且說二俠矮金剛藍和，用眼瞟了鷹爪王一眼，微把頭點了點，那個意思是告訴鷹爪王業已瞭然了胡玉笙的用意，遂搶著答話道：「胡香主，這麼過分的抬愛，凡是我們身入十二連環塢，得進金雕堂的，全想著借這難得的機會，瞻仰瞻仰江湖聞名已久的內三堂。如今竟出自胡香主的意思，叫我們如願，這是我們求之不得的事，胡香主怎麼反倒客氣呢？就請胡香主引路吧。」說完了這話，矮金剛藍和卻與鷹爪王西嶽俠尼並在一處，絕不向自己這一班老師傅們客氣。西嶽俠尼慈雲庵主也瞧出胡玉笙定是另有奸謀，自己身為西嶽派掌門人，此時也不甘落後，卻往前搶了一步，反貼近了金雕堂香主胡玉笙。這位胡玉笙引領著這班風塵異人、江湖豪客走出這座大廳，順著往北去的走廊，來到北面走廊內。月洞門前這裡也站著二名匪徒，二名各提著一隻燈籠，胡玉笙一側身，往裡讓道：「眾位老師裡面請。」西嶽俠尼慈雲庵主單手問訊，略一答禮，頭一個進月洞門。鷹爪王跟矮金剛藍和，全跟從進來。緊隨三位老師身後的，是西嶽俠尼的女尼子，楊鳳梅姑娘捧著俠尼的鎮海伏波劍，續命神醫萬柳堂、中州劍客鍾巖、金刀叟邱銘、蔣思波等，一班武師率領著所有的門下，全進了月洞門。
趕到一進這座月洞門，裡面是別有天地，敢情這裡是一片花園子，地方雖不甚大，佈置的非常幽雅整潔。山石樹木，曲徑迴廊，清溪小橋，佈置得那麼可愛。小小一座花園子，到處全點著紗燈，再趁著天空的星月，更顯得是一片洞天福地。要不是身臨其境的，誰也不相信，這種匪巢裡，會有這麼雅致的地方。胡玉笙在頭前引領著，指點著園中的景致。鷹爪王和西嶽俠尼不住連聲讚美道：「好個清幽的所在，小小的一座花園，竟能蘊蓄著無邊的美景。像敝處那種俚俗的佈置，和這裡一比真是望塵莫及了。」這位金雕堂香主、八步凌波胡玉笙陪著鷹爪王等走上九曲橋隨答道：「老師傅過謙了，我們彼此全不要客氣才好。我胡玉笙實是以誠意就教於高明之前，老師傅們依然目我是酬應之語，這不叫我太失望了麼。」這時西嶽俠尼等互相含笑搭訕著，走進了九曲橋往南轉過了一座花棚，上面密密的佈滿了籐蘿之屬，郁蔭形成一座石洞，在這種星月之下，穿著這座黑洞似的花棚，只見外面又是一番景致。這裡一片廣闊的蓮池，紅蓮綻蕊，翠蓋浮波，在沿著蓮池邊上每隔著丈餘，就有一隻紗燈，趁著天空的星雲，愈顯得幽雅異常。鷹爪王等欣賞這一片蓮池，敢情池子裡還是勾進外面的活水，和方過來的九曲橋下那這小溪通連著，微風過處，平靜的水面蕩起了微波，送過來一陣陣的幽香，令人頭腦一新。在這蓮池的中央建著一座八角亭，這座亭子的四周燃起四隻火炬，亭子裡卻不再置燈火。這亭子完全借四根木柱之力深入水底，這四根木柱要支持著這座八角亭。亭子的形式古雅高爽，亭子頂上覆著一層茅草，雖遠遠的看不真切，可是這種草細長柔軟，垂下亭簷子有尺許長，風過處，隨著風勢飄揚，好似馬尾一樣。只是這座八角亭子聳立在蓮池中，並沒有道路通著。
這時那八步凌波胡玉笙陪著來到池塘，指點著池塘說道：「眾位老師傅們看，這裡怎麼樣？這是敝塢全塢盛夏消暑之地池心亭，每當月夜，蓮花最盛的時候，和幾個知己的弟兄，或是煮茗清談、或是酌酒小飲，荷香陣陣，明月當頭，倒也令人把塵囂燥煩之氣一斂。可憐我們全是一班俗子武夫，哪懂的什麼叫雅人韻事，這時老師們可想到亭上一賞這蓮花的景色麼？」鷹爪王和西嶽俠尼，聽這位八步凌波胡玉笙，有令大家入蓮池一賞這景色之意，雖是看著這座亭子建築的地方十分危險，可是任憑他此時擺上刀山劍樹、陷阱油鍋，我們也不能稍有一字含糊。當時鷹爪王遂向這位八步凌波胡玉笙道：「胡香主，這座八角亭，建築在波心，別具心裁，我們正要瞻仰瞻仰，今承胡香主慨允登臨，我們哪會不領盛情，就請胡香主引導吧！」八步凌波胡玉笙遂從懷中取出一隻蘆笛，「嗚嗚」的連吹三下，蘆笛聲歇，跟著四下裡一陣水花飛濺，輕槳翻波，從那蓮池的西北角沿岸密植的翠竹竿下，竟蕩出四隻小船，而東邊池一帶果木樹下，也衝出四隻小船，全向眾人立腳處蕩過來。這八隻小船齊蕩至岸邊，靜候香主胡玉笙的命令。
這位金雕堂香主八步凌波胡玉笙，向鷹爪王及西嶽俠尼等，把腕當胸說道：「眾位老師到水心草亭小坐，請登舟吧。」這時淮陽派掌門人鷹爪王、西嶽派掌門西嶽俠尼慈雲庵主，絕不再客氣推辭，遂向藍二俠、萬柳堂及金刀叟邱銘等略一謙讓，相率登船。這八隻小船，分載這三十多名武師，向水心亭蕩過來。這八隻小船全是每船兩名水手，穿著這片荷花池，微波清流，趁著這滿池的紅蓮翠蓋，池沿雖有紗燈，但是光焰不能照遠。到了快到池心亭，那草亭四周點著火炬，焰火被波面的微風吹得倏明倏暗，更顯得格外清幽。這八隻小舟轉瞬抵水心亭，敢情遠遠看著只是形式古雅的亭上，沒有多大的地方，這一來到近前，才看出這裡除了亭子之外，亭子四周尚有丈餘的木台、足可以供游亭的散步之所。八隻小船全在亭前靠攏，八步凌波胡玉笙腳點船頭，飛身縱上岸去，拱手向這兩位掌門人說了聲：「請慈雲大師，王老師登岸吧。」西嶽俠尼合十答道：「有勞香主接引。」慈雲庵主一出口，暗中已運用輕功絕技「飛鳥騰空」，身形沒見作勢用力，身形憑空拔起，真似凌虛飛行的仙客，不過可沒多遠，只四五步輕輕落在岸上。只這手輕功絕技，就把個武功出眾的八步凌波胡玉笙驚得目瞪口呆。心想我胡玉笙闖蕩江湖，什麼高人全會過，這兩位武林名家，我從一接進金雕堂，自己何嘗敢輕視。知道淮陽派在武林中頗著聲譽，鷹爪王王道隆，除了在本幫前輩已歸隱福壽堂的鮑香主手中曾受過挫折。可是鮑香主佔上風的情形，並不正大，是暗器一手雙梭占的上風。這位鷹爪王在大江南北行道，就沒聽說有敢硬摘這老兒鋒芒的，鷹爪力與武林中別的門戶中，另有不同的力量。那西嶽俠尼的一柄鎮海伏波劍、七粒沙門七寶珠，綠林道行為稍差的，莫不望影而逃。並且這兩派中還有好些位挾絕技隱跡江湖的異人，所以這兩派絕不是掌門戶的就是本門中造詣最深的，所以盡有比這兩位能為造詣精絕的奇人，不願做掌門人的。自己雖則是存心要伸量伸量這兩位武林名家，但是自己可不敢造次了。不料冒失鬼火飛龍苗震，用金盃獻酒，暗遞內家重手，輕捋虎鬚，險些當場取辱，自己更加看重這兩派掌門人，不敢以膚淺的功夫相試。焉想到這西嶽俠尼，除了她兩般成名武器之外，更擅輕功內力絕藝，能以氣功提全身的重力，這尤其是內家絕頂的功夫。自己要以登萍渡水的小巧之技來試她，仍然是白栽給人家，想到這越發不寒而慄，看起來驕兵必敗，是一點不假了。胡玉笙默忖之間，眾武師己相率登岸。這座草亭子雖是很寬闊，但是也容納不下這許多人，所以只掌門人和幾位有年歲的老英雄，隨著八步凌波胡玉笙走上草亭。一班少年武師，相率在草亭子外落坐，散步或低聲談論著，賞玩這蓮池的夜景。這時鷹爪王和西嶽俠尼及續命神醫萬柳堂等，進了草亭，圍著當中一架青石板的石桌落坐。這八隻小船過來之後，後面又蕩過一隻小船來，船上是放著一隻大炭爐，上面-著一柄挺大的紫銅壺，炭火著的極旺，火星四濺著，如同金蛇亂舞。上面是三名壯丁，一名看爐火，兩名在艙中整理茶具，送進亭子一份，更送到亭子外面，有的放在欄杆上，有的放在亭外池邊預放置的竹几上。那胡香主卻向亭子外面的一班武師們讓了一次茶，這時月色正明，整個的蓮池，照得清徹異常。
鷹爪王等賞玩這蓮池的風景，倒把眼前的危險全忘了。矮金剛藍和並沒隨進草亭，湊到泗水漁家簡雲彤和太極柳逢春、神拳計筱川的身旁，似在說著什麼話。胡玉笙沒好意思的十分往裡讓，自己一邊應酬著鷹爪王和慈雲大師，心裡還想著事，對於這位矮金剛藍和還沒什麼理會。這時小俠祝龍驤、華雲峰、司徒謙、甘忠、甘孝、孫玉昆、孫玉崗，這裡一共有十幾位老少的武師，全聚在東邊蓮池邊，圍者這位藍二俠，互相談笑著。這邊又是亭子的隱影，稍微黑暗一點，人又多，不時走動著。就在眾人笑語聲中，池邊的水中，
「嘩啦」響了一下，背著蓮池站著的幾位少年武師，不禁全一回頭，見池面上依然是波平浪靜，沒有什麼異樣。小俠祝龍驤卻向藍二俠說道：「師祖！你老聽見了沒有，池子裡定是有什麼玩藝吧？心是黑的，是紅的，隔著肚皮可看不見。我們待的這種地方，可不大把牢，別再叫魚龜蝦蟹咬一口。」泗水漁家簡雲彤「噗哧」的一笑。矮金剛藍和手捻著唇上的短鬚，笑吟吟的說道：「小子你的疑心病犯的早點，這麼大的養魚池，難道裡面還沒有大魚？當著人家本幫露頭露臉的人物，別說洩氣的話，看在眼裡，記在心裡。咱們爺們現在身入考場，竟等主考賞題了，小子你等著吧，準有好題目伸量咱們爺們。」矮金剛藍和這番話，說得語帶雙關，泗水漁家簡雲彤和一班少年武師們全聽出來，藍二俠已經看出什麼行動來，不過不肯說明；小俠祝龍驤也不敢再細問，大家依然是談笑著，藍二俠遂走進草亭。鷹爪王等和胡香主在亭子裡談笑甚歡，從外面上看，絕不像仇敵會面。
這時胡玉笙香主站起向矮金剛藍二俠讓坐，藍二俠隨便落坐，八步凌波胡玉笙含笑向藍二俠說道：「藍老師來得正好，我們正因為今夜蓮池水心亭一會，實在難得。若是僅僅這麼平平放過去良宵美景，也太辜負了這個機會了。我想老師傅們全是名震武林的妙手，各有驚人的絕技，何不想個主意消遣一下，點綴點綴這蓮池，為我金雕堂留一番傳話。可是正想不起主意來，藍二俠可以想一個方法，我們隨意的消遣一番，豈不好吧？」矮金剛藍和道：「客隨主便，香主自管劃出道來，我們捨命陪君子，絕不敢違胡香主之命。」胡玉笙雙眉一挑，向藍二俠道：「藍老師這麼過分的客氣，我胡玉笙實不敢當。我有話在先，因為這次和眾位大俠的聚會，實在難得，所以我想請老師傅們略顯身手，我胡玉笙也可以多長些見識，要按藍二俠這麼說，我胡玉笙太失禮了。」西嶽俠尼慈雲庵主知道藍二俠口角犀利，向來不讓人；這胡玉笙又是江湖怪傑，也不肯過於相讓，再讓兩人說下去，非翻臉不可，忙含笑說道：「這不必過謙，我想藍二俠因為是身居客地，對於這裡一切生疏，哪好劃什麼道兒？還是由胡香主想個主意，我們是以武會友，彼此絕不會存仇視之意。」說到這裡，向藍二俠看了一眼，鷹爪王這時也向藍二俠以目示意，藍二俠這才不再發話。胡玉笙這才向西嶽俠尼說道：「誠如大師的話，我們以武會友，焉能稍懷惡意，貽笑於人，我想試些小巧的功夫，聊博大家一笑，既不傷雙方的友誼，更不辜負這番盛會。大師想這可好麼？」慈雲庵主點頭道好，隨又向胡玉笙香主請示，怎樣試藝？胡玉笙才說出一番話來，俠尼等聽了，全不禁暗暗吃驚。
且說鷹爪王等來到金雕堂的花園蓮池小坐，明知道胡玉笙把眾人引到這種絕地，定然另有文章。不過鷹爪王和西嶽俠尼這一班威名的俠義道，全是久經大敵，更知道自天南逸叟武維揚以下，一般綠林怪傑，全是勁敵。可是既敢來，就敢承當，毫無所懼，隨機應變的，他們怎麼來，怎麼受著。此時把矮金剛藍和的話，先攔回去，先不叫他和胡玉笙起衝突，自己反倒和顏悅色的向胡玉笙請示怎樣試藝。八步凌波胡玉笙原本是早打算好了，只為自己本身是金雕堂主人，不得不這麼矯揉造作一下。對於這位燕趙雙俠的藍二俠，這種機警不讓人，自己真遜他一籌，遂不敢過於謙辭，免得再招出他的陰損話來。所以抱拳拱手向兩位掌門人說道：「既是兩位老師傅們不肯賜教，我倒不敢過於客氣了。眾位老師傅們請看，這蓮池裡，凡是有紅蓮的地方，圍著這蓮花有五支梅花簽，插在水底，簽子露出水面，全是三寸。這竹籤安置的非常牢固，凡是輕功稍有根基的全可以在上面著足。圍著這水心草亭的四周，共有三十六處梅花簽，我想我們在這梅花簽上略試身手。胡某久仰淮陽派、西嶽派，全是以輕功絕技馳譽江湖，尤其是藍二俠昆仲兩人，更有獨到的功夫，這絕不是胡某的過譽；趁著今夜的盛會也可以叫我們瞻仰瞻仰，老師傅們以為怎麼樣？」
鷹爪王和西嶽俠尼不禁全暗暗吃驚，不用較量，已經算輸給胡玉笙一招。蓮池中既有這種佈置，我們居然全沒看出來，這真叫輸眼了。這時趁胡玉笙說話的功夫，暗暗向水面上一看，仗著全是練功夫的目力，果然看出水面上每一朵紅蓮，有五隻竹籤探出水面。當中的一隻緊靠著蓮花，周圍的四隻，每隻全隔著一步，或二尺五的距離。梅花簽雖有三十六處，可是水面上幅員頗廣，這三十六處梅花飄散發開，有的隔著六七尺遠，有的隔著一丈多遠；要在這種梅花簽上施展輕功，實在不是容易的事。鷹爪王深知赴會的雖有三十多名同門師友，真敢上這種梅花簽子的，恐怕沒有幾人，更想到這位香主胡玉笙綽號叫八步凌波，在先只疑心他有登萍渡水的功夫，才得這種名，現在才知道定是因為他精於池中梅花簽的絕技，方得這種美名。這時矮金剛藍和冷笑著答道：「胡香主你真會想法子，這麼試輕功，在武林中真是罕見。好吧！我們要捨命陪君子，只是我們是僅在這上面走一趟，還是拆兩招，換兩掌呢？」
八步凌波胡玉笙眉尖一挑，眼珠一轉，向矮金剛藍和道：「我們遞掌拆招，既覺俗氣，又覺失禮。我想：我們在梅花簽上隨便發兩手暗器，聊博大家一笑，倒顯得有意思，老師傅們以為怎樣？」矮金剛藍和及鷹爪王等一聽胡玉笙要用暗器較量，知道他心懷惡意，要是不用全力來對付他，非栽在他手內不可。自己方要答話，這位俠尼慈雲庵主卻搶著說：「胡香主，要在這梅花簽上試暗器，老尼想不太妥當吧！暗器是出手的利器，不比拆招換掌，萬一一個閃避不及，不論誰被暗器所傷，定要傷了雙方的友誼，老尼看還是換掌拆招，比較妥當。」胡玉笙臉上帶著不屑的神氣，向慈雲庵主說道：「大師這倒多慮了，我們全是江湖道義之友，我在下倡議蓮池試藝，不過因為這次我們的聚會難得，不願意虛度良宵，不論如何試藝，全不過是點到為止，焉能下絕情、施毒手，做那小人的行為，貽笑江湖，見譏同道，大師想是不是呢？」這時鷹爪王搶著說道：「胡香主慷慨待人，正是英雄的本色，我王道隆願陪香主先在梅花簽上走一遭。」這一來一邊是武林名家，一邊是江湖豪客，各要施展絕技，一拼高下。