（一）
玉流星橫臥在床鋪上，雙腿垂在床邊。
屋子很寬敞，光線也很充足，兩扇寬大的窗戶高高撐起，寬闊的院落一覽無遺。
胡歡將牛車上最後的-批東西也搬了進來，在-張長板凳上一仰，斜瞟著玉流星，道：
「玉流星，你會不會燒飯？」
玉流星有氣無力道：「會。」
胡歡道：「會不會洗衣服？」
玉流星道：「會。」
胡歡道：「會不會縫縫補補的？」
玉流星道：「會。」
胡歡道：「會不會生孩子？」
說完，立刻跳了起來，躲到桌子後面．好像料定玉流星一定會有報復行動。
誰知玉流星卻動也沒動，說話更加無力道：「我……我不知道。」
胡歡愕然，慢慢走近床邊．道，「你怎麼啦？是不是不舒服？」
玉流星搖頭。
胡歡道：「現在可千萬不能生病，一病就糟了。」
玉流星突然頭一扭，失聲哭了起來。
胡歡-怔，急忙摸了摸她的頭，觸手滾燙，不禁暗暗吃一驚。
玉流星邊哭邊道，「我也不願意生病，可是……可是胡歡故作輕鬆道：「你放心，我看也沒什麼大病，三兩天就好的小毛病，也誤不了什麼事。」
說著，將手指搭在玉流星的脈搏上。
玉流星梨花帶雨地望著胡歡，道：「你會治病？」
胡歡也不理她，只專心把脈．過了很久、才道：「不要緊。只是受了點風寒。不過……」
玉流星忙道：「不過什麼？」
胡歡道：「玉流星，你老實告訴我，你的傷勢是否又嚴重了？」
玉流星不語。
胡歡將玉流星的身子整個挪上床，隨手把她的腰帶鬆開來。
玉流星急忙推開他的手，緊張道：「你……你要幹什麼？」
胡歡道：「讓我看看你的傷口。」
玉流星道：「不不是那兒。」
胡歡驚愕道：「你莫非又另外受了傷？」
玉流星點點頭，眼淚又滾下來。
胡歡急道：「傷在哪兒？給我看一下。」
玉流星一面護住胸口，一面不停地哭泣。
胡次恍然道：「哦，-定是高飛傷了你．在胸口，是不是？」
玉流星邊哭邊點頭。
胡歡開始解她肋旁的衣扣。
玉流星窘紅了臉，死抓著衣襟不放。
胡歡焦急道：「玉流星，我是替你治病啊！你不許我看傷口，我如何下藥呢？」
玉流星猶疑地瞟著他，道：「你……真的會治病？」
胡歡道：「如果我不懂得一點醫道，你還能活到現在麼？」
玉流星想了想，終於鬆開手，轉頭對著牆壁，用手臂將臉孔遮住。
衣襟敞開，露出了雪白的肌膚，起伏的酥胸被一件大紅的肚兜罩住，肚兜上面繡著一幅鴛鴦戲水圖。
胡歡小心地掀起勝兜，但見乳峰挺聳。兩點猩紅饞涎欲滴，不由得咕的嚥了口唾沫。
玉流星輕聲道：「傷得怎麼樣？」
胡歡這才發現乳下有塊烏黑的傷痕，輕輕在傷痕四周按了按，道：「幸虧你當時閃避得快，否則肋骨少說也要斷個一兩根。」
玉流星道：「嚴重嗎？」
胡歡道：「輕得很。」
玉流星急忙掩上衣襟，紅著臉望著胡歡，道：「好不好治？」
胡歡道：「內服外敷，一劑見效。」
玉流星道：「好像真的一樣！」
胡歡道：「玉流星，對我有點信心好不好？」
玉流星歎道：「好吧，我這條命就交給你了，你要想把那三成收回去，乾脆醫我死算了，我絕不怪你。」
胡歡笑笑道：「可惜我還捨不得呢！」
玉流星眼睛-眨一眨地瞅著他，道：「捨不得金子，還是捨不得人？」
胡歡道：「捨不得患難之交的好朋友。」
玉流星頭-扭，臉孔又拉下來，似乎對「朋友」這兩個宇極端不滿。
胡歡笑著替她蓋好被子，把短刀放在她的被裡，然後抓起了自己的劍。
玉流星急忙問道：「你要上哪兒去？」
胡歡道：「去替你抓藥。」
玉流星緊盯著他道：「你不會溜掉吧？」
胡歡哈哈一笑，道：「笨蛋，我要開溜，還莫如乾脆把你醫死，以絕後患。」
玉流星也笑了-笑，又忽然歎了門氣，道：「我現在己失去自衛能力，說不定在你回來之前，我已被人幹掉了。」
胡歡忙道：「這一點你倒不必擔心，我敢擔保，鐵定不會。」
玉流星道：「何以見得？」
胡歡道：「因為很快就會有人來保護你。」
玉流星訝然道：「哦？誰會來保護我？」
胡歡道：「衙門裡的公差。」
玉流星大吃一驚，道：「衙門裡的人怎會知道我們躲在這裡？」
胡歡道：「是我告訴他們的，我一路上都留下了記號。」
玉流星道：「你既然已將行跡公開，又何必躲起來？住在城裡豈非更安全？」
胡歡道：「你不要搞錯，那些記號，只有秦十三才看得懂，秦十三是我的朋友，我要躲的，當然不是他。」
玉流星道：「那麼你要躲的究竟是准？」
胡歡道、「當然是神機妙算金玉堂。」
他得意地笑了笑，繼續道：「我要讓他急一急，將來談生意的時候，他才不敢在我們面前太囂張。」
（二）
金玉堂獨自坐在侯府餐廳的椅子上，面對著滿桌酒菜，筷子幾乎動都沒動過，彷彿完全失去了往日的胃口。
侯府七名管事，全都垂手肅立廳外，個個面色沉重，偶爾有人交談，也盡量把聲音壓低，唯恐驚動了正在火頭上的金總管。
一名廚司端著一盤熱氣騰騰的鴨子走過來，立刻被內務孫管事擋住。他隨手接過托盤，朝其他幾人望了一眼，轉身定進餐廳，小小心心地將盤子放在金玉堂面前。
金玉堂瞧瞧那盤鴨子，又瞧瞧孫管事，皺眉道：「這個時候，怎麼還在上菜？」
孫管事陷笑道：「這是總管最喜歡吃的香茶鴨，本來一早就已做好，誰知-不小心被野狗叼走了，所以屬下又吩咐他們趕做了一隻，但不知火候如何，請總管嘗嘗看。」
金玉堂聽得連連搖頭道：「孫管事，你好糊塗，侯府的廚房，怎麼會有野狗？這種鬼話，你居然也相信？」
孫管事尷尬地笑笑道：「總管責備的是。」
金玉堂道：「你馬上去查清楚，看看廚房裡究竟出了什麼事？」
孫管事恭身退下，臨出門時，金玉堂又道：「順便把田力叫進來。」
沒等孫管事傳話，身著勁裝的田力田管事已閃身而入，只見他腰稈筆挺，充滿了英悍之氣，與舉止斯文的孫管事完全是兩種典型。
金玉堂對待兩人的神態也全然不同，他冷冷的瞪著田力，道：「怎麼樣？」
田力道：「啟稟總管，截至目前為止，還沒有發現那輛車。」
金玉堂冷笑道：「三十六匹快馬，趕不上一輛牛車，你說好不好笑？」
田力險孔難看得活像挨了兩記耳光，顯然一點也不覺得好笑。
金玉堂道：「城西大道的岔路極少，應該很容易就能菠上才對，而你們已追了兩個時辰，竟然連一絲痕跡都沒摸到，你那群手下究竟是幹什麼吃的？」
田力忙道：「屬下不僅各岔路均已派人追蹤，連沿途下個村莊，也都命人挨戶查過，可是……就是找不到那輛車的下落。」
金玉堂道：「難道那輛牛車會憑空消失掉不成？」
田力目光畏懼地望著金玉堂，顳颥著道：「屬下有句話，不知該不該說？」
金玉堂道：「說。」
田力道：「該不會是秦頭兒在耍什麼花樣吧？」
金玉堂道：「陝腿陳平曾親眼見過那輛車，難道他也在跟我要花樣不成？」
田力愧然垂首，無言以對。
金玉堂道：「你再多派幾批人出去，無論如何。非把那輛車給我找到不可。」
他冷笑一聲，接道：「如果天黑之前．你們還沒有找到，哼哼，我看你這個管事，也甭干了。」
田力嚇得冷汗直流，諾諾連聲，應命而去。
金天堂這才拿起筷子，挾了塊鴨子放在嘴裡。
遠處傳來田力發號施令的聲音。
金玉堂搖頭苦笑，朝廳外喚道：「楊管事在嗎？」
恭諾聲中，身型矮胖的楊管事不慌不忙地走進來，此人在江湖上也是知名人士，人稱「袖裡乾坤」楊欣，是金玉堂最得意的得力幫手。
金玉堂疑視著楊欣，道：「依你看，那輛車會不會被秦十三藏起來？」
楊欣沉吟著道：「恐怕不太可能，因為那段時間，一直有我們的人跟在他身邊。」
金玉堂道：「那麼現在呢？他在幹什麼？」
楊欣笑笑道：「聽說正在大發雷霆。」
金玉堂訝然道：「為什麼？」
楊欣道：「因為昨天晚上被他關在七號房的葉曉嵐一早就不見了。」
金玉堂冷笑道：「怪只怪他太小看浪子胡歡的朋友了，葉曉嵐既稱神手，想必精於開鎖之術，區區一個縣牢，怎麼擋得住他？」
楊欣道：「他是否精於開鎖，屬下倒沒聽人說過，據說他的奇門搬運法，已深具火候，莫說小小的幾把鑰匙，就是再大的東西，只伯也難不倒他。」
金玉堂微微怔了一下，突然道：「如果是輛牛車，他能不能搬走？」
楊欣沒有回答，神色卻是一變。
就在這時，孫管事忽然急急衝進來，氣呼呼道：「啟稟總管，可能有外人藏在府裡。」
金玉堂沉著道：「不要急，有話慢慢說。」
孫管事道：「那只鴨子在沒有出鍋之前，就已被人拿走，府裡的人絕不敢做出這種事來。」
金玉堂緩緩的點著頭，回首朝身後的閣樓望去。
身旁的楊欣不待吩咐，腰身陡然-擰，人已騰身躍起，誰知尚未躍上閣樓，便被一陣掌風逼了回來。
楊欣腳一著地，便已大聲喝道：「小兄弟，我看你還是乖乖下來吧，你跑不掉的。」
只聽「轟」地一聲巨響，閣樓屋頂已被闖了個大洞，幾乎在同一時間，金玉堂也疾如星火般縱上閣樓，雙腳還沒站穩，便見一塊黑點迎面打來，他隨手一抄，觸手一片油膩，赫然是一隻啃了-半的鴨頭。
他狠狠地把鴨頭往地上-摔，人也跟著竄了出去。
孫管事怔怔地望著樓上，道：「什麼人如此大膽，竟敢來侯府鬧事？」
楊欣道：「秦十三的侄子秦官寶。」
孫管事驚道：「哎晴，不好，有很多事絕對不能比他傳到秦使三的耳朵裡。」
楊欣道：「所以非得把他抓回來不可。」
話沒說完，矮胖的身形也已衝出廳門。
（三）
秦官寶一路電奔，連頭都不敢回，因為他知道金玉堂那批人離他一定不會太遠，一旦被他們追上，再想脫身只怕比登天還難。
他穿過幾條小巷，終於奔上西郊大路。
路上行人熙熙攘攘，一匹烏黑的健馬迎面徐馳而來，馬上一個年約雙十的勁裝少女，美得幾乎使秦官寶當街栽倒，直到那少女人馬擦身而過，他還忍不住頻頻回頭。
馬上的少女卻連瞧也沒瞧他-眼。
突然間，衝出很遠的秦官寶又折回來，追在那少女後邊喊道：「姑娘請留步。」
那少女勒韁駐馬，回首瞪視著他。
秦官寶偷偷朝她背上細長的皮匣瞄了瞄，道：「姑娘可是江大小姐門下？」
那少女鼻子裡哼了一聲，算是給他的回答。
秦官寶忙道：「在下秦官寶，是浪子胡歡的朋友。」
那少女神色一動，急忙調轉馬首。
就在這時，金玉堂已趕到，直向秦官寶撲去。
那少女陡然自馬上翻起，足蹬金玉堂，手取無纓槍，嬌軀剛一著地，槍身已然接起，昂然護在秦官寶前面，長槍挺立，銳氣逼人。
金天堂也在兩丈開外站定，驚愕地望著那少女。
秦官寶躲在那少女身後，輕輕道：「他就是侯府總管金玉堂。」
那少女道：「哦，原來是鼎鼎大名的金總管！」
金玉堂道：「不敢。」
那少女道：「久聞神機妙算腦筋動得快，想不到身子也不含糊。」
金玉堂道：「好說，好說。」
那少女道：「聽說你昨夜曾經替我師妹解圍，我在這裡先謝謝你。」
金玉堂道：「那只是適逢其會，不足掛齒。」
那少女又道：「但不知金總管能不能也放我-馬？」
金玉堂忙道：「姑娘誤會了，在下的目標不是你，是他！」
他含笑朝秦官寶一指，神態極其灑脫。
那少女也含笑道：「我請金總管放我一馬的意思，是包括我、我的馬、還有他！」
說著，也灑脫地朝身後的秦官寶一指，神態與金玉堂如出一轍。
金玉堂臉色驟變。
這時候府的人己陸續菠到，將兩人團團圍住。
那少女彷彿根本就沒將那批人看在眼裡，依舊昂然挺立，靜待金天堂的答覆。
過丁許久，金玉堂才緩緩道：「始娘知道這個人是誰麼？」
那少女道：「他是誰並不重要，重要的是他是浪子胡歡的朋友。」
金玉堂笑笑道：「浪子胡歡是個什麼人物，姑娘想必知道得很清楚，試想他怎麼可能跟一個保定秦家的後生晚輩相交？」
那少女道：「這呵難說得很，據說浪子胡歡交友甚雜。九城名捕秦十三就是他的朋友．秦十三不也正是保定秦家的人？」
秦官寶立刻叫道：「對，對，那是我十三叔，也是浪子胡歡最好的朋友。」
那少女道：「他既是秦十三的侄兒，你想他的事，我能不管嗎？」
金玉堂臉色一沉，道：「姑娘好像存心在跟金某過不去？」
那少女道：「那倒不敢，不過在雙方鬧翻之前，我倒有幾句話想奉告金總管。」
金玉堂道：「姑娘請說。」
那少女道：「家師這次南來的目的，第一當然是要與我胡師伯見上一面，第二就是想登門給侯老爺子請安，順便也想拜會金總管與貴府的各位前輩們，希望今後我們姐妹在江湖上也多個照顧，如果在家師趕到之前，我和金總管為了些小事已先鬧翻，你叫家師還有什麼顏面去見侯老爺於？還有什麼顏面與各位攀交？」
金玉堂雖然足智多謀．一時也被她搞得暈頭轉向，不知如何作答。
那少女笑了笑，又道：「更何況金總管曾經跟敝師妹言及有意要和家師合作，萬一彼此傷了和氣，雙方的合作計劃，豈不是也要胎死腹中？」
金玉堂聽得搖搖頭，對眼前這個少女，不得不另眼相看，那少女忽然環目四顧，神態傲然道：「如果金總管非要抓破臉不可，為了師門榮譽，我也只有捨命相陪，不過我自信在我躺下之前，貴手下起碼也得死傷十之八九，一旦鬧出人命，大錯鑄成，縱然家師肯登門負荊請罪，也已了事無補，但願金總管能體會到事情的嚴重性，凡事還請三思而後行。」
她佩佩而談，非但把所有的責任都推給金玉堂，甚至連勝負以及後果，也做了強烈的暗示。
金玉堂這才發覺這少女遠比他想像中要厲害得多，不禁仔仔細細地打量她一番，道：
「不知姑娘在令師門下，排行是第幾位？」
那少女道：「金總管又何必多此一問，難道你還看不出來麼？」
金玉堂神情不由一震，道：「你……莫非就是名動江湖的沈貞沈姑娘？」
此言一出，四周立刻響起一片騷動。
秦官寶更是目瞪口呆，險些連口水都淌下來。
沈貞淡淡一笑，道：「只希望金總管莫要失望才好。」
金玉堂呵呵一陣苦笑，道：「不敢，不敢，姑娘高見，金某佩服之至。」
沈貞道：「沈貞言盡於此，是敵是友，就看金總管了。」
金玉堂沉默片刻，終於歎了口氣，道：「好，這個面子就賣給姑娘了，兩位請吧！」
說完，手掌一揮，眾人立刻讓開一條去路。
沈貞翻身上馬，匆匆道了聲：「承情之至！」隨手將秦官寶抓上馬背，縱馬疾馳而去——
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