斷眉石老么跟侯萬封往後退時，幸虧落的地方正是突出來的那片斜坡上，才算沒被震到山澗裡去。當時危機一發，兩人雖全是江洋大盜，也嚇得膽落魂飛！再看獨木橋時，這邊只把樹根埋結的砂石震翻，對面已被巨石把樹梢的一頭砸得垂了下去。只為樹幹過長，算是沒全落下去，這一來已無法飛渡。斷眉石老么忙低聲說道：「師兄，險啊！你要再進一步，恐怕這時早葬身澗底了，我看咱們還是先回去，再定對付之策吧？」
夜行千里侯萬封雖是歷來不肯輸口，但此時餘悸猶存，也有些知道對方太以扎手。方要答話，突聽得對面崖頭一聲陰笑。空山寂寂，又望不見敵人，置身在這兩峰夾峙的半截山溝裡，鬼氣森森，竟不敢再出口還罵。兩人方要回身，又聽得身旁四五步的澗內，似發了一聲微呻，兩人還疑是鬧什麼鬼。腳下地勢太窄，施展不開，忙不迭的想先離開摘星崖。
只是崖下呻吟又起，侯萬封立刻咦了一聲道：「師弟，你聽見了，這聲音發自澗內，我聽著很是耳熟。我想絕不是敵人，咱們索性查看查看。」
石老么石統帶立刻也聽著聲音有些不對。兩人躡足輕步，試著往左邊查看，走出四五步來，漸漸聽出果然這聲音出自澗下。趕緊順著聲音細細一聽，竟是一個聲音暗啞的人，在澗下不很深的地方，發出低濁的哎喲的聲息。石統帶又往前邁了一步，覺得腳底絆了一下，用腳往荒草裡撥了撥，竟是一根粗籐，一端卻在靠峭壁下的一塊探出的石筍上。夜行於裡侯萬封已把千里火取出來，迎風晃著，石統帶道：「師兄，你拿亮子看看，這是怎麼回事？」
侯萬封俯身查看，見那枝枯籐，四五股擰成核桃粗細，順著山澗垂下去，用千里火晃著往下看時，只見那根籐蘿探到丈餘深，恍惚是繫著一人，懸在山澗裡。試著冒叫了一聲：「下面可是盧師父麼？」下面竟發出力竭聲嘶的回聲，只是聽不出答的是什麼？侯萬封把千里火遞給了石統帶，伸手試了試這枝枯籐，知道往上拉這被懸在澗下的人，雖是得費些事，尚不致折斷，遂向石統帶道：「師弟，我要是有個力氣不接，師弟你可擱下亮子趕緊接一把。這根粗籐有綿力，可禁不得硬扯。」
石統帶道：「那麼還是兩人一齊動手，比較快些。不管下面的人吃虧不吃虧，保住命就好辦。」侯萬封明是不肯輸口，情知自己力氣，往上提這個不能掙扎的人未必准行，這時聽石師弟一說，正合心意。遂答道：「好吧！快點拉上來，倒是看看是盧師叔不是？以免盡自耽誤咱的事。」說到這探身向下招呼道，「下面被難的朋友，你可挺著點，我們就救你上來。」
侯萬封打過招呼，不再遲延，立刻招呼著師弟石統帶，連人很費了一番手腳。提心吊膽，唯恐勞而無功，半路把荊條籐蘿弄斷，救人不成，反倒從自己手中把人送了命！兩人好容易把下面人救上來，已累得力盡筋疲。石統帶忙把千里火重晃著，趕到一照這人，不由驚呼道：「師兄，真是盧師叔啦！這可糟了，一定遭了敵人毒手！」侯萬封低頭看了看搖頭道：「師弟，你先別鬧，這半邊可沒有什麼重傷。真要是敵人下了毒手，方才絕不會再出聲了，就讓是好人，也禁不得這麼懸吊半夜。」邊說邊看，見師叔通臂猿盧元凱週身並沒有什麼重傷，只有不少處磕碰微傷，又摸了摸胸頭口鼻，向石統帶道：「大概不要緊，沒有什麼致命傷，只不過閉過氣了。」
兩人把盧元凱腰間荊條籐蘿全捋淨了，石統帶把四肢平放好了，又給他撫摸了一陣胸頭，工夫不大，盧元凱哎喲出聲，漸漸緩醒過來。石統帶把千里火照著，連連招著。盧元凱清醒了才說出話來道：「我已自思必死，想不到你們哥倆救了我這條命，我真兩世為人了！」侯萬封道：「師叔身上受傷沒有？咱們還得離開這裡才好。」盧元凱這時被侯萬封扶著坐在那，藉著千里火閃爍的青光，看了看左右，咳了一聲道：「我倒沒什麼重傷，你們扶著我，活動活動咱走。」
侯萬封向石統帶道：「師弟，這裡地勢太窄，你把那條籐蘿砍他一丈長，咱先把師叔背上坡去，免得在這裡二次吃虧。」
石統帶見師兄不似先前那麼倔強，略略放心，隨手把籐蘿砍了一段。侯萬封更不遲延，俯身把盧元凱背起來，向石統帶一揮手道：「上去，把籐蘿垂下來，借你的力用。」
石統帶會意，立刻飛身躥上嶺半腰較平坦之地。侯萬封握住籐蘿，一提氣，向上喝聲：「起！」藉著上面往上拽的力量，自己輕登巧縱，展眼間上了嶺頭平坦之地。略歇了歇，通臂猿盧元凱已竟把四肢活動開，可以支持著走了。石統帶跟著把盧元凱攙起來，侯萬封持軋把翹尖刀開路，離開鷹愁嶺。離著萬松坪還有半里地的山道，四面望了望。這一帶道路雖還崎嶇，倒是樹木不多，敵人縱然不捨，也無法隱身。
在這裡緩足了力，好闖萬松坪，兩人這才問通臂猿盧元凱受辱經過。盧元凱長歎一聲道：「完了，我半生江湖道，也沒栽過這種跟頭！」遂把經過說了一番。原來盧元凱奔上山走來，路徑稍熟，繞著邊山一帶上了山頭。越過兩道崎嶇的山坡，已到了萬松坪的東口，可是得穿過松林才到的了入口。
就在方進松林不遠，突聽得前面丈餘似有人輕笑之聲。通臂猿盧元凱本不是什麼精細人，腳下尤其笨重，只為松林裡夜風搖撼著，發出唰唰的巨聲，所以通臂猿腳下雖有聲息，也不易被敵人察覺。
盧元凱一聽前面有人聲，不知是敵是友？趕緊把腳步放輕，側耳仔細聽了聽，人聲確在不遠，悄悄借物障身，往前探察。繞過兩三排大樹，陡聽得一人說道：「王師兄，我庵中還有點小事，暫且告辭，咱們來朝再會吧！」又聽一聲音沉著的答道：「庵主請回，這兩個猴崽子冤魂纏腿似的，不重重懲治他一番，絕不罷手。我倒要拿猴崽子們消磨這夜了。」
通臂猿盧元凱想到，分明這是那慈雲老尼，跟那鷹爪王背地罵人。我也暗中先給你一下子，叫你嘗嘗爺們的厲害！
腳下一墊步，往旁一縱，躥到一株大樹後。斜著往前一看，果然在尋丈外樹隙間有兩個黑影，剛剛分開，往林外走。盧元凱更不遲疑，雙筒袖箭早已扣好，一抬手，吧吧的卡簧連響，兩隻袖箭齊帶風聲，向兩黑影打去。
耳中聽得個「好」字，再看兩條黑影已渺。方一錯愕，突聽得身旁喝聲：「打！」盧元凱一晃身閃避，篤篤一片細沙小石塊全打在背上。雖然全是細沙石，打人的手勁絕大，雖隔著衣服，整個脊背，火燒似的疼痛異常。盧元凱憤怒下破口大罵，哪知方一張嘴，唰的一片沙石打入嘴內，一陣嘔吐。又聽得似那老姑子的聲口道：「師兄，這個孽障出言不遜，交給我吧！」
盧元凱挺折鐵刀向發聲處撲去，哪知才到敵人說話的地方，看見林外從樹頂上漏下來的星月微光下，一個禿頭僧人冷笑一聲道：「孽障，不趕緊逃命，要尋死路隨我來。」盧元凱粗暴成性，連吃了兩次虧，更是怒不可遏！袖箭這種暗器，打完了得重往裡軋箭才能再打，手中又沒有暗器，只可持刀追出松林。再看那慈雲庵主，已出萬松坪的東口，站在那向自己招手。盧元凱罵道：「老姑子，不用賣狂，盧五太爺跟你拼了。」盧元凱真個追了下來。
前面那慈雲庵主，忽隱忽現，若即若離，競走上鷹愁嶺。
道路越難走盧元凱越罵，那慈雲庵主更是惡謔，左一沙石，右一土塊，雖設重傷，已逗得盧元凱兩眼冒火。盧元凱在潼關盧家堡坐地分贓，窩藏江湖巨盜，手下一般爪牙，頤指氣使慣了的，幾曾吃過這種虧？絕不想對手是怎麼個來頭，執迷不悟的仍然罵著追趕。
堪堪已到摘星崖那條深澗前，盧元凱突見老尼在數丈現身站住，手指著自己喝道：「孽障！身臨絕地，還不回頭？難道你真個找死嗎？」盧元凱腳下並未停步，相離已經丈餘遠，說聲：「五太爺沒想活著，跟你並骨吧！」猛往起一縱身『猛虎出洞』式，人到刀到，折鐵刀帶著風劈頭蓋頂剁下來，眼看著折鐵刀剁到頭上，那慈雲庵主身勢微晃，右手伸拇食中三指把刀背捏住，左手輕轉在盧元凱的右上臂「三里穴」一拂，如鳥畫沙。盧元凱只覺得徹骨酸疼，折鐵刀也隨著撒了手。
就在盧元凱身體踉蹌向後撞去的工夫，那慈雲庵主叱聲：「破銅爛鐵也拿來傷人。」崩的一聲，折鐵刀一折兩斷，被慈雲庵主拋向澗底。這不過剎那的工夫，慈雲庵主折刀拋刀之後，一縱步，「噗」的把盧元凱臂胸撈著，喝聲：「孽障，你還想走麼？」盧元凱那麼雄壯的身軀，竟被慈雲庵主如抓小雞子似的抓回來，往後一拋，猛聽得有人喝聲：「師太，別撒手，我還要耍猴哩！」
盧元凱只覺得當頭套下一物，連兩隻手往腰身一束，跟著一晃，竟被人攔腰提起，耳中還聽說：「叫他下邊涼快涼快。」跟著身軀往外一悠，覺著氣一閉，身子懸空，眼前黑洞洞的。只聽頭前叫道：「姓盧的，今夜先饒你這條狗命，等你一班狗黨救你。你要一掙扎，掉在山澗裡，那可準死無疑，死活全在你自己了。」說到這，聲息已無。盧元凱連氣帶急，暈死了過去。不知經過多少時候，被巨聲驚醒過，這才被救。盧元凱說時，餘悸猶存。
當時夜行千里侯萬封，跟斷眉石老么石統帶聽著也自心驚，忙安慰道：「師叔不要把這事放在心上，君子報仇，十年不晚。何況我們的事就在跟前，咱們走著瞧，還不定誰行誰不行？咱先回營再計議吧廣盧元凱此時壯氣全消，像夾尾巴狗似的，被石統帶扶著回轉大營。趁著他們歸途中，再把鷹爪王突然來到潼關的情形補敘一番。
鷹爪王自從十年前被仇家鳳尾幫鮑香主毒藥梭所傷，險些喪命，幸遇楊文煥旅邸贈銀相救，又諄諄勸勉力斂鋒芒，免得樹敵過多，難得善果。鷹爪王經楊文煥勸誡之後，回到淮上，倒是深自韜晦，五六年的工夫，江湖上輕易見不著他的遊蹤。
哪知他明著是遵從良友的規戒，銷聲匿跡，暗中卻精研技擊，鍛煉一種獨步武林的絕技，報當年一梭之仇。這些年雖有些事，訌湖上認定是鷹爪王所為，不過他不承認，旁人也奈何他不得。趕到發捻亂起，東南半壁動搖，這時再不容他隱遁田園，閉門授徒了。他住的淮上清風堡綠竹塘，附近有十一處村鎮。鷹爪王桑梓情殷，不忍坐視。遂把淮陽派的同門徒弟，聚集起來，自己籌集資材，舉辦鄉勇團練。原本這十一村鎮就有不少門下，教授鄉里子弟的武功，這一辦團練，輕而易舉，事半功倍。
鷹爪王既孚眾望，又是淮陽派掌門戶的人，有他做團練領袖，把這十一村鎮佈置的如同鐵桶相似。居然把發捻鎮懾得望影卻步，不但發捻不敢窺視清風堡，鷹爪王反倒不時潛入匪營，暗察發捻中的動靜，以備萬一。不料竟被鷹爪王探出發捻有取陝西之議，自己驀地想起恩人楊文煥，祖居陝西華陰縣，適當其衝，雖則軍情匪性變幻莫測，自己既知道了，舊友安危，哪能漠視？只是自己負著十一村鎮的重托，統率著二千多團練，哪能擅自離開？只好寫了一封懇切的信，叫掌門大弟子華雲峰，到華陰縣接楊文煥全家到淮上避亂。把華雲峰打發走了之後，當晚又得著探報，發捻果然真有進兵之意，各路捻匪已有調動，鷹爪王更不放心，夜闖賊營。果然暗探得捻匪已經聚議攻陝西進兵的計劃，並且知道陝西有重兵屯駐，捉督吳剝皮坐鎮潼關一帶，決定分三路進兵，已傳檄各路捻匪會兵秦中。
這一來把鷹爪王可急壞了，雖打發掌門大弟子華雲峰到華陰縣送信，接楊文煥全家避禍，要是發捻還沒進兵，華雲峰只要沿途上加些小心，按著自己指示的道路，避著發捻盤聚之地，更有沿途淮陽派的一班門戶照應，諒還不至有什麼危險。發捻這一大舉窺秦，兵戈擾攘，便是沒被發捻佔據的地方，各關津要隘，定要官兵駐守，恐怕也未必能走得開。
倘有疏虞，以華雲峰的本領，自保一身，尚足應付，叫他保護楊文煥的全家，於兵荒馬亂之中，他哪有那麼大的本領？這件事還是身到自了，遂立刻回到清風堡，把團練的事全交給了自己一位同門的師弟，叫他替自己掌管著團練的事。這才稍事停當，遄上征途，趕奔陝西華陰縣。
鷹爪王兼程追趕，雖比掌門大弟子華雲峰上路晚著一天，腳程可快的多。趕到潼關，正是華雲峰潼關遇難。偏遇到楊文煥的仇家阮松乘機陷害，吳剝皮更因楊文煥在他籌餉斂財時，未滿足他的慾望，好容易遇到了機會，立時構成大獄。
鷹爪王竟從關上下值的兵勇口中聽得大概。這兩名兵勇一路走著，一路談說關前密告的遊民，絕不是好人。可惜武老爺那麼精明的人，竟會聽信他一面之詞，倘若上邊再犯剽勁，關上就許添幾個肉球掛掛。聽說那下書的不過是個過路客人，還許走脫了，那姓楊的是華陰城裡的大財主，這回就許鬧個家敗人亡。又一個說：「那裡面定有別情。武老爺盤問那小子時，那小子還指出那下書人沒離開這，據說落在潼關廳附近的店裡了。」鷹爪王無心中聽到這兩個兵勇話風，不禁一驚。分明是徒兒華雲峰進潼關闖了禍，遂不敢遲延。趕到潼關廳附近，尋找店房，好找華雲峰的下落，以便查明究竟。還沒找到店房，隨見一撥馬隊，橫衝直撞過去，這一隊騎兵，足有百十餘名，由一位中軍副將督率著。馬走如飛，街上的行人紛紛閃避，一瞥間穿潼關廳前長街而去。
鷹爪王才往前走出不遠，聽得身後又一片蹄聲歷落。回頭看時，又是一行馬隊，約有二十多名，督隊的一位守備老爺，這一旗人馬，竟撲到前面一家門口。馬上的騎兵紛紛下馬，各亮腰刀。鷹爪王緊走了幾步，在寬闊的街道對面站住。一看官兵圍上的是座客店，字號是福星，看那情形非常嚴重，一定有重大案子。那守備老爺帶著兵弁撲進去，守備身旁還跟著一個獐頭鼠目的遊民模樣的人。這時附近商民一看福星店出事，全湊過來看熱鬧，交頭接耳竊竊私議，好在這街寬敞，兵弁只注意圍守店房，這些看熱鬧的站的又遠，沒被驅逐。
鷹爪王雜在人叢中，好久的工夫，那進店的官兵從裡面擁出一輛轎車。瞧看車上的人，竟是自己掌門大弟子華雲峰，項掛鎖鏈，被兩名持刀，的兵監視著，如捉大盜似的。店外的官兵紛紛上馬，車一出店門，馬隊分兩行左右鑲著這輛車，那守備老爺，也在店外上馬。鷹爪王深知華雲峰行為正大，謹守門規，絕不會作出敗壞門規、幹犯法紀的事。深恐他一時按捺不住少年火性，做出激烈的事情，有累淮陽派的清名。忙趁著華雲峰的車將要一拐街西時，鷹爪王現身示意，不叫他胡來，有自己到了，總叫他脫離。華雲峰一見師傅到了，又驚又喜！自然是服服貼貼任憑吳守備押走。鷹爪王容得車走遠，遂徑投福星店，乘間一套問店伙當時店中出事情形。店伙加枝添葉的把捕拿華雲峰的情形說了一番，鷹爪王仍不得要領，又懸念著華陰縣的恩人楊文煥，是否也遭了事？遂略進飲食後立刻趕奔華陰縣城。離華陰縣城還有數里，日色平西，忽然迎面塵頭起處，那隊騎兵竟已翻回。鷹爪王閃在道旁，一辨車中人，果有楊文煥在內，其餘男女老幼，定是他家屬無疑了。鷹爪王十分震怒，悄悄跟綴下來，果然這隊人馬，竟把楊文煥全家押入華山下吳提督的大營。
鷹爪王遂在附近一片叢林中暫時隱身，坐候到起更，潛入大營，先在各處察看一遍，找著吳剝皮寢帳，鷹爪王暗暗窺視。吳剝皮跟他親信幕僚計議，如何壓搾楊文煥的銀財？如何取供？並且吳剝皮深怕這事被多隆阿將軍知道。轅中秘議，吳剝皮囑咐幕僚不准在外張揚。關於通匪的案子，全要在夜間審理，免得駐防各處的督標協鎮來營稟見時撞見不便。這一來鷹爪王倒放心了，知道吳剝皮心有所憚，還容易著手開脫。鷹爪王又哪知吳剝皮手下，還潛伏著一個巨盜，做了自己的對頭。鷹爪王不願叫淮陽派落殺官劫犯人之名，想要略示儆戒，叫吳剝皮知難而止。趕到吳剝皮夜審，鷹爪王仗著輕功提縱術已到爐火純青，竟在警衛森嚴之下，潛身大帳頂上穴竇伏窺。這才知道起禍原由，是自己一封不檢點的信，落在他手下，自己酬恩未成，反倒把楊文煥全家害了！自己要盡全力為好友洗刷污名，還他清白。
鷹爪王憑個人身手，從刀槍林中救取楊文煥全家，尚還有這種力量。只為楊文煥是簪纓世族，詩禮家門，雖則作了些年官，倒是守正不阿。因為宦途險-，才辭官回籍，想要終老田園。他一生高風亮節，臨了在自己手中叫他落這種污點，自己縱出不得已，究竟於心難安。自己寧可多費些手腳，遂伏身帳頂。看到吳剝皮嚴刑逼供，楊文煥至死不屈，楊文煥兩個兒子願意代父受刑。鷹爪王自鬚眉戟張，躍躍欲試，趕到大弟子華雲峰出言挺撞吳剝皮，說到你要「官逼民反」
四字，鷹爪王已毫不能再忍，憑鷹爪力的功夫，抓裂牛皮頂帳，往公案上一落，伸手把吳剝皮的大帽子抓下來。一轉身，給華雲峰看看面貌，一擺手，不叫華雲峰聲響，施展「一鶴沖天」的輕功絕技，捷如飛鳥凌空，仍由裂帳頂子穿出去。鷹瓜王任憑帳中擾亂，不去管他。
鷹爪王帶著吳剝皮的頂戴，離開大帳，竟從那沿途的帳篷頂子上，縱躍如飛的撲奔營門。到了刁斗前，乘著月暗星稀的時候，仗著身輕如燕，縱躍如飛，展眼間猱升到刁斗上，略展擒拿法，把那-望的兵丁捆上，把吳剝皮的頂戴掛在刁斗尖上，鷹爪王這才翻下刁斗離開大營。
才出營盤的圍子，陡然覺得背後微風過處，忙回身查看。隱約見左首五六丈外一片疏林前，像是一條黑影，快若電掣風馳，一瞥即逝。鷹爪王肩頭微晃，撲向林前，要看看究竟是不是夜行人？只是就憑鷹爪王那麼身手矯捷，趕著撲到林前，哪有什麼蹤跡？疏林靜蕩蕩的，查看不出一點形跡。鷹爪王暗暗詫異，憑自己這身本領，明是看出有夜行人，緊跟著趕到近前，竟查不出一點跡象。立刻把林中遍搜了一番，自己終不信是眼岔，本打算是仍投潼關廳附近福星店，這時倒不得不加一番小心。暫時要隱秘行蹤，以防萬一，遂趕奔華山，想在此絕頂摘星崖寄跡，離著大營也近。想到這，立刻繞著大營後，竟奔西嶽口峰。這摘星崖雖則是人臨不到之處，當年探幽訪勝，曾一登臨。趁著一鉤斜月，滿天星斗，穿過萬松坪、鷹愁嶺，一下斜坡，恍惚似一團灰影，竟從摘星崖的懸崖上去，快逾猿猱，憑自己夜眼的功夫竟辨不出是人是獸。
鷹爪王怦熱心動，暗道：「怪哉！憑我王道隆這身的武功，縱橫江湖二三十年，今夜兩次可疑的情形，始終沒看出是怎麼個道路？難道二次出世，還要栽在潼關麼？」把精神抖擻，氣納丹田，抱元守一，相度好了進退取避之路，施展淮陽派獨得之秘。雙臂一分，騰身一躍，先點上橫架山澗的古松樹上，只輕輕往上一點，騰身再起，已到了摘星崖下，運用「飛鳥凌波行功輕身術」身軀一縱，就是三四丈高。只揀那荊棵蔓草、危石-巖，落腳處只要有一點憑借，只輕一點，立即騰身飛起來，嗖嗖的一連十幾縱身，已到了崖頂，上面高插雲表，夜風勁厲，吹得那草木時時發出嗖嗖的怪響。
這摘星崖上只有一二丈的面積，雖則地勢不大，亂石起伏，草木叢生。鷹爪王回身望了望下面，只有邊山那座烽火台，有幾點星星之火。再往吳提督的大營看去，沿著山腳下橫接數里，營中的燈火雖多，遠望去如同疏星時隱時現，已看不清營幕的所在。
鷹爪王回憶當年曾到摘星崖，記得上面有兩處似乎象洞穴似的山壁，雖不大，足可容身，略避風露。遂轉身來，撥著荊棘亂草往裡走。哪知往裡走了二三丈，眼前頓成異狀，腳下不止於蔓草荊棘似經過人工的剷除，連那長成的樹木，全經人伐去，清除出一條平坦的石路。並且上面連猿猻獸跡也不見，只有較大的樹頂上，時有怪鳥夜啼。鷹爪王雖是久歷江湖的成名大俠，也不禁驚疑卻步，仔細看了看，一定這上面已有人寄跡。遂把全神貫注到四面，往前試著探看。見丈外是平地突起一座石峰，高僅丈餘，形如屏風，矗立當路。再看地上草跡，繞著石屏的兩旁，全是修整過的道路，鷹瓜王遂奔石屏左邊走來，才走出二三步，突聽得石屏後有人喝聲：「擅傷統兵大員，還想在摘星崖匿跡，這場官司你打了吧！」