龍虎山莊隱僻的角落之內，有一間小巧的花廳，門窗緊閉，但窗間燈光閃爍。
此際已近四更，花廳內有輕微的談話之聲。
「莊主勿憂，憑在下這條小計，包使兩個苗婆就範。任她武功再高，也要教她馴如奴僕，任憑莊主驅遣。」說話之人身聲丈二，但卻瘦如麻桿，益顯其長；腮頰無肉，雙睛凹陷，活像一具骷髏，正是伏魔洞主長孫神獸。
在他一旁端坐著宋天妒，雙眉微蹙，面有憂色，低聲說道：「此計絕妙，依洞主的遁甲奇技、紅蠅飛蛇，自無不成之理。不過，你我對此兩個苗婆所知甚少，兵法有云：知己知彼，百戰不殆！而且，還有金儀威其人……」
「莊主已看出其人有詐？」
宋天妒點點頭，道：「不過，令人不解的是他懷有幽燕一派的『玄陰一刀』絕技……」
長孫神獸笑道：「莊主可曾聽到小苗女臨去之時曾喊他一聲小鬼？」
「我也料定此人必是楚零無疑。桐柏山的人皮面具雖可亂真，但仍難騙過你我，還有他那不敢摘掉的風帽……只是此人是雲蒙禪師傳人，武功恐不在你我之下。」
長孫神獸突然縱聲大笑，宋天妒急忙攔道：「洞主請防有人竊聽。」
長孫神獸收笑說道：「莊主一向武勇蓋世，何以今天竟怕起一個乳毛未乾的小兒來了？」隨後卻也壓低聲音附在宋天妒耳邊說道：「不瞞莊主說，老夫早已有穩捉楚零之計。」
「計將安出？」
「莊主可知楚零此來用意？」
「老夫正為此困惑，」
長孫神獸面露得意之色，無限神秘的笑道：「他是為救援蕭珂而來，他以為莊主已擒下了蕭珂。」
「如今蕭珂何在？」
「五絕相府斗楚零之時，已被長某略施小計，引入伏魔洞。
一網成擒，並且無人知覺。」
宋天妒驚羨的說：「那麼黃帝神刀已屬洞主。」
長孫神獸微喟了一聲，答道：「不料神刀竟不在蕭珂之手，不過必在楚零手中無疑。如今只須使他知道蕭珂被囚伏魔洞，楚零與蕭珂有同生共死之義，何況被擒三人之中尚有楚零的髮妻在內，彼必冒險往救。只要他進了伏魔洞，任他是八臂羅漢，也休想再出洞來……」說著又是一陣哈哈大笑，笑畢又道：「如此不但取下了黃帝神刀，而且除去了幾個有力的死敵。」
忽然一個冷冰冰的聲音說道：「你很聰明。」
像是由很遠傳來，又像近在身邊，聲音雖低，卻使人有點寒毛森豎，恐怖已極。
宋天妒臉色微變，彈指一揮，一股勁力透射而出，桌上燈燭隨手而熄。當下震聲喝道：「是那位朋友竊聽他人隱秘？」
「誰是你的朋友？」
仍是那個冷冰冰的聲音，但來人系以「震氣傳聲」大法講話，無法判知來人方向地位。
長孫神獸更是驚凜，從發話聲音中他已辨別出來人是誰，但他仍不願相信，他認為來人縱有升天入地之能，也難走出那機關重重、固若金湯的伏魔洞，忍不住問道：「難道你竟是蕭珂？」
「我說過，你很聰明。」
宋天妒麵包冷冷的瞥視了長孫神獸一眼，暗含訕笑。突然震聲長嘯，音波蕩漾，有若焦雷長鳴，然後收聲向長孫神獸急急的說道：「洞主迅由前門走出，敝莊亦自稍有佈置；方纔已下令發動，必擒蕭珂無疑。」
長孫神獸面露慚愧之色，悄應一聲，身形一併，像支木棍般由前門疾射而出。
在長孫神獸躍出同時，宋天妒雙掌猛翻，一股罡力勢如風雷，震碎了緊閉的花廳後窗。緊隨這股強猛罡力之後，宋天妒身輕如燕，平飛而出；掌力當先前驅，可免遭人暗襲；以力吸身，疾射如箭。好輕俏的「勁氣引身功」，無怪宋天妒欲圖武林盟主的大位，身手果然非凡。
廳外夜涼如水，悄寂至極，竟無蕭珂半點蹤影。
兩人會聚一處，宋天妒悄聲說道：「洞主的伏魔洞難道無人看守？」
長孫神獸喟歎一聲，神思不屬的答道：「此事過於離奇，必是另外有人……」話未說完，突感一陣徹骨奇寒。二人大驚，同時急躍丈餘。返身看時，只見一個昂藏少年臨風而立，雙目閉合，面色微板，不是蕭珂是誰？
宋天妒二次發聲長嘯，立見龍虎山莊四外倏然閃起數道紅光；表示莊內各處已盡得莊主之命，各項佈置已完成準備，隨時可以擒捕來人。
宋天妒笑向蕭珂道：「龍虎山莊非伏魔洞可比；蕭珂，你已入了天羅地網。」
蕭珂冷凜的一笑，令人不寒而慄。「宋天妒，不干你事，我要的只是長孫神獸。」說畢，未見身形移動，人已欺至長孫神獸面前；五指凌虛而發，一股奇寒的白霧直撲而到，三丈之內立如嚴冬突至。
宋天妒有心要看長孫神獸的功力絕技，縱身飄出三丈之外，袖手旁觀。
長孫神獸陡然一聲大喝，隨手揮舞出一團紅色煙雲，護住身形，沉聲說道：「蕭珂，別以為你的玄寒冰煞稱雄武林，本洞主先就沒放在眼裡。」話畢縱聲長笑不已。蕭珂見長孫神獸被困寒煞陰功之中，竟仍能談笑自如，不禁大怒；立時全身陰勁提足，雙臂同時揚起，十縷白芒濃如迷霧將長孫神獸層層圍困。寒煞陰功業已全力發出，宋天妒遙立三丈之外，猶感寒氣襲人。
長孫神獸護身的紅色煙雲，最初蕩漾繚繞，仍極從容；但蕭珂玄寒冰煞全力而出，形勢優劣立判。紅色煙雲逐漸變淡縮小，白霧逐漸加濃，最後幾乎已無法再見長孫神獸的立身之處。驀然一聲悶哼，長孫神獸由白霧中直衝而出，雙腿直伸，雙臂貼身；護身煙雲已失，像極了一段細長的樹枝，直向花廳之上射去。
蕭珂冷哼一聲，喝道：「你想逃走？」像幽靈騰空般緊隨長孫神獸之後撲去。
長孫神獸停身叱道：「蕭珂，你以為我怕你？」隨手一揚，十數點紅光，逕朝蕭珂迎面打來。蕭珂身軀凌空之際，紅光已到，而且在伏魔洞中即為此物所傷；此物既非暗器，又不能用寒煞陰功阻其前進，一時險象百出。
蕭珂一聲怒叱，竟收住疾撲之勢，空中一個旋身，以「力挽狂濤」的身法，倒縱而下。宋天妒一旁靜觀，不由暗喝一聲：「好俊的輕功！」但長孫神獸所發並非暗器，乃是豢養的一種奇毒紅蠅，既經發出，不咬傷對方，絕不中途折回。是故蕭珂雖以「力挽狂濤」的身法及時閃開，但十幾隻疾如流星的紅蠅仍跟蹤飛撲而至。
當此危急一發的頃刻，忽聞一陣嘶嘶之聲，十數縷銀色光芒由院中一角飛射而出，竟是十數支細如松針的暗器。就在長孫神獸的紅蠅將要傷及蕭珂之時，每支銀針射中一支紅蠅，俱皆墜地而死。
長孫神獸既驚且怒，捨卻蕭珂，逕朝暗器發出的角落撲去，同時厲聲叱道：「何人斃我神蟲，本洞主要你以死相報。」
但無人應聲，角落內並無人潛伏，長孫神獸大感愕然，此人身法太過怪異。
身後忽聞宋天妒大聲笑道：「洞主，發射暗器之人已逾牆而去，小心你背後的蕭珂！」長孫神獸驀然驚覺，旋身看時，果見背後蕭珂已到。當下不敢怠慢，俯身聚氣，提足全力，雙掌猛推而出，逕擊蕭珂前胸。
蕭珂冷凜的喝道：「來得好，長孫神獸，蕭某正要試試你這『五毒陰風掌』！」同時雙掌當胸迎去。長孫神獸見蕭珂不閃不避，竟當胸向自己掌力接來，大喜過望，雙掌直擊而到。
原來長孫神獸幼生嶺南，初隨茹毒教，善伏百毒，其後脫教自立，苦練「五毒陰風掌」，雙掌蘊五毒，隨力而發，中人必死。對這種掌力宜擊不宜接，否則即使獲勝，亦必為其毒所侵。
陡聞一陣暴響，勁風呼嘯中夾雜著陣陣腥味，刺鼻欲嘔，蕭珂與長孫神獸俱各震退三步。
長孫神獸哈哈笑道：「蕭珂，我說過你逃不出我的手掌心，你的性命已經只剩了三天。」
蕭珂冷冷伺道：「難道你是五殿閻羅？掌管人間生死？」
「雖非五殿閻羅，卻也是拘魂使者。我那掌力奇毒無比，除了本洞主有藥可解之外，這世上沒人能救。」
「你的意思是還想救我？」
「本洞主體上天好生之德，不願枉殺無辜，只要說出你神刀所在，本洞主可以饒你不死，」
「可惜你忘了一事。」
長孫神獸一愣，問道：「什麼事？」
「忘了我那玄寒冰煞陰功，雖擋不了你那紅蠅，卻可以擋得了你這股毒氣。奇寒之下，百氣不侵，難道你連這都不懂？」
長孫神獸猛然憬悟，怪道他既知自己「五毒陰風掌」之名，仍敢從容硬接，想來自非虛假。暗忖他與自己功力相若，可惜紅蠅被人暗中毀去，其他飛蛇等毒蟲又不曾帶在身邊，一時竟乏取勝之道。方在出神之間，忽聽蕭珂冷凜的說道：「你可知你的性命還能活多久？」
長孫神獸笑道：「難道你能取得了本洞主的性命？」
「也許。」也許二字剛剛出口，蕭珂橫身疾進，十指相並，十縷銀芒並成一縷碗口粗細的巨大乳白氣柱，直衝長孫神獸小腹射到。其勢勁疾，有如電掣。
長孫神獸雖已領教過蕭珂的玄寒冰煞，自認難以相抗；但如以紅虻毒雲護身，亦不至喪命其手，故而並未用心提防。殊料這次蕭珂全力施為，威力倍增。長孫神獸的紅虻毒雲甫經發出，已被寒煞陰功撞散，百忙中方欲躍身疾退，可惜為時已晚。
乳白的氣柱其冷無比，稍一接觸，有如利刃刺身，長孫神獸心頭一慘，索性瞑目待斃。倏聞一聲長嘯，一股勁力起處，有如狂飆突至，竟將長孫神獸的身體捲出兩丈餘遠。擺脫開了剛猛無比的寒煞之氣。
蕭珂怒聲吼道：「宋天妒，我說過這事與你無關，難道你非插手不可？」
宋天妒一愣，蕭珂雙目不睜且自己遙立一隅發掌，何以他竟知是自己援救長孫神獸？但他有必擒蕭珂之心，故而應聲喝道：「蕭珂，你不要太過狂妄，今天若能讓你走出龍虎山莊，我宋天妒從此不再行走江湖。」
蕭珂縱聲而笑，聲震霄漢，良久始道：「宋天妒，這話算數？」
「宋某一言九鼎，言重如山。」
蕭珂再次大笑，道：「不要說你一個小小的山莊，就算是龍潭虎穴，蕭某仍然是要來便來，要走便走。但今天我卻要帶走長孫神獸，或者將之格斃當場，為人間除去一大禍害。」
說畢，雙肩微動，又如脫弦之箭般向長孫神獸撲去。
宋天妒大喝一聲，斜飛而起，攔於蕭珂之前。蕭珂身形忽停，踉蹌而止，並非由於宋天妒的攔截，而是他髓毒忽發，左右氣海穴有如刀戳，功力頓失。原來蕭珂的髓毒並未徹底復原，方才為圖一舉而斃長孫神獸，大傷元陽之力，故而又復牽動了潛伏的髓毒。
宋天妒見狀大喜，一聲梟叫，駢指如鐵，疾逾閃電，逕向蕭珂「膻中穴」點來。蕭珂毒傷劇發，功力全失；且氣海穴奇痛徹骨，全身抽搐顫抖，正勉強運氣調息，行動艱難，自是無力閃避。宋天妒情知蕭珂無力應敵，滿以為蕭珂自必應手就擒，殊料怪事忽出。
蕭珂雙手按定左右氣海穴，並未移動分毫，但身軀忽地向左移三尺，躲過了宋天妒點到的鐵指。同時一股剛猛的勁力震來，竟將其疾躍的身軀硬行擋住，宛如在面前豎起了一座無形巨網。
宋天妒一驚，抬頭看去，果然所料不差，奪魂陰判金儀威正立於面前五尺之處。宋天妒冷冷一笑道：「金老俠士好俊的功夫，不過依在下所知，這『陰陽掌法』似不是幽燕一派之學，老俠士兼具他家之長，可敬可佩。」
金儀威笑容答道：「莊主過獎，老朽一時情急，有阻莊主出手，尚請見宥。」
宋天妒依然冷笑道：「老俠士口口聲聲要為令郎復仇雪恨，何以竟阻止在下擒捕此人？」
「莊主不要誤會，老朽曾有誓言，必生擒蕭珂、楚零，在吾兒靈前剜心致祭。方才因恐莊主傷及他的性命，不能完成老朽心願，故而出手相阻。如莊主肯將此人交老朽攜回生祭吾兒，必當重重相報。」
宋天妒方欲開口回答，長孫神獸突然接口叱道：「金儀威，你可敢將真名實姓相告？你真的認為我們都是如此易受蒙騙之輩？要不要我替你撕去那層假皮？」
長孫神獸被蕭珂全力並發一擊而潰，幸宋天妒及時相救，僅受微傷；加以他自幼吞服百毒，抗力強於常人，寒煞功力並未侵入內腑，略一調息，即已復原。及見蕭珂忽然踉蹌欲傾，宋天妒欺身而上，料定蕭珂必擒無疑。不料金儀威半途而至，不由既驚且怒，雖然他已判定金儀威是誰，但因身在龍虎山莊，群雄畢集，宋天妒又已早有巧妙佈置。有恃無恐；故而想揭穿金儀威真正面目，將他和蕭珂同時一網成擒。
金儀威冷哼一聲道：「長孫神獸，我不是金儀威，那麼你說我是誰？」
宋天妒接口說道；「不管你是誰，蕭珂既闖入龍虎山莊，生殺之權在我。如果你所說是實，那麼我替你報仇就是。」說畢，忽然舉手一招，四面嘯聲大起，火炬照躍，數十條人影相繼躍入院中而來，正是塞外三虎、公孫雁、丘大鵬……等一干人。
宋天妒陡然大喝道：「抓下蕭珂！」說畢，閃身攔在金儀威面前巍然而立，似欲一搏。塞外三虎首先各持兵刃衝向蕭珂。
金儀威神色平靜，笑向宋天妒道：「宋莊主難道真想和老朽反臉成仇？」
宋天妒叱道：「你是楚零！今天正好留下來與蕭珂作伴。」
楚零已有成竹在胸，毫無慌亂之態，雖然闖入院中而來的都是當世的一流高手，但仍未放在心上。見塞外三虎逼近蕭珂，方欲採取行動之際，忽聽一陣嘶嘶之聲；數縷銀光一閃，塞外三虎的兵刃竟同時被一枚銀針射中；所握之處溫度漸升，終至炙熱燙手。三人大驚，連忙將兵刃擲掉於地。倉皇四顧。只見花廳之上站定一人，全身黑衣，面罩黑紗，銀鈴般的格格笑道：「三件兵刃已被『焱毒幽吳」功力所穿，變成了三件破鐵，不能用了。」
包括宋天妒在內，無不大驚失色。黑河妖姬呂無雙去而復返，而且很顯然的，她幫助蕭珂。一時俱皆寂無聲息，呆呆發愣。呂無雙驀然飛身而下，群雄紛紛相讓，竟無一人敢出手相阻。
她緩緩走至蕭珂面前，但卻笑向宋天妒、長孫神獸等人說道：「此人是我由伏魔洞中所救，理應由我帶走；誰要想出手阻止，誰就先試試我這『焱毒幽昊』神功。」
群雄面面相覷，無人應聲。呂無雙仍然笑道：「明晚斗年崗崆峒、華山二派約鬥，想來諸位必是到場無疑，咱們明晚鬥牛崗再見吧！」說畢一拉蕭珂道：「我兩次救你，並不是喜歡你，我要你養好毒傷，鬥鬥你那自詡為無敵的玄寒冰煞陰功。
蕭珂冷冷答道：「大丈夫恩怨分明，到時我答應不傷你就是。」
「別說大話，也許你會喪在我『焱毒幽昊』神功之下。」
呂無雙隨又轉向楚零道：「伏魔洞前你竟能生還，真是奇跡。到底中原路上高手不少，我不會再殺你了，因為我並不怎麼討厭你。可是……」她忽然面色一沉，冷凜的說道：「我要殺死那救你之人。」
楚零冷冷笑道：「只要你能。」
宋天妒突然插口道：「呂無雙，你們母女闖關東來，難道也想染指武林霸主的寶位？」
「那個寶位在我看來分文不值，要它何用？」
「那麼姑娘究欲何為？」
「隨我的好惡喜怒，攪你們個天翻地覆。」
群雄默然不語。呂無雙昂然當先而行，蕭珂、楚零相繼而走，竟由正門緩緩而行。一路無人攔阻，不多時就走到了龍虎山莊之外。
呂無雙回頭笑道：「記住咱們的約定。蕭珂，等你完全復原之時，我要鬥鬥你的玄寒冰煞；而且，你必須全力而為，否則，我會將你化為一攤濃血。楚零，准你通知救你之人防範，三日之內我要教她死於我的『焱毒幽昊』神功之下。」說完不待答覆，黑影一閃，瞬息無蹤。
楚零走至蕭珂面前輕聲說道：「大哥，容我再勸你一次，方今宇內擾攘，武林多變，我們何不急流勇退，擺脫開這些糾紛煩惱，安享天倫之樂。依我說咱們現在就走，和我一起先去太白谷……」
不待楚零說完，蕭珂忽然忿然作色，吼道：「楚零，你作弄得我夠了，從今之後不許你再暗中跟我，否則休怪我反臉無情。至於那把刀……楚零，算我送給你了，不過，中秋之約必須如期舉行，我不能在天下群雄之前丟臉，到時希望你能借我一用。」說畢，踉踉蹌蹌疾奔而去。
楚零縱身攔在面前道：「大哥，你聽我說，那把刀……」
蕭珂轉身又奔，並不理睬。楚零微喟一聲，只好任他自去，轉身走向半里之外的一片密林。
林中轉出酒僧和蕭瑾，與楚零互訴契闊。楚零歎道：「大哥屢遭挫折，性情暴躁，有煩高僧多加照拂。明晚鬥牛崗之事，可能大哥仍會扶病而去，請高僧務必設法阻止。」又轉向蕭瑾說道：「你最好仍在暗中注意大哥，我還有事要辦。明晚亥正，可至鬥牛崗下河邊找我，如有緊急事故，隨時可至望江居客房送信。」
蕭瑾、酒僧俱各點首答應，蕭瑾關切的問道：「爸呢？」
「仍和老禪師在一起，有華家姊妹和仇君菁侍奉，可以不必掛念。」
酒和尚識趣已先走了，楚零、蕭瑾兩人亦相繼互囑珍重而別。
數圖圖檔，HolyOCR，豆豆書庫獨家連載