鷹爪王見這樵夫走下山去，略一沉吟，知道樵夫所說的話，定有原由；遂按著樵夫所指示的路徑往前緊走。在這種暮色蒼茫中，所幸這師徒三人全是一身本領，走這種山道還不介意。越過兩處山坳，果然眼前頭是一道極長的山澗。這時路徑極難辨識，師徒三人先找了一處平坦的峰頭，稍立了片時，等待月光上來，好辨路徑。這時雖只戌末亥初，因為出裡頭沒有什麼居民，既沒月光，又沒有燈光，更顯得黑沉沉的難辨路徑。這師徒等斜月升過東面峰頭，清光照著，依稀可辨路徑，這師徒三人順著這道山澗往前趟下來。走過多半段路，才見那遠遠的一帶叢崗起伊，山勢陡險，步步危機。走在這種道上真得仗著步眼靈活，登高躍遠，全神貫注在腳下。鷹爪王自身絲毫不覺怎樣，只苦了甘忠、甘孝這弟兄兩個，哪跟的上堡主？其實鷹爪王還是惦著兩人輕功提縱術不怎樣好，自己沒敢過展手腳，就這樣，把兩人已累得混身熱汗，氣喘吁吁。鷹爪王走一程，必然略緩緩氣等一會。這樣走了半個多時辰，算計著已離那石佛洞不遠，只是在夜色朦朧不能察看遠處，走了那麼遠並沒看見人家。不料入山越深，竟不時發現山居的人家，可全是堅固的石屋，但至多的不過三兩間屋子，看情形不是種山田的，就是打獵的獵戶。
鷹爪王遂在一處隱僻的山坳裡站住，悄囑兩人把身形隱避著：「不要過形露相，我這老眼倘然不花，前面隱約可辨的那兩三星燈火，必是石佛洞附近那班獵戶所居。過了那幾點燈光，高出這段山道兩三丈，黑壓壓，霧沉沉的那片，必是鐵佛寺了。那怪樣人曾說是在這裡與我們相見，他的話雖不定把准，但是敵暗我明，不要著了他的道兒，全要隱匿著身形，沒有我的話不得輕舉妄動，要看我的進退為進退，我的話可不要視為無足輕重。就以酒樓所遇而論，我已看出對方的意思，是想在我們入十二連環塢之先，先給我們個樣兒看。所以這次只要敢露面的，雖然不肯亮『萬』兒，准知道來者不善，善者不來！我倒不得不以全力應付了。」甘忠、甘孝弟兄兩個，雖則覺得師傅把敵人看得太高，因為那怪人和酒樓上假相士，全是各有不同平庸的身手。趕緊答應著絕不給師傅惹事。鷹爪王略一指點，先撲那邊獵戶所居，這一小段路應該從那裡走，到那裡隱身，兩人點了點頭答應。鷹爪王突然氣納丹田，抱元守一，全神貫注到前後左右，身形展動，起落迅捷，疾如鷹隼，眨眼間已到了獵戶所居。甘忠、甘孝緊緊按著師傅指示的進身道路，往前緊跟過來。見師傅已飛登最前一段石牆，回身向兩人一指點，令兩人從左右上去，巡風把守，兩人會意。
鷹爪王辨了辨這石牆內的情形，確像獵人所居，屋僅三間，東面兩間通連。北面一間，沒有門窗，像是馬棚，裡面黑暗暗的沒有燈光，任什麼看不見。南面卻是獸棚，雖是一樣的黑暗，可是從外面堅固的木棚門上看出，定是圈獸的地方無疑。鷹爪王略一瞻顧，飄身而下，輕如落葉，墜地無聲。見這迎面兩間石屋，建設得古樸堅固，只靠南首窗下透出微弱燈光。這石屋的北半邊，一片黑暗，屋中時發鼾聲。有燈光的這邊，尚有人沒睡，似在說著話，語聲頗低，若斷若續。鷹爪王看了看院中形勢，知道獸圈和馬棚全不會有人，獵人一定全在這正房裡面。躡足輕步來到了石屋北間窗上，把小指含在口中，用津液潤濕，用指甲把窗點破一小孔，眇一目往裡看時，只見屋中果然是住著獵人的形勢，石屋非常寬敞，可是並沒有什麼陳設，只有一隻白碴的木桌，幾隻木凳雖製作十分粗劣，可是全特別的堅固耐用。圍那四周的牆根，儘是睡覺用的板鋪，上面有躺一人的，也有兩三人聯床的全睡得正濃。只有靠北窗下這座板鋪上，對面盤膝坐著兩人，當中還放著一張小小的炕桌，上面放著一盞瓦燈台，燈旁擱著一大盤冷肉、兩個酒瓶子、兩份杯箸。兩人似乎飲了好久，盤子裡的冷肉已剩了少半碟，酒瓶子可也全空了。
這兩人年歲不差什麼，全在四旬左右。左首這個赤紅臉，濃眉闊目連鬢落腮鬍子，剃得下半邊臉完全青色，穿著件紫灰布的短衫，卻是白布絆子。下身因為被炕桌擋著，看不真切，手裡還舉著一杯，連連的向對面那人讓飲。對面這個是黃白的膚色，劍眉虎目，英氣勃勃，那人卻是酒量頗豪，沒有一點醉態，舉起一杯酒來，一飲而盡。那赤紅臉的也把杯中酒喝下去，用竹箸夾了一塊肉，送到口中嚼起來。可是已有些醉眼迷離，說話時舌頭已經發僵，含含糊糊說道：「老韓，你怎麼還是這麼別彆扭扭的？你怎麼這麼想不開呀！反正早早晚晚的把幾個小子除了。別看他扎手，架不住我們安著並骨的心，有他沒咱們，有咱們沒他。咱們也想開點，雖說是騎脖子拉屎，好在他們還沒下毒手，硬趕我們出境，總算是容開我們緩手了。」那個姓韓的歎息說道：「老高，你別看得這麼大意，這幾個小子非比尋常，全是武功出眾，藝業驚人。他們此次不肯遽下毒手，不過是沽名釣譽，不肯落強霸獵場之名，可是這種不講理的勒索，已經把我們足以置之死地。明天所要的十個豹皮、十個野貓，我們如若交不上，準得受他們一頓辱罵。我覺得這裡已沒我們立足之地，還不如早早離開這裡，免得受這班強盜的惡氣。」當時那姓高的獵戶冷笑一聲道：「老韓，你怎麼心裡這麼放不下事？咱給他個明槍易躲，暗箭最難防。明著鬥不過他，暗含著卻不會一把火燒他個斬草除根，完事再走？也洩洩肚子這股子怨氣。不過這撥人來的邪性，你說他是綠林道，又沒作硬摘硬拿的事。你說他不是綠林道，可又橫行霸道，把這石佛洞一帶全把持住了。這兩天連遊山的客人，全不叫往東山千步崖走了，我實在不懂他們這是什麼意思？按這種情形，好像東山出了什麼寶藏，他們要獨霸利源。可是這北雁蕩就是東山一帶野獸多，不僅把我們的生路斷絕，還要額外勒索，這不是成心擠落我們麼？」姓韓的獵人道：「老高別胡說了，只怕這回我們算栽到家了。我風聞這撥人全是幫匪，那個說俗家不像俗家，他也不改廟名，也不像道家作功課。他那一班手下對他似乎極駭怕，他也不住出現在峰頭嶺下。每逢叫我們供應時，還是當著他面交納，那情形似乎他一切事概不假手於人。我們那次去了，就沒聽他說一句話，連胡四弟、週二弟去時，也全沒聽他說過一句話，簡直不知道的，准疑他是啞巴。臉上連一絲笑容都沒有。在這深山裡，深更半夜裡遇見他，膽子小的，足可以拿他當殭屍，就許叫他嚇死！可是聽說就在前四五天來了一位官員，來到這裡遊山，還沒到我們這石佛洞，他們又像阻擋平常遊山客人似的，攔著人家不叫再往上走，可是這位官員帶的隨從差弁多，阻擋不住，他們才任憑這位官員走進鐵佛寺。哪知道這個四不像樣的老道，竟當面向這位官員化起緣來，這位官員也不是個平常人，他竟向這四不像樣的老道盤起道來。哪知這位怪人對答如流，講文講武，沒有他不知道的，乖乖化了這官員一千兩銀子，這位官員下山時，由他隨從的人傳說出來，這一帶的人才知道這怪人並非是不說話，是不跟俗人說話，遇見高人，他比別人說的更多。所以就種種的事看起來，這個人真是個不可琢磨的人。我們這種只憑著兩膀子笨力氣的人，哪是他的對手？我看光棍不吃眼前虧，此處不養爺，還有養爺處。咱們簡直跟大家商量商量，咱們移往括蒼天台干去，我們又全是單身漢，有什麼留戀的呢？」
鷹爪王在外聽這兩獵人一番話，無意中把五龍坪所遇怪人的行蹤摸清，敢情他就在這前面的鐵佛寺，綜合日間五龍坪自己與這怪人略試身手，與獵人所說的一切，看起來此人實非碌碌之輩。若是鳳尾幫的幫匪，也定是內中出類的人才，自己倒要跟他分個高下。略一沉吟，想到現在先不便驚動獵人。回身察看，見甘忠、甘孝還在巡風瞭望，遂向兩人一揮手，往正東指了指，甘忠、甘孝趕緊輕身飛落在石牆外。鷹爪王跟蹤退出獵人的石屋，來到外面，兩人想問問師傅怎麼樣？師傅在裡面窗前站了半晌，可有什麼發現！鷹爪王因為還有三、四幢石屋，散建在山坡一帶，低聲道：「不要多口，隨我來。」率著兩人撲奔那片高崗，鷹爪王身形展動，已越過兩人數丈。甘忠見師傅已越到頭裡，自己也想腳下加緊，得跟上師傅，免得又行落後，惹師傅不快。眼前正是-處石牆石屋，甘忠腳下一點地，騰身躥到石牆轉角，身形才一著地，就覺著腳下被絆的又往前一栽，踉蹌撞出數步去，拿樁站穩。方一回頭察看，瞥見二弟甘孝也是照樣的撞過來。甘孝武功稍差，虧得甘忠手疾眼快，一把將甘孝抓住。兩人不禁同時咦了一聲，明知是有人暗中戲弄，只是沒看出這人蹤跡來，哪敢妄行驚動堡主。可是空山寂寂，微微有一點聲息，也能聽出老遠去。甘忠、甘孝驚詫失聲，已被鷹爪王聽見，停步回頭。往這邊喝聲：「什麼事？」甘忠、甘孝還沒答出來，就在兩人立身處約有兩丈遠近一株古槐樹幹下，「哧」的一聲，竊笑似的，這聲音十分難聽。鷹爪王往回下縱身飛躍過來，腳尖才著地，突然頭頂上「唰啦」的一響，從上面象下雨似的，簌簌的落下一大片樹葉和碎樹枝子，同時，一條黑影從樹上飛出，疾如鷹隼的落在數丈外。鷹爪王也在樹頂上落下葉枝時，也飛身避開。趕到再看這條黑影，已沒入的暗影中。
鷹爪王叱聲：「任你逃到哪裡，我也看看你的本來面目。」身形展動，縱躍如飛追了下來。只是那條黑影僅於一現，鷹爪王的輕功提縱術，已有精純的火候，竟沒追上這人的蹤跡，自己好生詫異？心說這可是怪事，難道這人的輕功，竟會比我淮陽派的以輕功絕技名震中原的燕趙雙俠還高麼？回頭看了看甘忠、甘孝，已落得老遠，這時倒先不管他兩人。向前路看了看，眼前就是一帶高崗，林木叢雜，這時藉著星月之光，見鐵佛寺已然入目。鷹爪王遂把腳步略停，稍待甘忠、甘孝，廟中是否就是那怪人還未可定，連適才戲侮甘忠、甘孝的夜行人，也不能就認定也是廟中的一黨，這種地方必須慎重。工夫不大，甘忠、甘孝也趕到，鷹爪王吩咐兩人不要貿然往裡闖，這裡果如那獵戶所言時，那怪人定是這裡的瓢把子，頗是勁敵。我要先行察看明白了，你兩人只是緊隨在我身後，給我巡風瞭望，聽我指點行事。兩人答應著，鷹爪王已經騰身躍上了對面高崗。這時約在二更三點，這高崗幽靜異常，只有一陣陣的微風過處，吹得上面草木，「唰啦啦」作響。鷹爪王到了上面一查看，只見崗上是一片平坦的道路，翠柏蒼松，全是數百年的古樹。那座鐵佛寺，就在崗上正面，在夜色漾漾中，雖看不清晰，仗著從樹隙中漏進來的星月之光，依稀可辨。見這座廟宇的牆壁，多半殘破，可是形勢很是古樸莊嚴，想見是一座古剎叢林，當年必曾經過繁盛的香火。
鷹爪王轉到山門前，見山門高大，朱扉緊閉。山門前，左右橫植著二十多株龍爪槐，看樹幹最少也在數十年以上。對面建了一座石影壁，鷹爪王輕身躡步，不著一點聲息，仔細察看四下裡，沒有一點動靜。枝頭宿鳥隱棲在樹頂子上，若是有人經過那裡，只要微發一點聲息，夜鳥極易被驚起，鷹瓜王先聽了聽廟裡沒有一點聲息，自己好生狐疑，看情形那個夜行人，或許不是怪人一道，自己先進廟察看過再說。
想到這，腳下一點地，「一鶴沖天」騰身落在山門門頭上，往下一煞腰，先往四下裡察看察看。見這座古剎叢林，全廟黑沉沉的，頗似一座廢廟，鷹爪王向左右看了看，甘忠、甘孝才從東西牆翻上來。鷹爪王遂向兩人一擺手，叫兩人不要緊自往裡趟。自己卻騰身躍上東廡，腳點屋瓦，到了大殿上。再往後看，也是一片黑暗。鷹爪王更不遲疑，直翻過兩層殿宇，才見後面現出燈光。在二殿後是這座鐵佛寺的正殿，這座殿愈形莊嚴偉大，殿前是一丈五長、五丈寬的月台，七級台階。殿門是十二扇高大的朱紅格扇，只當一星半點殘餘的破網掛著，被風吹得時發異聲。殿裡也很深闊，殿中並無別的燈燭，只有正面的神座前，懸著一盞玻璃佛燈，燈上燃起一道碧焰。以那麼高大的殿內，只憑這佛燈一點光焰，陰森森，昏暗暗，佛燈後就是這座古剎得名的鐵佛。這座鐵佛高有丈許。通體烏黑，還是跌坐，雙手合十。下面的底座，是用石頭雕刻成蓮台形。只這鐵佛的底座已佔了七八尺見方，因離得較遠，看不清楚鑄的是哪位佛。佛座前是一架神案，上面陳列著伍供，這堂伍供也較平常廟裡的大了兩倍。
鷹爪王身輕如燕的落在月台上，先向左右看了看，左右的配殿更破舊得不像有人住，自己遂向殿中瞥了一眼往裡就走。突然見這殿內敢情不僅是供奉佛祖，在殿裡東牆下停放著兩具棺材，一口是嶄新的白碴棺材，另一具是黑色的。跟著一陣風吹來，吹得前簷格扇上的破紙，「吱吱」的發出一種悲鳴似的，那盞佛燈的燈焰，本就倏明倏暗，搖搖擺擺的顯得殿內格外陰森可怕。這時忽然一陣風撲進來，把那碧焰吹得縮小如豆，忽的燈焰又一長，趁著破紙格扇作聲，令人如履鬼蜮。鷹爪王雖是久歷江湖的武林健者，不信這些神鬼妖異，只是此時所履這種境地，也覺得鬼影幢幢。自己微一停步，不禁想起：自寄身江湖，又掌著淮陽的門戶，要這麼膽小愧怍、怕死貪生，倘叫敵人或是自己門下人看到，自己英名，那可真要掃地了。想到這膽子一壯，遂向裡走到那鐵佛座前，略看了看這尊鐵佛，頗為莊嚴偉大，不知這是什麼年代鑄得這麼大的佛像，實在是件偉大的功德。自己才一轉身，只聽那東牆下的棺材「卡喳吧」的響了一聲。以鷹爪王這種身份，依然一震。仔細向那兩口棺材看了看，見沒有什麼異樣，自己趕忙收斂心神。對於棺材作響倒不怎樣害怕，對於廟中情形，可有些可疑了：「那怪人既然約自己到這裡來，無論他是這裡主人不是，應當在這裡恭候我較量，何況聽那獵人說得明明白白，這鐵佛寺已有江湖道中人坐鎮，並還令獵人供奉野獸，怎的現在竟如同廢廟一座，難道這匪徒們已然全撤退不成麼？越想越覺沒有那麼無恥的人，自己越想越覺可疑。他們如若真個走了還有可說，故意的設這種疑陣來搖惑我的心情，乘機暗算我也未可知。要不然何以一個人影不見呢？自己倒要察他個水落石出，不要被這匹夫捉弄了。」
當時鷹爪王先就鐵佛寺前看了看這盞琉璃佛燈，雖則燈焰微弱，可是裡面的燈油卻滿著，似平有人新添過油的，又向東西兩邊看了看，西牆下空洞洞任什麼沒有。東牆下陳了兩口棺木，在北牆根有一張桌子，上面擺著一對燭台，可沒有蠟燭，一隻碗算作香爐。在桌子裡邊倚著兩塊二寸多寬、五寸來長的木板，頗像木主供在那。鷹爪王倒要看看這兩塊木牌，若果是這裡兩個亡人的神主靈牌，倒可以看出他是何如人也。遂向這東北角上走來。這座佛殿地勢大，靠角落裡更加昏暗。這時鷹爪王已到了桌前，見這兩塊木牌上果然全寫著字，因為過於黑暗，看不真切。伸手把這兩塊木牌拿起來，在沒看清上面字跡時，已辨出不是亡人的神主，因為兩塊木胖上墨跡寥寥，趕到迎著燈光一看，只見一塊上寫著；「你可來了！」一塊上寫著：「請君入木！」
鷹爪王看了這木牌，驀的心裡一驚，心想這兩塊木主，分明有向我戲謔之意，我莫非已入他們圈套？這種佈置有存心對我之意，我不要著了他的道，先到後面看看，還有多少殿宇院落。想到這回身往殿外就走。剛往前走了兩步，突然身後一聲暴響「呼喳」！鷹爪王霍的回身，忽見那兩口棺木的棺材蓋，倏的抬起頭來，隱約似見每具棺材裡有兩隻胳膊伸著托起這棺材蓋。鷹爪王雖是成名的俠義道，歷來不信鬼神妖異，可是此時親眼目睹這種情形，也有些莫名其妙。雖不肯驚懼逃竄，也是悚然變色。跟著忽悠悠這兩具龐大的棺材蓋，已經被完全托起，棺中的兩個死屍，也赫然入目。這一驚非同小可！只見這口白碴的棺材裡的死屍，竟是白天那個怪人，依然是白天見的那種衣服神色。那黑色棺材裡的死屍，卻是年歲不大，約莫三旬左右。衣著也是平常人的衣服，僅僅臉上滿佈著灰塵。鷹爪王眼前見到這種驚心動魄的怪事，這才要施展淮陽派的絕技力鬥凶魔，鐵掌戰雙煞，群雄齊聚雁蕩山，掀開與鳳尾幫展開激烈鬥爭之序幕。