咚地一響，小靳身子一顫，恍恍惚惚地睜開眼，只覺得日光耀眼。一些人從身旁匆匆跑過，粗大的腳差點兒踩到自己。有人叫道：拉緊繩子！注意鐵鏈別出了繩套。媽的，今年水特別高啊。又有一人在不遠處應聲道：六哥，這是個什麼貨色呀，還用得上水月牢？
小靳依稀辨出先前喊話的人是賀老六，聽他喝道：去兩個人，幫著老八轉鐵盤子，其餘人給老子拉緊了。媽的，是個小兔崽子，不過好像知道些小道消息，老大要留他做大買賣的。來了，一、二、三，給老子拉啊！
小靳手腳皆被綁著不能動彈，只得勉力扭頭過去，看了一眼，禁不住吐出舌頭，叫道：這這是什麼？
只見面前是一面二、三十丈高的山崖，陡峭得一如刀砍斧劈出來般，崖上有座高高壘起的石堆，中間一根巨圓木，圓木上盤著鐵鏈，兩頭各有幾根固定鏈條的鐵棒，構成一個簡易而巨大的絞盤。這絕壁孤零零地立在湖中，底部最寬處不過十幾丈的樣子，頂上更是狹窄，除了絞盤就容不下幾人，猶如一根擎天巨柱。
小靳心道：這些烏龜們在幹什麼？撈水裡的棺材本麼？他乘著東搖西晃的當兒滾到船頭，放眼看去，剎那間臉都白了。原來在那絕壁下，有一天然形成的洞穴，高數丈，寬則十丈有餘，下半泡在水裡。那洞穴前是一扇門，全是由粗大的圓木製成，兩旁掛了鐵鏈，正被這夥人拉得緩緩上升。
小靳再度慘叫道：這這又是什麼？臂上一緊，已被兩人抓住，還未回過神來，身子騰空而起，落入水中。那兩人跟著跳入水中，一左一右托著他飛也似向那洞穴游去。
小靳拚命仰頭，叫道：陸老大咳咳你們陸老大說咳咳咳！嗆了幾口水，再說不出話來。岸上船上的人都是一陣哄笑。賀老六冷冷地道：沒讓你立刻給兄弟們賠命已是我們陸老大開恩了。自己在這裡好好呆著吧，每天有人給你送吃的，餓不死。好了沒？放了！
那兩人慌忙將小靳送到洞口，一人掏出刀子將他身上繩子割斷，往洞裡一推，扎兩個猛子游出老遠，叫道：好了好了！
賀老六一聲令下，船上的人再度齊聲喊起號子，慢慢將門放下。小靳見那巨門上削得又尖又光的木柱向自己壓過來，陡然有一種被野獸吃入腹中的感覺。只聽砰的一聲巨響，木門合上，小靳被激起的浪頭往裡推出老遠，重重撞在石壁上。待他掙扎著回過神來時，外面船號子喊得山響，水匪們興高采烈唱著山歌揚長而去。賀老六大笑道：小王八蛋，乖乖呆著吧，這牢門你這輩子是別想自己打開了。不多時轉過一處蘆葦叢，再見不到了。
小靳吐口唾沫，罵道：你***，唱吧唱吧，統統喂王八。走到巖邊，小心涉過齊膝深的水來到門前，挨著柱子一根根摸過去，希望找到一處寬鬆的地方。但那門做得特別密，再大的地方也最多只能擠出身子，又大又圓的腦袋說什麼也出不去。
幾個時辰之後，太陽已落下西山，腦袋頂上的天由藍變成墨綠的顏色，遠處山頭上卻有一抹嫣紅的雲。小靳靠著牢門，淚眼矇矓地歪著頭看，越看越覺得好似阿清翹起的小嘴。
天逐漸黑下去，眼前只剩下些微星光。湖面上風吹得獵獵作響，也有魚會突然蹦出水面，咕咚一聲響，除此之外再無任何聲音。媽的。小靳仰頭看了半天，仰得脖子都酸了，月亮卻還未出來。
大概要到後半夜吧月亮才出來。有個聲音靜靜地道。小靳的褲襠險些再度一熱，不過這次卡在關口處收住。倒並非他膽氣上來，而是在心臟跳出喉嚨口的緊要關頭突然聽出發聲的人是誰了，要他這江湖上響噹噹的漢子在一個女孩子面前尿褲子，豈非自墮漢家氣概？
你小靳拚命壓住狂跳的心，一面粗聲粗氣地道，你怎麼又跑來了。不是叫你滾了嗎？你沒聽見呀！
哦。水聲潺潺，阿清從水裡鑽了出來，黑暗中看不到她的身影。小靳盡量裝出閒散的口氣道：你走吧，這裡你幫不了什麼的。看這門，嘖嘖。伸兩指在門上敲得梆梆響，可是上等的好木。這是什麼地方？天地牢籠！皇帝老子落難也就這排場了，哈哈，知道嗎？好了，走了走了，別看了，黑燈瞎火看得清啥呀？
阿清始終一聲不吭，只有依稀的水聲不時傳來。小靳腦子裡冒出她平日坐在岩石上的樣子，兩條又細又白的腳在水中蕩啊蕩的。他有一會兒的發呆，惱火地抓抓腦門，道：好了，沒事的。我是什麼人物，嗯？這夥人的頭，陸老大，知道嗎？跟我那是多少年的交情了？嘿嘿只不過今天死了幾個兄弟，怎麼也要委屈我一下了。明天他就來請我喝花酒，看搶來的女人。
阿清還是沒回答，不過這一次，踢水聲似乎沒有了。小靳側著耳朵聽了半天，試著問道：喂，小娘皮，你還在嗎？夜風帶來一陣鶴鳥鳴唱之聲，斷斷續續咕咕地叫著。除此之外，再無任何聲音。
走了。小靳長吐一口氣。他如釋重負地向旁走兩步，不料暗中看不清楚，腦袋重重撞在頭頂突出的岩石上，咚地一下，洞穴裡隱有回音。他慘叫著摀住頭蹲下，卻聽見洞外也是咚地一響，阿清焦急地道：你撞到頭了？傷得重不重？
小靳像被針紮了一般跳起身來，渾然忘了疼痛，叫道：你在哪裡？你在哪裡？我看不到你啊！在牢門後躥來躥去。突然聽得左側一響，小靳飛身撲過去，臉擠在門縫間，想看清門外的動靜。他正拚命用力擠，驀地有一隻手摸到臉上。阿清貼近了牢門，輕輕地道：我在這裡。
小靳的心剎那間靜了下來，一下午的焦躁不安都統統拋到九霄雲外去了。他呆了半晌，說道：你終於你什麼時候來的？阿清道：我一直在水裡跟著船走的，早到這裡了。不過天沒黑，我怕還有人監視，沒敢出來。你別急，等我看看這牢門有什麼大一點兒的縫隙沒有，你個頭小，應該能夠鑽出來吧。
小靳覺得阿清的手又暖又軟，摸在臉上好不舒服，只想她再摸久一點兒，卻又不好意思說，便道：我我臉旁這縫有多寬你先摸摸，看我腦袋還差多少才擠得出來？
阿清側著頭，上上下下仔細地摸，小靳此時已藉著星光隱約辨出她圓潤的臉龐，微微翹起的小鼻子，禁不住又往縫裡使勁拱了幾下。阿清道：別動！蹲下順著縫摸下去，略一遲疑，縱身跳起來，直爬到兩、三丈高的牢門頂端，歎道：這條縫不行，我再找找看。說完一根木頭一根木頭地摸過去，過了一會兒，忽又跳入水中，良久探出頭來，有些迷茫地道，怎麼沒有一個洞呢？喂，你還在那裡擠什麼？
小靳不好意思地道：夾著腦袋出不來了。阿清走過來用手抵住他腦門，力道一吐，小靳哎喲一聲退出老遠，覺得兩邊臉頰生疼，伸手一摸，擦破了好幾處。但是此時要逞英雄，當然不能被這些小傷嚇倒，便道：嘿嘿，好險，幸虧我先用無上神功護體
阿清懶得聽他胡扯，道：這門太牢了，我到洞頂瞧瞧，看有沒有洞穴是通到下面的。轉身便走。小靳忙道：喂，天黑得像鍋底，你可別一腳踏空摔下來了。還是等天亮再說吧！阿清道：別叫！天亮了還不知怎樣呢。說話間已繞到山崖背面去了。小靳知道她原來想說天亮了還不知你有沒有命呢。只好閉嘴不說，趴在門上豎起耳朵聽聲音。
只聽阿清的聲音從上面傳來：這山上全是石頭，連根草都沒有啊。小靳隨口答道：是啊，大概這牢裡死的人多了，陰氣重吧阿清忙道：行了！別說。小靳笑道：我以為你天不怕地不怕呢，原來也這麼膽小。我才不怕呢！他渾然忘了剛才險些尿褲子的事。
阿清沉默了一陣道：我不是怕。我只是不想聽而已。小靳道：算了吧，你老是來這套，誰信呢突然間頭頂風聲大作，小靳嚇得一縮腦袋，砰地一下，有樣物事掉進水裡，激起老高的浪。小靳心猛地一縮，尖聲叫道：你你摔下來了？喂！
阿清冷冷地道：沒有，只是想看看從這個地方推石頭下去能不能砸到你腦袋上。小靳一面扶著石壁往洞裡退一面破口罵道：臭小娘皮！害老子窮擔心你！阿清道：你擔心我？你怕是擔心石頭砸頭上吧。哼，還有呢！洞頂隆隆聲響，又有幾塊石頭滾落，不過這次卻掉進離洞口老遠的水中。
小靳呆了一陣，嘿嘿地笑，阿清聽他笑得陰陽怪氣，便問：幹什麼笑成這樣子？嚇傻了麼？小靳道：沒有，沒什麼，你自己忙去吧。
阿清怔了片刻，隨即醒悟他是笑自己嘴上說得凶狠，其實反而將石頭拋得更遠，不禁臉上一熱，也不便再順著話題說下去。她藉著星光在崖頂尋了一陣，並無一處可下去的地方。又忙了小半個時辰，把這崖頂幾乎摸了個遍，仍然不得要領，不覺深為氣餒。
嗚哇！嗚哇！嗚哇！這時候小靳突然間放聲高叫，聲震雲霄。阿清嚇了一跳，忙撲到崖邊，喝道：叫什麼叫？你又不是狼！
不、不是啊！誰他媽是狼呢！小靳慘道，漲潮水了，沒看見嗎？媽的，這些水耗子怎麼好死不死，偏偏把牢房修到水裡，每個月這麼來幾次，淹死一窩，不是虧老本了嗎？他生平最怕的就是水，眼見著水面漸漸漲高，就要漫過自己蹲的最高的岩石，如果停不下來，那天下第一神販可真是死不瞑目了。
忽聽洞外呼呼風響，阿清頭朝下如箭一般撲通一聲插入水中，隨即冒出頭來，游到牢門邊，嗔道：別叫，難聽死了。洞穴這麼高，怎麼漲也漲不到洞頂啊。
小靳道：那可說不定啊。或許來個百年大潮，不說淹到洞頂，就淹過最高的岩石，再加我小靳的身高，那可不也死翹翹了？
阿清道：你真的一點兒水都不會？小靳猛點腦袋。那可有點兒難了。阿清道。小靳忙道：是吧，你也知道有這種大潮的對不對？阿清道：不是。懶得跟你說。我是在想以後的事以後怎麼救你出來。
小靳苦著臉道：行行好，先想想怎麼幫我熬過今晚吧。幸好過了一會兒，潮水不再上漲，小靳長舒口氣：小爺我今日命不該絕，以後有這些水耗子好瞧的！
阿清道：哼，不知道是誰在說什麼這地方人進去了就別想出來，還有什麼蛇啊鬼的。小靳神色尷尬，好在暗中看不出來。正想拿什麼話題岔開，卻見阿清以手代梳，理著胸前的濕發，道：對了，你是哪裡人啊，怎麼開口閉口小娘皮的？真是討厭。
小靳道：我啊。我爹娘都是嘉興人。嘉興在哪裡我也不知道，反正怎麼也比這裡好。說來真是氣人，在江南富貴之鄉不好好過，非要跑彭城郡去，兵荒馬亂間把我生下，不到八歲就撇下我不管了，要不是遇上和尚，怕是早沒命了。哎，不說了不說了。他換個舒服的姿勢躺在石上，蹺起條腿一搖一搖的，道，你呢？聽和尚說你們羯人以前是在涼州的，後來被魏武帝遷入關內。想來你爹一定在草原上騎過馬的。對了！你究竟是什麼人？怎麼須鴻那樣的人都會來教你武功？她她長什麼樣？她真的有一頭紅髮？嘖嘖，那不是妖怪嗎？
阿清白他一眼：你才是個妖怪！她長得啊是我見過的最美的人，比我娘親還要好看。那一頭紅髮真的似火焰一般。可惜你大概是永遠也無福分見到她的了。說著歎了口氣。
小靳道：哼，人人都說她美麗，誰知道是不是吹的。我還懶得見她呢。聽說她下起手來可不含糊，兇惡的女人能漂亮到哪裡去哎喲！你、你還真能扔石頭，黑燈瞎火的，怎麼還能正中我腦袋？
阿清道：哪裡在說壞話，我的石頭就往哪裡去。如果你那張臭嘴長在肚子上，那就是肚子遭殃。
小靳忙打個哈哈道：是嗎？原來我嘴沒長在肚子上，你眼睛倒長在石頭上但是為什麼這些人這麼急著找道曾呢？開始我還以為是他替人亂批八字惹的禍，不過蕭老毛龜說得好像中原武林天下蒼生都跟他有關似的。今日聽陸老大的口氣，和尚的名頭竟然還在蕭老毛龜呀、肖雲呀這些人之上，真是太奇怪了。
阿清猶豫道：我也不知。不過他能看我幾下就知道我的師承，應該不是尋常人。兩人都不得要領，便東拉西扯起來，不覺夜已深了，小靳哈欠一個接一個地打，正想說點兒什麼提神，忽聽阿清道：我要走了。小靳一驚，跳起身來，不料腦袋又重重撞在石壁上。他忍住痛叫道：什麼？
阿清看著他，慢慢地道：這樣是不是清醒一點兒？小靳剛要開口罵娘，阿清低聲道：我真要走了。小靳惱問道：你、你他媽的到底哪句是真的？
都是啊。前一句是幫你提神，不過現在是真的要走了。阿清望著月色下波光粼粼的湖面道，我一個人現在救不了你，小靳，我要走了，另外想辦法來救你。
哦小靳愣了一下，隨即道，是呀，這牢門太重，你想救也救不了。你放心，找到道曾之前，他們只會把我當大爺供著，一定沒事的。天亮後被人發現可不好了，你你還是快點兒走吧。
阿清點點頭，身子一斜，無聲無息地滑入水中。小靳心頭劇跳，但是知道此時不能再留她，伸手摀住嘴巴。再沒聽見洞外有什麼特別的響動，過了良久，小靳放下手長歎一聲，阿清確實已經走了。
風捲雲動，天空愈發晴朗明亮起來，阿清站在高高的岩石上，望著碧波蕩漾的湖面由近至遠，彷彿直湧到天邊去，中間島嶼與蘆葦蕩連綿不斷。從這裡到最近的島嶼，至少也有三十里，不停地游，也起碼要半天。這麼幾百里游過去，她水性再好，只怕也要泡成魚了。
阿清的臉漸漸白得透明，這沼澤浩淼廣闊如何能走出去。而無法找到道曾，小靳則危在旦夕。她漫無目的地沿湖走了一陣，正想著是不是趁晚上再去找一趟小靳，打聽打聽方向或是問問怎樣扎竹排，忽然眼前一亮：不遠處，一艘烏篷船正緩緩駛出蘆葦叢。
她大喜過望，心道就算是水匪的船，那也可以搶來用啊。當下縱身跳下山丘，貓著腰，深一腳淺一腳，小心地繞過沼澤裡的深潭，向船奔去。
眼看只有十幾丈的距離，阿清見那船駛得出奇地慢，心下生疑，也放慢了腳步，藉著一簇簇的蘆葦掩護悄悄靠近。驀地，砰的一聲巨響，只見船艙破裂，有一人直飛出來，拉出一道長長的血線，僵直地跌落入水。阿清心中一緊，便聽見一個沙啞的聲音喝道：混賬！這是什麼？這是人肉嗎？人肉是這樣的味兒嗎？老不死的！
那聲音接著一變，卻又變得沉穩樸質，道：與人為善，自己為善。我以無邊佛法度你，老人家，你卻報以虛偽，豈不是自墮魔道？
阿清心中一震，已經聽出那人是樹林中的老妖怪。若是小靳在此，此刻已經跑到兩三里外去了，但阿清聽到吃人卻放不下，皺緊了眉頭，想著如何將船中之人救出來。
她環顧左右，但四周除了蘆葦叢就是沼澤灘，毫無地利可言，自己又身無兵刃，與之相鬥只是徒然送死而已。正彷徨間，艙裡光噹一聲，有人長聲慘叫，更有數位女子哭出聲來，叫道：老爺！
那老妖怪怒道：你幹什麼？你在幹什麼？我向你傳授佛法，我、我在替你洗去往日罪孽，你竟然敢偷襲我！你是什麼東西？你你你簡直比螻蟻還低賤！好，我就拿你開刀，我要殺給天下人看！
阿清聽那船裡哭聲愈來愈大，腦中忽地靈光一閃，向左邊的湖面跑去，一面提氣喊道：須鴻大師，須鴻大師，這裡有你的舊識
話音未落，身後轟然巨響，阿清頭皮被震得一麻，驚惶中往後瞧去，但見偌大的船艙被人震得粉碎，無數木屑斷繩四面飛射。阿清倒著疾走，雙手連擊，拍落擊向自己的碎屑。待回身再跑得兩步，耳後勁風之聲大作，阿清判定來勢，往左一躍，啵的一聲，有一物事重重插入她剛才所站的泥水中。阿清來不及看清那是何物，一股怪異的力道已從半空中直壓下來，既快且重，一剎那已罩住方圓數丈範圍。
阿清毫不理會，跨一步，再跨一步，就在那力道及頂的一瞬間，雙手一擋，身體就勢猛地一沉，落入早已選好的水蕩之中。那人暴怒聲中，力道終於徹底壓下，激起沖天水柱。但阿清人卻早已不見。
那人縱身而起，躍上一簇蘆葦，蘆葦隨風而動，他也跟著搖擺。他在上面四下裡瞧了一陣，吼道：出來！剛才誰在說滾出來！無名小輩膽敢亂叫她的名字，老子要剝了你的皮！順手扯起一束蘆葦，抖落蘆葉蘆花，只餘光禿禿的蘆稈。那人內力聚於一線，一瞬間將蘆稈凝成了一支支冰箭。他凝神觀察水勢，辨清方位，將蘆稈不住拋出，激射入水。
阿清在水中如魚般飛速穿梭，只聽周圍嗖嗖作響，扭頭看去，見蘆稈箭不住破水而入，在自己身旁劃過。她知道這箭上帶的內力非同小可，忙扭轉身子盡力迴避，一面繞著彎地游。但那蘆稈箭須臾不離地覓著自己的方向，有兩次幾乎擦著自己身子劃過。阿清意識到那人看得懂水勢，心中不禁有些慌亂，正在彷徨間，突然想到了一件事。她略吐了一口氣，盡力深潛，直摸到湖底，雙手亂刨，掀起大團的沉沙淤泥，湖面頓時渾濁起來。蘆稈箭失去準頭，開始胡亂射擊。
阿清藉機游到一簇茂密的蘆葦後，探頭深吸一口氣，再度潛入水中，貼著湖底向前，眨眼工夫已游到數十丈開外。
那人發了一陣蘆稈箭，心知無用，咆哮一聲，邁開雙腿，在起伏的蘆葦叢上如履平地般奔走。他四下搜尋，突覺眼皮一跳，看到遠處湖中露出了個小小的腦袋。
那人怒道：溜得快麼？老子非逮住你吃了不可！等他再踏著蘆葦奔到的時候，阿清又已向東移了十幾丈。就這麼一個跑一個追，兩人各自卯足了勁，不經意間都用上了自己最得意的功夫，默不作聲暗中較力。來來回回了十幾次，阿清卻始終在一個範圍內游動，明明有幾簇又高又廣的蘆葦叢，她卻並不藉機逃走，反而有兩次因為回游得太近險些被擒，好在她水功驚人，總是在最危急之時猱身躲過致命的攻擊。再轉一陣，那人悄無聲息地停了下來，蹲在一處蘆葦頂上，凝神觀看阿清冒出水的地方，眉頭越皺越緊，彷彿見到了什麼讓人驚疑的事。看了片刻，他眸子突地一縮，失聲叫道：你你是那日林中的女孩兒！你你是須鴻的弟子！
阿清遠遠地冒出頭來，冷冷地道：你才發現麼？看來崑崙瑤池裡的玲瓏水陣，你並沒有忘記嘛。那人顫聲道：真的是你我我我剛才險些殺了你！阿清盡力裝出小靳的派頭，道：哼，你說殺就殺得了我麼？
那人猛地渾身劇震，好似乍見到日光的鬼魅一般縮成一團，一雙眼驚恐地四處看著：你師父須須你師父在附近？阿清點點頭，轉頭對著遠處煙波浩淼的湖面大聲道：師父，你出來吧，這位老伯伯果然識得你。那人抖得似風中敗葉，手一揮，用布死死摀住自己腦袋，嘶聲道：我我這樣子怎能讓她見到我這樣子我好醜的臉啊！忽地放聲大哭起來，聲音淒慘尖利，猶如墳地裡冤死的鬼魂。
阿清沒料到他竟會如此反應，背脊一股寒氣上湧，忙道：你須鴻大師她那人突然奮力一蹬，筆直躥高十丈有餘，跟著雙臂一展，向岸上飛去，飄然若紙鳶，眨眼工夫已沒入荒草叢中。只聽他的哭聲遠遠傳來，似乎還在叫著：我不能見她我沒有臉啊嗚，我的臉啊
阿清好久好久才吁出一口氣，慶幸這人居然如此懼怕須鴻的名字。原估計能引走他就算萬幸，沒想到竟將他嚇走。她偷偷潛回岸上四處巡察一番，確信那人已經走遠。剛要到船邊看看，船上忽然人聲喧嘩，十幾人紛紛擁出，將屍體自水裡撈起來。幾個婦女哭得呼天搶地，其餘人則收殮遺體。
另一群人簇擁著一位老者走到阿清身前，不待說話，一齊跪下磕頭。那老者哽咽道：多謝女俠救命之恩！若非女俠出手，我勞氏一家今日就要悉數葬身此地了！
阿清站直了，坦然受之，待一干人等行禮完畢，方擺一擺手道：起來吧。我也是剛好路經此地，正想要找艘船到東平郡去。那姓勞的老頭忙道：小老兒這船雖然破舊，湖還是渡得過去的。女俠若不嫌棄，請上船一敘，也讓小老兒全家略盡心意。
當下阿清上得船去，勞老頭子一面吩咐人收拾船艙，修補破洞，一面叫過幾位婦人替阿清安排艙室，一面又有人埋鍋造飯。下午時分，眾人已自山中伐來圓木，七手八腳一陣忙活，將那圓木稍作整修，豎起來權當桅桿。幾個婦人見阿清穿的衣服破爛，尋來乾淨衣服替她換上。