且說鷹爪王聆聲辨貌，看出來正是當年湘江幾死在他一手雙梭之下的鮑香主。鷹爪王不禁呵呵一陣冷笑，忙的把雙拳一抱道：「湘江一別，拜領一梭之賜，數年來夢寐難忘，只要這憂患餘生，殘軀在紅塵中沒有多少留戀，再想重求鮑香主的教益，只好期待來生。哪想到今日竟得償宿願，不致使我王道隆抱恨終天，這是何等快慰的事！鮑香主納福福壽堂，風采不減當年，王某一身浪跡風塵。相形之下，直覺汗顏了。」說到這裡，他扭頭向俠尼慈雲庵主道：「師太，這就是我所常提的成全我王道隆的老友，鳳尾幫的鮑香主，負一身驚人絕技，一手雙梭，武林側目！更像我萬師弟精研醫術，江湖上有要命郎中之稱。我們十載恩仇，化於一旦，足令我王道隆死亦瞑目。庵主還不見識見識這位江湖異人麼？」鷹爪王語帶雙關，隱含譏諷。慈雲庵主忙答道：「原來這位就是名震江湖的鮑香主，一手雙梭，大江南北到處聞名喪膽，貧尼早懷一瞻風範之心。只是天各一方，徒勞景仰。如今追隨淮陽派掌門人之後，竟得與鳳尾幫一班成名英雄相會，真是貧尼一生幸事。」
這位要命郎中鮑香主名叫鮑子威，他在鳳尾幫中資望最老，還是當初從福建水奧幫、鳳尾幫合併時，來到浙南創立主壇總舵時來的。那時這位鮑香主在鳳尾幫掌著大權，可是他天性有些偏激，最袒護本幫門下徒黨，並且手底下又黑，時和江湖道上武林中朋友起衝突。那時淮陽派的門下無意中和他手底下徒黨起了衝突，當時淮陽派的門弟子佔了上風。這鮑香主的徒黨回本幫一搬動是非，這位要命郎中鮑子威怒下鷹遊山（鳳尾幫初立總舵是在鷹遊山），安心要和淮陽派一決雌雄，逕赴淮上清風堡綠竹塘訪掌門人鷹爪王。他去時不僅鷹爪王已去江南，所有淮陽派成名的人物，全沒在那裡。這位鮑香主還算好，他是有言在先，以他的身份，絕不和淮陽派一班門人為難，專找淮陽派掌門人算帳。這一沒遇上，遂仍然照他從前闖蕩江湖時的情形，背上一隻藥箱，手搖鐵虎撐，到處以治病郎中狀隱蔽行藏。後來竟在湘江與鷹爪王遇上，那時鷹爪王正在發揚光大淮陽派，以武術正宗傳徒創派，對於本門弟子與幫匪結怨的事，雖也聽見傳聞，究竟不知確實情形。一旦忽遇這位鮑香主，突然露面，將鷹爪王從店中誘出來，到了曠野荒郊，遽然動手。
鷹爪王因為他只露出是鳳尾幫的領袖人物，鷹爪王只知道他姓鮑，連名字也沒問出來，更沒想到這鮑香主手底下那麼黑。只認為不過是自己名高見嫉，這人自恃武功過人，要和自己較量較量而已。平日這種事常有，兩下是點到為止。趕到動起手來，鷹爪王的巧打神拿、三十六路進手的功夫均已夠火候，鮑香主哪能是對手？漸漸不支，鷹爪王彼時要再一施展淮陽派的擒拿手中絕技，鮑香主也就敗在當場。焉想到鷹爪王這麼一存寬厚，不肯結怨之心，反倒險取了殺身之禍。那鮑香主自知不是鷹爪王的敵手，倏的佯輸詐敗，竟自用他成名江湖約絕技，一手雙梭，連環暗器。鷹爪王哪料他一個成名鳳尾幫，名震江湖的英雄竟會這麼暗下毒手，竟被他仿了一梭。鷹爪王拚命逃到店中，才發覺竟是毒藥梭，堪堪垂斃。才遇上華陰縣的楊文煥解囊相救，算是保全了性命。這種深仇大怨，哪能不報復？
鷹爪王為了這場事，自己曾回到清風堡綠竹塘，閉門精研鷹爪功的絕技，更暗地鍛煉目力和暗器聽風的功夫，要盡五年晝夜苦功，把武功練到火候，再找那要命郎中鮑子威報復一梭之仇。不料洪楊事起，天下騷然，牽動南半壁。鷹爪王急於保護淮上的鄉里，舉辦團練，晝夜辛勤計劃，遂把這復仇的事暫時擱置。趕到因關懷救命恩人楊文煥，令大弟子華雲峰千里下書，倒惹出潼關那場大禍。與鳳尾幫既有舊怨，復結新仇，遂構成這次浙南十二連環塢踐約赴會之舉。可是這鮑香主在五年前已被天南逸叟武維揚恭奉入福壽堂，不叫他再理鳳尾幫的事。明著是的子威已經年逾古稀，在本幫屢建大功，應該受後輩弟子的崇奉。實際是因為他雖是久歷江湖，性情偏激，手黑心狠，時與大江南北武林中的成名人物結怨。所以趕緊把他送入福壽堂，好少樹強敵，影響本幫的發揚光大。這次算是事機的恰巧，沒等到鷹爪王和武維揚會了面，竟自有福壽堂退隱的一班老英雄恭迎淮陽西嶽掌門人。要命郎中鮑子威，竟在這時直向鷹爪王和西嶽俠尼越眾相見。
鷹爪王向西嶽俠尼語帶雙關的略交代了一番場面話，西嶽俠尼隨即往前進了一步，合十施禮道：「鮑香主以一身絕技，當年威震中原，一手雙梭，實為武林中的絕技。貧尼瞻仰威名，莫由拜謁，今日竟得在貴塢拜識鮑香主這等風塵俠隱，江湖異人，真是三生有幸了。」要命郎中鮑子威眼光向西嶽俠尼慈雲庵主一掃，臉上浮起一層陰森的微笑道：「這位就是西嶽掌門人慈雲庵主麼？鮑某久聞庵主以一口鎮海伏波劍、十二粒沙門七寶珠威震西嶽，綠林英雄、江湖同道們敗在庵主手中的不知凡幾。我鮑子威早懷拜訪之心。這次雖是明知二位風塵大俠蒞臨，只是既已歸福壽堂棲止，哪好違犯幫規，任情擅離福壽堂。幸而正趕上敝幫開山大典，凡是有職司的全得恭朝祖師神壇，這才給了我們一會高人的機會。我鮑子威得識仙顏，更可在庵主面前討些教益，何況王老師與我鮑子威還是久別重逢，尤其是一生快事，老師們裡面請吧！」
這時掌福壽堂香主雙掌翻天崔豐，一見要命郎中鮑子威越眾當先，現身和仇敵相見，兩下裡口風中全帶出一決雌雄之意，這時自己再不答話，只怕他們兩下裡一個說僵了，非當時動手不可。因為兩下裡全是積忿難消，哪能再行和平相見。遂趕緊向前說道：「王老師與鮑香主還是舊友重逢，尤其是幸會的事，只是此處不是細談之所，幫主尚在壇前相待。鮑香主，我們應該深體幫主之意，總要令到我十二連環塢的賓至如歸，不要落了不會交朋友的閒言才是。」當時這位崔香主往前一答話，那要命郎中鮑子威哪有不識相的道理，遂向崔香主獰笑一聲道：「佳賓蒞臨，這是我鳳尾幫全幫的光榮，敬奉還怕敬奉不過來，哪能稍有怠慢？請眾位老師傅們裡面待茶吧！」這時雙手翻天崔豐忙往裡相讓，鷹爪王和西嶽俠尼，此時坦然的以禮貌酬答，毫不把這班匪黨放在心上，隨著往裡走來。這班老英雄倒是給鷹爪王和西嶽俠尼個面子，全往那兩旁一閃身，隨即各自緩步相隨，一同進了天鳳堂。鷹爪王、西嶽俠尼和掌福壽堂香主雙掌翻天崔豐在頭裡。
兩派掌門人一打量裡面的形勢，只見這裡和昨夜的氣象不同，已經變了一種勢派。一進門是四名青衣小童，兩旁侍立著；迎面的神壇，黃幔帳由當中散開，作人字形，不過僅敞著五尺餘寬；一座高大的神案，上面也隨列著一堂高大的伍祀，爐中香煙繚繞；當中高懸著一盞琉璃燈，吐著半片的光焰；在神燈後另有一幅黃雲綾神幔，把後面遮蔽得什麼也看不見。只從那內裡黃綾神幔上隱約的看到這裡另有神燈、伍祀，燈光閃爍，煙霧迷離。至於迎面所供奉崇配的何神，祖師是哪一位，平日他們本幫諱莫如深，此時更不肯示人真相了。在神案前正是昨夜所看到的那處半圓的祭台；在祭台上陳列著一張金漆交椅，上面鋪著南繡的椅帔椅靠；左右添了兩個丹鳳朝陽的紫壇鑲玉石珠翠的木架，在鳳凰的背上駝著一個朱色的架子；左邊這個上面是十二面竹符，右首那個是十二面繡制精工的三角繡旗。這時座位上空著，再往前又是兩排座位，當中是一架桌案，兩邊各有太師椅。
這座天鳳堂以西為主，神壇位在正西，在北面站定相貌清，掩唇短鬚的，正是重建鳳尾幫的龍頭幫主天南逸叟武維揚。他只站在北面頭一個座位前，其餘座位全空著。南北兩面的座位後，卻是主壇直轄各舵的舵主們。兩邊約計二十餘人，全是衣衫齊楚，容色整肅，鵠立在兩旁，鴉雀無聲。再往後退五六丈去，卻是手下護壇徒黨，挑選的全是二十以上，三十以下的壯漢。一色藍綢子鑲白邊的對襟短衫，從對襟的當中下角往兩旁抹下去，直到後來成燕尾式，這種裝束頗為奇特。下面是一色的中衣，全是青布快靴，每人挎一腰刀全肅立在兩旁。偌大的一座神壇，靜穆異常。
這時掌福壽堂的雙掌翻天崔豐，陪首這兩派的掌門人到了裡面，那龍頭幫主天南逸叟武維揚走了過來，向鷹爪王和西嶽俠尼抱拳拱手道：「淮上大俠，西嶽派掌門大師，光臨十二連環塢，足使湖山生色。只為千里踐約，頗受風霜之苦，昨日才未敢即時迎請相會，怠慢失禮之處，尚望鑒諒是幸。」鷹爪王忙答道：「我在下不過江湖一介武夫，謬蒙武幫主垂青，及各位香主眾掌舵老師的抬愛，過蒙寵召，敢不應命。謹率敝派同門師友以及門下弟子來到十二連環塢，一來為是觀光十二連環塢的威容；二來是對於武幫主一身絕技、超凡絕俗的武功，冀求教益，借慰多年景仰之心。我王道隆粗野成性，不諳江湖儀節，失禮之處，尚望原諒！」西嶽俠尼也向這位龍頭幫主合十施禮道：「武幫主一手中興鳳尾幫，威震大江南北，貧尼久仰大名，頗想一贍當代異人的風采。今借潼關貴幫眾舵主的垂青，蛇頭白羽箭兩次代柬相召，貧尼哪好不敬謹應命。如今得蒙幫主破格款待，足感盛情。我們此來是一來向武幫主面前請罪；二來是向西路眾舵主請示，我西嶽派自開派以來，有何得罪之處，致令貴幫不能相容。貧尼自身奉師友之命，行道江湖，縱有開罪之處，也是無心之過，絕不願故與貴幫為難。此次火焚碧竹庵，致令我這掌門人無法向敝派師友交代，這才大膽的冒昧入貴塢，請武幫主及眾舵主當面賜教。」
天南逸叟武維揚哈哈一笑道：「庵主不要忙，既蒙不辭風塵勞苦，駕臨敝塢，足見看得起我武維揚，我們必要給庵主個滿意答覆。此事也非一言能夠解決，請坐下我們倒好細說一切。」一說到這裡，遂向鷹爪王說道：「王老師，隨來的眾位老師，按所賜名帖上尊銜，全是成名的俠義道。只是我武維揚對於所來的眾位豪俠多未識荊，索性王老師給我引見吧！」鷹爪王遂挨次給武維揚引見一番。武維揚遂向鷹爪王、西嶽俠尼拱手道：「所有隨二位掌門人來的，全是成名江湖的俠義道，不過武某因為二位老師是兩派的領袖，所設座位如有與眾位老師傅輩份不合之處，還望見諒才是。」西嶽俠尼遂代答道：「武幫主不必多慮，誠如幫主所言，淮陽派中到現在已是三代相傳，掌門人王老師尚有多位師長。可是此來是他淮陽派長幼師友榮辱所關，對外應由掌門人負責。隨行的雖有名分較長的，亦不便論序尊卑，請武幫主不要顧慮吧！」
俠尼因為一看他這裡所設的座位，迎面上只有兩副正座，兩邊也是主客的座位，全是一色的綠竹製的。每座是一椅一幾，椅子式樣古樸，又玲瓏，又舒適。茶几比較尋常，茶几較矮，做的也是非常精巧。兩邊成八字形，往外排下來，每面各設二十副座位。分明是上面兩個座位，是給淮陽西嶽兩派掌門人坐的。以下兩行座位，是分賓主，除了踐約赴會的能有座位，和他本幫有數的人能坐，大約連他本幫各舵全得侍立。淮陽派一共三十多人，就得有十幾人沒有座位，金刀叟邱銘比鷹爪王較年長，論理該處處得讓這位老英雄在頭裡，可是鷹爪王既為掌門人，有什麼事，人家全得朝著他說。武維揚用話這一點，俠尼恐怕鷹爪王自己不好答，所以趕忙搶著代答了一番話。
天南逸叟武維揚遂拱手躬身請淮陽、西嶽兩派掌門人落了坐，鷹爪王和西嶽俠尼謙遜了一番，遂在上面兩副座頭落了坐。然後由武維揚挨次讓坐，金刀叟邱銘和續命神醫萬柳堂、燕趙雙俠、中州劍客鍾巖等；依次上下排著落坐。那淮陽門弟子華雲峰、司徒謙、左恆、祝民贍、馮毓文、馮毓秀、甘忠、甘孝、賈斌、夏侯英、小龍王江傑、小俠祝龍驤，這一班人全是門弟子，有出藝的，也有尚在師門的，全侍立在一班老英雄背後。當時踐約赴會的一班群雄落坐，西嶽派只有掌門人和五位女弟子，以及泗水漁家簡雲彤。除了簡武師隨眾落坐，五個女弟子全是青色僧衣青絹包頭，絹帕垂在肩後有三尺多長。一個個全是一張清水臉，身入佛門，不施脂粉，越顯得儀態端方，容華雅潔，侍立在這位慈眉善目的庵主背後，更顯出佛門廣大，普渡眾生的偉大。天南逸叟武維揚容得這班俠義道全落坐，然後才躬向福壽堂一班老英雄讓坐。掌福壽堂香主雙掌翻天崔豐，遂把南面頭一副座位空出來，依次往下排著落坐，內三堂香主歐陽尚毅，八步凌波胡玉笙，天罡手閔智，雖是內三堂香主，卻坐在福壽堂諸老以下。十二連環塢十幾位舵主連座位全沒有，侍立在椅子後面。
武維揚容賓主就坐之後，自己才向兩位掌門人拱手在南面首座就坐，跟著天鳳堂外一陣輕微腳步聲響，從兩旁的小門左右各進來四名執役的，每人一隻茶盤，托著四隻精緻的蓋碗茶，左邊齊向一班俠義道獻茶，右邊給幫主及福壽堂一班香主獻茶。這班執役的，外貌看著只是執役的廝僕，可是那種身手輕靈，腰腿矯捷，行家眼內，已看出全是有過武功的鍛煉。這時矮金剛藍和向掌門人以目示意，意思是請掌門人及時發話，質問鳳尾幫尋仇的各舵主的指示。鷹爪王微把頭點了點，遂向天南逸叟武維揚說道：「武幫主，我王道隆有點小事要向幫主面前領教，不知武幫主可肯推誠相示麼？」天南逸叟武維揚慨然答道：「王老師說的哪裡話來？我們既全是江湖道義之交，又蒙冒千里風霜，遠道過訪，如承下問，定當謁誠奉答。」
鷹爪王微微冷笑道：「我王道隆自問武功淺薄，以師長期許過殷，在江湖行道全仗同道維護，偶有開罪江湖道朋友之處，也全是為主持正義，事實俱在，是非不容顛倒。我王道隆自知淮陽派出功不足與別派抗衡，所以在清風堡綠竹塘傳徒授藝，門規戒條中，首以輕炫輕露為戒。出藝弟子三年中脫不開本門師執的暗中監督，就為怕他們不識天高地厚，在外給本門惹禍。當年敝派門徒與貴幫壇下弟子偶起衝突，論到肇事情形，雙方各有不是處，原由雙方師長、掌舵人各自約束本門弟子，本可立釋微嫌。不想鮑香主身為貴幫香主，竟自不察真相，輕信壇下弟子讒言，在湘江竟以辣手猝加王某。彼時王某尚不知淮陽派門徒有開罪於貴幫之事，疑為光大淮陽派見嫉於武林同道，按當時毫無戒備，幾斷送於鮑香主毒藥梭之下。事後始知顛末，我王道隆趕緊回到清風堡綠竹塘閉門思過，約束門弟子，不得再和貴幫稍結嫌怨。王某為得將來負荊幫主前，向鮑香主請教，江湖道中是否因些許微嫌遽施辣手，毒藥暗器是否為成名的英雄所宜用，這是我王道隆容忍這些年，要向武幫主請教的一件事。」
鷹爪王說到這裡，微微頓了頓，對於那座中的要命郎中鮑子威，連睬也不睬。跟著又說道：「貴幫自從武幫主一手中興，重建龍頭主舵，再立內三堂，修正十大幫規之後，鳳尾幫在江湖上威望愈著，推廣及於大江南北川陝各地。黨徒日眾，法令日嚴，江湖同道誰不敬服。不料小徒華雲峰奉命下書，潼關遇禍。吳剝皮假公濟私，王某恩兄楊文煥闔家身陷大營。此時竟有在貴幫屢犯幫規，惡行素著的斷眉石老么，妄竊官階，在王某設法營救小徒時，乘人之危，百計阻撓，遂致愈演愈烈。我王道隆縱有息事寧人之心，只是貴幫西路眾舵主竟絲毫不肯相諒，步步逼緊；更有閔香主的蛇頭白羽箭三次代柬相召，令我王道隆到十二連環塢一分皂白。王某被迫無奈，這才親率同道來到貴壇，在武幫主面前請示，敬求指教一切。」