寒夜露濕，草梗細柔，一片寒意——
安胖子有若喪家之犬的跨出了這家店，在這樣夜深人靜的情況下，他能那裹去？長長歎口氣，不禁站在風地裡發楞……
他心中忖思道：「那丫頭我不能放過她——」
當他正在忖思之時，眼前忽然出現了數十道人影，魚貫的朝這裡行來，這些人行動一致，俱身穿黑色衣衫，斜背長刃，疾行如風，瞬間已至跟前——
當首者一聲沉喝道：「朋友，咱們黑鷹派今夜恭請敝派好友參與大典，請這位朋友站遠點……」
安胖子拱手道：「原來是鷹派哥子們，在下安胖子……」
那為首者抱拳道：「安爺，改日當門致謝……」
安胖子連忙道：「那裡，那裡……」
他深知派別中的忌諱，拱拱手剛要退下去。
但見柳玉嫂和一個穩健的老者，自店裡行了出來，他雖不知該老者是誰，但從對方的步履間，可看得出一定是位武功甚高的高手……
柳玉嫂一皺眉，道：「安爺，你怎麼在大風地裡涼快……」
安胖子臉色微紅，道：「唉，一言難盡……」
柳玉嫂一震，道：「怎麼？那丫頭很厲害……」
安胖子苦笑道：「不是……」
柳玉嫂道：「那我就不解了，憑安爺的武功竟會被一個丫頭片子趕到店外面涼決，這就不可思議了……」
安胖子囁嚅地道：「唉，不說了。」
他忽然覺得柳玉嫂的話語中含有椰掄和譏諷的意味，歎了口氣，扭頭就走。
此刻那為首者躬身道：「敝派有請古爺……」
那老者揮手道：「走。」
這一群黑鷹派高手在那為首者的領導下，分立兩旁，俱肅默靜立，那老者和柳玉嫂並肩而行，在那為首者的領導下，一行數十人疾快的朝夜裡行去。
正在這些人離去的剎那，從那店緩緩行出一個人影，他輕鬆的哼著小曲，輕輕把門關上。
他在屋簷下站了很久，似乎在忖思著什麼？最後，他有了決定，毫不猶疑的在草屋裡放了把火……
火苗子慢慢的蔓延開來，他大叫道：「失火了，失火了。」
在這樣晚的夜裡，他的叫聲立刻響遍四野，店裡的人被這樣令人驚心的叫聲震醒了過來，紛紛跑了出來。
火舌已燒上屋，救火之聲不絕於耳……
頓時，四下大亂，人影重重，全店的人都出來了。
有的提著桶，有的打著鑼，四野全是叫嚷聲……
不知是誰大叫道：「店主兒呢？」
阿貴急忙道：「我們掌櫃的不知道那裡去了？」
真不知道麼？天知道，他恐怕比誰都知道。
那人吼道：「店都快燒光了，你還不去找她來。」
店會燒光？不會吧，那不過是間草屋。
阿貴連忙道：「是，是。」
他向半空的火焰輕淡的瞄了一眼，知道這把火不過是應個景兒，充其量不過是損失間草屋而已……
一轉身，人已朝野外奔……
身後，尚傳來話聲：「快點呀，夥計，貴掌櫃的不來店就燒光啦——」
是的，店不過少了間草屋罷了。
口口口
沉迷迷的夜色，淒冷一片——
霜白露珠，覆滾在草梗間，閃爍著一片晶光——
離柳玉嫂客店的五里地處，一片蘆葦是此地唯一有河水的地方，今夜顯得似乎與往常不甚一樣，重重人影，將這條小小河溪之地，圍得有如銅牆鐵壁，閒雜之人，休想踏進這半里之地——
離河百尺以外之處，一隻大黑鷹孤傲的站立在一棵枯枝上，瞪著一雙微紅的目珠子，在黑夜中搜索——
呱呱呱——
三聲長嗚，在夜中聽來，刺耳悚然，而守在四周的黑衣人，卻似如臨大敵般的在四野瞭望。
咚——
這沉重的敲聲像巨雷樣的從那片樹林中傳了出來，守夜者的心神似乎同時一震，俱翹首望去。
他們距離那片樹林大遠太遠，什麼也看不見……
只聽一人道：「請問這位大哥——」
當這幾個守夜老回首的剎那，在他們身後出現了一個像幽靈樣的人影，悄無聲息的落在他們旁邊，而他們猶未察覺，若非對方光出現……
一個濃眉、鷹勾鼻子的漢子，人稱勾勾鼻，道：「你是幹什麼的？」
不用說，這個人的出現大令他們驚奇和不安了，他們幾個自忖是江湖上的角色，可是，他們就沒發現這個人是怎麼出現的，這個瞼可丟大了……
那人拱手道：「大哥你不認識我？我叫阿貴，是柳店主的……」
勾勾鼻「噢」了一聲道：「原來是你。」
阿貴道：「是，是。」
勾勾鼻道：「店裡不待，跑到這裡幹什麼？」
阿貴道：「大爺，小的要找我們當家的——」
勾勾鼻道：「你們當家是誰？」
阿貴道：「柳玉嫂呀。」
勾勾鼻道：「她呀，在那邊——」
阿貴道：「大爺，我去找她。」
勾勾鼻道：「不行。」
阿貴道：「我有急事呀。」
勾勾鼻道：「什麼急事？是死了人還是失了火——」
阿貴道：「正是失火——」
勾勾鼻一呆，道：「怎麼？那店著火啦。」
阿貴道：「我正是為這事來……」
勾勾鼻沉思道：「依規定這裡不准有閒雜人進去，你是唯一的例外，不過不要亂跑，到前面去請別人給你通報一聲，也許能見著柳店主——」
阿貴道：「是，是。」
他拱拱手，目光迅快的在各處一掃，急行而去。
甫一轉彎，陡聞一聲沉喝，道：「站住。」
阿貴淡淡一笑道：「這位兄台有何指教？」
說話者是一個中年漢子，鐵青著瞼，道：「誰叫你來的？」
阿貴道：「朋友，我是柳玉嫂手下的店伙，今兒個因為店失了火，特地來告訴柳店主一聲……」
那漢子哼聲道：「你知道今夜這裡在幹什麼？」
阿貴搖頭道：「不知道。」
那人冷冷地道：「敝派召集本地各路英雄有事協商，尋常人不准接近這兒，你別亂走，我給你通報一聲……」
阿貴道：「勞駕了。」
那個人正要起步，阿貴突然伸手點了他的穴道，那漢子吭都沒吭出一聲，便
應聲而倒，阿貴用手一拖，把他拖到草叢裡，而他似一道輕風已斜飄而去。
在那一大片樹林之後，兩間搭蓋已甚久的茅屋依河而立，是黑鷹派今夜聚會的老地方，這兩間看似不甚起眼的茅草屋子，卻是當年黑鷹派歃血為盟的發源地，所以，他們為紀念這個地方，每當有什麼重要聚會之時，大多數是在這裡舉行。
兩間茅屋四周，站滿了守望暗哨，方圓三十尺內，就是隻老鼠，想混進去都不容易。
阿貴繞了屋子一圈，居然沒有辦法摸進去，靈機一動，大步朝那兩間茅屋之前行去。
立刻有人喝道：「站住。」
阿貴充耳不聞，直行不停——
那喝叫的人怒道：「他媽的你不想活了。」
但見兩道人影自左右分撲而來，這兩個黑衣勁裝漢子功夫似乎不錯，錯身間已把阿貴擋住了。
阿貴道：「你們要幹什麼？」
在這節骨眼上，阿貴反先發制人倒頗出對方意外。
左邊那個較年輕者，道：「你是什麼人？敢硬闖敝派重地……」
阿貴道：「老哥子，我可沒闖呀……」
那年青人道：「你到這裡幹什麼？他們怎麼放你進來的？」
阿貴道：「哥子，在下是前面小店的阿貴，今兒個店裡失火，特地跑來這兒報信的……」
那青年人一楞，道：「報信——」
阿貴道：「不錯，敝主兒柳王嫂正在這……」
那青年道：「等著，我進去給通報一聲……」
阿貴拱手道：「謝謝老哥……」
但見那青年人叩門入屋，許久才走了出來，道：「阿貴，有人請你進去。」
阿貴行將過去道：「是店主兒……」
那青年「嗯」了一聲，道：「你自己去看吧。」
阿貴頓覺有點異樣，但是在這急切問，他又看不出所以然，凝重的望了對方一眼，轉身朝裡行去。
只聽身後門扉一緊，「呀」地一聲關了起來，他朝屋裡一看，第一間屋子除了幾張桌椅之外，什麼都沒有，楞了一楞，暗中不禁冷笑，道：「既來之則安之，我不信邪——」
他凝神以待，試著朝第二間屋子探去，誰知第二間屋子此刻鴉雀無聲，難道這裡根本沒有人……
在第二間屋子的門檻停了下來，他正要推門，急切間又將探出的手縮了回來，高聲道：「掌櫃的，你在這裡麼？」
只聽柳玉嫂道：「在呀，阿貴，什麼事呀？」
阿貴說道：「掌櫃的，我有事要報告——」
柳玉嫂道：「進來，我等著呢——」
阿貴一閃身，單掌椎開了門，道：「掌櫃的，我……」
冷厲的目光迅怏的在屋子一掃，但見男女老少不同的武林人物，俱貼身各坐牆中一角，屋子當中，正正方方的放了把椅子，也就是說，這屋子的人是繞著屋子而坐，當中那把椅子，卻不知道是給誰坐的——
柳玉嫂坐在一角，招手道：「阿貴，進來呀。」巴
阿貴道：「不用了，我在這裡向你報告一下就行啦。」
只聽一個髮絲斑白的老者道：「這怎麼行？你是柳玉嫂的店伙，也就是我們黑鷹派的座上客，在這裡我們沒有長幼卑貴之分，來，來，你能進到這兩間屋子就是貴客，進來坐——」
阿貴道：「謝老丈——」
柳玉嫂說道：「這位是黑鷹派主七公公——」
阿貴道：「參見派主——」
七公公道：「罷了，進來坐下。」
阿貴毫不畏懼的坐在當中的那把椅子上，目光在各人臉上一掃，發現神捕古董和疤老九霍然在座，心念電轉，頓覺眼前情況十分不對，無數的眼光，居然通通落在他身上……
柳玉嫂道：「阿貴，店失火了？」
阿貴道：「你知道……」
柳玉嫂道：「你不是跟通報的人說過麼？」
阿貴道：「既然掌櫃的已知道了，我就回去啦——」
柳玉嫂道：「知道是知道了，不知道這把火是誰放的……」
阿貴道：「我也不知道。」
柳玉嫂道：「該不會是你吧——」
阿貴苦笑道：「掌櫃的跟我開玩笑，我敢麼……」
柳玉嫂道：「這可不一定，萬一你一橫心，放把火氣我——」
柳玉嫂又道：「這年頭知人知面不知心，我怎麼知道你安的是什麼心——」
阿貴道：「我心唯天可表——」
柳玉嫂道：「別表啦，再表尾巴都露出來了……」
阿貴說道：「掌櫃的，你這是什麼意思？」
七公公冷聲接道：「你遠來是客，先敬茶……」
話音一落，立刻出來一個頭挽髮髻、身穿綠襖的少女，雙手奉著一杯熱茶，遞到阿貴的面前。
阿貴笑道：「在下不敢當。」
七公公道：「不用客氣，朋友……」
阿貴笑道：「七公公是一派派主，豈會與在下論交……」
七公公道：「英雄不論出身低，年少出英雄啊……」
阿貴道：「承蒙括愛，在下……」
柳玉嫂道：「真沒想到敝店的夥計也會成為七公公的座上客！」
阿貴道：「掌櫃的，咱們店……」
柳玉嫂「嘿嘿」地道：「燒了兩間店能認識位大英雄，值得呀——」
阿貴道：「掌櫃的，這話難懂……」
難懂麼？只怕他心比誰都懂。
柳玉嫂道：「不會吧，像你這樣高明的店二哥，我請不起呀。」
阿貴道：「掌櫃的是要辭掉我……」
柳玉嫂道：「請不起只好辭掉啦。」
阿貴站起身來，道：「既然掌櫃的不要我，我只好捲鋪蓋……」
他瞥了一眼站立身邊的少女，道：「姑娘的好一意在下心領了。」
那少女道：「你不賞光——」
阿貴道：「我自己已失業了，只怕心有餘……」
那少女道：「有道是，敬酒不吃吃罰酒——」
她雙手奉著那杯茶硬往阿貴的胸前推來，這一招看似善意奉茶，實則她的手是撞向阿貴胸前的死穴——
阿貴道：「使不得——」
他是武術道上的大行家，焉有看不出這絕命招的厲害，身子輕移，笨拙的從那椅子上滾下來，而那少女用勢太急，身子被椅子一拌，一杯茶全灑了出去。
「嘶」地一聲，茶水落處，響起一聲輕嘶，一蓬青煙冒起，那椅子居然被這杯茶水燒得焦黑一片。
阿貴「哎呀」一聲道：「這茶有毒。」
七公公持須變色：「不錯，它能穿腸燒肺，你很機靈呀。」
阿貴佯怒道：「我和你們往日無怨近日無仇……」
七公公道：「誰下的毒——」
那少女顫聲道：「我也不知道……」
七公公怒道：「我只准許你試探他的武功，可沒叫你用這種手段——」
那少女全身抖顫道：「啟稟派主，奴才確實不知——」
七公公沉聲道：「拉下去。」
「是——」
立刻有兩個漢子奔了出來把那少女拉了下去。
七公公歉然道：「朋友，受驚了。」
阿貴道：「沒什麼，像這樣的毒藥我可喝不下——」
七公公道：「本派主跟閣下保證，這毒絕非是我們授意的，至於下毒的事，本派定會查個水落石出，給你一個交待。」
阿蟲貝道：「沒關係，派主能讓我走，我已經很感激了……」
七公公道：「朋友，你似乎不該裝下去了。」
阿貴道：「七公公，我不解——」
七公公道：「你是誰？」
阿貴道：「這是笑話了，我們掌櫃的在這兒——」
七公公道：「你不是阿貴——」
阿貴道：「我不是阿央貝，那麼我是誰呢？」
七公公道：「這要看閣下表示了。」
阿貴道：「七公公不會逼我吧——」
七公公寒臉道：「在這一畝三分地兒裡，還沒有人敢這樣不把我黑鷹派放在眼裡，而閣下，居然臥藏在這兒，連個招呼都不打，在道義上似乎說不過去。」
阿貴道：「言重了。」
柳玉嫂哼聲道：「閣下買通了阿貴，化裝臥底，到底是何居心——」
阿貴淡笑道：「沒有柳掌櫃說的那麼嚴重吧。」
「哼——」
柳玉嫂似乎是急怒難耐，擰頭冷哼一聲，把臉朝向一邊，她雖是一介女流，這股氣可真不小……
七公公道：「朋友，你不會硬退下去吧。」
阿貴道：「當然，在下也沒那個意思。」
七公公道：「好，這才是個江湖人物……」
阿貴道：「在下來此，別無他意，只為了一個人……」
這個「人」的份量很重，每個人的眼睛全瞪在他的身上，似乎想猜猜這被追蹤的人到底是誰？
柳玉嫂道：「誰？」
阿貴道：「柳掌櫃的這樣追根究底的問下去，有欠妥當吧。」
柳玉嫂冷笑道：「飛來的鴨子掉進來的雞，你能逞到幾時——」
阿貴說道：「在下知道柳掌櫃的厲害。」
柳玉嫂冷冰道：「你不說出個所以然來，休想能走出去。」
阿貴道：「在下沒打算回去……」
七公公道：「朋友，你年紀甚輕，往後還有的是出路。耍狠，大可不必，既然大伙都亮了底，你也該交待啦。」
阿貴道：「在下已說過，為的是一個人……」
七公公冷聲說道：「此人可在和屋子裡？」
他微微一掃屋中每一個人的瞼上，但見每個人俱是神色泰然，並無激動難安之色。
阿貴道：「我不否認，在。」
七公公道：「你可否指出來？」
阿貴道：「他肚中早已明白，根本無須我說……」
那犀利凌寒的目刃在柳王嫂身邊的那位灰衣老者臉上淡淡一掃，僅這輕描淡寫的一掃，已令他心寒膽顫了。
那老者站起身來，道：「石老弟，你說的是我……」
阿貴道：「我們三天的時限已過，在下要遵守承諾……」
灰衣老者抱拳道：「七公公……」
七公公道：「古兄，有什麼事儘管說，我們黑鷹派的哥子們向來不惹事，但有了事，我們也不怕事……」
灰衣老者感激的道：「謝七公公大力支援……」
柳玉嫂開腔道：「古兄的事也就是我柳王嫂的事，誰要是動姓古的一根汗毛，我柳玉嫂自不量力首先要討教。」
阿貴冷冷說道：「柳掌櫃的，你真夠朋友……」
柳玉嫂冷聲道：「江湖道上的朋友理該如此。」
灰衣老者道：「在下古董，非常感激諸位好友的仗義執言，也非常感激諸位本諸道義上的愛護。但是，這件事說穿了與各位風馬牛不相及……」
那黑疤老九吼道：「古大哥，這是什麼話？你的事就是我的事。」
柳玉嫂道：「對，有事咱們大夥兒挺——」
古董大聲道：「好，有這多位好朋友願替老夫挺下去，老夫還有什麼好顧忌的？：可是，老夫的一己私事，而連累大家替我擔驚怕險，老夫著實過意不去。」
七公公道：「別說這話，在老夫這裡沒有人敢對你怎麼樣——」
古董抱拳道：「謝七公公——」
阿貴道：「七公公，你是黑鷹派的主兒，在下來這裡並沒有與貴派過不去的意思，今兒個你一手攔在自己身上，硬要插上一腳，道義上似乎說不過去……」
七公公道：「這裡是我的盤面兒，古老弟既然到了我這兒，就是我七公公的客人，誰要想動他一下，自然是先要問問我了。」
阿貴道：「這問題就複雜了……」
七公公道：「有什麼複雜的？」
阿貴道：「這還不簡單麼？原來只是我和古董的事，如今貴派硬要架一這梁子，這不是變複雜了麼……」
七公公冷冷地道：「年輕的朋友，江湖上本來就沒有單純的事，老夫是為朋友插刀，而你……」他雙目陡然一寒又道：「你至今還沒告訴老夫你的大名——」
阿貴「哦」聲道：「七公公，你是真不知道麼？」
七公公道：「聽下面的人說過，沒聽清楚……」
阿貴道：「在下石仁中……」
七公公呵呵地笑道：「你就是石仁中呀……」
言下大有輕視之意，聽者俱會熱血沸騰，放手一搏，而石仁中在這方面的修養的確高人一籌，不但未生氣，臉上反而笑盈盈的……
他含笑道：「七公公請指教——」
七公公道：「小小年紀，狂妄成性、恃武凌人，自以為已可天下無敵，便不把我輩武林人物放在眼裡——」
石仁中道：「七公公，此言欠妥。」
七公公道：「你認為老夫說的不對？」
石仁中道：「在下雖然年少，卻也知道持重，絕不憑藉武功爭強鬥勝，在下與古先生的事，尚請七公公明察秋毫——」
七公公道：「老夫請閣下放手……」
石仁中道：「這……」
七公公道：「不願意？」
石仁中道：「恕難從命——」
七公公道：「你是不願和解了……」
石仁中道：「正是。」
七公公沉著臉，道：「你想過這後果沒有？」
石仁中道：「不瞞你說我想過——」
七公公道：「怎麼樣？」
石仁中道：「一句話可概括一切——」
七公公一怔道：「什麼話？老夫倒要聽聽——」
石仁中冷聲說道：「寧為玉碎，不為瓦全——」
七公公哈哈大笑道：「年輕人，你的心可大著呢——」
石仁仲道：「不瞞你說，在下也很仁慈，並不願兵刃相向，無奈幼時家遭慘變，顛沛流離，終日在逃命的情形下過日子，這種生活絕非一般人能想像，而家父一班生死朋友，因保護在下，先後遭屠，在下身為石家後裔，自要與那些奸邪周旋到底……」
他慷慨激昂、義正辭嚴的說將出來，心底下有種舒暢難平之憤，但這也是一種藉機的試探，他要看看說出話後，到底會引起什麼樣的反應
七公公神情微變，道：「年輕人，你不要別人活著，別人也不會要你活……」
石仁中昂聲道：「不錯，在我四周正有許多恨我入骨的人，他們像豺狼虎豹一樣的環伺在我的四周，隨時都會咬我一口，但我不怕，也絕不妥協……」
七公公歎了口氣，道：「好剛烈的年輕人……」
古董霍地站起道：「在下與石仁中的事，承黑鷹派大力鼎助感激不已，不錯，老夫當初是曾千里追蹤，逼得他無處容身，不過老夫是受雇，有不得已的苦衷——」
石仁中冷笑道：「古董，除非你願說出誰是雇你的人——」
古董道：「快意堂——」
石仁中冷冷道：「我問的是人……」
古董不屑的道：「恕難奉告，這是商業道德——」
石仁中緩緩走上前去，道：「你不願說，我不勉強，主使你的人是那些，我日後自然會查出來，三天的逍遙時間已過，現在你納命來吧。」
古董怒道：「你欺人太甚。」
作勢欲出，柳玉嫂和疤面老九雙雙站了起來。
七公公一擺手道：「別激動。」
他的話果然有幾分威信，柳玉嫂和疤面老人雙雙又坐了下來，可見七公公在地面上真有幾分力量。
七公公歎了口氣，道：「年輕人，你知道老夫愛才——」
這話多和藹，任誰聽了都會不自禁的身受感動，但在石仁中耳中聽來，卻是尖芒在刺，太不調和了，在這種劍拔弩張的情況下，七公公說出這樣不著邊際的話，有二種可能的情況出現，一是真是愛才，不忍下手，二是虛情假意，客套一番，而後者的成份居大多數——
石仁中道：「在下感謝你抬愛——」
七公公面上忽然一寒道：「石老弟，老夫可不是嚇你，在這屋子裡，在座的幾位，全是頂尖的人物，他們每個人都代表著一派的絕技，老夫只要一聲令下，你恐怕難出這茅屋一步……」
石仁中道：「這話我承認，不過……」
七公公適時的接口道：「識時務者為俊傑——」
石仁中沉思道：「七公公的意思是——」
七公公溫聲道：「放棄前嫌，修言歸好——」
石仁中道：「七公公，放棄前嫌，這不容易呀……」
七公公搖頭道：「你不接受我的勸告，老夫也無能為力——」
石仁中淡淡地道：「七公公，你是代表黑鷹派……」
七公公道：「不用說，黑鷹派今夜和你是敵對的。」
石仁中道：「在下早已料到了。」
他目光朝四週一掃，繼續道：「在下有件事先要弄清楚——」
七公公冷聲道：「什麼事？」
石仁中說道：「貴派中有誰認識家父……」
茅屋中，或坐或倚，每個人都是你看看我，我望望你，七公公「嘿嘿」冷笑，一捋白髯，道：「你應當問問老夫——」
石仁中說道：「不錯，我應當唯你是問——」
七公公叱道：「無禮——」
疤面老九陡然走了出來，道：「七公公，屬下有一事相求——」
七公公道：「什麼事？」
疤面老九怒聲道：「在下有一七哥，人稱疤面老七，為人雖不十分正派，但也無甚大惡，而這位姓石的，卻幾乎使他喪命——」
石仁中冷冷地道：「能留下半條命已是得天獨厚了。」
「呸！」
疤面老九怒聲道：「我七哥僥倖活命，那身武功卻報廢了，他報仇無方，曾懇求我代他行道，在下身為小弟，當然是義不容辭，所以……」
七公公道：「長兄如父，你這種義行並不過分——」
疤面老九跪在地下，道：「請七公公准許在下和他放手一搏——」
七公公道：「老九，令兄非我派中人，本派自不好替他尋仇，不過你是他的兄弟，理所當然可以要求與對方過手，但本派的人沒辦法幫助你，因為這是你個人的恩怨……」
疤面老九道：「屬下知道——」
七公公道：「你可以放心，令兄不是本派的人，你卻是本派的弟兄，假如你有個三長兩短，水派自會替你報仇……」
疤面老九激動道：「屬下心領——」
他站起身來，狠厲的瞪了石仁中一眼，一跺腳，長劍已撤在手中，怒沖沖的走了過去。逍遙谷掃瞄齊名OCR逍遙谷連載