「當——嗡——」鐘樓上的巨鐘敲響了。那雄渾而又帶著幾分沉鬱的鐘聲，蕩漾在崇山峻嶺之中，驚擾著歸林的群鳥。飄散在台懷鎮上大街小巷的矮樓陋屋裡。
「咚咚咚咚……」緊接著雲鼓擂起，催趕著大興寺合寺僧眾趕往法堂。
此刻正是暮色蒼茫之際，灰暗的天空、灰暗的叢林、灰暗的廟宇。
山門外，仁立著一個年青人，怔怔地望著寺外灰色無垠的世界。
他身著灰色舊僧袍，卻又蓄著滿頭黑髮，這非僧非俗的裝扮，讓人看了發笑。
又是方丈大師升坐法堂，指點眾僧用功參禪的時候。
他不是和尚，但卻當了十幾年的和尚。
說他不是和尚，因為他未剃度。說他是和尚，因為自小他就在寺裡長大。
此刻，他腹中飢火燃燒，滿腦子裝的都是紅米飯和青白菜，別的倒不敢奢望。
山半腰就是台懷鎮，此刻那裡的家家戶戶必然都坐在食桌旁大嚼，可他卻孤零零地站在山峰上，餓得清口水直流。
大興寺和任何一座禪林一樣，嚴格遵守戒律，每日只食早晨、中午兩餐，過午便不再食。
這當然有著種種理由，這是他自小就聽說過的。但他從來也記不住這些理由，也根本不想去遵從它。
不過，吃三餐的人也是有的。
那是極少數執勞役的和尚，如炭頭、水頭之類的人。炭頭每天要砍柴，水頭每天要挑僧眾洗臉洗浴的水，自是比別的僧人辛苦。不過，即使是他們，也只有在餓病發作時，才能在晚上加一餐。這是為了治「病」,「病」一旦好了，第三餐也就沒有了。
幾年前，當他已長成大人之際，他就爭著干重活，好取得這第三餐的權利。
可惜，他爭不到。
干苦役是僧人心甘情願的事，那是篤信佛祖刻意苦修的表現，人家可不是為了多吃一頓飯去幹重活的，說什麼也不讓給他。
隨著身體的長大，他肚中的飢火就越燒越旺，他不管默誦多少經本，也壓不下這股邪火去。而且正相反，腦中堆滿了米飯饅頭，哪裡還有經書存在的餘地？
於是，他只好在廚房裡偷食。
不怕被人發現麼？
放心，沒人能發現。
可是，別人卻做了他的替罪羊。
明明頭天剩下的米飯有一小盆，怎麼無緣無放就被掏空了一個洞呢？
拿不著正凶，就把嫌疑最大的和尚懲戒一番，要他向佛仟悔。
望著別人空著肚子當冤大頭，他實在不忍心就自作聰明地去稟告監寺，說飯食只怕是佛祖座下的菩薩想嘗嘗人間煙火食吃了的，並非廟中僧人偷食。
監寺聞獻怒，責罵他胡說八道。
他振振有詞地反問監寺：「菩薩們若不食人間煙火食，那麼上些供品又為哪端?」
當然，這麼放肆的結果，是面壁七日，一天只食一餐。
那是他十五歲時候的事。從這以後，他把目光對準了台懷鎮，不再在廟中偷食。
整個廟裡的數百和尚，沒人知道他可以來無影、去無蹤。他往往是在晚課之前、午課之後躥到半山的台懷鎮，去狼吞虎嚥吃一餐飽飯。這頓飯不是偷的，是光明正大讓人家布的齋。、這家人是台懷鎮的首富、全鎮知名的善人王耀祖施捨給他的。每日一餐，決不中斷。
要說開葷吃肉，也是在王家開的張。十六歲時，他才知道肉味競比青菜蘿蔔強了不知多少倍。
今天，他早該到王善人家去吃飯的。剛出了山門，他就想起今日是五月端午節，師傅老人家說過要在今天回大興寺，他必須等著。
但他的肚子卻不願意，無數次催著他下山吃飽了再回來。
可是，他不敢。
一年三百六十五日，他頂多見師傅兩面。就暴說，每半年師傅回山一次，每次和他在一起不超過十天。五月端午一次，歲末一次。
他記得只有被師傅帶上大興寺來的頭三年，他們是天天在一起，以後就成了現在遵守的規矩，每年見兩次面。到他滿十八歲以後，師傅便每年回來一次，不是端午時來就是歲末那天來。二十歲滿了以後，師傅第一年沒見他的面，今年已是第二年了，師傅無論如何也會回來一次。所以，他必須恭候著。
鐘聲停了，雲鼓也歇了。方丈法師這會兒已在法堂說法，他該回寺了，否則，首座發現他不在場。又要挨訓斥。這一輩子，挨的還少麼？
他強忍著飢火，無精打采地進了山門。
就在這時，他清楚地聽見了衣袂在急行時發出的喊喳聲，一個黑影在離他三丈外躥過了山門，只一晃，上了天王殿的屋脊而不見。
好俊的輕功，好美的身法.
妙極妙極，這深山古剎怎她有夜行人光顧？莫非是人們常議論的盜匪飛賊？可是，大興寺除了金身菩薩，就只有大雄寶殿裡的那只巨鼎值錢。巨鼎乃一古物，重達幾千斤，偷得走麼？除此，就只是念佛的小玩意兒，分文不值。
不過，這人既然來了，總不會什麼事也不干吧？但願他弄出點風波兒來才好，要不這大興寺的白字也太平淡乏味了。」
他本想跟著那夜行人，瞧瞧他要卅麼的，轉念一想，還是聽經要緊，免得又惹麻煩。
法堂就設在大雄寶殿。殿內寬敞高大，只見燭光輝煌，照得如同白晝。
方丈大師高踞正中蒲團之上，兩邊分列東序、西序的十二位法師，其餘僧眾面對他們，依僧位分前後端坐。
最後靠門的位置，是地位最低下的雜役僧和行童。所謂行童，就是為寺院服雜役而又未剃度的青少年。
他自然只配呆在這裡。
幸好，人太多，他只一晃就坐在了最後邊沒人注意的角落裡，坐在上方的大師們，根本就未注意到他。
方丈大師在講些什麼，他一點也聽不進去，他只閉目端坐，運起神功，默察那夜行人是否進了大殿。
很快，他知道了夜行人的藏身處。
他聽見門外的樑上，有極輕微的呼吸聲。
按照師傅的說法，鼻息不易發覺的人，功力必定高深。
那麼，這個夜行人當屬此列。
查到了夜行人蹤跡，他睜開了雙民偷窺上方的大師們，順帶聽聽方丈大師講完了沒有。
這一看，他不禁吃了一驚。
他發現西序中的第三位知藏大師，原本是低垂著頭、雙掌合十端坐著的，此刻不知為了何事，雙目睜開，偶爾點一兩下頭，然後嘴皮在動，彷彿他聽方丈說法有什麼領悟一般，又是點頭又是無聲地重複，十分虔誠。
知藏大師法淨的這一套瞞不了他，這不是在以傳音人密和門外樑上的夜行人交談嗎？
這一發現，使他目瞪口呆。
大興寺裡，從未見人習練武功，只除了他以外。就連他，也是背著和尚在樹林裡偷偷練功的。可是，法淨大師能以傳音人密談話，這份功力自不等閒。
除了知藏，其他老和尚也會武功麼？
方丈大師講完了法，前後不到半個時辰，數百僧人井然有序地默默退出了大殿。
他剛想找個地方藏起來，以便監視夜行人的行蹤，卻被一個小沙彌叫住了。
「野哥兒，首座大師喚你，還不快去！」
他無可奈何地往首座大師的坐處走去，心中直打著鼓。連方丈在內，東序西序各有六位大法師，叫他一人站在這十三位高僧跟前，實在叫他心中發怵。
「野哥兒，為何聽禪來遲？」首座大師法修嚴厲地問道。
「弟子在山門外等候師傅，故所以……」野哥兒靈機一動，馬上找到了理由。
「你六根未淨，豈是修行之人，若不念你自小在寺中長大，以你所犯戒律的次數而言，就是一百個和尚也早逐
出山門了！」
「是、是，弟子愚頑，不可教也。」
方丈法智大師道：「你師不守禪門戒律，一向懶散，你成了這個樣子，實乃師之過，若老衲沒有記錯，你今年當有二十二歲……」
「啟稟方丈，二十二不足，二十一卻有餘。」
「方丈訓示，你只有洗耳恭聽，不問你不許張口，怎麼一點規矩都不懂月首座法修斥道。
「是是，弟子謹記。」
方丈續道：「根據老衲與你師傅所約，你在本寺最多到今年端午節為限，由你師帶你離山，另謀出路。如今你師未來，你就於明日下山去吧。」
野哥兒一驚：「方丈，讓弟子到何處去？」首座道：「天下之大，你哪兒都可以去。」
「這……」他感到茫然無措了。他從未想過要離開大興寺，從未想過離開寺去過另一種日子，他已經習慣寺廟就是他的家了。
首座又道：「一日兩餐你受不了，整日坐禪你吃不消，離開怫門聖地，那萬千花花世界，才是你這凡夫俗子喜愛的地方。方丈大師法令已下，你就明早離開吧。」
野哥兒知道話不能再說，再說也沒有用，叩了三個頭，默默出了大雄寶殿。
野哥兒是他的小名，不是他的大號。
他不知道父母是誰，師傅給他取個名兒叫智野。這本像個和尚的法號，可他又不曾剃度，所以守中人都不叫他智野，只叫他野哥兒。
他為什麼沒有剃度？懂事以後他發現自己道和尚們輕視，曾再三要求當個小和尚，但方丈大師不允許，說是他師傅有育在先，他塵緣未了，不能剃度。
和尚做不成，他只好在寺中當個行童。在他以後人寺的小子們，早已劃了光頭，成了僧人，唯獨他不俗不俗，被小和尚們戲稱為「夾生飯」，說他「不生不熟」。
那麼，這不俗不俗的日子就此結束了麼？
他茫然走過大殿，正想往僧捨裡去，突然又記起了樑上的夜行人。
他運功默察，夜行人已經不在樑上，想是方丈與他說話時走了。
大概這位夜行人是知藏法淨大師的朋友吧，只不知他們為何不正大光明地來往，卻這麼偷偷摸摸的近來。
與己無干，他還是操操自己這份心。
回到增捨，和尚們正在打坐。
他和三個和尚共住一間，四人都還年青，免不了偷偷說幾句閒話。
「喂，野哥兒，你發什麼呆，還不修行？」一個和尚道。
「還修什麼？明天我就下山了。」
「咦，你被逐出山門了？」
「胡說，我塵緣未了，下山過日子去，嘿嘿，肚子就不會餓了！」
三個和尚齊道：「真的？」
「當然了。方丈大師親口讓我下山的。他老人家說，我生相富貴，該下山享一番人間清福，愛吃什麼就吃什麼。我下山後的第一件事，就是捉個大肥雞來，把它火烤一番，香噴噴，甜膩膩……」智野咂咂嘴，「一口氣啃個精光！」
三個和尚連忙雙手合十，連稱：「罪過罪過，佛門不殺生，你竟敢犯戒！」
嘴裡說著，卻禁不住大口嚥唾沫。
「下山後先把肚子填飽，這是最最重要的事，除了填飽肚子，還有什麼事比這更美？」
三個和尚不無羨慕地注視著他，早就飢火難耐的肚子「咕咕咕」鳴叫起來。（原書此處缺一角）早上、中午的兩餐飯，早在腸胃裡化（原書此處缺一角）們心中直想著饅頭稀飯，只有拚命遏（原書此處缺一角）才能默誦經文修行。智野把個「吃」字翻來覆去地說，一下子就引發了三個年青和尚的飢火。
四個人直嚥口水，肚子裡都在唱空城計，哪有心思再修行？
這時室外響起了輕微的腳步聲，四人警覺地連忙坐好，雙手合十，一本正經地輕誦經文，半開半閉的眼睛覷著室外。瞧瞧是什麼人經過。如是方丈大師或是東序、序的各位長老，就要趕緊合掌起立，表示問訊起居。
結果來的是方丈大師的衣缽侍者靈方和尚。衣缽侍者是替方丈管理資財的執事僧。
四人趕緊起立問訊。
靈方身軀魁梧，濃眉大眼，威風凜凜，四十上下年紀。
他把一方紅布包著的五兩銀子遞給智野：「方丈給你的盤纏，明日一早離寺，不必去方丈室辭行。」
智野雙手接過，道：「多謝方丈大師。」
靈方和尚又道：「下山後，買件衣服換了，不要再穿增衣，免得丟人現眼！」
智野道：「是是，弟子遵命」
等靈方和尚一走，他對三個小和尚說：「我才不買衣服呢，這五兩銀子我可以買牛肉、買豬排骨，對了，豬蹄更來勁，再要他二十個鮮肉大包子……」
三個和尚嚷起來：「夠了夠了，閒嘴吧！」
智野不理睬他們，手撫著銀子沉人大嚼一頓的幻想中去。
和尚們嚥著口水，不勝羨慕地瞧著那五兩花白的銀子發愣。
有個和尚忽然想起來，問他：「你師傅呢？不等他就走了麼？」
智野一愣，對啊，師傅來了找不到他又怎麼辦？
他從蒲團上跳了起來，道：「我得問問方丈大師去！」
方丈室在文殊殿之後，文殊殿又在大雄寶殿之後，他和一些和尚的住室在大雄寶殿的右側，只要順著長廊，繞過文殊殿、藏經閣，就是方丈院了。
方大院在東序、西序十二位大師住的大院旁邊，是全寺最清靜也最雅致的地方。
智野摸到小院，只見兩扇院門緊閉，不覺有些納罕，此時天並不晚，怎麼就關門了？
他拍了拍門環，只聽裡面有人喝道：「什麼人前來打擾？」
「弟子智野，參見方丈。」
「方文打坐，不見僧眾，快回僧捨去！」
智野聽出是適才給他送銀子的衣缽侍者靈方和尚。
「是是，弟子這就回去。」
智野答應著，故意踏響腳步往回走，走出五大後又蜇了回來。
平日裡方丈院門並不關閉，只有兩個小沙彌和一個書狀侍者侍候。書狀侍者專替方丈寫些往復書信的應酬文字。今日這衣缽侍者也在，而且關閉了院門，這又為了什麼？
好奇心使他想探查出個究竟。他躡手躡腳舊雨樓，雙肩一晃，上了小院外庭院中的一株大樹，仔細朝裡張望。
方丈室點著幾盞燈，十分明亮，坐著二僧一俗三人。他認出是知藏法淨大師和衣缽侍者靈方和尚，那俗人卻是一個四十來歲的窮儒，叫杜漢金，借住寺中讀書已有一載，他怎麼也在這裡？前些日子不是下山了麼？
這時，三人正壓低嗓子說話。
智野默運千里耳神功，仔細諦聽。
只聽靈方和尚道：「方文又不會武功，何必小題大做，拿什麼散功煉魂丹給他吃。」
杜漢金冷笑道：「是麼老和尚不會武功這不就是說，老虎不及一隻狗麼?」
法淨道：「杜施主何出此言？「
「聽著，五十年前江湖上出了個怪人，自號大拙先生，一向功夫高深莫測，江湖黑白兩道殊無對手。這位老先生教出了三個徒弟，分學了他的三種絕技，此後，老先生就未在江湖上露過面，聽說出家當和尚去了。這三個徒弟憑著一身內外功夫，闖下了極響亮的名頭，江湖上稱他們為風塵三傑。正當三傑鼎盛之時，和他們的師傅一樣，三傑中有兩傑出了家，只有老三飛鴻劍蕭強回到老家建立了飛鴻莊。幾十年來，飛鴻莊享譽江湖，無人敢持虎鬚。蕭強的兩個師兄卻沒了影兒，也不知到哪裡去了。十八年前，飛鴻莊莊主突然閉門謝客，不再過問江湖之事，據說莊主千金蕭雨荷遭遇變故身亡。因而消沉了莊主的志氣，從此心灰意懶。
這個，暫且不去說他，就說說那兩個出了家的和尚吧。據在下所知，貴寺方丈法智，極可能就是風塵三絕中的老二尉遲森。所以，說他不會武功，豈不是天大的笑話！」
法淨、靈方大吃一驚：「此言當真？」
「嘿嘿嘿，若不當真，在下豈肯把當今世上最珍貴的毒丸放在茶中兩粒？要知這散功煉魂丹制來極其不易，無嗅又無味，毒性極大，就是一流高手一粒也足以對付，又何必多加一粒？待老和尚醒來，骨酥筋軟，任人擺佈，十二個時辰後，一身絕高功夫便會散盡，到那時，與沒有練功的凡人又有何區別？嘿嘿，這一下老和尚就慘了！」
法淨半信半疑：「貧僧在大興寺已近十年，說方丈大師會武功實在叫人難以相信，為何平素一絲跡象也看不出來？」
杜漢金冷笑道：「不是說了麼？他功臻化境，已到返樸歸真的至高境界，他若不顯露武功，誰人又能看得出來？」
靈方僧道：「施主所言極是，方丈平日裝得弱不經風，倒讓我們看走了眼。不過，小僧有一事不明，施主將方丈以散功煉魂丹制住，意欲何為？施主與方丈有仇麼？」
杜漢金道：「在一下與方丈並無過節，只是受人之托，來向他索取一件東西。」
法淨道：「什麼東西？」
「請恕在下難以奉告。」
「哦，莫非老方丈有什麼至寶收藏著麼？」
「不是，這件東西並非什麼珍奇之物。」
「這就怪了，此物若無價值，施主又何必要制住老方丈，費一番周折呢！」
「東西確實並不珍奇，這其中原委在下也不知情，只是受人之托罷了。在下當年受人之恩，今日以尋回此物為報答，只此而已。」
「那麼，此物找到了麼?」
「沒有找到。」
「施主之意……」
「等老和尚醒來，在下只好逼他交出。」
「他要是不交呢?」
「嘿嘿，只怕由不了他。」
法淨不再言語，三人沉默著。
在樹上聽得真真切切的智野大吃一驚。
這三人不知為了一件什麼東西，把老方丈用毒藥害了。老方丈是幾十年前的武林高手，不知為什麼在此隱居，伴著青燈古佛了此一生，想不到天災人禍，遭此厄運，他自小蒙方丈收養，難道袖手不管麼？
不，他得把方丈救出來。
可是，方丈在哪兒呢？又怎麼個救法呢？
看來，只有一個辦法，跳下去和三人動手，把他們一個個擒下，叫那姓杜的交出解藥。
想起要和人動手，心又虛了。
他不知道自己有多大本領。
師傅把他帶上山後，頭三年天天逼他唸經打坐，背誦經文。以後，師傅離他而去，一年才回來兩次，每次只和他果十天。十天裡，教了他一些拳腳。而師傅在大興寺是出了名的懶和尚，唸經修行並不勤奮，睡覺的時間比唸經的時候多。因此，教他功夫時無精打采，三言兩語，馬馬虎虎，而他也練得糊里糊塗，對路與否，師傅從不過問，你自己練成什麼樣兒就算什麼樣兒。他每次來只教新功夫，從不讓他把去年學的玩意兒亮亮相。隨著他年齡增大，師傅教得更隨便，只說一遍，比劃一次，至於你學會了沒有，他老人家卻不操這份心。
智野也常問師傅，這套拳叫什麼拳，或者這器械叫個什麼名目，師傅睡眼惺忪地回答道：
「你不是誦過《金剛經》了麼？有一句話曰：『凡所有相，皆是虛妄』，這功夫本也是虛妄，何在乎叫個什麼名稱？你只要心悟便成了，何須執著於叫什麼名稱、比個什麼招式？這一招一式本也是虛妄，你要做到招式不著相，便算通了佛理，通了佛理，這武功之理不也通了麼？」
這大概是師傅教誨他的最長的話。
他聽懂了麼？
恐怕只能說是似懂非懂。
武功一招一式既有名稱又有架式，「黑虎掏心」與「推窗望月」就不同。他說不出招式的名稱，但畢竟知道一招不同一招。師傅說招式不著相，那豈不是沒有招式了麼？
唉！不懂也沒辦法，遇到這樣的師傅，你還能怎麼樣呢？
也許，天下的武功都是沒有名稱的，姑且這樣認為吧。
所以，他沒有信心。
特別是最後一次見到師傅時，師傅突然叫他過招，讓他向師傅動拳頭。
師傅平日懶散慣了，對他的言行並不約束，所以他對師傅也並不敬畏，說打就打，一點也不拘泥。
這一打不打緊，直打得師傅搖頭歎息。
他連衣襟也沾不到一個角兒。
師傅罵他悟性太差，招式太著相。
他出手就是按師傅平日所教的招式比劃的，這就是師傅說的「太著相」。可是，捨此，他不知該怎麼辦。
師傅不再多說，揮掌就拍，舉拳就打。
說來也怪，師傅並未拉開架式，看來只是隨隨便便的一下子，可他費盡吃奶的力氣也躲不開，、一個身體成了師傅的練功袋，師傅想打哪裡就打哪裡，而且出手很重，直打得他叫苦不迭。
可是叫也沒用。
叫得越響挨得越重。如果換了不叫，下一掌就會輕些。所謂輕些，也叫人冒汗。
師傅越打越高興，就像打陀螺的孩子，臉上笑瞇瞇的，興致越來越高。
他開始告饒，但師傅只作聽不見。
最後，他火冒三丈，奮起反擊。不管他的招式使得如何準確，可就是碰不著師傅的一根毫毛。這回他才留上了心，一邊盡力躲閃，一邊注意師傅怎麼出招。
他發現師傅的招式似招非招，常常是一招剛比出個模樣，緊接著卻換了招式，你以為這一掌要打你的前胸，等打下來時，掌卻印在你的後腰上。
激怒中他也如法炮製，漸漸身上疼的時候減少了，打到後來。師傅很難再響響脆脆的拍他一掌。他呢，雖未打著師傅一下，但總算把師傅的僧袍撕扯下兩大片。於是，笑容從師傅臉上消失了，卻在他臉上綻開一朵花。因為，他終於出了一口惡氣。
師傅越打越沒精神，最後讓他停止，他剛一收手，師傅狠狠地給了他一掌，正打在他的氣海穴上．他猛覺一股火樣般的熱流，從氣海穴湧人，趕忙運功抗拒，但已經來不及，只好因勢利導，將熱流納人丹田，這股熱流沖得他血氣翻湧，就像肚子裡塞進了一塊木炭，烘的得渾身血脈噴張。他慌忙躍坐於地運功，可是卻無法抑制胸中的翻湧，他咬牙收束真氣，把亂躥於全身穴道的真氣逼人丹田，但那些遊走的真氣根本不聽招呼，拚命擺脫他的收束，直往穴道外鑽。
他如此難受，師傅還不自慚，想是為了報撕衣之仇，又對著他的氣海穴打了一拳。他覺得一股火焰鑽入了體內，燒得他再也忍受不住，拚命鼓起一股狠勁，把人流逼入了丹田。這時他全身穴道刺痛，像萬針齊扎，他也顧不了許多，只是拚命收束真氣，也不知熬過了多少時候，忽覺丹田真氣充溢，要往外衝出，急忙按師傅所授心法，運氣一周天，那股強大的真氣順著穴道猛衝，竟自衝開了天門。他這才覺得全身經脈貫通，難受的種種感覺頓時消失，心中說不出的舒服，真氣所服處，使人感到無比愉悅。
大難已過，他睜開了眼。
師傅卻倚在樹根上打瞌睡，看樣子打他打得累了，要歇息納福呢。
他自己和師傅打了半天，本也累得精疲力盡的，可現在他卻覺得精力充沛，巴不得喊醒師傅再打一場。
他相信，再打一場就不會光挨打不打人了，他有把握在師傅的身上也來幾下脆生生的巴掌，讓師傅再也笑不出來。
他老老實實坐著，巴望師傅很快醒來。無事可幹，他就把剛才與師傅胡打一氣的種種情形作了回想，從起初處處挨打到撕扯下師傅的兩片衣襟，漸漸悟出了自己挨打的原因。他在心裡比劃著，想像著在什麼時候能夠在師傅身上拍幾個巴掌，他要如何把笑容掛在臉上，而師傅臉上卻是烏雲一片，嘴也翹起老高，想著想著不禁笑出聲來。
「笑什麼？」師傅突然睜開了眼。
「這……沒有笑呀！」
「沒有笑？你以為我不知道你笑什麼嗎？」
「弟子……」
「哼，你想再和我打一場，想在我身上來那麼幾下脆生生的巴掌，以報你挨打之仇，說！
你心思裡打的可是這個算盤？」
「哪能呢，師傅，徒兒只是想再打一場玩耍，師傅，你老大概還沒打過癮吧？」
「誰說不過癮？我已打得厭了，你身上的皮厚，打著也沒多大意思，你又不痛。」
「哎喲，師傅盡說沒天良的話，徒兒細皮嫩肉，輕輕碰一下也生疼的，莫說師傅下此無情了，怎麼不疼？」
師傅懶得理他，自打瞌睡去了。
就是和師傅動過這麼一次手，而且是不成招式的亂打一氣，能拿來和別人動手麼？
他不禁大大猶豫。
沒等他想出辦法，屋裡的人又說話了。
法淨道：「杜施主，方丈就交給你處置了，但方丈不能離開本寺，也不能突然暴斃，以免引得僧眾起疑。方丈過世乃大興寺之福。想我大興寺本是北禪宗一脈，信奉神秀大師為弘忍大師嫡傳，神秀大師繼承弘忍大師衣缽，為禪宗六祖，可是大興寺卻在法智的主持下，改法更張，把南宗慧能硬說成是弘忍大師的嫡傳弟子，以《金剛經》為主要修行本，而我北禪宗卻以《楞伽經》為主要修行本。這些年來，老衲一直等著機緣到來，待方丈圓寂後，在大興寺恢復北宗，肅清南宗荒謬之說……」
杜漢金插話道：「大師，你武功高強，對付一個你以為沒有武功的老和尚還不容易麼？」
「杜施主，方丈有首座法修大師為後盾，法修一身功夫也很不凡，貧僧並無把握，如今有施主相助，才敢大膽行動，施主說方丈就是當年風塵三傑之一，幸虧老衲以往沒有貿然行事，否則，豈不糟糕？」
靈方和尚道：「杜施主，「你說明日還有幾位大俠來到，不會誤事麼？」
「放心，至遲明日午時到。」
法淨道：「如此，貧僧就放心了。」
杜漢金道：「只要明早不讓法修見方丈，午時等在下助拳的朋友到來，你們就可以動手了，量他一個法修和尚，能有多大能耐？」
法淨道：「大興寺東序、西序十二名高僧中，到底有幾人會武功，貧僧殊無把握。」
杜漢金冷笑一聲：「大師不必多慮，在下定能助大師取得方丈大位，有那不識相的要來攔路，自有杜某人替大師打發。」
法淨謝道：「恢復北宗，多多仰仗施主了，事成之後，老衲替施主在佛祖座前祈福。」
杜漢金道：「小事一樁，大師不必如此。」
這一番話，又使智野大吃一驚。
他身在寺廟十數年，對禪宗南北之爭知道得不多，他只知道南宗已在北方盛行，北宗已經式微，信仰北宗舊禪寺已經不多，沒想到大興寺內，竟然潛藏著北宗信徒，而且要與外人相勾結，以武力奪取方丈大位，使大興寺改弦更張，恢復北宗信仰。
這一點，他茫然不解。
同是信仰佛教，南宗北宗不是一個宗旨麼？幹麼還要爭得死去活來？
他不知道師傅是北宗還是南宗，不過，師傅倒像什麼宗也不是。他所讀的《金剛經》，自然是在寺中學的，師傅從未給他講過經，也從未向他提起北宗南宗之事。有關南北宗事略，是在方丈講經時聽到的。
那麼，他該不該插手這南北宗之爭？
這一點，他吃不準。
但有一條，這姓杜的害方丈，他卻不能不管。待設法救出方丈後，等師傅來了，再問清該不該管這南北宗之爭。
主意打定，耐心地蹲在樹上，瞧著方丈室內的動靜。
這時，杜漢金對靈方和尚道：「時候差不多了，把老傢伙拖出來吧！」
智野聽見如是說，急忙往方丈室瞧去，只見靈方走到壁角處，拖著一個人來到桌前。
原來老方丈僵臥於壁角，他在樹上瞧不見，見靈方和一尚對方丈這般不尊重，心中不禁有氣。
只聽靈方突然叫道：「哎喲，斷氣啦！」
法淨大師和杜漢金驚得同時起立，連忙俯身探視，不一會直起腰來，面面相覷。
半晌，法淨道：「方丈看來要麼不會武功，所以經不起藥力，要麼就是施主下了兩粒，藥力過強。」
杜漢金道：「藥力雖強，但也不致就要了他的命呀！」
旋即又喃喃自語：「莫非他真不會武功，看差了人，錯把老和尚當作風塵三傑的老二尉遲森了？」
法淨道：「阿彌陀佛，施主定是認錯人了，以貧僧十年對方丈的觀察，方丈的確不會武功，身體瘦弱。腳步拖沓，精力也不充沛。」
杜漢金跌坐在椅上，長歎一聲道：「罷罷罷，白費我一年光陰，看走了眼。」
靈方和尚道：「這也不怪施主，該是向施主稟報此事的人疏忽大意，致使施主先人為主。」
杜漢金道：「不錯，若無人通報，在下怎會貿然到五台山來！」
法淨道：「既然認錯了人，生米已煮成熟飯，方丈已經圓寂，這後事該怎麼辦才好？」
杜漢金道：「只有等明日人到，再公開死訊。在此之前，務必不要讓人知道。」
靈方道：「這好辦，明早貧僧不讓人進方丈室便了。」
法淨道：「只好如此，我們還是走吧。」
留下靈方和尚，法淨和杜漢金出了方丈室，逕自回宿處去了。
智野等他們走掉，覺得自己還是回僧捨的好，明日看他們要怎麼辦再作打算——
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