直到四週一切恢復正常之後，山仔發現，海霸天早撫胸口，臉泛淡金地半癱在兩名手下的懷抱中。
獨孤羽好整以暇地撣撣衣袖，負手而立，輕蔑道：「海霸天，若非看在昔日那一面之識的份上，獨孤某人就會要你死在自己的金蛟掌之下。」
百獸山莊眾屬在另兩名頭領的率領下，憤怒地舉起鋼叉，正待朝獨孤羽撲去。
「住手！」
海霸天喘息地低喝一聲，隨即咳出一口瘀血。
百獸山莊眾人你看我、我看你不知所措地怔在原地。
海霸天虛弱道：「你們不是他的對手，不需前去送死，讓他走……咳咳……」
這些嘍囉們其實也知道自己若是往上一湊，十成十得到枉死城報到，但是礙於百獸山莊嚴厲的門規，若是遇敵不前也是重罪一條。
如今，海霸天這一句話，無異是給了他們下台的退路，於是眾人紛紛散開，讓出通路準備讓獨孤羽他們離開。
獨孤羽語含深意道：「初次在東海遇見你時，我就是欣賞你這種勇於擔當的帶人方式，至少……你這點並無改變，也就夠了。」
海霸天無奈地撇撇嘴，彷彿自嘲似的笑了笑，他接著音啞道：「病書生，你已開罪百獸山莊，只要你人在山區，走得了這關，逃不過下關的。」
獨孤羽傲然道：「是嗎？那麼就叫百獸山莊儘管放馬過來吧！」
山仔糾正道：「不對，羽叔，百獸山莊應該是放野獸過來吧！」
「有可能，反正咱們是赤腳的不怕他們這些穿鞋的！」
山仔繼而想起，自己的赤腳此時已經有軟底快靴可穿，不禁吐吐舌，咕噥道：「奶奶的，說錯話了，我自己也是赤腳的貨色。」
獨孤羽自是明白他的意思，但對山仔如此搞不清這些成語、俗語的含意，實在是莫可奈何。
「走吧！」獨孤羽不再廢話，伸手搭著山仔的肩頭，在百獸山莊眾人怨恨地目送下，兩人輕鬆自在地轉身離去。
他們方始轉過一個小山坳，剛剛離開那些怨毒的眼光，就看到一溜花紅火箭，時時尖響地射入高空。
獨孤羽指著那支信號火箭，道：「這是百獸山莊的緊急信號箭，表示他們打算全體動員來阻攔我們，我給你的劍呢？」
山仔揚了揚手中短劍，回答道：「在這裡！」他好奇問道：「羽叔，這把劍為什麼沒有劍鞘？又這麼短，管用嗎？」
獨孤羽呵呵笑道：「別太小看這柄劍，它可是鬼湖宮主最珍愛的收藏，此劍名曰血影，是鬼湖宮主親自自極西之地採得地心火巖鋼母，復以地底神火凝練而成的曠世神劍。
劍身雖短小，卻是練就離手劍法最適宜的尺寸，而且此劍遇危則鳴，能向主人提前示警，的確是一柄詭奇的寶劍。」
「至於它為何無鞘……」獨孤羽解釋道：「依鬼湖宮主言之，是曰：『劍既有靈，唯願自由，是以不忍以鞘羈之。』所以你得善待這柄靈劍，免得它不服你這個主人，屆時脫手後會自動入土隱遁，莫知所蹤，直到它認為有更合宜的主人，才會顯像，再度出世。」
山仔打量著自己手中這柄紅光瑩耀、玲瓏精緻的短劍，黠謔呵笑道：「吆！連劍都懂得離家出走，這太神奇了吧！」
他想了想將劍遞還獨孤羽，搖頭道：「羽叔，我不要這把劍，如果被它拋棄，那我就太沒面子啦！再說，我又不懂得用劍，怕拿了它也是無三小路用。」
獨孤羽莞爾道：「你可曾見我使用兵刃？這劍留在我身上也無啥用處，不如給你做為防身之需，如果你怕被它拋棄設面子，就多花些心思學好不被它拋棄的方法，那不就得了嗎？」
山仔雀躍道：「羽叔，你要教我？」
獨孤羽含笑道：「那得看你有沒有足夠的悟性能學得駕馭此劍之道，我說過這是柄有靈性的劍，使用此劍不一定要有人教。」
山仔信心十足道：「有，有！我保證有足夠悟性，奶奶的，就算沒有，硬磨也得磨出來才行。」
「很好。」獨孤羽滿意道：「想練武，第一件事就是得有決心吃苦，再就是要有耐心，能夠耐得住吃苦，才能有成就。」
獨孤羽忽然停下腳步，淡淡道：「嗯，百獸山莊的動作還算迅速。」
山仔順著他的目光看去，不由得倒抽口冷氣道：「乖乖！這是哪來這麼多的大蟲？」
只見兩人面前的山徑附近，十數隻白額巨虎據道伏身，每隻巨虎俱是虎視眈眈地盯著他們二人
獨孤羽神色不變道：「你再看看身後又是什麼？還有左右兩側的草叢裡。」
山仔猛地回頭，怔然叫道：「老天，是豹子，是一大堆的金錢豹。」
他又前左右兩方搜視，不著還好，待他看清之後，打從心裡發毛。
「羽叔……這前有虎，後有豹，兩側是狼群，豈不是應了那句豺狼虎豹當道的話？」
山仔嚥下口乾沫，握緊的手掌中傳來一陣冷冽的冰涼，他低頭瞥眼手中的血影劍，心情鎮定不少。
獨孤羽負手輕哼道：「這便是百獸山莊有名的四象陣，只是，我倒奇怪為首的獅隊為何沒出現？」
忽而————
「噢鳴……噢鳴……」
一陣高亢的狼嗥驀地響起，草叢兩側原本靜伏的狼群應聲咆哮著撲向山道上的兩人。
獨孤羽冷哼一聲，兩掌分揚，砰砰數聲，四、五頭偌大的野狼應會被擊斃，但是此時前後的虎、豹，亦同時吼嘯著衝向山仔他們。
山仔將心一橫，手持短劍，與獨孤羽貼背而立。
當兩隻花豹齜牙咧嘴撲來時，他短劍一掃，只見紅光映空，兩隻花豹攔腰被斬成四截砰然墜地。
「贊！好劍！」山仔試劍得手，信心大增。
他不禁皮態故萌地調笑道：「來呀！畜牲，不怕死的儘管上，你爺爺我保證送你直達地府。」
不用他多說，攻擊他們的三種野獸，一隻比一隻不怕死的豁命往上衝，好似恨不得將他們二人碎屍於利齒之下，方始干休的模樣。
初時，山仔尚能嬉笑怒罵兼雜地應付這群畜牲，只是原本為數不多的野獸，竟變得沒完沒了，如湖水般不斷湧來。
獸屍在他們身邊逐漸堆起，後來的狼群虎豹，正好踏著同伴的屍體當蹬腳石，更輕易地攻擊受困的二人。
山仔累得汗流浹背，直喘大氣，手勁方松，一頭野狼伺機掩至，張口扯去他半截衣袖。
獨孤羽見狀驚喝一聲，屈指兩彈，一股如箭的勁道洞穿狼頭，化解山仔的危機。
獨孤羽迅速四瞥，選定好目標之後，他劈掌逼退獸群，挾起山仔．縱聲長嘯著騰身入空。
在眾獸追補之下，如流星曳空，飛掠過數丈寬的獸群上空潮一處光禿的小丘急馳而去。
到達丘頂，獨孤羽放下氣喘噓噓的山仔，凝神索望四野。
終於，他冷冷一曬，盯著小丘對面另一處山頭，沉聲道：「既然已設下陷阱等我們，又何必那麼小氣做個縮頭烏龜？」
對面山丘緩緩出現數人，為首是一名年約五旬上下，長相富富泰泰，面色健康紅潤，打扮宛如員外的錦衣老者。
此人正是百獸山莊的莊主無畏天李大獅。
在他身後，緊隨四名面容相似，年屆二十出頭到二十八、九歲的壯碩青年，而李大獅的身旁，站著一名文士打扮，蓄著山羊鬍須的老冬烘。
獨孤羽瞥目來人，心中微訝，但仍冷淡道：「嗯，看來獨孤某人盛名不虛，竟能搬動百獸山莊莊主、師爺和四位少爺同時出來迎接。」
李大獅呵呵直笑，但眼光冷厲道：「好會說話的一張嘴，我還以為病書生非擅言之輩。」
獨孤羽淡然道：「不說，並不表示不會說，只是值得獨孤某人多浪費些口沫的人，實在不多。」
李大獅笑得更開心，他雙手攔於肥碩的圓肚皮之上，不住輕拍著，點頭道：「不錯，不錯，畢竟你還是說了句好聽的話，老實說，有時我也覺得江湖中濫竽充數的貨色太多，對那些人，我也實在沒興趣多羅學，全都是宰了比較乾脆。」
獨孤羽若有所悟道：「那麼，李莊主恁般費事，犧牲恁多獸命將我倆逼來此處山丘，究竟想和獨孤某人談些什麼？」
李大獅愉快地哈哈笑道：「病書生的確是高人，百獸山莊如此小小的障眼法，自然不能瞞過你的耳目，不過，你仍入我彀中，我倒也是挺訝異。」
獨孤羽平靜道：「若非如此，我豈能知你葫蘆裡賣的是什麼藥？」
李大獅猛窒道：「病書生，你的確夠膽氣，但是你有把握能脫得了身？」
獨孤羽淡然道：「百獸山莊的四象陣，亦不過爾爾，真是見面不如聞名，令人好生失望。」
車大獅怒哼道：「你以為方才見識的就是本莊的四象陣？你想得未免太單純……」
「咳……」
李大獅身旁的師爺拈著山羊鬍，乾咳道：「莊主，請稍安勿躁，以免中了對方激將法。」
李大獅聞言臉色驟緩，呵然笑道：「獨孤羽，你果然高明！」
獨孤羽若無其事道：「許多人曾說過同樣的話，尤其有不少是臨終之前，頗不甘心的遺言。」
山仔緩過氣來，輕扯獨孤羽衣袖，壓低嗓門道：「羽叔，這個老獅頭還真如你所說的喜怒無常，他一會兒氣、一會兒笑，看來還真像腦筋阿達的人。」
對丘的李大獅忽而縱聲大笑道：「小鬼，你幾時竟和病書生成為叔侄？你可知道和病書生沾上關係的人，就離死不遠，我看你年紀輕輕，好心勸你一句，趁著現在離開病書生，本莊主保證留你活路，將來江湖之中，亦無人敢為難於你。」
山仔嘖嘖有聲道：「哎喲！老獅頭，你的耳朵可真尖，我和羽叔講悄悄話全都被你偷聽去啦！」
李大獅身後右數第二人，年紀約在二十五、六歲之間，身材體格卻是四兄弟中最粗壯的李二少，李伏虎驀然霹靂開口道：「小鬼，你說話注意一點，你叫誰老獅頭？！」
山仔嗤地笑道：「蠢驢，我和你老子說活，這老獅頭總不會是衝著你叫吧？這麼簡單的問題，你也好意思問出口，我真替你老頭感到沒面子。」
李伏虎暴跳如雷，卻被李大獅狠瞪一眼所阻止。
李大獅呵呵笑道：「小鬼，我喜歡你這調調，說話有骨氣，而且又尖酸又滑溜，是個可塑之材，剛才我所說的依然算數，你要決定得趁早，免得錯失了機會。」
山仔打著迷糊道：「你剛才說什麼來著？」
「離開獨孤羽，放你一條生路。」李大獅不厭其煩地重複道。
山仔有意無意願望獨孤羽，獨孤羽卻似一尊石像般毫無表情地遙望天邊某處，彷彿他並沒聽見李大獅與山仔的對答。
山仔忽而吃吃地笑了，笑得李大獅那班人有些摸不著頭緒。
李大獅微現不耐道：「如何？」
山仔依然笑容滿面，莫測高深道：「老獅頭，你先告訴我，為什麼要故意設計我們，將羽叔和我逼到這座小丘上面，然後我再告訴你，我的選擇是什麼。」
李大獅的長子李肖獅沉穩道：「憑你也想和我爹談條件？你未免太不自量力。」
山仔故意唉聲歎氣道：「唉！老獅頭，不是我說你，不過，你家的家教真是有夠爛，為什麼你那些做兒子的，都敢隨隨便便在你說話之前替你說話？莫非兒子搶在老子面前出頭，是你李家的家風？」
李肖獅插句話便被刷了一頓面皮，雖然心有不甘，但畢竟他比較年長，個性也較沉穩，硬是將這口不服的氣憋下來，以免再遭山仔消遣。
李大獅瞟了自己兒子一眼，淡笑道：「因為我這些兒子都小看了你，以為他們吃得住你這個小羅卜頭，他們哪知道混鰍雖小，卻也滑溜難抓吶！」
山仔訝歎道：「泥鰍？嘖嘖，我還以為自己是鰻魚，別說鰻魚的體積比較大，至少行情也高多了，不過這些都是廢話，剛才你兒子說我不自量力和你談條件，你怎麼說？」
李大獅沉吟半晌，終於皮笑肉不笑道：「好吧！誰叫我那麼欣賞你，就算是談條件我也答應。何況，這只是你一點小小的要求。」
山仔在心裡暗罵一句：「好噁心的老狐狸！」
李大獅乾咳一聲，頗有派頭道：「陸師爺，你便將我們的意念，清清楚楚、明明白白地告訴他們。」
這個姓陸的師爺欠身道：「是的，莊主！」
他理了理自己的山羊鬍，略略提高嗓門道：「狀元郎，閣下藝出黑魔林之鬼湖宮是不爭的事實，而鬼湖宮中除了奇學絕藝之外，豐富的寶藏亦是眾所皆知之事，本在莊主誠心希望與你合作，以這筆財富及本莊現有之威名與規模，共同創造一番轟轟烈烈的大事業。」
獨孤羽古井不波問：「什麼樣的大事業？」
陸師爺輕咳道：「想那九大門派何以能享譽武林達百年之久，而少林、武當更是執天下之牛耳久矣，他們自詡名門，標榜正派，全然輕視吾等武林異支，如果你我合作，相信要創立一門凌躍於九大門派之上的新興幫派，久傳江湖，並非不可能之事，但不知閣下之意如何？」
獨孤羽似笑非笑地睨著李大獅等人，輕蔑道：「獨孤某人之意非常簡單。第一，憑我病書生之名號與武學及早已超乎九大門派各掌門之上，若要開山立派獨孤某人認為是無聊且自尋煩惱之事。」
「第二，你我合作，要獨孤某人提供財富與武學，而你們呢？百獸山莊提供什麼？威名嗎？爾之威名亦不過爾爾。」
「人員嗎？百獸山莊之中盡屬平庸碌碌之輩，憑你們，想與獨孤某人合作？老實說，條件可差得太多。」
李大獅沉冷道：「獨孤羽，你別給瞼不要臉，你要知道，早在你一路南行時，我就猜測你勢必經過百獸山莊一帶，所以早就計劃好等你上門來。」
「今日的衝突，只是給本莊一個更有利的機會，設若你遠離此處，想要走脫或者容易些，偏生你是個自視過高的人，既然故意進入陣眼所在，你想走，恐怕是下輩子的事。」
獨孤羽豁然朗笑道：「早已久聞百獸山莊的四象陣變化詭異，威力無窮，至今尚無生者出陣，獨孤某人既然來到貴寶地，若不試試此陣威力，倒是捨不是就此輕鬆離去。」
李大獅冷冷道：「你果然是故意的，只是，你身邊拖著一個小孩，你有自信能維護得了他？〞
山仔岔口笑道：「老獅頭，你何必一直將話題往我身上牽拖？你表面上特地關心我，還以為我不知道你真正的目的是想藉我來打擊羽叔，你想的未免太簡單、太幼稚啦！我和羽叔的關係與瞭解，如果是你三兩句話就能動搖，那我山仔的頭就剁下來送你當夜壺！」
李大獅呵呵沉笑道：「你的確是條又賊又滑的小泥鰍，但是，我太瞭解人性，你現在或許敢說大話，因為你畢竟沒有面對過真正生死不能自主的恐懼，你沒有辦法瞭解當一個人想要自己活命時，是什麼都能出賣的賤骨頭。」
他噓口氣，語聲沉緩深刻又道：「天底下或許有些硬骨頭，能擇善固執，至死如一，但是那種人畢竟是少之又少，你還小，你還有美好遠大的將來可以期待，等你面對到生死的掙扎時，你會發現為一個與自己無啥關係的人流血豁命，實在不值得，那時你會求著要我放了你，你相信嗎？」
山仔神色古怪地反問道：「是這樣嗎？」
李大獅肯定道：「一定是的，就因為你機靈、滑溜，所以你的個性會使你選擇有利自己的條件生存下去。」
山仔不怒反笑，笑意深邃而詭異道：「看來，你還真瞭解我，連我都不知道自己會怎麼做的事，你居然都已看得這麼清楚。」
李大獅哈哈笑道：「我不是瞭解你，而是瞭解你這一類個性的人，一個從未見過世面的小乞丐，因好奇而跟定江湖中的大人物，你的耐力和韌性如何，是可以輕易推測出來。」
他接著詭譎笑道：「而我可以告訴你，你這種人，正是我用來打擊獨孤羽最好的武器，以他向來獨來獨往的個性，竟會破例讓你跟著他，可見你在他心目中已經佔有些感情的因素。
而根據他的過往分析，他此生最恨就是為人所利用或背叛，那是唯一可使他動搖、憤怒的原因，雖然我方纔的試探沒有使你陣前倒戈，但是很快就會，只要你見到真正的恐懼，你會失去信心，你會哭喊、求饒，那時，就是獨孤羽潰敗的同時。」
山仔轉向獨孤羽，無奈地聳聳肩道：「羽叔，你聽見沒？看來你的眼光真差，居然會相中我這種人。」
獨孤羽淡然道：「能做出如此詳細的分析，足見人家還真是有用心想設計我們，我想能讓李莊主這麼瞭解你我的人，應該是旁邊那個人稱鬼狐子的陸一通陸師爺的傑作。」
陸一通拈著鬍鬚，不勝自得道：「哪裡，哪裡，能讓狀元郎記得住名號，真是敝人的榮幸。」
「鬼狐子？」山仔嗤笑道：「鬼頭鬼腦的狐狸兒子，你還真不是個簡單的東西，我希望有機會挖個坑將你埋了。」
陸一通不以為忤道：「很多人對敝人的觀察與分析能力總是恨得咬牙切齒，而想不利於敝人，但是，到目前為止，敝人依舊安然自在，為莊主貢獻些不入法眼的小計謀。」
山仔在心裡暗罵道：「他奶奶的！你以為我是要挖真的坑埋你？你這個老匹夫，我若要你死，保證是學你那套不入法眼的小計謀，讓你死了還不知道自己是怎麼死的。」
他故意重哼道：「算你狗命……不對，是狐狸命大，羽叔……你說接下來咱們該怎麼辦？是逃還是求饒？」
獨孤羽目注李大獅，回答道：「難道你不想見識人家百獸山莊頗有威名的百獸四象陣？」
山仔故意大聲道：「想是想，也等很久了，就是不見有人上菜，我看老獅頭大概想要不戰而屈人之兵。」
李大獅狠烈道：「小鬼，記得要求饒得早些開口，否則，遲了就會屍骨無存，啟陣！」
他大袖一揮，率先反身隱退。
陸一通姦黠笑道：「狀元郎、小鬼，好好享受這頓大餐吧！」
他對李家四兄弟微一頷首，五人分自五個不同的方向離開山丘。
一時之間，四周又恢復空曠和陳靜，連原先懨懨的陽光，也因這欲來的山雨悄悄溜走。
朔風又開始淒號，大地變得恁般冷澀而沉悶……
忽而——
山仔聞到一陣隱含野獸腥膻氣息的冷風撲鼻而來，不禁皺了皺鼻子。
「小心，他們要開始了……」獨孤羽雙目閃動著精芒，低沉道：「山仔，記得千萬別離我太遠。」
山仔默然點頭以應。
一聲尖銳的哨音猝然響徹沉冷的天際。
山仔他們二人所在的山丘四周，登時露出萬頭鑽動的獸群，正隨著忽快忽慢的哨音，如上漲的潮水般，緩緩朝山頭湧進。
這群數以千計的野獸，多而不亂，正好分成獅、豹、虎、狼四大群，由四個方位逐漸逼近。
這些原本應該會互相示威攻擊的野獸，此時卻相安無事地聚合成群，頗有紀律地共同圍堵山丘。
山仔倒抽口冷氣道：「乖乖！剛剛那群畜牲和現在比起來，簡直是小巫見大巫，難得百獸山莊是如何找來這麼多野獸？」
獨孤羽冷哼道：「當然是他們自己飼養，再加以訓練，若是由野地所找來，豈會如此聽話。」
山仔磨拳擦掌一番，握緊血影劍，喃喃道：「哇塞！我倒要試試真正面對生死的恐懼是什麼感覺，今天我會讓你這個老獅頭知道你也會有瞎了眼睛，看錯人的時候。」
他堅毅地抿嘴笑笑，一股凜烈的霸氣，不自覺地流露在他眉目之間，此時的山仔，已不見昔日慣有的斯文與溫和，此時的他，才像他的名字——山；一座不甚巍峨，卻是峻峭凜然，不易輕登的崢嶸小山。
「噢嗚……噢鳴……噢……」」
正西方響起嘹亮的狼嚎，圍向山丘的狼群似是接到指令，驀然齊聲低咆，倏地領前衝上山頭。
「小心！」
獨孤羽沉喝聲與他的攻擊同時發動，數頭灰狼首當其衝，被掌勁劈得倒飛摔斃。
山仔雙目怒睜，揚手揮劍，亦將另一撥狼群悉數斬絕。
但是發動攻擊的狼群卻毫無所懼地不斷撲至，獨孤羽和山仔兩人沉著以對，尚可輕鬆應付。
東方一陣猛獅的吼聲，驀地傳出。
體形巨大的萬獸之王，昂首咆哮一番，驀然一改慵懶的動作，如奔雷般自右側飛竄直上山頭，凌空攻擊山仔他們二人。
「好畜牲！」
獨孤羽沉聲大喝，雙掌猝拋，登時一股浩然的勁力在他與山仔頭頂布起一道半圓形的罡網，將獅群或是擊飛，或是逼離。
忽而——
只見紅光一閃，山仔自罡網中揚劍暴刺，三頭來不及閃避的雄獅登時被開腔剖腹，灑下漫天血雨和花花綠綠的肚腸。
然而，這場腥風血雨，卻在迎上獨孤羽所催的掌勁時，宛若夜空煙火，轟然朝外噴濺四落，全然未影響到山仔他們。
此時，正南和正北兩個方向，同時響起撼天的虎哮和豹嗥，原本按兵不動的虎群與豹群驟然發難，接替第一波被擊潰的獅隊和狼群。
獨孤羽狂笑如嘯，雙掌大開大闔，猝圈倏翻，無數的掌影宛如流陽之光，猛然穿射飛躍。
一時之間，整個山頭方圓三丈之內，俱都籠罩在他的掌影之下。
於是——
陣陣野獸斃命之前的淒絕哀嗥。此起彼落，號叫不休，無數的畜屍在血雨紛灑中，四下濺射。
轟然巨響之後，掌影消散，野獸絕命，在山頭三大方圓的範圍內，瞬間佈滿數百頭肚破腸流的獅、狼、虎、豹等獸屍殘骸。
獨孤羽冷冷地盯著退避三丈之外的其它獸群，嘴角邊噙著一絲不屑的冷笑。
山仔得意大叫：「哇塞！羽叔，你的確有夠辣，只這麼一下，就將這些畜牲嚇著啦！」
「未必。」獨孤羽毫不放鬆戒備，輕噓道：「這只是暴風雨前的寧靜而已。」
他的話聲甫歇，四野忽而響起「嗚嗚……」的低沉號角聲。
隨著號角聲響，原本在東的獅群，驀地怒吼連連，動作如飛衝上山頂。
獨孤羽和山仔齊聲大喝，正待動手之際，眼前獅群卻未發動攻擊，突然折轉逕自朝南奔去。
山在心中兀自感到奇怪，忽而原在南方的虎群已迎面朝他衝至。
「小心！」
獨孤羽警告之聲方起，山仔已閃避不及被猛虎撲倒於地。
獨孤羽心下微驚，雙掌猝然齊揚，右掌擊出將壓在山仔身上的猛虎震飛，左手帶起狂飆硬阻其它撲至的虎群，同時他右手再度倏翻微探，拎著山仔的衣領將之自地上拖起拉向自己身後。
這一切動作只在電光石火般的剎那發生，山仔驚魂甫定時，虎群已轉往西方退去，但原本圍堵北面的豹於已齜牙咧嘴地迎面撲躍山仔。
山仔反應迅捷，舉劍狂揮，日中哇啦臭罵聲：「我砍死你娘的臭豹子！」
紅影映閃，山仔以為這下准有斬獲，豈料卻是一劍揮空，豹群只是虛晃一番便朝東方轉馳而去。
山仔跺足叫罵道：「他奶奶的！有種別跑呀！」
不讓山仔有機會說出第二句話，龐然的狼群如瘋狗般呼湧而上，遞補豹群的空缺，成為攻擊主力，逼得山仔手忙腳亂地揮劍以擋。
號聲依舊，時而夾著數聲尖銳的哨音，百獸山莊的獸群在號角與哨音的指揮之下，行動如風地轉馳在山丘四周。
雖然山仔只是面臨單一獸群的攻擊，但是奔來轉去的虎、豹、獅、狼四群動物所做虛虛實實的遞換變化．卻已經使他眼花繚亂，應接不暇。
不多時，山仔揮劍的動作已然有些呆滯，顯得不太靈活，不但時常揮空，甚而方向更是錯的離譜。
獨孤羽見狀沉喝道：「山仔，醒來！」
他隱含內力的喝吼如醍醐灌頂般，震得山仔昏沉的意志為之清醒，正巧適時將一頭撲至的花豹，攔腰斬成二截。
但是，山仔的肩頭仍未達開此豹臨死的抓擊，留下三道深有半寸，血肉模糊的傷痕。
山仔痛得齜牙啐道：「臭豹子，死都死了，還會作怪！」
「這是四象相生隱含正五行的陣式，你別去管旁的，只要抱元守一，直到獸群近身至三尺之內方始動手就沒錯。」
獨孤羽沉穩的語聲穿過獸群的咆哮，句句清楚地傳入山仔耳中。
山仔精神一振．重新有板有眼地凝視應付眾獸，有響，他忽然問：「羽叔，什麼叫抱元守一？我不懂也！」
他頗為無奈地搔著腦袋，猶自不忘閃身避開猛虎攻擊，同時揮劍將老虎開膛剖腹。
獨孤羽聞言幾乎為之氣結，只得哭笑不得道：「算了，你只要照現在的樣子應付四象陣就可以，其他的事以後再說。」
「喔，早說嘛！」山仔茫茫然地聳肩以應，專心對付近身三尺之內的獸群。
由於獨孤羽點破陣式變化，雙方戰況一時之間陷入僵持，只有野獸的屍體不斷增加，山仔雖然殺得手軟，卻仍是連咒帶罵地不亦樂乎。
忽而————
沉悶的號角倏忽轉昂，變成澎湃轟然的嗚嗚怒吼。
原本只是圍著山仔他們來去打轉的獸群，頓時聞聲齊嘯，只只掀唇咆哮，同時朝山頂埋頭聚湧狂衝而至。
山仔沒轍地大叫道：「羽叔，它們這下子全部要近身三尺啦……我該怎麼辦？！……」
他的吼聲未歇，群獸已如衝鋒陷陣的大軍，撼天震岳地湧上山丘。
驀地————
獨孤羽長嘯入雲，修羅魔手中最為犀利的三式「法輪常轉」、「旋天擎地」、「生死輪迴」同時呼嘯推出，布起一道滴水不露的勁網。
「轟隆！」巨響之後，宛如數百斤炸藥齊爆的掌勁雖然暫時阻止上衝的獸群，但是卻未能有效阻止百獸四象陣的運轉，數以百計的野獸依然瘋狂也似的撲向山仔和獨孤羽兩人。
只見半空之中，虎豹飛躍噬咬，地面上卻是狼獅夾擊伏殺。
山仔嗔目咬牙，宛如怒目金鋼般，拚命揮舞著血影劍，但卻不能阻擋視死如歸的群獸攻擊。
不多時，在獸吻利爪之下，山仔已是衣衫盡裂，血汗齊濺。
「小鬼，你只要此時棄劍投降，仍有活命的機會！」
李大獅的聲音，自四面八方詭異地響起勸降。
山仔低頭閃過一隻花豹，揚劍砍死一頭猛獅，再順腳踹飛一隻野狼，口中仍不得閒地回罵道：「放你娘的狗臭屁！有本事就來要本龍頭的小命試試。」
山仔手忙腳亂之際，無暇細想，昔日在太原城中身為四小龍龍頭說話的口吻衝口而出。
「龍頭？」李大獅不屑的哈哈大笑道：「小鬼，就憑你，也配稱龍頭？哈哈……」
山仔忽然：「啊……」地狂吼，身形詭異旋閃。
登時，只見一片紅光如西墜金鳥映天而現，暴漲三尺有餘，硬是將三尺之內的獸群一招斬絕。
李大獅幽忽的聲音驚疑道：「咦！小鬼，你還真有兩下子，看來獨孤羽對你的確花了些心思調教。」
「老獅頭……今天你這頭老眼昏花的獅子……遇見我這條……年輕力壯的小龍，算你奶奶的……撞正大板，注定要衰！」
「是嗎？！」李大獅朗笑道：「我就喜歡這種調調的小孩，小鬼，我真是越來越欣賞你，不過，我就不相信你的身體不是血肉做的，你若是能挺得住下面的大菜，你才算是真格的有種。」
山仔灑著渾身血珠，豁然大笑道：「我又不是母的，當然有種。」
他手揮短劍，配合著粗淺的輕功身法，辛苦應付著成群而上的獅獸，口中依然不得空閒，接著又道：「本龍頭不但有種，而且保證是……貨真價實的龍種。」
山丘下隱密之處驀地傳來數人的哈哈訕笑……
此時——
號角聲忽而再轉，沉寂已久的尖銳哨聲，亦隨之響起，一時之間，四野充滿震人心弦的號聲與哨音，令人彷彿置身於一處劫殺四起的荒涼戰場。
狂哮吼吠的獸群在這陣淒厲的號角哨聲之中，陣式再變，百獸之王的獅群忽而調頭，由北方風馳電掣地搶向丘頂。
山仔尚不及換口大氣，只得隨手抹把殷殷血汗，再度硬起頭皮，豁命向急樸而至的獅群殺去。
「山仔，陣式已變，專心對付由右而左來的畜牲！」獨孤羽聲調微促，關心道：「你還挺得住嗎？」
山仔大刺刺回答道：「我沒問題，羽叔，你自己要小心。」
他口中雖然是說得瀟灑，但自己心裡卻很明白，憑他的本事，再撐恐怕也撐不了多久。
掀牙露齒的獸群一波又一波地接踵而至，山仔在急旋的陣式中，漸又迷糊，不多時，身上又添數處傷勢。
獨孤羽心下大驚，連忙擴展掌勁範圍庇護山仔。
山仔壓力頓失，心神為之一凜，當下清醒不少。
獨孤羽卻因為掩護山仔，分心之下，左小腿被一頭伺機已久的灰狼咬中，他沉聲低喝，左腳倏甩揚踢，灰狼雖然應聲斃命，但他小腿肚也已鮮血淋漓。
山仔見狀心頭猛地抽痛，癟聲道：「羽叔，你受傷了？」
獨孤羽攻勢不停，不在意道：「小傷，你先休息一下，等有了力氣，咱們爺倆再一起殺將出去，這百獸四象陣果然名不虛傳，咱們死守此地，不如退走恰當。」
在他身後的山仔聞言鼻頭為之一酸。
山仔知道他們退走，就等於是獨孤羽向百獸山莊認輸，而以狂傲著稱的病書生過去曾言只有戰死，沒有認敗的餘地。
如今，獨孤羽卻為了他的安危，寧願拋棄自己的面子和威名，承認不敵百獸四象陣，而求退走。
山仔明白如果不是他拖累獨孤羽，憑獨孤羽對陣式變化的瞭解，要搶得主動，打擊百獸四象陣，絕非難事。
而今，只因為獨孤羽要掩護他，贏家反倒變成輸家，一切情勢，正如先前李大獅的安排和預料。
以山仔倔強不服輸的個性受人如此擺佈，已是憋盡一肚子怨氣，且又因他之故連累獨孤羽，他心中的激動簡直是筆墨亦難以形容。
「準備好沒？」獨孤羽堅毅的聲音斷然道：「走！」
一聲低喝，獨孤羽左手托著山仔腰際，自丘頂彈射而起，落向西首的豹群，此時正好豹群迎面衝至，飛墜之中的兩人宛如飛蛾撲火般，自動送命於豹吻之下。
其實，獨孤羽早已算準陣式變化，果然當兩人落地時，豹群應式而轉，逕自朝南奔去，根本不理會送上門來的兩人。
李大獅的聲音，驀然響起，嘲弄道：「病書生，原來你也不過是個只會逃命的孬種，看樣子，江湖中人對你的評價似乎太高了些。」
獨孤羽表情冷漠如昔，不予回答。
但山仔感覺到，托著他腰間的手驀然一緊即松，足見獨孤羽並非如臉上神色般不為所動。
山仔仰首欲言，但號聲與哨音連連催響，百獸四象陣大起變化，獨孤羽凝神注視著變動中的陣式，無暇他顧，使得山仔不得不將到口的話又吞回肚裡，以免影響獨孤羽的情緒。
獨孤羽直到陣式換定，方始開口，不屑地冷笑道：「四象陣不過爾爾，再變也變不出什麼花樣，山仔，咱們走！」
話落，他帶著山仔轉身向南方的狼群飄逸而出。
陣式數變，獨孤羽帶著山仔連連改變方位，輕易地擺脫獅、豹、狼的街追，迎上最後一道阻攔的虎隊。
忽地——
李大獅四個兒子分別手持兵刃，自虎群中掩竄而出，圍殺山仔他們。
獨孤羽嗤笑一聲，放開山仔，雙掌驀展，輕鬆化解對方四人的攻擊。
但是李肖獅兄弟等人心連意合，一擊不中，身形掠晃，再度將山仔和獨孤羽圈住，攻殺而至。
獨孤羽冷淡道：「嗯，罡陽四奇陣是較四象陣活潑許多。」
李大獅現身笑道：「不愧是鬼湖傳人，連這失傳已久的罡陽四奇陣都能一眼看穿。」
不過這兩句話的功夫，山仔他們二人不但被李肖獅等人所困，同時百獸四象陣再次會師，於罡陽四奇陣之外，復又有起另一道宛如若鋼牆鐵壁般的包圍圈。
於是，李肖獅四兄弟齊齊翻身退入四象陣中，由老大李肖獅指揮獅隊，老二李伏虎指揮虎隊，老王李馴豹指揮豹隊，老么李四郎指揮狼隊，將罡陽四奇陣與百獸四象陣結合成一種新的陣式。
李大獅卓立於一處高地，哈哈朗笑道：「獨孤羽，你是本莊創立以來，第一個有機會見識到天宿罡象大陣的貴客，你該感到無限光榮才對。」
獨孤羽心下暗驚，忖道：「傳說這天宿罡象大陣乃是古人大堯窮畢生之力，解天地之法則，取用兵機之理所創造出來，威力大可放之於須彌，小可納藏於芥子，是為一切奇門遁甲秘術之始，這頭老獅子是如何得此陣法？」
他心中念頭猶如電光石火般迅速閃過，表情卻是淡然無波道：「李大獅，你總算拿出比較像樣的家當，這才使獨孤某人不虛此行。」
李訓豹手持雀蛇軟劍，足踏花豹背上，催豹攻擊，譏諷道：「唷！原來剛才獨孤大俠是嫌本莊的四象陣不夠排場，所以才會故意走人，我還以為鼎鼎大名的病書生是嚇破了膽在逃命吶！」
他口中對著獨孤羽說話，攻擊對像卻是傷痕纍纍的山仔。
獨孤羽見狀沉哼一聲，豎掌為刀，斜劈李馴豹，駁斥道：「久聞百獸山莊的李三少狡猾如豹，果然名不虛傳，你竟也下得了重手傷害一名身受重傷的小孩？」
李馴豹一擊不中，閃身躍上另一頭花豹，再次旋攻而至。
山仔嘿嘿譏笑：「羽叔，你忘了這是在百獸山莊吶！畜牲住的地方只有獸性存在，他們怎會懂得人性的道理？」
李馴豹怒目斥道：「刁滑小子，死到臨頭還敢耍嘴皮子！」
他仗著豹群掩護，迅速貼身閃近山仔，出劍如電，在山仔胸前劃開三道尺餘長，深可見骨的傷痕。
山仔痛得倒抽口氣，直覺揮動短劍阻攔，然而他的短劍不過揮至一半，李馴豹早已長笑如雷地隨著陣式退出丈尋之外。
獨孤羽聞聲側首而視，瞥及山仔傷勢，驀地心痛，手下略緩，李肖獅已自獅群之後急竄而出，揚動手中那柄斧形刀身的尺二闊面金斧刀削向他的下盤。
緊忙之中，獨孤羽猛吸口氣，硬將身形拔退三尺，及時避開面前金斧刀，卻將自己後肩送上李四郎的打神鞭下，挨了一記結結實實的悶棍。
獨孤羽悶哼半響，身形微晃，只這瞬息之變，整個天宿罡象大陣竟然驀地攏合，以萬鈞之勢罩向獨孤羽，宛如若欲將他吞沒而始甘心。
山仔雖是被拋在陣式邊緣，但他亦驟覺陣式中殺氣騰騰，獨孤羽身陷危急，他知道一切起因在於自己使獨孤羽分心，而失去掌握陣式異動的先機，不覺地心下大急狂吼著揮舞著血影劍想衝入陣心。
但是上古遺陣豈是光憑山仔一股蠻勁就能突破？他三番兩次被轉動的陣式推擠向群獸之間，身上早已被四獸的凌牙利爪扯得體無完膚。
山在毫不自知血正從自己身上如珠飛濺，他嗔目嘶吼著，眼中所見，心中所繫，只有陣式之中連連受創的獨孤羽。
漸漸……
山仔失血過多，兩眼逐漸昏花。
但他強掙一口不認命的餘氣，驀地長嘯出口，身形拔空五尺，越過獸群之上，狂吼道：
「羽叔，你快走呀！」
他人在空中，本能地將手中短劍朝陣式中心，奮力激射而出，試圖替獨孤羽解除一時之危。
而他自己，亦在短劍出手之後，失去知覺，砰地墜落虎群中……
驀地——
飛射而出的血影劍，嗡然顫響，劍身紅光頓熾，同時急速打著旋轉，如一輪緩緩流墜的耀眼紅日，直奔天宿罡象陣中的核心——李家四公子等人的頸項之間。
觀戰中的李大獅見狀色變，驟然脫口狂呼道：「日墜星焚！快……撤陣，快！」
李家四公子聞聲立即齊齊撲身向地，由內而外，一路滾翻而出，但在他們四人滾動時，隱約可見有血珠滴落黃泥地上。
當他們四人驚魂甫定翻出三丈之外起身時，每個人俱是手撫後頸，個個指縫之間一片血漬淋漓。
「百獸山莊聽著，若山仔有個三長兩短，獨孤某人誓死血洗百獸山莊！」
李大獅臉色驚疑不定地目送獨孤羽抄起山仔與血影劍，身影迅速地消失在遠方，他既未出言阻止，也來不及開聲阻止。
半晌……
李大獅望著獨孤羽逸逝的方向，喃喃沉吟道：「不可能，不可能……血影劍竟會在一個不懂武功的娃兒手中甦醒，莫非……這是天意？！難道……這個半吊子滑頭小鬼，就是應劫而出的煞星？」
李肖獅有些惴喘不安地低聲問道：「爹……您老神色不好，莫非有什麼事？」
李大獅淡然搖頭道：「小獅子，咱們這著棋走錯了，而且錯得離譜，你老爹我所卜出的江湖大局，恐怕會因為今天之戰，完全改觀……」
李四郎猶豫道：「可是……爹，您老的推易之術從未失靈過呀！你既已推得江湖會有新霸主應世而出，而咱們一切計劃又如此周詳，難道還會有差失？」
「天意，只能說是天意……」
李大獅面色凝重地搖頭沉歎，不理會面面相覷的四個兒子，黯然振袖離去……
一處百花怒放，小鳥爭啾鳴，蜂蝶四下翩翩飛舞的如春山谷裡。
一幢翠竹搭建的雅致小屋，座落於花團錦簇的花海正中央，顯得格外出塵清爽。
雖然此時仍值新春隆冬之際，但是淒冷的冰雪似乎忘記光臨這座山谷，方使谷中留住如此一片春暖風和的景色。
陣陣悠揚的低沉蕭聲，自竹屋之中輕輕柔柔地傳出，隨風飄蕩在整個山谷，使得山谷之中更憑添幾分遺世的超然韻味……
若不是在小屋左側之後，多出數十座刺目的慘澹孤墳，破壞此地宛如仙境般的畫面，此處幾乎令人要為之懷疑，是否就是春之神的故鄉？！
溫暖的陽光，透過半啟的小圓窗，靜靜地灑落屋內，照耀在渾身裹滿繃帶，依然昏迷不醒的山仔身上。
獨孤羽仍是一襲藏青長袍，倚坐竹椅中，熟練地吹奏著那管時刻不離身旁的白玉蕭。
只是，他的形態不再是孤寂蕭索的意味，他此刻的神情，就好像一個離家流浪多年的遊子，回到久違的家園，充滿著說不出的適意與安詳。
床上，山仔低低呻吟一聲。
獨孤羽立即放下玉蕭，起身探視。
山在雙目依然緊閉，口中模糊不清地音啞道：「哇塞……為什麼每次我都是……被蕭聲叫醒？」
獨孤羽伸出蒼白纖細的大手，愛憐地輕拂著山仔額際和髮梢。
他低聲輕笑道：「還能發牢騷，足見這回你又死不了。」
山仔睜開一隻右眼，呻吟道：「可是我怎麼覺得自己的身體不是自己的？羽叔，你確定我還活著嗎？」
獨孤羽含笑道：「你的內傷不重，雖然所受的創傷、抓傷以及扯裂的傷勢都是皮肉之傷，但是疼痛反而敏感，有這種感覺算是正常。」
他接著又有些遺憾道：「唉！就可惜你這張斯文的臉蛋兒破了相。」
山仔另一眼也睜大了，注視著獨孤羽，問道：「怎麼啦？我變成醜八怪。」
獨孤羽搖頭道：「醜八怪倒是不會，你只是眉心正中被抓傷，留下一道寸長的裂痕，而憑羽叔的本事，要醫治到完全不留痕跡也有些困難。」
山在放心道：「哇塞！我以為自己成了疤臉老大，二郎神就沒啥大不了，反正我又不是娘們，留一點戰場的紀念會比較性格些。」
獨孤羽點著山仔額際傷口，調笑道：「在我救治之下，你想做疤臉老大，門都沒有！」
山仔輕聲呼痛，苦著臉道：「哎喲！輕點，沒有門，有傷就夠了，痛也……」
獨孤羽輕輕一陣呵笑，慈愛道：「會痛才是好事，人若不會叫痛時，只怕已經到了閻羅地府。」
他不待山仔回答，逕自直起身子道：「我去看看煨在爐上的藥好了沒有，你多留精神休息，少說廢話。」
山仔待獨孤羽轉身之後，對著他的背影扮個鬼臉，咕噥道：「我是被你吵醒的，怎麼反倒變成是我在說廢話？強詞奪理嘛！」
獨孤羽清晰的聲音自屋後響起：「你居然也懂得強詞奪理四字，真是難得，不過……你若再不聽話休息，就會親身體驗到，強調奪理的人往往很喜歡強人所難。」
山仔聽見獨孤羽加強語氣的警告，不禁吐吐舌，暗自嘀嘀咕咕：「乖乖！我差點忘了練功的人都有一對尖耳朵，專門偷聽別人罵他的話，不好玩，一點都不好玩。」
他疲倦地閉上雙眼，迷迷糊糊睡去。
然而，在他半夢半醒之間，模糊地感覺到有股熱流徐徐地自頭頂灌入，逐漸行遍全身，令他覺得舒適無比。
山仔不自覺地發出一聲愉悅的輕歎，微微蠕動一下身子，睡得更沉、更香甜……
一周後。
山仔裹著一襲薄被，舒舒服服地倚坐於竹躺椅中，在小屋門前享受著溫煦的陽光和鳥語花香。
他手中赫然拿著獨孤羽那管時刻不曾離身的白玉蕭，伊伊嗚嗚吹奏著不成曲調的音律。
不知過了多久……
獨孤羽手裡提著大包小包，出現在山谷入口處。
遠遠地，他已使見山仔認真而忘我地吹蕭模樣，削瘦的臉龐不禁泛起一抹會心的微笑。
獨孤羽身形輕靈飄逸地悄然掠向小屋後方，他趁著山仔尚未察覺他已回來，故意繞道打算好好捉弄山仔一番。
豈料，原本沉醉在自己五音不全演奏中的山仔，驀然抬頭，眼神犀利地喝問道：
「誰？！出來！」
獨孤羽對山仔這種近乎動物本能的警覺性，不禁大感訝異，尤其山仔那種宛如獵豹視物般的眼神，令他在心中讚歎道：「一個老江湖的眼神也不過如此而已，真是個天生的江湖料子。」
他含笑自屋後轉身而出，山仔嚴厲的表情頓時一掃而空，愉悅道：「羽叔，是你回來啦！你幹嘛偷偷摸摸的過來？害我以為是哪個老相好又摸上門來。」
獨孤羽放下手中包裹，嗤地弄笑：「什麼偷偷摸摸？我是故意要試試你的反應如何，再說，要能進入長春谷的人，除我之外，恐怕很難找到第二個。」
山仔好奇問道：「這裡叫做長春谷？難怪一點也沒有冬天剛過的樣子，為什麼除了你別人要進來很難？是不是這裡有什麼機關？」
獨孤羽拉把椅子在山仔身旁坐下，莞爾道：「瞧你猴急的樣子，既然你有精神聽，羽叔就大略為你解釋一下這裡的情形。」
山仔坐正身子，掏掏耳朵，大感興趣道：「這裡沒有水，不能洗耳恭聽，我挖耳恭聽意思一樣。」
獨孤羽好氣又好笑地瞅他一眼，逕自道：「這裡是巫山鬼哭崖……」
山住打岔問道：「巫山在哪裡？這裡為什麼叫鬼哭崖？」
獨孤羽皺皺眉道：「你若不打岔，我就正要告訴你，你急什麼？！」
山仔吐吐舌，不敢再多說廢話，畢竟，他還是攝於獨孤羽那種不怒而威的神韻。
獨孤羽繼續言歸正傳道：「巫山在四川境內，這鬼哭崖之名的來源乃是因為，在此崖下的深谷中，有一處洪荒時期的天然石陣，此陣因久經歲月，在物換星移的變遷下陣式有了破損。
因此，每當子、午兩個時辰，山風起時，石陣會發出淒厲的咻咻聲，宛似鬼哭神號一般，故而地鬼哭崖的名字自然不逕而走。」
山仔直到獨孤羽之言告一段落，這才吐出久憋的心聲，得意道：「這四川的石陣我知道。」
獨孤羽訝然問道：「噢？你知道什麼？」
山仔逮著表現的機會，不禁眉飛色舞地比手劃腳道：「昔日諸葛亮輔助劉備三分天下，曾於入川之際布下石陣，名曰八陣圖，反覆八門，按遁甲休、生、傷、杜、景、死、驚、開，每日每時變化無端，可比十萬精兵，曾因吳國大將陸遜於其中，若非諸葛亮之岳父黃承彥一念之慈引陸遜出陣，只怕吳國從此無此人矣！」
獨孤羽斜著眼冷然瞅望著山仔唱作俱佳的表演完畢之後，皮笑肉不笑地嘲謔道：「精彩，精彩，不但段落分明，而且唱作俱佳，我看你是說書聽得多了，連抑揚頓挫照本宣科一番，可惜，那座八陣圖是在四川魚腹浦，可不是在巫山吶！」
山仔好不容易有機會表現自己的學問，結果卻吹錯牛皮，不禁糗大地嘿嘿傻笑。
不過，反正他以前在太原就已經漏氣慣了，臉皮早就練的比牛皮還厚，他也不覺得丟人，只是嘻皮笑臉一番，反問道：「什麼是照本宣科？」
獨孤羽無奈地長歎道：「山仔，憑你的聰明，你若肯好好用心向學，成就定然非凡。」
山仔搔搔頭，故做委屈狀：「我是很想學呀！可是，就是沒人教嘛！這就叫先天不足，後天失調，非我所願也！」
獨孤羽噗哧笑道：「呵！你居然也懂得之乎者也，真不簡單，我倒是小看你啦！」
山仔嘻嘻弄笑：「小看我的又不止你一個人，我不會和你計較，以後我認真一點學，你認真一點教，這樣咱們就算扯平好了。」