辦兩件，這不就像明明射出一支箭，卻偏偏射中二支雕兒一樣的意思，總不能說是一馬雙鞍吧？我又不是娘們。」
獨孤羽哭笑不得地瞅著山仔，他總算見識到天底下獨一無二的奇才。
獨弧羽無奈地搖頭歎笑一聲，拂袖而起，輕催道：「上路吧！」
山仔依然賴在地上，有些猶豫地斜抬起頭，瞅望著獨孤羽，遲疑問道：「大叔，咱們從這裡到峨嵋山，咱是不是很遠？
要很久很久才會到？」
「沒錯，尤其是和你一起上路，可能要耽誤更久的時間。」獨孤羽有些不耐地回答。